Текст книги "Ненормальный практик 6 (СИ)"

Автор книги: Извращённый отшельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Вы пришли ко мне, в мой дом, с целью убить. Или пленить. Неважно. Однако, не значит ли это, что охотник выходя на охоту, должен быть готовым умереть? Так что вытри сопли, мышь, и нападай. Плевать я хотел на всех вас.

Юноша нацелил на них арбалет. Всем видом показывая, что готов к битве.

– Мелкий ублюдок! – рыкнул один из мастеров и, вспыхнув аурой, бросился в атаку.

Остальные, взглянув на него, также ринулись в бой. Вот только не успели они промчатся и десяти шагов, как весь пол под ними вспыхнул злосчастным контуром в виде ужасающего рисунка пасти. И та, будто ожив прямо из-под пола, захлопнулась как капкан. Все шестеро мастеров оказались пленены в демонической пасти.

Идеальное исполнение контурной клетки. Её грани пульсировали эфиром. Отнюдь не привычным синим, а фиолетовым с переливами в ядовито-лиловый.

– Невозможно… – первым пришел в себя худой остроносый брит, глядя по стенкам ловушки. – Это же «Фиолетовая дьявольская темница»! Контур уровня магистра! Второй… нет! Третьей ступени!

– О, да тут знаток, – улыбнулся Волков. – Похвально-похвально.

Британец прокряхтел:

– Ещё бы… Этот контур использовали всего несколько практиков. Их по пальцам можно сосчитать. Архимагистр Диксон по прозвищу «Инквизитор», магистр третьей ступени «Тёмное Око» и магистр имя которого до сих пор неизвестно.

– И опять в точку. Ты – молодец, – похвалил его Ненормальный Практик. – Как видишь, я использовал метод «Инквизитора», немного переработал правда. Неидеально, но на скорую руку сойдёт.

– Но… Как это возможно…

– Заткнись, Брюс, – рыкнула женщина в кожаной броне. – Это подделка, имитация. Мастер не способен на такое. Он – мошенник. – и бросила взгляд на юного Волкова. – Слышишь, ты⁈ С нами твои фокусы не пройдут!

И на этих словах усилила эфир в правом кулаке, после чего со всей дури вдарила по барьеру. Фиолетовая энергия ударила в ответ разрядом, отбросив её к центру клетки.

– Джессика! – раздался вопль.

Все ужаснулись, глядя на обугленную мастерку.

И раздался тихий смех. Да, Александру стало весело. В темноте его глаза, представляющие сейчас два синих огонька, сузились от хохота.

– Ох, она серьёзно⁈ Ну как подделка, не жжётся? – он подуспокоился и произнёс уже обыденно. – Н-да, спасибо за веселье. А если по существу, знаете, в чём ваша проблема? – сформировал он в арбалете эфирный темно-фиолетовый болт. – Вы всё мерите рангами. Мастер не может создать контур магистра. Адепт не может победить подмастерья. Там, откуда я пришел, не придерживались столь грубых рамок.

Он навел темно-фиолетовый арбалет.

– Давайте сыграем в угадайку? Кто из вас умрёт первым?

Выстрел.

Никто даже одуматься не успел.

Полголовы контурщика-теоретика Брюса исчезла. Просто исчезла. Верхняя часть черепа испарилась, нижняя челюсть осталась висеть на обрывках мышц. Тело осело, как марионетка с перерезанными нитями.

– СУКА! – вторая лысая британка в броне заорала как резанная. – ВЫПУСТИ НАС, УЁБОК! ИЛИ ТЕБЕ КОНЕЦ! ТЫ СЛЫШИШЬ, МРАЗЬ⁈ КОМАНДИРЫ ПРИКОНЧАТ ТЕБЯ! ВЫПУСТИ Я СКАЗАЛА!

– Зачем? – Александр перезарядил арбалет, сформировав новый фиолетовый болт. – Вы же сами пришли. Давайте развлечемся до самого победного конца.

Один из мастеров, пользуясь замешательством, старался незаметно начертить контур. Войти в систему клетки. Или хотя бы найти её слабое место. Но при первой же попытке ощутил невозможное. Его силы бесполезны. Это как если бы ему приказали копать ложкой туннель в горе. Однако, что это если не слабое место? Осознав данное, он лихорадочным дрожащим голосом произнёс:

– Это мощнейшая конструкция! Расход эфира должен быть колоссальным! Она долго не продержится!

– Ну, минут пять продержится, – согласился юноша. – Если посмотрите по ключевым точкам, то увидите кое-какие камушки.

– Эфириты… – осознал контурщик и осел на колени, понимая, им не выжить. Конструкция действительно продержится несколько минут.

– Так что нам с вами хватит времени повеселиться, – улыбнулся Волков.

И выстрелил. Болт попал лысой бритке в бедро, оторвав ногу до самого таза. Она рухнула. Хоть артерия и прижглась от эфирного жара. Но скорее всего из-за болевого шока та отъехала. Моментально.

Крик отчаяния заполнил бальный зал.

– Пожалуйста! – француз упал на колени. – Мы просто… нам заплатили… мы не знали!

– Не знали чего? – юноша, продолжая сидеть на ступенях, перезарядил арбалет. Синие глаза вспыхнули ярче. – Что я окажусь сильнее? Или что отлавливать людей за деньги – плохая идея? Итак. Кого следующим? – спросил он задумчиво. – Может, тебя, контурщик? Ты же пытался взломать клетку. Не вышло. Значит, уже всё осознал, да?

Тот сглотнул. Всё так. Из неё не выбраться. Если ты, конечно, не архимагистр. Но жить… как же хочется жить. Он схватил соседа за шею и прикрылся им как щитом. При том здоровяка раза в полтора больше него самого:

– Стреляй! Пусть твоя клетка и безупречна! Но болты точно не пробьют защиту сразу двух мастеров!

– Какого хера, Вилли, – прохрипел качок, осознавая, что он теперь в роли мясного щита.

– Заткнись и усиль эфир, если не хочешь подохнуть, – рыкнул тот.

– Хорошая попытка, – улыбнулся Волков.

Выстрел.

Болт прошёл сквозь голову громилы и взорвался в черепе контурщика. Оба тела упали одновременно.

Остались двое – француз с рыжей бородой и более зрелый с седыми висками. У обоих тату на щеках. Оба лысые. Явно из одной группы.

– Пиздец… приплыли… – сглотнул рыжий, глядя на трупы.

– Тихо-тихо, – юноша поднял руку и посмотрел куда-то вдаль зала. – М-м, кажется, у нас ещё гости.

С гостиной донёсся грохот. Разговоры. И шумные шаги вперемежку с ругательствами.

– Командиры! – рыжий услышал голоса и воспрянул духом. – Магистры решили выступить! – он тут же взглянул на Александра. – Они прикончат тебя…

Юноша хмыкнул:

– Да? Хм-м, давай посмотрим, чего стоят ваши командиры. Жаль, конечно, в ловушку они уже не попадут.

– Просчёт, – ухмыльнулся уже седовласый.

– Ты бы попридержал язык, – хмыкнул Волков. – Или хочешь умереть прежде чем увидеть смерть своего магистра?

Тот сглотнул:

– Пожалуй, помолчу. – и уткнулся, понимая, что арбалет пацан заряжает на раз-два, при чем собственным эфиром. Впервые встречает такой ненормальный способ стрельбы. Это как нужно точно контролировать эфир, чтобы использовать тот в качестве болтов? Чёртов Ненормальный Практик.

Голоса звучали всё громче. Приближались шаги. Магистры шли, не прячась и не таясь. Заявляя тем самым – мы здесь. И мы пришли за тобой, парень.

И вот, из коридора показались три фигуры. Командиры. Все трое – магистры. Настоящая сила охотничьих отрядов.

– Волков! – рявкнул О’Коннор. – Игра окончена, щенок! Ты порядком заебал! Молись! Хотя это вряд ли тебе поможет!

В следующий миг из тьмы коридора в бальный зал с хлопком ворвалась летящая эфирная собачья голова, размером с повозку. Челюсти цвета крови раскрылись на три метра – достаточно, чтобы перекусить человека пополам. Клыки из спрессованного эфира отливали кроваво-красным, каждый длиной с кинжал. Техника «Алая глотка» – гордость Стилвелла, за двадцать лет охоты на людей отточенная до совершенства.

Юноша среагировал. Сложился буквально пополам в прыжке влево, выгнулся под углом, исполняя боковое акробатическое сальто. Находясь ещё воздухе, при том вниз головой, он вскинул арбалет. Спустил крючок. Фиолетовый болт сформировался за долю секунды и сорвался с чёрно-фиолетовой тетивы, оставляя светящийся след.

Стилвелл почувствовал неладное. Что это за техника? Болты из эфира? Что за бред? Сам же выхватил эфирный кинжал, буквально на автомате и защитился. Лезвие, покрытое красным эфиром, встретило болт в сорока сантиметрах от груди. Тут же фонтан искр – фиолетовых и красных, смешивающихся в чёрные всполохи.

«Щенок… что это за мощь⁈» – чертыхнулся в мыслях Стилвелл, чувствуя тяжеленную отдачу через рукоять кинжала. Болт оказался весомее, чем у стрелков уровня мастера. Намного. Не восприми он этот выстрел всерьёз, и были бы последствия.

О’Коннор не стал ждать. Его стиль требовал постоянного давления на противника, исключая любые передышки. Эфирное бронзовое копьё в его исполнении материализовалось в правой руке. Будто титан, метающий смертоносные копья, он запустил его с невероятной силой. О, стоило говорить, что это был прекрасный бросок? Несомненно. Отточенный тысячами повторений. Пусть О’Коннор и выглядел, мягко говоря, разгильдяем, но в своё время пролил немало слёз и крови на тренировках. А потому на всю жизнь выработал идеальный способ бросков – локоть на уровне уха, запястье прямое, выброс от бедра. Копьё полетело со скоростью пули, воздух вокруг задрожал от трения.

Юноша всё ещё был в воздухе после уклонения от пасти. Казалось, попадание неизбежно, ведь нельзя изменить траекторию без опоры. Но он сделал невозможное. Его ноги разъехались в идеальный поперечный шпагат. Мышцы бёдер взвыли от растяжки, но выдержали. Копьё прошло в сантиметрах от паха, а как ощутился жар эфирной энергии через брюки, не то слово. Так можно и яичницу поджарить. Бронзовое остриё вошло в мраморную стену, пробив ту на полметра. Трещины паутиной разбежались от точки удара.

Юный Волков же приземлился в низкий присед, одна рука на полу для баланса, вторая всё ещё держит арбалет.

– Ох-хо-хо, было близко, – он выпрямился, отряхивая пыль с колена. – Вот только, пальба техниками с такой дистанции… При том раскрыв себя ещё на подходе. На что вы рассчитывали, бестолочи?

– Заткнись… – тихоня Браун отреагировал на провокацию особенно эмоционально. – Ненавижу заносчивых ублюдков, вроде тебя…

Вокруг него закрутился вихрь белых осколков – фирменная техника «Погребальный вихрь». Сотни эфирных фрагментов, каждый острее бритвы, ещё и нанесёт парализующий эффект, стоит только попасть ему в эфирную систему противника. И все эти осколки вращались с разной скоростью на разных орбитах, создавая как защиту, так и готовность к атаке одновременно.

– Я, значит, заносчивый ублюдок. Занятно, – хмыкнул юноша.

И вспомнил свою прошлую жизнь. Как будучи слабым мальчишкой выгрызал себе путь наверх. Дабы стать сильнее. Дабы больше никогда не склонять голову. Дабы не чувствовать мерзкую слабость внутри. Через кровь, слёзы, боль, потери. Не останавливался. Отдавал всего себя без остатка. Столько всего пережил. Столько всего прошёл. Что теперь… теперь может позволить себе быть кем угодно. Ублюдком. Спасителем. Злодеем. Героем. Ненормальным Практиком. Наследником Севера. Пройдя через крах. Через уничтожение. Через пропасть. Он в итоге осознал, что может всё. Бросить вызов архимагистру Воронцову? Почему нет? А что насчёт принца? Плевать. Даже если пришлось бы сражаться со всей гвардией. Британцы? О, с ними он сразится на поле боя. Самоуверенный? Вполне. Считает себя достойным? Да и не стесняется этого. Поэтому, надменный ублюдок или нет, разве имеет значение, когда ты живёшь так, как хочешь сам?

Юнец ухмыльнулся:

– Хватит жаловаться из-за собственной никчемности, британская мышь, – и выстрелил, целясь между вращающимися слоями эфирных осколков. Идеальный расчёт траектории. Болт должен был пройти через временное окно в защите, существующее долю секунды. И тут же с минимальным разрывом по времени второй выстрел – уже в О’Коннора. И если Браун защитился эфирным роем осколков, то ирландец выбрал более простую защиту. По привычке выставил руку, формируя захват из эфирных нитей. Для него, привыкшего останавливать стрелы, поймать эфирный болт мастера первой ступени должно было быть элементарно. Что-то вроде остановить брошенный ребёнком мячик. Пальцы сомкнулись на болте. И тут же разжались. Раздался вопль.

– БЛЯЯЯЯДЬ!

Болт прошёл сквозь ладонь, как раскалённый гвоздь через брусок масла. Входное отверстие – аккуратное, размером с монету. Выходное – рваное, с обугленными краями.

– СУКА-СУКА-СУКА! – О’Коннор держался за изувеченную руку, кровь струилась меж пальцев. – Какого хуя⁈ А-а-а, сука…

Юноша закинул арбалет на плечо и произнёс с тем ещё «сочувствием»:

– Ой. Как неловко получилось. Но кто ж ловит болты голыми руками? – и почесал щеку, мол ты чё правда такой придурок?

Ирландец в свою очередь затараторил отборным матом, а в конце добавил:

– Ничтожество… решил поиграть с нами⁈ Клянусь, я отрежу тебе ноги…

Стилвелл же прищурился. Из троих командиров он обладал наиболее холодным аналитическим умом, а потому не мог не собрать очевидные детали воедино. Если в конюшне он не видел всего произошедшего, лишь мельком в окнах, то теперь отметил ВСЁ. Скорость реакции мальчишки куда выше, чем у обычного мастера. Как он умудрился увернуться от эфирной пасти, ещё и от копья О’Коннора. Но самое странное не это, а его стрельба с арбалета. Какого чёрта созданный мастером эфирный болт способен пробить защиту магистра? Абсурд. Нечто за гранью. А ещё эта его показная уверенность, будучи в окружении трёх магистров. Разве так должен вести себя мальчишка на несколько ступеней ниже? Нет. Здесь что-то кардинально не сходится. А если уж точнее – абсолютно всё.

– Ты не мастер первой ступени, – и прозвучало это не как вопрос, а утверждение.

– Браво, магистр, – юноша изобразил аплодисменты одной рукой, хлопая по запястью второй, что всё ещё держала арбалет. – Всего-то понадобилось увидеть дыру в руке своего дружка, чтобы включить мозги. Впечатляющая скорость дедукции. Для тупых собак.

– Сучёныш, – О’Коннор сформировал эфирный щит вокруг раненой кисти, остановив кровотечение и подключив регенерацию. – Какого ранга, ты, ублюдок…

Волков хмыкнул, опуская арбалет к бедру:

– Что ж, раз вы раскусили меня, признаюсь, хотя и хотел поиграть ещё немного. Посмотреть на ваши техники, оценить тактику. Но вы такие скучные. Серьёзно. Я думал между нами разразится ад. Что мне придётся выживать. Однако, вижу вы не так хороши, как отряд «Красных Львов».

– При чём здесь «Красные Львы»? – сплюнул ирландец.

А глаза Стилвелла стали расширяться.

– Что… что ты имеешь ввиду, парень… – сглотнул он, ведь был в курсе слухов о том, что один из отрядов элитного подразделения буквально пропал. А практики там были без скромности выдающиеся.

– То, о чём ты подумал, старик, – хмыкнул Волков. – Я прикончил их в Дредноуте. Только их было в два раза больше чем вас. Да и куда опаснее. Всё-таки охотники уступают рыцарям. Жаль. Ладно. Давайте повеселимся напоследок. Покажите всё что умеете. Я, в свою очередь, тоже приоткрою карты.

Он выпрямился, расслабил плечи. Сделал глубокий вдох. И перестал сдерживать свою истинную силу.

Изменение не было не взрывным. Отнюдь. Оно нарастало постепенно, подобно приливу. Сначала воздух вокруг юноши заплыл, как от жара. Потом по полу побежали трещины, мрамор не выдерживал давления его эфирной ауры. Синее свечение, до этого исходящее только из глаз, просачивалось сквозь кожу, сетью вен и артерий.

Психопат Браун автоматически сканировал его уровень силы. И то, что он ощущал, заставило его перейти на шёпот:

– Мастер второй ступени… нет, третьей… Теперь скачок… магистр первой… – его глаза расширялись в недоумении, – магистр второй ступени… как⁈ Ему же всего восемнадцать лет…

– Какого хера происходит… – О’Коннор тоже попятился. Все его боевые инстинкты кричали об опасности. Бронзовая аура вокруг него уплотнилась в защитной реакции.

Стилвелл стоял как прибитый к полу. За карьеру охотника он развил невероятное чутьё на опасность. И сейчас каждая молекула этого чувства вопила одну команду: «БЕГИ! БЕГИ НЕМЕДЛЕННО!»

Юный Волков размял плечо, дескать я готов, нападайте. Его глаза сияли синим, даже не проглядывались зрачки. Когда он улыбнулся, человеческого в нём было мало. Абсолютный хищник, готовый или убить или быть убитым:

– Ну что, господа охотники? Три магистра против одного. Арифметика и здравый смысл в вашу пользу.

И сделал шаг вперёд. Просто шаг. Но отчего-то это маленькое действо заставило противников занервничать.

– Но есть одна ма-а-аленькая деталь, – продолжил он непринуждённым тоном. – Вы пришли в дом ненормального практика. А значит, не ждите лёгкой победы…

Примечание: пришлось главу разбивать всё же на две. Завтра вечером будет вторая часть. Всё потому что получилась больше запланированного ^_^ Думал около 40к, а выходит на все 50, даже больше:)

Глава 7

В словах молодого Волкова не было бравады, или угрозы, лишь факт. Естественно, это возымело эффект. Пусть сейчас здесь, в бальном зале особняка, трое магистров против одного. Однако, пацан явно аномалия. В восемнадцать лет магистр? Объясняется это лишь одним выводом: он – один из гениев войны. И победить его трём, пусть и бывалым головорезам, шансы минимальны. А учитывая, что он стоит за пропажей целого элитного отряда гильдии «Красных Львов», всё ещё хуже. Стилвелл понял это и попятился, бормоча:

– Отступаем, парни. Плевать на награду. Всех денег не заработать…

– Какого чёрта, Стил⁈ Ты сдрейфил⁈ – возмутился ирландец.

Юноша же прочертил в воздухе четыре линии – две вертикальные и две горизонтальные, изобразив решетку. Простейший запирающий контур, которому учат на первом курсе. Но когда за ним стоит сила магистра второй ступени, даже простое становится пугающим.

Темные фиолетовые барьеры вспыхнули на всех выходах и окнах одновременно. Преграды зловеще запульсировали, готовые поглощать эфирные атаки. Неидеальные, но определённо станут помехой при побеге.

– Поздно. Отсюда никто не уйдёт живым. Примите это и сражайтесь до самого конца. – произнёс Волков спокойным тоном.

Ведь как он мог отпустить такие ценные ресурсы? Не-е-ет, этих съедобных пташек нужно потребить самому. Тем более когда они сами залетели в его клетку из-за своей жадности. А жадность, как говорят, порождает бедность, в данном же случае и вовсе смерть.

Стилвелл понял, что пацан их не выпустит. Выходит, придётся сражаться. И почему столь простая цель оказалась настолько гиблой? Не зря его удивила награда. Такие бешенные деньги за какого-то мальчишку. В итоге же, что? Их будто подставили ему на убой. Неужели это рук генеральши Аннабель? Но зачем ей смерть каких-то охотников? Да-а, Стилвелл искал виноватых в происходящем. Человеческая натура именно так и работает – вечно люди ищут тех, кто виновен в их собственных провалах. Кто-то дал не тот совет. Кто-то сделал что-то не так. И прочее-прочее. А по итогу – люди не видят своих же ошибок. Ещё после первой неудачи в конюшне у брита был шанс свалить, отказаться от задания. Ведь Ненормальный Практик наверняка не собирался бы открывать на него ответную охоту из-за нехватка времени. Но увы. Захотелось легких денег. Ибо логика говорила о том, что семидесяти практиков хватит с лихвой. Вот только чутьё… чутьё ещё в ту ночь трубило о том, что не стоит играть в игру с дьяволом. В частности с Ненормальным Практиком. Да черт побери даже его прозвище говорит о том, что в бою с ним жди беды.

Стилвелл решился. И активировал эфирный доспех. «Бешеный пёс», стиль физика, созданный в постоянных кровавых схватках в ближнем бою. Поверх тела наросла красная шкура с шерстью. Руки будто удлинились, стали массивными с когтями. Вокруг головы сформировалась собачья башка с вытянутой пастью. Красная шерсть, витающая дымкой вокруг британца, встала дыбом. Ощетинилась. Сам он ощущал себя берсерком и готов был сорваться в атаку в любую секунду.

О’Коннор, видя, что его товарищ и конкурент в наёмническом бизнесе, настроен максимально серьёзно, понял, что дела их крайне плохи. Если уж Стилвелл решил отработать на пике сил, значит всё точно херово. Он и сам чувствовал тяжесть ауры Ненормального Практика, было в ней нечто сложное, глубокое. Не поверхностный раздутый эфир, а скорее выстроенный монументально. Кирпич к кирпичу. И эта аура неимоверно давила. Даже О’Коннору было непросто под ней. Никакой бутафории. Мальчишка – монстр. И лучше бы отнестись к нему со всей серьёзностью. В противном случае можно подохнуть прямо здесь и сейчас. Подумав об этом, ирландец будучи кританом, выбрал сильнейшую технику исполнения. «Копья Лонгина». Английская благородная школа, извращённая для убийств. Двенадцать эфирных бронзовых копий материализовались вокруг него, за его же спиной возник облик палача в колпаке. Теперь он готов совершить казнь. Да, никакого плена. Бой насмерть. Или они, или он.

Браун, являвшийся контурщиком, решил не распыляться и усилил контроль над действующем вихрем эфирных осколков. Слишком сложная в исполнении, она могла спасти и убить. Главное – чьи руки её использовали. Британец предпочитал, естественно, второе.

Стилвелл хрустнул шеей и произнёс:

– Мы собирались тебя пленить, засранец, но теперь жди лишь смерть.

Юноша хмыкнул:

– Давай уже, пёсик, фас.

И британец бешено рыкнул:

– Атакуем!

О’Коннор запустил копья под углом справа. Браун создал стену из осколков слева, отрезая пути отступления. А Пёс… пёс исчез с места. Безумная чистая скорость. Позади хлопнул воздух, создав ударную волну. Сближение. Кровавые когти целятся Александру в горло.

Ненормальный Практик оказался зажат с трёх сторон. Но моментально среагировал, прыгнув под самый потолок. Тело изогнулось в воздухе, пролетая между копьями и уходя от удара красного пса. Стилвелл, однако, изменил траекторию атаки, подпрыгнув следом. Так мощно и быстро, что достал юнца и когтями полоснул по спине, оставив четыре параллельные борозды. Тот, в свою очередь, перекрутился и выстрелил из арбалета в упор. Пёс защитился от болта, скрестив лапы. Разлетелись эфирные искры. Что дало Александру секунду для приземления. О’Коннор как раз подготовил вторую волну. Семь копий. Теперь некуда уклоняться. Юноша перекатился вправо, но два копья всё же достали. Одно резануло бедро, разрезав штаны и оставив рваную рану длиной в ладонь. Второе прошило левое плечо. Теперь там сквозное, к счастью, целы кости. Кровь закапала на мрамор, но мальчишка продолжал двигаться. При том заметил важную деталь – когда О’Коннор отправлял копья, то терял контроль над периферийным зрением, слишком концентрируясь.

Что до тихони Брауна – тот бил по горизонту. Сотни мелких эфирных лезвий прошили воздух на уровне груди. Юноша нырнул под них, но несколько всё же зацепили. Закровоточили порезы на руках, один осколок застрял в правом боку, ещё два оставили царапины на шее. Перекатившись за колонну, Александр на секунду перевёл дыхание. Кровь из плеча пропитала рукав. Бедро пульсировало болью. А порезы от осколков распространяли паралич эфирных сосудов. Если не купировать их – может возникнуть коллапс всей системы.

В трудном ли юноша сейчас положении? Несомненно. Однако, это была часть тактики. Понять – как действуют противники. И этой скоротечной схватки было достаточно, для того чтобы раскрыть всю картину боя и даже характеры оппонентов.

Очевидно, бешенный пёс атаковал только тогда, когда другие двое уже запустили свои техники и использовал их как прикрытие для сближения. О’Коннор предпочитал держаться на расстоянии двадцати метров, что оптимальная дистанция для его копий. Браун постоянно смещался влево, держа вытянутую перед собой правую руку для управления осколками.

Паттерны. Для Ненормального Практика абсолютно читаемые. И он собирался использовать их в свою пользу. Конечно, не будь он тем, кем являлся в прошлой жизни, вряд ли бы в горячке боя смог всё это осознать. Но ведь именно это и отличает опытного практика, прошедшего сотни смертельных битв, от зелёного новичка. Будь он хоть архимагистром, но без боевого прошлого, вряд ли бы смог выстоять. Вот в чём разница.

– Хватит прятаться, мразь! – зарычал Стилвелл.

– Уже не такой крутой, да⁈ – подначивал О’Коннор.

Браун только тихо хихикал.

Александр выскочил из-за колонны, прихрамывая сильнее, чем требовала рана. Пёс Стилвелл, заметив добычу, ещё и подранка, тут же ринулся вперёд. О’Коннор как раз только запустил копья. А Браун сместился влево, направив рой осколков.

Всё как рассчитывал юноша.

Он резко сменил направление, рванув не в сторону, а прямо навстречу Стилвеллу, при том под углом. Бешеный пёс не ожидал, что жертва пойдёт в атаку. Когти полоснули воздух, а из-за мощного рывка инерция понесла его дальше – прямо на линию огня копий О’Коннора. Три бронзовых стержня вошли ему в спину. Не глубоко, ведь доспех выдержал, но боль была такова, что заставила споткнуться.

– Смотри, куда стреляешь, идиот! – взревел Стилвелл, выдирая копья из шерстяной спины.

– Сам виноват! Нехер лезть! – выругался О’Коннор.

В этот момент арбалетный болт уже летел ирландцу прямо в лицо. Из-за отсутствия бокового зрения тот рефлекторно отшатнулся в самый последний момент и выжил, однако его следующий залп копий ушёл в сторону, как раз где находился Браун.

Контурщик едва успел укрепить щит, блокировав два копья, но третье воткнулось ему в бок.

– Да что с вами, сучьи дети⁈ – Браун прижал руку к брюху, пытаясь остановить кровь.

И тут.

Шмяк.

Шмяк-шмяк-шмяк.

Четыре болта один за одним прошили его тело. Первый вошёл в висок. Второй сбоку в шею. Третий угодил в бочину. Четвёртый в бедро.

Браун, замерев, ещё смотрел перед собой, не понимая, как? Как он мог так легко проиграть? И замертво рухнул.

Первый магистр пал.

– Один готов, – юноша перезарядил арбалет. – Кстати, не получи он сейчас ранение от своих же, сумел бы защититься. Но вы подписали ему приговор.

Стилвелл и О’Коннор застыли, глядя на труп товарища. И ведь чертов пацан прав. Если бы не копьё, Брауна было бы не достать арбалетными болтами. Всё решила секунда. Блядская секунда. Он отвлёкся на сранный миг, и тут же получил болты в башку.

– Ублюдок… – прорычал Пёс.

Ирландец же молчал, понимая, что это его косяк.

– Теперь вас двое, – Александр хмыкнул, и его аура стала плотнее, агрессивнее. – Думаю, мне пора стать серьёзнее. Тем более, время поджимает.

О’Коннор ощутил невероятное давление:

– Ты… неужели ты сдерживался…

– Немного, – улыбнулся тот. – Хотел посмотреть, на что способны британские охотники. Разочарован, если уж быть откровенным.

Ирландец лихорадочно воссоздал новые двенадцать копий:

– Блефуешь, парень… Ты ранен, теряешь кровь…

– Ранен? – тот посмотрел на кровь на одежде, будто впервые её заметив. – А, это. Царапины. И, кстати, как тебя звать?

– Меня? О’Коннор.

– Прощай, О’Коннор.

И юноша исчез. Движение было настолько быстрым, что ирландец не успел среагировать. Даже не запустил копья. Вот он стоял, а в следующий миг падает с вывернутой назад головой. Мгновенная смерть, без возможности защититься. Будь Коннор физиком, вряд ли бы удалось так легко сломать ему шею, но он – критан, а кританы, как известно, абсолютно хилые.

Пёс Стилвелл догадывался, что примерно так и будет. А потому ждал этого момента, когда Ненормальный Практик атакует второго дистанционщика их группы. Очевидно в подобном противостоянии нужно убирать тех, кто сражается в дальнем бою и имеет слабую защиту. Тут мальчишка поступил логично, а потому предсказуемо. Так что старый охотник, воспользовавшись его ходом в этой смертельной шахматной партии, атаковал сзади. Здоровенные когти нацелились в позвоночник. Идеальный удар, как и идеальный момент. Однако, вопреки ожиданиям британца, юнец среагировал, с полуоборота отбив кинжалом атаку когтей. Будто знал! Будто рассчитывал именно на это!

– Слишком медленно, пёсик.

Стилвелл отпрыгнул с рыком и понял – мальчишка читал его. Прочитал полностью. Что он за чудовище? В таком молодом возрасте держать поле битвы под контролем на таком невероятном уровне. Сражаться против трёх магистров без паники, без суеты. Такое не могло не удивлять.

– ДА КТО ЖЕ ТЫ ТАКОЙ⁈ – взревёл пёс и бросился вперёд, атакуя серией яростных ударов.

Вопреки всему Александр больше не уклонялся, а парировал. Одним кинжалом против кровавых когтей, обжигающих эфиром. Вспыхивали искры, полыхал жар. Британец бил во всю имеющуюся мощь. Орал во всю глотку. Рассекал когтями пространство. Но так и не мог достать чертового дьявола со светящимися синими глазами.

– Невозможно! – рычал Стилвелл. – Откуда в тебе такая мощь⁈ ОТКУДА⁈

Александр поймал запястье Стилвелла в момент очередного удара.

– И правда, откуда…

Его хватка сжалась. Запястье британца хрустнуло. Тот взвыл, пытаясь вырваться, но юноша держал крепко.

– Хочешь знать, почему ты проиграл? – Волков усилил хватку, и запястье Стилвелла начало деформироваться. – Ты привык, что твой эфирный доспех делает тебя мощнейшим в ближнем бою. Но что если противник просто физически сильнее?

Удар коленом в рёбра. Бешенный Пёс согнулся, но юноша не отпустил его руку. Ещё удар, и затрещали рёбра. Третий, и что-то лопнуло внутри.

– Ты… дьявол… – прохрипел Стивелл. – Я всё же… проиграл… в этой игре…

– Верно, – раздался над ним тихий голос. – Теперь отправляйся к дружкам в ад. И передайте всем, однажды Ненормальный Практик к вам заглянет. На огонёк, так сказать.

Хруст.

И последний магистр пал.

Вот и всё.

Бой окончен. Осталось только собрать трофеи.

Александр присел на колено рядом с телом Стилвелла. Поднял правую руку, сконцентрировав духовную энергию в кончиках среднего и указательного пальцев. Фаланги тут же покрылись костяными наростами, став проводниками энергии. Пусть и болезненная техника для самого же исполнителя, но самая эффективная из всех, особенно для извлечения чужого эфириума. Пальцы вошли в грудь магистра как в жир, находя узлы. Первый – у сердца, где концентрировалась жизненная сила. Прокол, и красная энергия «Бешенного Пса» хлынула по каналам в тело юноши. Дикая, агрессивная, она даже сопротивлялась поглощению, пытаясь заразить ядро звериной яростью. Вот только её хозяин был отнюдь не волевым практиком, а полным сомнений. Даже удивительно, почему Стилвелл выбрал такой неподходящий для себя стиль. Возможно выбрав иной путь развития, он мог бы достичь куда более значимых высот среди практиков. Теперь же неважно. Процесс перекачки занял с полминуты. Эфириум влился в ядро до последней капли.

Закончив с ним, Волков перешёл к О’Коннору. Бронзовая эфирная энергия была более податливой и перетекала без затруднений. А вот эфириум Брауна оказался на удивление мерзким. С тем ещё запашком мертвечины. У психопатов всегда так, их эфириум пропитан едким, въедливым запахом. Перерабатывается такой более долго, зато на выхлопе выходит куда более концентрированная энергия. Что-то типа маринада. Такое вот странное сравнение.

Вынув пальцы из психопата-тихони, юноша ощутил духовным восприятием всполохи эфирной энергии. Пока ещё далеко, но к особняку определенно направлялись порядка сотни человек. Ещё охотники? Вряд ли. Тайная канцелярия? Имперская гвардия? Скорее всего. Нужно спешить.

Он быстро перешёл к телам мастеров, деактивировав фиолетовую клетку. Внутри одни трупы. Даже те двое, что ещё оставались живыми до прихода магистров – скончались от давления ауры. Их узлы не выдержали и перегрузились, отчего не выдержало уже сердце.