Текст книги "Судьба наследника (СИ)"

Автор книги: Ийрвинд Ка Райн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Доброго вам вечера! – раздалось справа.

– И вам того же, – темная посмотрела на незаметно подкравшуюся к ней девушку.

– Прошу вас оплатить пошлину за въезд на территорию города.

Удивленно покачав головой, магесса отдала серебряный служащей и, расспросив ее о приличных гостиницах, отправилась в ближайшую, с трудом водрузив сумку на плечо.

– Девушка, позвольте вам помочь, – нетвердой походкой приблизился к ней какой-то парень, – не дело столь хрупкой и прекрасной особе мучиться под тяжестью сумки.

“Действительно, как я раньше об этом не подумала”, – мешок взмыл с плеча эльфийки и завис на уровне головы.

– Спасибо, – мило улыбнулась она отшатнувшемуся неудачливому кавалеру.

Над входом в посоветованный постоялый двор взмахивал крыльями двуглавый позолоченный ястреб. В просторной зале стоял негромкий гул из десятков голосов ужинающих. Вздернув носик и делано не обращая внимания на прикованные к ней взгляды, Вилиэсса подошла к трактирной и стойке и спросила о наличии свободных комнат.

– Два серебряных в день, завтрак включен. Надолго снимать будете?

– Пока не знаю.

– Хорошо. Если хотите сохранить комнату до завтрашнего вечера, придется заплатить четыре серебряных.

Кинув монетки на прилавок, мгновенно сметенные широкой ладонью трактирщика, эльфийка получила ключ и отправилась на второй этаж оставить вещи. Есть не хотелось, и темная, почитав купленный на днях приключенческий роман, провалилась в сон.

Проснулась она от едва слышного щелчка замка.

“Снова в кабинете заснула? Уборщица сейчас ругаться будет” – недовольно подумала темная, зарываясь поглубже под одеяло, и тут на нее накатила волна воспоминаний.

Не дав себе вскочить с кровати, она глубоко вздохнула, успокаивая сердцебиение, и немного прикрыла веки, притворяясь спящей, ожидая развития ситуации. В комнату тем временем зашли два непонятных субъекта, один из которых по очертаниям напоминал хозяина гостиницы.

– Может не надо, Хорал? – робко спросил щуплый и невысокий человечек, – она явно не отсюда, и одежда хорошая, вдруг…

– Заткнись, – гневно прошипел трактирщик, а это был именно он, – в том то и дело, что не местная, кто ее хватится, кто ее вспомнит? Была такая? Была. Когда последний раз видели? Съехала рано утром и, не позавтракав даже, убежала по своим делам.

– А сумка? Говорят, видели, как она в воздухе летала!

– Да, сумки, они такие, дай им волю – стаями к праотцам в небо взмоют, – насмешливо сказал трактирщик, – веревки доставай быстро и зелье. Нам за эту кралю знаешь сколько золота на рынке отсыплют? Ты видел фигурку? А личико? Да богачи будут в очередь выстраиваться. А разведешь в следующий раз нюни – в долю не возьму, найду себе другого помощника, – закончил он сердито.

“В общем, все ясно”, – вздохнула про себя Вилиэсса, и вплотную подошедшие к ней мужчины рухнули на пол, скованные Параличом.

– И что, прибыльный бизнес? – валяющиеся скоты лишь что-то замычали.

– Ах, да, нужно снять заклинание со рта, – Вилиэсса махнула рукой, – закричишь – умрешь. Понял?

– Я не виноват, это все он, он меня заставил, подговорил, говорил, что…, – запричитал щуплый.

– Заткнись, – зло бросила эльфийка, – отвечай на вопрос.

– Доходный… но я только получал десятую часть! Все почти забирал он, – сморчок был готов разрыдаться от жалости к самому себе.

– Молчать.

“И что мне с ними делать?”

– А скажи-ка мне, друг любезный, кому вы девушек отдавали? И, главное, как?

– Связывали, а под нос скляночку с моим зельем подносили, оно одурманивало на день целый, а в подвале тайный ход есть! Я покажу, только не убивайте, пожалуйста, госпожа, я все-все покажу и расскажу!

“Зачем мне это надо?” – вздохнула про себя магесса, – “вражды с местными князьками только не хватало, конфликт замнут, не доведя до суда, а обратиться за поддержкой не к кому… к кому… Ийр… да, пожалуй, слово влиятельного барона…”

– Кому?

– В доме Сиплого каждую неделю собираются бонзы, им обычно и переходил товар, то есть девушки, – быстро поправился щуплый.

Тавернщик, до этого яростно хрипевший что-то сквозь стиснутые зубы, жутко задергался, но спустя пару секунд обмяк, глаза его бессмысленно уставились в потолок.

– Хочешь жить? – кивком указала на труп Лисса.

– Х-хочу…

– Тогда не делай лишних телодвижений, – эльфийка сняла Паралич, – тащи тело в свой подвал, оно там полежит недолго.

Тощий, вздрагивая и трясясь, нес на плече массивную тушу тавернщика, постоянно затравленно оглядываясь, чтобы встретиться с не обещающим ничего хорошего взглядом ма Храйн.

Спустившись на первый этаж, они прошли кухню, зашли в какую-то подсобку, и у дальней стены обнаружился небольшой, едва заметный прямоугольник двери. Накинув на себя второй слой защиты, на всякий случай, Вилиэсса начала спуск по скользким узеньким ступенькам. В проходе пахло сыростью, паутина висела почти на каждом шагу, а иногда девушка слышала странные шорохи во тьме – как будто крыши или мыши стремительно убирались с их пути, напуганные неожиданным вторжением на свою территорию.

– Вот здесь мы… то есть он! Всегда оставляли…, – замялся щуплый, – тела.

Темная резко отшатнулась назад, когда мужчина открыл овальный люк в стене на уровне пояса, из дыры несло смрадом разлагающихся трупов. Мерзкий, тошнотворный запах, к которому невозможно привыкнуть, да и не особо хочется. Затолкав туда тушу трактирщика, подельник повел ее дальше, и, спустя пару минут, они вышли под открытое небо из замаскированного под стену дома проема.

– Я смотрю, вы тут хорошо устроились, – гневно прошипела магесса, и тощий упал на земли, воя от боли в ногах, – я обещала тебе жизнь, но ведь Проклятие ее не отнимет, не так ли? Вставай. Я его сняла.

Ползком добравшись до стеночки, мужчина, тряся головой и беззвучно ругаясь, смог встать, и сейчас со смесью ненависти и страха смотрел на эльфийку.

– Придется нам с тобой подождать рассвета у банка одного моего знакомого, – мило улыбнулась ему Вилиэсса, – покажешь мне, где тут у вас отделение Райн-банка находится?

Остаток ночи они провели в молчании – сначала сидя на лавочке в ближайшем парке, затем проголодавшаяся эльфийка повела мелкого жулика в таверну на завтрак. Тот вяло жевал подаренный щедрой Темной кусок черствого хлеба, запивая его водой, и раздумывал о своей будущей судьбе.

Когда с улицы раздался уже различимый гул пробудившегося ото сна города, ма Храйн поняла, что пора выдвигаться. Внутри массивного, двенадцатиэтажного здания их с вежливой улыбкой встретил служащий банка, поинтересовавшийся, чем он может им помочь.

– Я – представитель Академии Магии и куратор потока, на котором учится барон Ийрвинд ка Райн. Мне нужно поговорить с ним, насколько я знаю, на летние каникулы он отбыл в Конкорд, не могли бы вы узнать, где я его смогу найти?

– К сожалению, банк не может располагать подобной информацией, но учитывая вами сказанное, я обязан помочь вам в поиске молодого господина, – спустя секунду заминки, ответил служащий, – насколько мне известно, барон Риант сейчас находится в своем личном кабинете на верхнем этаже, я мог бы попросить у него аудиенции для вас. Если дело касается его сына, он вряд ли сможет вам отказать.

– Я подожду, – кивнула Лисса, – постойте. У меня к вам еще одна просьба. Этот… молодой человек, – указала она пальцами на тощего, – преступник, не могли бы вы поместить его под охрану на время моего пребывания в банке?

– Само собой, магесса, – поклонился служащий, – я немедленно позову стражу.

– Не надо стражи, пока что он должен быть рядом со мной. Достаточно будет одного вашего охранника.

– Хорошо, – поколебавшись, ответил служащий, и быстро куда-то убежал, опасаясь очередных щекотливых “просьб”.

Спустя минуту к ним подошел рослый молодой воин в нагрудном доспехе поверх зеленой формы и с вышитой серебряными нитками головой волка на рукавах.

– Доброго вам утра, миледи, – поклонился он эльфийке, – вы можете передать мужчину мне, ему будет обеспечен надлежащий досмотр, – поправил он рукоять короткого меча, закрепленного на поясе.

– Благодарю вас, – кивнула темная.

Вскоре к ней подбежал запыхавшийся служащий, и они вместе поднялись на двенадцатый этаж к кабинету отца Ийра.

– Здесь я вынужден вас покинуть, – откланялся работник, – к тому же, работа не ждет.

Ма Храйн зашла в просторный, богато обставленный кабинет, основной достопримечательностью которого был огромный письменный стол, заваленный грудой стопок каких-то бумаг.

– Рад приветствовать вас в Конкорде, леди, – раздался гулкий голос справа.

К ней подошел высокий, моложавый мужчина средних лет и, аккуратно взяв за ладошку, провел ее к удобному мягкому креслу и сел напротив, – извините за беспорядок, все руки никак не дойдут здесь прибраться.

– Что вы, это я заявилась без предупреждения. Приятно с вами познакомиться. Меня зовут Вилиэсса ма Храйн, я наставница Ийрвинда, – вежливо склонила голову Вилиэсса, вглядываясь в лицо барона.

– Не похож? – задорно ухмыльнулся Риант.

– Нет, что вы… просто… не могу выразить словами. Но черты определенно ваши, – замялась темная.

– Посмотрите на стену слева от вас, – указал на огромное висящее полотно ка Райн, изображавшего его сына в полный рост.

– Художник несомненно обладает недюжинным талантом, – рассматривая улыбающегося ей с картины парня, сказала Лисса, – Ийр как будто живой. И поза, и улыбка, даже прическа такая же, как пару месяцев назад.

– Это Родрик в юношестве, – рассмеялся барон, – они с моим прадедом похожи, как две капли воды, только глаза разного цвета, зеленый против голубого. Я, собственно, и держу ее здесь из-за сходства, родной сын позировать весь день перед мастером Жаллеем отказался.

– Невероятно, – изумленно выдохнула эльфийка.

– Что правда, то правда. Я рад, что вы заглянули в Конкорд, о целях вашего визита поговорим попозже. К сожалению, мой визит в столицу был очень короток, и я не смог с вами встретиться тогда, о чем сейчас искренне жалею. Не зря мой сын мне все уши прожужжал о вашей неземной красоте.

– Ийр так говорил? – смутилась Лисса.

– Нет, но он точно так думает! – громогласно расхохотался барон, – расскажите мне, пожалуйста, об успеваемости Ийрвинда, о его жизни в Академии, хочется услышать ваше мнение.

– Вы можете не волноваться. Барон отлично знает теорию и умеет ее применять на практике, мы часто с ним обсуждаем различные структуры, он рассказывает о своих задумках и экспериментах, здесь к нему никаких вопросов нет.

– Но…?

– Но с плетением по-прежнему есть проблемы. Он вышел на уровень выше среднего, но тратит гораздо больше сил и концентрации, нежели остальные студенты. Прогресс, конечно, значительный – вначале Ийр даже “свечку” не мог зажечь, но хотелось бы большего…

– Хорошо, – спустя пару минут молчания сказал Риант, – у Родрика были те же проблемы, что не помешало ему войти в историю великим малефиком, а значит, и мой сын справится. Я прошу вас продолжать обучение, готов предоставить любую помощь и средства.

– Мне ничего особенного не требуется, – пожала плечами Вилиэсса.

– Так чем я обязан вашему визиту?

– Если честно, то я решила воспользоваться приглашением Ийра и посетить Райнфорд и Конкорд, летом в столице крайне скучно, – снова смутилась Лисса.

– Ну и прекрасно, – широко улыбнулся ка Райн, – вы всегда желанный гость в нашем доме. Пару дней назад он отбыл в Райнфорд, к сожалению, стационарный портал между городами пока не установлен, но я отдам вам свою карету, чтобы вы могли с комфортом доехать до баронства. Не возражайте, – вскинул он руки, видя попытку магессы возразить, – это такая малость по сравнению с тем, что вы делаете для моего сына. Он стал гораздо живее с начала обучения, раньше он постоянно хмурился и переживал из-за… болезни.

– Может быть чаю или кофе, – внезапно спохватился хозяин кабинета, – совершенно забыл предложить.

– Нет, спасибо, я вас уже достаточно времени отвлекала от дел, – покачала головой Вилиэсса, – совершенно забыла, внизу под охраной сидит человек, который вчера вместе с хозяином трактира меня пытался похитить и продать. Причем, в разговоре и последующем допросе он не раз упоминал “богачей” и их грязные делишки.

– Ну у вас и удача,– удивился Риант, – из сотен гостинец выбрать ту, где похищают людей. Хорошо, я понял, о чем вы говорите. Обещаю разобраться.

– Спасибо. А постоялый двор мне посоветовала девушка на телепорте, которая меня встречала.

– Даже так, – нахмурился барон, – с этим тоже стоит разобраться. Как минимум опросить. А карету для вас я прикажу подготовить немедленно. Как только надумаете ехать, обратитесь в банк к любому служащему.

– Хорошего вам дня, милорд.

– И вам, миледи! Жду вас в гости вместе с Ийром!

Разбудил Вилиэссу тихий, но настойчивый стук в окошко кареты.

– Госпожа, просыпайтесь! Приехали, – повторял воин, – мы в поместье.

– Да? – ма Храйн заспано потерла глаза, – весь город пропустила. Который сейчас час?

– Полдень.

Выскользнувшая из кареты эльфийка обнаружила себя стоящей перед входом в огромный, трехэтажный особняк, высотой с шестиэтажный дом. Вокруг дома был разбит аккуратный, ухоженный парк с красиво подстриженными кустами и клумбами, странно переплетающимися с массивными, столетними кэрханами, заслонявшими своими кронами небосвод. Откуда-то доносилось молодцеватое хеканье и звон мечей.

– Тренировка, – заметив ее интерес, пояснил сопровождавший ее сержант, – о, а вот и они.

Обернувшись, темная увидела, как к ним спешит тройка на ходу о чем-то перешептывавшихся служанок и невысокий, седой мужчина, одетый в парадный камзол.

– Доброго вам дня, миледи Вилиэсса, – поклонился мужчина, – меня зовут Сертар, если у вас возникнут какие-то вопросы, пожелания, просьбы, вы всегда можете обратиться ко мне. А сейчас горничные покажут вам ваши покои и подготовят ванну, вы наверняка устали в пути, – снова поклон.

– Спасибо, Сертар, с удовольствием принимаю ваше приглашение, – сказала, поднимаясь по ступенькам, Лисса, – а где Ийр?

– Барон Ийрвинд сейчас в городе, он прибудет только вечером, но мы можем отвезти вас к нему, если на то ваша воля.

– После ванной.

Внутренние помещения, как и ожидалось, были шикарны, богато обставлены, на стенах висели картины, изображавшие династию ка Райнов, сражения, в которых те участвовали, важные вехи истории. Повсюду стояли различные хрупкие вазы и вазочки, столики, шкафчики, висели на окнах в рост портьеры, искусная лепнина и мозаика покрывала потолок. А когда служанки подвели магессу к ее комнате, по размерам сопоставимую с лекционной аудиторией в Академии и открыли вторую, внутреннюю дверь, за которой оказалась уборная, Лисса окончательно решила, что на следующее свое день рождения, она попросит себе от Ийра такой же домик, или хотя бы купальню.

С наслаждением вытянувшись в бассейне, ванной ее назвать язык не поворачивался, она без сожаления отдала свою тушку в полное распоряжение горничных. Те умело массажировали тело своими тонкими, хрупкими и в то же время оказавшимися сильными пальчиками, натирали ее какими-то маслами, несколько раз промывали волосы шампунями и бальзамами, после чего достали из какого-то шкафчика сушилку и косметический набор, и целый час укладывали прическу, наносили тонкий макияж, растирали крема.

В спальню ма Храйн вернулась, чувствуя себя новым человеком. Довольно улыбаясь, она натянула свое любимое летнее платье, покрасовалась перед зеркалом и отправилась искать Сертара. Впрочем, долго это не заняло, спросив у пробегавшей мимо служанки о его местонахождении, эльфийка спустилась на первый этаж и прошла на кухню, в которой дворецкий яростно о чем-то спорил с поварами.

– Добрый день, господа, – поприветствовала их темная, – Сертар, я готова к отбытию.

– Может, подождете в особняке? Молодой господин скоро вернется, мы уже готовим ужин.

– Хочу посмотреть на город, я проспала весь путь через него.

– Как скажете. К сожалению, личный экипаж барона уже отбыл, но у нас есть несколько запасных.

– Далеко ли ехать до города?

– Поместье находится на самой границе с ним. Двадцать лет назад, когда я только начинал службу у ка Райнов, до Райнфорда нужно было минут пять скакать, а сейчас…, – развел руками дворецкий, – вплотную примыкаем к золотому кварталу, он пока еще мал, но быстро ширится, а барона вы сможете найти на границе серебряного и свободного. Он сейчас присутствует там по делам, впрочем, сами все увидите, – неожиданно широко улыбнулся Сертар.

Недоуменно пожав плечами, Вилиэсса вышла из дома, сопровождаемая очередным воином, села в поданную карету и вскоре выехала за ограду особняка. Лес как будто вырубили, столь внезапным был переход. Высунувшись из окна, ма Храйн удивленно смотрела на зеленую полосу, оставшуюся позади, и на большие, окруженные высокими заборами двух-трехэтажные дома впереди, на мощеную дорогу под колесами кареты, на башни высотных зданий впереди, на огромное количество строек, которые они проезжали. Улицы были шумны, как и в столице, даже золотой и серебряный, зажиточные кварталы, были полны снующих туда-сюда по своим делам людей, изредка встречались патрули городской стражи, солдат баронства и… имперской гвардии?

“А они что тут делают?” – изумилась магесса.

Не каждый большой город мог похвастаться наличием хотя бы отряда этих элитных войск, один полк стоял в Роялте, еще два были в Конкорде и Найтрене, столице герцогства Хортен, три охраняли спокойствие Империи на границах, седьмого полка в первом легионе Императора попросту не было.

Спустя пару минут езды карета заехала в неприметную подворотню, после чего свернула в крохотный дворик и остановилась позади четырехэтажного здания, выложенного из красного кирпича.

“Почему не парадный”, – недоуменно подумала ма Храйн.

Не зря она все-таки приехала в гости, такого количества свежих впечатлений и сильных эмоций столица уже не вызывала. Пройдя сквозь крохотную дверку в стене, она взбежала по ступенькам лестницы наверх и оказалась в тускло освещенном, выполненном в красных цветах зале со множеством кресел, диванчиков и журнальных столиков.

– Добрый день, – неслышно подошла сзади какая-то дама, – рада приветствовать вас в “Розе”, прошу вас, присаживайтесь, выбирайте, – указала она на бордовую папку, лежащую на ближайшем столе.

– Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, – отвела взгляд от откровенного декольте эльфийка, – я хотела найти здесь барона Ийрвинда ка Райна, он присутствует?

– Хозяин сейчас разбирает бумаги в своем кабинете, я провожу вас, – плавно покачивая бедрами дама “поплыла” к незаметной занавеске, за которой оказалась очередная лестница.

Подивившись раскраскам стен и интерьера, второй этаж был выполнен в зеленом цвете, третий – в золотом, а четвертый – в белом, темная прошла через указанную дамой дверь и оказалась посреди такого же бардака, что и пару дней назад в кабинете Рианта. Закинув ноги на стол и пыхтя кальяном, Ийр что-то увлеченно читал, делая какие-то записи в лежащей неподалеку тетради. Обернувшись на щелчок замка, он увидел вошедшую девушку.

– Лисса! – от радостного вскрика, мундштук выпал изо рта парня, подскочив к магессе, он схватил ее в охапку и закружил по комнате, смеясь, – я тебя так ждал! Такая скукота вокруг! Уже думал в столицу наведаться в гости!

– Опусти, – сдавленно прошептала смущенная Вилиэсаа, – манерам тебя учить надо, кто так с учителем себя ведет.

– Я, – гордо подбоченился Ийр, – к тому же, сама разрешила!

– Выгоню из Академии, – погрозила ему пальчиком ма Храйн.

– Не верю, ты слишком добрая, – ухмыльнулся барон, а Лисса в очередной раз поразилась его сходству с изображенным на полотне Родриком.

“Интересно, а его дети, обладающие даром, так же будут похожи?” – пришла внезапная мысль в голову, но магесса ее быстро отогнала.

– Ты уже была в доме? Почему не подождала, я уже собирался выезжать, или…, – лукаво сощурился Ийрвинд, – тебе нравятся девочки? Уже подобрала себе пару на ночь?

– Чего? – возмущенная Вилиэсса послала чернильницу в парня, но тот, ловко ее перехватив, поставил обратно на стол.

– Ты же в “Розе”, лучшем, хотя нет, уже вторым лучшим доме любви Райнфорда!

– А что ты здесь делаешь? – оправясь от удивления спросила Лисса, – или… Ну ты животное!

– Я здесь хозяйничаю, – посмеиваясь, затянулся ка Райн, – а свои “животные” желания я удовлетворяю в золотом квартале, где месяц назад открыл второе заведение – элитное.

– Творец, за что мне такой ученик, – попыталась найти справедливость у бога магесса.

– А чего тут такого? Ты где видела город без борделя? – возмутился Ийр, – гордиться нужно!

– За что?

– За находчивость! Правда, натолкнула меня на инициативу литература, прочитанная в четырнадцать лет.

– И что же это были за книги, – подозрительно посмотрела на парня ма Храйн.

– “Сказания о походе благородного графа Мшиста”, “Расхититель блудниц”, “Тысяча и одна ночь”, – начал перечислять, загибая пальцы барон.

– Все, все, хватит! Я поняла! – закричала девушка, – и как ребенка пустили в библиотеку одного!

– Я не ребенок, – на секунду заледенели глаза Ийра, и по позвоночнику Вилиэссы пробежал холодок, – и вообще в таком возрасте некоторые аристократы женятся! А в моем – уже детишек растят!

– Так может, ты тоже обручен, просто пока не знаешь об этом, – ехидно протянула магесса.

– Слава Творцу, нет. Хотя отец устраивал пару лет назад смотрины, очередь за наследством рода выстроилась от крыльца дома и до магистрата, – скривился Ийрвинд, – так что я свободный человек. Из-под венца, как некоторые, не сбегал, – вернул ухмылку девушке студиоз.

– Сертар говорил, что скоро подадут ужин, – вспомнила Лисса.

– Поехали домой? – Ийр встал и одел пиджак, после чего подал руку эльфийке.

– А я хотела город посмотреть, – вздохнула темная.

– Завтра, все завтра, – пообещал барон, – сегодня будем праздновать!

Ийр со стоном распахнул глаза, голова немилосердно раскалывалась на маленькие кусочки, а общее самочувствие оставляло желать лучшего. Зеркальный потолок свидетельствовал, что он находился в своей комнате, судя по мягкоте поверхности, на которой он лежал, даже в своей постели. Правая рука затекла и абсолютно не чувствовалась, повернув голову, барон увидел сладко посапывающую на ней Лиссу, и в голове закрутились в бешеном темпе разные мысли. Отвернув левой рукой уголок одеяла, ка Райн сдержал облегчение.

“Одета”

Воспоминания прошедшего дня подобно мозаике собирались в общую картину.

“Перепили”, – поморщился парень, – “надо было остановиться после третьей бутылки, а не требовать виски”

В груди парня боролось сразу два искушения против чувства мужского и дворянского достоинства. Первое, встать и пойти в душ, но тогда он разбудит Вилиэссу. Второе, пошлое, если уж не засыпать обратно, то хотя бы… полапать красивую девушку. Скрутившаяся калачиком и подложившая под щеку руку Ийрвинда, с распущенными волосами, стелящимися по одеялу, мирно посапывающая магесса не подозревала о борьбе, развернувшейся в голове своего ученика. Благородство победило, и похоть, напоследок смачно плюнув студиозу в душу, оставила того наедине с грустью о хоть и правильном, но куда менее приятном решении.

Темная внезапно заворочалась и открыла глаза.

– Доброе утро, – улыбнулся Ийр.

Вскрикнув, эльфийка отшатнулась от парня и упала с кровати, больно ударившись копчиком о паркет – не любил ка Райн ковры-пылесборники.

– Всю руку мне отлежала, – склонившись над потирающей пятую точку Лиссой, доверительно прошептал студиоз.

– Какого черта я тут делаю? – хмуро спросила эльфийка.

– В гости приехала, – сыграл в дурачка парень, – ты головную боль снимать умеешь?

Ма Храйн махнула рукой, выпуская плетение, и секунду спустя Ийрвинд почувствовал, что достиг просветления, настроение резко скакнуло вверх, и барон бодро вскочил на ноги и пошел одевать рубашку, почему-то закинутую в дальний конец комнаты.

– Ты бы хоть прикрылся, – прошипели сзади, и Ийр с изумлением отметил отсутствие штанов.

– Трусы-то на месте, – укоризненно сказал студиоз, – так что все в порядке. В отличие от некоторых темных эльфиек, не будем показывать пальцем, я, как воспитанный человек, раздеваюсь перед тем, как лечь спать.

– Опоил, затащил, а теперь еще и раздеться требуешь? – разъяренная Вилиэсса поднялась с пола, но в комнате уже никого, кроме нее, не было, хлопнула дверь, и раздался постепенно затихающий по мере удаления от спальни смех.

Умытая, переодетая и успокоившаяся девушка спустилась в столовую четверть часа спустя, где и застала спокойно запивающего чаем булочки с джемом Ийрвинда.

– Что будем делать сегодня?

– Я думала, это ты мне что-то предложишь, – пожала плечами магесса, – чай, пожалуйста, – сказала она подбежавшей слуге.

– А может винца? – ухмыльнулся парень, заставив ма Храйн поперхнуться.

– Утром не употребляю.

– Кстати, а что там случилось в Конкорде? До меня дошли сегодня прелюбопытные слухи…

– Меня попытались похитить в таверне, в которой я остановилась на ночь, – нахмурилась Вилиэсса, – и как сейчас обстоят дела?

– Нормально, пару богатых торговцев и высоких чиновников, десяток поменьше и даже тройку баронов посадили. Насколько я понимаю, высшую знать не стали трогать – себе дороже.

– Как это, – удивилась девушка, – ведь доказательства есть.

– Эх, Лисса, вроде бы уже взрослая, а в политике ничего не понимаешь, – укоризненно посмотрел на нее ка Райн, – впрочем, для мага может оно и к лучшему. Земель и подданных у графа или герцога ого-го сколько, а еще есть союзники, сочувствующие, желающие примазаться. И вот представь, в мирное время вельможу такого уровня садят в тюрьму или казнят, причем из-за каких-то подстилок, – Ийр поднял руку в отрицательном жесте, – не надо, я понимаю, о чем и как говорю, я просто отражаю тебе суть событий через призму восприятия дворянства, пользующегося схожими услугами в своих поместьях. Начнется такая заварушка, в которой всем не поздоровится. Тайная канцелярия и император и так учтут произошедшее, и при случае припомнят все грешки, об этом можешь не беспокоиться. Но сейчас время не то.

– Обидно, – сжала кулачки Вилиэсса, – я бы их раскатала по земле тонким слоем. Подлавливать одиночек, а затем продавать. Сволочи. Им что, борделей не хватает? Или фавориток?

– Тут дело больше в психологии, – спокойно ответил Ийр, – в превосходстве над кем-то, ощущении полноты власти, возможности творить с девушкой что угодно, и никто никогда об этом не узнает. Уже это доводит пресытившихся обыденностью богачей до предоргазменного состояния.

– С чего ты взял, что только девушек, – уязвленно фыркнула Лисса, – думаю, на парней тоже определенный спрос есть.

– Что-то раньше я о подобных случаях не слышал. К тому же, как ни крути, физиология – великая вещь, насаживается, или насаживают, девушка, а не парень, – ухмыльнулся ка Райн, – и тут ты хоть плеткой его всю неделю бей, а ощущения власти не появится.

– Пошляк!

– Какой есть, – рассмеялся барон, – а насчет развлекательной программы – сегодня будем просто гулять по городу, расскажу тебе его историю, как живет, что делается. Заметила количество строек? – Вилиэсса кивнула, – план отца по созданию мощного производственного центра начал воплощаться в жизнь, сейчас в Райнфорд народ стекается просто толпами в поисках работы. Сначала они строят себе дома и заводы, а затем они же в них работают.

– Не зря ваш род называют самым богатым, во всех смыслах, – покачала головой магесса, – так скоро сами герцогами станете – хотя бы денежно.

– Уже. А вот территорий мало, как бы до войны не дошло, – вздохнул Ийр, – не будем о грустном, сегодня будем веселиться.

– А вот этого не надо! Слишком свежи еще воспоминания о вчерашнем… “веселье”.

– А чем тебе вчера не понравилось? – обиделся ка Райн, – подумаешь, утром проснулись под одним одеялом, ничего же не было. Я не хочу сесть в тюрьму за растление мало… АЙЙЙЯЯЯ, – каблук, вечный враг всех мужчин, нанес очередной удар.

– Так тебе, – мстительно добавила Лисса, – и хватит меня провоцировать на насилие, хочешь, чтобы мне стыдно было в глаза твоего отца смотреть?

– Я сменил мое мнение о тебе, ты злая ведьма, – простонал барон, – у меня же детей не будет!

– Ничего с тобой не случится, – уже немного раскаиваясь, сказала эльфийка, – я несильно била, да и ты, помнится, недавно хвалился магами-медиками.

– Ну, смотри, – погрозил ей пальчиком сумевший наконец выпрямиться Ийрвинд, – когда я никому не нужный стану, придется тебе за меня выходить. Поела? Готова?

– Можно выдвигаться, – решительно произнесла девушка.

Когда они вернулись поздним вечером с прогулки, Сертар отозвал Ийра в сторонку и передал ему два тонких, запечатанных письма.

– Что это?

– Сегодня в полдень принесли какие-то уличные мальчишки. Мы не стали их допрашивать, бесполезно.

Кивнув, барон вскрыл конверты и пробежался глазами по посланиям. Они оказались предельно короткими, но оттого не менее волнительными.

“Не доверяй гвардии”

“Невидимки – предатели”

“Класс”, – подумал ка Райн.

– Принеси мне печати и еще один конверт, – попросил дворецкого, все еще ожидающего его указаний, Ийрвинд, – мне нужно двое человек от первых и пятерка от вторых. Они отправятся вместе с десятком наших солдат и моим письмом к отцу с восходом солнца. Говорить с капитаном и…

– Лейтенантом, у невидимок нет других чинов, – подсказал Сертар, – только номера.

– Пусть будет лейтенантом. Так вот, говорить с ними будешь ты. Попробуй ненавязчиво намекнуть или обмолвиться, что я буду ждать ответа четыре дня.

– Резиденцию сейчас охраняют двадцать воинов, а вы хотите урезать их количество вполовину, – покачал головой мужчина, – в случае опасности вас некому будет защитить.

– Кроме архимастера, которая сейчас гостит в моем доме, – усмехнулся Ийр, – это уже не твое дело, Сертар. Выполняй, – в голосе прорезались властные нотки.

“Солдат не жалко?” – захихикала спрятанная глубоко внутри паранойя, – “а вдруг Сертар – тоже предадель?”

“Поэтому я ему ничего не сказал, отстань, и без тебя тошно”

Ка Райн запечатал три письма гербовой печатью, положил их на столик в комнате дворецкого и пошел наверх – ужин сегодня они решили провести на балконе.

Той ночью Ийрвинд так и не смог сомкнуть глаз. Предположим, к капитану и лейтенанту ночью приходит его посыльный, коротко описывает ситуацию, намекает, что барон будет ждать четыре дня и уходит. Что могут предпринять воины? Если они оба убийцы, то дождутся утра и пошлют с десятком солдат Райна часть своих служащих, причем ту часть, что не знает ни о каких заговоров. Весь полк или все невидимки не могут предать по определению, а вот большая часть или меньшая, это вопрос… Таким образом посланная делегация выживает и добирается до Конкорда. А на следующую ночь ослабленная резиденция подвергается штурму сохраненными в Райнфорде силами предателей, которые не подозревают о существовании друг друга – иначе не было бы двух писем, и разгорается кровавая, трехсторонняя заварушка со множеством летальных исходов.