Текст книги "Судьба наследника (СИ)"

Автор книги: Ийрвинд Ка Райн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Доброго вам дня, – парень поспешно склонился в поклоне, – Ийрвинд ка Райн к вашим услугам.

– Садись, – указал на кресло перед собой ректор, – чай, кофе, выпить, закусить?

– Чай, пожалуйста, – поколебавшись, ответил барон.

– Значит, виски, – подмигнул ему Тэллар ап Хортен.

– Мне еще не исполнился двадцать один год, – попытался возразить Ийр.

– А то тут сейчас ко мне полиция нравов нагрянет, – от мощного хохота, казалось, задрожала вся башня.

– Вижу, смех – визитная карточка Академии, – еле слышно прошептал барон.

– Смех – это одно из чудес, данных нам Творцом, чтобы справляться с тяготами жизни, в особенности, если эта жизнь длится столетиями, – наливая в стопки по два пальца квинтэссенции солнца из высокого, хрустального графина, сказал ректор, – отблагодарим его за это!

– Эх, хорошо пошло, – Тэллар быстро разложил на столе несколько тарелок с мясными и сырными нарезками, – угощайся, а то захмелеешь быстро. Гномы совершенно не умеют делать слабоалкогольные напитки, но в “сорок градусов плюс” им нет равных!

– Благодарю, – просипел Ийр, поспешно схватив ломтик мяса.

– Итак, первое. Еще по одной? А, что же я это спрашиваю. Конечно, да!

После третьей стопки ректор, видимо, наконец-то удовлетворил свою потребность в виски и, довольно крякнув, поставил на стол кувшин сока.

– Когда будешь переезжать в Академию, ну или туда-сюда ходить по своим делам, не пользуйся до окончания набора калиткой, а то весь сюрприз можешь испортить, право пользоваться проходом имеют только, – ректор поднял палец вверх, – удачливые! – и снова расхохотался, – там сзади на самом деле есть проход “для своих” – для преподавателей, можешь им пока пользоваться, я повесил допуск на твою ауру.

“А я даже не почувствовал”.

– Да я бы ни за что ее не заметил, если бы не дух…, – пробормотал парень.

– Ну, он же не просто так с тобой заговорил, – вперил в юношу взгляд герцог, а именно такой титул носил ап Хортен, о чем говорила приставка “ап” к его родовому имени.

– Способности у тебя выше среднего, правда, до богоизбранности не дотягивают, так что через пару сотен лет, при должном усердии и если выживешь, конечно, получишь Архимагистра. Аура хорошая, волевой, сильный характер, сдобренный изрядной порцией хитрожопости, ахахахахах, прям как у твоего прапра. В общем, ты принят, парень, на Темный факультет, направление дальше уже сам определишь в процессе обучения, но на поблажки не рассчитывай! Спуску не дам в память твоего деда! Ох и садюга он был, ирод проклятый, – мечтательно улыбнулся ректор, – не хватает мне его иногда…

Еще одна стопка опрокинута, и Ийр почувствовал, что его начало потихоньку развозить. Решительно отодвинув граненый стакан, он налил себе соку, и выпил залпом целую чашку.

– Я хотел на факультет артефакторики, – робко заметил барон.

– Так иди, – спокойно ответил Высший, – сразу после окончания Темного факультета иди. Ты просто еще не все понимаешь, так и быть расскажу. На артефакторику сразу идут только люди со способностями ниже среднего, они составляют основу всех артефакторов Империи, занимаются бытовыми, мелкими разработками. Стихийные, мощные артефакты, как военного, так и мирного предназначения, требуют не только хорошего образования, которое дает Академия, и реагентов, но и талант в определенной сфере, запас Силы, знания в профильном направлении – в твоем случае Тьме, по стопам прапра пошел, он был отличным Малефиком, как скажет что-то недоброе, так всех вокруг поносит, – негромко засмеялся Тэллар, – сильный Светлый может стать великолепным Светлым артефактором, имея достаточный запас усидчивости и желания (большинство, к сожалению, к этому не стремятся, им бы только шарики друг в друга огненные кидать), а вот простой артефактор с соответствующим уровнем, хоть он голову себе расшибет, никогда не сможет достичь выдающихся практических успехов. Я понятно изъясняюсь?

– Я вас понял, – кивнул головой Ийр.

– Ладно, иди, спасибо, что посидел со мной, а то в последнее время (лет так пятьсот), как белка в колесе кручусь, даже поговорить по душам не с кем, – махнул рукой ректор, – помни про калитку, – донеслось до ушей парня, а он уже стоял на первом этаже перед выходом из башни.

Глава 2. “Поесть спокойно не дают!” или “Введение в основы дружеских отношений”

– Тебе в комнату подселить мальчика или девочку? – спросила с хитрой улыбкой бабушка – божий одуванчик.

“Скажу – с парнем, неправильно может понять. Скажу – с девушкой, а вдруг она уродиной будет? А как все хорошо начиналось…”

Счастливый Ийр срочно вырастил себе крылья и мчался в усадьбу на всех парах ветра – паковать чемоданы. Поступил!!!!!!! Отец будет рад, он всегда гордился сыном и втайне (это он так думает) расхваливал его своим компаньонам. Звучал подслушанный ка Райном разговор примерно так:

– А у меня сын сегодня стал коммерсантом, – гордо заявил Риант (звуки глотков), – эх, гномы…

– Да ну, и что же за дело он начал? – хор пьяных, веселых голосов.

– Бордель открыл! – немая сцена, и гомерический смех барона.

Впереди показалась уже знакомая ограда и открывающиеся ворота, среагировавшие на приближение ауры хозяина дома.

– Поступил! – вбежав на кухню, закричал ка Райн (крайне не баронское поведение), – сегодня съезжаю!

– Поздравляем, господин, – раздался нестройный хор голосов.

– Ну, куда вы так торопитесь? – запричитала Гильда, – поживите до начала занятий в усадьбе, вас здесь и нормально покормят, и обслужат, а что вам там делать в общежитие?

– Свобода! – довольно ухмыльнулся парень, – никакого надзора, что хочу, то и творю. Нет уж, ни секунды промедления!

И подобно вихрю понесся к себе в комнату собирать сумку.

“Нижнее белье, носки. Есть! Два камзола, еще два он купит уже завтра. Есть! Четыре сменные рубашки. Есть! Пара брюк. Есть! Одеколоны, кремы, зубная паста с щеткой. Есть! Ничего не забыл? Ну и черт с ним, докуплю если что”

Водрузив сумку на плечо и махнув на прощание прислуге, юный барон отправился в Академию. По дороге он купил себе пару фруктовых и один мясной пирог на ужин, пару бутылей дорогущего, арбузного сока и вина любимой марки – распить с будущим соседом. Жизнь прекрасна! Птички поют, не срут на голову, небо голубое, солнышко ласково светит! Хорошее настроение окрашивало мир в радостные тона, и думать о сложном, учебном будущем не хотелось.

Здание общежития находилось на территории Академии, в двух минутах ходьбы от башни. Точнее, это был целый громадный, двенадцатиэтажный комплекс, с собственным бассейном, тренировочными залами, учебными аудиториями, библиотекой, столовой и многим другим, рассчитанный на полторы тысячи студентов, а может даже и более. Около четырехсот человек (и не-человек тоже) поступало ежегодно в Академию, но до пятого курса доходила от силы лишь половина от стартового состава. Факультеты, в общем-то, были широко известны широкой публике: Светлый (включая Экзорцизм), Темный, Огненный, Водный, Воздушный, Земляной, Артефакторный (включая направления механики и алхимии), Нетрадиционных искусств (шаманизм, предсказания и все редкие направления, что не вошли в предыдущие факультеты или не имеющие достаточно адептов).

Ийра ничуть не смущала перспектива остаться в Академии на второе обучение (первое сначала надо закончить!), век мага долог (если не прибьют, так вообще потенциально бесконечен), его сейчас больше занимала проблема уставших рук. Сумка и пакеты с едой становились тяжелее с каждым шагом. Ну не любил он никогда физические упражнения, и что с того? С мечом упражнялся всего пару раз в жизни, после чего плюнул на это бесполезное дело. Поэтому был он худой, но не чрезмерно, жилистый и бледный, хотя погреть косточки на солнышке он любил, с черными волосами до плечей и непослушной челкой, вечно падающей на глаза, и ярко-синими, как у дурманщика, глазами, хотя в жизни не видел ни иголок их волшебных, ни всяческих там травок не курил. А тут еще такие волнения с утра, затем виски, беготня по всему городу.

“В здоровом теле – здоровый дух”, – вспомнились слова Лайры, и барон скривился от подступающей перспективы топать пешком много этажей наверх на ежедневной основе.

На входе за огромным столом, заваленным кучей бумаг, в огромном кожаном кресле (побольше ректорского будет) сидела седовласая пожилая леди.

– О, подкрепление прибыло, – улыбнулась ему женщина, – первый курс?

– Да. Темный. Ийрвинд ка Райн к вашим услугам, – вежливо отрекомендовался студент.

– Тебе в комнату подселить мальчика или девочку? – спросила с хитрой улыбкой бабушка – божий одуванчик.

“Скажу – с парнем, неправильно может понять. Скажу – с девушкой, а вдруг она уродиной будет? А как все хорошо начиналось…”

– Да пошутила я, не обижайся, – примирительно сказала… директор общежития?

– Меня зовут Корнелия Арфан, как ты, наверное, уже догадался, я директор всего этого хозяйства, а в комнатах у нас живут по двое, но мальчики и девочки раздельно. Первые – в правом крыле, вторые – в левом, соответственно. Но особой слежки за переходами нет, – подмигнула ему леди.

– А поселю я тебя на одиннадцатый этаж, комната одиннадцать. Счастливый номер, да? Удобства все – уборная, душ – в прихожей, там же стол, морозильная камера, пара стульев, шкаф. В самой комнате – две кровати, пара ящиков и шкафов, письменные столы. Даже окно есть!

– За окно особо благодарю, – с серьезным лицом сказал Ийр, и они рассмеялись.

– А много таких ранних пташек как я?

– Год к году не приходится. В прошлом был один, в позапрошлом – шесть. Правда, не все они хорошо учились, некоторые вылетали… Грустно. В этом году ты второй, девочка до тебя пришла – еще вчера, но она куда-то уже убежала.

– Ладно. Пойду заселяться, спасибо! – махнул ей рукой парень и резко остановился, – А…

– Пешочком.

Сдерживая стон, студиоз вяло понес свою бренную тушку к лестнице. Видимо, его все же заставят заниматься физкультурой…

Барон выбрал левую от входа кровать и быстро разложил свои пожитки, еду и соки он закинул в морозилку. Солнце только начинало опускаться за горизонт, а делать пока что было решительно нечего. А почему бы не произвести, так сказать, исследование рынка? Ийр решительно встал с кровати и надел свой любимый, темно-зеленый с золотистым теснением кафтан. Пора наведаться к столичным конкурентам!

Вот уже второй час он бродил по центру города, заприметив несколько манящих вывесок, и сейчас размышлял, какое бы заведение выбрать, попасть впросак не хотелось. Его внимание привлек тусклый красный свет, исходящий из одного из многочисленных переулков.

“Дом Любви”, претенциозное название, но почему бы нет?

Парень смело толкнул дверь и вошел внутрь. В зале царил полумрак. По углам стояли диванчики и журнальные столики, на которых лежали кожаные тонкие папочки.

“Меню”, – криво усмехнулся про себя студент.

В воздухе плыл аромат, Ийр принюхался, клубничного афродизиака, в то, что это обычный освежитель воздуха, верилось с трудом, точнее совсем не верилось.

“Взять на заметку!”

– Добро пожаловать в Дом Любви, – раздался слева насмешливый голос, – молодой господин ищет тепла и ласки?

Парень обернулся и увидел перед собой красивую женщину неопределенного возраста, ей можно было дать как двадцать, так и тридцать лет, а слой косметики был настолько искусно уложен, что создавалось впечатление полной натуральности лица. Красное платье в пол с широким вырезом на груди скрывало очертания фигуры, но барон был почему-то уверен в ее совершенстве.

– Вам говорили, что вам больше пойдут закрученные волосы?

– Нет, – тень удивления скользнула по лицу женщины, но быстро пропала. Впрочем, Ийру могло показаться, – мадам Виэль к вашим услугам, прошу вас, присаживайтесь, выбирайте даму.

Барон раскрыл “меню” и начал внимательно рассматривать предложенных красавиц, их предпочтения, формы, расу. Мимо прошли пара мужчин, перекинувшись короткими фразами с мадам Виэль, исчезнув за занавеской.

“Постоянные клиенты”

Ка Райна удивил богатый выбор девушек – светлые эльфийки, одна темная, орчанки, люди, пара лариек, даже гномиха!

“Столица”, – с грустью подумал торговец, осознавая, какую пропасть ему еще предстоит перейти, чтобы добиться подобного лоска в своем заведении.

– Вы выбрали? Как новому клиенту я дам вам скидку, скажем, половину стоимости, – очаровательно улыбнулась хозяйка, накручивая на пальчик локоны.

“И когда только успела?”

– Вы сегодня свободны? – ответом ему был жаркий поцелуй.

Наутро Ийр, не выспавшийся, но отлично отдохнувший, отправился в общежитие. Об оставленных двух золотых он ничуть не жалел, более того, собирался еще вернуться в это гостеприимное заведение, и не раз.

– Куда прешь? – вернул его на землю грубый голос сзади.

Не заметив того, он вышел на полосу для конников.

“Пора уже собраться”, – поморщился парень, – “вечно я витаю в облаках, не замечая, что творится под носом”

– Прошу прощения, – студиоз сдвинулся вправо, пропуская мимо кавалькаду.

Раздался резкий, противный звук хлыста, разрезавший воздух, и Ийр с удивлением почувствовал безумную, жгучую боль в правой руке. Через порванный рукав кафтаны капала густая, красно-черная кровь. Вместо страха пришла ярость, громко ржущий конник, успел отдалиться всего на пару метров, в руке его изгибался толстый хлыст из лошадиной гривы.

Ийр бросился сзади на всадника, вцепляясь в ворот его куртки, и всем телом и массой наклонился назад, стягивая того с лошади. Они упали на землю одновременно, но шокированный солдат замешкался, и парень оказался проворнее.

Барон вытащил нож из голенища сапога воина и неловко взмахнул им, рассекая шею.

Воин страшно захрипел и задергался, пуская кровавые пузыри – не жилец. Секундное помутнение сознания прошло, и парень выпустил из руки нож, тихо звякнувший о каменные плиты улицы, и отступил на шаг.

“Не расслабляться, будь сильным. Не расслабляться, будь сильным”, – тихо повторял он про себя. Сейчас волю решит лишь случай и его убедительность. Если друзья погибшего будут слишком разъярены, то их ничто не остановит – затопчут конями.

Прохожие начали останавливаться, в ужасе смотря на распростертый в луже крови труп, еще секунду назад бывший здоровым, сильным мужчиной. Обернулись и шестеро конных.

“Не дать им начать!”

– Вы совершили нападение на барона ка Райна, – процедил сквозь зубы (челюсть задубела от спазмов страха, пробегавших по телу, но я старался показать это как ярость) Ийр, – город мне в свидетели!

Главарь отряда резко спал с лица, а на улице остановилась мертвая тишина. Нападение на дворянина, совершенное простым человеком, каралось смертной казнью его и его сообщников. Одно из тяжелейших преступлений в Империи наказывалось соответственно.

– Я.. мы…

– Молчать. ВЫ сейчас спешиваетесь. Отводите лошадей на ближайшую конюшню и идите за мной в караулку стражи, после чего отправляетесь на десятилетнюю каторгу, либо умираете.

Сквозь толпу прорвался патруль стражи, оголив мечи, они окружили Ийра и солдат.

– Барон, – мельком глянув на колечко, все еще сидящее на среднем пальце студента, спросил стражник с нашивками капрала, – что здесь произошло.

– Сопровождавший этих людей воин напал на меня, – спокойной ответил Ийр.

Угроза миновала, его смогут защитить.

– Сдайте оружие, – повернувшись к побледневшему отряду, приказал капрал, – барон…

– Ка Райн, – по толпе прошел удивленный гул.

– Прошу вас пройти с нами в участок и дать показания, – преклонил голову страж, – наш лекарь окажет вам первую помощь.

– Благодарю.

В голове нарастал неясный гул, все-таки потеря крови, пусть даже небольшого количества, серьезное испытание для организма, Ийру становилось все труднее держать концентрацию и ровно идти.

Но вот впереди уже показалась сторожка – двухэтажное здание с огромным подвалом для временно заключенных под стражу. Его сразу же отвели к лекарю, и тот прошептал заклятие исцеления, стягивая кожу на руке, после чего помазал ее какой-то дурно пахнущей мазью и забинтовал.

– Вот и все, ваша милость, даже шрама не останется. Рана-то пустяковая, завтра снимете повязку и удивитесь, рука будет как новая!

– Благодарю, – барон положил золотую монетку на стол врача и вышел из кабинета.

– Прошу вас, – за дверью его ждал давишний капрал.

Он завел его в какую-то маленькую комнату и подробно расспросил о случившемся.

– Нападение не несло в себе цели убийства, – стражник задумчиво нахмурил брови, – Но, с другой стороны, было совершено на дворянина и несло унизительный характер. Боюсь, мы не сможем повесить мерзавцев, слишком мала их роль в случившемся… Вот если бы вас хот…, – капрал поперхнулся, поняв, о чем он говорит.

– Ничего страшного, за унижение я уже взял свою плату, а этих сошлите на десять лет каторги на север – в каменоломни, ведь такая мера есть в законах Императора, вечная ему слава?

– А ведь точно! Есть! Благодарю вас, барон ка Райн, отсюда стража оформит дело и займется исполнением наказания. Если вас больше ничего здесь не держит…

– Не за что, – Ийр вытащил последнюю золотую монетку из внутреннего кармана.

В общежитие студиоз решил сегодня не возвращаться, поэтому он пошел не к дворцовой площади, а в золотой квартал. Усадьба оказалась на своем законном месте, но на ее территории царила необычная тишина.

– Что с вами произошло, господин? – в ужасе закричал появившийся из ниоткуда Рольф.

– Да все нормально, просто бурная ночка, – улыбнулся Ийр, – Гильда и Баст уже уехали?

– Да, ранним утром отправились в Райнфорд.

– Отлично, меньше шума будет. Рольф, приготовь что-нибудь поесть, а то живот уже прилипает к позвоночнику, и принеси письменные принадлежности, мне нужно написать отцу записку.

В письме ка Райн подробно описал случившийся инцидент, сделав упор на приступе, он понимал, что отец не сможет ему ничем помочь, уж если великий лекарь Архимастер Трувор не смог исправить его…

Настроение упало ниже уровня пола, еда казалась пресной и безвкусной, хотя кухарка потрудилась на славу, и парень постепенно впадал в состояние меланхолии.

Поднявшись к себе в комнату, он принял душ, стараясь не замочить гипс, и переоделся. Идти в общежитие решительно не хотелось.

– Рольф!

Через минуту дверь открылась, и в спальню зашел седовласый слуга.

– Отправь письмо. Ответ, если таковой будет, занеси мне в Академию.

– Будет исполнено.

– И принеси мне три, нет, четыре бутылки вина покрепче.

– Но, господин, – удивленно поднял брови Рольф.

– Неси, давай, алкоголь – лучшее лекарство от душевных болезней.

Поклонившись, слуга вышел.

Наутро Ийр снял бинты и обнаружил под ними чистую, гладкую кожу, шрама, как и обещал целитель, не осталось. Голова раскалывалась, и парень поспешил принять душ, смывая остатки вчерашнего волнения и алкоголя. Почувствовав себя заново рожденным, студиоз позавтракал и пошел в Академию. Сегодня нужно было забрать учебники из библиотеки, заодно можно и почитать что-нибудь, давно он не держал в руках легкую литературу.

Перед открытыми главными воротами стояла целая толпа народа. За ними она разбивалась на два мощных рукава – первый, пошире, шел в башню.

“Прием начался”, – удивленно подумал ка Райн.

Второй тонким ручейком обтекал здание, устремляясь к общежитию.

“Старшие курсы приехали”

– О, а вот и наш герой заявился, – ехидно сказала леди Арфан, – или монстр?

– Доброе утро! – Йир коротко поклонился, – о чем это вы?

– Ну как же, слухи по городу ползут один страшнее другого. Вчера напали на одного знатного барона прям посреди города, то ли бандой, то ли полком нежити или отрядом тварей из Нурфолка, а он их прям там всех и перебил, – засмеялась старушка.

Проходящие мимо студенты замедляли шаг, заинтересованно прислушиваясь к разговору и поглядывая на Ийра.

– Брешут. Я и муху-то обидеть не могу, а тут такие ужасы, – твердо сказал барон, – как законопослушный гражданин я дождался отряда стражи, мужественно прячась за спины горожан, и сдал нарушителей порядка “тепленькими”.

Уточнять, что прятался он не физически, парень не стал.

– Да я и сама в эти слухи не верила, смотри какой ты тощий, – старушка улыбалась, – твой сосед, кстати, приехал. Заселился вчера, – понизив голос, прошептал божий одуванчик, – а тебя не было.

– А что за столпотворение во дворе Академии, – кивком головы Ийр дал понять, что понял сказанное, – вступительные начались?

– Да, скоро мне совсем житья не станет. Расселяй тут всех, следи за порядком, – покачала головой леди Арфан.

– Ладно, побегу знакомиться с соседом, – студиоз помчался вверх по лестнице, очень уж хотелось посмотреть на человека, с которым он проведет следующие пять лет своей в жизни в одной комнате.

Впереди показалась дверь со знакомой табличкой “11”, и парень сбавил шаг, восстанавливая дыхание. Свет в блоке был включен и, секунду помявшись, Ийр несмело толкнул дверь.

– Привет!

Раскладывавший что-то по ящикам письменного стола человек выпрямился и обернулся.

“Светлый эльф”, – удивлено посмотрел на него барон. Высокий, худощавый с длинными, золотистыми волосами до лопаток и заостренными ушами, пробивающими шевелюру.

– И тебе не чихать, – внезапно улыбнулся эльф, протягивая руку для рукопожатия.

– Ийрвинд ка Райн, для друзей просто Ийр.

– Знатный род. А я Эллаис арк Тайр. Можно просто Эл.

– Наслышан, – вернул комплемент эльфу Ийр.

“Ну надо же, род младших повелителей, и что он забыл в Роялте?”

– Левая кровать ведь твоя? А то я понять не мог, пришел, вроде бы один шкаф занят, а хозяина нет, – продолжал улыбаться эльф.

– Да, моя, но мне непринципиально, на какой стороне спать. Да я вчера, эм, рыночные исследования проводил, доут… поздна, вот и решил заночевать в городском доме.

– О, дело важное и полезное, покажешь потом, где, что и как, – подмигнул ему Эл, – калиточка-то для нас всегда открыта.

“А ведь точно, леди Арфан говорила, что он заселился ВЧЕРА, до открытия ворот”

– Легко. Ты завтракал? Могу предложить замороженные, позавчерашние, фруктовые пироги.

– Какая щедрость! – парни рассмеялись, – не откажусь, а то я так улепетывал от охраны, что поесть совершенно забыл, а выходить вчера с территории Академии боялся, вдруг передумают и заставят вернуться. Ты не поверишь, как скучно у нас в Лесу! Все такие чванливые, неприступные… а сиськи меньше моего кулака, – вытянув руку, Эл продемонстрировал величину… бюста?

“А я-то думал он о старейшинах”, – барон закашлялся.

– Что, неужели все такие плоские?

– Абсолютно, редкое дарование имеет второй размер, – грустно покачал головой светлый, – повезло же темным собратьям, у них девушки не такие высокие, что тоже хорошо, зато и тут, и там, все, что надо, есть, – арк Тайр снова показал жестами свои представления о красоте.

– Ни разу не видел эльфов, ты первый.

– Да что там видеть? Я – вот он, девушки – воблы, темные – посмотри на себя в зеркало, только глаза черные и уши заостренные, но короткие, а девушки – зашибись! – глаза Эла заволокло мечтательно поволокой.

Ийр тем временем достал бутыли сока и пакет с пирогами из морозилки и расставил их на столе в прихожей.

– Надо бы стаканы купить, как-то я про них забыл, – виновато сказал ка Райн.

– Поверь, я бы о них сам даже не вспомнил бы! А ты свободен сегодня?

– Да, есть планы?

– Надо бы учебники получить, ммм, вкусно!

– А ты кстати с какого факультета?

– Жем-шля, – эльф и не думал бросать добычу, вишневый пирог таял на глазах.

– Можно было бы догадаться.

– А ты?

– Ше-мный, – Ийр больше любил яблочный.

– Я порасспрашивал тут, пока тебя не было, старшекурсников, о делах в Академии, последних новостях, преподах, в общем, пока очередей нет, нужно после завтрака идти в башню и требовать учебники и расписание занятий, а то потом тут полный хаос творится и очереди с шести утра и до полуночи.

– А потом по магазинам сходим, – кивнул барон.

Библиотека находилась на втором этаже башни, и приятели, продираясь сквозь столпотворение сначала во дворе, потом в зале, а потом и на лестнице, нашли искомую дверь.

– Что за ерунда, – удивленно воскликнул Эл.

За дверью оказался короткий, метров пять, коридорчик, заканчивающийся каменной стеной с окошком посередине.

– За учебниками пришли? – раздался из темноты проема голос.

– Да.

– Имя, курс, факультет.

Через пару минут “что-то” вернулось, и в воздухе перед соседями повисли две толстые стопки книг, каждая увенчанная тонким белым листиком, на котором каллиграфическим почерком было выведено расписание.

– Я представлял себе библиотеку несколько другой, – разочарованно протянул Ийр.

– Тебе в читальный зал, парень, это дальше по коридору налево, – послышался смешок из темноты, – а здесь только выдача учебников.

– Прошу прощения, – студиоз чуть смутился, – спасибо!

И приятели, нагруженные десятью килограммами макулатуры, очень ценных знаний (нужное подчеркнуть), медленно пошли обратно в общежитие.

После этого они пробежались по магазинам, закупая еды, столовая Академии открывалась только через три дня, и всякой мелочи, вроде посуды, кружек, столовых приборов, полотенец.

Очередь во дворе, казалось, ничуть не уменьшилась, хмурые абитуриенты продолжали штурмовать башню, и Ийр искренне пожалел приемную комиссию, вынужденную три дня подряд сидеть от рассвета и до заката, отбирая будущих студентов.

– Красивая, – Эла остановил тихий вздох восхищения его соседа, повернувшись, он проследил направление взгляда барона.

По двору шла миниатюрная, не выше метра семидесяти, темная эльфийка. Длинные волосы цвета крыла ворона были распущены, и волнами ложились на точеную фигурку, которую подчеркивало тонкое, закрытое, летнее платье в пол.

– Архимаг Вилиэсса ма Храйн, – узнал ее арк Тайр, – Темная. Очень строга, неприступна, иногда даже жестока. Смертельная красота. Ей всего восемьдесят лет, ребенок, по нашим понятиям, еще двадцать лет до вступления в брачный возраст. Говорят, она сильный боевик. Вот, что я слышал о ней от старших курсов.

Ийр проводил взглядом эльфийку и отвернулся.

– Пойдем? Кстати, а тебе сколько лет?

– Скоро девятнадцать исполнится, – гордо вскинул голову Эл.

– А сам-то… ребенок… хахаххх, – барон скорчился в приступе смеха, – да она нас в четыре раза старше. Это у вас, эльфов, сто лет не срок, а по человеческим меркам это целая жизнь, а может даже две.

– Мы просто взрослеем позже, – обиженно протянул Эл, – когда впереди бессмертие, не особо задумываешься о будущем. Это и благо, и бич наших народов. Детская смертность высокая, поэтому нас редко выпускают за пределы поселений…

Они молча дошли до своей комнаты и разложили купленное по местам.

– Слушай, ты как, в средствах не стеснен? – лукаво улыбнулся Ийр, нарушая тишину.

– Нет, а что? – живо повернулся к нему эльф.

– Пойдем поужинаем, а потом я отведу тебя в одно отличное местечко. Там обслуживают по высшему разряду.

– О! А темный эльфийки там есть? – подался вперед арк Тайр.

– И даже гномихи, но учти, хозяйка – моя!

Два дня пролетели незаметно, Ийр и Эл почти не появлялись в общежитие, там сейчас полным ходом шло великое переселение народов, ночуя в Доме Любви, а днем отсыпались в усадьбе ка Райнов, вечером шатались по всему городу, заглядывая во всевозможные злачные места.

Арк Тайр смог всего за три дня знакомства развенчать миф о снобизме светлых эльфов и, судя по всему, не собирался останавливаться на достигнутом.

В последний вечер восьмого месяца двор Академии встретил их непривычной тишиной, набор закончился. А в общежитие висел огромный плакат, предписывающий всем первокурсникам собраться на этажах факультетов с целью знакомства друг с другом.

Махнув Элу рукой на прощание, барон поспешил на двенадцатый этаж, где традиционно заседала кафедра Темных Искусств. Над входом на этаж горела зеленым табличка “Первокурсникам налево. Лекционный зал номер три”.

Парень прислушался к совету неизвестного доброжелателя, и вскоре нашел искомый кабинет.

На противоположной стороне комнаты стояла на высоком постаменте кафедра, за которой висела громадная, во всю стену, доска, а от нее рядами, с небольшим подъемом, шли ряды письменных столов, половина из которых была уже занята. Ийр прошел вперед и сел на пятый ряд, с интересом поглядывая на однокурсников. В зал продолжали вбегать студенты, и вскоре он оказался наполовину заполнен.

“Сорок восемь человек”, – быстро подсчитал ка Райн, – “странно, ни одного нелюдя, хотя, может быть я просто не заметил”.

– Вижу, все в сборе, – донеслось со стороны кафедры, осматриваю аудиторию, на них ехидно скалился скелет.

По залу пробежал удивленный шепоток.

– Приветствую вас в Академии Магии и поздравляю с поступлением. Я – декан факультета Тьмы Элазор Тирс. Точнее, это мой скелет.

Глаза Ийра округлились до размеров блюдец, он непонимающе посмотрел по сторонам, но сталкивался лишь с такими же недоуменными взглядами.

– То есть, это…, – скелет почесал затылок рукой, издавай неприятный скрип, – поднятый мной скелет, который я использую сейчас как голосовой ретранслятор, так как сам не могу присутствовать на собрании, – выпалил на едином дыхании голос, – так понятно?

По аудитории прокатился небольшой гомон, суть которого сводилась к “ни черта не понятно, потом разберемся”.

– Расписание занятий и книги, надеюсь, все получили? Занятия начинаются послезавтра, сегодня, так и быть, отдыхайте. А завтра отходите от отдыха, – заклацал зубами скелет.

– Кстати, куратором вашего курса назначена Вилиэсса ма Храйн. Она так же не смогла прийти, потому что сейчас сидит со мной в деканской, и мы разбираем кучу ваших личных дел и оформляем бумаги. Вы будете поделены на две равные группы для проведения семинарских занятий. Вроде бы все. Собрание на сегодня закончено, всем просьба покинуть аудиторию! – скелет хлопнул в ладоши и упал на пол.

Студенты начали переглядываться между собой, переговариваться, знакомясь, а Ийр почувствовал себя чужим. Не нравились ему никогда толпы народа. Не будет же он, как дурак, подходить ко всем и представляться. Парень почувствовал, что кто-то легонько дернул его за рукав.

– Привет, – улыбнулась девушка.

“Интересно, ректор по внешности ведет отбор в Академию?”

Кареглазая девушка была обладательницей внушительного бюста, роскошной копны вьющихся русых волос и стройными ножками.

– И тебе не чихать, – барон поспешно нацепил на себя маску доброжелательности, – Ийр, первый курс.

– Да мы все здесь первый курс! Лика. Я из вольных баронств. А ты ведь имперец, да? – девушка немного смутилась, – ой, прости, что столько вопросов задаю, просто, я здесь совершенно никого не знаю.

– Из нее самой. Сейчас познакомимся, – парень хитро усмехнулся и, пересилив внутреннюю робость, встал с ногами на парту, – добрый день леди, господа! Меня зовут Ийр, рад встрече с вами! – по аудитории прошелся одобрительный гул, – что же мы сидим здесь? Декан четко приказал нам пить и веселиться, так зарулим же в ближайшую таверну, и познакомимся поближе!