Текст книги "Судьба наследника (СИ)"

Автор книги: Ийрвинд Ка Райн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Ты никогда не пробовал нашу кухню? – удивилась эльфика.

– Не довелось как-то, – покачал головой парень – семейный повар был фанатиком всего имперского, он мог ежедневно изобретать что-то новое, но никогда не готовил иностранных блюд.

– У каждого свои тараканы в голове, – улыбнулась девушка.

– Точно!

– Я, кстати, давно хотела спросить. Если ты такой миролюбивый, зачем тренируешься с боевым шестом.

Ка Райн подлил вина в бокалы, и они снова чокнулись.

– Не мне тебе объяснять, как много значат слова в Малефициуме, – сделав небольшого, начал Ийрнид, – в своем дневнике прапра дословно приводил Проклятие, что называется, для будущих поколений. Оно целых две страницы заняло!

– И что дальше? – эльфийку снедало типично женское любопытство.

– Что оторвали Варваре на базаре? – укоризненно посмотрел на нее парень, – терпение иметь надо, Лисса!

– Нос, – чуть смущенно ответила темная, – ну, рассказывай же!

– Запущенный случай, – притворно вздохнул барон, – помнишь, я тебе рассказывал, что в приступе Райн забывают о магии и бросают оружие? ХОЛОДНОЕ оружие, то есть колюще-режущее и металлическое. А что случится, если в руках будет хоть и боевой, но деревянный посох? Смогу ли я, в случае чего, сохранить его, который повысит мне шансы на выживание? Когда мне было десять, отец нанял инструктора. Я никогда не любил физкультуру и рукоприкладство, по понятным основаниям, и мы условились, что учить меня будут только обороняться. Но во время приступа кто знает, что сможет сотворить демон с моим телом и навыками, – барон пожал плечами, – я тогда этого еще не понимал, а вот отец все верно просчитал.

– Умный у тебя папа, – покачала головой Вилиэсса.

– Ну,на самом деле, идею подал ему я, – гордо поднял вверх нос Ийр, – я тогда изучал историю семьи и зачитывал дневник прапра до дыр, а о своих мыслях делился с отцом.

– Интересный у вас род, – протянула эльфийка.

– Какой есть. Отец, кстати, приезжает в столицу на следующей неделе. С императором, наверное, встретиться, а в воскресенье со мной посидеть в каком-нибудь ресторанчике.

– Они так хорошо знакомы? – удивилась темная.

– Лет пятьдесят дружат, оба фанатики укрепления страны, выхода на другой континент и прочая. Но я тебя с отцом знакомиться не поведу, и не надейся! Еще неправильно поймет, и побежит в ближайшую церковь бумаги подавать, – они рассмеялись.

Конец вечера они провели, весело болтая о пустяках, и когда луна показалась в окне кабинета, Ийр решил, что пришло время откланяться. Легко взбежав по лестнице на одиннадцатый этаж, парень поразился тишине, стоящей в здании общежития. В это время суток на этажах обычно играли на гитарах, пели, что-то пили и просто курили.

Барон на цыпочках, стараясь не шуметь, пробрался в блок. Свет был выключен, и парень чуть не упал, врезавшись в стул. Четырхнувшись, он пробрался к чвоей постели, разделся и мгновенно заснул.

– Вставай, лежебока, – тряс его кто-то за плечо.

– Эл? – сонно протянул Ийр, – ты с ума сошел? Какого черта будишь меня в такую рань.

– Вообще-то уже полдень, – обиделся светлый, – я лег вчера в три ночи, а уж восколько приперся ты – страшно даже представить. И ты сам меня просил два дня назад, – натужно прохрипел эльф, борясь с бароном за одеяло, – чтобы я, несмотря на все твои отнекивания, поставил тебя в полдень на ноги.

Ка Райн сдался, и сосед упал на пол в обнимку с простыней. Полчаса, проведенные под под холодными потоками воды в душе, придали парню бодрости, и в блок он вышел новым человеком.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Эла барон.

– Да не за что, – светлый оттаял, – тебя, кстати, Лика вчера искала. Не обижай девушку невниманием, – подмигнул эльф.

– Ты неправильно понял, – смутился барон, – у меня нет никаких серьезных планов на нее. Я вообще собираюсь еще десятка три лет спокойно гулять бобылем, а Лика девушка серьезная.

В понедельник на некромантии Ийр заметил змеиное колечко на пальчике Вилиэссы.

– Ожерелье и серьги слишком броские, – пояснила она в среду, – а кольцо, если не присматриваться, выглядит как серебряное.

Лисса решила умолчать о том, что, когда она его пыталась снять на ночь, змейка только сильнее сжимала палец, не желая расставаться с хозяйкой.

В воскресенье Ийр выскользнул из башни, используя служебный ход. В паре метров его ожидал готовый экипаж, окруженный десятком всадников из дружины баронства. Их легко можно было опознать по темно-зеленым цветам одежды и серебряной голове волка, вышитой на рукавах рубашек, – герба ка Райнов.

Дверь кареты открылась, и парень проскользнул внутрь.

– Рад видеть тебя, сынок, – сдавил его в мощных объятиях Риант, – подумать только, три месяца прошло, а ты так возмужал, – внимательно оглядел его барон, – ну просто копия прапрадеда! И мышцы крепче стали, – пощупал руки сына мужчина.

– Я тебе что – породистый скакун? – обиделся Ийрвинд.

– Да шучу, шучу!

Карета остановилась, и ка Райны вышли на улицу. Вывеска на открывшемся перед ними здании гласила “Сейшесс”.

– Это эльфийский ресторан, – пояснил отец, – имперская кухня изо дня в день надоедает. Ты ведь в таких еще не бывал?

– Только недавно ел, – огорчил Рианта сын.

– Так вот почему ты списал со счета тысячу золотых, – хитро улыбнулся барон.

– Тебе даже это докладывают?

– Конечно. Я ведь должен знать, как ты живешь, нужно ли тебе подкинуть денег и так далее.

– Не надо, мне хватает.

– Ну и отлично, рад, что ты растешь таким самостоятельным.

– Но если потребуется, будь готов к значительным тратам, – ухмыльнулся Ийр, – мне порнавилось делать дорогие подарки.

Тем временем официант проводил их в закрытую комнату на втором этаже, не имевшей окон.

– Для уединения, – пояснил гарсон.

– Подарки – это хорошо, не стоит мелочиться, – сказал старший ка Райн, когда они сделали заказ, – особенно, если они сделаны от души и дорогому человеку. Или эльфийке? – хитро улыбнулся отец.

– С чего ты взял? – ошарашено спросил сын.

– Выписал неделю назад чек в ювелирном доме, похвастался на входе о недавнем празднике живота, по-моему, все логично, – расхохотался Риант, – поживешь с мое, научишься складывать мозаику из маленьких деталей. Нашел себе девушку?

– Ты неправильно понял, – поморщился Ийрвинд.

В дверь постучали.

– Могу ли я внести заказ? – раздался приглушенный голос.

Вскоре тарелки были расставлены на столе, а отец разливал вино по бокалам.

– Ну надо же, не отравлено, – проведя специальным кольцом над бокалами, резюмировал барон.

– Это было одновременно и извинение, и благодарность, – продолжил прерванный разговор Ийр, – подожди секунду.

– Ммм?

Студент развернул плетение и наполнил его энергией, спустя пару секунд на комнату опустился Полог Тишины.

– Пару часиков выстоит, – отдышался молодой барон, – Полог Тишины, недавно научился его создавать. У меня были огромные проблемы с концентрацией. Я не мог зажечь даже простенькую “свечу”, и ректор убедил куратора начать заниматься со мной. Архимагессу Вилиэссу ма Храйн. Она смогла ввести меня в состояние медитации и сейчас помогает учиться разным полезным техникам. Только благодаря ей я смог подняться с последнего места по практике до десятки, – Ийр отхлебнул вина из бокала, – а позже подтянула по заклинаниям и сейчас рассказывает много интересных вещей, не входящих в общий курс.

– Грех за такое не отблагодарить, – кивнул Риант, – рад, что ты смог справиться с этой частью проклятия.

– Мне все еще сложно, иногда плетения выходят из-под контроля, да и среднее время медитации не так уж велико. Но раз прапра смог стать Высшим, то, значит, есть куда стремиться и есть возможности.

– Правильно. А что там было насчет извинений?

– Несчастный случай, – отвел глаза парень, – порезался и напал на нее. Успел сломать пару ребер…

– Что ж она тебя сразу не прибила? И как вообще допустила такое?

– Она не знала… о некоторых моих особенностях, – неохотно сказал Ийр, – я ей все рассказал только после, когда убедился в надежности Лиссы.

Ийрвинд прикусил язык, но было уже поздно.

– О, так ты уже сокращаешь ее имя, – рассмеялся отец, – у меня скоро будут внуки? Ну, давай, колись, она красивая?

– ПАПА! Я же говорил, что тут ничего такого нет!

– Да шучу я, шучу, – развел руками в стороны ка Райн, – а как там с однокурсницами? Есть симпатичные?

– ПАПА!

– Значит, есть, – удовлетворенно улыбнулся барон.

– Предпочитаю с ними не связываться, еще затащут под венец раньше срока.

Комнату наполнил громогласный хохот.

– Кстати, а как у тебя обстоят дела с герцогом Алаверде и графом Эйзеном?

– Мы уладили конфликт полюбовно, я купил пару предприятий, и они под угрозой разорения предпочли больше со мной не связываться, – хмыкнул Риант, а Ийр лишь покачал головой, он устал удивляться многочисленным талантам отца.

– А как насчет…, – парень замолк, увидев, как барон приложил палец к губам.

Ка Райн достал из внутреннего кармана маленькую металлическую коробочку и положил ее на стол. Вокруг стола развернулся неизвестный Ийру щит.

– На всякий случай. Для надежности, – подмигнул барон, – странно все это, мой мальчик. Ни я, ни Гор, то есть император, ни все его службы разведки не понимают, что сейчас происходит в мире. Мертвяки на западе перестали бушевать. Нурфолк с севера успокоился, готовясь к зимнему штурму границ. Светлые посылают посольства в стан хана, а орки востока в своих степях уже второй месяц взывают к духам предком, возможно, готовя Великий поход. На юге кошки, гномы и мелкие человеческие королевства пока молчат. Баронства точат солдатские мечи…

– Что все это может значить?

– Что мир готовится к прыжку. Куда? Я не знаю, может, в Бездну. Будь у нас выход к океану, я был бы более спокоен, – стиснул зубы отец, – да, сейчас места хватает, что будет через пятьдесят лет, через сто? За мирный век население Империи увеличилось в два раза, другие страны не отставали. Если так пойдет дальше, то материк будет перенаселен. А сраные орки мало того, что сами не умеют строить корабли, нам не дают! – барон вскочил на ноги и начал расхаживать по комнате из угла в угол, он всегда так делал, когда сильно волновался.

– Ты же видел карту, еще ту, старую, до Катаклизма. На месте нынешнего… островка, – буквально выплюнул это слово Риант, – стоял огромный континент, и это была лишь четверть суши! У нас есть маги, у нас есть люди, мы можем изобрести технологию, переплыть долбанный Гремучий Океан и установить порталы! ПОЧЕМУ нам мешают горы на юге и севере, орки на востоке и Мертвые Земли на западе?

– Насколько я помню, в той стороне раньше находилась Африка. Если уж мы выжили, то почему бы цивилизации не теплиться и там?

– Даже во времена подъема Древних, когда они сами, только с помощь техники, могли летать по небосводу, чему мы до сих пор находим подтверждения, чернокожие бегали по своему континенту с копьями и бубнами и жрали себе подобных, вряд ли что-то изменилось за прошедшее тысячелетие, – презрительно ответил отец, – если понадобится, получат хорошую зуботычину.

– Флот на суше не построишь.

– Рано или поздно большая война с орками неизбежна, – пожал плечами Риант.

– Может лучше стереть лица земли нежить?

– Их легче победить, Мертвые подождут, у них есть куча времени, сами не помрут. К тому же, как ты представляешь себе проход войск через вольные баронства? Они никогда не пропустят нас без боя. Просто не поверят. А потом мы будем караваны пускать по чужой территории? С орками у нас хоть общая граница.

– Переворот предотвратили?

– Нет, – тяжело вздохнул отец, – то есть, он, само собой, еще не произошел, но выявить зачинщиков не можем, шпана какая-то мелкая попадается в сети, а крупная рыбешка уплывает. Есть подозрение на внешнее воздействие. Будь осторожен. Всем известна моя близость с императором, и ты можешь невольно стать целью – как прямой наследник рода. И не…, – ка Райн прикусил язык, – а потом уберут и меня, когда я с горя начну глупить.

– Не волнуйся, в Академии я как за каменной стеной, – улыбнулся Ийр.

– На то вся и надежда, что через четыре года уже все разрешится. Я даже войска увеличил вдвое – до двух тысяч довел. Небывалая армия для баронства. Старые полки сейчас обучают новичков, добавились инженеры, профессиональная конница, саперы… И пять боевых магов и десять лекарей.

– Ты собираешься штурмом взять соседние баронства и стать графом? – удивился парень, – и договаривай уже!

– Еще твой дед говорил что приставка “ап” звучит куда лучше “ка”, – назидательно сказал Риант, – само собой, я не собираюсь вести боевых действий на территории Империя, хотя Гор, может, и простит. Просто чует мое сердце, скоро войска нам потребуются.

– А что там было про наследство?

Отец смущенно отвел взгляд, что случалось с ним крайне редко, и Ийрвинд почувствовал, что дело дурно пахнет – его собираются использовать.

– Мы долго обсуждаем эту тему с Гором…, лет десять уже, наверное, прошло, как он впервые завел этот разговор. Этой информацией пока владеем только я и он, даже целителя пришлось… заставить забыть, хорошенько промыв ему мозги. Впрочем, его сразу предупреждали…, – видно было, как тяжело отцу даются эти слова, – у императора было много любовниц, даже жениться пытался пару раз, но… Он бесплоден, – поднял взгляд на сына барона, – абсолютно. Без шансов. Архимастер Лойкон разводил руками, когда исследовал эту проблему. Гор, безусловно, сильный маг, он может жить еще очень долго, но никто не застрахован от “случайностей”. Я смог выторговать для тебя пять спокойных лет, но после выпуска император официально признает тебя своим преемником, завещание уже составлено.

“Так вот почему на меня ведется открытая охота”, – поразила Ийра догадка, – “и тайна эта… такая тайна”.

– А меня кто-нибудь спросил? – упавшим голосом спросил молодой барон.

– Человек вообще несвободное существо, – грустно улыбнулся Риант, – иногда мы вынуждены соглашаться с навязанными нам условиями.

– Почему… именно я.

– А кто еще? У Гора очень мало людей, которым он может довериться полностью. И ни один из них не имеет сына. А ты получил достойное воспитание, происходишь из знатного рода, не лишен талантов. Ты – лучшая кандидатура.

– Почему не ты? – воскликнул Ийрвинд.

– Я не маг. Мой жизненный срок, в отличии от твоего, отмерен – двести лет верхняя планка, но, зная печальную статистику нашей семьи, я не могу быть уверен даже в них. А что дальше? У меня только один наследник – ты, а других нет и не будет. К тому же, через сто лет ты уже дорастешь до архимага или даже архимагистра и, зная тебя, смоешься даже в другой мир, чтобы избежать ответственности. Пора взрослеть, сынок.

Парень стиснул зубы. И что ему отвечать? Как защититься? Отца невозможно переспорить, его аргументы всегда железны, в стиле “если не я/ты, то кто?”.

– У меня тоже есть пара условий, – мрачно сказал Ийр, и старый барон облегченно выдохнул, почувствовав близость победы.

– Во-первых, никаких династических браков – я сам выберу свою избранницу, когда придет время.

– Никто тебя и не собирался заставлять жениться. Согласен.

– Во-вторых, никаких регентов и прочего. Если уж становиться Императором, то полноценным.

– Само собой.

– В-третьих… ничего пока в голову не приходит, слишком неожиданно все случилось. А, вот! Хочу красивое прозвище!

– Да не волнуйся ты так, все будет хорошо, – взлохматил волосы сыну Риант, – что скажешь, Гор?

– Условия приемлемые, – раздался спокойный, чуть насмешливый голос Императора, – вижу, я не ошибся в выборе. Я буду ждать тебя во дворце, когда закончишь Академию, а тебя, Ри, завтра.

– Коробочка, – указал на давешний куб барон, видя удивление Ийра, – она транслировала наш разговор.

– Вынужден откланяться, господа – перебил его Милосердный, – чертово посольство темных пришло. Надо дать им возможность поцеловать мои пятки. Я уведомлю о произошедшем ключевых служащих и Тэллара ап Хортена. До встречи!

– Я должен знать еще что-нибудь? – парень был готов удавить и отца, и императора голыми руками без всяких приступов.

– С прошедшим днем рождения, Ийр, – мягко улыбнулся отец, кладя на стол небольшой сверток.

– Спасибо, – улыбнулся студент, – я думал, ты забыл. Я же никогда его не праздновал.

– Ну, ты скажешь еще, забыть второй самый счастливый момент моей жизни, – расхохотался барон, – Гор, хватит подслушивать! Иди уже к своим послам! Или… пошли их подальше!

– Все-все, ухожу, – раздался смешок.

– Это еще что? – развернув упаковку, спросил юный маг.

– Жезл, – невозмутимо ответил Риант.

– Я вижу.

– Императорский, – пожал плечами барон, – точнее, жезл наследника.

– Вижу, моего отказа не подразумевалось, – вздохнул Ийр, протягивая увесистый, богато украшенный камнями жезл отцу, – отдаю тебе на хранение, не под подушкой же мне его в Академии держать.

– И то верно.

Они спокойно доели блюда, расплатились по счету и вышли на улицу. Экипаж все так же ждал их во дворике.

– А денег я все-таки тебе подкину, скажем, тысяч пять, – внезапно сказал барон, когда карета остановилась напротив служебного входа в башню, – не сопротивляйся. Сумма, на самом деле, не столь велика. Расслабляйся, дари дорогие вещи, заводи друзей, гуляй… Такой абсолютной свободы у тебя уже не будет после окончания Академии.

– Хорошо, – кивнул головой Ийр, – тем более скоро Новый Год и мне придется знатно потратиться.

– Вот и славно, – улыбнулся отец, крепко обнимая сына на прощание, – буду ждать тебя летом дома, но может смогу навестить пораньше.

Махнув рукой, парень скрылся во вспышке портала.

– Чертова сессия! – выругался Эл, – ну почему она приходит нежданно-негаданно, переворачивает мой мир и грозно нависает над шеей.

– У тебя проблемы с учебой? – удивился Ийр.

– Не то чтобы проблемы…, – поморщился эльф, – просто… Хоть я и тринадцатый в списке наследования, но даже меня с самого детства держали в золотой клетке, и единственной моей отдушиной были книги – я зачитывался приключенческими романами о рыцарях, магах, ворах и прочих. Пару раз даже пытался сбежать, не смог, – вздохнул светлый, – и вот я, наконец, уезжаю от своих чопорных, скучных наставников и попадаю в эпицентр веселья, ну когда тут учиться? Вот я и пытался наверстать упущенное за восемнадцать лет жизни…

– Ну, ты даешь, неправильный эльф, – хохотнул барон, – прости, но помочь ничем не могу – я в Земле ни гу-гу.

– Я не неправильный, – кисло улыбнулся Эл, – могу вести себя “на уровне”, просто мне это не нравится. А как у тебя дела с учебой?

– За теорию я никогда не беспокоился, а практику хорошо подтянул, – зевнул барон, – поэтому я, в отличии от некоторых, могу поваляться на кровати и почитать книжечку.

– Сволочь ты, – грустно потянул эльф, – а что читаешь?

– Вампирская сага.

– Кто это? – удивился светлый.

– Какой-то неизвестный вид нежити. Вроде как могут размножаться, но не живые и должны пить кровь. Может, новый вид монстров из Мертвых Земель?

– Никогда не слышал, а что там происходит? – полюбопытствовал Эл.

– Учись, давай! Дам потом книжку, если сессию сдашь!

Ийр потянулся на кровати, делать было решительно нечего. Эл корпел над лекциями, лихорадочно зазубривая материалы за семестр. Лика тоже повторяла теорию, хотя, как старательная девушка, не забивала на домашки в течение семестра. Решившись, он встал с постели, оделся и пошел к одногруппнице.

В комнате девушки стоял форменный бедлам. На кроватях, столах, даже шкафах лежали раскрытые книги, конспекты, рядом с ними стояли чашки и чашечки, сладкие палочки, фантики от конфет и шоколадок, на полу валялись кучки пустых пачек от различных закусок. А посреди всего этого безобразия спокойно пили чай Лика и Кира.

– А я-то думал, что девушки – самые аккуратные существа в Мироздании, – насмешливо сказал ка Райн.

Смутившаяся Лика вскочила со стула и начала собирать мусор, но Кира остановила ее.

– Потом, – веско произнесла “зеленая”, – сначала сдадим экзамены, сейчас некогда на это терять время и силы.

– Как вы умудрились так все загадить? – Ийр принюхался к поданной ему чашке с чаем.

“Вроде чистая”

– Мы не хотели, – тихо сказала Лика, – просто, так получилось. А вообще это весело, – в глазах девушки мелькнули озорные огоньки.

– О, вот и вылезла наружу твоя истинная натура, ведьма-грязнушка, – засмеялся барон.

– А чего это ты так свободно гуляешь, забил на учебу? – спросила Кира.

– А я все знаю.

– Нам бы твою память!

– Да дело не в ней, – хихикнул ка Райн, – просто я делаю домашнюю работу вовремя, а затем систематически повторяю пройденный материал.

– Нет, я так не могу, – покачала головой соседка Лики, – а отдыхать когда?

– Ну, во время семестра иногда на выходных полденька появляется, я же еще много медитирую, но вообще – только на каникулах, – признался Ийрвинд.

– А что ты будешь делать на Новогодних? – спросила баронесса.

– Две недели, да? – Ийр задумался.

“Выходить из Академии днем – опасно. Разве что ночью, когда слежка убирается. В прошлый раз же обошлось. Полететь домой? Академия в качестве подарка студентам организует порталы до крупных городов Империи и ближнего зарубежья, но что мне делать в Райнфорде или Конкорде?”

– Эл уезжает к себе в поместье, Фоллаил, небольшой городок почти на границе, а я, наверное, останусь в общежитии, – сказал барон, – сопру книжку по Артефакторике из библиотеки и спокойно буду ее изучать, заодно химию и физику подтяну.

– Тогда, может, ко мне? – несмело предложила Лика.

– Нет, тогда отец обидется, – не показывая своего удивления, сказал ка Райн.

С Ликой нужно было вести себя осторожнее, не хватало ему еще влюбленных девочек.

“Кстати, надо бы им подарки с Элом и Лиссой купить”.

– Вы тридцать первого выезжаете? – спросил Ийр.

– Да.

– Тогда ждите Деда Мороза тридцатого, – улыбнувшись, парень выскользнул из блока.

“Эх, новая головная боль, и что им дарить?”

Купленный соседом клинок так и валялся у того под кроватью, значит, оружие эльфу дарить бессмысленно.

“Может, купить ему браслеты?” – светлый любил всяческие аксессуары.

Кире и Лике можно взять по недорогому, золотых за двести, комплекту украшений. А вот что дарить Вилиэссе?

Вздохнув, Ийр решил, что еще одного утреннего визита в банк ему не избежать.

– Вечер добрый! – вломился на следующий день в кабинет преподавательницы Ийр.

– И тебе того же, – улыбнулась Темная, – уже пакуешь вещи?

– Я решил остаться, почитаю спокойно книжки, отъемся, высплюсь. А ты, наверное, в Марроэк поедешь к семье?

– Я там уже пять лет не появляюсь, – засмеялась эльфийка, – помнишь, я тебе рассказывала, как меня чуть не обвенчали? Вот с тех пор опасаюсь.

– Так вы столицу вообще не покидаете?

– Мне и здесь весело, но года три назад я ездила к кошкам, а прошлым летом была в Баронствах.

– Ну, если у вас нет планов на это лето, то милости прошу посетить мой родовой замок, – усмехнулся Ийрвинд, – у нас есть огромное озеро неподалеку, в котором запрещено купаться или что-то мыть всем, кроме меня и отца, так что оно зеркально чистое. А под замком – ниже уровня подземелий, в пещерах, течет река, образуя в нескольких местах природный горячий источник. Я в детстве любил там плескаться.

– Откуда они у вас там? – удивилась Вилиэсса.

– Озеро – это жерло потухшего вулкана, но, видимо, где-то в глубине пород все еще теплится жизнь.

– Я подумаю, – улыбнулась Лисса.

– У меня к вам, кстати, рациональное предложение.

– И какое?

– Раз уж мы выбрали добровольное заточение в Академии, вы готовите праздничный стол тридцать первого, а я вам приношу подарок, – хитро усмехнулся барон, – если у вас, конечно, нет других дел.

– Ты что, считаешь, что у меня нет друзей? – с негодованием посмотрела на парня эльфийка, – правда, Мифа сейчас в Лесу, а Найя осела в Баронствах, – вздохнула темная, а барон громогласно расхохотался.

– Студент ка Райн, сядьте ровно, мы начинаем занятие, – искренне обиделась Лисса.

Ийр решил сделать вылазку в город на следующую ночь. До экзаменов оставалось два дня, он успеет выспаться и повторить теорию и структуры. В Академии, в отличие от других университетов, для каждого курса существовало лишь два экзамена. Первый, теоретический, заключался в том, что студиозам выдавался листик с десятью вопросами по всему пройденному материалу за семестр. А второй, практический, подразумевал, что студенты заходят по одному в кабинет, где их ждут преподававшие им учителя, и плетут выбранные комиссией заклинания.

Первым делом Ийр посетил ювелирный дом Пелаиссила, где без сожаления расстался с шестью сотнями золотых, купив подарки друзьям. Следующим пунктом плана стояло посещение банка, вокруг здания которого собралась огромная толпа клиентов и делегация гномов.

– Чего это они? – спросил у подбежавшей девушки Ийр.

– Хотят купить новую технологию производства чековых книжек, – зашептала жарко на ушко барону служащая, – говорят, пятьдесят тысяч золотых предлагают.

– Так много за один рецепт? – удивился ка Райн.

– Мы каждый месяц заводим до полутысячи новых чековых книжек, а перезаряжаем – тысячи две. Кто-то их теряет, кто-то заводит новые или дополнительные. Народ богатеет опять же. А новая технология снижает стоимость производства в два раза, вот они и хотят сэкономить.

– И что, отец согласился?

– Наверное, да. Рано или поздно они технологию раскусят, я слышала, мне один знакомый алхимик из банка говорил, что она на самом деле не столь сложна, зато денег больше не предложат.

Ийр и девушка провели полчаса в баталиях по поводу выбора подарка для эльфийки, пока, наконец, не остановились на заколке для волос, и парню пришлось возвращаться в торговый дом.

– Вы что-то забыли? – с улыбкой спросила давешняя эльфийка.

– А у вас есть заколка для волос или браслеты, или еще что-нибудь под тот комплект для темной эльфийки, что я у вас первый раз покупал.

– Подождите, пожалуйста, минутку, – светлая указала на кресло.

Спустя пару минут девушка вернулась, неся в руках маленькую коробочку.

– Я нашла браслеты к комплекту, – показала двух переплетающихся кольцом змеек продавец, – но заколки обычно не делаются под определенные украшения.

– Вы можете что-то предложить? – поняв причину заминки, спроил Ийр.

– Я могу поговорить с мастером Пелаиссилом, и если он согласится, то мы доставим вам заколку к двадцать девятому, но это будет стоить очень дорого – надбавка за срочность…

– Я согласен, – перебил девушку Ийр, – Академия Магии, барону Ийрвинду ка Райну.

Выписав чек на пятьсот золотых, студент отправился в общежитие. Настроение было отличное, с неба падал белый пушистый снег, создавая новогоднюю атмосферу.

В назначенный час поток явился на семнадцатый этаж, где в огромной лекционной аудитории их поджидал первый экзамен. Студентам выдали вопросы и пару листков для записей, испытание началось.

Классификация заклинаний. Готово. Уровни ауры. Готово. Поднятие низшего скелета. Готово. Поднятие духа с целью допроса. Готово. Жаль, что практическая некромантия начинается во втором семестре третьего курса. Далее следовали три вопроса, требующие зарисовать структуры заклинаний.

Спустя два часа с начала экзамена, Ийр был готов. Встав с места, он сдал свои листики комиссии и вышел. В коридоре уже кучковались студенты, успевшие закончить раньше.

– А купол у тебя был?

– Какого черта там спрашивалось про манна-потоки, это следующий семестр!

– Говорят, он ее бросил, – заговорщически шептали справа.

Посмеиваясь, барон спустился на первый этаж и забрал посылку из ювелирного дома, она пришла еще вчера, но парень готовился к теории и решил не отвлекаться.

“Завтра практика и отдых” – билась в голове довольная мысль.

– Студент Ийрвинд ка Райн для прохождения экзамена прибыл, – легко поклонился преподавателям барон.

– Тогда, начнем, – сказала Вилиэсса, она присутствовала здесь как куратор и учитель некромантии.

– Покажи два любых общих плетения, – попросил Хорст.

Ийр сконцентрировался, создавая узор и наполняя его энергией, а затем широко развел руками, ставя Купол Тишины, а сверху него стихийный Щит.

– Достаточно, – кивнул головой начертатель.

– Теперь парочку темных, – спокойно сказала Вилиэсса.

Стихийный Щит мигнул и погас, создавать трехслойные заклинания парень пока не умел, а на его месте появился Темный коллега, Купол сменил Полог Тайны, окутавший фигуру студента вязким туманом, сквозь который невозможно было рассмотреть даже очертаний тела.

– Поздравляю вас с успешной сдачей, – сухо сказала эльфийка, можете снять заклинания.

Ийр с наслаждением скинул тяжесть с плеч, все-таки для него поддержание сразу двух заклинаний требовало еще слишком много сил, не магических, а умственных – они с Лиссой еще не начинали занятия по удержанию нескольких готовых плетений, и концентрация откровенно хромала.

– И это все? – недоверчиво спросил барон.

– Вы пока слишком мало знаете, чтобы можно было хорошенько поспрашивать, – улыбнулась Молока, – летом спросим уже шесть и уровнем повыше.

– Постойте, – остановил комиссию преподаватель медитации, – нам были показаны лишь защитные заклинания, а как насчет атакующих?

Недолго думая, Ийр вызвал уже знакомый рисунок кирпича, но не стал наполнять его энергией, помня судьбу ковра, оставив висеть в воздухе саму структуру. Ма Храйн отвернулась, сдерживая смешок.

– Интересное заклинание, – удивился профессор Курог, перед ним возник обычный общий щит, правда, энергии в нем хватило бы выдержать удар полноценного Мастера, – хочу посмотреть его в действии.

Студент сосредоточился, напитывая структуру энергией и незаметно создавая еще один рисунок в паре метров над незащищенной головой вредного учителя.

Прямоугольник темной энергии упал на пол, с шипением вгрызаясь в пол, а комиссия недоуменно посмотрела на оказавшееся столь бесполезным заклинание. Ийр ехидно ухмыльнулся Курогу. В последнюю секунду, почувствовав неладное, преподаватель оттолкнулся от стола ногами и стрелой выскочил из опрокинувшегося кресла, на который, спустя мгновение, опустился второй рисунок, прожигая дыры в мебели.

– Надо было купол ставить, – прохрипел вставший с пола Магистр, – высший балл за находчивость! Только что это было?

Вилиэсса, не выдержав, расхохоталась в голос.

– Кирпич Тьмы, создан по образу и подобию Шара, только летит вертикально, а не горизонтально.

Курог лишь покачал головой, удивляясь про себя находчивости студентов, а довольный барон пошел праздновать успешно закрытую сессию.

Вечером они вчетвером, Эл, Лика, Кира и Ийр, собрались у парней в комнате, обмениваться подарками и праздновать наступающий Новый Год. Не забыли помянуть и пятерых вылетевших Темных и шестерых Зеленых. Пожелав тем “ни пух, ни пера”, друзья вернулись к веселью.

Светлый достал из шкафа лютню и хорошо поставленным голосом исполнил пару эльфийских баллад, отчего его чуть не придушили – такого заунывного, героического эпоса людские уши выдержать не смогли. Лика принесла с собой Монополию, и до самого утра они пытались выкупить друг у друга предприятия, да так и не смогли определить победителя.