Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 56 страниц)
- Ой, какие мы грозные! - воительница сделала ненатурально испуганное лицо.
Тут дорога совершила поворот, и впереди показался гостиный двор, где принцесса увидела целый торговый караван. Весьма странный караван. Вместо мулов, лошадей, ослов или тягловых быков здесь были странные, даже страшные звери, покрытые песочного, почти оранжевого, цвета шерстью, с непропорциональными уродливыми для непривычного зрителя мордами и двумя внушительными горбами. Животные постоянно что-то жевали, а иногда издавали жутковатые звуки.
- Вот так новость! - Мала внимательно осматривала готовящийся к переходу караван и воскликнула. - Это же купцы из Мабира!
- А что это за монстры, которых они седлают? - немного дрожащим голосом спросила Ринэя, показав пальчиком на зверей. - Они не опасны?
Друзья в недоумении переглянулись, после чего засмеялись все. Монсэльм подхихикивал, пряча лицо за надушенным платочком. Нирн весело смеялся, схватившись за живот. Рэнг хохотал, присев на ближайший пень. А Мала вообще ржала, словно какой-нибудь конь, катаясь по земле.
- Что смешного я сказала?! - разозлилась принцесса. - Чего вы все ржёте, как идиоты?!! - заорала девушка, борясь с желанием начать успокаивать друзей пинками.
- Ринэя, ты уж прости старика, но это было действительно очень смешно, - улыбающийся Рэнг встал, опираясь на посох. - Назвать верблюдов монстрами…
- Да ещё с таким ужасом в голосе, - начавшая успокаиваться Мала хлопнула себя по колену и добавила, подделывая дрожащий голосок Ринэи. - А что это за монстры? Они не опасны? Ещё заплюют и испортят мой макияж!
Кулаки принцессы начали с хрустом сжиматься. Нирн, видя это, поспешил вмешаться, пока девушка не перешла к рукоприкладству:
- Ринэя, эти животные – верблюды из жарких стран: Мабира и Грисингорфа, ну и ещё пары других. Они не опасны. Максимум он может на тебя плюнуть, а плюются они хоть и сильно, но только если их обидеть.
- Понятно, - кивнула насупившаяся принцесса. - Можно было не вести себя, как кретины, а сразу нормально объяснить!
- Не сердись, дитятко, - подруга хлопнула её по плечу. - Всё время забываем, что ты толком мира не видела, комнатная принцессочка.
- Мала, ты точно нарываешься на удар! - процедила девушка в ответ. - Смотри, я изо всех сил работаю над самоконтролем, но ты нарвёшься, обещаю!
Вскоре группа подошла ко двору, где суетились торговцы. Мала решила ненадолго остановиться и поздороваться с караванщиками.
- Приветствую вас! Ара! - крикнула она, делая ударение в непонятном словечке на второй слог. - Как идёт торговля у соколов пустыни?!
- Приветствую тебя, воительница, - степенно ответил глава каравана, подойдя ближе. - Торговля идёт удачно, Ара!
Лицо караванщика носило печать навеки приклеенной ехидной улыбки даже при том, что говорил он вполне серьёзно.
- Ара? - удивилась Ринэя, разглядывая необычную одежду смуглого мужчины. Он красовался в расшитом разноцветными нитями халате, сапогах с загнутыми носками и странном головном уборе, состоящем из кучи узких полос ткани, накрученных на тюбетейку. При этом украшение было довольно объёмным с виду.
- О, девушка не знает о тонкостях общения в Мабире, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал караванщик, от души улыбаясь. - Мы говорим «Ара», восхваляя великую и справедливую королеву Арасу, просвещённую правительницу Мабира прошлого века. Она во многом способствовала развитию нашей страны. Потому все мабирийцы в разговорах между собой восхваляют её. Это признак хорошего тона.
- Меня всегда радовали тонкости диалекта у людей из разных стран, - улыбнулся Рэнг. - Помню своё общение с сантсцами и крагерхатерцами.
- Верно! - мабириец рассмеялся и тут заметил сверкающий любопытством взгляд Ринэи. Девушка неотрывно смотрела на его головной убор.
- Понравилась моя чалма, малышка? - понял он.
- Выглядит интересно, - задумалась Ринэя и тут же запрыгала вокруг караванщика, протягивая вперёд руки. - А дай примерить! Дай! Дай! Дай!
- Хе-хе, всё время забываю про странность эрдонийцев, - приветливо усмехнулся караванщик и добавил с некоторой иронией. - Держи, на редкость вежливая девочка.
Мужчина аккуратно снял чалму, которая на внутренней стороне у мабирийцев хорошо фиксировалась, в отличие от головных уборов грисингорфцев, вынужденных постоянно разматывать и заматывать головы.
- Как я? - Ринэя с чалмой на голове повернулась к друзьям.
- Великовато, - заметил Нирн. - Но если было бы покороче, сгодилось.
- Не идёт, - раскритиковала Мала. - Болтается и вообще тебе белый не к лицу.
- Честно, жарковато в ней даже, - сняла убор Ринэя и протянула караванщику. Тот с улыбкой вернул чалму на законное место.
- Удачи вам, соколы пустыни! Ара! - попрощалась Мала. Караванщик попрощался в ответ.
Команда пошла дальше своей дорогой. Уже через десять минут гостиный двор скрылся с поля зрения.
- Интересные люди, - заметил Нирн. - Глядя на таких, понимаешь, насколько велик и разнообразен мир.
- У каждого народа есть своя особенность, юноша, - степенно промолвил Рэнг. - Взгляни вот на Монсэльма.
Бывший капитан непонимающе моргнул, оглянувшись на старика, показывающего ладонью на него.
- С одной стороны, он стал воином. Но черты партанентийца остались. Духи, стремление модно одеваться.
Палец старого мага показал на откровенно щегольскую шёлковую рубашку Монсэльма, распахнутую на груди, и чёрные штаны, украшенные серебряным шитьём.
- А шляпы её высочества и Нирна сразу говорят об их национальности. Только Эрдонийцы ходят в разных головных уборах и никогда не снимают их.
- Эй! - возмутилась принцесса. - Я снимаю, когда принимаю ванну! И Нирн тоже!
- Эм… ну, - неожиданно замялся парень, хватаясь за край цилиндра. - Это да, верно. Когда мою голову, конечно.
Рэнг внимательно посмотрел на жреца, но не стал акцентировать внимание и продолжил:
- У мабирийцев отличительными чертами можно назвать их «Ара», а также любовь к иронии и сарказму.
- Это верно, - гордо сказала Мала.
- А у пареендийцев какая отличительная черта? - прищурилась Ринэя.
- Гордый профиль, независимый вид, - приосанился маг.
- А ещё мелкий рост и спутанные волосы? - подковырнула воительница.
- На самом деле, у пареендийцев нет особых отличительных черт, - сказал Нирн, посмеиваясь. - Пареенд – страна смешанных культур. Её жители не обладают ярко выраженными чертами поведения кроме великой религиозности. Хотя кое-какие мелочи помогают другим людям отличить пареендийцев.
- К тому же, юноша, наш мир, в отличие от иных других, уж поверь мне, как мудрейшему магу, имеет относительную однородность в плане внешности людей, - добавил Рэнг. - Разрез глаз, цвет кожи и многое другое имеет малый разброс. Если, скажем, убрать отличительные черты вроде ехидности Малы и ваших шляп, молодые люди, а Монсэльма сделать чуть погрубее внешне, шрамы какие-нибудь добавить, то вас будет очень трудно отличить друг от друга. И уже не скажешь так сразу, кто из какой страны.
- И вправду, - Ринэя внимательно посмотрела на Малу. Убери воительнице ехидное выражение лица, и так сразу не скажешь, откуда она. Не Грисингорф, конечно, но может быть и Мадольгария, и Пареенд и даже Эрдония.
- Нас отличает именно наше поведение и те маленькие черты, которые придают шарм той или иной нации. Трудно представить себе не высокомерного хорсца, тихо разговаривающего крагерхатерца или не ехидного мабирийца. Хотя в жизни случается всякое.
За спокойной беседой и дорога шла незаметно. Команда постепенно приближалась к западной части Вендеции. И остановить их могли только подступающие сумерки, которые заставили компанию свернуть к городку Рамини в поисках ночлега.
========== Глава 28. Запах отчаяния. ==========
За свою жизнь я встречал немало искателей приключений. И со многими из них легко сходился в поисках очередной цели. Этот опыт пригодился мне для классификации приключенцев. Они могут владеть разными заклинаниями и приёмами, но почти все, за очень редким исключением, принадлежат к одному из нескольких типов, описанных ниже.
Волевые воители, к которым принадлежат как воины ближнего боя, так и лучники, обычно не владеют магией или пользуются самыми слабыми заклинаниями. Среди них нередко встречаются одиночки, так как они обладают максимально развитыми навыками для выживания в самых разных местах и немалой выносливостью.
Маги и жрецы относятся к тем искателям приключений, что слишком сильно полагаются на дух и магическую силу. Но одиночки среди них встречаются не так часто. Чего не скажешь о разновидности магов, известных как мастера боевых искусств, к которым принадлежу и я. Данные маги и жрецы используют Волю и магию для усиления тела и привязывают свою силу к навыкам ближнего боя.
Разнообразные плуты и проныры, специализирующиеся исключительно на скрытности и скорости, редко путешествуют в одиночку за пределами городских стен, если только не являются истинными мастерами своего дела.
Отдельно следует выделить бардов, странствующих по землям. Среди них нередко встречаются маги музыки, иллюзионисты и фокусники. И если магов музыки трудно спутать с кем-либо, то два последних типа искателей приключений часто путают с плутами и пронырами, чему они, впрочем, не огорчаются и, более того, охотно поддерживают этот миф.
«Заметки о былых приключениях», Рэнг Кор Уигор. 499 НВ
Городок был самым обычным для Вендеции. Стен не было. Вендецианцы считали, что если нет солдат-защитников, то никакие стены не спасут. Их города обычно строились открытыми. Были некие зоны, начиная с рассеянных поместий и усадеб вокруг города до самого центра. Чем ближе к центру, тем теснее стояли дома. Сердце города было настоящей западнёй для врагов, так как пытающиеся захватить город просто потеряются в лабиринте улиц, где из каждого окна и из-за каждого угла их будет ждать смерть. Архитекторы так проектировали города Вендеции, чтобы в центре находились наиболее важные строения вроде хранилищ провизии и лекарств, а центральный район мог легко вместить жителей всех окрестностей и перекрывался в определённых узких местах, в которых десяток солдат может держать оборону до подхода основных сил.
Но этот хаос узких улиц чем-то притягивал, придавал Рамини некоторую пикантность, заставлял с некоторым удивлением и любопытством рассматривать его. Ни одна улица не была похожа на другую. Вывески, лепнина на стенах домов, маленькие балкончики, нависающие над улочками, мостовая, выложенная разнообразными узорами… Да, вендецианцы знали толк в красоте. Там, где эрдонийцы делали мостовые в каждом городе по одному типу, в вендецианских городах находились настоящие произведения искусства. Впрочем, эрдонийцы мало смотрели себе под ноги, предпочитая украшения на более высоких уровнях.
Рэнг осматривал имеющихся гостиницы, коих оказалось целых три в связи с близостью к торговым путям, одну за другой, качая головой. Наконец, старик одобрил ту из них, которая стояла немного на отшибе, в одном из ремесленнических кварталов. Молодые люди, помня про вкусы старика ещё по Нирницам, ступили внутрь насторожено, но гостиница оказалась довольно тихим заведением.
- Эх, покушать бы горяченького, - Ринэя потёрла животик. - Сухари и вяленое мясо мне уже надоело.
- Всего денёк им питалась на паре привалов, подруга, - заметила Мала с усмешкой, вспомнив, как принцесса грызла угощение. Для привыкшей к хорошей пище девушки это было нелёгкое испытание.
- Да! И уже надоело! - воскликнула Ринэя с несчастным видом. С непривычки она едва не заработала несварение.
Нирн принюхивался к чему-то невидимому. Жрец выглядел обеспокоенным.
- Что случилось? - спросил его заметивший поведение жреца Рэнг.
- Чувствую запах отчаяния, - сказал юноша с мрачным видом. - Кто-то в здании серьёзно болен.
- Вперёд! - крикнула Ринэя, входя внутрь и разглядывая столы на предмет свободного места, но везде сидело хотя бы по одному посетителю. Несколько групп работяг из квартала, два стражника, скромно одетый одинокий парень и ещё один одиночка довольно подозрительного вида в плаще и, судя по странной форме рукавов, что приметил зоркий глаз принцессы, с метательными ножами или подобным оружием. Мала уже успела дать ей пару уроков насчёт того, как можно спрятать такие вещицы.
«Блин! Вот найти бы, действительно, того умника, кто пишет, что приключенцы всегда находят свободные места и что их чуть ли не с почестями встречают. Он явно оторван от жизни».
Девушка решительно подошла к одному из столов, где тихо сидел скромно одетый юноша с короткими и немного кудрявыми чёрными волосами, привычной для вендецианцев улыбкой и живыми тёмными глазами. Он казался наименее опасным из присутствующих и одет был в обычную для горожан неброскую одежду: коричневые штаны, белую рубашку не первой свежести и бежевую куртку разнорабочего, которую можно не бояться испачкать, притом, благодаря многочисленным внутренним карманам, в ней носят разнообразные инструменты для работы.
- Эй, не против, если я тут присяду?! Ага, спасибо! - девушка уверенно заняла место напротив, не дождавшись разрешения. Молодой человек коротко взглянул на неё, но ничего не сказал, продолжая поглощать нечто странное, похожее на тонких жёлтых червячков из теста, политых густым томатным соусом. Он ловко управлялся с вилкой, наматывая кушанье на столовый прибор.
Рэнг, видя поведение воспитанницы, только вздохнул и пошёл к столу вместе с остальными. Нирн больше прислушивался к ощущению неясной тревоги. Монсэльм с философским видом спокойней всех воспринимал поведение принцессы. Решила, мол, её высочество так себя вести, так кто он такой, чтобы ей указывать? Мала же придумывала новую колкость для подруги, чтобы в очередной раз спустить её с небес на землю.
- А что ты такое ешь? - спросила его Ринэя, тыча пальцем в тарелку парня. - Это хоть съедобно?
- Это называется пастой, - ответил молодой человек с улыбкой. - Можешь попробовать, маленькая синьоринка, - немного иронично добавил он. - Советую взять с соусом чили.
- Звучит смачно! - решилась принцесса, пропустив мимо ушей «синьоринку» и положив сапоги на угол стола. - Эй, официант!
Спутники принцессы приблизились к молодому вендецианцу. Старый маг, с укором косясь на позволившую себе откровенное хамство девушку, счёл необходимым начать беседу первым:
- Меня зовут Рэнг Кор Уигор. Извините за мою воспитанницу, молодой человек, - сказал Рэнг, отвешивая короткий вежливый поклон. - Она у меня немного дерзкая.
- Не стоит извинений, почтенный синьоро, - ответил парень, улыбаясь. - У меня есть свои методы воспитания дерзких синьоринок. Присаживайтесь.
- Че-чего?! - громко вопросила сделавшая заказ Ринэя, она с искренним возмущением обернулась к вендецианцу. - Ты меня ещё и воспитывать собрался?! Смотри у меня!
Девушка с недвусмысленной угрозой показала кулачок.
- Как невоспитанно, - хмыкнула присевшая рядом Мала. - Не расстраивайся, парень. Нашей принцесске успех в голову ударил после победы на первой арене. Она теперь решила, что сильно крута, - в голосе мабирийки был такой сарказм, что Ринэю даже перекосило.
- Мала, что за тон?! - угрюмо посмотрела принцесса. - Я веду себя прямо и непосредственно, как подобает открытому человеку! А меня ещё и дерзкой обзывают!
Тут принесли заказ Ринэи. Девушка посмотрела в тарелку и вдохнула аромат еды. На её губах тут же появилась предвкушающая улыбка. Черноволосый тонко улыбался, посматривая на принцессу. Заметившая это Мала подняла бровь в лёгком удивлении.
- О! Как вкусно пахнет! Приятного аппетита! - Ринэя, копируя жест парня, закрутила вилку, наматывая пасту, после чего направила порцию еды в свой маленький для такого испытания ротик, перепачкав лицо вокруг него. - Ум-ум-ян-ням! М-м-м?!!! - внезапно громко замычала девушка, а её брови уползли куда-то за линию чёлки.
- Что с вами, ваше высочество?! - вскочил с места Монсэльм. Остальные тоже посмотрели с беспокойством. Только вендецианец слегка усмехнулся.
Глаза принцессы выпучились. Она с огромным трудом заставила себя проглотить пасту и выдохнула маленькие язычки пламени.
- Ваше высочество, не балуйтесь с магией огня! - строго сказал нахмурившийся Рэнг.
- А-А-А!!! Воды!!! - закричала Ринэя, схватив предусмотрительно поставленный графин и буквально вылив часть его содержимого в себя.
- Зачем же так реагировать? - с деланным удивлением заметил юный вендецианец. - Я ем такую еду уже много лет. Не такая уж она и острая, - насмешливо закончил он.
Мала посмотрела на парня странным взглядом. Кроме удивления в нём читалось ещё и зарождающееся уважение.
- Ты! - догадавшаяся девушка тяжело дышала, в упор глядя суровым взором серых глаз на шутника. - Специально?! Да?!!
- Что-то вроде того, - пожал плечами парень, допивая вино. - Позвольте представиться, известный плут и пройдоха Винченцо Каполони! По совместительству один из двух победителей на первой арене Вендеции.
