Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 56 страниц)
- Я НЕ ПОНИМАЮ!!! - от ора Ринэи задребезжали стёкла, а все находящиеся в комнате схватились за уши, после чего она продолжила спокойным голосом. - И хватит уже повторять одну и ту же фразу для нагнетания атмосферы. Пусть самый умный из вас объяснит нормальным языком мне, непонятливой, - она обвела друзей взглядом, как вдруг Мала, Рэнг и Нирн начали говорить хором и уставились друг на друга.
- Между прочим, у меня большой жизненный опыт. Я много странствовала, - мабирийка в красноречивом жесте подняла брови.
- Если уж говорить о жизненном опыте, то тут я выше всех вас, сопляки! - горячо возразил старый маг.
- У меня высшее образование в университете Эрдоса, две научных работы и докторская степень, - заметил Нирн.
- А?! - теперь Ринэя уставилась на жреца. Она, конечно, знала, что её друг умён не по годам, но чтобы так!
- Помериться научными работами и образованием решил? - прищурилась Мала. - Я училась в институте Золотых Мостов и закончила его с отличием за три года вместо пяти! У меня золотой свод на обложке!
- Девонька, ты закончила институт ехидных подковырок и саркастических шуток? - хмыкнул Рэнг. - А я вообще один из мудрейших магов мира! Одно только это с лихвой пере…
- Заткнитесь все! - крикнула Ринэя, взмахнув руками - ей порядком надоел этот спор. - Пусть говорит Монсэльм!
- Да? Спасибо, - партанентиец кивнул с признательностью. - Я объясню вам, ваше высочество, в чём дело. Партанент – это не обычное государство. Многие тысячелетия оно было обособленно от остального мира. И люди там пошли по иному пути развития… хм… в умных книжках это называется эволюцией. Так вот, у большинства людей мужчины сильнее женщин физически.
Монсэльм показал на Нирна, а потом на Ринэю. Рэнг и Мала внимательно проследили за пальцем партанентийца.
- Для сравнения. Если отнять у вас всю магию, ваше высочество, то даже Нирн, будучи человеком умственного труда и менее тренированным, чем вы, легко скрутит вас, попадись вы в его захват. Без обид.
- Да, я понимаю, - Ринэя вздохнула, ещё раз огорчившись такой несправедливостью от природы.
- Зато у мужчин более грубая внешность, а женщины, напротив, выглядят мило и обаятельно.
- О, спасибо! - принцесса зарделась. - Я, в самом деле, милашка!
- Ну, за редким исключением, - Монсэльм развёл руками.
- Что-что? - тихо уточнила Ринэя, заподозрив хорошо скрытый намёк, но капитан продолжил как ни в чём не бывало:
- Так вот, в Партаненте всё наоборот. Это страна мужественных женщин примерно шести с половиной футов роста и женственных мужчин, относительно невысоких.
- Хм? - Ринэя забыла про поиски скрытого оскорбления и внимательно посмотрела на Монсэльма. И в самом деле. Она, миниатюрная девочка, смотрела на бывшего капитана снизу вверх. А если прибавить его натренированное тело, то для принцессы партанентиец выглядел внушительно. Но при этом он был не такого уж высокого роста. Ниже Нирна и совсем немного выше усохшего старика Рэнга. Да и Мала смотрела на капитана сверху вниз, хотя и не сильно. А мускулы… Монсэльм выглядел атлетически сложенным мужчиной, но даже у относительно слабоватого в этом отношении, в сравнении с бывалыми приключенцами, Нирна было не менее сильное на первый взгляд тело. Недаром жрец говорил, что для своего сословия он ещё крепок.
- Я понимаю, что вы думаете, - кивнул партанентиец, видя как компания внимательно рассматривает его. - Я занимаюсь тренировками почти каждый день. Это если исключить те дни, когда выполняю задания.
- И лицо, - напомнила Мала.
- Да, ты права, воительница. Когда я всеми силами зарабатывал репутацию на своём пути к посту капитана стражи, то многие называли меня «мальчик-девочка», - Монсэльм сморщил маленький нос. - Кудри, черты лица, глаза. Мне неприятно признавать это, но моя внешность, внешность партанентийца, очень женственна.
Видя, что капитан от расстройства уже начал спотыкаться в словах, эстафету решил перехватить Рэнг:
- Итак, женщины в Партененте являются воинами, правителями и главами семьи. Мужчины же занимаются домашним хозяйством, вышиванием и воспитанием детей. Их права сильно притесняются, как права женщин в Грисингорфе или в Мабире двухсотлетней давности. А дальше всё можно понять и так. Наш общий знакомый нашёл силы сбежать из Партанента и начать новую жизнь, став воином.
- Представляю себе, как тяжело тебе пришлось, кудряшка, - заметила Мала с искренним сочувствием. - Мужчины Партанента от природы не могут развить внушительную мускулатуру.
- Мне пришлось разбить не одну солдафонскую голову, прежде чем меня зауважали, - подтвердил Монсэльм.
Ринэя посмотрела на капитана и многое поняла. Теперь принцесса понимала причины его поведения, его вздорный характер и некоторые детали, на которые раньше не обращала внимания, сославшись на элементарное чудачество. Его постоянное поправление волос перед зеркалом или использование косметических средств, хотя и едва заметное.
- Ты… будучи таким человеком, смог стать… капитаном дворцовой стражи? Нда… я впечатлена, - покачала головой Ринэя.
- У тебя есть задатки воина и человека, умеющего добиваться своего, - значительно добавил Рэнг. - Так что не исключаю, что можно взять тебя с собой.
- Есть одно «но», кудряшка, - Мала сделала строгий, даже угрожающий вид - карие глаза смотрели жёстко в лицо капитана. - Если ты каким-либо образом хочешь подставить нас и завести в ловушку, то лучше даже не начинай. Я не посмотрю на твою жизненную трагедию и вкатаю в землю заживо. А так, лично я не против, - мабирийка тут же улыбнулась, сглаживая неловкую ситуацию.
- Да и я тоже, - сказал Нирн. - Лишний боец в отряде не помешает. Я – целитель, а не воин. Не сваливать же всё на девушек?
- То есть меня ты уже считаешь полноценным воином? - приятно удивилась Ринэя, а на губах девушки появилась лёгкая улыбка.
- Это хорошо, что мы все так согласились, - внезапно громко перебил всех Рэнг, назидательно подняв палец. - Но решать в итоге придётся её высочеству.
- С чего вдруг? - Мала прищурилась с испытующим видом.
- Потому что с самого начала главной в отряде была Ринэя, - понял Нирн, надевая любимый цилиндр. - Мы просто присоединились к ней, чтобы помогать.
- Я, вообще-то, как бы самостоятельная величина, но ладно уже. Не буду с вами спорить, - мабирийка скрестила руки на груди.
- Значит, решать мне, - протянула Ринэя и задумалась.
«Ещё на арене я поняла, что он хорош в драке, если не заводится из-за дразнилок, конечно. Монсэльм никогда не был мастером рукопашного боя, но он мастер меча, что я слышала не раз. Именно потому я сомневалась в победе перед боем с ним. С другой стороны, что если он хочет завести нас в ловушку, воспользовавшись слезливой историей тяжелого детства?»
Ринэя ещё раз обвела взглядом всех присутствующих.
Рэнг, внимательно наблюдающий за принцессой и словно видящий насквозь весь её мыслительный процесс.
Нирн, смотрящий серьёзно в глаза девушки. По его лицу было видно, что он примет любое решение своей принцессы.
Мала смотрит с непривычно хмурым видом. Она явно не доверяет Монсэльму даже несмотря на то, что сама же сочувствовала его истории.
И сам Монсэльм. Он смотрит с какой-то странной надеждой, словно рассчитывает на исполнение некой тайной мечты.
- Эх, была не была! Монсэльм, я согласна, чтобы ты присоединился к нам. Но у меня есть несколько условий, - решила Ринэя, взмахнув рукой в отчаянном жесте.
- Я согласен! - сразу же выдал партанентиец.
- Дослушай сначала, - насмешливо сказала Мала, хлопнув его по плечу. - А то с нашей принцесски всего можно ожидать. Иногда я всерьёз задумываюсь, у кого фантазия больнее: у неё или Рэнга.
- Что?! - возмутился старый маг. Ринэя повысила голос и продолжила, игнорируя короткую перепалку:
- Первое: ты должен слушаться любого моего приказа беспрекословно.
- И это – самое жуткое, - ехидная мабирийка демонстративно передёрнула плечами.
- Второе: любое действие во вред команде, и ты считаешься врагом на веки вечные, которому не будет пощады.
- Я был готов к этому, - кивнул Монсэльм. - А третье?
- Третье? - подняла бровь принцесса.
- Ну, обычно, когда говорят «несколько», имеют в виду, что условий будет больше двух, - справедливо заметил Нирн.
- Верно, - Ринэя сделала вид, что так и нужно, когда вдруг ей в голову пришла ещё одна интересная мысль. - И третье условие: ты должен будешь доказать свою верность в любом нашем следующем задании. Например, в походе в подземелье, - важно закончила она.
========== Глава 23. Начинаются суровые тренировки. ==========
Каждый искатель приключений рано или поздно проходит через стандартный набор испытаний. Если взглянуть на ситуацию объективно, что может понадобиться тем, кто обращается за помощью к приключенцам? Избавление от уже настигшей беды в лице разбойников или объявившихся тёмных. Устранение растущей угрозы из ближайшего места сосредоточения враждебных сил.
Власти и армии не всегда поспевают устранять каждую угрозу. К тому же, даже профессиональные солдаты не всегда имеют должный опыт. Многие из них являются вчерашними крестьянами и горожанами, которые всё ещё пребывают под властью суеверий и боятся тёмных катакомб, где правит бал тьма. Здесь и приходят на помощь искатели приключений, бесшабашные и лихие.
Явно не следует замалчивать тот факт, что руины древних храмов и крепостей также являются средоточием весьма ценных вещей, которые искатели приключений впоследствии продают за неплохие деньги. Да и золото остаётся золотом. Потому порой приключенцы идут в подземелья и руины не по просьбе жителей окрестных поселений, а по своей инициативе.
Тёмные стремятся сократить численность искателей приключений старыми способами. Уже разграбленные лагеря они отстраивают заново, устанавливают новые ловушки в других местах, расставляют новых стражей и даже насыпают новые сокровища. И это работает. Половина искателей приключений заканчивают свои дни мучительной смертью из-за собственной жадности, что не останавливает новых авантюристов и, в конечном итоге, приводит к гибели новой группы тёмных, а затем к следующему витку событий.
«Заметки о былых приключениях», Рэнг Кор Уигор. 499 НВ
- В подземелье? - удивился Монсэльм. - А что вам там нужно, ваше высочество?
- Ах да, четвёртое условие, - вспомнила Ринэя. - В критических ситуациях забываем про всякие «ваши высочества» и обращаемся по имени. К тебе, Рэнг, это тоже относится.
- Я так и поступаю, - хмыкнул тот. - Просто я решил, что в мирных условиях буду выказывать тебе уважение, чтобы подчеркнуть твой статус в глазах окружающих, Ринэя. Вот и привыкаю.
- Статус? - удивилась принцесса. - И какие «окружающие»? Тут все свои.
- Верно, но когда мы будем в Вендеции, нужно, чтобы тамошние жители знали о твоём высоком статусе. Это гарантирует должное уважение, - поучительно сказал старик.
- А если, наоборот, нашу принцесску кто-нибудь попробует похитить? - разумно предположила Мала.
- Ты чего?! - ошарашенный Нирн вытаращил на неё глаза. - Какой самоубийца рискнёт пытаться похитить победительницу турнира?!
- Это верно! - гордая за себя Ринэя выпятила грудь.
- Тем более что, услышав, как она кричит и ругается, они нам её вернут и доплатят в придачу, - закончил жрец, разводя руками.
У принцессы дёрнулась бровь.
- Не смешно!!! - кулак Ринэи отправил жреца в полёт через диван.
- Так зачем тебе в подземелье, подруга? - вернулась к предыдущему вопросу Мала. Воительница уже снова развалилась в свободном кресле.
- Хороший вопрос, ваше высочество, - строго сказал Рэнг. - Нам нужно идти в Вендецию, а не гулять по подземельям.
- Ребята, - Ринэя обвела всех внимательным взглядом. - Мы ведь с вами приключенцы, но за всё это время толком даже не приключались нигде. То мы гуляем по лесу, то на подработки устраиваемся. В конце концов, можно было бы хоть разок до Вендеции выполнить какое-нибудь чисто приключенческое задание, не так ли?
- Хм… - такова была реакция всех.
- Блин! Я хочу в подземелье! Хочу! Хочу!! Хочу!!! - закричавшая принцесса затопала ногами.
- Пойдём мы в подземелье, только прекрати истерику, - спокойно ответила Мала. - Этим мы убьём сразу трёх зайцев.
- Вы проверите меня в деле и убедитесь, что не прогадали, - сказал Монсэльм с серьёзным видом, хлопая ладонью по рукояти меча.
- Также мы могли бы заработать денег на этом, - добавил Нирн. - Власти городов нередко платят за очистку каких-либо руин и катакомб от монстров и демонов.
- А третье? - Рэнг повернулся к Мале, хотя старый маг уже начал догадываться, что скажет мабирийка.
- Наша принцесска убедится, что никакой романтики в этом нет, - с иронией сказала воительница и тут же посерьёзнела. - Приключение в подземельях – это тупое высчитывание шагов по карте, и то, если она есть, блуждание в темноте в «благоухающих» всяким дерьмом туннелях, нудные сражения с одними и теми же монстрами, которых в одном подземелье бывает не более трёх видов.
- Мала, ты как-то совсем уж мрачно всё описываешь, - Ринэя недоверчиво прищурилась. - Неужели всё так плохо?
- Всё гораздо хуже, - ухмыльнулась мабирийка. - Кроме всего перечисленного тебя запросто могут там убить и съесть. А иные монстры, антропоморфного типа, очень падки на женщин-приключенцев.
- Что?! - вскрикнула пошатнувшаяся Ринэя - вид у неё был ошарашенным. - Что ты имеешь в виду?!
- Это самое, подруга, - жёстко добила Мала. - Или ты думаешь, что монстры всякие – бестелесные существа? Они так же, как мы с тобой, кушают, спят и даже, представь себе, размножаются. Иначе откуда бы их столько наплодилось?
- Я всё же считаю, что это не лучшая тема для принцессы, - Рэнг тихо вздохнул. - Хотя, в чём-то ты права, Мала. Это и есть правда жизни.
- Пусть привыкает, - воительница кивнула на хватающую ртом воздух Ринэю. Пыл принцессы сразу же приугас.
- Я… я поняла, - наконец-то выдохнула она после небольшой паузы. - Обещаю, что отнесусь к подземельям со всей серьёзностью, но всё же нам стоит сходить туда.
- Я могу узнать у властей города про текущее положение вещей в окрестностях, - Нирн поднялся с кресла.
- Я пойду с тобой, юноша, - поднялся и Рэнг.
- Удачи, господа! - Мала помахала рукой им вслед. - А я займусь не менее важным делом.
- Каким? - спросила Ринэя, проводив взглядом выходящих друзей, и с иронией посмотрев на подругу, добавила: - Отсиживать задницу в кресле?
- Раз ты такая острая на язычок, то тогда попробуй сострить на следующую тему, - с улыбкой поднялась мабирийка. - Я буду учить тебя, как нужно вести себя в подземельях в группе и одной.
- А одной зачем? - испугалась принцесса, предчувствуя муштру.
- А вдруг ловушка какая-нибудь с разделяющей стеной или проваливающимся полом? И будешь ты одна-одинёшенька блуждать, - Мала усмехнулась и зловещим шёпотом добавила: - Среди страшных демонов из глубин преисподней… в темноте… без выхода и надежды-ы-ы!
- Хват-тит, Ма-мала, - отступила к стене Ринэя, которую дрожь пробрала до костей. Мабирийка могла бы стать известной, рассказывая страшные истории.
- А мне что делать? - спросил всё ещё спокойно стоящий возле двери Монсэльм, крутя пальцами свои кудри.
- Спасибо, что напомнил, - воительница поскребла хищный нос, оглянувшись на партанентийца. - Ты будешь обучать нашу принцесску владеть оружием. Каким ты сам владеешь?
- Мне этого не надо! Я рукопашница! - возмутилась перебившая её Ринэя.
- Когда встретишь каменного голема или вампира, обязательно им сообщишь, - с сарказмом бросила Мала. - Только кричи громче, а то, когда тебя будут превращать в кровавый фарш, они могут сразу не расслышать.
- Да поняла я уже, можно было и без таких подробностей, - с убитым видом вздохнула принцесса.
Партанентиец, дождавшись тишины, начал:
- Я владею следующими техниками: одноручный меч с щитом и без него, одноручный меч с длинным кинжалом, два длинных кинжала, полуторный меч, палица, цеп, парные боевые топорики и двухлезвийная одноручная секира. Ещё недолго, но успешно обучался владению когтями, - выдал всё это Монсэльм с самым бравым видом, явно гордый за себя. - Это из того, чем я владею достаточно хорошо или считаюсь мастером. Есть ещё несколько видов оружия, доступных мне.
- Вижу, ты серьёзно подходил к этой теме, - присвистнула поражённая Мала. - Даже у меня поменьше списочек. Хотя… я же потом пошла путём мага земли, - поскребла затылок воительница.
- Моя заветная мечта – стать настоящим воином, достойным уважения, - доверительно сообщил Монсэльм, подойдя чуть ближе к мабирийке и понижая голос. - Чтобы меня признали даже в родном Партаненте. У меня почти нет магических способностей.
- То есть, стихии ты выучить не можешь, - кивнула Мала. - Ничего, с тобой мы разберёмся позже. Рэнг или я тебя научим основам, и ты будешь драться не хуже Ринэи. Но пока разберёмся с нашей принцесской.
Воительница зловеще ухмыльнулась, поворачиваясь к подруге. Принцесса, стоящая у стены, тревожно посмотрела на приближающихся Малу и Монсэльма. Девушку накрыли их тени.
