Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 56 страниц)
От тела твари в друзей полетели серые верёвки, коронное заклинание верёвочного шамана, за которое он и получил своё прозвище. Монсэльм, Ринэя и Нирн прыгнули в разные стороны, чтобы увернуться от них. И, к ужасу Ринэи, Монсэльм вдруг повис в воздухе, судорожно дёргая ногами и руками.
- Он попал в ловушку! - сообразил Нирн, готовя заклинания очищения от тёмных сил, но шаман ударил в жреца молнией, заставив его прятаться за волевым щитом.
Монсэльм хрипел и пытался вырваться, дёргаясь в воздухе, но потом все прекратилось. Глаза бывшего капитана стали пустыми. Он плавно опустился на землю, а потом молча поднял меч и направился к принцессе.
- Он под властью шамана! - крикнул жрец, продолжая отмечать очевидное.
- А я не догадалась! - с сарказмом ответила Ринэя.
Монсэльм с криком бросился на принцессу, но перед ним встал Нирн с обнажённым мечом. Жрец легко блокировал первые удары, но постепенно мастерство Монсэльма в искусстве фехтования возвращалось, и бывший капитан атаковал всё увереннее, оттесняя Нирна.
- Ринэя, атакуй шамана! - крикнул друг.
Принцесса, не теряя времени, выхватила кинжалы и побежала на врага.
- Хек-хек-хек, - засмеялся неживым смехом верёвочный шаман. - Как неосмотрительно, девочка.
Ринэя почувствовала, что обо что-то врезалась, и вскрикнула. В грудь ей упиралась невидимая верёвка.
- Попалась, крошка, попалась. Что теперь будешь делать? Ведь своими ножичками тебе теперь меня не достать, - заскрежетал шаман, а девушка явственно ощутила, как верёвки обхватывают её тело. И пока не были заблокированы руки, она метнула правый кинжал вперёд. Остриё вошло точно в центр тела чудовища и засветилось белым светом.
- Что?! - взвыла тварь. - Святое пламя?!
Нити, держащие Ринэю, начали истончаться. Через три секунды девушка порвала их всего парой движений. Остановился, начав приходить в себя, и Монсэльм.
- Ну, всё-о-о, - протянула Ринэя, приближаясь к шаману со вторым кинжалом наперевес. Тварь атаковала огненной струей, но принцесса ответила своим огнём, загасив враждебную атаку.
- Девочка, мы можем договориться! - чудище попыталось отлететь назад.
- Будешь договариваться с себе подобными в аду! Сдохни! - прыгнула на шамана принцесса. Второй кинжал вошёл точно в одно из буркал шамана. Тварь взвыла, когда его сила начала стремительно исчезать. С одной стороны её выпивала повиснувшая на оружие Ринэя через кинжал с наложенным на него заклинанием вампиризма, а с другой – святое пламя сжигало негативную энергию.
- Проклятие!!! - верёвочный шаман дёрнулся ещё раз и рассыпался на части. По полу покатились железные трубки, мотки верёвок и проволоки, кинжал Ринэи и металлическая маска.
- Есть! - довольная Ринэя сжала руку в кулак.
***
Рэнг стоял напротив входа, с беспокойством посматривая на движение светила по небосводу.
- Что-то они задерживаются.
- Полтора часа всего прошло, дедуля. Не дёргайся так, - осадила его Мала, сидящая на камне и лениво рассматривающая ногти.
- Да, знаю я, но всё равно мне беспокойно, - нервно ответил старый маг. - Всё-таки они такие неопытные и молодые. Особенно Ринэя. Да и Нирн не лучше. Да и Монсэльм всё равно под сомнением.
- Идут! - вскочила с места мабирийка, когда увидела выходящую из храма компанию. Ринэя шла первой и продемонстрировала маску из чёрного металла.
- Маска верёвочного шамана! - опознал предмет Рэнг.
- Мы справились, ребята! - торжественно возвестила принцесса, демонстрируя большой палец. - И даже никто не пострадал!
- Ну, почти, - вышел следом Нирн.
- Почти? - протянул Рэнг.
Ринэя тяжело вздохнула и потупилась, пока жрец коротко поведал историю их приключений в подземелье.
Рэнг и Мала слушали внимательно до самого конца, и только потом воительница подошла к Ринэе и коротко стукнула её сверху кулаком по голове.
- АЙ! Я уже огребла за это от Нирна! - возмутилась девушка, потирая затылок.
- Нирн тебя пожалел, - усмехнулась Мала. - А я добавила за дело. Но всё же, молодец, что справилась с "верёвочником". Теперь я охотно поверю, что ты сможешь выжить вместе со мной в подземелье.
- А я оказался бесполезным, - с грустью в голосе вздохнул Монсэльм. - Из меня, похоже, вышел никудышный воин.
- А вот ты меня, напротив, приятно удивил, - повернулась к нему мабирийка. - Запомни, кудряшка: быть воином – это не значит всех убивать и вообще выглядеть крутым как бог войны. Твоё умение защитить ближнего, жертвуя даже своей жизнью, говорит о тебе куда больше, чем гора трупов за плечами. Так что я могу с уверенностью сказать, что ты, если ещё и не стал великим воином, то непременно станешь им.
- Спасибо, Мала, - улыбнулся партанентиец, мигом просияв. - Ты не только красива, но ещё и добра.
- Она? Добра? - хором с сомнением протянули Ринэя, Рэнг и Нирн.
- Не слушай этих ехиден. Они просто завидуют моей стати и красоте, - хмыкнула Мала.
- Ага, скажешь ещё! - возмутилась принцесса. - Куда теперь, кто-нибудь думал?
- Теперь нужно пройти через крепость Трёх Ключей и в Вендецию, молодые люди, - напомнил Рэнг.
- А нас пропустят? - забеспокоилась Ринэя, вспомнив, что находится в розыске.
- Не волнуйтесь, ваше высочество. Раньше этот номер прошёл бы, но теперь, когда вы имеете пропуск победителя турнира с печатью первосвященника Пареенда, вас не посмеют задержать. Ни один государь не может чинить препятствий участникам турнира.
- Хорошо! Теперь и волноваться не о чём! - подпрыгнула обрадовавшаяся принцесса. - Пойдём!
Путешественники удалялись от заброшенной часовни. Им предстояло вернуться в Нирницы, а уже оттуда двинуться в промозглую Вендецию.
========== Глава 27. На пути к Рамини. ==========
Вендеция - королевство южной части центрального континента Кранго. Издревле славилось своими солдатами удачи, кулинарией и красивыми городами, каждый из которых можно считать произведением искусства. История государства, ныне известного как Вендеция, берёт начало с последних десятилетий Ранних Веков. Именно в этот период самое сильное государственное образование, созданное в городе Риками, захватило множество других городов-государств, образовав новое и более сильное государство, названное Союзом Вендеци в честь царя-завоевателя Вендеци Соколиного Глаза, бывшего одним из сильнейших воинов-людей в истории человечества.
После смерти царя Вендеци название сохранилось, но претерпевало постоянные изменения: Царство Вендеция, Вендецианская Республика, Вендецианская Империя и, наконец, просто Вендеция. Были в истории этого государства взлёты и падения. Абсолютно точно известно лишь одно: время расцвета этого государства давно прошло. После падения Вендецианской Империи в 80 году Поздних Веков страну начали терзать междоусобные войны и внутренние интриги между благородными домами, которые закончились лишь после Войны Великого Искажения в 351 году Нового Времени, когда действующая королевская фамилия смогла сжать в стальном кулаке все исконные территории Вендеции.
Возможность полного и безоговорочного подчинения всех враждующих благородных домов появилась в связи с тем, что многие противники действующей королевской фамилии прибегали к помощи магов, а они, как все прекрасно помнят, стали бессильными на целых пять лет после Войны Великого Искажения. Последним и ныне властвующим королём Вендеции является Юлио Великий, бывший светлый герой, при котором страна окончательно поднялась из руин. Иные опасаются, что Юлио, славный своим переменчивым нравом, может возжелать возрождения старой Империи, но подобные опасения не имеют под собой почвы.
«Общий курс истории возникновения государств», профессор кафедры истории Академии Крыльев Орций Алый. 498 НВ
- Вот она какая, Вендеция…
Ринэя смотрела на простирающуюся впереди землю ненавистного, но ранее никогда не виданного королевства. На первый взгляд оно казалось не таким уж промозглым и влажным, но уже через семь миль от линии гор, отделяющих Вендецию от Эрдонии, начинали появляться места с болотистым климатом. С высоты Крепи Трёх Ключей это было заметно.
Через Крепь их пропустили крайне неохотно. Славный Хансолор Второй дал всё же распоряжение не выпускать дочь за пределы страны, если она окажется около одного из пропускных пунктов. Капитана пограничной стражи смутили два момента: Монсэльм, которого пока не разжаловали с поста капитана дворцовой стражи, и пропуск участницы турнира с подписью первосвященника Пареенда. В соответствии с действующим международным договором распоряжение этого духовного лица было выше приказа любого короля. Так что вскоре Ринэя и компания находилась по другую сторону.
- Эх, вендецианские комары уже даже здесь находятся, - Мала хлопнула себя по шее, убивая очередного кровососа. - Похоже, что нужно запасаться их знаменитым распылителем, чтобы не быть съеденными заживо.
Группа начала спуск по дороге вглубь страны. Вендеция, как и Эрдония, была преимущественно равнинной страной. Но если в Эрдонии встречалась холмистая местность и даже гористая, то в Вендеции неровностей было мало и они сильно выделялись. Вон гора Трёх Дубов, о которой говорила Мала, прямо по курсу. А вон Трезубец Рикардо Палонни, знаменитого вендецианского мага прошлого тысячелетия, возвышается на востоке. Если посмотреть на запад, то там целых три горы, названия которых никто не вспомнил, даже много знающий Рэнг.
За время короткого путешествия к Крепи и в Вендецию Монсэльм проявил себя с самой лучшей стороны. Он глаз не сводил с Ринэи и изо всех сил заботился о защите и комфорте принцессы. Принцесса косилась на Монсэльма, но, убедившись в дружелюбности партанентийца, не стала его гнать, когда он в очередной раз помогал ей сойти с повозки или открывал перед нею дверь. Чувство вины за свой промах в подземелье мешало девушке ответить Монсэльму в грубой форме, когда тот в очередной раз осведомлялся о самочувствии принцессы.
Вскоре это заметил Рэнг и отвёл бывшего капитана в сторонку на разговор, пока остальные устраивали привал.
- Монсэльм, что за выходки? - строго нахмурил брови старый маг.
- О чём вы, мастер? - удивился партанентиец.
- Я о твоём откровенном заигрывании с принцессой. Ты решил таким образом сохранить свой пост? - с подозрением прищурился Рэнг.
Монсэльм весело рассмеялся. Нирн, Ринэя и Мала оглянулись на беседующих мужчин, услышав этот смех. Отсмеявшись, партанентиец продолжил:
- Скажете ещё, мастер Рэнг. Я даже не надеюсь на то, что её высочество поможет мне вернуть расположение при дворе. Более того, я понимаю, что меня можно объявить бунтовщиком после того, как я перешёл на вашу сторону.
- Тогда чего ты прямо пылинки с неё сдуваешь? - в свою очередь удивился Рэнг.
- Мастер, - серьёзно смотрел Монсэльм, говоря с нотками торжественности, - я давал клятву верности королевской семье Эрдонии. Для меня это не пустой звук. Когда я уезжал из столицы, его величество приказал мне сделать всё, чтобы её высочество была в безопасности. Конечно, он имел в виду, что я должен вернуть принцессу домой, но убедившись, что не могу исполнить такое поручение своими силами, я решил сделать всё, чтобы она была в безопасности, иным путём. Теперь, зная, что её высочество не просто капризная девочка, а действительно сильная личность, я уверен в правильности своего поступка.
- И присоединился к нам, чтобы оберегать Ринэю, - понимающе сказал Рэнг. - С тобой всё ясно. Я уважаю твою позицию, но есть одно «но», - он поманил пальцем бывшего капитана.
- И что же, мастер? - наклонился тот.
- Ты разбалуешь мою воспитанницу, дурень!!! - старый маг треснул его клюкой по голове.
- Ай! Я понял вас, понял! - схватился за место удара отшатнувшийся мужчина. - Обещаю, что буду сдерживать себя и ограничусь только защитой в качестве телохранителя.
- Вот так-то лучше, - Рэнг назидательно помахал пальцем.
Монсэльм поправил прическу и достал из сумки флакончик с сиреневой жидкостью и распылителем.
- О! - заметила подошедшая Мала. - У тебя есть средство от комаров?
- Нет, леди. Это духи. Ароматы родины, - с чувством протянул партанентиец, сбрызгивая волосы. Стал ощутим аромат лаванды. Воительница тут же потеряла интерес к флакончику.
Компания могла двигаться по дорогам Вендеции на запад, больше уже ничего не опасаясь. Потому встречи с разными людьми происходили постоянно. Сначала попалась группа вендецианских купцов, которые шли к перевалу для торговли с Эрдонией. К удивлению Ринэи, которая представляла себе жителей Вендеции как крысиные морды с дурацкими галстуками, простой люд этой страны и купеческое сословие оказались дружелюбными и в целом нормальными людьми. Они всегда улыбались. Не так, как эрдонийцы. У соотечественников Нирна и Ринэи были добрые и приветливые, но относительно скромные улыбки. Вендецианцы же улыбались, как говорится, «в сто зубов». Из-за таких ярких и чересчур открытых улыбок, у них со временем появлялись не исчезающие характерные складки на лице.
Купцы с любопытством посмотрели на группу, удивляясь такой разношёрстности компании. Девушка и парень эрдонийцы идут вместе с явной мабирийкой, жеманным партанентийцем, да ещё и старик этот с его ярко выраженным взглядом и чертами лица благородного пареендийца. Было с чего удивляться. Они вежливо поздоровались со всеми и обменялись парой общих вопросов с Рэнгом, приняв его за главного.
Через час встретился разъезд солдат, которые с теми же весёлыми улыбками поздоровались и предостерегли путников об опасности. Оказывается, в последнее время в этом лесу засела удачливая банда разбойников, которую пока не удалось выкурить никакими силами.
- Даже так? - заговорила Ринэя, а в голосе принцессы послышалась ирония. - А если я скажу, что в этой команде есть две победительницы первого этапа турнира, а также один мудрейший маг, сильный целитель и довольно умелый воин?
- О! - восхитился главный солдат, с улыбкой подкручивая ус. - Какая приятная неожиданность! Тогда я могу быть спокоен за вас, милые синьорины и почтенные синьоры, раз вы настолько умелы!
- Если мы встретим этих разбойников, какова награда за их головы? - деловито уточнила Мала, уже подсчитывая в уме, сколько можно заработать.
- Весьма высока эта награда, - охотно продолжил беседу патрульный. - Около тысячи монет золотом. Сильно уж негодяи досаждают. Что же, мне и моим бравым ребятам пора. Удачи на турнире, милые синьорины! Вам она пригодится, ведь у нас, в Вендеции, на турнир прошло целых два умелых воина. В том числе старший принц королевства, его высочество Спекио.
- Спекио… - протянула Ринэя, нахмурившись. - Знакомое имя… Хм…
- Удачи и вам, служивые! - Рэнг помахал рукой, показывая, что разговор окончен.
Некоторое время принцесса шла в состоянии глубокой задумчивости. Остальные тоже молчали. Каждый думал о чём-то своём. Вокруг простирался вендецианский лиственный лес. Но то тут, то там между деревьями виднелись небольшие озерца, а местность становилось всё более болотистой. Во влажный воздух поднялось столько мошкары и комаров, что путники едва успевали отмахиваться от них. Последним пунктом добивало жаркое солнце, которое вкупе с чрезмерно влажным воздухом одолевало на открытых участках пути. А в тени героев ждала кровожадная мошкара. Тут было не до разговоров. Вскоре озверевший Рэнг поднял посох и рявкнул два слова. Всех комаров и мошек словно унесло невидимой волной. Насекомые на целых десять минут оставили компанию в покое. Тогда Ринэя со скуки решила немного поговорить и поделиться своими мыслями с друзьями.
- Спекио… Кажется, отец отзывался о нём, как о лучшей кандидатуре для меня, - пробормотала принцесса.
- Что? О чём вы, ваше высочество? - спросил обернувшийся Рэнг.
- Об этом принце, Спекио. Кажется, его прочили мне в мужья, - также задумчиво сказала девушка.
- Шутишь, что ли? - хмыкнула Мала с ироничной улыбкой.
- Похоже, что её высочество не шутит, - серьёзно заметил Монсэльм. - Я тоже слышал нечто подобное, но мне показалось, что его величество Хансолор больше благоволил младшему принцу Метио. О Спекио же он отзывался не лучшим тоном.
- Странно, - пробормотала мабирийка. - Я слышала, что Спекио – это настоящий прекрасный принц. Что он хорош собой, утончён, культурен и образован, но в то же время весьма силён как телом, так и духом. Недаром он стал победителем первой арены.
- Тебя послушаешь, так этот прекрасный принц весь такой положительный и замечательный, - фыркнула Ринэя и продолжила с нескрываемым сарказмом: - Ещё чуть-чуть, и я пожалею, что не осталась во дворце, а через полчаса беседы в таком духе сама побегу к нему в постель.
- Это уже лишнее, ваше высочество, - пробормотал Рэнг, приложив руку к лицу.
- Я всего лишь говорю то, что слышала, - продолжила Мала, удивившись подобной негативной реакции подруги. - Сама я Спекио не видела ни разу. Но у него есть много поклонниц, в том числе среди принцесс, которые покрасивее некоторых, кстати. Зачем ему всякая мелкота вроде тебя? - подмигнула мабирийка.
- Мала, ты хочешь получить в нос?! - начала злиться Ринэя.
