Текст книги "На границе империй. Том 10. Часть 13 (СИ)"

Автор книги: Indigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

– Один, – подал голос Академик, и я почувствовал, как напрягся. Он всё это время сидел молча, но теперь его лицо выражало что-то похожее на… удовлетворение? – Всё это очень интересно, конечно. След в столице, предатель, в генштабе, большой заговор. Но как мы можем быть уверены, что ты сам не придумал всё это? Чтобы отвести подозрения от своего тестя?

Медленно я повернулся к Академику, и улыбка, которая появилась на моём лице, была совсем не добрая.

– А вот это, – произнёс тихо, но отчётливо, – самый глупый вопрос, который ты мог задать.

– Это почему? – парировал Академик с ехидной улыбкой.

– Потому что, если бы я хотел отвести подозрения, просто взломал бы систему и удалил все улики. Навсегда. Так, что никто и никогда бы их не нашёл. У меня седьмой уровень хакинга. Могу сделать с этими системами всё что угодно. Абсолютно что угодно. Но вместо этого, я раскопал и нашёл настоящего виновника. Передал все данные начальнику СБ. И теперь предатель будет найден и наказан. Так что твои инсинуации можешь засунуть куда подальше.

– Я… я просто хотел… – начал было Академик, но осёкся под моим взглядом.

– Ты просто хотел попытаться свалить всё на первого вице-адмирала, – закончил за него. – Потому что это устраивает тех, кто стоит за тобой. Но знаешь, что меня смущает во всём этом вопросе? Хакер находится в столице, и ты тоже прилетел оттуда же. Какое странное совпадение, ты не находишь? Лично у меня есть большие подозрения, что этот хакер работал на тебя.

– Не нахожу! – вскинулся Академик. – Я уже давно здесь служу.

– Можно я уже, наконец, пойду? – спросил устало у адмирала. – А то тут часов пять просидел, и мне хочется, знаете ли, одеться. И поспать. И, возможно, поесть. Скорее в таком порядке.

– Иди, – адмирал махнул рукой, и на его лице впервые за всё совещание появилась настоящая улыбка. – Ты заслужил отдых. Хорошая работа, Алекс. Очень хорошая работа.

– Спасибо, – кивнул в ответ и направился к выходу, всё ещё закутанный в одеяло.

У двери обернулся.

– А, и ещё, – добавил, глядя на начальника СБ. – Завтра утром у тебя будет сюрприз. В восемь ноль-ноль. Смотри не пропусти.

Он нахмурился, но я уже вышел, не дав ему спросить, что именно я имел в виду. Не успел выйти, как два киборга, дожидавшиеся в приёмной, совершенно неожиданно для меня отдали честь. Рефлекторно тоже отдал честь, но тут заметил, что второй киборг наступил мне на одеяло. А приёмная полна, и большинство находящихся в ней посетителей – дамы.

И здесь понял, что это умышленная провокация по раздеванию меня. К моему счастью, она не удалась – клещом вцепился в одеяло и не позволил им его с меня стащить.

Когда собрался покинуть приёмную, один из киборгов меня подхватил и вновь закинул на плечо. Так, на его плече и покинул приёмную, предварительно попрощавшись с секретарём адмирала и всеми собравшимися.

К сожалению, в камере связи не было, в приёмной связь была, но там мне было не до этого. Поэтому по дороге обратно, вспомнив, что собираюсь потрясти флот и банк, в первую очередь начал с банка.

Банк, впрочем, как и флот, сразу пошёл в отказ, объясняли это обе конторы вполне понятной причиной, но я продолжал упорную переписку как с одними, так и с другими, пока работала связь. Мало того, посмотрел новости и обнаружил… А собственно я ничего и не обнаружил.

Оказывается, не было никакой пресс-конференции. Вернее, она состоялась, но у всех была опубликована только часть до моего появления на ней, а обо ни в одной новостной колонке не было ни слова. Не было меня там от слова совсем. Я даже специально проверил все новостные агентства, чьи представители точно присутствовали на пресс-конференции и задавали на ней вопросы.

– Вот приехали, – пробормотал сам себе.

Нет, я прекрасно знал про слова императора. Чтобы всей прессе выдали версию о том, что я очередной двойник. Но ведь они прекрасно поняли, что я это я. И я это всем там однозначно доказал. Не думал я, что всю прессу могут заткнуть, но скорей всего просто запугали, а кого не смогли запугать – купили. Вариант, что так можно, мне даже не приходил в голову. Ведь между новостными колонками всегда была дикая конкуренция. А сейчас всё выглядело так, как будто не было на пресс-конференции сенсации в виде моего появления, или у них полностью отсутствовала конкуренция.

– Куда приехали? – неожиданно спросил киборг, нёсший меня.

– К тебе домой, – зло огрызнулся в ответ, понимая, что мой план однозначно летит к чертям.

В это время мы зашли в лифт и поехали вниз. Судя по всему, несли меня обратно в камеру.

Здесь однозначно подключилась имперская СБ, решил я про себя. И что мне со всем этим делать сейчас? На флоте знали, что жив, но за пределами флотской станции царила полная тишина. Мне надо было передать весточку Дарсу, но не напрямую, я понимал, что здесь всё отслеживается СБ, и я сильно рассчитывал на эту пресс-конференцию. Не было ничего в прессе и про моё отстранение Академика.

Обозлившись, посмотрел на киборгов. Надо будет что-то сделать, но что я мог сделать с этими двумя железными болванами, везде таскающими меня?

Уже у самой камеры мне пришла в голову идея. Незаметно оторвал у того, который нёс меня, шеврон – это был или погон, не особо я разбирался в их званиях, как и в обозначениях на их форме, и понятия не имел, что они значили. Для меня важно было лишь только то, что эта нашивка была металлической. Только это меня сейчас интересовало.

Когда заносили меня в камеру, незаметно воткнул эту нашивку в уплотнитель дверного проёма. Киборг, видя, что оторвал ему нашивку, со злостью швырнул меня на кровать, после чего они оба вышли из камеры.

Сам, сразу после этого, сделал вид, что устал и сплю, и на самом деле пытался уснуть, но сон не шёл. Хотелось есть, и я понял, что надо вставать.

Встал, оделся, заказал себе в пищевом синтезаторе завтрак, но скорее это был уже поздний обед, судя по станционному времени.

И только после этого, как бы между делом, посмотрел на входную дверь. Она состояла из двух половинок, которые при открытии убирались в стены по бокам. Створки дверей должны закрываться плотно на случай разгерметизации в коридоре или в камере, но сейчас, благодаря шеврону киборга, попавшему в уплотнитель между дверей, закрылись они не до конца. Между ними осталась совсем узкая щель.

Ага, сейчас организуем диверсию, и из меня вылез большой демон, требующий крови этих двух железок.

Активировал схему станции и включил инженерный режим на нейросети. Впрочем, пока надо подготовиться и перекусить.

Перекусив, незаметно для камеры, неусыпно наблюдающей за мной, достал ножик, прихваченный у охранника диких. Честно говоря, я был удивлён, что меня никто не обыскал. Впрочем, этот ножик только с большой натяжкой мог называться ножом. Он годился только для того, чтобы им грязь из-под ногтей вычищать. Больше ни на что. И даже малейшей угрозы для киборгов или других разумных не представлял. После чего этим ножиком, прикрывая спиной от камеры то, что именно я делаю, начал ковырять им стену. Она была покрыта неизвестным мне белым пластиком. Немного мягким на ощупь.

Вскоре я проковырял небольшую дыру и нашёл то, что искал – кабель питания камеры – и перерезал его. После чего стал ждать, среагирует на это СБ или нет. Видимо, начальник СБ решил, что раз у входа дежурят два киборга, то это совсем не проблема.

И зря…

Поначалу начал носить воду в ладошках и постепенно через щель в двери заливать водой пол коридора снаружи. После чего проковырял стену в другом месте и добрался до мощного силового кабеля, проходящего под потолком камеры. В моей камере он не был задействован. Поэтому смело вырвал его из стены и с большим трудом очистил от изоляции.

После чего оголённый конец кабеля сунул в воду возле входной двери.

Шарахнуло так, что искры полетели во все стороны. Свет погас и сразу включился аварийный. Убрал кабель и начал открывать дверь, но, как оказалось, приводы дверей сгорели, и дверь можно открыть только вручную.

Активировав силовые импланты, с огромным трудом сумел раздвинуть створки, чтобы пролезть между ними. Просунув голову, обратил внимание на лежащих в луже обоих киборгов.

Вот так вам, две тупые железки! Нет, убить их это точно не могло, но вырубило и отправило большинство систем на аварийную перезагрузку.

Сколько они ещё пробудут в таком состоянии, я не знал, поэтому решил побыстрее свалить оттуда. Быстро осмотрелся – коридор пуст, только эти двое лежат. Похоже, начальник СБ действительно понадеялся на киборгов и не выставил дополнительную охрану.

Ошибка, начальник! Большая ошибка!

Наклонился над одним из киборгов и пошарил по его форме. Нужна была ключ-карта или коммуникатор – что-нибудь, что поможет мне выбраться отсюда без лишнего шума. Сеть на этом уровне блокировалась, поэтому все двери отрывались исключительно вручную.

На поясе первого киборга нашёл коммуникатор – простой флотский, стандартная модель. У второго – ключ-карту доступа.

Отлично, сойдёт!

Выпрямился, осмотрелся ещё раз. В конце коридора виднелась дверь – выход из этого блока. Быстрым шагом направился к ней, прислушиваясь к каждому звуку.

Сердце колотилось где-то в горле. Импланты всё ещё оставались активны, и чувствовал, как по венам бежит адреналин, смешиваясь с их стимулирующим действием.

У двери остановился, приложил ключ-карту к сканеру. Зелёный огонёк – доступ разрешён. Дверь беззвучно разъехалась в стороны.

За ней оказался ещё один коридор, чуть шире предыдущего. Несколько дверей по бокам, указатели на стенах. Судя по схеме станции, которую загрузил в нейросеть, отсюда было два пути.

Первый – через служебные помещения к лифтам. Быстро, но рискованно – наверняка там камеры наблюдения и возможны патрули.

Второй – через технические коридоры к вентиляционным шахтам. Дольше, но незаметнее.

Решил идти вторым путём. Времени на долгие раздумья не было – рано или поздно киборги придут в себя или кто-то обнаружит, что камера наблюдения не работает.

Повернул налево и быстрым шагом двинулся по коридору. Впереди виднелась узкая дверь с надписью «Технический доступ. Только для персонала».

Приложил ключ-карту. Красный огонёк – доступ запрещён.

Чёрт.

Карта киборга не подходит для технических помещений. Логично – зачем боевым единицам доступ в технические зоны?

Придётся действовать иначе.

Достал ножик и начал ковырять панель замка. Механизм оказался простым – старая модель, лет двадцать как минимум. Замкнул несколько нужных контактов, и замок щёлкнул.

Дверь открылась.

За ней начиналась узкая лестница, ведущая вниз. Тусклое освещение. Стены покрыты трубами и кабелями.

Спустился на два пролёта и оказался в широком техническом коридоре. Здесь царил ещё больший мрак, только редкие аварийные светильники освещали путь.

По схеме станции я знал, что отсюда можно выйти на нижние уровни, где располагались грузовые доки и ангары. Там будет проще затеряться, тем более что я сейчас одет как техник.

Двинулся вперёд, ориентируясь по карте в нейросети. Коридор тянулся метров на сто, потом поворачивал направо.

За поворотом наткнулся на неожиданное препятствие.

Дроид–уборщик.

Он медленно полировал пол, методично двигаясь вперёд-назад. Сенсоры на его корпусе мигали зелёным – рабочий режим.

Замер. Дроиды обычно не реагируют на людей, но этот мог быть подключён к системе безопасности. Если он зафиксирует моё присутствие в техническом коридоре, где меня быть не должно…

Обошёл его стороной и двинулся дальше.

Коридор начал расширяться. Впереди показался выход – массивные железные ворота.

Приложил ключ-карту. На этот раз зелёный огонёк. Дверь открылась. Свобода!

За дверьми оказался обычный коридор станции. Справа находились ангары, в которых должны стоять корабли СБ. Стояли они там или нет, было неизвестно. Да и попасть туда я не стремился, как и покинуть станцию.

Увидев впереди камеру наблюдения, улыбнулся и активировал вирус, который сегодня оставил в системе. Началась массовая перезагрузка всех камер на станции. Как надеялся, к этому времени вирус должен был заразить все камеры, к которым сумел добраться. Поэтому смело направился дальше.

На станции стоял уже вечер, местных в коридоре почти не было. Большинство флотских либо проводили время в барах, либо отдыхали у себя в каютах.

По пути подключился к местному искину. Разумеется, не под своим именем. И в первую очередь посмотрел местную сеть.

В сети шло горячее обсуждение того, куда, зачем и почему меня носят киборги.

Версий, скажу сразу, хватало.

Кто-то утверждал, что везут меня на допрос к самому императору. Мол, император решил лично разобраться с предателем. Сразу понял, откуда ветер дует. Впрочем, от СБ было сложно чего-то другого ожидать.

Другие считали, что это всего лишь транспортировка в изолятор особого режима, где меня надолго будут держать.

Третьи вообще строили конспирологические теории о том, что готовят меня к показательному суду перед всем флотом.

Особенно популярной была версия о том, что киборги готовят меня к какому-то секретному объекту для заброски туда. Особенно эта версия была популярна у женщин. Большинство из них решило, что меня специально носят без одежды и это тоже часть эксперимента.

Нашлись и те, кто предполагал, что вся эта история – просто грандиозная постановка. Мол, никуда меня не везут, а просто показывают флоту.

И каждая версия удостаивалась горячего обсуждения. Впрочем, все эти версии меня не интересовали от слова совсем.

Больше интересовало то, верят ли в то, что настоящий, или нет. Большая часть флота верила, что это действительно я, а не двойник. Хотя, откровенно говоря, и скептиков тоже хватало. Особенно среди тех, кто не служил под моим командованием раньше. Они задавались вопросом: если бы это был настоящий адмирал Мерф, разве дал бы он себя так просто схватить?

После этого постарался выяснить, где находится до боли знакомый мне дальний рейдер. Оказалось, его нет на станции или возле неё. Никто из экипажа корабля давно не заходил в сеть.

Наверное, улетел в рейд, решил для себя.

После чего вспомнил про сестёр Леры – ведь они просились перевести их с корабля на станцию. И здесь выяснилось, что и здесь мимо.

С корабля их перевели на станцию, какое-то время они служили здесь, а дальше их след пропадал. В местной сети ни одна из них не регистрировалась уже давно. Примерно с того же времени, что перестали заходить в местную сеть мои жёны.

Из чего сделал вывод, что они улетели отсюда вместе.

После чего понял, что и здесь мимо.

Ладно, решил для себя. Начнём действовать по плану.

А первым пунктом плана у меня значился банк. Нужно было разблокировать счёт. И проверив время работы местного филиала банка, обнаружил, что он всё ещё открыт, и сразу же направился туда.

Банк находился в центральной части станции, среди торговых уровней. Пришлось спуститься на два уровня вниз и пройти через небольшую торговую площадь с фонтаном. Вокруг фонтана сидели несколько офицеров, явно отдыхавших после смены. Прошёл мимо, стараясь не привлекать внимания.

Двери банка распахнулись передо мной, впуская в прохладный зал с мраморными колоннами. Внутри было пусто – только пара клиентов, собирающихся уже покинуть банк.

Быстрым взглядом окинув помещение, направился к стойке консультантов. За стойкой сидела молодая девушка с идеальной причёской и профессиональной улыбкой.

– Добрый вечер. Чем могу помочь? – попыталась улыбнуться она, здесь она меня узнала и так и подвисла с полунатянутой дежурной улыбкой.

– Мне нужно разблокировать счёт, – ответил ей и улыбнулся в ответ, это немного привело её в себя, и она смогла мне улыбнуться.

– Для этого мне нужна ваша карта ФПИ.

Глава 18

– Сожалею, но так получилось, что я её утерял, а новую мне ещё не выдали.

– Одну минуту тогда, – поднялась она и скрылась в глубине офиса. Почувствовал лёгкое напряжение – что-то пошло не так, как планировалось.

Через несколько минут девушка вернулась в сопровождении пожилого мужчины в дорогом костюме. Судя по всему, управляющий филиалом.

– Господин Мерф? – он внимательно посмотрел на меня. – Я Корвин – управляющий этого филиала банка. Не могли бы вы пройти со мной в мой кабинет? Нам нужно кое-что обсудить.

В ответ я понятливо кивнул и последовал за ним. Всё, как и в прошлый раз. У них ничего не меняется.

Кабинет управляющего был обставлен с той сдержанной роскошью, которую банкиры считают признаком хорошего вкуса. Деревянная панель на стенах, кожаные кресла, голографический аквариум с экзотическими рыбами.

Корвин жестом пригласил сесть и сам устроился за столом.

– Прежде чем мы продолжим, мне необходимо провести дополнительную идентификацию, – начал он. – Вы понимаете, что счёт, о котором идёт речь, закрыт в связи с вашей преждевременной кончиной. И снять блокировку могу только убедившись, что передо мной действительно адмирал Алекс Мерф.

– Я уже проходил эту процедуру у вас не так давно и в курсе, о чём вы, – ответил ему.

– Стандартная процедура. Биометрия, анализ ДНК, – перечислил Корвин.

Усмехнулся.

– Знаю. Доставайте уже ваш приборчик для проверки. Хватит тянуть.

– Ну раз, вы уже всё знаете. Тогда прошу. Он достал знакомую мне коробочку.

– Пожалуйста, приложите руку к сканеру, – попросил управляющий.

Я выполнил его просьбу. Сканер пробежал по моему пальцу зелёным светом, считывая отпечаток, потом уколол и взял пробу крови.

– Теперь взгляните в камеру.

– Удивительно, – Корвин посмотрел на экран. – Биометрия совпадает и ДНК полностью совпадает.

– А вы надеялись, что я очередной двойник? Так зря.

– Просто на станции уже было два проходимца, которые пытались выдать себя за вас. Поздравляю, идентификация пройдена успешно, – объявил Корвин. – Вы действительно Алекс Мерф. Однако у меня остаётся один вопрос.

Он посмотрел на меня с плохо скрываемым любопытством.

– Согласно моим данным, вы находитесь под стражей, в службе безопасности. Как вы оказались здесь?

– Служебная тайна, – коротко ответил ему. – Могу я теперь получить доступ к счёту?

Корвин колебался. Видел, как в его голове идёт борьба между любопытством, долгом перед банком и страхом перед возможными последствиями. Скорей всего он запросил разрешения у вышестоящего начальства. Сам он явно боялся взять решение данного вопроса на себя.

Наконец, он вздохнул.

– Технически я обязан разблокировать счёт после успешной идентификации владельца. Блокировка была установлена автоматически системой безопасности, но не подкреплена официальным постановлением суда. Поэтому… – он сделал несколько манипуляций на терминале. – Ваш счёт разблокирован. Полный доступ восстановлен.

– Благодарю, – кивнул ему.

Активировал свою нейросеть и проверил баланс. Средств немного, но они на месте. Даже больше, чем ожидал – видимо, продолжали начисляться проценты. Корвин откинулся в кресле.

– Адмирал, если вы не возражаете, один совет. Не по работе, а по-человечески.

– Слушаю.

– Вы разблокировали счёт. Это означает, что в системе безопасности банка осталась запись о вашем визите. Могу задержать передачу этой информации в общую сеть на… – он посмотрел на старинные часы, висящие на стене, – час. Может, полтора. Но потом система автоматически отправит отчёт. И сразу, если финансовая служба безопасности флота следит за вашими счетами, они узнают, что вы были у нас.

– Понял. Благодарю, но это не требуется. Это даже хорошо, что они узнают. Я как раз собирался заглянуть к ним в гости.

– Удачи вам, адмирал. И будьте осторожны.

– Осторожен?

– Да, думаю, ваши двойники появлялись здесь не просто так.

– Не думаю, что это проблема теперь.

В зале банка по-прежнему было пусто. Сразу, как только я покинул банк, филиал банка за мной закрылся.

В коридоре остановился, обдумывая следующий шаг. Счёт разблокирован. Теперь у меня есть доступ к деньгам. Но Корвин прав – у меня мало времени.

Час, может, полтора, прежде чем информация уйдёт в СБ. Странно, что до сих пор вообще никакой реакции на мой побег. СБ забыло обо мне? Вообще-то, оно должно было среагировать, когда я вырубил свет. Проверил у искина. Пока тревога не объявлена. Либо киборги ещё не очнулись, либо начальник СБ решил не поднимать шум. Второе вряд ли – он совсем не из тех, кто спускает такое с рук. Начальник СБ по-любому должен был уже поднять тревогу, но станция жила обычной жизнью. Либо он действительно решил не поднимать шум, либо…

Либо он знал, что я сбегу, и ждёт, что я сделаю дальше.

Эта мысль заставила напрячься. Начальник СБ не дурак. Он прекрасно знал мои способности. И если он не объявил тревогу, значит, у него есть план.

План для чего?

Хороший вопрос! Кажется, я понял – это проверка на лояльность императору. Побегу я со станции или нет. Они дают мне возможность сбежать. Вот только я не собирался бежать никуда.

Отключился от сети и направился к ближайшему магазину одежды. Комбинезон техника, конечно, был удобен для перемещения по станции, но требовалось срочно его сменить и приобрести пару планшетов.

В магазине выбрал лейтенантскую форму. Кто-то получил новые нашивки и купил здесь новую форму переодевшись. Задумался, стоит или нет забирать с собой старый комбинезон. Поначалу хотел отказаться от покупки формы, приобретя гражданскую одежду, но потом передумал. Кто адмирала в форме с лейтенантскими погонами станет искать? Да и цена на форму была весьма привлекательной. Мундир оказался немного великоват, но решил, что это совсем не проблема. Решил сменить всю одежду, что была на мне. Потому что закралось подозрение: пока киборги таскали в одеяле, кое-кто напичкал всю одежду жучками. Почему-то сразу вспомнились все уловки СБ на той станции, и стал сильно подозревать, что здесь они нисколько не отличаются. Там, как новогоднюю ёлку, увешивали жучками, а один раз даже умудрились запихнуть под кожу. Решил менять всё! Всю одежду, включая нижнее бельё и обувь. Решительно всё, и ещё внимательно осмотреть спину. Долго и скрупулёзно осматривал её в зеркало, но так ничего и не обнаружил.

Переоделся в примерочной и вышел уже другим человеком. Комбинезон техника аккуратно свернул и закинул под тент притормозившей поблизости платформы. Мысленно передав привет начальнику СБ.

А вот сейчас, если я прав, они, как ужаленные, рванут меня ловить. Потому что потеряли контроль за мной и ситуацией. Про себя ещё подумал: а не подсунули ли они что-то под кожу, как в прошлый раз? Впрочем, как тогда, сейчас в капсуле у них я не был, и никаких новых шрамов на себе не обнаруживал.

Перед выходом из лавки приобрёл банковский чип, и все креды, что оставались на счету, перекинул на него. Дальше в планах значилась финансовая служба. Но с ней сразу нарисовались две проблемы. Первая – рабочий день закончен, и любимый начальник финансовой службы флота уже отсутствует на рабочем месте. Конечно, я знал каюту, в которой он проживал, но и здесь существовала проблема: жил он на уровне высшего командного состава, а туда кого попало не пускали. Кроме того, был уверен, что он сразу же вызовет СБ, появись я у его дверей. А в мои планы совсем не входило возвращение обратно в камеру, под присмотр двух обозлённых киборгов. Поэтому отказался от этой затеи, хотя он на все запросы присылал отписки и явно не собирался выплачивать положенные мне трофейные.

Следующим пунктом стала ещё одна лавка, в которой приобрёл два старых планшета и сразу покинул её, так как владелец, похоже, узнал. Спустившись вниз на несколько уровней, расположился в одном неприметном баре. Бар оказался именно таким заведением, которое и было нужно – тихим, полутёмным и не слишком чистым. Вдобавок здесь разрешалось курить, в результате тусклое освещение едва пробивалось сквозь дымку, которую старательно создавали посетители за соседними столиками. Стены бара когда-то были выкрашены в тёмно-синий цвет, но краска местами облупилась, обнажив серый металл обшивки. Вдоль левой стены тянулась стойка из искусственного дерева, за которой скучающий бармен протирал стаканы, не особо интересуясь посетителями. Справа на небольшой сцене мигала разноцветная подсветка, пока там готовились к вечерней программе. Столики были расставлены хаотично, большинство пустовало. Либо ещё слишком ранний час для этого места, либо заведение не очень популярно. Меня это устраивало.

Осмотрелся и занял столик в дальнем углу, откуда открывался обзор на вход, и при этом не было видно с порога. Спиной к стене, лицом к выходу – старая привычка, хотя здесь, на станции, вряд ли кто-то мог мне угрожать.

Не прошло и минуты, как ко мне подошла официантка. Девушка лет двадцати пяти, уставшая, с выгоревшими светлыми волосами, собранными в небрежный хвост.

– Добрый вечер, – она улыбнулась дежурной улыбкой, доставая планшет. – Что будете заказывать?

Посмотрел на неё и решил не усложнять.

– Что посоветуете?

Она на секунду задумалась, оценивающе оглядев мундир с лейтенантскими погонами.

– Ну… – откинув непослушную прядь волос, она продолжила. – У нас сегодня неплохой синтетический стейк с овощным гарниром. Или, если хотите что попроще, сэндвич с копчёной стриглятиной.

– Стриглятиной? Это что такое? – удивился я. – Первый раз слышу.

– Это здесь, на соседней планете, их на фермах из насекомых выращивают, – пояснила девушка. – Потом перерабатывают в фарш. Всё натуральное.

– Нет, этого точно не хочу, – поморщился я. – Давайте стейк.

– Из напитков что-то покрепче?

– И из алкоголя что-то приличное на ваш вкус.

– Что-то ещё?

– Пока всё.

Она кивнула, занося заказ в планшет.

– Минут двадцать на готовку, – сообщила официантка. – Выпивку принесу сейчас.

– Отлично.

Официантка развернулась и направилась к стойке. Проводил её взглядом, убеждаясь, что она не проявляет особого интереса. Хорошо. Значит, либо действительно ещё не ищут, либо она просто не следит за новостями.

Достав один из планшетов, включил его и подключился к сети станции. Первым делом нужно выяснить судьбу челнока. Надежда была слабой, но вдруг именно это даст след, где искать жену и детей. Если они улетели на нём, значит, должны остаться какие-то записи, маршрут, хоть что-нибудь.

Поиск не занял много времени. И новости оказались неожиданными.

На нём они точно не улетели отсюда.

Челнок взорвался. Просто взял и взорвался – стоял себе в ангаре, никто не заходил, никто к нему не приближался, судя по отчёту главного инженера станции, а он взял и рванул. После взрыва всё внутри выгорело дотла. А от челнока остался только развороченный и обгоревший остов. Так как внутри рванули генераторы.

Не веря своим глазам, уставился в экран планшета, перечитывая строки отчёта. Что это было? Месть аварцев? Диверсия? Кто был подозреваемым? Всё по делу засекречено, кроме протокола главного инженера, осматривавшего его после взрыва.

В отчёте не было ни слова. Ни о подозреваемых, ни о причинах, ни даже о попытке расследования. Только сухая констатация фактов: взрыв, пожар, полное уничтожение. Рекомендация – отправить остов в утиль.

Под приказом об утилизации стояла подпись первого вице-адмирала.

Откинулся на спинку дивана, явно не понимая, кто и зачем это сделал. Получалось, он знал. Тесть знал о судьбе челнока, но не захотел рассказать. Почему? Что он скрывает? Челнок было жутко больно и обидно. Ведь я в него душу вложил, когда создавал. Но больше всего было обидно, что никто не стал заморачиваться расследованием причины взрыва. Просто списали в утиль и забыли.

В этот момент вернулась официантка с подносом. Она поставила передо мной стакан и вернулась обратно к барной стойке. Вообще, не хотел алкоголя, заказал для виду, но сейчас рука сама потянулась к нему. Столько труда, времени и сил было вложено в этот челнок. И вот так взял и взорвался? Просто стоял, пылился в ангаре, а потом взорвался. Так не бывает! К этому кто-то точно приложил руку!

– Ваш заказ будет готов через пятнадцать минут, – сообщила она всё с той же дежурной улыбкой.

– Спасибо, – отложил планшет в сторону.

Она кивнула и отошла к другому столику, где расположились двое, дымящие, как паровозы.

Сделал глоток – местная выпивка оказалась крепкой и обожгла гортань. Похоже, тесть действительно боится. Не доверяет до конца и многое мне не рассказывает. Впрочем, это его дело. У меня здесь свои планы.

С горестью помянул свой челнок, отставил стакан, снова взял планшет в руки. Пора заняться делом.

Взлом колонки популярного блогера-журналиста Ральфа Лакера не занял много времени. Действовал всё по тому же проторённому пути, что и в первый раз. Парень использовал стандартные протоколы защиты, явно полагаясь на репутацию платформы. Через двенадцать минут уже находился внутри его аккаунта, имея полный доступ ко всем функциям.

Пора писать.

Открыл редактор и начал набирать текст, стараясь максимально имитировать стиль Лакера – он любил громкие заголовки, короткие абзацы и эмоциональные акценты.

СЕНСАЦИЯ! АДМИРАЛ АЛЕКС МЕРФ ЖИВ! ЭКСКЛЮЗИВНЫЙ РЕПОРТАЖ С ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИИ

Автор: Ральф Лакер

Друзья! То, что произошло сегодня на военной станции восьмого флота, можно без преувеличения назвать событием года. Легендарный адмирал Алекс Мерф, которого все считали погибшим, ЖИВ! Более того, он вернулся и сразу же устроил настоящую бомбу на официальной пресс-конференции флота.

Я был там. Я всё видел своими глазами.

Представьте: зал, забитый журналистами и офицерами высшего командования. Официальная повестка – рутинный отчёт флота. И вдруг появляется ОН! Алекс Мерф. Человек-легенда. Тот самый – адмирал, что громил и не раз, в разы превосходящие силы пиратов.

Но это было только началом.

Мерф не стал тратить время на любезности. Первым же делом он публично отстранил от должности третьего вице-адмирала! Причина? Саботаж, халатность и умышленное сокрытие критически важной информации.

Третий вице-адмирал пытался возражать, но Мерф не дал ему шанса. Прямо на глазах у всех присутствующих адмирал зачитал список нарушений, каждое из которых тянуло на военный трибунал.

Что происходит? Почему адмирал, только что вернувшийся из небытия, первым делом устраивает чистку в рядах флота? На что он намекает?

Источники в командовании хранят молчание, но могу предположить: Мерф знает что-то, чего не знаем мы. И это «что-то» настолько серьёзно, что не терпит отлагательств.

Прилагаю фотографии с пресс-конференции. Обратите внимание на лица присутствующих – они говорят сами за себя.

Что будет дальше? Какие ещё сюрпризы приготовил вернувшийся адмирал? Буду следить за развитием событий и держать вас в курсе.

Ральф Лакер, эксклюзивно для вас.

p.s. Если у кого-то из читателей есть информация о том, что происходило с адмиралом Мерфом, пишите в личку. Обещаю конфиденциальность.

Перечитал текст, внёс пару правок для большей убедительности, при этом я старался максимально точно копировать стиль журналиста, затем прикрепил несколько снимков с пресс-конференции, которых теперь хватало в станционной сети – кто-то из присутствующих на пресс-конференции журналистов успел ими поделиться с кем-то из флотских. А тот, всё это выложил во флотскую сеть. Выбрал самые драматичные ракурсы: лицо крупным планом, побледневший академик, напряжённые лица офицеров.