Текст книги "На границе империй. Том 10. Часть 12 (СИ)"

Автор книги: Indigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

– Нам нужно найти здесь кого-то из местных криминальных авторитетов, – обратился к Дарсу, пока мы проходили к стойке, лавируя между столиками. – Они должны знать способы незаметно покинуть станцию, – остановился, внимательно осматривая зал. – Здесь наверняка есть те, кто занимается подобными делами.

За стойкой стоял бармен с кибернетическим имплантом вместо левой руки и глаза. Механическая конечность тихо жужжала при каждом движении, а искусственный глаз светился тусклым красным огоньком. Он окинул нас долгим оценивающим взглядом, словно мысленно прикидывал нашу стоимость на чёрном рынке. Несколько мгновений изучал молча, потом обратился:

– Что будете? – хриплый, прокуренный голос с металлическими нотками – явное последствие замены гортани.

– Информацию, – тихо произнёс, чтобы нас не услышали за соседними столиками. – И, возможно, помощь в решении деликатной проблемы. Проблемы, которую лучше обсудить без лишних ушей.

– Какого рода проблемы? – Бармен вытер стойку грязной тряпкой, не отрывая от нас взгляда.

Механический глаз мигнул, фокусируясь то на мне, то на Дарсе.

– Транспортной, – коротко ответил, одновременно положив на стойку банковский чип, но не отпуская его и надеясь этим заинтересовать собеседника.

Бармен ухмыльнулся, обнажив ряд потемневших зубов, среди которых поблёскивали металлические коронки:

– Понятно. Хотите незаметно покинуть станцию в обход официальных каналов? – Он наклонился чуть ближе, понизив голос. – Таких желающих сейчас вокруг пруд пруди. Половина станции мечтает испариться отсюда, при этом желательно не оставив следов.

– Мы именно из таких, – подтвердил ему, внимательно следя за его реакцией. – К сожалению что-то прочитать на его полуметаллическом лице было сложно.

– Это дорого. Очень дорого, – предупредил он, барабаня металлическими пальцами по стойке. – Особенно сейчас, когда вся станция буквально кишит контрразведчиками и другими прочими крайне неприятными личностями. Они обыскивают каждый угол, проверяют каждого встречного. Опасное время настало для ведения дел.

– Сколько?

Я не желал тратить время на торг.

– Зависит от срочности и направления, – бармен наклонился ещё ближе, понизив голос до конспиративного шёпота. – Куда собираетесь? От маршрута многое зависит.

Мы с Дарсом переглянулись. На самом деле об этом серьёзно не думали. План был слишком свежим, слишком импровизированным.

– Подальше отсюда, – проговорил Дарс, оглядываясь по сторонам. – Куда угодно, лишь бы подальше от этого места.

– Тогда миллион кредитов, – бармен посмотрел на нас, будто только что озвучил цену стакана воды. – За двоих. Без каких-либо гарантий безопасности. Вы понимаете, что это значит?

– Миллион-н-н? – сказал Дарс, слегка заикаясь, не веря в только что озвученную ему сумму, но сделал это громко, так что несколько посетителей обернулись в нашу сторону. – Вы что здесь других цифр не знаете, а? Это же грабёж средь бела дня!

– Да миллиона. Вас же двое. Плюс страховка за молчание, скорость и риск, – спокойно парировал бармен, не впечатлившись возмущением Дарса. – Сейчас любого, кто поможет беглецам, ждут большие неприятности. Очень большие. Контрразведка не церемонится с теми, кто помогает их мишеням, а я почему-то думаю, что вы к ним имеете прямое отношение.

Он постучал железными пальцами по стойке.

– Цена полностью соответствует рискам. Хотите дешевле – ищите других исполнителей. Если найдёте, конечно, – он криво усмехнулся.

В этот момент в бар вошли двое мужчин в невзрачной штатской одежде. По выверенным движениям, настороженным взглядам, и по тому, как у некоторых посетителей инстинктивно опустились руки к скрытому оружию, мне многое стало ясно. Видел я таких раньше. Возможно, агенты контрразведки. Или местные, что не лучше.

– Есть более дешёвые варианты? – быстро поинтересовался у бармена, чувствуя, как напряжение растёт с каждой секундой.

– Один есть, – бармен едва заметно кивнул в сторону дальнего выхода. – Но очень, очень рискованный. Шансы пятьдесят на пятьдесят. В лучшем случае.

– Какой?

– Через грузовые контейнеры, – пояснил он, протирая стакан. – Завтра утром отправляется караван на фронтир. Большой караван, много груза. Если сумеете незаметно пробраться в один из контейнеров, никто не заметит лишнего веса. Главное – выбрать правильный контейнер. С системой жизнеобеспечения.

– Это может сработать, – прошептал Дарс, наклоняясь ко мне.

Но прежде чем успел ответить, один из вошедших агентов решительно подошёл к барной стойке. Напарник остался у входа, блокируя путь к отступлению.

– Документы, – потребовал жёстким, не терпящим возражений тоном, доставая и показывая удостоверение аратанской контрразведки.

Голограмма на корочке мерцала подлинными кодами безопасности.

– А по какому поводу? – попытался выиграть время, изображая невинное недоумение.

– Плановая проверка, – агент положил руку на кобуру. – Документы. Немедленно.

Медленно, демонстративно осторожно протянул поддельные документы, надеясь, что они выдержат поверхностную проверку. Фальшивки хорошего качества, дорогие, сам заказал в сети заготовки, и сам изготовил. Агент внимательно изучил, переворачивая пластиковые карты в руках, проверяя голограммы на просвет, затем активировал портативный сканер – компактное устройство с мигающим экраном.

– Странно, – пробормотал, нахмурившись и вглядываясь в показания прибора. – Эти документы выданы совсем недавно, буквально на днях, но в центральной базе данных нет никаких записей об официальном оформлении. Никаких следов транзакции.

– Возможно, база данных ещё не обновилась, – предположил Дарс, пожимая плечами с напускным безразличием. – Технические сбои случаются постоянно, вы же знаете нашу бюрократию.

– Возможно, – неохотно согласился агент, но глаза стали ещё жёстче. – А возможно, это качественные подделки. Придётся вас задержать для дополнительной проверки. В местной СБ разберёмся подробнее.

В этот момент в баре что-то громко взорвалось. Не слишком оглушительно, скорее как мощная петарда, но достаточно, чтобы мгновенно отвлечь внимание агентов и посеять панику среди посетителей. Воспользовавшись внезапной суматохой и криками испуганных людей, резко выхватил у агента липовую карту ФПИ, которую тот в замешательстве ослабил хватку, и мы с Дарсом рванули к чёрному выходу, толкая мешающихся посетителей.

– Стоять! Стрелять буду! – закричал агент, но мы уже скрылись в толпе местных посетителей, которые прекрасно слышали наш разговор и как мы, не испытывали ни малейшего желания встретиться с контрразведкой лично.

Получилось, так что мы среагировали первыми, так как были уже готовы стартовать, а за нами толпа создала для нас живой щит.

Пробившись через чёрный выход, оказались в узком техническом коридоре, после чего рванули в куда-то в боковой проход за ним свернули еще раз и так несколько раз, двигались по принцыпу куда глаза глядят туда и движемся. Большинство за нами следом также рвануло в разные стороны, а разных неизвестных тоннелей здесь было в избытке. За нами следом, идти явно никто не хотел, поэтому мы вскоре остались одни. В каком то неизвестном тоннеле стены которого увешаны гудящими трубами и висящими под потолком и бокам силовых кабелей. Где-то дальше в глубине похоже шипел воздух из повреждённой магистрали.

– Хорошо, что у тебя всегда есть запасной план, – выдохнул Дарс на останавливаясь и тяжело дыша.

– Это был не мой план, – ответил ему оглядываясь. – Кто-то специально нам помог. Взрыв был слишком своевременным. Вопрос только – кто именно и зачем? Кто заинтересован в нашем спасении?

Ответ на этот вопрос пришёл гораздо быстрее, чем ожидал или хотел. В конце тускло освещённого коридора нас ожидала знакомая стройная фигура в тёмном капюшоне. Силуэт вырисовывался из полумрака словно призрак. Я сразу схватился за оружие, как и Дарс.

– Сара, – узнал хакарку по характерной походке и осанке. – Что ты здесь делаешь?

– Спасаю ваши никчёмные жизни, – ответила она. – Хотя сама не понимаю зачем.

– Ты же работала на Бальтазара, – напомнил ей Дарс.

– Работала. Но договор расторгнут в одностороннем порядке. Когда контрразведки начали штурмовать переговорную, Бальтазар первым делом приказал пристрелить всех «ненадёжных элементов». В том числе и меня.

– И как ты выжила?

– Опыт, осторожность и немного удачи, – усмехнулась она. – Плюс заранее подготовленные пути отступления.

Честно говоря, я пытался вспомнить, когда это Бальтазар отдал такой приказ и не мог вспомнить. Одновременно я пытался вспомнить, когда я её видел в последний раз и не мог вспомнить, пришлось быстро просмотреть запись со своей нейросети. Оказалось, она исчезла, сразу, после того как Бальтазар появился на переговорах и больше не появлялась в переговорной. Знала о бароне на станции? Это меня совсем не удивило бы, ведь он прилетел на станцию с целой толпой личной охраны, такое сложно скрыть, а она здесь двести лет и наверняка в курсе всех местных новостей. Не удивлюсь, если она работает и на барона, и на контрразведки одновременно.

– И зачем ты нам помогаешь? – спросил у неё.

– Временный союз. У меня есть корабль и желание побыстрее покинуть эту станцию. Но я не боевик, в отличие от вас, у вас же есть нужные навыки и ресурсы. Объединим усилия и вместе покинем станцию.

Дарс скептически посмотрел на неё:

– И почему мы должны тебе доверять? Ты уже один раз нас подставила.

– Потому что сейчас мы все в одной лодке, – ответила Сара. – Контрразведки охотятся за всеми, кто был на той встрече. А я там была.

Ну и за сотрудничество с Бальтазаром добавил я про себя.

– У тебя действительно есть корабль? – уточнил вслух.

– Небольшой, но быстрый. И что важно – никому не известный. Купила его через подставных лиц специально для таких случаев.

– Где он?

– В частном доке на седьмом уровне. Но добраться туда будет непросто. Контрразведки перекрыли все основные маршруты.

– Тогда нам надо разделиться. Где потом встретиться и уже с боем пробиваться к кораблю. Где встречаемся?

– Встретимся через два часа у причала 89, технический сектор, – сказала Сара. – Если кто-то не придёт, остальные улетают без него.

– Договорились, – кивнул согласно.

Мы разошлись в разные стороны. Сара исчезла в одном из боковых переходов, а мы с Дарсом направились к месту, дожидаться нашу платформу, вылетевшую к нам. Хорошо, что я с неё убрал все эмблемы баронства, подумалось мне, когда она к нам подлетела.

– Рик, ты куда? Нам выше надо, – сказал Дарс, когда мы запрыгнули на платформу и полетели дальше.

– Ты думаешь, я ей поверю? – ответил Дарсу, одновременно пытаясь вписаться в очередной крутой поворот.

– Знаешь, я тоже засомневался, но у неё есть корабль.

– Есть он или нет, нам без разницы. У нас свои планы, и она в них не входит.

– В контейнере полетим? – спросил Дарс.

– Это кто тебе такое сказал?

– Бармен.

– Нашёл кого слушать, – усмехнулся я. – Это всё были отвлекающие манёвры.

– Что значит отвлекающие манёвры? – Дарс недоумённо посмотрел на меня.

– Это значит, что я им дал ложный след, а, точнее, два. Собственно, ради этого мы и прилетали в бар.

– Ложный след? И ты думаешь, они поверят?

– Не знаю, меня эта хакарка смутила. Спрашивается, как она смогла нас найти и догнать так быстро?

– Думаешь, за нами хвост?

– Посматриваю, вроде нет, но ты тоже посматривай. А пока я здесь ещё круг дам, чтобы окончательно запутать следы.

– Понял.

Следующие полчаса мы петляли по техническим уровням станции, несколько раз меняя направление и используя служебные переходы. Наконец, я убедился, что за нами никто не следует, и направился к заранее подготовленному убежищу.

Прилетев в тупик одного из секторов, я остановил платформу у ничем не примечательной стены и активировал скрытую панель. Металлическая дверь бесшумно отодвинулась в сторону, открывая проход в, достаточно большое помещение.

– Где это мы? – спросил Дарс, оглядываясь по сторонам.

На полу виднелись тёмные пятна, а в воздухе всё ещё чувствовался слабый запах крови и дезинфицирующих средств. Я влетел внутрь и сразу закрыл за собой дверь.

– Кровь на полу, и много, – сразу заметил Дарс. – Паленым пахнет… Здесь совсем недавно знатно постреляли.

– Здесь ещё два дня назад была база наркоторговцев, – пояснил ему. – Их накрыло местное СБ. Двоих заложников, что прятали здесь, наркоторговцы прикончили прямо здесь. И в, похоже, в отместку местное СБ перебило всех наркоторговцев. Товар изъяли. Помещение стоит пустое два дня, и в ближайшее время местному СБ будет точно не до него.

– И что, мы здесь будем сидеть?

– Здесь мы спокойно переждём пару недель, пока на станции всё успокоится.

Дарс скептически осмотрел помещение:

– А жрать мы что будем?

– Вот на платформе пищевой синтезатор с корабля и картриджи к нему, – кивком показал на платформу, намекая заглянуть под тент. – Так что не лопни.

– Ты бы ещё наши вещи прихватил.

– Я и прихватил. Всё под тентом.

– Только не говори, что и бар прихватил?

– Ну я же знал, что ты будешь сильно переживать из-за его потери.

– Так это же всё меняет! Это же отличное место, чтобы отсидеться здесь.

Мы перенесли всё необходимое в помещение, где раньше держали заложников и начали обустраиваться. Благо места хватало – бывшая база наркоторговцев была довольно просторной. Имелись даже отдельные комнаты и автономная система жизнеобеспечения.

– Кстати, а как ты его нашёл?

– Из местных новостей. Местный журналист вёл трансляцию отсюда о том, как они освобождают заложников, но заложников не освободили и сразу трансляцию прекратили. После чего я сразу сюда отправил дрона. Поискать это место. Решив, что место, будет пустовать в ближайшее время. Дрон полетал здесь, не сразу, но нашёл оцепление СБ. Они уже вывозили тела и наркоту, что здесь обнаружили. После я вернулся сюда и хакнул местный искин. Решив, что нам не помешает страховка.

– Знаешь, – сказал Дарс, устраивая импровизированную кухню. – А может, нам и не надо никуда улетать? Останемся здесь, наладим какой-нибудь бизнес…

– Дарс, ты серьёзно? – удивился я. – После всего, что произошло?

– А чего? Станция большая, затеряться точно можно.

– Ты только забыл, сколько у нас врагов, – напомнил ему. – Рано или поздно кто-то из них нас найдёт.

– Тогда придумаем, что-нибудь ещё. У нас для этого есть ты.

Расположившись поудобнее в одной из комнат, мы начали обсуждать сложившуюся обстановку.

– Что думаешь про Кадара? – спросил Дарс, потягивая алкоголь из стакана.

– Думаю, старик переиграл сам себя, – ответил ему. – Хотел всех использовать, а в итоге сам оказался пешкой в чужой игре.

– А кто выиграл от всей этой заварушки?

– Сложно сказать. Скорее барон, хотя амбиции там были у многих. Вот только контрразведки могут испортить ему всё веселье.

Дарс задумчиво покрутил в руках банковский чип:

– А что с нашими деньгами? Думаешь, счёт заблокируют?

– Официальный точно. Но у нас же не один счёт и не в одном банке.

– Надеюсь, потому, что жить на синтезированной еде долго сложно.

В этот момент на одной из панелей, которые я прихватил с корабля и подключил к внешним камерам станции, замелькали тревожные сводки новостей:

«Станция Звёздный Перекрёсток переведена на особый режим безопасности…»

«Представители двух империй проводят совместную операцию по поимке опасных преступников…»

«Администрация станции призывает граждан сохранять спокойствие…»

– Совместную операцию? – переспросил Дарс. – Аварцы и аратанцы вместе? Понимаю там в баронстве, но здесь Аварская империя. Это что-то новенькое.

– Видимо, мы их так достали, что они решили объединить усилия, – мрачно пошутил я.

– А может, дело совсем не в нас? – предположил Дарс.

– А в ком ещё?

– В Кадаре подумай логически. Двухсотлетний загадочный старик с бесценными технологиями исчезнувшей цивилизации. Для обеих империй это невероятно лакомый кусочек. За такое они готовы временно забыть вражду.

– Знаешь. Здесь вообще много призов для империй, и они категорически не хотят, чтобы мы все разбежались по станции и исчезли. Действительно, мы вполне могли быть всего лишь побочной целью, а главным желанным призом был именно Кадар со своими уникальными знаниями и не забывай, именно он, прикончил их агентов там на совете.

– Тогда есть шанс, что о нас просто благополучно забудут, – с надеждой предположил Дарс – Или, наоборот – будут активно использовать как живую приманку для Кадара, – мрачно добавил, немного подумав.

– Весёлые у нас вырисовываются перспективы, скажу я тебе.

Глава 11

Следующие несколько часов мы провели, изучая новости и анализируя обстановку на станции. Ситуация была крайне запутанной – контрразведки патрулировали и контролировали все основные секторы, местные власти отчаянно пытались сохранить видимость порядка, а различные криминальные группировки вели между собой ожесточённую необъявленную войну на нижних уровнях. Между собой и вообще против всех.

– Кстати, – внезапно вспомнил Дарс, – а что с той встречей у причала? Сара ведь должна была нас ждать там.

– Думаю, она уже давно поняла, что мы не придём, – ответил ему.

– А может, всё-таки стоило пойти? Вдруг у неё действительно был настоящий корабль? Упустили шанс.

– Дарс, подумай хоть немного логически, – повернулся к нему. – Как простая хакарка, которая работала на Бальтазара, смогла так невероятно быстро заполучить собственный корабль? Он или краденный, от пиратов или её личный. О котором наверняка известно. Шансов благополучно улететь в обоих вариантах нет – наверняка вокруг станции висит не один корабль контрразведок. И потом, почему она вдруг решила помочь именно нам? Не Кадару, не Наисе, не Барону, а конкретно нам двоим?

– Может, у неё какие-то виды на нас? – предположил Дарс. – Романтические или деловые.

– Чего? Какие романтичные? Этой даме больше двухсот лет. Она тебе в прабабки годиться. Думаю, это была тщательно подготовленная ловушка. Такие, как она, обычно работают сразу на нескольких работодателей одновременно. Заметь, она появилась практически одновременно с этими двумя контрразведчиками. Думаю, это всё было неслучайность и заранее спланировано. Бармен сообщил ей о нас. Дальше она, в свою очередь, сообщила о нас аратанской контрразведке. Всё бы ничего, но в бар соваться двумя контрразведчиками они побоялись. А подтянуть большие силы не было времени, мы бы покинули бар. Понимая, что если мы устроим перестрелку в баре. Нас там многие поддержат огнём своих бластеров. Они придумали план, где она нас якобы спасает от контрразведчиков. В любом случае мы поступили правильно, проигнорировав приглашение. Знаешь, я долго думал и пришёл к выводу: мы нужны Кадару. Чтобы нас окончательно уничтожить. Сейчас ему это очень нужно.

– Кадару? – удивился Дарс. – Но он постоянно был с нами рядом. Мог элементарно пристрелить ночью или отравить в любой момент.

– Не мог, кораблём кто-то должен был управлять в космосе. Он теоретически мог прикончить тебя одного, но я бы точно не оставил это безнаказанным, и он прекрасно это понимал. Слишком рискованно для него.

После чего Дарс чуть не поперхнулся алкоголем.

– Думаю, он нас с самого начала тщательно проверял. Когда отправил за той троицей в сохранившиеся развалины древних. Очень сильно подозреваю, что данные о расположении тех развалин он сам им намеренно подсунул. Умышленно, и хладнокровно рассчитал, что они там навсегда и останутся. Собственно, именно так и произошло. Понимаешь, когда с ним там долго общался на острове, понял одну важную вещь. Он настоящий фанатик, полностью помешанный на этих загадочных развалинах. Видел бы ты, с какой искренней гордостью он мне показывал, рассказывал о своих лабораториях на острове. А сейчас окончательно понял, что он совсем непросто так мне это всё подробно показывал. Гирпойд должен был меня гарантированно прикончить, сразу, как прилетим в баронство. Мёртвые никогда не расскажут никому о точном местоположении его лаборатории и ещё о многом другом. Подозреваю, что он и тебе планировал во время полёта внедрить точно такого же паразита, а потом наши тела просто оставить на челноке, изображая несчастный случай, но у него сразу всё пошло не по его плану.

– Да ты сразу себя подстраховал, – заметил напарник.

– Да, я ему с первых минут не доверял, но Кадар продолжил разыгрывать свой спектакль, и делал вид, будто ничего не замечает, – сухо ответил ему, не отрывая взгляда от стены. – Уверен, даже если бы мы захотели немедленно покинуть это место, он бы нашёл способ попросить барона задержать нас в баронстве под каким-нибудь надуманным предлогом. Например, обвинил бы в краже. Скорее всего, он именно так и поступил. Потому барон с местной службой безопасности так быстро к нам прицепились. А когда Кадар сбежал от них, они решили, что мы с ним заодно, а на самом деле он добивался одного – чтобы барон нас ликвидировал. Барон и собирался нас уничтожить, но только вместе с ним. Осознав опасность, Кадар изменил свои планы и принудил Наисс вытащить нас из лап барона. Наверняка это входило в условия сделки между ним и Наисс. Вроде как только мы могли обеспечить его личную безопасность, а вот охране Наиссы он не доверял ни на грош.

– Думаешь, он собирался нас прикончить там, на совете кланов? – недоверчиво спросил напарник, сдвигая брови.

– Нет, конечно. Мы тогда ему были необходимы, – ответил ему с лёгкой усмешкой. – Кто-то же должен был вывезти его из баронства живым и невредимым. А вот при прилёте в любую другую систему с нами должен был случиться несчастный случай. Причём всё должно было выглядеть как нелепая случайность.

– А почему ничего не произошло? – в голосе Дарса слышалось удивление.

– На корабле я не доверял ему ни секунды, и искин следил за каждым его движением, каждым шагом, – признался со вздохом. – Знаешь, мне кажется, он даже контрразведчиков умышленно прикончил там, на совете кланов.

– Зачем? – недоумение отразилось на лице собеседника.

– А затем, чтобы они нас живыми не взяли в плен, – пояснил, барабаня пальцами по столу. – Этого он опасался больше всего на свете. Что мы попадёмся им в руки и выложим всё, что знаем о нём и его секретной лаборатории, а этого он ни в коем случае допустить не мог.

– А почему ты после всего этого, ему доверял?

– Кто тебе сказал, что я ему доверял? Он постоянно вызывал у меня подозрения.

– Какие к примеру?

– А можешь мне объяснить, откуда у пиратов внезапно появилось СБ в доках? – спросил в ответ.

– Пришло с плановой проверкой, – предположил напарник.

– Вот не проверяло и не проверяло, а как только мы туда собрались отправиться – и оно там как по заказу, – покачал головой с сомнением. – И не кто-нибудь случайный, а лично Бьорн – самый мутный из всех баронских сбшников, с репутацией настоящего головореза.

– Совпадение, – попытался возразить Дарс.

– И сразу после этого целая орда дроидов, преследующая нас – тоже совпадение? – язвительно добавил. – Будто они стояли неподалёку в засаде и моментально прибыли, как только мы ликвидировали Бьорна и его команду. А самое главное – ни один из них наверняка не успел вызвать подкрепление или поднять тревогу. Дроиды открыли огонь одновременно, специально посмотрел запись. Кто-то ими управлял и синхронизировал их выстрелы.

– А пираты не могли предупредить? – задумчиво протянул напарник. – У них было время. Немного, но было.

– Чтобы пираты вызвали местное СБ в качестве помощи себе? – улыбнулся в ответ. – Это звучит так же нелепо, как если бы пираты обратились за помощью к действующему имперскому флоту.

– Может, СБ всё-таки успело послать сигнал? – продолжал настаивать напарник.

– Маловероятно, – возразил, покачав головой. – Думаю, им сообщил и вызвал их именно Кадар. Он договорился с Бьёрном и рассчитывал на то, что он нас на пиратской верфи прикончит, а он окажется вроде как в стороне от событий, будто совсем ни при чём. Ведь он всячески помогал местной службе безопасности, изображая сотрудничество. Знаешь, когда я его заподозрил?

– Когда?

– Там, когда мы искали корабль. Бьёрн, как и остальные сбшники с ним, находился к нам спиной. И заметив их, я сразу свернул и спрятался за кораблём. А когда они совершенно неожиданно появились около нас, я сразу заподозрил неладное. Или они вырастили себе глаза на спине, или нас кто-то сдал. В то, что это сделали пираты, я не верил. Ведь мы были одеты как они. Тогда у меня и появилось подозрение на Кадара. Думаю, Бьёрн собирался прикончить нас и предоставить это, как будто мы собирались покинуть станцию, а он нам помешал. Не забывай, Кадар нас объявил убийцами агентов контрразведок, но мы с тобой отлично знаем, кто их прикончил на самом деле. Думаю, он это задумал ещё там, на совете кланов. Дальше, думаю, он не собирался покидать баронство и станцию, а спрятаться и выждать время. Пока контрразведки получили бы наши тела и с ними покинули станцию. Они здорово мешали его планам. Бьёрн ему бы помог, прикрыл и спрятал на станции. А дальше захват власти. Бьёрн при нём стал бы главой службы безопасности. Но всё пошло совершенно не по плану Кадара, и мы вместо сбшников прикончили их.

– Знаешь, когда встретил тебя там, на станции, – произнёс Дарс, уже изрядно захмелевший, с трудом подбирая слова, – почти сразу понял одну вещь. Что ты точно не испытываешь финансовых затруднений, в отличие от нас с ребятами, и надо держаться поближе к тебе. С финансами у тебя никаких проблем не наблюдалось. Тогда о таком количестве кредитов даже мечтать не смел, но, чёрт побери, как же в твоём мире всё запутанно и сложно.

– Дарс, это не мой мир, – устало отозвался в ответ. – Это мир, в который я не хотел попадать, как и не хотел лететь в это пиратское баронство. Но вышло так, как вышло.

– Зато скучно точно не будет, это уж точно, – хмыкнул Дарс, наливая себе ещё один стакан. – И выпивка у пиратов первоклассная, высшего сорта. О такой даже мечтать не мог в прежней жизни. Одним словом, меня всё полностью устраивает, – заявил он, вливая в себя очередной стакан крепкого напитка и начиная медленно засыпать прямо за столом.

.

Вечером первого дня нашего вынужденного заточения произошло событие, которое заставило серьёзно пересмотреть все планы. В местных информационных новостях появились тревожные сводки о крупной перестрелке в одном из доков орбитальной станции.

– Смотри внимательно, – указал на голографический экран. – Причал номер восемьдесят девять. Это же то самое место, где должна была состояться встреча с Сарой.

– И что там случилось? – сразу насторожился напарник.

– Судя по новостным репортажам – тщательно спланированная засада, – ответил, всматриваясь в экран. – Контрразведка накрыла какую-то преступную группировку. Есть убитые и тяжело раненные.

– Сара среди них?

– В новостях имён пострадавших не называют из соображений безопасности, – пожал плечами. – Но факт остаётся фактом: если бы мы пошли на эту встречу, сейчас были бы либо мертвы, либо в крепких лапах у контрразведки.

Дарс медленно покачал головой, осознавая масштаб опасности:

– Твоя интуиция нас спасла от верной гибели.

– Не интуиция, а осторожность, – поправил его. – В нашем деле недоверчивость и бдительность – это главный залог долгой и относительно спокойной жизни.

В этот момент одна из внешних скрытых камер наблюдения зафиксировала подозрительное движение в соседнем секторе заброшенной части станции. Группа тяжеловооружённых людей в тактическом снаряжении методично и планомерно обыскивала заброшенные помещения, двигаясь в нашу сторону.

– Рик, – тихо сказал Дарс, – Они к нам приближаются.

– Вижу, – также тихо ответил, не отрывая взгляда от экрана. – Готовься к возможной экстренной эвакуации.

Вскоре поисковая группа вплотную подошла к нашему укрытию и даже открыла тяжёлую металлическую дверь, заглянув внутрь с фонарями. Немного постояв у входа и осмотревшись в тусклом освещении, они, к нашей радости, не стали тщательно осматривать все внутренние помещения и двинулись дальше по коридору.

– Пронесло на этот раз, – с облегчением выдохнул Дарс.

– На этот раз да, – согласился, расслабляя напряжённые плечи. – Но рано или поздно они вернутся и дойдут до нас, более тщательно, проверяя каждый закоулок. Нужно будет серьёзно подумать о долгосрочной стратегии выживания.

– Какой именно стратегии? – заинтересованно спросил напарник.

– Либо полностью затаиться, менять здесь помещения для убежища и терпеливо ждать, пока всё успокоится и утихнет, – начал перечислять, загибая пальцы. – Либо активно искать способ покинуть эту станцию.

– А третий вариант существует?

– Существует. Попытаться договориться с кем-то из заинтересованных сторон конфликта.

– После всего, что мы пережили, ты всё ещё веришь в возможность честно договориться? – с недоверием спросил Дарс.

– Нет, не верю, – и горько усмехнулся. – Здесь все друг друга пытаются обмануть и кинуть, но иногда это становится единственным реальным способом выжить. Думаю, мы всем заинтересованным сторонам здесь можем предложить координаты лаборатории Кадара, и многие охотно начнут с нами торг. Вот только здесь возникает другая серьёзная проблема. Как только мы это место покажем и раскроем информацию, мы немедленно будем подлежать ликвидации.

– Думаешь, даже контрразведка поступит так же?

– Эти – в первую очередь. Чтобы мы не поделились этой ценной информацией с конкурирующей контрразведывательной конторой.

– Что-то как-то подозрительно тихо стало на станции, и в новостях нет ничего интересного или важного.

– А что бы ты хотел там прочитать? – с усмешкой спросил у него.

– Что произошло с остальными участниками встречи?

– Скорее всего, всех поймали или уничтожили, – пожал плечами с безразличием. – Остальные ведь не готовились к внезапному появлению здесь контрразведки, да ещё в двойном количестве.

– Слушай, а как так получается, что территория здесь формально аварская, а работает аратанская контрразведка вместе с местной аварской? – недоумевал Дарс.

– У империй заключён особый договор такого рода, и аратанская контрразведка имеет полное юридическое право работать здесь, на территории другой империи. Это связано с тем, что преступник, совершив преступление, может сбежать от аратанцев к аварцам или наоборот. У местных властей нет ни сил, ни желания его самостоятельно ловить – он ведь не совершал преступлений на их территории. Вот и ловят беглого преступника те, на чьей территории он изначально совершил преступление.

– Понятно теперь, – кивнул Дарс.

– А потом вывозят его на свою территорию и там передают в руки правосудия для судебного разбирательства. Но это касается обычно особо важных персон в преступном мире, крупных фигур.

– Ты хочешь сказать, что мы уже стали важными персонами в их глазах?