Текст книги "Существо, которое ты знаешь (ЛП)"

Автор книги: In_Dreams

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Драко!

Гермиона подняла глаза от книги, небрежно положив ноги на кофейный столик. Со своего места она смогла увидеть видеть раздраженное выражение лица Нотта, тайком выглядывающего из своей комнаты в коридор.

– Малфоя нет дома, – крикнула она, и налитые кровью глаза Нотта сузились.

– Твою мать! Куда он исчез? – недовольно прошипел он. – Мне нужно поговорить с ним. Срочно.

– Он в Святом Мунго, – сказала Гермиона, возвращаясь к своей книге и переворачивая страницу. – У него там назначена встреча.

– Черт возьми! Он сказал, когда вернется?

– Нет, – отрезала Гермиона, подводя черту под их диалогом.

Нотт преувеличенно тяжело вздохнул и подозрительно оглянулся на свою комнату.

– Ты можешь отправить ему сову?

Гермиона тяжело вздохнула и отложила книгу.

– Он занят, Нотт. Что тебе нужно? Может быть, я смогу помочь?

Нотт поморщился и плотно сжал губы. После долгой заминки он проскользнул из двери и закрыл ее за собой.

– Я облажался, Грейнджер, – сказал он, выглядя при этом невероятно расстроенным. Гермиона уставилась на него, ожидая дальнейших объяснений. На его щеках заиграли желваки. – Вчера вечером со мной произошел… несчастный случай.

– Несчастный случай, – повторила Гермиона, подняв брови. Она рассмеялась, покачав головой. – Я не осуждаю тебя, Нотт, но твои подростковые фантазии меня не интересуют.

– Отвали, Грейнджер, – сказал Нотт, закатывая глаза. – У меня произошел… несчастный случай.

Он оглянулся в сторону своей комнаты, но уже не так незаметно. Глаза Гермионы расширились.

– Здесь кто-нибудь есть, Нотт? – спросила она, глядя на его закрытую и заколдованную дверь. Неожиданная догадка щелкнула у нее в голове. – Ты кого-то обратил?

Нотт поднял руки, защищаясь, его налитые кровью глаза были полны паранойи.

– Несчастный случай, Грейнджер! Черт! – он закрыл лицо руками. – Я понятия не имею, что делать. Это была ошибка – я попался, она собиралась умереть, а потом…

– Дыши, – сказала Гермиона, схватив Нотта за предплечье. – Она уже очнулась?

– Да, но сейчас она в ярости. Она уже выпила всю мою заначку и пытается сбежать. Я не могу так просто отпустить ее, – быстро объяснил Нотт, его глаза метались из стороны в сторону. – Она может сжечь себя или напасть на бог знает сколько людей…

– Нотт, притормози, – сказала Гермиона, взволнованно закусив губу.

– Ты даже не должна здесь находиться! – воскликнул Нотт, вскидывая руки вверх. – Если на тебя нападут, Драко убьет меня. Черт, черт, черт!..

– Хватит паниковать! Я могу обернуться львицей за три секунды, если возникнет такая необходимость, – воскликнула Гермиона, широко раскрыв глаза. – Но ведь могло быть и хуже, правда?

– Я не знаю, – сказал Нотт, медленно дыша. – Вообще-то нет. Я не хотел, Грейнджер. Я не хотел, чтобы… – его тон, выражение лица были умоляющими.

– Я верю тебе, – легко сказала она. – Но сейчас нам нужно решить, что с ней делать дальше, – она склонила голову набок, размышляя. – Есть идеи?

– Нет! – воскликнул Нотт, проводя рукой по своим и без того растрепанным волосам. – Я ни хрена не знаю, что делать, а до вампирши, которая меня обратила, не долетают совы!

– Ну и что же в итоге с тобой вышло? – деловито спросила Гермиона. – Ты все же успешно прошел через этот переход. И ты не настолько кровожаден, чтобы не уметь себя контролировать.

– Драко помог мне, – тихо сказал Нотт. – Он связал меня, нашел несколько мешков с кровью и заставил ее пить, пока я снова не пришел в себя.

– Тогда почему бы не сделать этого и с ней? – спросила Гермиона, скорчив гримасу.

– Она уже выпила запас крови на целую неделю! – воскликнул он. – И она ничего не оставила мне, в ее сознании полностью отсутствуют проблески здравого смысла! И я не могу просто держать ее здесь.

– Ладно, – сказала Гермиона, лихорадочно соображая. – Вот что мы сделаем.

Нотт смотрел на нее с какой-то надеждой и отчаянием.

– Я напишу Малфою и попрошу его принести тебе немного крови на обратном пути из Святого Мунго, – начала она, глубоко задумавшись. Положив на кофейный столик лист пергамента, Гермиона быстро написала послание, вскоре послав его вместе с совой Малфоя.

Внезапно ее поразила другая мысль, сопровождаемая вспышкой воспоминания.

– Я уже встречала другого вампира раньше, – быстро сказала она. – Возможно, он знает, как нам помочь.

Нотт снова закрыл лицо руками; Гермионе показалось, что он тихо ругался про себя.

– Кто же это? – наконец прохрипел он, подняв голову.

– Он был знаком с профессором Слизнортом, – сказала Гермиона, задумчиво задержав перо над другим листом пергамента. – Хотя я не уверена, как до него добраться, так что нам придется связаться с самим Слизнортом.

– Слизнорт, – простонал Нотт, театрально откидываясь на спинку дивана. – Что за черт.

– Эй, от меня больше толку, чем от тебя, – прошипела Гермиона, начиная раздражаться. – Перестань жалеть себя, и мы вместе найдем выход из этой ситуации.

Нотт смотрел на нее очень долго и пристально, и на одно напряженное, страшное мгновение ей показалось, что он собирается напасть на нее. Она приготовилась перекинуться, из-за чего ногти превратились в когти.

Налитые кровью глаза Нотта скользнули по ее рукам, и он нахмурился.

– Прекрасно, Грейнджер, – пробормотал он, сдуваясь. – Я очень ценю твою помощь. Честно говоря, ты доставишь мне меньше хлопот, чем Драко.

Гермиона нахмурилась, но ничего не ответила. Она набросала краткое, сухое объяснение ситуации, и они послали сову Нотта к Слизнорту, ожидая ответа от вампира Сангвини.

– И что теперь? – выдохнул Нотт, откидываясь на спинку дивана. – Мы не можем ее выпустить. Сейчас она надежно заперта там без возможности кому-либо навредить.

– Остается только ждать, – сказала Гермиона, пожимая плечами. Она пожевала губу, глядя на Нотта. – Она тебе понравилась?

– Она? – спросил он, указывая большим пальцем через плечо в сторону своей комнаты. – Я ее почти не знал. Но, во всяком случае, не могу сказать точно.

– Очень жаль, – сказала Гермиона, широко раскрыв глаза. – Может быть, она стала бы твоей подружкой-нежитью.

Взгляд Нотта, направленный на нее, не возымел на нее должного эффекта.

– Или нет, – сказала Гермиона, подняв руки в защитном жесте. Она плотно сжала губы, глядя на Нотта. – Может, ты хочешь сыграть в карты?

***

Когда Драко вернулся домой из Мунго, все внутри него ожидало увидеть разгром в квартире. Если Грейнджер и Тео по какой-то странной причине начали работать вместе, затребовав как можно больше крови, которую он мог бы контрабандой вынести из больницы, то это были плохие причины.

Единственное, из-за чего он сразу же не сорвался со своей встречи, так это то, что Грейнджер писала это, находясь в нейтральном расположении духа.

Если бы она была в опасности, Драко сразу бы это почувствовал.

Но все же, когда он ворвался в квартиру с сумкой украденной крови, оказался весьма удивлен.

– Пас, – сказал Тео, потирая виски и глядя на свои карты. Грейнджер вздохнула и вытащила верхнюю карту из колоды, затем взволнованно показала ее Тео, который заворчал себе под нос.

– Какого хрена тут происходит? – спросил Драко, падая на кушетку и бросая сумку с кровью в Тео, который поймал ее, даже не глядя на него.

– Мы играем в карты, – совершенно серьезно ответил Тео.

– Карты, – повторил Драко, скептически подняв бровь. Он взглянул на Грейнджер, которая бросила на него заговорщический взгляд. Ее губы дрогнули в намеке на улыбку. Драко откинулся на спинку сиденья, сцепив руки за головой. – Так вот почему мне срочно прислали сову, чтобы украсть столько крови, сколько я смогу – что, позвольте вам сказать, было подвигом.

– Пить захотелось, – отрезал Тео, вытаскивая из сумки пакет с кровью и вгрызаясь в него зубами.

Драко сжал губы, тяжело дыша через нос.

– Тео. Что за черт.

Тео тяжело вздохнул, уронив голову на руки, лежащие на кофейном столике. Его голос был приглушен рукавом, когда он выдавил:

– Я облажался, Драко.

Драко повернулся, чтобы посмотреть на своего старого друга. Что-то в тоне Тео замедлило ход мыслей в его голове. Тео всегда был относительно спокойным человеком, несмотря на то, как ужасно его отец относился к нему в детстве, особенно после смерти матери. Тео всегда превращал свои слова в сарказм и черный юмор, словно это было средством борьбы с окружающим миром.

Драко даже был впечатлен тем, как легко его друг воспринял свой переход к вампиризму.

Но в словах Тео было что-то такое, что Драко видел лишь несколько раз за всю жизнь их дружбы. Что-то похожее на боль.

– Что случилось? – тихо спросил Драко.

Тео сел, тяжело откинувшись на спинку сиденья.

– Я обратил девушку. Случайно.

Сердце Драко резко упало в груди. Он провел рукой по волосам, и зловещие карие глаза друга проследили за его движением.

– И где она сейчас?

Взгляд Тео метнулся в сторону коридора.

– Она в твоей комнате, не так ли? – пробормотал Драко, глубоко вздохнув. – Вот почему тебе понадобилась вся кровь.

– Я не знал, что делать, Драко, – умоляюще сказал Тео. – Я не хотел этого делать.

– Я знаю, что ты не хотел, – тихо сказал Драко. – И что мы будем делать с этим?

– Она вышла из-под контроля. Грейнджер отправила сову Слизнорту, – сказал Тео, кивая в сторону подруги Драко, которая нервно покусывала губу, наблюдая за их разговором.

– Я вспомнила, что на шестом курсе на его рождественской вечеринке присутствовал вампир Сангвини, который…

– Я помню его, – сказал Драко, удивленно моргая. – Ты полагаешь, что другой вампир знает, что с ней делать, – он посмотрел на них обоих; Грейнджер и Тео обменялись взглядами. Драко пожал плечами. – Это хорошая идея. Надеюсь, это сработает.

– Надеюсь, – прошептал Тео, тупо уставившись на кофейный столик.

– А кто она? – спросил Драко, но тут же поправился: – Кем она была?

– Он сказал, что едва знает ее, – рассеянно вставила Грейнджер. Тео кивнул, нахмурив брови.

– Едва ли, – согласился он, задумавшись. – По-моему, она была из Когтеврана или Пуффендуя. Пуффендуя.

– Подожди, она была на нашем курсе? – спросил Драко, широко раскрыв глаза. – А как ее звали?

– Нотт! – воскликнула Грейнджер, вскакивая на ноги. – Ты не говорил, что она училась с нами в Хогвартсе!

– Ну да, – неуверенно сказал Тео, ковыряясь в кушетке. – Вот так мы и разговорились, а потом все случилось, и я пригласил ее к себе…

– Мы поняли, – сказал Драко, поднимая руку. – Признаюсь, я не знал никого из пуффендуйцев на нашем курсе. Ты знаешь, как ее зовут?

Грейнджер смотрела то на одного, то на другого, и ее лоб исказила паника.

– Это было, эм-м-м… – Тео замолчал, несколько раз щелкнув пальцами. – Сулли?

– Салли-Энн? – воскликнула Грейнджер, широко раскрыв рот. – Ты превратил Салли-Энн в вампира? Черт! – она глубоко вздохнула и откинулась на спинку дивана, схватившись за грудь.

Тео лишь ткнул пальцем в сторону Грейнджер, продолжая сердито смотреть на самого себя.

Грейнджер тяжело вздохнула, выглядя раскаивающейся.

– Мы не знаем, сколько времени потребуется, чтобы все пришло в норму, – пробормотала она, глядя на Тео. – Может, нам стоит выпустить ее из комнаты Нотта?

– Нет, абсолютно нет, – отрезал Драко, нахмурившись. – Я не собираюсь подвергать тебя риску, выпуская на волю свежеобращенного вампира, пусть которого ты раньше и знала, – глаза Грейнджер слегка сузились, но Драко решительно удержал ее взгляд, сжав губы в тонкую линию. – Она останется там, пока мы что-нибудь не придумаем.

– По крайней мере, я дам ей немного этой крови, – устало вздохнул Тео. Он отнес сумку на кухню и оставил несколько пакетов на стойке, а остальные отнес в свою комнату. Вскоре он вернулся и снова тяжело опустился на свое место.

– И что теперь? – спросила Грейнджер, оглядывая комнату. Затем она мягко ответила на свой собственный вопрос: – Я думаю, мы продолжим ждать.

Драко указал на лежащие на столе карты.

– Тогда раздавай на меня.

***

Через несколько часов после нескольких партий в карты, раздался тихий стук в дверь.

Драко обменялся гримасой с Тео, а затем с Грейнджер, его сердце бешено колотилось при одной только мысли о том, что она подвергнется опасности со стороны других вампиров, за исключением Тео, которому он мог доверить свою жизнь.

– Пожалуйста, будь готова обратиться, если возникнет нужда, – тихо прошептал он, и ее карие глаза вспыхнули, когда она открыла рот, приготовившись на это ответить. – В противном случае тебе надо будет выбежать за дверь, потому что аппарировать отсюда нельзя.

– Я никуда не уйду, – сказала она, закатывая глаза.

– Конечно, нет, – проворчал Драко, опять поджимая губы.

Он небрежно распахнул дверь, инстинктивно прищурившись, когда увидел на пороге взрослого вампира. Его длинные каштановые волосы были густыми и грязными, а серо-черные полосатые одежды были потерты и кое-где подраны.

Драко сложил руки на груди, а вампир ухмыльнулся, сверкнув зубами, и заглянул в квартиру через дверной проем.

– Я Сангвини, – у вампира был гнусавый голос с сильным восточным акцентом. Драко затаенно наблюдал, как Тео приближался к дверному проему, и облегченно вздохнул, когда Грейнджер осталась позади. Сангвини многозначительно указал на порог. – У тебя чудесная квартира.

Драко взглянул на Тео; его друг явно нервничал. Рука Драко сжала палочку в кармане, и он почти незаметно кивнул.

– У нас здесь молодой, только что обратившийся вампир, – сухо объяснил Тео, и Сангвини весело посмотрел в сторону Тео.

– Как чудесно, – сказал Сангвини, приподняв брови от волнения. – Но, конечно… – его взгляд мелодраматично скользнул между ними. – Я не могу помочь из коридора.

– Да, – сказал Тео сквозь стиснутые зубы, – входи.

Драко боролся с желанием вздрогнуть, когда Сангвини вошел в квартиру, делая мысленную пометку, чтобы настроить защиту так, чтобы Сангвини просто не смог однажды вернуться. Он встал рядом с Грейнджер, словно защищая, не обращая внимания на ее острый взгляд.

Он не собирался позволять этому жуткому вампиру находиться рядом со своей парой, и ему было все равно, сердилась ли она на него из-за этого.

Сангвини сжал пальцы вместе и с восхищением оглядел гостиную.

– Она здесь, в этой комнате, – проворчал Тео, указывая на свою комнату. – Мы надеялись, что вы подскажете нам, что делать. Она ни на что не реагирует.

– Конечно, нет, – промурлыкал Сангвини. – Ты должен дать ей кровь.

– Да, – ответил Тео, и Драко увидел, как напряглись плечи его друга. – Это не помогло.

– Это может занять целую неделю, – сказал Сангвини, прищелкнув языком и внимательно осмотрев чайник на кухне. – Я заберу ее в свою колонию.

– Вашу колонию, – сказал Тео, нахмурившись. Драко быстро взглянул на Тео. – И где же она? В Трансильвании?

– Нет, – сказал Сангвини, его акцент слегка пропал, когда он махнул рукой, – в Уэльсе.

Драко боролся с желанием усмехнуться, увидев внутреннее смятение на лице Тео. В то время как его друг не знал, что делать с девушкой, и не хотел брать на себя ответственность присматривать за ней, Драко заметил, что тот не хотел отсылать ее прочь.

Словно почувствовав ее колебания, Сангвини усмехнулся и сказал:

– После я верну ее тебе.

– Отлично, – все еще с подозрением сказал Тео. – Но если она не вернется через неделю…

Драко искоса переглянулся с Грейнджер. Уголки ее губ дернулись в усмешке. Возможно, Тео привязался к этой девушке сильнее, чем показывал.

Драко осенило. Может быть, он втайне надеялся на кого-то еще рядом, кто разделил бы его проклятие.

– Я хочу объяснить ей все, – сказал Тео, пристально глядя на Сангвини, как будто ожидая, что тот скажет что-нибудь еще.

Сангвини только улыбнулся и сложил руки на груди.

Пока Тео снимал защиту со своей двери и проскользнул в комнату, Драко взглянул на Грейнджер, которая вежливо улыбалась. В комнате воцарилось неловкое молчание, а Сангвини продолжал бродить по кухне.

– Можно мне это взять? – спросил он, размахивая чайником.

– Нет, – сказал Драко, скорчив гримасу. – Это наше.

– Конечно, – с сильным восточноевропейским акцентом сказал Сангвини и поставил чайник на место.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Тео вывел Салли-Энн из своей комнаты, связав ей руки магическими путами. Девушка посасывала пакетик с кровью, ее дикие глаза быстро забегали по комнате.

Она замерла, увидев, что Драко стоял рядом с Грейнджер, и разинула рот, опустив пакет с кровью.

– Гермиона! – воскликнула она, – что ты здесь делаешь?

Ее глаза были налиты кровью, и Грейнджер прикусила губу от этого вида.

– Я живу здесь, Салли-Энн, – наконец ответила Грейнджер. – С Ноттом и Малфоем.

– А ты тоже вампир? – спросила Салли-Энн, широко раскрыв глаза. – Ты можешь в это поверить, Гермиона? Вампир! Моя жизнь разрушена!

Тео поморщился, ведя Салли-Энн к Сангвини.

– Нет, только Нотт вампир, – коротко объяснила Грейнджер.

– А теперь он отправляет меня в какую-то колонию, – сказала Салли-Энн, довольно сильно ткнув Тео локтем в ребра. На лице Тео, к его чести, было извиняющееся выражение.

– Это всего лишь на неделю, а потом ты сможешь делать все, что захочешь, – пробормотал Тео.

– Разве ты не должен присматривать за мной или что-то в этом роде? – спросила Салли-Энн, бросив злобный взгляд на Тео, который поджал губы. – Как мой создатель или…

– Я ведь пытался, – прошипел Тео. Салли-Энн пристально посмотрела на него и снова отпила из своего пакета. Драко беспокойно дернулся, когда ее глаза метнулись к горлу Грейнджер.

Салли-Энн фыркнула, побежденная.

– Ну и ладно. Верно, отошли меня, и тебе больше не придется иметь дело со мной, – ее красные глаза вспыхнули.

– У тебя появится много друзей в моей колонии, – прервал его Сангвини веселым взглядом. – И если ты захочешь уйти, то можешь сделать это в любое время. Но многие предпочитают остаться.

– Ты же сказал через неделю, – процедил Тео сквозь зубы.

– Ну, очевидно, ты не хочешь, чтобы я была здесь, – сказала Салли-Энн, закатывая глаза и неловко протягивая связанные руки за очередным пакетом крови. – Так почему же тебя волнует, вернусь я через неделю или нет?

Тео стиснул зубы, но ничего не ответил. Он просто протянул ей свежий пакет, и она неуклюже разорвала его зубами, расплескав немного на пол. Драко съежился и наблюдал, как взгляд Нотта переместился на кровь. Драко спросил себя, достаточно ли тот себя кормил?

– Пора идти, – произнес Сангвини, хлопнув в ладоши. Он осторожно взял Салли-Энн за руку, и Тео отпустил ее.

– Удачи тебе, Салли-Энн, – сказала Грейнджер, нахмурив брови от печали или беспокойства. Она взглянула на Сангвини, который был занят осмотром мебели, после чего прошептала: – Малфой может сделать тебе тоник, чтобы ты смогла находиться на солнце.

– Отлично, – отрезала Салли-Энн, и ее глаза снова вспыхнули красным. – Было приятно снова увидеть тебя, Гермиона. Просто хотелось бы, чтобы это произошло при других обстоятельствах, при которых я бы не хотела разорвать твое горло.

Грейнджер моргнула и рассеянно сделала шаг назад к Драко. Он тут же почувствовал нарастающее тепло в руках.

– Я тоже была рада тебя видеть, Салли-Энн, – вежливо сказала Грейнджер, когда Драко увидел, что у нее появились когти. – Может быть, как только ты привыкнешь к этому притяжению, мы сможем наверстать упущенное.

Салли-Энн одарила Грейнджер улыбкой, хотя мгновение спустя ее губы изогнулись, обнажая клыки. Драко быстро притянул Грейнджер поближе к себе, а Тео снова схватил Салли-Энн за руки.

Сангвини только улыбнулся, как будто вся эта ситуация казалась ему забавной.

– Нам пора идти, – сказал он, сверкнув зубами. – Мы станем хорошими друзьями.

Салли-Энн зарычала, и Тео отступил назад, засунув руки в карманы.

– Тогда пока, – пробормотал он. – Удачи.

Нахмурившись, Салли-Энн сказала:

– Прощай, Тео.

Тео встал рядом с Драко, когда Сангвини, нахмурившись, вывел Салли-Энн из квартиры. Драко похлопал своего старого друга по спине. Тео нахмурился и долго смотрел на дверь даже после того, как она закрылась.

– Может быть, ты увидишь ее снова, – предположила Грейнджер.

Тео просто сжал губы и рассеянно кивнул. Затем с тяжелым вздохом он молча удалился в свою комнату.

Драко обновил защиту на квартире, чтобы Сангвини не смог снова войти, а затем встретился взглядом с широко раскрытыми глазами Грейнджер. Гормоны вейлы все еще бурлили в его теле, готовые защитить его пару от угрозы двух неизвестных вампиров.

Измученный, он рухнул на диван и притянул Грейнджер поближе к себе, когда та села рядом с ним.

– Спасибо, что помогла сегодня Тео, – пробормотал он, тупо уставившись на кофейный столик. – Я знаю, что он оценит твою поддержку.

– Конечно, – тихо ответила Грейнджер. – Он же твой лучший друг, – она покачала головой, погруженная в воспоминания. – Он был так напуган. Я никогда не видела его таким.

– Верно, – кивнул Драко, повернувшись и зарывшись лицом в волосы Грейнджер. Он глубоко вздохнул, позволяя ее запаху успокоить его напряженные нервы. Она еще теснее прижалась к его боку, как будто чувствовала то же самое. – Тео более эмоционален, чем обычно показывает.

– Как ты думаешь, он хотел, чтобы Салли-Энн осталась? – тихо спросила Грейнджер.

– Конечно хотел, – ответил Драко. – Но он не знал, что с ней делать, и не хотел, чтобы она напала на одного из нас. Он всегда был строг к самому себе, запрещая себе даже думать о превращении кого-то в вампира. Но, возможно, мысль о том, что рядом будет кто-то еще, кто понимал бы его, была весьма привлекательна. Хотя у нас с тобой имеются свои собственные проблемы, я думаю, что это даже в сравнении не идет с вампиризмом.

– Ты думаешь, он сделал это нарочно? – спросила Грейнджер, повернувшись к нему лицом.

– Нет, – сказал Драко, качая головой, – не намеренно. Но ему все равно было тяжело смотреть, как она уходит.

– Может быть, она когда-нибудь вернется, – прошептала Грейнджер, закрыв глаза.

– Возможно, – согласился Драко. Он долго молчал, а когда открыл рот, чтобы заговорить снова, то понял, что Грейнджер заснула.

Драко долго смотрел на свою пару, находя утешение в ее теплом, спокойном присутствии, после чего отнес ее в комнату, и, борясь с желанием присоединиться к ней, уложил ее в постель, после чего ушел к себе.

Комментарий к Глава 11

Приглашаю в гости~

https://vk.com/arya_fenix

========== Глава 12 ==========

5 октября 2002 года

Гермиона потянулась то в одну, то в другую сторону, ненадолго оторвавшись от рукописи, над которой корпела уже несколько часов.

Скрестив ноги на полу гостиной, окруженная различными журналами и статьями, они с Малфоем проводили почти каждую свободную минуту, пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы дать им преимущество над знахарем.

С того момента, когда Малфой понял, кто его пара, прошло уже три месяца, однако напряжения, казалось, стало еще больше.

Это было скорее похоже на последнюю отчаянную попытку заставить вещи встать на свои места, при этом не получив откат в виде ужасающих последствий.

– Называй меня бесчувственным, – сказал Нотт, развалившись в кресле и свесив голову на подлокотник, одновременно с этим присасываясь к пакету с кровью, – но почему Драко не может просто ворваться туда и пригрозить сжечь эту так называемую хижину, если тот мудак не снимет проклятие?

– Все не так просто, – сказала Гермиона, делая глоток уже давно остывшего чая из своей чашки. – Что-то мне подсказывает, что знахарь не из тех, кто склонится перед обычными угрозами.

Нотт пожал плечами, выпрямляясь, и взглянул на Малфоя, который сильно нахмурил лоб при прочтении старинной записи о загадочной магии и ее владельцах.

– Как же так получается, что с этим человеком практически никто не встречался? – наконец пробормотал он, качая головой. – Должна же быть у него какая-то слабость.

– Когда я впервые искала его, – объяснила Гермиона, закусив губу, – все предупреждали меня об этом. Даже главный целитель, работавший с моими родителями, сказал, что большинство людей, ищущие его, никогда не возвращались, а если и возвращались, то никогда уже не были прежними.

– А, – глубокомысленно произнес Нотт, – так это был твой намек на то, чтобы сбежать и найти его. Теперь я все понимаю.

Гермиона швырнула в него книгу.

– Я никогда не говорила, что это самое мудрое решение, которое я когда-либо принимала, – призналась она, чувствуя, как краска прилила к ее щекам

– Нам нужно, чтобы ты научилась этому смирению, – с мягкой ухмылкой сказал Малфой.

Ее желудок сжался при виде его улыбки. Жизнь в одной квартире с ним только усугубляла то, что происходило между ними, и Гермиона едва могла смотреть на него, не испытывая острого желания наброситься. И она не была полностью уверена, насколько это было связано с феромонами, которые он обычно испускал, или же это был лишь способ его вейлы укрепить связь, играя у нее на нервах?

Или это было вызвано ее собственным растущим интересом к нему.

– Хотелось бы иметь меньше двусмысленности в проклятии, – тихо сказала она, жуя кончик сахарного пера, которое Малфой принес ей домой, после того как она однажды упомянула о том, как наслаждалась ими в школе.

Загадки приходили как и обычно, и хотя она оставалась в своей человеческой форме гораздо чаще, все равно превращалась в львицу каждое утро и вечер, убеждаясь, что проблем с переходами из одной сущности в другую не возникает. Проклятие заставило ее смириться с новой и жуткой жизнью, несмотря на то, что она теперь была не так одинока, как до встречи со знахарем.

Но все же что-то неловко всколыхнулось в ней при упоминании пункта о смирении. Она поймала себя на том, что все больше и больше думает о том, как можно выполнить этот пункт, если сейчас она все меньше времени проводит в одиночестве. И как вообще понять это «смирение»? Гермиона поклялась себе спросить об этом у колдуна при встрече.

– Мне кажется, – почти извиняющимся тоном сказал Нотт, – что эти ответы вы не найдете в книгах. Я знаю, Грейнджер, это тоже шокирует меня!

Гермиона закатила глаза. Нотт, как всегда, был неумолим в своих поддразниваниях и саркастических замечаниях, но его слова приобрели небывалую мягкость с тех пор, как она помогла ему с Салли-Энн.

И хотя в последующие несколько дней он хандрил по всей квартире, не уходя даже ночью, как обычно, Гермиона воздерживалась от вопросов, которых Нотт не хотел слышать.

– Возможно, ты и прав, – вздохнула она.

– Я имею в виду, ты ведь знаешь, как его найти, верно? – спросил Нотт, аккуратно складывая свою пустую сумку. – И там тебе придется попытаться, ну не знаю, договориться с ним или что-то в этом роде?

– Или что-то в этом роде, – с гримасой вставил Малфой, пробегая пальцами по своим и без того взъерошенным волосам.

– В прошлый раз мне пришлось нанять проводника, который знал, как найти его хижину, – задумчиво сказала Гермиона. – Полагаю, на этот раз мы сможем сделать то же самое. Защита на его жилище делает невозможным найти иначе.

– Кстати, когда вы уезжаете? – спросил Нотт, небрежно листая один из журналов. – Ну, знаешь, чтобы я мог организовать собрание своего ковена, когда квартира окажется в моем распоряжении.

– Никакого шабаша, – невозмутимо произнес Малфой, хотя его губы дрогнули в намеке на улыбку.

– Как жаль, – сказал Нотт, прищелкнув языком.

– Мы собирались уехать, когда у нас появится хоть какой-нибудь план действий, – продолжил Малфой, игнорируя своего старого друга, – но нам не очень везет.

– Верно, – сказала Гермиона, – но мы ничего не нашли. Может быть, в Австралии найдется что-то, что сможет помочь. Возможно, нам придется смириться с тем, что наша поездка окажется длиннее, чем планировалось изначально.

– Хорошо, – согласился Малфой, проводя рукой по лицу. Она практически чувствовала исходящее от него напряжение.

Он так усердно трудился, пытаясь помочь ей найти освобождение от этого проклятия, несмотря на то, что все, чего она хотела, – это завершить их связь, чтобы он не испытывал той ужасающей боли каждый день. Она нахмурилась и пристально посмотрела на него.

– Тогда отправимся завтра, – тихо сказала она. – И сейчас сделаем перерыв.

– А что такое перерыв? – со смешком спросил Малфой.

– Я люблю отдыхать, – сказал Нотт, выпрямляясь на стуле. – Карты есть?

– Конечно, – сказала Гермиона, пожав плечами. – Хотя я думала совсем о другом.

Резко поднявшись и легонько помассировав виски, Гермиона порылась в кухонных шкафах, вернувшись с неполной бутылкой огневиски и тремя стаканами.

– Ты серьезно, Грейнджер? – разинув рот, спросил Нотт.

– Ну да. Мы уже несколько дней занимаемся этим исследованием, – она заколебалась, покусывая губу. – Ты что, больше не можешь пить огневиски?

– Конечно, могу, – усмехнулся Нотт, потянувшись за стаканом. – Я просто не думал, что в тебе это есть.

Малфой просто медленно улыбнулся ей, его серые глаза засияли так, как не сияли уже последние пару дней.

– Этого будет недостаточно, если мы начнем, – тихо пробормотал он. Его взгляд метнулся к Нотту, который тут же усмехнулся. – Нам нужно проникнуть в винные погреба поместья Малфоев.

Нотт мгновенно вскочил на ноги.

– Пошли отсюда.

Малфой тоже встал, поправляя рубашку и закатывая рукава. Он протянул руку Гермионе и помог ей подняться на ноги, мягкая улыбка задержалась в изгибе его губ.

Гермиона почувствовала, как у нее перехватило дыхание, когда она уставилась на него, завороженная светом в его серых глазах.

– После виски из подвала, эта бутылка станет похожа на драконью мочу, – с очаровательной улыбкой пробормотал он, удерживая ее взгляд.

– Отлично, – ответила Гермиона, судорожно сглотнув. Он все еще держал ее за руку, и она переплела их пальцы.

Его язык высунулся, чтобы облизать губы, и когда он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, Нотт преувеличенно вздохнул.

– Пошли, – повторил он, переминаясь с ноги на ногу, и Гермиона поняла, что он предвкушает грядущую дегустацию виски.

– Верно, – сказал Малфой, продолжая пристально смотреть на Гермиону. Она почувствовала, что краснеет от жара его взгляда. Он прикусил нижнюю губу, пряча улыбку. – Встретимся там, Тео.

И все еще держа ее за руку, он с Гермионой трансгрессировал в Малфой-мэнор.

Некоторое время спустя Гермиона поймала себя на безудержном хихиканье, когда Нотт потчевал их своими ночными приключениями. Она со смехом откинула голову назад при мысли о трех обычных ворах, которые пытались ограбить вампира, и убежали, крича при виде его клыков.

– Ты должен был согласиться и пойти с ними домой, – фыркнула она, слегка запинаясь.

– Темная Грейнджер, – рассмеялся Малфой, допив свой стакан виски и налив себе добавки.

– Ну тогда им лучше знать, – возмутилась она.

– Теперь да, – сказал Нотт, широко улыбаясь и сверкнув острыми как бритва зубами.

Гермиона рассмеялась, повернувшись к Малфою, который сидел рядом с ней на диване, положив одну руку на подушку за ее плечами.

– И если бы ты тоже был там, – хихикнула она, тыча его пальцем в грудную клетку. – Ты швырнул бы в них огонь.