Текст книги "Существо, которое ты знаешь (ЛП)"

Автор книги: In_Dreams

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Это действительно хороший совет, – сказал Драко, когда они вышли из кабинета целителя Карлсона. – Где ты впервые услышала о колдуне?

– Я не помню, – призналась Грейнджер, закусив губу. – Я слышала о нем несколько раз, прежде чем всерьез рассматривала этот вариант. Конечно, теперь я жалею, что вообще это сделала.

Драко нахмурился.

– А ты не помнишь, кто тебе о нем рассказывал? А как насчет гида?

– Нет, подожди, – с отстраненным выражением лица пробормотала Грейнджер. – Это прошептал сотрудник больницы. Что я должна навестить его… но когда я подошла ближе, он убежал. Это был сотрудник клининга.

– Ты помнишь, как он выглядел? – спросил Драко, прикусив язык. – Было бы неплохо его тут поискать.

– Я, наверное, узнала бы его, если бы увидела, – задумчиво сказала Грейнджер. – Хотя я и не видела его вблизи. А что, если он здесь больше не работает?

– Мы найдем его, – заверил ее Драко. А если нет, то он сделает все возможное, чтобы получить информацию от Карлсона, в том числе ответит на его бессмысленные исследовательские вопросы о вейлах.

После более чем часового блуждания по больнице, стараясь казаться незаметными, Грейнджер напряглась рядом с ним, когда мимо прошел человек в оранжевом одеянии.

– Я думаю, это он, – прошипела она. Грейнджер всмотрелась внимательнее, следуя за мужчиной, который завернул за угол, кивая Драко. Она снова шла рядом с ним. – В прошлый раз он отказался говорить со мной и захлопнул дверь у меня перед носом.

Драко приподнял бровь, позволяя ухмылке скользнуть по его губам.

– Я выше угроз. А ты?

– Конечно, я выше угроз, – вздохнула Грейнджер, закатывая глаза.

Драко фыркнул.

– Ладно. Чары Конфундуса?

– Тогда иди, – через мгновение сказала Грейнджер, махнув рукой.

Пятью минутами позже Драко поймал мужчину, который озадаченно озирался по сторонам с затуманенным выражением лица, и затащил его в кладовку.

– А ты кто такой? – спросил мужчина, проводя рукой по лицу, его австралийский акцент был очень сильным.

– Меня зовут Драко Малфой, – вежливо представился он и указал на Грейнджер. – Это моя подруга Гермиона Грейнджер. Два года назад ты предложил ей навестить человека, колдуна, – он сделал паузу, наблюдая, как глаза мужчины расширились от ужаса. – А теперь скажи мне, какого черта ты послал ее к этому человеку?

– Вот дерьмо, – прошептал мужчина, поднимая руки. – Приятель, я могу объяснить. Это все чертово проклятие, понимаешь?

Драко замер с открытым ртом.

– Ты тоже был проклят? – спросила Грейнджер, шагнув вперед и широко раскрыв глаза. – Колдуном? Что он с тобой сделал?

– У него прямо ужасное чувство юмора, – мрачно сказал мужчина. Грейнджер изобразила на лице согласие. – Видите ли, к нему приходил мой друг, чтобы попросить о помощи. Но он вернулся проклятым, и когда я попытался предупредить всех об этом колдуне, он выследил меня, и я тоже оказался проклятым.

Мужчина расхаживал по кладовке.

– Я вовсе не собирался просить тебя пойти к нему, – с извиняющимся выражением лица сказал мужчина. – Мое проклятие состоит в том, что я вынужден говорить людям, ищущим ответы, что они должны посетить его. Я пытался остановить себя, когда увидел тебя, так отчаянно ищущей ответы. Я смог удержаться от того, чтобы сказать тебе что-нибудь еще, но для него это всего лишь игра.

– Это уж точно похоже на то, что он мог бы сделать, – сказала Грейнджер, нахмурившись. – Я тебя не виню.

Мужчина с облегчением вздохнул.

– Мне очень жаль, что ты тоже оказалась проклята.

– Ты можешь загладить свою вину, рассказав нам все, что сможешь, – вмешался Драко, не желая так легко отпускать этого человека, когда он мог получить так нужную им информацию. – Он выследил тебя? Ты хочешь сказать, что он покинул свою хижину?

– Нет, – мужчина махнул рукой. – Скорее, он сам меня вызвал.

Драко разочарованно вздохнул.

– А ты не знаешь, как добраться до его хижины? Как он действует? Как работает его магия?

– Я знаю немного, – признался мужчина. – Нам нужно спрятаться. Я расскажу вам все, что знаю.

========== Глава 14 ==========

9 октября 2002 года

– Вы уверены, что знаете, как найти хижину? – нахмурив брови, спросила Гермиона, глядя на их спутника.

Волшебный рабочий, Лукас Андерсон, в свой рабочий день согласился выступить в качестве их гида и привести их в хижину после того, как они пару дней провели в Брисбене, готовясь к грядущей встрече так хорошо, как получалось.

– Да, – сказал он, кивая. – Я уже много лет пытаюсь найти способ избавиться от этого проклятия. Я уже много раз ходил этим путем.

Колдун, как сообщил им Лукас, происходил из древнего рода могущественных провидцев. И, благословленный могучей магией, которую он оттачивал на протяжении многих лет, вскоре стал весьма грозным колдуном.

– Так как же мы заставим его снять проклятие? – спросил Малфой, проводя рукой по волосам. – Похоже, мы не сможем победить его, особенно если он такой могущественный провидец. Он будет знать, что мы идем.

– Вам лучше всего обратиться к его чувству справедливости, – объяснил Лукас. – Если он проклял мисс Грейнджер, потому что не верит, что она понимает баланс магии, что ей недостает смирения, то вы должны показать ему, что этому научились.

– Но разве он не предвидит, что я просто хочу снять проклятие? – спросила Гермиона, закусив губу.

– Может быть, – сказал Лукас, пожимая плечами. – Вы должны понять, что это всего лишь мои догадки. Никто не может предсказать действия колдуна, его воля настолько многогранна, насколько это вообще возможно, – Лукас помедлил, укладывая в сумку немного засушенной еды. – Но помните – вы хотите разрушить проклятие. Но не по своим личным, эгоистичным причинам. Вы хотите сломать его для него.

Лукас указал на скептически выглядящего Малфоя.

– Мне не нравится идти вслепую, – пробормотал он, и Гермиона была склонна с ним согласиться.

– Похоже, нам никогда не удастся одержать верх, – тихо ответила она. – Это ведь очевидно.

Малфой нахмурился, но кивнул в знак согласия.

– Я остаюсь рядом с тобой, и мне все равно, что будет дальше.

Гермиона ничего не сказала, хотя в глубине души была рада его покровительству. Мысль о том, что она снова увидит колдуна, не давала ей спать по ночам с тех пор, как они приехали в Австралию.

Она не была готова позволить Малфою узнать, как далеко зашла прошлой ночью, просто чтобы оказаться поближе к его успокаивающему присутствию.

– Все готово? – спросил Лукас, пристегивая рюкзак. Гермиона и Малфой дважды проверили свои сумки и последовали его примеру.

– Да, – тихо ответила она, инстинктивно вложив свою руку в руку Малфоя. – встретимся в точке за окраиной антиаппарационных чар?

– Верно, – кивнул Лукас. – Увидимся через минуту.

Гермиона повернулась к Малфою, нахмурившись.

– Вот и оно.

– Не говори так, – пробормотал он, нахмурившись. – Я буду с тобой прямо там. С нами обоими все будет хорошо.

Гермиона медленно кивнула, прикусив язык. Затем она обняла его, спрятав лицо у него на груди.

– Спасибо тебе за всю помощь, – выдохнула она.

Удивленный, Малфой на мгновение заколебался, после чего ответил объятиями. Она услышала ухмылку в его голосе, когда он спросил:

– А что еще мне оставалось делать, глупая ведьма?

Гермиона отшатнулась и шлепнула его по спине.

– Скоро, Драко, – прошептала она, жалея, что не верит своим собственным словам, – мы освободимся от этого.

– Я не могу дождаться, – прошептал он, целуя ее в волосы. – Пошли отсюда.

Гермиона схватила его за руку и трансгрессировала вместе с ним на окраину Брисбена.

Путешествие длилось столько же, сколько она помнила, хотя в этот раз оно прошло значительно менее мучительно, ведь Малфой находился так близко к ней. Даже присутствие Лукаса, который знал дорогу и был гораздо дружелюбнее ее последнего проводника, успокаивало.

Они двигались довольно быстро, останавливаясь только для краткого отдыха и поедания их засушенной пищи из своих рюкзаков.

Лукас признался, что не присоединится к ним, но будет ждать на безопасном расстоянии. Гермиона подумала, что это к лучшему – последнее, что ей было нужно, это невольно втянуть его в это, когда он уже много лет из-за колдуна боролся со своими собственными демонами.

Она практически ощущала напряжение, исходящее от Малфоя, когда они подходили все ближе и ближе к хижине, и к тому времени, когда они прибыли, солнце уже полностью село, несмотря на то, что они покинули Брисбен рано утром.

– Обширная защита, не так ли? – пробормотал Малфой, явно негодуя из-за долгого пути, который им пришлось проделать, чтобы добраться до хижины.

– Очень, – согласился Лукас, выглядя таким же энергичным, как и тогда, когда они отправились в путь. – Теперь мы совсем рядом.

– Хорошо, – выдохнула Гермиона, проглотив тяжелый комок, образовавшийся у нее в горле. – Ожидание – это самое худшее, верно? – она повернулась к двум мужчинам, заставляя себя нервно улыбнуться.

– Верно, – кивнув, согласился Лукас. Малфой просто схватил ее за руку и переплел их пальцы.

Гермионе не нужно было слышать бормотание Лукаса, чтобы понять, что они прибыли. Она чувствовала тяжелую, темную плотность воздуха, когда они приблизились к хижине. Извращенная, жестокая магия, исходящая от самого знахаря.

– Вот здесь я вас и оставлю, – прошептал Лукас, и его улыбка впервые за весь день дрогнула. – Желаю вам удачи, Гермиона и Драко.

– Спасибо, Лукас, – кивнула Гермиона. – Ваша помощь была неоценима.

– Верно, – пробормотал Малфой, крепко пожимая Лукасу руку. Он глубоко вздохнул, собираясь с духом. – Если что-то пойдет не так, убирайтесь отсюда.

Мрачно кивнув и помахав рукой, мужчина удалился.

Гермиона схватила Малфоя за руку, пытаясь унять дрожь в своем теле. Ее обдували резкие потоки воздуха, и ей больше не хотелось ничего, просто отступить и пронести свое проклятие всю жизнь в пещере.

Но один взгляд на своего спутника укрепил ее решимость.

С тех пор как Гермиона слишком много думала о проклятии, что-то терзало ее глубоко в подсознании – мысль о том, что она вообще не понимала его смысл.

Услышав проклятие так быстро, она могла чего-то не услышать, не понять, сосредоточившись лишь на той части, которая требовала одиночества.

Но она все больше и больше задумывалась о том, какую роль играло смирение и мудрость.

Слова начали кружиться в ее голове, как заклинание; чем больше она пыталась игнорировать их, тем сильнее становилось ощущение, что она упустила что-то важное.

Она подняла руку, чтобы постучать, и в страхе сжала губы, но дверь распахнулась прежде, чем она успела к ней прикоснуться.

Она обменялась тревожным взглядом с Малфоем и, резко выдохнув, переступила порог.

Колдун, предмет ее ночных кошмаров, сидел за кухонным столом, его хижина выглядела точно так, как Гермиона ее помнила. Озорная улыбка исказила его суровое лицо, и он сделал глоток чая.

– А я все ждал, когда же ты вернешься, – вместо приветствия сказал колдун, и в его голосе прозвучали те самые ужасающие нотки, которые Гермиона два года пыталась забыть. – И Драко Малфой, твоя вейла, тоже пришел.

Гермиона почувствовала укол покровительства и чуть не встала перед Малфоем, но его рука сжала ее так сильно, что она не смогла бы двинуться вперед, даже если бы попыталась. Она вдруг почувствовала себя ужасно из-за того, что втянула его в эту ситуацию.

– Да, здравствуйте, – с придыханием пробормотала она. Дипломатия должна стать ее помощницей. – Я вижу, вы уже знакомы с Драко Малфоем.

– Да, – подтвердил знахарь, широко улыбаясь и обнажая несколько кривых зубов. – Я знаю все о твоей паре.

Только резко сжатые челюсти говорили о том, насколько на самом деле был напряжен Малфой.

– Мы пришли за разъяснениями, – заявила Гермиона, подняв руку, как будто это могло помешать любой злой магии прийти к ней. Как своего рода мирный жест.

– Присаживайтесь, – усмехнулся знахарь. – Могу я предложить вам чаю?

Вспомнив в прошлый раз потусторонний вкус чая, Гермиона улыбнулась, но вежливо покачала головой.

– Нет, спасибо.

– Невежливо отказываться от предложенного чая, – проворчал знахарь. Он все равно встал и налил две кружки.

Малфой скользнул на один из стульев у стола, потянув Гермиону рядом с собой. Она видела, как он выдержал пристальный взгляд знахаря, сделав глоток чая, на его лице невозможно было прочитать ни одной эмоции.

– Замечательно, – сказал знахарь, снова сверкнув зубами. – А теперь, Драко Малфой, почему бы тебе не рассказать мне о своем понимании восхитительного проклятия Гермионы Грейнджер.

– При всем моем уважении, – начал Малфой, скрипя зубами, – я бы не назвал это восхитительным.

– Но творческим и уникальным, нет?

Гермиона плотно сжала губы. У нее было нехорошее предчувствие, что колдун собирается только поиграть с ними. Это чувство усилилось, когда знахарь повернулся к ней со все еще ужасающей улыбкой на лице.

– К сожалению, из-за проклятия Грейнджер не может принять нашу связь, – Малфой пристально посмотрел на колдуна, сильно нахмурив лоб. – Мне кажется, сэр, она многому научилась за то время, что была одна.

Знахарь помрачнел.

– Я знаю о твоем тяжелом положении, Драко Малфой. Как жаль, что твоя пара попала в ловушку такого проклятия. Хотя, как я полагаю, ты большой любитель загадок.

Малфой поморщился и подождал, пока колдун продолжит.

– И я чувствую, как твоя жизненная сила исчезает, – сказал колдун, склонив голову набок. – Такой позор. Осталось несколько недель, не так ли?

Гермиона вздрогнула на своем месте, ее голова мгновенно повернулась к Малфою.

– Недель, – прошипела она, и сердце ее упало в желудок. Он бросил на нее напряженный взгляд.

– Я мог бы спросить вас, – сказал Малфой, снова поворачиваясь к знахарю, – не согласитесь ли вы снять проклятие Гермионы пораньше или если есть что-то, что мы могли бы сделать?

– Боюсь, что проклятие уже наложено, – мрачно усмехнулся знахарь. – Гермиона Грейнджер должна жить с последствиями своих действий. Я только сожалею, что это может стоить тебе, невинному свидетелю, жизни.

Гермиона с трудом перевела дыхание.

– Пожалуйста, – умоляла она, наклоняясь вперед на своем сиденье. – Неужели вы ничем не можете ему помочь?

– Тот факт, что ты просишь, Гермиона Грейнджер, показывает, что ты еще не изучила последствия изменения естественного хода вещей, – колдун покачал головой и неторопливо отхлебнул чаю. – Хотя я могу предложить тебе внимательнее присмотреться к условиям твоего проклятия.

Гермиона застыла – тревожные колокольчики вновь зазвенели в голове, но на этот раз на переднем крае ее сознания. Она что-то проглядела.

– Все дело в смирении, не так ли? – спросила она, от отчаяния повысив голос. – Смирение и мудрость?

– Очень хорошо, – сказал знахарь, сложив пальцы домиком. – Ты провела два года, скрываясь в одиночестве, осмелюсь предположить, что ты оставалась бы львицей до конца своих тысячи дней, если бы Драко Малфой не ворвался в твою жизнь. Но где же, Гермиона Грейнджер, в этом мудрость?

Она не могла дышать. Все было именно так, как она и боялась.

– Значит, проклятие не снимется и через тысячу дней? – почти шепотом спросила она. Гермиона не могла заставить себя посмотреть в лицо Малфою, не тогда, когда она была так ужасно, непостижимо не права. Ее щеки пылали от стыда и несчастья.

– Этого бы не случилось, – согласился знахарь. – Продолжительность времени было не единственным условием твоего проклятия. Так же как и твоя добровольная изоляция. Единственное утешение, которое я могу предложить тебе, Гермиона Грейнджер, – это то, что время все еще останется частью проклятия, так что ты можешь исправить свой курс. Есть одно условие, которое может сместить все остальные.

Малфой произнес слова, которые она не смогла произнести:

– А что она может сделать, чтобы исправить свой курс?

– Мудрости можно научиться, Гермиона Грейнджер. Смирение можно найти через опыт, в котором человек пытается учиться у других и на своих собственных ошибках, – колдун склонил голову набок, выглядя более задумчивым, чем когда-либо она его видела. – Я не хочу, чтобы твой друг-вейла умер, хотя ничего не могу поделать с твоим проклятием.

– Есть ли какой-нибудь способ спасти его? – ахнула Гермиона, боясь ответа настолько сильно, насколько она в нем нуждалась.

– Этот ответ ты должна узнать сама, – покачал головой знахарь.

– Вы должны нам что-то дать, – сквозь зубы процедил Малфой. – Какой-нибудь ответ, пожалуйста! Это наша последняя надежда!

Гермиона оглянулась, и его руки были сжаты; она видела, как воздух вокруг них мерцал, как кусок металла на солнце.

Она поймала его пристальный взгляд, молча умоляя держать себя в руках. Последнее, что им было нужно, это чтобы они оба оказались проклятыми.

– Что я могу сделать, – взмолилась Гермиона, – чтобы помочь ему?

– Я не вижу всех путей, – туманно ответил знахарь.

– Но вы предвидели это, – продолжила она, положив руку на стол рядом со своей нетронутой чашкой чая. – Вы знали, что мой друг-вейла будет искать встречи со мной, и что я не смогу принять эту связь?

– Я предвидел твою пару, – сухо ответил знахарь. – Наш выбор в жизни определяет пути, по которым мы идем. Твое понимание проклятия определило твой выбор. Я не знал, что исход будет таков.

– Тогда мы все еще можем изменить это, – со слезами на глазах прошептала она. – Пожалуйста, скажите мне что-нибудь.

– Твои попытки достойны восхищения, – просто ответил знахарь.

Малфой встал со стула, от его рук шел пар. Его челюсти сжались, когда он навис над колдуном, который оставался сидеть.

– Хватит об этом, – прошипел он. Его глаза, скорее серебристые, чем серые, сверкнули, и Гермиона быстро встала, схватив его за руку. Он проигнорировал ее, не сводя твердого взгляда с колдуна.

Воздух в комнате был напряженным и тяжелым, Гермиона не была уверена в том, из-за чьей магии.

– Ты собираешься ей помочь или нет? – спросил Малфой, свирепо глядя на колдуна. Его дыхание было тяжелым, грудь прерывисто вздымалась. Гермиона не была в этом уверена, но ей показалось, что черты его лица прямо у нее на глазах обострились.

Колдун помолчал, возможно, чувствуя чистую силу, исходящую от Малфоя. Он встал, стараясь находиться от них на расстоянии стола.

– Я ничего не могу сделать, – решительно заявил знахарь. – Есть путь, по которому она может помочь себе и тебе, хотя она очень слаба, и я не вижу, возможно ли это вообще. Я не вижу, куда он ведет, и есть ли у вас двоих время.

– Скажи ей, – прошипел Малфой, его руки запотели.

– Я этого не сделаю! – воскликнул знахарь, положив руки на стол. – А теперь уходи.

– Не без ответов, – сказал Малфой. Теперь Гермиона могла видеть, как происходит превращение в вейлу. В том, как его глаза сверкали, словно расплавленные лужицы металла, в том, как его светлые волосы искрились и пылали.

От него исходила какая-то сила, но это были не привычные феромоны. Гермиона не знала, на что он способен, и эта мысль ужаснула ее.

Стол внезапно вспыхнул пламенем, и Гермиона подпрыгнула, из ее рта вырвался тихий крик. Малфой и знахарь в напряженном противостоянии остались стоять у стола, не глядя вниз, как будто они оба ожидали этого.

– Оставь мой дом, – заявил знахарь, исчерпав все свои злые улыбки.

– Ты наложил это проклятие, сними его, – прошипел Малфой, и его клыки обнажились, когда он открыл рот.

– Малфой, – прошептала Гермиона, осторожно хватая его за руку, хотя и знала, что его пламя не причинит ей вреда. Все выглядело так, будто он контролировал его, так как огонь на столе не пошел дальше.

– Я не могу, – повторил колдун.

Малфой швырнул огонь в стену.

Колдун пожал плечами и осторожно отступил на шаг от горящего стола.

– Я могу сделать ей только хуже.

– Если ты сделаешь что-нибудь с моей парой, – тихим и ясным голосом прошипел Малфой, – я прикончу тебя.

Он взял Гермиону за руку и отвел ее назад, как будто мог защитить от гневной магии знахаря.

– Убирайся, – прошипел колдун. – Я больше не буду просить тебя об этом. Я не хотел, чтобы до этого дошло.

Малфой стиснул зубы и нахмурился. Она увидела, как напряглась его спина, и отпрыгнула назад, пораженная, когда белые, покрытые перьями, крылья вырвались из его лопаток.

Гермиона застыла на месте, не уверенная в том, насколько вейла захватила контроль, и насколько Малфой остался таким, каким она его знала. Он продолжал крепко и настойчиво сжимать ее руку. Его поза была напряженной, скорее животной, чем человеческой.

– Пожалуйста, – умоляла она, уткнувшись лицом в спину Малфоя между его крыльями, надеясь, что он почувствует контакт где-то глубоко внутри. – Давай уйдем отсюда.

Его крылья раскрылись, их полный размах занял большую часть хижины. Языки пламени плясали на кончиках его крыльев, как будто они могли превратить красивые белые перья в пепел, но этого не произошло. У Гермионы перехватило дыхание, она замерла. Это была самая удивительная вещь, которую она когда-либо видела.

– Малфой, – выдохнула она, выглядывая из-за его спины.

Колдун пристально смотрел на него, стиснув зубы и с неуверенным выражением на лице.

Малфой зашипел и рассеял огонь вокруг хижины из своей свободной руки; он становился опасно горячим, хотя она знала, что пламя не причинит ей вреда. Пот градом катился с ее висков.

Но колдун все равно не пошевелился.

Вздрогнув, Гермиона поняла, что он и не собирался этого делать. Он знал, что угрожал паре вейлы. Вероятно, он ожидал такой реакции. Возможно – и она заподозрила это по выражению его глаз, когда тот смотрел на них, – он сделал это, чтобы просто запечатлеть это в своей памяти.

Если и было что-то, к чему колдун относился с почтением, так это естественные проявления древней магии.

– Гермиона Грейнджер, – сказал знахарь, и Гермиона встретилась с ним взглядом, хотя Малфой крепко держал ее за руку. – Я очень надеюсь, что ты найдешь тот путь, который ищешь. И действуй быстро – у вас заканчивается время. Но теперь ты должна уйти.

Внезапно поняв, что Малфой не уйдет по своей воле, она потянула его к двери. Моргая своим расплавленным серебряным взглядом, он повернулся, его глаза сузились, когда она потянула его за руку.

– Я хочу уйти, – прошептала Гермиона, – может быть, ты заберешь меня отсюда?

– Да, – просто ответил он, и этот слово слетело с его языка, как ласка.

Его глаза все еще были прикованы к колдуну, который стоял в своей горящей хижине, как будто это было обычным делом, он попятился к двери, надежно удерживая Гермиону рядом с собой.

Затем он вышел наружу, подхватил ее на руки, как будто она ничего не весила, и взмыл в небо.

***

Ноги Малфоя коснулись земли где-то в глубинке, и Гермиона не была уверена, как долго он оставался в воздухе.

Его плечи отяжелели, глаза потускнели и опустились, вернувшись к своему обычному серому оттенку – крылья скользнули за спину, как тень, как будто их там и не было вовсе.

Он споткнулся и зацепился за дерево. Его голова склонилась к груди, дыхание было тяжелым.

– Мне очень жаль, – выдавил он после долгого молчания, в течение которого Гермиона стояла совершенно напряженная. Он покачал головой, сглотнув слюну. – Я уничтожил твой шанс избавиться от проклятия.

– Он не собирался помогать, – выдохнула Гермиона, и слова застряли у нее в груди холодным плотным грузом. Никакой помощи не последует. – Он ничем не мог помочь… он спровоцировал тебя.

Она подошла ближе и потянулась к нему. Дрожа, он оторвался от нее и углубился в кустарник.

– Малфой, подожди, – выдохнула она, опустив руку. – Не уходи.

Он остановился, но не обернулся.

– Ты же слышала его – ничего не поделаешь. И мое время почти истекло. Я не стану подвергать тебя опасности.

– Не смей сдаваться, – прошипела Гермиона, схватив его за руку и, надеясь, что они находятся вне пределов досягаемости защиты, трансгрессировала обратно в свой номер.

Малфой попытался вырвать свою руку из ее хватки, но Гермиона, почувствовав его реакцию, крепко удержала ее.

– Ты же слышал его, – прямо сказала она. – Все выглядит не очень хорошо. Но если есть шанс, Малфой… – она задохнулась от нахлынувших эмоций. – Если есть хоть какой-то шанс…

Он посмотрел на нее своими серыми глазами, вялыми и несчастными, и это разбило сердце Гермионы.

Она подошла к нему еще ближе.

– И для этого мне нужно, чтобы ты был рядом, – она схватилась за его лицо с бешено колотящимся сердцем. – Мне нужен мой друг… мой партнер… – прошептала она со слезами на глазах, – мне нужен мой супруг.

– Я не могу быть твоей парой, – прошептал он, его глаза блестели от отчаяния и слез.

– Так и есть, – задохнулась Гермиона, – так и будет.

– Я больше не могу этого делать, – выдохнул он, качая головой. – Я не могу продолжать борьбу, Грейнджер, не зная, что наш последний вариант провалился… я просто… не могу…

– Надежда все еще есть, – сказала она, умоляя его не сдаваться.

– Прости, Грейнджер, – пробормотал он, – я не могу… я просто чувствую…

Он выглядел плохо: бледное болезненное лицо, тусклые волосы. Она с ужасом поняла, что вейла сдалась и забрала его с собой.

– Не надо, – прошипела Гермиона, и слезы хлынули из ее глаз. Она схватила его за плечи. – Ты не можешь меня бросить!

– Я люблю тебя, Грейнджер, – прошептал он с отсутствующей, болезненной улыбкой на лице, которая сломила ее дух. – Ты для меня все, и я не променял бы эти последние месяцы с тобой на тысячу жизней в одиночестве.

– Прекрати, – сказала она, задыхаясь от рыданий. – Мы еще можем все решить… пожалуйста, Драко.

Его руки держали ее за плечи, как будто он нуждался в ней для равновесия, и он зарылся лицом в ее волосы. Драко заговорил так тихо, что Гермионе пришлось напрячься, чтобы расслышать его хриплый голос:

– Мы сделали все, что могли, Грейнджер. Будешь помнить меня?

Слезы хлынули из ее глаз, когда она всхлипнула.

– Я никогда не забуду тебя, – она взяла его руку и положила себе на сердце. – Оно бьется только для тебя… – выдохнула она, ее зрение затуманилось. – Ты должен остаться со мной. Пожалуйста, – она повернула свое лицо к нему, дыша ему в ухо. – Я тоже люблю тебя, Драко.

Его серые глаза встретились с ее, вспышка паники пробилась сквозь слезы, которые она там увидела.

– Прости, что втянул тебя в эту историю, – пробормотал он, прижимая руку к ее сердцу, словно пытаясь запомнить это ощущение.

– Нет, – прошептала Гермиона. Она пристально посмотрела ему в глаза, не дрогнув. – Я никогда не пожалею, что мне выпал шанс познакомиться с тобой. Я буду сожалеть только тогда, когда у нас не останется достаточно времени.

Слезы хлынули из его глаз, и Гермиона, обняв его лицо, отбросила всякую осторожность и поцеловала его.

В тот момент, когда его губы коснулись ее, разум Гермионы взорвался от ощущения близости, ее зрение взорвалось миллионом граней света, эмоции между ними пронеслись по всей поверхности ее кожи. Она провела пальцами по его светлым волосам, не уверенная, что слезы, текущие по ее щекам, были ее собственными, и отстранилась.

Малфой уставился на нее, нахмурив брови и потрясенно моргая серыми глазами.

– Грейнджер, – он задохнулся, дыхание резко сорвалось с его губ, и с каким-то придушенным звуком он запустил руку в ее волосы и снова притянул ее к себе, его губы встретились с ее губами с каким-то хищным желанием.

Гермиона растворилась в нем, отдавая последние силы, свои страхи, и поцеловала его так, как будто это было единственное, что могло когда-либо иметь значение.

Его язык встретился с ее языком, и Гермиона задохнулась от чистого осознания, которое распространилось по ее венам, чистой потребности, желания, желания ее мужчины. Он цеплялся за ее руки, как будто она была в буквальном смысле его спасательным кругом, и когда он целовал ее, безжалостно, страстно, Гермиона не находила в себе ничего, что могло бы помочь ей бороться дальше.

Если он не сможет выжить – ей нужно, чтобы он знал, что она тоже не сможет выжить.

И если все сводится к этому, она сможет жить с проклятием, зная, что он будет жить.

Гермиона не собиралась позволить ему умереть – и если его вейла собиралась сдаться, не прибегая к этому последнему, неопределенному варианту, это должно было произойти.

Она не знала, насколько силен был Драко Малфой, и насколько вейла стремилась заявить права на свою пару, но она все равно толкнула его на кровать, позволяя своим глазам закрыться, когда он перекатился и забрался на нее сверху. И то, как Малфой поцеловал ее, вернуло ее к жизни, как это казалось и для вейлы внутри него, которая почти сдалась.

Гермиона улыбнулась, чувствуя, как его длинные клыки скользили по коже ее шеи, зная, что борьба скоро закончится, хорошо это было или плохо. Его битва, наконец, подойдет к концу.

Его дыхание было горячим у ее шеи, а тело теплым и успокаивающим. Она встретилась с ним взглядом, расплавленным, серебристым и улыбнулась.

Его острые зубы снова впились в ее шею, нащупывая пульсирующую жилку, на которую он указал в ту ночь, когда они прибыли в Австралию. Теперь все стало вполне естественно, что там, где начиналась ее борьба – его заканчивалась.

Драко подмигнул ей, обнажив клыки с намеком на усмешку. Теперь он ушел, сдался вейле, чтобы сохранить жизнь обеим сторонам. Гермиона кивнула.

– Мне нужно, чтобы ты выжил, – выдохнула она, и слезы снова хлынули из ее глаз. Слезы облегчения, беспокойства, страха – скоро это не будет иметь значения.

Он снова моргнул, серебристая жидкость в его глазах заколебалась и засверкала серыми искорками.

– Грейнджер, – хриплым голосом сказал он.

– Все в порядке, – выдохнула она, улыбаясь. – Не останавливайся.

Она запустила пальцы в его шелковистые светлые волосы, возвращая его лицо к своей шее.

– Грейнджер, – повторил Драко, и его слова завибрировали на ее коже. Она напряглась, дрожа, когда его губы вновь коснулись ее шеи. Гермиона подождала мгновение, которое могло бы длиться целый год. – Я этого не сделаю, – пробормотал он.

– Все в порядке, – сказала она. – Я хочу, чтобы ты сделал это, – Гермиона встретилась с ним взглядом и снова прижалась губами к его губам. Он поцеловал ее так глубоко, насколько мог.

– Твое проклятие не сломлено, – прошептал он, как будто эти слова могли сломать его самого, и Гермиона знала, что так и будет.

– Я не позволю тебе умереть, – прошептала она в ответ. – Вот так мы и останемся вместе.

– Я не могу, Грейнджер, – сквозь зубы проскрежетал он, даже когда снова провел ими по ее коже. Его губы скользнули по ее шее, ключице, подбородку. Слезы задержались на ее глазах, когда он отстранился.

Он отстранился так резко, как будто это стоило ему последних сил, и Гермиона закрыла глаза, потеряв его контакт.

Драко остановился на пороге ванной, одной рукой держась за дверной косяк, и пробормотал:

– Мне просто нужно немного времени.

Дверь за ним мягко закрылась.

Лицо Гермионы уткнулось в подушку, горькие слезы разочарования покатились по ее щекам, пропитывая мягкую ткань.