Текст книги "Существо, которое ты знаешь (ЛП)"

Автор книги: In_Dreams

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Ему пришлось напрячь все свои силы, чтобы не притянуть ее ближе. Расстроенный, Драко попытался обуздать свои феромоны, прежде чем те подкрались бы к ней. Она моргнула, и слабый блеск слез исчез из ее глаз.

– Я не могу позволить тебе умереть… – повторила она, качая головой.

– Может быть, я и заслужил это, Грейнджер, – тихо сказал Драко.

И вот оно – убеждение, которое росло глубоко внутри, с тех пор как он узнал правду о своей паре. Что женщина, которую он любил, женщина, к которой он стремился всем своим существом и даже больше, не могла спасти себя и принять его.

– Возможно, это своего рода кармическое возмездие за все, что я сделал. За все, через что я заставил тебя пройти в детстве.

– Мне все это безразлично! – воскликнула Грейнджер, и ярость в ее голосе застала его врасплох. – Не говори, что ты заслуживаешь смерти, Малфой, потому что я никогда не переживу этого, если ты это сделаешь!

– Из нас двоих, Грейнджер, – прошипел Драко, пытаясь вызвать в своем сознании что-то еще, кроме чистого, неподдельного желания, – ты не та, кто заслуживает отдать свою жизнь.

Грейнджер захлебнулась рыданием, ее рука скользнула к его руке, и она шагнула ближе.

Драко хотел обнять ее, прижать к себе – он чувствовал тепло ее дыхания на своей шее, и его глаза затрепетали, закрываясь от агонии и экстаза. Против своей воли он зарылся рукой в ее волосы, притягивая ее ближе, его сердце бешено заколотилось от такой близости.

Ее волосы были словно шелк, и он не мог удержаться от глубокого вдоха, уткнувшись лицом в них, купаясь в аромате.

– Грейнджер, – предостерегающе прорычал он, – тебе нужно отойти. Сейчас.

В его венах струился огонь. Вейла внутри него ревела, требуя взять свою пару. Ее губы были достаточно близко, чтобы ощутить их вкус, он опустил голову…

Грейнджер отшатнулась назад, быстро моргая. Ее грудь тяжело вздымалась, и глаза Драко опустились на это движение, языком рассеянно облизнув губы. Она вырвала свою руку из его ладони, и рука Драко упала с ее волос.

Он осторожно отступил назад, не в силах встретиться с ней взглядом, когда стыд волна за волной накатил на него.

– Мы должны идти, – прошептала Грейнджер, выглядя такой маленькой и неуверенной, когда Драко повернулся к ней.

– Я могу уйти, если ты хочешь пойти одна, – пробормотал он. – Я прошу прощения… это было…

– Это была не твоя вина, – с мучительно натянутой улыбкой отрезала Грейнджер. Ее голос стал мягче. – Я бы хотела, чтобы ты тоже пошел. Мне нужен мой специальный ответчик на загадки, не так ли?

– Я тоже так думаю, – тихо согласился Драко. Он откашлялся и сделал еще один шаг назад, оставляя безопасное расстояние между ними. – Значит, к «Дырявому»?

Грейнджер поморщилась.

– Верно. Тот самый «Дырявый».

– Есть какие-нибудь загадки, которые ты можешь задать заранее, сбив с толку свое расписание? – спросил Драко, пытаясь разрядить ужасно плотную атмосферу между ними.

– К сожалению, они любят ждать неподходящих моментов, – тихо хихикнула Грейнджер. – Но я ценю твое предложение.

– Тогда пошли, а то мы опоздаем, – отрезал он, протягивая ладонь в рукаве, которую Грейнджер приняла, стараясь не задеть ее голой кожей. Не обращая внимания на тепло ее руки даже через ткань, Драко трансгрессировал их обоих к «Дырявому котлу».

– Я ведь не очень хорошо все это продумала, правда? – с нервным смешком спросила Грейнджер, оглядывая посетителей паба.

– Все будет хорошо, – сказал Драко, – просто держись рядом со мной, если у тебя появятся какие-нибудь загадки. Или… если только ты не хочешь идти вместе.

Драко только сейчас понял, как это будет выглядеть – их увидят вместе на публике. Он не хотел подтверждать свои самые худшие опасения, но Косой переулок был печально известен своими сплетнями.

– Конечно, я хочу пройтись с тобой, – сказала Грейнджер, высоко подняв голову. – Ты единственный, кто был рядом со мной все это время.

Драко моргнул, странно тронутый ее словами. Они дошли до Гринготтса в относительном молчании, если не считать одной загадки, на которую он с усмешкой ответил.

– Гермиона, – с улыбкой поприветствовал ее Билл, несмотря на мрачную обстановку. – Малфой. Рад снова видеть вас обоих. Флер порадовала встреча с еще одной вейлой.

– Как и меня, – с вежливой улыбкой ответил Драко.

– Гермиона, у меня здесь есть оборудование, которое может помочь определить степень связи проклятия с твоей основной магией, – сказал Билл, и Грейнджер кивнула, нахмурив брови. Драко хотел взять ее за руку, но передумал, учитывая произошедшее в лесу.

Билл позволил Драко занять место в кабинете, пока тот проводил диагностику Гермионы, что было весьма хорошо. Он не думал, что у него хватило бы сил подождать снаружи. Был шанс, что офис Билла сгорел бы дотла.

И несмотря на сложные процедуры и странное на вид оборудование для разрушения проклятий, Драко знал, что Уизли давно считали Грейнджер одной из них, и именно эта мысль странно обнадеживала.

После того как с тестами было покончено, Грейнджер заняла место рядом с ним, а Билл сел в кресло напротив.

– Я получу все результаты в течение недели, – объяснил Билл. – Куда отправить сову?

– Отошли их Малфою, пожалуйста, – быстро сказала Грейнджер. – У него квартира в Лондоне. Он может отправить их мне.

– Очень хорошо, – сказал Билл, приподняв одну бровь. – Оттуда, если у тебя появятся какие-либо вопросы, ты более чем сможешь запланировать еще одну консультацию. Я очень надеюсь, что у меня будут хорошие новости для тебя.

Драко выдавил еще одну вежливую улыбку, когда все трое попрощались, и они с Грейнджер пошли обратно к «Дырявому котлу». Так или иначе, мысль о том, чтобы оставить ее одну в ожидании потенциальных результатах, заставила его желудок сжаться.

– Могу я угостить тебя выпивкой? – выдохнул он, повернувшись к ней. – Я все еще должен тебе после кофейни.

– Ты мне ничего не должен, – сказала Грейнджер, взмахнув рукой, хотя и нервно прикусила нижнюю губу. – Но я думаю, что было бы неплохо.

Драко подошел к бару, не сводя глаз с Грейнджер, пока та выбирала столик. Он чувствовал, как его сердце сжималось каждый раз, когда кто-то проходил мимо, готовый в случае необходимости прийти на помощь. Но никто к ней не приблизился, и Драко почувствовал облегчение, подойдя к ее столику с двумя кружками сливочного пива.

Улыбка Грейнджер, когда он скользнул на стул напротив нее, заставила его сердце сжаться.

– Спасибо, – пробормотала она, играя со своей подставкой под бокалы вместо того, чтобы использовать ее для своего напитка. – Ты сделал все намного проще, чем я себе представляла.

Драко рассмеялся.

– И также в миллион раз хуже. Это самое меньшее, что я могу сделать, не так ли?

Грейнджер пожала плечами, отводя взгляд.

– Нет, – тихо ответила она. – Я не думаю, что тебе действительно нужно что-то делать. И тебе, конечно, не нужно быть таким понимающим.

– Я думаю, ты переоцениваешь мое самообладание, – с усмешкой сказал Драко, почувствовав, что они приближались к опасной территории. Он не был уверен, что у него хватит сил держаться от нее подальше, даже если он попытается.

Но Грейнджер смотрела на него с любопытством, как будто он был заклинанием, которое она твердо решила выучить.

– Ты не заслуживаешь смерти, знаешь ли, – сказала она наконец, делая большой глоток своего сливочного пива. – Когда я вспоминаю, как ты учился в школе… мне кажется, что я не могу примириться с тем, кто ты сейчас, с тем, кем ты был тогда. Но даже если бы ты все еще был таким… не думаю, что ты заслуживал смерти.

– Спасибо, Грейнджер, – сказал Драко, чувствуя, как у него сдавило горло, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Он тяжело сглотнул. – Я тебе очень признателен.

– Даже когда ты обнаружил, что это была я, – продолжала Грейнджер, ее голос слегка дрожал. – Что твоя парой не оказалась какая-то чистокровная богатая ведьма… Ты даже не дрогнул.

– Ты что, не понимаешь? – прошептал Драко. – Все это уже не имеет значения. Ты единственная, Грейнджер, – он не мог смотреть в ее глаза, в которых светилось какое-то отчаянное восхищение, поэтому он отвел взгляд. – Я бы… отдал свою жизнь за тебя, Гермиона.

Ее имя казалось ему одновременно чужеродным и потрясающим. Драко не думал, что он когда-либо использовал его без ее злобно прикрепленной фамилии. Ему было интересно, заметила ли она это.

– Я не могу позволить тебе сделать это, – выдохнула она, глядя на него так, что его сердце остановилось и взорвалось одновременно. Она прочистила горло. – И не буду.

Драко рассеянно улыбнулся и сделал большой глоток сливочного пива. Он знал, что если все дойдет до этого, то она ничего не сможет сделать. Он не позволит ей вечно проклинать себя за его смерть, особенно когда они понятия не имели, на что способно это проклятие.

Наконец он сжал губы и встретился с ней взглядом.

– Спасибо, Грейнджер.

– Спасибо, – в ответ пробормотала она, – за выпивку. И за то, что пришел со мной сегодня.

– Всегда к твоим услугам, – ответил Драко, чувствуя, как на его губах появилась легкая улыбка. – Хотя, надеюсь, у нас не заведется привычка посещать разрушителей проклятий.

– Мерлин, нет, – воскликнула она с улыбкой. – Конечно, нет.

С тяжелым сердцем Драко заметил, что она почти допила свой напиток. Этот момент был самым близким к свиданию, чем те встречи, которые у них когда-либо были, но он все еще не был готов к тому, что их времяпровождение закончится.

– Еще по одной? – спросил Драко, указывая на ее кружку.

Грейнджер слегка улыбнулась ему.

– Нет, думаю, хватит, спасибо.

Только ожидание ее ответа удерживало Драко от того, чтобы пригласить ее к себе домой на ужин. Или навязаться на доставку еды ей в пещеру. Или на абсолютно любую чертову причину, по которой он мог бы провести с ней больше времени.

Он был выжжен – она была его оазисом в пустыне. Его спасением.

Драко кивнул и заставил себя проглотить остатки своего напитка.

Словно прочитав его мысли, Грейнджер нахмурилась.

– Послушай, Малфой, – сказала она, теребя выбившийся локон, свисавший ей на лицо. Драко напрягся из-за того, что она собиралась сказать. – Я не знаю, как это сказать, правда… это кажется действительно невозможно… Насколько я знаю, если следовать логике, мне не следует проводить время с тобой…

Она вздохнула, снова играя со своей подставкой.

– Я знаю, что это не вариант для тебя. Я пытаюсь решить, что лучше для нас обоих, но ответа все еще нет.

– Нет, – отрезал Драко, чувствуя сухость в горле. – Ответом будет все, что окажется лучше для тебя.

– Несмотря ни на что, – продолжала Грейнджер, сверкая глазами, – мне нравится проводить с тобой время. Я думаю, нет, чувствую, что моя жизнь не поставлена на карту: твоя – да. И я чувствую себя такой эгоисткой, думая о своих собственных проблемах, когда у тебя все так…

– Твои потребности не менее важны, – сказал Драко, не в силах встретиться с ней взглядом. Ее щеки пылали. – И не смей чувствовать себя эгоисткой из-за желания разрушить свое проклятие.

– Я знаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, – выдохнула Грейнджер, ее глаза блестели от слез, – но даже сейчас я не могу представить себе мир без тебя. И это будет моя вина, – она начала задыхаться, ее грудь тяжело вздымалась от частых вдохов.

Поддавшись порыву, Драко протянул руку, чтобы стереть слезу с ее щеки. Энергии, которая пульсировала в нем при этом контакте, было почти достаточно, чтобы вывести его из себя.

– Послушай меня, Грейнджер, – тихо и медленно пробормотал он. – Я могу только представить себе мир, где ты счастлива. И если это мир, частью которого я больше не буду являться, то пусть так и будет. Ты – мой единственный приоритет.

– Как я могу быть счастлива, зная, что стоила тебе жизни? – она задыхалась, слезы теперь свободно текли по ее щекам. Драко тяжело сглотнул, чувствуя ее боль.

– Грейнджер, – выдохнул он, перегнувшись через стол. Ее глаза, сияющие и прекрасные, встретились с его взглядом. Он потерял ход своих мыслей и неловко откашлялся. Драко надолго зажмурился. – Мы не должны беспокоиться об этом прямо сейчас, хорошо? Мы все еще можем что-нибудь придумать. Если мое время с тобой ограничено… могу ли я извлечь из этого максимальную пользу?

Шмыгая носом, Грейнджер кивнула, вытирая ладонью со щек влагу.

– Да, – прошептала она, в ужасе оглядывая «Дырявый котел». – Как неловко. Наверное, я сейчас выгляжу пугалом.

– Ты выглядишь чертовски великолепно, – съязвил Драко, пытаясь поднять ей настроение. Несмотря на свою печаль, Грейнджер рассмеялась и покачала головой.

– Пошли, – сказала Грейнджер, покусывая нижнюю губу. – Я знаю отличное место, где делают сэндвичи на вынос. Может ты умеешь играть в Рамми?

– Понятия не имею, что это, – улыбнулся Драко. – Но звучит прекрасно.

24 августа 2002 года

Гермиона оторвалась от книги, почувствовав приближение Малфоя к пещере. Он вошел без предупреждения, одарив ее улыбкой, устраиваясь в куче подушек рядом с ней, скрестив свои длинные ноги у лодыжек.

Он повернулся к ней лицом, сверкая глазами.

– Привет.

– Именно тот человек, которого я надеялась увидеть, – сказала Гермиона, чувствуя, как на ее лице появляется улыбка. – Займешься кое-чем со мной сегодня?

– Конечно, – с легкостью согласился Малфой. – А чем?

– У меня ужасно мало человеческих нарядов, – сказала Гермиона, прикусив губу. – И так как я провожу больше времени как человек… ну, мне пришлось сбежать из трех разных маггловских магазинов этим утром, у меня уже опускаются руки. Я подумала, может ты мог бы пойти со мной?

– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой за одеждой? – спросил он, подняв бледную бровь.

– Я быстро выбираю, честное слово, – поддразнила она его. – Я не из тех девушек, которые часами примеряют одежду, заставляя своих парней ждать.

Она поняла, что сказала через несколько мгновений после сказанного. Рот Малфоя слегка приоткрылся, но он тут же его закрыл, и довольная улыбка появилась на его губах.

– А что если я хочу посмотреть, как ты примеряешь красивые наряды? – пробормотал он, сверкая серыми глазами.

Гермиона усмехнулась и отвела взгляд. Несмотря на его близость и чувства вейлы, которые, как она знала, управляли им, он был вполне приличным собеседником, обычно воздерживаясь от любого рода личного контакта.

Он избавил ее от необходимости отвечать, когда продолжил:

– Прежде чем мы что-нибудь решим, у меня есть для тебя сообщение.

– Почта? – удивленно воскликнула Гермиона.

– Почта, – повторил Малфой, его тон и выражение лица были недовольными. – Похоже, во вторник в Косом переулке мы были не слишком осторожны.

Он вытащил из кармана брюк небольшую пачку писем, бесцеремонно развернул пергамент и протянул ей. Гермиона поморщилась, узнав почерк.

Гермиона

Есть ли какая-то особая причина, по которой ты избегаешь нас с тех пор, как вернулась в Англию? Где ты остановились, что место неопознаваемо и защищено от сов, и почему?

Ханна сказала Рону, что видела тебя в Косом переулке с Малфоем!. А потом эта чертова Флер сказала нам, что ты навещала ее и Билла!.. Что происходит, Гермиона? Пришли сову обратно немедленно!

P.S. Луна передает привет и надеется, что нарглы тебя больше не беспокоят.

Гарри (и Рон)

Малфой снова поморщился, когда она закончила читать письмо, с виноватым видом повернувшись к нему.

– Прежде чем ты спросишь: моя сущность не является достоянием общественности, я об этом позаботился, так что, если Билл и Флер не расскажут им, то об этом никто не узнает, – он щелкнул языком и продолжил: – Я не хотел читать твою почту. Он пришел ко мне с угрозами, чтобы я отдал письма тебе, потому что я, очевидно, знаю, как до тебя добраться, – последнюю фразу он произнес насмешливым тоном, сделав пальцами в воздухе кавычки.

Гермиона вздохнула, теребя свои волосы.

– Ты не обязана с ними встречаться, если не готова, – решительно сказал Малфой, но ухмыльнулся. – Я буду счастлив передать им твое сообщение.

– Наверное, мне действительно следует сделать это, – тяжело вздохнула Гермиона. – Тем более что мне теперь предстоит не один, а два неловких разговора. И я не думаю, что они воспримут это хорошо.

– Ты хочешь, чтобы я был рядом? – с немалым трепетом спросил Малфой.

– Я не думаю, что могу просить тебя об этом, – сказала Гермиона, закусив губу. – И я не уверена, будет ли от этого лучше или хуже.

– Если ты еще не заметила, Грейнджер, – протянул он, – я буквально сделаю для тебя все, что угодно. Даже борюсь с генетикой, как видишь.

– Ты сделал для меня больше, чем думаешь, – сказала Гермиона, встретившись с ним взглядом. Его серые глаза блестели, брови нахмурились, когда Драко посмотрел на нее в ответ. Вспыхнув, она оторвала от него взгляд. – Я думаю, что это то, что мне нужно сделать в одиночку, – она тяжело вздохнула. – Только я знаю, что ни Гарри, ни Рон не сильны в загадках. Последнее, что мне нужно – это напасть на одного из них.

– Я рад, что ты это сказала, – фыркнул Малфой. – Ты хочешь, чтобы я был рядом?

– Я не знаю, – ответила Гермиона, протирая глаза. – Я отправлю им сову и позабочусь о том, чтобы устроить встречу.

– Я знаю, что это не мое дело, но я все равно переступлю через себя, – сказал Малфой, с дразнящей улыбкой поворачиваясь к ней. – Если ты почти не виделась с ними больше двух лет, и ты вернулась в Англию год назад… но все же они связались только тогда, когда услышали, что ты была со мной? Ты действительно им что-то должна?

– Теперь у них свои собственные жизни, – сказала Гермиона, ее доводы прозвучали довольно слабо. Она прикусила язык, обдумывая его слова. – Нет, наверное, нет. Но даже если так, они все еще мои друзья.

– Я доверяю твоему мнению, – легко сказал Малфой, удобнее устраиваясь на подушках и закрывая глаза. – И если ты хочешь, чтобы я был где-то поблизости, – я буду. На всякий случай.

– Я ценю это, – задумчиво сказала Гермиона, положив перо и лист пергамента на бугристый пол перед собой. Она быстро нацарапала ответ, в котором назначала встречу в тихом месте. – Можешь ли ты отправить это совой для меня?

– Конечно, – сказал Малфой, принимая сидячее положение, но спустя мгновение насмешливо проворчал: – Пора достать тебе твою собственную сову.

Комментарий к Глава 5

https://vk.com/arya_fenix

========== Глава 6 ==========

27 августа 2002 года

Гермиона тихонько приоткрыла дверь маленького, грязного на вид паба, стоявшего чуть в стороне от проторенной дорожки в Косом переулке. Она откладывала свое прибытие почти до позднего вечера, не собираясь задерживаться здесь, ожидая Гарри и Рона.

Хотя она понимала беспокойство Малфоя, все равно не думала, что стоит объяснять двум ее старым друзьям, почему же рядом с ней их заклятый враг, а также где она была все это время. Тем не менее, она не могла полностью избавиться от беспокойства в глубине своего сознания. Может быть, она делает ошибку?

Хотя Гермиона не могла сдержать рассеянной улыбки, появившейся на ее лице при мысли о походе за покупками, который он устроил ей на днях. Как дотошно и деловито Малфой отправлял ей вещи на примерку, которые в обычное время она бы ни за что не надела и которые, в конце концов, ей понравились, особенно после того, как он стоически отрицал, что ему скучно.

Почти машинально она стала следить за движениями в пабе, когда подошла к столу, загороженному кабинкой, где сидели две до боли знакомые ей головы. Лучший способ держать загадки в узде – это отвлечь поток мыслей на что-то другое.

Деревянные барные стулья у стойки с потрескавшейся отделкой и пошатывающими ножками. Какое-то странное и нервирующее пятно на полу. Бесчисленное количество вешалок в проходах.

– Привет, – выдохнула Гермиона, подойдя к Гарри и Рону.

– Гермиона! – хором воскликнули двое, привставая и неловко обнимая ее со своих мест.

– Рад тебя видеть, – сказал Гарри, подталкивая ее локтем, когда она села рядом с ним. Отношения между ней и Роном все еще находились в рамках легкого напряжения, вызванного ее отъездом после войны в Австралию.

Лесная зелень и кобальтово-голубые полосы джемпера Гарри. Румянец на щеках Рона. Инициалы, вырезанные на деревянной поверхности стола.

– Я тоже, – с самой искренней улыбкой, на которую была способна, ответила Гермиона, хотя чувствовала, что нервишки шалили.

Возможно, ей следовало хотя бы сказать Малфою, куда она направляется. Он мог бы легко вписаться в эту толпу, если бы надел мантию, чтобы скрыть свою столь очевидную личность.

– Очень жаль, что мы не смогли провести с тобой больше времени на свадьбе, – продолжил Гарри, не заметив ничего необычного. – Луна надеялась, что ты присоединишься к ней в танце для благословения духов.

– Мне жаль, что я пропустила это, – с гримасой сказала Гермиона. – Ну и как вам живется в браке?

– Хорошо, – кивнул Гарри, потягивая из грязной на вид кружки что-то огненно-зеленое.

Она рассеянно махнула рукой недовольной официантке, которая закатила глаза и пошла за выпивкой для Гермионы.

– Хорошо, – сказала Гермиона, теребя ремешок своей расшитой бисером сумочки. – А как ты поживаешь, Рон? Ханна хорошо себя чувствует?

– С ней все хорошо, – сказал Рон, и его румянец стал еще ярче. – Я тоже в порядке. А ты?

Борода Мерлина, это было неловко.

– Со мной все нормально, – сказала Гермиона, заставляя себя снова улыбнуться. – Ты же знаешь, как это бывает, когда я занята.

Бездельничать в своей пещере. Исследовать, как человек может снять проклятие. Играть в карты с вейлой.

– Слишком занята, чтобы поддерживать с нами контакт? – спросил Гарри, нахмурив брови. Гермиона с трудом подавила желание закатить глаза.

– Поддерживать контакт – это работа для двоих, – растерянно сказала Гермиона.

– Я пробовал отыскать тебя совой, – сказал Гарри, раздраженный ее ответом.

– Больше одного раза? – спросила Гермиона, подняв бровь. Гарри замолчал.

Она глубоко вздохнула, изо всех сил желая, чтобы когти оставались скрытыми внутри тела. Это был случайный и довольно неудачный побочный эффект проклятия.

Ее напиток расплескался по бокам кружки, которую довольно бесцеремонно поставила перед ней угрюмая официантка. На кружке был изображен человек на гоночной метле, преследующего птицу.

То, как напиток просачивался в трещины на столе.

Гермиона сделала еще один глубокий вдох и нацепила на лицо улыбку.

Как бы ей хотелось, чтобы Малфой все-таки был с ней.

– Я отсутствовала по кое-какой веской причине.

– И по какой же? – влез Рон. Оба парня выжидательно смотрели на нее, подняв брови.

Гермиона откашлялась, с трудом заставляя себя перестать теребить грязную кружку с чем-то, что ей принесли.

– Я была проклята.

– Что значит «проклята»? – спросил Гарри, и его хмурый взгляд раздражения сменился беспокойством. – И когда же?

– Два года назад, когда я была в Австралии, – ответила Гермиона, закусив губу. – Я пыталась помочь своим родителям, и мой поиск ответов привел меня к колдуну, который известен только как знахарь. Он отказался помочь мне… – она замолчала, прикусывая свой язык.

Мягкий материал ее новых, смехотворно дорогих джинсов, на которых настоял Малфой. То, как ее кудри сжимались в руке.

Гарри и Рон смотрели на нее с равной долей беспокойства.

– Ну, как бы то ни было, это долгая история, но я поругалась с ним, и он проклял меня, сделав… сфинксом. Я провожу большую часть своего времени львицей, потому что когда я рядом с людьми…

Она чувствовала, как ее язык перестает подчиняться мозгу. Первый предательский знак, что загадка уже в пути.

Ее глаза забегали по всему пабу, отчаянно ища что-нибудь, чтобы отвлечься.

Эти загадки были очень похожи на свербящее ощущение, которое возникает, когда хочется покашлять. Чем больше думаешь об этом и пытаешься предотвратить это, тем хуже все становилось.

– Вы должны… – она отчаянно смотрела на Гарри и Рона. Ее слова больше не были под контролем. – Я тянусь к небу, но держусь за землю; иногда я ухожу, но я всегда рядом.

– Львица? – озадаченно спросил Рон.

– Ты стала анимагом, Гермиона? – спросил Гарри, нахмурившись. – А почему это должно тебя удерживать от нас? Какое это имеет отношение к проклятию?

– Ответьте на загадку, – процедила сквозь зубы Гермиона. – Пожалуйста.

– Загадку, – сказал Рон, моргая. – А какое это имеет отношение ко всему происходящему? Ты можешь ее повторить?

Слезы выступили в уголках ее глаз, когда когти впились в сжатые ладони. С трудом, но она снова прошипела загадку.

– Тянусь к небу, – задумчиво произнес Гарри. Гермиона чуть не подавилась рыданиями, готовясь в случае необходимости выскочить из паба. Она сжала губы в тонкую линию, когда клыки начали вытягиваться из ее десен, трансформация против ее воли начинала ускоряться. – Гермиона, с тобой все в порядке?

– Загадка! – воскликнула она, глядя себе на колени. Кровь лилась из ее стиснутых рук, портя ее прекрасные новые джинсы.

– Мы не знаем, – сказал Рон, лихорадочно озираясь по сторонам.

Гермиона встала, чтобы попытаться трансгрессировать или убежать – но последующее ее совершенно обескуражило.

Недружелюбная барменша прошла мимо, усмехаясь. Гермиона подняла полусформировавшуюся лапу и, когда слезы хлынули из ее глаз, резко ударила.

Светлая вспышка пронзила ее затуманенное зрение. Когти нашли плоть, и шипение эхом отдалось в ушах. Сильные руки обняли ее за плечи, крепко прижимая к себе, несмотря на то, что превращение продолжалось.

– Что это была за загадка? – настойчиво спросил новый голос, прерывистый от боли.

Она смутно осознала, что повторила загадку, даже когда ее когти погрузились глубже, а клыки обнажились.

– Дерево, Грейнджер, – выдавил Малфой. – Это же дерево.

Гермиона с ужасом заморгала, увидев кровь на своих руках, когда рухнула на свое место, частичная трансформация исчезла столь же быстро, как отступление разрушительного торнадо.

И слезы боли мгновенно превратились в слезы страха. Малфой схватился за плечо, кровь сочилась из ряда порезов на его куртке. Гермиона не могла точно сказать, насколько глубоки были раны под его разорванном рукавом.

Гарри и Рон смотрели во все глаза, наблюдая за разворачивающейся сценой, в немом ужасе.

За спиной Малфоя стояла барменша с широко раскрытыми глазами и протянутой рукой, открывая рот, чтобы позвать на помощь.

– Обливиэйт, – проворчал Малфой, махнув рукой, и барменша отошла, выглядя немного ошеломленной. Так или иначе, их столик был спрятан далеко в углу, и никто больше этого не заметил.

Схватив ее окровавленные руки своими собственными, Малфой залечил порезы на ее ладонях, однако в его серых глазах были боль и страх. Затем он прижал ладонь своей здоровой руки, скользкой от крови, к изрезанному плечу. Кровотечение прекратилось, и он очистил их обоих от крови. Его грудь с усилием вздымалась от избытка беспалочковой магии.

Малфой опустился рядом с ней, несмотря на свободное место напротив нее, настойчиво ловя ее взгляд. Гарри фыркнул и скользнул за угол круглой кабинки, так что оказался напротив Гермионы и рядом с Роном.

– С тобой все в порядке? – спросил Малфой, демонстративно игнорируя Гарри и Рона, которые все еще молча смотрели на разворачивающуюся сцену. Он нахмурился, выдержав ее взгляд, и поднял руку к изгибу ее плеча. Малфой понизил голос, чтобы его никто не услышал. – Я чувствую твое эмоциональное напряжение.

– Спасибо, – выдохнула Гермиона, осознав произошедшее. Она чуть не растерзала его. В отчаянии она стала вытирать слезы, все еще выступающие из глаз.

– Гермиона, – выдохнул Гарри, сглотнув. – Что это было, во имя Мерлина?

Выдохнув, Гермиона снова повернулась к Гарри и Рону.

– Как я и сказала – проклятие.

– Черт, – выругался Рон, качая головой. – Нельзя было хотя бы предупредить? Например, я не знаю, если я начну выдавать загадки, ответьте на них?

– Я же попросила тебя ответить, – процедила сквозь зубы Гермиона. – Вместо этого ты занялся семантикой.

Рядом с ней напрягся Малфой, его рука задержалась на ее руке. Гарри несколько раз моргнул, качая головой.

– Хорошо, предположим, что мы просто примем то предположение, что ты загадываешь загадки и превращаешься во львицу, но как именно Малфой вовлечен во все это? – спросил Гарри, переводя взгляд с одного на другого и задерживаясь на том, как Малфой оберегающе держал ее за руку.

– Я хорошо умею отгадывать загадки, – жеманно протянул Малфой. – В отличие от…

– Малфой – мой друг, – прервала его Гермиона, бросив на него быстрый взгляд. Ей показалось, что в его глазах что-то промелькнуло, но через мгновение оно исчезло.

– Твой друг? – скептически спросил Рон, как будто это была самая безумная часть информации, которую она только что ему выдала.

– Это долгая история, – сказала Гермиона, чувствуя себя опустошенной. События последних нескольких минут измотали ее; она хотела вернуться в свою пещеру и уснуть.

– Как ты узнал, где мы находимся? – спросил Гарри, прищурившись и глядя на Малфоя. – И как же ты трансгрессировал через защиту?

Малфой сглотнул и, опустив руку, посмотрел на Гермиону. Она положила свою руку поверх его с ободряющей улыбкой. Малфой долго смотрел на нее, и его взгляд смягчился.

– Я вейла, – тихо сказал он, не отводя от нее взгляда. – А Грейнджер – моя пара.

– Что?! – воскликнул Гарри, вскакивая на ноги. Его глаза были широко раскрыты, а голова отрицательно качалась из стороны в сторону.

– Ни за что! – закричал Рон, сжимая кулаки. – Гермиона, это не может быть правдой!

– Но это правда, – отрезала Гермиона, сцепляя пальцы с блондином рядом с ней. Она позволила успокаивающей энергии вейлы, мчащейся между ними, успокоить ее колотящееся сердце. – Малфой пытается помочь мне найти выход из проклятия.

– Мы могли бы тебе помочь! – прошипел Гарри, нахмурившись от гнева. Он неуклюже вернулся на свое место. – Если бы ты вообще пришла к нам с этим!

При этих словах на Гермиону нахлынула волна вины. Малфой пристально посмотрел на ее руку и нежно сжал.

– На случай, если ты не понимаешь, мне трудно находиться среди людей, – сказала Гермиона, разрываясь между обидой и гневом. – Если бы не Малфой, я бы пережила остаток проклятия в облике львицы.

– Мне не нравится, что он замешан, – сказал Рон, обвиняюще указывая пальцем на Малфоя.

– Прими это, Уизли, – протянул Малфой, поднимая бровь. – Это вне нашего контроля.

– Он плохо с тобой обращается, Гермиона? – тихо спросил Гарри, стиснув зубы.

– Ты серьезно? – воскликнула Гермиона, озадаченно глядя на Малфоя. – Разве ты только что не видел, как он кинулся мне на защиту вне зависимости от того, что могло бы с ним произойти?

Гарри нахмурился, но ничего не ответил.

– А как это вообще работает? – спросил Рон, готовый продолжить спущенный гнев Гарри. – Неужели он просто произвольно выбрал кого-то на эту пару?

– Честное слово, Уизли, – сказал Малфой, крепко зажмурившись. – Я не выбирал свою пару, а уж тем более того, кто ей станет.