Текст книги "Чудеса в решете (СИ)"

Автор книги: HelenFalke

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– С-с-старый друг, давай ещё полетаем над долиной, – прошипели призраки над его ухом.

– Да ну вас с вашими полётами! Они мне ещё тогда надоели.

– Это же две тысячи лет назад было!

– Всё равно скажу вам: «Хватит». Отвяжитесь от меня. Я и так порядочно от вас натерпелся.

– Ну ладно, ступай своей дорогой, – смилостивились баньши после раздумья. – Мы с твоими друзьями достаточно повеселились. Нам теперь долго будет о чем вспомнить. А ты, если вдруг захочешь с нам повидаться, заходи. Мы только рады будем!

«Мечтать не вредно», – хмыкнул про себя Мастер Теней, прощаясь с баньшами. Когда голоса призраков исчезли и долина опустела, тёмный маг поспешил к тому месту, где были Макс, Лина и Фелина. Когда он добрался до цели, то увидел три ледяные фигуры, застывшие в странных позах. Фелина, как мы помним, стояла на коленях, Лина изумленно смотрела вбок, держа лук наготове, а Макс положил руку на плечо львицы и глядел на её лицо с выражением глубокого отчаяния в глазах. Мастер Теней посмотрел на эту композицию из ледяных фигур и облегченно вздохнул:

– Могло быть хуже, гораздо хуже.

========== Глава 33. Разморозка ==========

Мастер Теней обошёл ледяные фигуры вокруг, задумчиво наклонив голову.

– Спасать или не спасать – вот в чём вопрос. Снять с них чары – не беда, а вот потом проблем не оберешься. Они в Даррауме ни разу не были, так что радостно наступят на все грабли, мне же придётся постоянно выручать этот зоопарк. Однако три лишние пары рук никогда не бывают лишними.

Монолог внезапно прервался: под ногой Мастера что-то хрустнуло.

– Целый, кажись, – пробормотал маг, поднимая с земли и оглядывая волшебный веер.

Немного порывшись в траве, Мастер обнаружил второй артефакт Фелины – хлыст.

– А вот это очень даже кстати. Насколько я помню, она делала как-то так.

Маг взмахнул хлыстом, мысленно задав вопрос о местоположении Христо. В воздухе перед ним развернулся магический круг с размытыми краями, в котором была видна лесная чаща, через которую пробирались Христо, Адиса и Рекс. «Это же наши родные бергенгемские леса!» – Мастер Теней оказался в состоянии радостного изумления. Жаль только, что не его туда выбросило вместе с Христо, а двух братьев-львов. Братья!.. Рудольф, Вервольф и Гельмут… где же они? Стоило Мастеру вспомнить о них и сосредоточиться на этой мысли, как картинка изменилась: появилась широкая улица, наводнённая селуритами, спешившими кто куда. Мастер сразу узнал Легендоград по его древним зданиям, хранящим тайны минувших веков. Три брата сидели за столиком, стоящим на террасе, принадлежавшей здешней таверне. Они что-то горячо обсуждали. Затем Мастер выяснил, что Рыкьё и Ларс попали в окрестности Мрачных гор, но оказались в тех местах, что принадлежали зилантам. «Ох, попадут же они в переплёт, чую я», – вздохнул про себя Мастер. Вдруг глаза его округлились.

– Ну и ну! Вот возучий этот кардинал! – невольно воскликнул он.

Столь бурную реакцию мага вызвало одно немаловажное обстоятельство: Рыкьё держал в руках Жезл Тьмы. Ларс что-то горячо доказывал своему другу, а тот лишь слушал да кивал, никоим образом не выказывая своего раздражения.

– М-да, в первую очередь нужно пересечься с этими двумя. Чёрт знает, что они могут учудить, обладая таким могущественным артефактом.

Закончив забавляться с волшебным хлыстом, Мастер повернулся к ледяным скульптурам и потёр руки.

– Ну что ж, ребятушки, вы мне нужны, и я помогу вам, хотите ли вы того или нет.

***

– И что же нам теперь делать? – уже, должно быть, сотый раз вопрошал Лайнол.

Однако профессор Хига только задумчиво хмыкал да покачивал головой, хмуря брови и глядя в одну точку.

– Да ответь ты хоть что-нибудь! – Лайнол грубо схватил профессора за плечо и тряхнул изо всей силы, чтобы уж точно прогнать задумчивость друга. – У меня дочь пропала, а ты тут из ступора никак не выйдешь!

– У меня, между прочим, ученик пропал! Он же мне как сын был. Не мешай…

– Предаваться скорби?

– Нет, придумывать план, как связаться с командой и вернуть её домой.

– Боюсь, что здесь, в полевых, так сказать, условиях, мы ничего не сумеем предпринять. Нужно же создавать специальную аппаратуру или искать какой-нибудь магический артефакт. Для первого нужно запастись необходимыми деталями, которых у нас нет, а для второго…

– Можно разобрать на запчасти «Феникс».

Лайнол окаменел на мгновение, вытаращив глаза на своего друга. В следующую секунду он грозно двинулся на профессора.

– Что ты сказал?!

– М-м-можно «Феникс» разобрать, – заикаясь от испуга, прошептал профессор.

– «Феникс» – детище нашей семьи. Если ещё раз я услышу подобное предложение…

– Понял, понял, ты, конечно, разберешь меня на запчасти, – быстро закивал головой профессор.

– Именно. Так вот. По поводу артефакта…

– Если мы и найдём какой-нибудь магический жезл, то вряд ли сможем воспользоваться им. Мы с тобой всё-таки учёные, а не маги.

– Читаешь мои мысли, дружище. По-хорошему, нужно возвращаться в Львиное королевство.

Профессор кивнул.

***

Мастер Теней прислонился к холодной каменной стене пещеры. После перетаскивания тяжёлых ледяных фигур нужно было отдышаться. Он, конечно, мог бы взяться за снятие заклинания прямо там, посреди долины, но решил перестраховаться, спрятавшись в пещеру, чтобы баньши, которые могли нагрянуть в любую минуту, не приставали к нему.

Отдохнув, маг вышел наружу, собрал хворост и разложил в центре пещеры костёр. Когда король и его спутницы будут расколдованы, то наверняка захотят погреться возле огня.

Быстро разгоревшийся костёр сухо потрескивал. Мастер пару минут задумчиво смотрел на жёлто-оранжевые всполохи, плясавшие на стенах и ледяных фигурах. Но вот он сбросил с себя путы задумчивости и подошёл к окаменевшему Максу.

– Как же мне хочется отломать тебе хвост… Ладно, пора браться за дело, пока ненависть не пересилила голос разума.

Мастер Теней вытащил из костра уже частично сгоревшую хворостинку и, обойдя вокруг статуй, вывел ею круг на земле. Потом он осмотрелся по сторонам и вздохнул, как будто решился на что-то.

– Ум-ба, ум-ба, тум-бала-бум-ба, – принялся петь низким голосом колдун, сопровождая свой музыкальный номер затверженными наизусть движениями древнего магического обряда. – Лёд обратися в плоть, жизнь возвратися вновь. Смерть, отдай, что взяла. Сердце, выйди изо льда. Ум-ба, ум-ба, тум-бала-бум-ба.

Пока Мастер ворожил столь необычным способом, фигуры начали потихоньку оттаивать. Капельки воды падали на землю, она сырела и темнела. Одежда и кожа постепенно обрели естественные цвета.

– Ум-ба, ум-ба, тум-бала-бум-ба, – на автомате повторял Мастер, полностью погрузившись в мир таинственного ритма.

– Я, что, свихнулся? Или попал в ад?

Маг вздрогнул и застыл на месте. Перед ним стоял мокрый Макс, дрожащий от холода с ног до головы, и смотрел в лицо своего давнего врага с нескрываемым ужасом. Лина и Фелина, тоже мокрые и продрогшие, перемигивались и смеялись.

– Над кем смеётесь?.. Я вообще-то спас вас от верной смерти.

– Спа… спасибо! – сквозь смех выдавила из себя Лина.

– Вот досмеётесь – заморожу вас обратно, – погрозил колдун.

Макс сел возле костра. Лина последовала его примеру. Фелина приблизилась к Мастеру. Она улыбалась чему-то: то ли смешному обряду мага, то ли возвращению к жизни. А может, тому и другому вместе.

– Правда, спасибо большое. Без тебя мы бы навеки остались там, – Фелина положила руку на плечо колдуна и приблизила своё лицо к его лицу.

– Ты чего это? – подозрительно взглянул на неё Мастер.

Королева быстро посмотрела на Макса и Лину. Они сидели спиной к говорившим и болтали о чём-то, так что не могли видеть, что делают их товарищи.

– Знаешь, если бы ты был тигром…

– То что?

– Ты был бы самым удивительным тигром на свете.

На секунду Мастеру показалось, что Фелина хотела поцеловать его. Но он тут же отбросил эту мысль. Какая несусветная глупость!

– Но я не тигр.

– Не тигр.

– Рыкьё.

– Что Рыкьё? – не поняла королева.

– Изумляюсь тебе, Фелина. Хочешь видеть меня тигром, а его не замечаешь.

– Ты к чему?

– Присмотрись к нему – и поймешь, – загадочно ответил Мастер.

========== Глава 34. Если друг оказался вдруг… ==========

– Я поверить не могу, Рыкьё! Разве ты не видишь? Политика сделала из тебя монстра и предателя!

Рыкьё, снисходительно улыбаясь, слушал горячую речь возмущённого друга.

– Ты же, ты… Подлец, вор, мошенник. И это мой друг! Ведь ты же был честным тигром. Что случилось с тобой? Ох, политика, политика. Всё из-за неё.

– Я хочу защитить свою Родину от возможных посягательств других держав. Для этого нужен мощный артефакт, сила которого будет наводить на всех трепет. Жезл Тьмы – как раз такой артефакт. Я стараюсь ради своего народа, ради его благополучия. Пусть я подлец. Уж лучше быть гадом, но знать, что твоя подлость послужила правому делу.

– Подлость не может служить правому делу. Жить нужно честно, – убежденно заявил Ларс. – Добро не должно прибегать к помощи зла для достижения своих целей.

– Ты наивен, друг мой. Невозможно избежать зла, даже если в конечном счёте ты преследуешь добрую цель, – возразил другу Рыкьё.

– Подумай сам, – уже более спокойно произнёс Ларс, – если бы ты прикарманил Жезл Тьмы и смылся с Таинственных островов, то обрёк бы на верную смерть Лину и лишил бы тех магов возможности вернуть своему народу артефакт, от которого зависит существование их цивилизации. Это уже убийство миллионов селуритов, Рыкьё, косвенной причиной которого послужили бы твои действия.

– Я несу ответственность только за жизнь тигров, их народ я возглавляю. Селуриты же способны защитить себя сами. Ты сам видел, сколь могущественными магами они являются. Один-единственный представитель их вида захватил в нашем мире целое королевство и добрых двадцать лет правил им, подавляя любое сопротивление со стороны львов. Я ещё тогда озаботился поисками Жезла Тьмы, ибо чуял, что не сегодня-завтра этот молодец нагрянет и к тиграм. Мы не могли ничего ему противопоставить, кроме грубой силы наших воинов и не очень-то могущественной магии волшебных артефактов. Тут нужно было обзавестись легендарным оружием, сила которого воспета в древних сказаниях… Хотя зачем я всё это говорю? Упоминания о моих размышлениях по поводу зыбкого положения Королевства Белых Тигров не относятся к выводу, который напрашивается из того, что уже сказано: селуриты достаточно могущественны, чтобы одержать победу над зилантами, не прибегая к Жезлу Тьмы.

– Ты эту свою мысль им выскажи при встрече, – хмыкнул Ларс. – Мне даже интересно, как далеко они отправят тебя, услышав подобное заявление.

– Боюсь, что мы больше не встретимся. Я не намерен прозябать в этом мире, нужно возвращаться в родные края. Ситуация на границе с Царством Минотавров у нас крайне щекотливая. В любой момент может вспыхнуть война. Спасти тигров от беды может лишь искусный дипломат…

– Дай угадаю? Он один такой искусный на свете, а зовут этого дипломата Рыкьё, – съязвил Ларс.

Кардинал невозмутимо смотрел на своего друга. «Вот же ледяная душа! Ничто его не берёт», – сказал про себя честный рыцарь.

– Ты понимаешь, что…

– Ты пытаешься застыдить меня, то взывая к совести, то издеваясь и обзывая? Да, я прекрасно вижу все твои уловки, Ларс. Мы столько лет знакомы… Неужели ты думаешь, что я не знаю всех твоих приёмов и позволю поймать себя на удочку?

– Попасться на удочку совести – это не грех, Рыкьё, – тяжело вздохнул рыцарь.

– У нас, похоже, разные понятия о сущности совести. Моя совесть, например, абсолютно спокойна. Ты же пытаешься разбудить во мне жалость. Глупое чувство, между нами говоря.

– Да ну тебя, сухарь, – махнул рукой Ларс и, безнадежно опустив голову, побрел прочь от Мрачных гор, у подножия которых они оказались после перемещения в Дарраум.

Рыкьё наблюдал, как рыцарь медленно удаляется от него, порой останавливаясь и отпинывая в сторону сухие сучки и камешки. Когда Ларс поравнялся с плакучей березкой, кардинал сложил руки рупором и крикнул:

– Неужели ты отправишься в путь один? Без моей магии тебе не справиться.

Ларс и ухом не повёл.

Кардинал раздражённо взрыкнул. «Упрямец, ты не заставишь меня идти за собой. Знаю я эти уловки», – подумал он.

Ларс между тем прибавил шаг.

«Да он же скоро совсем исчезнет за деревьями. Так, Рыкьё, надо решать».

«Пожалуй, следует ещё немного ускориться. Тогда точно сработает», – усмехнулся Ларс, чутко прислушиваясь к тому, что происходит у него за спиной, надеясь уловить спешные шаги друга.

Рыкьё погрозил пальцем:

– Не вынуждай меня… – но не придумал, как завершить фразу.

Рыцарь честный, рыцарь бравый,

Смело в бой иди!

Враг жестокий, враг бесславный,

В страхе трепещи!

Мощный голос Ларса разнесся по всему лесу. «Мы с ним эту песню всегда вместе пели, когда отправлялись в путь. Эх, молодость», – вздохнул про себя кардинал, еле подавляя в себе желание кинуться вдогонку старому другу и присоединиться к его вокальным упражнениям.

Ты, священник, дух из стали,

Нас благослови…

За спиной рыцаря послышался шум. Ларс почувствовал, как его толкнули в плечо, и остановился. За его спиной стоял несколько запыхавшийся кардинал.

– Вместе пойдём, и не смей мне прекословить, – безапелляционно заявил он.

Ларс добродушно улыбнулся. Он, похоже, не собирался больше досаждать кардиналу упрёками, видя безуспешность попыток достучаться до него. «Когда-нибудь я напомню тебе, о чем мы не договорили сегодня, – поклялся самому себе Ларс, – Не верю, что мой друг мог оказаться вдруг… Ладно, после разберёмся. А сейчас».

– Подхватывай, дружище! – рыцарь хлопнул Рыкьё по плечу, и они двинулись дальше, распевая:

Рыцарь честный, рыцарь бравый,

Смело в бой иди!

Враг жестокий, враг бесславный,

В страхе трепещи!

Ты, священник, дух из стали,

Нас благослови,

Чтобы зло скорей прогнали

Мы с родной земли.

Через пару минут лес огласил смех двух друзей. Они говорили о своих приключениях и смешных случаях, которые неминуемо сопровождали их подвиги.

– А как мы минотавра в лабиринте обдурили? – захлёбывался от хохота Ларс.

Рыкьё прокашлялся, выпятил губы, томно опустил веки и заговорил тоненьким голоском, который стал похож на женский:

– «Вам обязательно нужно приобрести лосьон для рогов. Только сегодня его можно купить в лавке, что стоит возле входа в ваш мрачный дом. Поспешите! Акция действует только до шести часов вечера».

Ларс захлопал в ладоши.

– Никогда не забуду, как ты тогда наряжался в платье. Знали бы белые тигры, какие «подвиги» совершал в молодости их кардинал.

– Если ты хоть одной душе расскажешь об этом… – погрозил ему Рыкьё и тут же стал оправдываться. – Нас, между прочим, к столь отчаянным действиям подтолкнули обстоятельства. Если бы минотавр прознал, что мы освободили плененных им тигров и львов, то мы бы не вышли из его лабиринта.

– Да никому я ничего не расскажу, не кипишуй.

Рыкьё удовлетворенно кивнул.

– Кстати, тебе не кажется, что мы слишком расшумелись? – поинтересовался он. – Пожалуй, не стоит расслабляться. Мало ли на кого здесь можно наткнуться.

– И то верно, – согласился Ларс. – Нужно ещё обмозговать один немаловажный вопрос: «Как нам отыскать других участников нашего отряда?»

При этом рыцарь выжидательно посмотрел на белого тигра.

– Если ты думаешь, что мне известно какое-нибудь заклинание, способное показать местонахождение наших товарищей по несчастью, то глубоко заблуждаешься.

Ларс разочарованно вздохнул.

– Правда, можно попробовать пустить в ход Жезл Тьмы…

Неприятности двух друзей начались именно с этого злосчастного предложения.

========== Глава 35. Ох уж эта магия! ==========

– Слушай, отойди-ка подальше. Черт знает, как поведет себя Жезл. Я не хочу потом бродить по округе, собирая твои кости, – заметил Рыкьё.

– Неужели это настолько опасно? – изумился рыцарь. – Вот уж не думал. Может, ну его в таком случае? Безо всякой магии справимся.

Кардинал молча сделал знак рукой, чтобы Ларс куда-нибудь спрятался. Тот вздохнул и с неохотой покинул своего друга, исчезнув за старой разлапистой елью. Рыкьё проводил его взглядом и приступил к Жезлу Тьмы.

– Ну что ж… Надеюсь, что ничего страшного не случится, – нервно улыбаясь, сказал кардинал и перекрестился.

Пока Рыкьё собирался с мыслями, Ларс лег на землю и принялся прислушиваться. Сначала было подозрительно тихо. Рыцарь даже мог уловить тревожное биение своего сердца. «Да что он там копается? Хоть бы у него ничего не вышло. Не хватало ещё попасть в переплёт из-за этой магии», – думал Ларс. Его мысли внезапно прервал звук взрыва. После раздался крик, полный изумления и испуга, который почти сразу сменился шипением и руганью. Ларс приподнялся на локтях, немного прополз вперед и приподнял еловую ветку.

Поляну озаряли золотистые всполохи пламени. Огонь охватил деревья и кустарник, росшие на противоположной стороне. Рыкьё отскочил поближе к ели и теперь дрожащими губами шептал одно заклинание за другим, однако никаких видимых изменений не происходило.

– Да чтоб ты провалилась, тупая деревяшка! – в сердцах крикнул он и хватил магическим копьём о ближайший камень.

В тот же миг из острия Жезла вырвался луч яркого фиолетового света и ударил в середину огненной стены. Разбушевавшееся пламя стало постепенно уменьшаться, пока совсем не сошло на нет, оставив после себя обугленную траву и обгоревшие деревья.

– Это как же понимать? Тебя оскорблять надо, что ли, чтобы ты работал? – опешил кардинал, поражённо глядя не Жезл Тьмы. – В таком случае… Тростинка недоломанная, а ну показала быстро, где сейчас Макс, а то я тебя в костёр суну!

И тут… Небо заволокли свинцовые тучи, в ветвях заунывно завыл ветер и свирепый вихрь налетел на Рыкьё и понёс его над горами… Да, фантазия кардинала работала прекрасно, вот только жизнь оказалась куда более прозаичной. Ничего не случилось. Просто ничего.

«Пожалуй, после того, что я хочу сейчас сделать, я буду считать себя полным идиотом, но… надо же как-то заставить эту заразу колдовать», – вздохнул про себя Рыкьё.

Ларс широко открытыми глазами наблюдал за дальнейшими событиями, развернувшимися на поляне, и никак не мог дать себе ответа на вопрос, свихнулся ли его друг или нет.

Рыкьё наматывал круги как бешеный, размахивая копьём, и ругал волшебный артефакт на чем свет стоит.

− Ты не копьё, ты хворост! Тростинка! Одним пальцем тебя трону – переломишься! А ну делай, что тебе говорят! Покажи, где Макс! Вот ведь палка треклятая!

Наконец Рыкьё запыхался и вынужден был прервать свою беготню.

− Что ещё можно предпринять? Тогда же у меня как-то сработало. Хм… − рассуждал сам с собой Рыкьё. Вдруг его лицо просветлело. – Вот я дурак! Им же надо стукнуть. Покажи мне, где сейчас Макс!

Кардинал взмахнул копьём и ударил острием в землю. В следующую секунду поляну заволокло фиолетовым туманом, а когда он рассеялся, Рыкьё нигде не было видно.

Ларс выбежал из-за ели и стал спешно осматривать округу в поисках друга или каких-нибудь его следов. Однако кардинал исчез с концами, не оставив по себе абсолютно ничего. Обойдя поляну вдоль и поперек, а также проверив ближайшие заросли, рыцарь вернулся к своему убежищу и опустился на землю. Положение было безвыходным. Что он, обычный рыцарь, мог сделать, чтобы вернуть Рыкьё? Ларс не знал никаких заклинаний телепортации. Единственное, пожалуй, что он мог предпринять – это сделать бубен из подручных средств и попытаться призвать на помощь местных духов. Но такого рода вариант рыцарь, конечно, всерьёз не рассматривал.

***

Продрогшие до мозга костей Макс, Лина и Фелина грелись у костра, разложенного посреди пещеры. Мастер Теней стоял возле входа, повернувшись спиной к товарищам по приключениям, и смотрел на долину. Сейчас она была совершенно безжизненна, и тёмному магу даже не верилось, что пару часов назад там бесновались вредные и злобные баньши.

«Зачем, спрашивается, я спас это дурачьё? Мог бы оставить их в долине в качестве своего рода зловещего украшения и предостережения. Но спас. Похоже, старею я, раньше бы так сентиметальничать не стал», – размышлял он.

− Что это за бред? Я же был в лабиринте. И там же наткнулся на этого гада, − Макс с отвращением посмотрел на темного мага. – Откуда взялась эта долина? Что вообще случилось, пока я был без сознания?

− О, ты пропустил много невероятно интересного, – хмыкнул Мастер.

−Что, например?

− Например, этот… как его?.. кардинал Рыкьё. Да. Он всех нас облапошил. Я и представить себе не мог, что вы, кошки, можете быть столь коварны. После того как кардинал объяснил, как обезвредить ловушки, и Адиса сложил знак бесконечности из тех пресловутых камней, вся наша «прекрасная» компания безо всяких проблем прошла лабиринт и очутилась у цели. Мы попали в зал, где хранился Жезл Тьмы. Тут-то и началось веселье. Кардинал объявил, что у него есть древний медальон, излучающий светлую магию. С помощью этого медальона он, мол, легко сможет взять Жезл, а потом передать его нам. Ну, я сразу понял, что тигр темнит, и решил сам всё сделать: взял твою волшебную палку-колотилку и с помощью её светлых чар притянул Жезл, как магнитом. Только я коснулся его пальцем, как артефакт стремительно отлетел в сторону и оказался в руках кардинала, вытащившего свой медальон. Как только Рыкьё получил нашу реликвию, он решил дать трепака, что было вполне резонно в его положении. Однако этого сделать не удалось, ибо вся честная компания набросилась на него, стремясь выхватить Жезл. Артефакт стал переходить из рук в руки, но ни у кого дольше пары секунд не задерживался. Несчетное количество раз он был использован в качестве дубинки, и несколько участников драки растянулись на полу, получив удар по лбу. В конце концов за Жезл одновременно схватились кардинал, Христо, тот лев, которого во время драки называли то ли Марсом, то ли Ларсом, и я. Мы бы, пожалуй, в запале разломали артефакт, если бы не Христо. Она применила жемчужину перемещений. Но что-то, как всегда это бывает, пошло не так, магия Жезла оказала влияние на телепортацию, и всех разнесло по разным уголкам Дарраума.

Макс замотал головой.

− Ничего не понимаю! Как в твоей компании оказался мой отец?

− Чистого рода случайность, не более того.

− Ага, конечно, случайность, − мрачно пробормотал Макс. – Если ты – не дай Бог! – причинил ему вред, то я размозжу тебе голову своим жезлом!

− Боюсь, что ты не скоро сможешь снова воспользоваться своей чудо-палкой, она осталась в мире львов, − парировал Мастер, чуток слукавив.

«М-да, дела», − вздохнул про себя Макс. Без жезла в этом странном и опасном мире ему явно придется нелегко.

− Почему никто из команды не дал тебе и твоей шайке отпора?

− Так давать отпор, в сущности, было некому. Братья с радостью встретили меня, им незачем было сражаться со мной. Что касается Лины, профессора и Лайнола, то их сопротивление прекратилось, как только они увидели, что ты у меня в плену. Более того, им не очень-то хотелось бороться с моими братьями. К тому же после разговора мы поняли, что наши цели совпадают. Что же до Фелины, рыцаря и кардинала, в скорости пришедших в лабиринт, то эта компания тоже не собиралась кидаться на меня с кулаками.

− Что же это за цели такие, которые у нас совпадают? – Макс окинул вопросительным взглядом Мастера, Лину и Фелину.

− Избавиться от всяких магов, рыскающих по нашему миру в поисках Жезла Тьмы и мешающих народам жить в мире и согласии, − ответила Лина.

− И ещё достать цветок, чтобы спасти Лину от гибели, − вставила Фелина.

− А тебе не пришло в голову, что когда они получат свой артефакт, то вполне могут использовать его для порабощения нашего мира? – встрепенулся Макс, обращаясь к своей боевой подруге, и тут же поспешил добавить. – Вернее, не они, а он. Братья-маги внушают мне доверие, хотя они поначалу и дурили нас, а вот он вполне мог вновь покуситься на суверенитет Львиного королевства.

− Да кому вы нужны? – хохотнул Мастер. – Ты думаешь, что твой мир – лакомый кусок, который хотят сожрать все, кому не лень? Если да, то ты глубоко заблуждаешься. Я повидал много самых разных планет и народов и пришёл к выводу, что каждое здравомыслящее существо в первую очередь печется о благополучии своего родного дома. И я тоже пекусь о благополучии своего дома. Если бы я получил Жезл Тьмы сразу, то не мучил бы львов почти двадцать лет своей тиранией. Ну, годика три-четыре попугал бы тёмной магией, чтобы хорошенько отомстить, но увлекаться бы не стал.

Макс с сомнением посмотрел на Мастера. Слово «попугал» звучало не сказать чтобы страшно. Но юный монарх довольно хорошо знал характер своего врага и понимал, что «попугать» львов он мог самыми разнообразными и не вполне безобидными способами.

========== Глава 36. Дело государственной важности ==========

− Я занят, сколько можно говорить! – огрызнулся Галактикус, услышав, как распахивается дверь в его кабинет.

− Н-но, магистр, они говорят, что это дело государственной важности, − пролепетал секретарь, энергично отталкивая кого-то от двери.

− Ну, пусть заходят, − тяжело вздохнул Галактикус и оторвал взгляд от волшебного шара.

− А мы уже вошли… Вот, − нервно усмехнулся трусоватый Вервольф.

− Да я не слепой – вижу.

− У нас к Вам… − начал было Рудольф.

− Дело государственной важности – я не глухой, − раздражённо прервал магистр.

− Да. Прошу Вас, магистр, выслушайте нас. Я понимаю, что мы помешали и Вы имеете полное право злиться. Однако для этого вторжения есть веские основания. Жезл Тьмы вернулся в Дарраум.

Повисла тишина. Секретарь смотрел на трёх магов широко раскрытыми глазами. Галактикус, скорее всего, тоже был крайне изумлен. О его эмоциях судить было довольно сложно, ибо его лицо скрывала золотая клювастая маска с узкими прорезями для глаз и рта. Наконец магистр зашевелился. В гробовой тишине кабинета послышался шорох рукавов его фиолетового плаща, когда он поднял руки, чтобы поправить капюшон.

− Если это шутка, то самая дурацкая из всех, которые мне приходилось слышать, − тихо произнёс магистр.

− Нет, не шутка. И ещё одно. Вернулся Раабе. И Христо тоже снова с нами. Правда, есть маленькое осложнение в лице нескольких представителей другого мира, которые переместились в наш мир.

− Откуда у Вас такие сведения? – подозрительно посмотрел на них Галактикус.

− Мы… − Рудольф замялся.

− Мы нарушили статью №5 «О перемещениях», − сказал за него Гельмут.

− Вы покидали пределы Дарраума без разрешения на то Совета? Уж не вы ли те три брата, что загадочно исчезли пару лет тому назад?

− Мы и есть, − кивнул Гельмут.

− Вы в курсе, что за это по закону вам грозит наказание?

− Знаем. А как же? – ответил Рудольф. – Но нами двигало желание вернуть нашего брата, Христо и Жезл Тьмы, на поиски которого они отправились.

− И где же Жезл? И эти путешественники? – поинтересовался Галактикус.

− В том-то вся и проблема, − с неохотой признался Рудольф. − Нашу компанию, похоже, раскидало по разным концам Дарраума, а Жезл Тьмы, скорее всего, попал к кому-то из наших спутников. Единственное, что я знаю наверняка, − это то, что у нас его нет.

− Попробуем выяснить, где они, − произнес магистр, жестом пригласил пришедших садиться и обратился к волшебному шару.

Пока маги рассаживались, а Галактикус читал заклинание над шаром, никем не замеченный секретарь выскользнул из кабинета, прикрыв за собой дверь.

***

− Значит, этот придурок вернулся, я правильно тебя понял?

Секретарь Галактикуса кивнул. Рэвикус, во всё время рассказа стоявший спиной к своему гостю, повернулся и подошёл к столу. Выдвинув ящик, вытащил оттуда небольшой мешочек, в котором звонко звякнули монеты.

− Держи, заслужил, − с этими словами Рэвикус передал мешочек секретарю. – А у кого Жезл Тьмы, не слышал?

− Нет, пока нет. Но я думаю, что скоро узнаю. Они как раз сели за волшебный шар.

− Так что ж ты ушёл от них в самый интересный момент?

− Я подумал, что Вас больше займёт известие о появлении Раабе, − смущенно ответил секретарь.

− Жезл Тьмы занимает меня не меньше, − зло парировал бургомистр Оцеанштадта. – Живо беги обратно и выясни всё, что сможешь.

Когда секретарь в лихорадочной спешке покинул комнату, Рэвикус приблизился к окну. На улице кипела жизнь. По тротуару сновали селуриты. Некоторые перебегали на другую сторону улицы, когда по ней не ехали повозки. На балконе дома напротив селуритка развешивала постиранные простыни. Рэвикус последние несколько лет жил в паре минут ходьбы от Магистрата, где обосновался Галактикус. Магистр давно уже перебрался из столицы в Легендоград, ибо этот город был более безопасен. За ним последовали другие бургомистры, входившие в Совет Великих Безликих.

− Теперь-то я доберусь до этого Раабе. Знать бы, где он сейчас. И где Жезл, − усмехнулся Рэвикус, задумчиво разглядывая скромные цветочки необычного вида, стоявшие в небольших горшках на подоконнике.

***

− Рыкьё – тот ещё тип. Он хотел Жезл себе присвоить, − заметил Рудольф. Ему однозначно не нравилось, что артефакт попал в руки кардиналу.

Магистр и три брата внимательно смотрели на изображение, показываемое в шаре. Рыцарь только что спрятался за деревом, а Рыкьё стал разбираться с копьём. Видели селуриты и то, как кардинал зажёг деревья, потом с помощью магии справился с пожаром, носился по поляне, а потом исчез в фиолетовом тумане.

− Опа, он почти понял принцип работы этого копья, − взволнованно заметил Вервольф.

− Любопытно, куда его вышвырнуло? – хмыкнул Галактикус и собрался произносить заклинание, чтобы узнать ответ на свой вопрос.

Вдруг что-то красно-белое с грохотом рухнуло на стол магистра. Волшебный шар, слетевший вниз, глухо стукнулся об пол.

− Это что? – выдавил из себя Галактикус, отдёргивая руки от стола и вжавшись в спинку кресла.

− Ух ты, наша проблема решилась сама собой! – обрадовался Рудольф.

− Где я? В Аду? – спросил упавший с потолка, испуганным взглядом обводя селуритов.

− Нет, Вы в Легендограде, драгоценнейший кардинал, − лучезарно улыбнулся Рудольф.

Рыкьё, разглядев знакомые лица магов, просиял и вздохнул спокойнее, однако при этом сжал покрепче Жезл Тьмы, вполне резонно опасаясь, что артефакт у него отнимут.

− Так Вы и есть Рыкьё? – полюбопытствовал Галактикус.

− Да. А с кем изволю?..

− Галактикус – магистр Центральных земель, глава Совета Великих Безликих, − протянул руку Галактикус.

Рыкьё поспешил слезть со стола. Они с магистром пожали руки, а после Галактикус указал на Жезл Тьмы:

− Наш народ будет глубоко благодарен Вам, когда узнает, что Вы вернули нашу реликвию домой. Ведь Вы, конечно, прибыли к нам, чтобы вернуть Жезл Тьмы?

Кардинал на секунду растерялся. «Вот это хитрый ход, господин Галактикус, − произнёс он про себя. – Если не отдам ему Жезл, стану врагом для всех селуритов. В одиночку противостоять целому народу я, конечно, не смогу. Попытаюсь сбежать – они, скорее всего, схватят меня и силой отнимут артефакт. И будут по-своему правы».