Текст книги "Birdie (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Блондин явно уступал брюнету по параметрам, однако отчаянно пытался не ударить в грязь лицом, квилет же почему-то выглядел более, чем недовольным, и оставалось только гадать о причинах такого поведения. Напряжение между ними росло в геометрической прогрессии, я чувствовала его, словно что-то материальное, и от этого чувства меня буквально передернуло. Осознав, что так простоять они могут очень и очень долго, я решительно потянула Пола за руку, привлекая его внимание к себе.

– Пойдем, мне нужно забрать свои вещи, я оставила их в библиотеке.

– Да, конечно, – не стал спорить брюнет, отступив на шаг, а я повернулась к Ньютону, выглядящему сейчас почему-то особенно жалко.

– Спасибо, что поинтересовался, как у меня дела, – тепло улыбнулась я, чуть склонив голову набок. – Было приятно с тобой пообщаться. Извини, что так получилось, но нам действительно пора.

– Ничего страшного, я все понимаю, – поспешно уверил меня Майк, опасливо глянув на замершего рядом со мной Пола. Тот застыл молчаливым памятником, выглядя совершенно непоколебимо. – Но мое предложение все еще в силе, я с удовольствием составлю тебе компанию, если захочешь.

– О, это ужасно мило с твоей стороны, – улыбка стала еще шире, и я поспешила ретироваться подальше, утягивая за собой недовольного Пола. Майк все так же стоял на своем месте, глядя нам вслед, и я хотела как можно скорее оказаться подальше от него.

– И что это было? – усмехнулся квилет, стоило нам только оказаться в библиотеке. Я тут же прекратила глупо улыбаться, шумно выдохнув и, наконец, отцепившись от руки Пола.

– Он меня достал, – коротко ответила я. Старенький библиотекарь по-прежнему спал, поэтому мы тихо прошли мимо него, направляясь к облюбованному мной уголку. – Ты просто не представляешь, как ты меня выручил.

– Кажется, у меня это входит в привычку, не находишь? – осведомился парень, развалившись в удобном кресле и подхватив один из лежащих на столе фолиантов. Перелистал его, после чего, хмыкнув, поднял взгляд на меня.

– И, кажется, мне стоит в очередной раз поблагодарить тебя, – дернула я уголком губ, собирая свои бумаги и невольно поглядывая на Пола. – Ты извини, что тебе пришлось выручать меня, однако я просто не знала, как мне еще избавиться от Ньютона.

– Я его знаю, приставучий парень, – кивнул брюнет, пожав плечами. – Он был одноклассником Беллы Каллен, кстати говоря, ухлестывал за ней, пока она не вышла за Эдварда.

– Он тебе не нравится, – подметила я с некоторой иронией. Кажется, чувство искренней неприязни у них с Ньютоном общее.

– Совсем не нравится, – подтвердил мои слова квилет, недобро сощурившись. – Ушлый паренек.

– Можешь мне поверить, он относится к жителям Ла-Пуш точно так же, – я застегнула молнию на рюкзаке и забросила его на плечо, убедившись в том, что телефон находится на своем месте в заднем кармане джинсовых брюк. – Кстати говоря, а что ты здесь делал?

– Проезжал мимо, – пожал плечами Пол и поднялся с кресла, заметив, что я собираюсь уходить. – Увидел выражение твоего лица, решил остановиться и помочь.

– И ты просто не представляешь, насколько спасительным для меня было твое решение, – выдохнула я.

Подойдя к двери, я осторожно приоткрыла ее, просунув нос в щелочку и аккуратно оглядывая улицу, которая в то мгновение была поразительно пустынна. Мотоцикл, припаркованный с другой стороны дороги, привлекал внимание, однако, что меня необыкновенно радовало, Майка на горизонте не наблюдалось. Видать, ушел по своим делам, так и не дождавшись ответной реакции на свое искреннее желание подружиться.

– Что-то интересное? – прошептал хриплый голос над ухом, заставив меня вздрогнуть и покрыться мурашками от внезапно накатившей горячей волны, пробежавшейся по телу.

– Он ушел, – выдохнула я, старательно пытаясь согнать со скул румянец и отвести взгляд от Пола, который, кажется, заметив мои нелепые попытки, выглядел более, чем самодовольным.

Прекрасно понимая, что мне стоит вести себя более сдержанно и уверенно, я расправила плечи и толкнула входную дверь, гордо вздернув подбородок. В конце концов, почему я вообще веду себя в компании квилета, как полнейшая дура? Пора бы взять себя в руки и вспомнить о том, чему меня когда-то учил Демиан. Он говорил, что эмоции – это слабость, и их стоит скрывать от людей, чтобы они не использовали их против меня. На каком-то подсознательном уровне я была полностью уверена, что вреда Пол мне не причинит, однако его хитрая ухмылка изрядно злила. А еще – невероятно ему шла.

– Слушай, ты… – идущий за моей спиной парень вдруг умолк, а шаги стихли, когда он остановился. С любопытством оглянувшись, я перехватила его взгляд, направленный куда-то вдаль, и посмотрела туда же, не совсем понимая, что произошло.

Возле школы темным пятном расстилался вездесущий лес, уже здесь превращаясь в непроходимую чащу, и поначалу я не увидела ничего примечательного в шумящей от легких порывов ветра листве. Несколько секунд всматривалась в кроны густых деревьев, размышляя над тем, что же так привлекло внимание Пола, и только спустя пару мгновений увидела то, что заставило меня едва слышно скрипнуть зубами и сжать руку в кулак.

Большое светлое пятно, на мгновение показавшееся между деревьев, находилось слишком далеко, чтобы я могла рассмотреть хоть что-то, и мне пришлось изрядно напрячь зрение. Моргнула, фокусируя взгляд, и бесформенное пятно тут же превратилось в большого волка, который, осторожно высунувшись из-за дерева, с любопытством оглядел территорию. Я напряглась, как струна, чудом подавив в себе желание прямо сейчас броситься на оборотня, а в горле гулко стукнуло сердце. Вот сейчас он обнаружит свою добычу и нападет, и это убийство будет на моей совести, потому что я не успела тогда…

«Людей они не убивают. Они призваны их защищать», – вдруг вспыхнули в голове слова, сказанные Карлайлом, а в следующее мгновение я увидела, как волк, махнув хвостом, растворился в густом лесном пологе, и лишь едва покачивающаяся ветка говорила о том, что там всего несколько секунд назад кто-то был. Я тряхнула головой, приходя в себя от странного наваждения, после чего нахмурилась. Если волк не собирался нападать, что же он делал так близко к городу?

– Мне пора ехать, у меня есть некоторые дела, – привлек мое внимание Пол, наконец, повернувшись ко мне. Я с тревогой взглянула на него, однако на лице парня не дрогнул ни единый мускул, ничего не говорило о том, что он видел оборотня, и я невольно перевела дух. – Я могу отвезти тебя, если нужно…

– О, нет, не стоит, – поспешно заверила я собеседника, для наглядности махнув рукой. – Мне нужно еще в одно место заскочить, а после я собиралась заглянуть в участок за материалами для проекта. Так что ты езжай, и еще раз спасибо тебе за помощь.

Несколько мгновений поколебавшись, квилет все же кивнул, устроившись на своем мотоцикле и заведя тут же заворчавший мотор. Круто развернулся на небольшом пятачке, после чего, бросив на меня последний взгляд, рванул в сторону Резервации, подняв клубы пыли и волну воздуха. Прикрыв глаза, чтобы туда не попали пылинки, я посмотрела вслед удаляющемуся мотоциклу, после чего изо всех сил рванула в сторону школы, оглядывая лес настороженным взглядом. Нужно было понять, какого черта оборотень появился здесь, и я очень надеялась, что мне удастся выследить зверя, пока он не ушел слишком далеко. Чертова нога начинала неприятно ныть, однако на легкую боль я не обращала внимания, упрямо не снижая скорости.

Лес встретил меня оглушающими воплями птиц, шелестом листьев, а так же скрипом сухих старых веток. С любопытством оглядевшись, я осторожно стащила с плеч рюкзак, после чего вытащила оттуда кнут и кукри, занявшие свои привычные места на бедрах. При всем моем уважении к Карлайлу, а так же с учетом сомнений, преследующих меня последнее время, я не собиралась превращаться в наивную дурочку, доверяющую каждому слову. Оборотни по-прежнему оставались безумно опасными, я это понимала, и была готова защищать свою жизнь в бою с огромным монстром, которого до этого видела здесь издалека.

Мох и опавшая листва легко ложились под ноги, змеящиеся корни заставляли шипеть и ругаться сквозь зубы, от чего я постоянно хваталась за стволы деревьев и недовольно хмурилась от усиливающейся боли в ноге, и в какой-то момент вдруг подумалось, что со своей травмой я вряд ли смогу выстоять против оборотня. Впрочем, сомнения тут же отошли на задний план, сменившись упрямством и желанием доказать самой себе, что я сильная, а когда где-то невдалеке послышался шорох, я тут же резко замерла, насторожившись, как испуганный лесной зверек.

Несколько секунд ничего не происходило, а спустя пару мгновений что-то громко щелкнуло, и тут же по ушам ударил жалобный взвизг пополам с захлебнувшимся воем. Дернувшись от неожиданности, я выхватила свой кукри, чувствуя, как заходится в истерике сердце, загрохотавшее где-то в горле и не позволяющее вдохнуть ни капли воздуха. Наравне со страхом и опаской в груди росло любопытство, и я, осторожно ступая по земле, направилась в сторону источника звука, откуда все еще доносился тихий, едва слышный скулеж, словно издаваемый побитой собакой.

По мере моего приближения звук лишь усиливался, однако в какой-то момент к нему прибавилось негромкое рычание, заставившее волну мурашек прокатиться по моему телу. Кажется, волчара уловил мое присутствие, и мне не было никакого резона скрываться за деревьями. Решив так, я судорожно выдохнула, покрепче перехватив кукри, после чего выскользнула на небольшой пятачок, свободный от густо растущих деревьев и освещенный прорывающимися сквозь кроны солнечными лучами.

Его я увидела сразу, тут же замерев на месте и почти до боли сжав рукоятку своего оружия. Огромный зверь песочного цвета лежал на земле, скаля аршинные зубы и утробно рыча. Темные глаза неотрывно следили за мной, не позволяя сдвинуться с места, а светлые бока тяжело вздымались и опускались. Хоть и пребывающий не в восторге от моего появления, оборотень активных действий не предпринимал, и лишь спустя несколько мгновений я поняла, почему.

Мох и листья возле зверя были обагрены темными бурыми пятнами, длинные когти вспарывали землю глубокими бороздами, а передняя лапа плотно засела в огромном, явно рассчитанном на медведя, капкане. Острые зубцы впивались в кожу, светлая шерсть потемнела и слиплась, и я прекрасно понимала, что боль он ощущает просто адскую.

– Не повезло, да? – жестко хмыкнула я, подойдя чуть ближе. Оборотень рыкнул, дернувшись всем телом, однако тут же жалобно заскулил, вновь оседая на землю и не делая попыток подняться.

Прекрасно понимая, что зверь не способен сейчас обороняться, я неспешным шагом приблизилась к нему, остановившись на разумном расстоянии. Подняв руку с кукри и поджав губы, я наблюдала за тем, как волк скребет ногтями по земле, уже больше не скуля, лишь тяжело дыша и прикрыв темные глаза. Капкан держал крепко, от боли оборотень даже не мог двигаться, и я вдруг с некоторым ехидством осознала, что это – самая легка жертва, которая попадалась мне в моей жизни. По крайней мере, этот оборотень сопротивляться не будет.

– Поверь, то, что я делаю, исключительно гуманно, – подметила я, приблизившись еще на пару шагов. Волчара вскинул голову, глядя на меня пронзительным взглядом темных глаз, и я невольно разозлилась на себя саму. Черт возьми, нахрена я с ним вообще говорю, нужно добить, и все, это же мое задание.

Решительно кивнув самой себе, я чуть сместилась в сторону, чтобы убить оборотня одним быстрым ударом. Кажется, в последний момент волк сообразил, что я пытаюсь сделать, однако лишь судорожно вздохнул, глядя мне прямо в глаза. Сердце гулко стукнуло в груди, пальцы покрепче сжали рукоять, и я до крови закусила губу, невольно замерев. Он смотрел на меня, не мигая, прекрасно понимая, что произойдет в следующий момент, и в его глазах не было ни страха, ни злости, ни сумасшествия, о котором всегда говорил Демиан, и которое я сама видела каждый раз перед тем, как нанести решающий удар. В темных глазах этого зверя была лишь всепоглощающая боль, покорность и, пожалуй, просьба.

Дыхание перехватило, рука дрогнула, а в сознании шевельнулась змея сомнения. Скрипнув зубами, я резко тряхнула головой, стараясь прийти в себя. Черт возьми, Мика, не сходи с ума. Оборотень, злобная сумасшедшая тварь, не чувствующая ни жалости, ни сострадания, ни других чувств, кроме желания убить. Демиан учил, что их нужно убивать, что их нельзя жалеть, потому что тебя они не пожалеют и убьют при первой возможности.

Злобные твари…

Убьют…

Не пожалеют…

Убей первая, пока жива…

Черт, этот Форкс сводит меня с ума!

– Твою мать! – яростно рявкнула я, отступив от волка и резким движением загнав кукри в чехол. Волчара удивленно клацнул зубами, на мгновение даже забыв о боли и глядя на меня с изумлением. – Не смотри на меня! – рыкнула я, ткнув в него пальцем и буквально чувствуя, как умирают одна за одной мои нервные клетки. – Чертов волчара, что ж ты делаешь… Что вы все делаете со мной?

Громко матерясь и не зная, куда деться от переполняющей меня ярости, я несколько раз пробежалась туда-сюда по поляне, запустив пальцы в волосы и судорожно размышляя о сложившейся ситуации. Просто блеск! Нашлась охотница, тренировалась она пять лет, чтоб их. И что в итоге? Не смогла убить гадского волчару, который даже защищаться не мог! Да команда меня на смех поднимет, если я об этом в поместье заикнусь.

– Вы все психи, – вновь повернулась я к волку, который старался не привлекать к себе внимания. – Это же ненормально! Это просто ненормально! Неправильно. Все должно быть совершенно не так, понимаешь? – я пораженно уставилась на оборотня, заметив на его морде крайнюю степень изумления. Несколько мгновений на поляне царила тишина, после чего я с тоской прикрыла глаза руками. – Я разговариваю с оборотнем. Мне нужен алкоголь. Срочно. И много.

Продолжая разговаривать сама с собой, я еще раз сделала небольшой круг по поляне, после чего, с сомнением покосившись на предупредительно затихшего оборотня, приблизилась к нему. Сознание отметило, что я нахожусь на расстоянии удара, и если чертов зверь решит меня прихлопнуть, то это не составит ему труда, однако я искренне надеялась, что он меня не тронет. Конечно, идиотка, надеется она.

– Дернешься, я тебя пришибу, – предупредила я, глянув на волка, который внимательно следил за моими действиями.

На мои слова он никак не отреагировал, поэтому я, мысленно прикидывая свои шансы на выживание, присела на корточки, внимательно изучая капкан. Осторожно коснулась рукой железного корпуса, после чего отцепила от пояса кнут, размотав его и прикинув на глаз толщину. Волк был невероятно спокоен, что не могло не радовать, и свое неудовольствие показал лишь тогда, когда я попыталась убрать мешающую мне шерсть, которая слиплась от крови.

– Прекращай, я тебе помочь пытаюсь, – недовольно отозвалась я в ответ на его рычание, после чего, устроившись поудобней, протянула ремень кнута через пружины, убедившись, что он хорошо закреплен, и неуверенно закусила губу. – Предупреждаю, сейчас будет больно, – несколько виновато покосилась я на оборотня. Тот судорожно выдохнув, застыл каменным изваянием, а я, решив долго не тянуть, резко дернула рукоятку кнута.

Послышался громкий щелчок, громоподобный рык и короткий взвизг, а в следующий момент я буквально отлетела в сторону, неловко приземлившись на задницу, когда гадская тварь вскочила с земли, стремясь оказаться как можно дальше от капкана и поджимая раненую лапу.

Настороженно замерев, я наблюдала за тем, как волчара недовольно ворчит, уставившись куда-то в сторону чащи. Бросив взгляд туда же, я невольно взвыла, заметив, как из-за деревьев неспешно показался еще один, с темно-серой шерстью, отливающей серебром. Заживающее предплечье неприятно заныло, напоминая, чем закончилась первая и единственная встреча с этим зверем, и я печально вздохнула, поражаясь своей глупости. Поздравляю, дорогая, тут тебя и сожрут.

Встревожено окинув взглядом члена своей стаи, темно-серый волк повернулся ко мне, заставив меня напряженно застыть. Впрочем, так же, как и его собрат, оборотень нападать не спешил, оглядывая меня внимательным взглядом темных глаз, и почему-то на краткое мгновение я почувствовала что-то странное, поразительно знакомое, однако вспомнить не могла. Кукри буквально жег кожу через чехол и ткань штанов, однако вытаскивать его я не спешила. Может, они уйдут и не тронут меня?

Светлый волк коротко рыкнул, обращая внимание своего собрата на себя, после чего едва заметно мотнул лобастой башкой. Почему-то мне показалось, что между ними идет какой-то мысленный диалог, хотя и с трудом представлялось, как такое может быть. Впрочем, спустя пару мгновений эти двое, кажется, пришли к общему соглашению, после чего моя несостоявшаяся жертва посмотрела в мою сторону, и в его глазах я с удивлением заметила благодарность.

– Обращайся, – хриплым голосом произнесла я, поражаясь самой себе.

С горла оборотня вырвался странный звук, похожий на смешок, после чего он поспешил исчезнуть в темной чаще. Я осталась на поляне один на один с темно-серым зверем, и особой радости мне это не доставляло. Этого-то я не спасала, почему бы ему не закончить начатое и не прибить меня, чтобы больше не мешала?

Кажется, мои мысли слишком красноречиво отобразились на моем лице, и волк, к моему удивлению, сокрушенно покачал головой. Искренне уверившись в том, что все здесь с ума сошли, я неотрывно следила за сбрендившим волком, сожалея о том, что вообще пошла сюда. Нет, ну их всех к черту, мне нужно выпить, причем срочно, иначе я точно свихнусь.

Вырвавшийся сквозь густые кроны солнечный лучик на мгновение осветил волка, скользнув по серебристой шкуре, а мое внимание привлек короткий отблеск, заставивший меня глянуть на ухо животного, задорно торчащее вверх. Рассмотреть хоть что-то в густой шерсти не представлялось возможным, однако я была уверена, что мне не привиделось.

Животное дернуло головой, где-то рядом хрустнула ветка, заставив меня оглянуться, а когда я повернулась назад, то обнаружила, что осталась на поляне в гордом одиночестве…

========== Часть 9 ==========

Денек выдался исключительно жарким, что в Форксе было отнюдь не привычным, а очень даже редким событием, однако для меня, человека, привыкшего к подобной погоде, необыкновенное тепло было напоминанием о пусть и нелюбимом, однако доме. Громко орали в сухой траве сверчки, горячий ленивый ветер доносил со стороны пляжа шум разбивающихся о скалы волн, а где-то на улице слышались громкие вопли детей, радующихся теплому деньку.

– Ерунда какая, – недовольно отозвалась я, почесав карандашом кончик носа и сдув со лба упавшую прядь волос.

– Это ты о чем? – удивленно поинтересовался Пол, отвлекшись к мотоцикла.

Как я себе успела наметить, при первой же возможности мною было решено направиться в Резервацию, чтобы узнать о судьбе поломанного мотоцикла, о котором при последней встрече я у Пола так и не спросила. Погода была целиком и полностью на моей стороне, радуя приятным теплом, тем более, около полудня за мной заехала Ренесми, справившись о моем здоровье и заявив, что я давно не появлялась в Ла-Пуш, и Квил с Эмбри почти слезно умоляли девушку привезти меня снова.

Решив, что это просто отличный предлог, чтобы покинуть теплую уютную постельку, я попросила Несси подождать меня в гостиной, после чего начала носиться по дому, как безумная, переодеваясь с пижамы в джинсовые шорты и майку, а так же ища свой рюкзак, который успела куда-то зашвырнуть. Что меня удивляло больше всего, так это тот факт, что к вампиру в своем доме я отношусь с буквально ледяным спокойствием, и даже не думаю переживать за свою жизнь. Впрочем, тут же себя одернула, припоминая, что не далее, как пару дней назад вытащила из капкана оборотня, вспомнила, что в Форксе обитают одни психи, и уж чего мне явно не стоит бояться, так это доброжелательно настроенной девушки, к которой я успела привязаться.

Стоило только Несси припарковаться у дома Джейка и выйти из машины, как мы тут же услышали довольные выкрики и глухие удары, доносящиеся откуда-то с заднего двора. Как оказалось, Джейк с Полом устроили дружескую потасовку по одной, известной лишь им причине, которая, впрочем, тут же прекратилась, как только мы с Ренесми появились в поле их зрения. Джейкоб чему-то ужасно обрадовался, обняв меня так, что ребра затрещали, и оставив своей девушке на губах поцелуй, после чего куда-то ее утащил, бросив напоследок, что мы встретимся попозже.

Пол, видя, что я осталась без средства передвижения, и до появления Несси вряд ли смогу куда-то себя деть, благородно предложил свою компанию. Я тут же за эту мысль ухватилась, заодно и сообщив парню, что приехала узнать о судьбе своего мотоцикла. Квилет поспешил обрадовать меня известием о том, что скоро завершит ремонт, и что я могу лично понаблюдать за процессом, и, в итоге, спустя полчаса я уже уютно устроилась в широком старом плетенном кресле, поджав под себя ноги и наблюдая за тем, как Пол возится у моего мотоцикла, стоящего в гараже. Особо разговаривать нам было не о чем, поэтому я решила разбавить ожидание изучением большого старого фолианта с легендами, захваченного из библиотеки.

– Легенды, – закатила я глаза, захлопнув тяжелую книгу и отложив ее в сторону. – Совершенно ничего интересного.

– Сомневаюсь, что в книгах ты найдешь что-то полезное, – хмыкнул квилет, вновь вернувшись к мотоциклу. Гараж наполнил тихий скрежет, и я, подперев подбородок ладонью, принялась лениво рассматривать Пола.

Парень сидел ко мне спиной, устроившись на низком табурете и склонившись над мотоциклом с разводным ключом в руках. Очевидно, по причине жары, он опять был без футболки, и я могла рассмотреть перекатывающиеся под смуглой кожей мышцы. Темные волосы топорщились, как колючки у ежа, и время от времени квилет едва слышно бурчал себе под нос, когда у него что-то не получалось. Особо мы не разговаривали, однако даже находясь в тишине, я не чувствовала неловкости или напряжения. Наоборот, в компании Пола было тепло, спокойно и безопасно, и я вдруг поймала себя на мысли, что так я себя не чувствовала, кажется, раньше никогда.

Взгляд скользнул по плечу парня, и я удивленно изогнула бровь, заметив на коже витиеватый рисунок, изображающий собой небольшой круг, составленный из большого количества черных линий. Кажется, такую же татуировку я видела у Джейка и, если не ошибаюсь, у Квила и Эмбри тоже, когда встретила их впервые, только тогда я не обратила на нее должного внимания. Вытянув шею, я попыталась рассмотреть повнимательней, что с моего места было довольно проблематично.

– Что это за татуировка? – полюбопытствовала я, чуть склонив голову набок. Пол, отвлекшись от своего занятия, оглянулся на меня, после чего скосил взгляд на свое плечо, словно впервые увидев изображенный на нем рисунок.

– Обычная племенная татуировка, у других такая же есть, – пожал он плечами, отложив разводной ключ и поднявшись со своего табурета.

Потянулся, разминая затекшие мышцы, после чего внимательно уставился на меня, и вновь, уже не первый раз, я увидела в его глазах странную гамму чувств, заставившую почувствовать себя неловко. Он смотрел испытывающее, необыкновенно тепло, словно на что-то… невероятно дорогое. И такой взгляд казался мне абсолютно неправильным, я не могла понять, почему он на меня так смотрит, и, возможно, именно поэтому я поспешно отвела взгляд, пытаясь придумать что-то, чтобы отвлечься. В сознании вновь всплыла занимательная татуировка.

– И что она означает? – продолжала допытываться я, уставившись на рисунок на плече квилета и радуясь, что у меня имеется вполне правдоподобный повод, чтобы не смотреть ему в глаза.

– Думаю, в твоей книжке найдется объяснение, – с ухмылкой произнес Пол, взъерошив ладонью свои волосы и коротко засмеявшись, когда я обижено нахмурилась.

– Листать старые фолианты – не предел моих мечтаний, – недовольно подметила я, сложив руки на груди и вздернув подбородок. – Но мне необходима информация для моего проекта.

– Если бы ты согласилась на предложение Эмбри посидеть у костра, то за один вечер узнала бы куда больше легенд, чем за неделю поисков по библиотекам и архивам, – подметил квилет, пожав плечами. – Управилась бы быстрее.

– Может, я просто не хочу управляться быстрее, – едва слышно произнесла я, закусив губу и уставившись на свои ладони, сцепленные в замок. Подтянула колени к груди, опустила на них подбородок и тихо вздохнула.

В гараже повисла тишина, прерываемая все теми же воплями детей, играющих на улице, а так же шелестом деревьев, окружавших Резервацию плотным кольцом. Пол молчал, в некоторой степени чувствуя свою вину за то, что затронул тему, которая мне не понравилась, я же молчала, мысленно виня себя за то, что так глупо отреагировала на, в целом, абсолютно невинную фразу.

Глупо получилось, если так подумать, однако квилет же действительно думает, что я приехала сюда заниматься исследованиями, и не скажешь ведь ему, что меня прислали сюда для того, чтобы убивать. И я была бы необыкновенно рада, если бы все действительно было так же просто, как обычно, если бы я действительно могла просто выполнить задание и уехать обратно в то место, которое я всегда называла домом.

– Расскажи о себе, – как-то неожиданно попросил Пол, заставив поднять на него глаза. Кажется, он пытался хоть как-то отвлечь меня от грустных размышлений, однако, сам того не желая, вызвал у меня лишь горькую ухмылку. И что я ему скажу?

– Я приехала из Калифорнии для поисках материала для своего проекта, это ты уже знаешь, – я задумчиво почесала кончик носа, тщательно подбирая слова. – Из-за этого же проекта мне приходится часто находиться в разъездах, поэтому дома я бываю более, чем редко.

– И как к этому относится твоя семья? – полюбопытствовал квилет.

– У меня нет семьи, – простые слова дались с необыкновенным трудом. – Отец бросил нас, когда я была еще ребенком, а мама… Ее я видела последний раз лет пять назад, если не больше. Она редко интересовалась жизнью своего ребенка, и, кажется, даже не заметила, когда я ушла из дома, и не пыталась меня искать.

– Извини, – необыкновенно серьезно произнес Пол, и я лишь покачала головой, глянув на него с мягкой улыбкой.

– Не извиняйся, – попросила я. – Я уже большая девочка, и я давно привыкла к тому, что осталась одна. К тому же, у меня нет времени, чтобы думать о прошлом и жалеть себя, работа над проектом не дремлет, – я похлопала ладонью по обложке книги, лежащей у меня на коленях. – Тем более, в Калифорнии я нашла друзей, с которыми у нас, можно так сказать, общие интересы. Правда, из-за тех же проектов мы видимся не слишком часто, большинство времени, как я уже говорила, проходит в разъездах. В такие моменты я обычно безумно скучаю, однако сейчас вы мне скучать не даете, – я хитро ухмыльнулась, лукаво глянув на брюнета.

– По Рори ты тоже скучаешь? – вдруг резко спросил Пол, а я изогнула бровь, заметив в его темных глазах мелькнувший огонек недовольства и гнева. Подобное открытие меня изрядно удивило, и я не сразу спохватилась.

– Откуда ты знаешь о Рори? – спросила с удивлением.

– Ты назвала его имя, – не моргнув глазом, пожал плечами квилет. – Это твой бойфренд?

– Нет, это мой хороший друг, – я чуть нахмурилась, на мгновение закусив губу. Не припомню, чтобы я кому-то здесь называла имя парня. – Он был первым, с кем я начала общаться после того, как сбежала из дома. Он очень хороший и добрый, и я к нему изрядно привязалась. Даже не знаю, что было бы со мной, если бы не Рори. Наверное, я бы вряд ли смогла перенести все, что тогда произошло, если бы он меня не поддержал.

– Ты… – начал Пол, а в следующее мгновение, не дав ему сказать ни слова, деревянная дверь гаража распахнулась от сильного пинка, разбивая всю созданную атмосферу.

– А чем это вы здесь таким занимаетесь? – заорал Джейкоб, ворвавшись в гараж и застыв на пороге. Мы с Полом одинаково удивленно уставились на него с разных концов помещения. – Вы чего это по углам разошлись, как на ринге?

– Разочарован? – усмехнулся мой визави, глянув на друга, и получил в ответ ехидную ухмылку, расплывшуюся по лицу Блэка.

– Это я-то? – хмыкнул он, хитро глянув на меня. Я нахмурилась, не совсем понимая, что происходит, а когда, наконец, осознала намеки парня, то смущенно кашлянула, с преувеличенным вниманием рассматривая потолок. Пол коротко рыкнул, вернувшись к мотоциклу, после чего хмуро бросил:

– Ты чего тут забыл?

– Ренесми попала в руки Эмили, – сообщил Джейкоб, и я поняла, что он обращается ко мне. – Это я к тому, что тебе придется здесь еще покуковать. Хотя, я вижу, ты себе компанию уже найти успела, – все тот же ехидный взгляд обратился на возящегося с моим мотоциклом брюнета. Я молча показала Блэку кулак, от чего парень громко хохотнул и махнул рукой. – Кстати говоря, сегодня намечаются посиделки у костра, и отказы не принимаются, – предупредил он, стоило мне только открыть рот. – Потащим силой. Вот он потащит, – Джейк указал пальцем на Пола. – Я и пришел-то сообщить, что скоро стемнеет, чтобы вы не опаздывали. Отец собрался рассказать что-то интересное.

Выпалив это, Блэк удовлетворенно кивнул и, бросив на меня ехидный взгляд, вышел из гаража, аккуратно закрыв за собой скрипнувшую дверь. Удивленно выглянув в пыльное окно с треснувшим стеклом, я увидела краешек ало-розового неба, что говорило о приближающемся закате. Надо же, провела в гараже куда больше времени, чем мне казалось. В голове вспыхнула мысль о том, что следовало бы собираться домой, чтобы вернуться засветло, однако я тут же откинула эту идею.

Во-первых, Несси точно останется, чтобы провести вечер в компании квилетов, а мне совсем не хочется идти домой пешком. Во-вторых, мне действительно уже надоело тратить время на бесполезное изучение старых фолиантов, и я была бы рада возможности послушать куда более интересные истории. А в-третьих, мне действительно хотелось бы провести вечер в компании живых людей, а не телевизора, пистолета и бутылки текилы.

– Я так понимаю, выбора мне не оставили, – вздохнула я, покачав головой. Улыбнулась, глянув на все так же склонившегося над мотоциклом Пола, после чего решительно поднялась на ноги, разминая затекшие мышцы и с удовольствием потянувшись.

– Можешь сбежать через лес, я скажу, что тебя не видел, – с ухмылкой предложил брюнет, даже не оглянувшись на меня.

– Подозреваю, что меня поймают, – мягко засмеялась я, после чего легкой походкой приблизилась к парню, замерев за его спиной и склонившись к его плечу. Светлые волосы скользнули вниз, и в какой-то момент мне показалось, что Пол как-то судорожно вздохнул. – Могу я тебе чем-то помочь? А то странно получается, мотоцикл мой, чинишь его ты, хотя и не должен.