Текст книги "Birdie (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Умываясь, бросила взгляд на свое отражение в зеркале и с некоторым смущением подметила пылающие румянцем щеки, широкую улыбку, никак не желающую стираться с губ, а так же сверкающие каким-то нездоровым блеском глаза. Вид был у меня совсем неадекватный, и я понимала, что окончательно спятила. Покачала головой, плеснув водой в лицо, после чего склонилась над умывальником, с силой сжав веки. Сначала разумные оборотни, потом вся эта ситуация с квилетами, еще и история о странной вещи под названием «запечатление», и, в конце концов, я просыпаюсь в одной постели с Полом. Этот городок определенно сводит меня с ума все больше и больше.

Когда я вышла из ванной, Лэйхота в спальне уже не оказалось. Настороженно прислушавшись, я не услышала с первого этажа ни звука, и даже как-то напряглась, не зная, считать ли это плохим знаком. Спускаться вниз ужасно не хотелось, однако выбора у меня особо не было, тем более, что не стоило оставлять этих двоих надолго, учитывая вспыльчивость квилета и неумение Рори держать язык за зубами. Глубоко вздохнув, чтобы вернуть былое хладнокровие, я решительно принялась спускаться вниз, нарочито громко шлепая босыми ногами.

Парни обнаружились на кухне, сидя друг напротив друга за столом и внимательно глядя друг другу в глаза. И если Пол был напряжен до предела, что я отчетливо определила по крепко сжатым кулакам и играющим на скулах желвакам, то Рори, словно не замечая подобного состояния, был невероятно бодр и весел, вертя в руках ключи от своего автомобиля и широко улыбаясь. Даже мне, человеку, привыкшему к такому поведению, невероятно хотелось врезать ему как следует, что уж говорить о пребывающем не в лучшем состоянии брюнете.

– Еще раз так влетишь в мою комнату, я отстрелю тебе кое-что более, чем просто ценное, – пообещала я, пройдя мимо друга и отвесив ему подзатыльник.

– Да брось, сестренка, – отмахнулся охотник, в излюбленном жесте взъерошив волосы. – Я ведь, можно сказать, даже рад за вас. В конце концов, наблюдать за твоей кислой рожей мне надоело, а так ты хоть впервые за неделю улыбаешься.

– Тебе напомнить, кто кого уделал на тренировке? – полюбопытствовала я, поставив на плиту чайник и открыв дверцу холодильника.

– Я просто поддавался тебе, – хмыкнул Рори, после чего повернулся к сидящему напротив него квилету. – Значит, ты и есть Пол, верно? Думаю, тебе стоит знать, что из-за тебя я чуть не получил по морде бутылкой из-под виски.

– Узнаю Мику, – едва заметно усмехнулся брюнет, покосившись на меня. Я в ответ лишь недовольно хмыкнула и вернулась к приготовлению завтрака. – А ты, должно быть, тот самый Рори, о котором она нам рассказывала?

– Он самый, – горделиво выпрямился охотник, и тут же вновь хитро уставился на своего собеседника. – Значит, ты и правда оборотень?

– Верно, – легко кивнул Пол, покосившись на меня с немым вопросом во взгляде. Я пожала плечами, после чего лишь улыбнулась краешком губ. Мне было легко понять Рори в его желании узнать правду, ведь он, как и я, знал лишь то, о чем нам говорил Демиан. А сейчас прямо перед ним сидит настоящий, живой оборотень, разумный, способный рассказать об этом всю правду, такой, какая она есть. Именно поэтому восторг Рори был вполне объясним.

– И вы… действительно превращаетесь в огромных волков с большими длинными зубами и когтями, охотитесь на вампиров, защищаете людей и все такое? – продолжал свои расспросы охотник.

– Именно так, – вновь кивнул брюнет, откинувшись на спинку стула. Кажется, он понемногу расслаблялся, не чувствуя в Рори прежней опасности, и теперь ему было просто интересно посмотреть, что будет дальше. Я в этот разговор не встревала, предоставив парням возможность привыкнуть друг к другу.

– И что, вы правда сохраняете разум? То есть, ты не подумай, Мика рассказала мне о том, что слова Демиана, по большей части, были ложью, однако хотелось бы, все-таки, уточнить.

– Мы не безумные звери, какими вы нас считали, и мы не нападаем на людей, – объяснил Пол. – Не знаю, чего вам наговорили, но все это явно полнейшая чушь, хотя некоторые факты, все же, правдивы. Например, то, что мы начинаем превращаться, когда рядом находятся вампиры, и пока это происходит, мы не стареем.

Рори задумчиво замолчал, обдумывая новую информацию, Пол же едва заметно усмехнулся, перехватив мой взгляд и подмигнув мне. Я улыбнулась, покачав головой, после чего поставила перед парнями тарелки с омлетом и тостами, и пока они завтракали, сделала себе кофе, украдкой посматривая на юношей. Было как-то… непривычно заботиться о ком-то, точно так же, как было непривычно просыпаться рядом с кем-то. За время жизни с Демианом мне было совсем не до этого, тем более, что поместья я не покидала, а отношений между членами команды вампир не поощрял.

Пол стал первым человеком вне поместья, которому я научилась доверять, к которому я привязалась, и к которому меня тянуло подсознательно, на уровне каких-то инстинктов. Конечно, от осознания того, что оборотня тянет ко мне из-за запечатления, становилось как-то не по себе, однако рядом с квилетом было невероятно тепло и даже привычно, появлялось ощущение, будто он всегда был рядом со мной, будто я всегда просыпалась в его объятиях. Казалось бы, едва знакомый, часто раздражающий, невероятно ехидный и самовлюбленный, но необыкновенно… родной.

Словно прочтя мои мысли, брюнет поднял голову, оглядев меня внимательным, чуть прищуренным взглядом. Я тут же вспыхнула, поспешно отвернувшись и надеясь, что яркий румянец на щеках не слишком заметен. Судя по насмешливому хмыканью за спиной, моим надеждам не суждено было оправдаться, что смутило меня еще сильнее. Непривычные чувства сбивали с толку, и я даже с какой-то тоской осознавала, что былое хладнокровие и расчетливость приказали долго жить. Чертов квилет, что же ты со мной делаешь, скотина?!

Судя по тому, какие взгляды бросал на меня Рори, ему просто не терпелось поговорить о тех событиях, свидетелем которых он стал сегодня утром, я же этого совсем не хотела, прекрасно зная, что ничем хорошим для меня это не обернется, и от количества двусмысленных гадких вопросов я просто сойду с ума. Именно поэтому на время завтрака я вернулась в свою комнату, переодевшись в выходную одежду, а после этого, дождавшись, пока Пол доест, буквально выволокла его из дома, успев крикнуть напоследок, чтобы Рори убрал после себя и не вздумал разводить бардак.

– Я сейчас абсолютно не готова отвечать на его вопросы, – пояснила я удивленному квилету, когда мы оказались на улице. – А он точно будет расспрашивать.

– В таком случае, предлагаю отправиться в Резервацию, – пожал плечами брюнет. – Парни будут рады твоему появлению, тем более, что после того, как ты… зарядила мне, они тебя невероятно зауважали.

– Еще скажи, что не заслужил, – хмыкнула я, направившись к гаражу, однако Пол остановил меня, аккуратно придержав за локоть. Я удивленно обернулась к нему и заметила, как он кивнул в сторону леса.

– Может, прогуляемся? Я знаю короткую тропу, отсюда можно выйти к пляжу, где мы впервые встретились. Ребята собирались поиграть на берегу в футбол.

Ничего против я не имела, поэтому послушно направилась вслед за оборотнем, который, взяв меня за руку, вполне уверенно потопал прочь от дома, утаскивая меня к кромке леса. Почему-то вдруг вспомнился мой печальный опыт блуждания по густой чаще, когда я в прошлый раз потерялась, и Полу пришлось меня искать. Закончилось все это моей вывихнутой ногой и последующей встречей с вампирами, которые посеяли первое зерно сомнения касаемо моего задания.

– Ты чего? – удивленно спросил Пол, услышав тихий смешок, сорвавшийся с моих губ.

– Вспомнила, как ты нашел меня в лесу ночью, – объяснила я, аккуратно переступив через длинные корни, вылезающие из земли. – Ты сказал, что заметил мой мотоцикл, когда ехал домой, это правда?

– Не совсем, – качнул головой брюнет. – Мы были на патрулировании, и Эмбри передал через «эфир», что ты взяла его след и бродишь в лесу где-то рядом. Он смог уйти, однако ты заблудилась, и пришлось тебя выручать. Я действительно приехал на мотоцикле, а потом выследил тебя по запаху.

– Погоди, ты сказал «эфир»? – уточнила я, чуть нахмурившись и глянув на Пола. – Что это такое?

– Когда мы находимся в волчьем обличии, то можем слышать мысли друг друга, – пояснил оборотень, спрыгнув с небольшой горки и помогая спуститься ко мне. Сильные руки обхватили меня за талию, ноги оторвались от земли, а в следующий момент меня бережно, как фарфоровую куклу опустили на землю. Впрочем, на подобный джентльменский жест я отреагировала слабо, больше сосредоточенная на словах парня.

– Погоди, вы слышите мысли? То есть, вы телепаты или что-то вроде этого? – я никак не могла поверить в то, что только что услышала.

– Это ты Эдварда вспомнила? – хохотнул Пол, покачав головой. Заметил, что я нахмурилась, после чего приподнял руки в извиняющемся жесте. – Мысли читать мы не умеем, просто волчье сознание, как бы, объединяет волков, позволяет им общаться между собой. Парни в шутку называют это «эфиром». Очень полезное умение, кстати говоря, мы сохраняем связь на больших расстояниях, да и в бою может пригодиться. Впрочем, наряду с полезностью, иногда от него бывает больше вреда, чем пользы. Ты выставляешь свои мысли и чувства на всеобщее обозрение, неприятно становится не только тебе, но и остальным членам стаи, – брюнет поморщился, словно вспомнив что-то не слишком лицеприятное. – Появляется ощущение, будто ты роешься в чужом белье.

– Мерзость, – передернула я плечами. Почему-то вдруг представилось, как мне влезают в голову, читают мои мысли, чувствуют то, что чувствую я. Только после общения с Эдвардом остался неприятный осадок, а каково жить так постоянно?

– К этому привыкаешь, – хмыкнул Пол. – Постепенно учишься отгораживаться от чужих мыслей, они превращаются в фоновый шум и не слишком достают.

– Демиан о таком не рассказывал, – фыркнула я, после чего с любопытством покосилась на квилета. – А это ничего, что ты открываешь мне ваши тайны? Я, как бы, ваш враг, охотница на оборотней, должна убивать таких, как вы, – я шутливо толкнула парня в плечо, после чего отбежала немного вперед, обернувшись к оборотню лицом и продолжая движение спиной. Конечно, в таком положении я грозилась запнуться о незамеченный корень и свернуть себе шею, но почему-то мне казалось, что Пол этого ни за что не допустит.

– Ты моя подруга, – необыкновенно серьезно произнес квилет, и от его тона по всему телу неожиданно прошла горячая дрожь. – Тебе я могу доверять больше, чем всем остальным, больше, чем себе самому. Даже те истории, что мы рассказываем у костра, не позволено слышать никому, кроме членов стаи и их нареченных. Если бы я не запечатлелся, то старейшины точно не разрешили бы тебе присутствовать.

Я чуть нахмурилась, склонив голову набок и размышляя над словами оборотня. Все это звучало просто безумно, и во все это слабо верилось, однако вот передо мной живой пример того, что все это правда, да и что там говорить, я сама стала частью всего этого.

– Расскажи мне о запечатлении, – попросила я, и тут же вскрикнула, таки зацепившись о чертов корень. Пол молниеносно оказался рядом, поддержав меня, чтобы не упала, после чего крепко сжал пальцами мою ладонь. Я судорожно вздохнула, чувствуя, как наполняет легкие его приятный, чуть терпковатый запах, а сердце гулко грохнуло где-то в горле от близости горячего тела.

– Оборотни не всегда запечатлеваются, и мы вполне можем прожить свою жизнь свободными и независимыми, – парень самодовольно улыбнулся, после чего прыснул, заметив мой испепеляющий взгляд. Убедившись в том, что я твердо стою на земле, он последовал дальше, впрочем, продолжая сжимать мою ладонь в своей руке. – Я имею ввиду, что это редкость, хотя, глядя на нашу стаю, так и не скажешь. Когда волк встречает свою подругу, ему достаточно всего одного взгляда, чтобы понять, что отныне вся его жизнь принадлежит ей, и больше в мире не остается ничего важного, кроме нее, – брюнет говорил спокойно, ровно, без насмешки, и с каждым его словом я чувствовала, как сердце колотится все быстрее. Да, Джейк рассказывал об этом, когда пытался объяснить, что вообще происходит, однако сейчас, когда говорил Пол, все звучало совсем по-другому. Серьезнее, реальнее и, одновременно с этим, невероятней. – Это часть волчьей моногамной натуры, оборотень запечатлевается лишь однажды и на всю жизнь, и готов стать для своей нареченной всем. Любовником, братом, защитником… Другом, если она так захочет, – горячая ладонь сжала мои пальцы крепче, и я невольно повторила его движение, чувствуя, как внутри разгорается что-то теплое, приятное, поразительно знакомое.

– Джейк тоже запечатлен? – спросила я, пытаясь как-то вернуть себе хотя бы остатки самообладания и перевести разговор в более безопасное русло. – Я заметила, как он смотрит на Несси.

– И не только он, – хмыкнул Пол. – Я же говорю, наша стая просто живое исключение из всех правил. Сэм, Джаред, Квил, последнему, кстати говоря, не повезло больше всего. Его нареченной, племяннице Эмили, всего восемь лет, и он смиренно ждет, пока она повзрослеет уже… лет шесть, если я не ошибаюсь.

– Погоди, значит, та девочка, которую я тогда видела у костра с остальными… – смутно припоминала я, напрягая память.

– Да, это Клэр. Как я говорил, оборотни не стареют, пока умеют превращаться, поэтому Квила мало что смущает в текущем положении дел. Для мелкой он самая лучшая нянька, которую только можно придумать, – Пол засмеялся, покачав головой. – Пожалуй, я даже рад, что запечатлелся на тебе, а не на какой-то мелюзге. Не уверен, что выдержал бы подобного издевательства.

– Заткнись, – досадливо отозвалась я, пнув парня в плечо и попытавшись освободить свою руку. Наивная, он не только держал крепко, но еще и обхватил меня второй рукой, прижав к груди и не позволяя отстраниться. Потрепыхавшись и осознав, что ничего из этого не выйдет, я лишь вздохнула, признавая свое поражение.

Высоко стоящее солнце пробивалось через густые кроны деревьев, в которых оглушительно пели птицы, мох мягко пружинил под ногами, а на сердце было как-то невероятно тепло и спокойно. Пол, чувствуя себя в лесу вполне уверенно и привычно, неспешно шагал вперед, ловко огибая ветки деревьев и торчащие из земли корни, без умолку болтая о всякой ерунде. Внимательно наблюдая за ним, я не могла не заметить, что он как-то неуловимо изменился, и дело было даже не в том, что всего несколько дней назад он был совершенно разбит моим побегом и нашим последующим скандалом.

Сейчас он словно чувствовал себя свободней, необходимость врать исчезла, и теперь брюнет мог говорить со мной открыто, ничего не скрывая и не утаивая. Впрочем, точно так же себя чувствовала я, прекрасно понимая, что сейчас стало намного легче, проще, спокойней. Не приходилось изворачиваться, не приходилось лгать, как раньше, а еще можно было просто поговорить друг с другом, не боясь сказать что-то не то или не так.

Где-то вдали послышался волчий вой, и я невольно напряглась, тут же глубоко вздохнув. Пусть мое отношение к оборотням и изменилось, однако выработанные с годами инстинкты заставили насторожиться. Пол, словно почувствовав это, на мгновение оглянулся на меня, после чего поднял голову, прислушиваясь к далекому волчьему вою.

– Леа на патрулировании, – пояснил квилет, взъерошив темные волосы.

– Она меня не любит, – недовольно отозвалась я, невольно поежившись при воспоминании о последней стычке с девушкой, которая приходила в бешенство от одного моего вида.

– Интересно, почему бы, – захохотал Пол, и я, сначала нахмурившись, неожиданно с подозрением глянула на парня, пораженная собственной догадкой.

– Это на нее я тогда напала, да?

– Ага, – весело подтвердил Лэйхот. – Честно, я никогда еще не видел у Леа такого выражения лица. Какая-то мелкая истеричная блондинка вдруг, ни с того, ни с сего, встречает огромного волчару, и не только не пугается, но еще и нападает на него. Когда я тогда вас на поляне увидел, мне на мгновение даже показалось, что я сошел с ума.

– Но действовал ты вполне решительно, – пробурчала я, невольно потерев предплечье. Глубокие царапины за это время уже зажили, оставив после себя лишь тонкие розовые полосы, которые обещали скоро превратиться в уже привычные шрамы.

– Извини, – едва слышно прошептал Пол, тут же растеряв все свое хорошее настроение. Осторожно взял меня за руку, коснувшись пальцами оставленных им же царапин. Выглядел он при этом, как побитый пес, и мне стало его необыкновенно жалко. Поддавшись внезапному порыву, я провела ладонью по его щеке, после чего мягко улыбнулась.

– Все в порядке, можешь не переживать. К шрамам я привыкла, а судя по тому, что ты рассказал мне о запечатлении, я тебе и такой нравиться буду, у тебя просто выбора нет.

– Язва, – беззлобно произнес квилет, покачав головой, а я, пораженная вдруг неожиданной мыслью, внимательно уставилась на парня. Где-то вдали вновь громко провыл волк, и Лэйхот, среагировавший на звук, не сразу заметил мой взгляд. – Что?

– Можно мне… посмотреть? – неуверенно спросила я, старательно отводя взгляд и закусив губу. Что именно подтолкнуло меня к этому, понять я не могла, однако внутри разгорался огонек исключительно женского любопытства.

Пол как-то сразу догадался, о чем я говорю, чуть отодвинувшись от меня и внимательно глядя прямо в глаза. Я же старательно всматривалась куда-то в сторону, буквально чувствуя, как щеки непроизвольно заливает румянец смущения. Почему-то одновременно было жутко неловко, как-то даже стыдно, однако все это отступало перед непосредственным детским любопытством. Раньше я видела оборотней лишь в драках, в Форксе сталкивалась с ними ближе, однако еще никогда мне не удавалось рассмотреть их вблизи, будучи уверенной, что мне это абсолютно ничем не грозит.

Кажется, я настолько увлеклась мысленными поисками оправданий для своей совершенно неожиданной идеи, что полностью ушла в себя, не замечая, что творится вокруг. По крайней мере, я как-то упустила тот момент, когда Пол кивнул и отошел от меня на насколько шагов. Тряхнув головой, чтобы сфокусировать свое внимание, я повернулась к парню и тут же буквально залилась краской, увидев, что он, как ни в чем ни бывало, принялся расстегивать свои шорты.

– Ты что делаешь? – всполошилась я, старательно отводя взгляд.

– Ты же сама попросила перевоплотиться, – непонимающе произнес брюнет, замерев и глядя на меня с удивлением.

– А раздеваться для этого обязательно? – съязвила я, пытаясь не покраснеть больше, чем уже покраснела.

– Это только в сказках одежда остается на оборотнях после превращения, – пожал плечами квилет. – Она рвется, и нам каждый раз приходится ее снимать и привязывать к ноге, чтобы потом можно было одеться и не бегать по лесу голышом. У меня, знаешь ли, нет такого количества одежды, чтобы выбрасывать ее после каждого перевоплощения. К тому же, – тут брюнет каверзно улыбнулся той самой обаятельной ухмылкой, которая так ему шла, – тебе ли смущаться после сегодняшней ночи.

Зарычав от бессильной злобы и став буквально пунцовой, я резко развернулась к парню спиной, чувствуя, как колотится в истерике сердце. Вот ведь сволочь, еще и издеваться надо мной вздумал! Наглый, самовлюбленный, напыщенный, горделивый индюк! Почему-то у меня не возникает ни малейшего сомнения в том, что он специально вгоняет меня в краску, чтобы понаблюдать за реакцией лишь для развлечения. Тяжело вздохнув, я покачала головой, спрятав лицо в ладонях. Интересно, выдержит ли моя нервная система все происходящее, потому что за последнее время она изрядно пошатнулась, к тому же…

Тихое ворчание раздалось совсем близко, по телу прокатилась нервная дрожь, и я, поддаваясь инстинктам, отпрыгнула в сторону, моментально повернувшись к источнику угрозы и слушая, как колотится где-то в горле испуганное сердце. Пригнулась, принимая оборонительную стойку, и только тогда до меня дошло, что происходит.

Огромный темно-серый, отливающий серебром волчара смущенно потупился, отойдя на шаг и улегшись на траву. Поглядел на меня снизу вверх, после чего положил морду на лапы, не двигаясь и давая мне время, чтобы привыкнуть. Глубоко вздохнув, я чуть расслабилась, заставив себя успокоиться, а затем медленно обошла зверя вокруг, внимательно рассматривая сильное мускулистое тело, покрытое густой шерстью. Пол по-прежнему не двигался, лишь тихо ворчал, внимательно наблюдая за моими движениями. Кажется, моя реакция его здорово смутила, и теперь он боялся даже шелохнуться, чтобы не усугубить ситуацию.

– Извини, это рефлексы, – несколько виновато объяснилась я, после чего, преодолев внутреннюю дрожь, осторожно опустилась перед волком на колени, неуверенно протянув руку.

Пол, заметив мое движение, чуть подался вперед, ткнувшись мордой в мою ладонь, и прикрыл темные глаза, шумно выдохнув и обдав горячим воздухом. Я немного нервно улыбнулась, аккуратно поглаживая оборотня по носу, после чего, совершенно осмелев, запустила пальцы в густую мягкую шерсть на холке, чувствуя, как тело волка чуть заметно вибрирует от негромкого ворчания. Пол под моими руками окончательно разомлел и, положив голову мне на колени, широко зевнул, не открывая зажмуренных от удовольствия глаз. В этот момент он был похож на громадного домашнего пса, ластящегося к хозяину, и я смогла лишь поразиться всему происходящему.

– Знаешь, это так странно, – подметила я, перебирая темно-серую шерсть. Волк заинтересованно приоткрыл один глаз, посмотрев на меня. – Я никогда не думала, что буду вот так сидеть посреди леса и гладить оборотня, нагло развалившегося у меня на коленях. Представляешь, как бы отреагировали члены команды? Они бы назвали меня психом.

Пол мелко задрожал, беззвучно смеясь над моими словами, и я пнула его кулаком, сомневаясь, что он вообще это почувствовал. От большого тела исходило приятное тепло, мягкая шерсть пахла лесом и океаном, и я с удивлением осознавала, что страх перед этими огромными хищниками почти полностью уходит. Да и как можно бояться пусть и громадного, однако такого безобидного волка, положившего морду мне на колени и поставляющего под руку лобастую башку?

Пальцы скользнули по темно-серому меху, почесав оборотня за ухом, от чего тот лениво вильнул хвостом, после чего наткнулись на тонкую золотую сережку-колечко, затерявшуюся в густой шерсти. Кажется, она была покрепче, чем одежда, и при превращении не пропадала. Почему-то вспомнилась наша встреча, когда я спасала одного из членов стаи из капкана. Тогда ведь я заметила сережку, и если бы не была так глупа, то догадалась бы, что происходит, и кто передо мной. Впрочем, тогда я даже не подозревала о таком варианте развития событий, поэтому не странно, что не смогла даже предположить подобного.

– Ладно, нам пора идти, – решительно заявила я, последний раз проведя рукой по густому меху и легонько подтолкнув волка.

Тот недовольно заворчал, однако послушно поднялся на лапы, отряхнувшись от налипших на шерсть листьев и травы. Я тоже не желала оставаться на земле, использовав стоящего рядом оборотня, как опору, и вновь удивившись тому, какой же он огромный и высокий по сравнению со мной. Выработанные рефлексы подсказали, что мне не стоит быть такой беспечной в непосредственной близости от громадного хищника, однако я тут же мысленно отмахнулась. Какое-то внутреннее чутье подсказывало, что уж кто—кто, а Пол мне вреда не причинит.

Перевоплотившись (я вновь поспешно отвернулась, подавляя вспыхнувший на щеках румянец), парень сказал, что остальные собираются на пляже, и что Эмили решила устроить там пикник. О том, что мы направляемся к ним, квилеты уже знали, и судя по тому, каким хмурым и раздраженным выглядел брюнет, нас ожидала не меньшая психологическая атака, чем в исполнении Рори. Как там Пол говорил? Общий разум, и все такое. Совсем не странно, что остальные уже знают и обо всем произошедшем, и о том, что мы, наконец, помирились.

Первым, кто нас заметил, когда мы вышли из леса, направляясь к дикому пляжу, омываемому океаном, был неугомонный Сет, рванувший нам навстречу и попутно отобравший у возмущенно заоравшего Квила огромный пончик. Наблюдая за тем, как парень приближается к нам с широкой улыбкой на по-детски доброжелательном и чуть наивном лице, я невольно подумала о том, что она совсем не вяжется с его высоким ростом и широкими плечами. Словно ребенок, неожиданно в один момент повзрослевший на пару лет.

– Мика, ты пришла! – громкое восклицание ударило по ушам, а в следующий момент меня сжали в медвежьих объятиях, да так что я лишь едва слышно пискнула, с отчетливым ужасом услышав, как затрещали ребра. – Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть. Кого ты решила избить сегодня?

– Я… – я смущенно покосилась на непроницаемого Пола, который досадливо поморщился, рефлекторно потерев живот, куда в прошлый раз прилетел мой удар. – Сегодня обойдемся без драк.

– Что ж, тогда я рад, – хохотнул Сет, хитро усмехнувшись, после чего, обняв меня за плечи, потащил к остальной компании, расположившейся на берегу. Где-то за спиной я услышала недовольный вздох Лэйхота. – Кстати говоря, у меня никак не было возможности сказать это раньше, поэтому говорю сейчас – спасибо.

– За что? – я изогнула бровь, не совсем понимая, о чем он говорит.

– Ты освободила меня из капкана, – парень помахал передо мной правой рукой, на которой не было ни малейших отметин или ранений, напоминающих о не самом приятном моменте. Сознание услужливо подсказало, что оборотни обладают феноменальной регенерацией, а в воспоминаниях всплыло ранение Пола, которое зажило менее, чем за час.

– Кажется, тогда у меня не было другого выбора, – беспечно усмехнулась я, – хотя это, признаться, было решением весьма спонтанным.

– Ну да, когда ты начала на меня орать, я невольно засомневался в твоем душевном здравии, – со смешком произнес Сет, а я нахмурилась, услышав за спиной лошадиное ржание Пола. – Однако действовала ты вполне уверенно.

– Приходилось раньше обезвреживать капканы, – неохотно призналась я, пожав плечами. – На тренировках нас учили выживать в лесу, точнее, это был огромный парк поместья, стараниями наставника превращенный в настоящую чащу. Помню, мне пришлось дня четыре тогда провести в полнейшем дерьме под сильным ливнем, с минимумом провизии и с беспомощным Рори на руках. Он попал в капкан, и тогда ему повезло меньше, потому что до этого я с подобным не сталкивалась.

– Расскажешь, как вас тренировали? – загорелся идеей Сет, и я несколько нервно улыбнулась, не зная, что ему ответить. Рассказывать о том, что я пережила за эти пять лет, совершенно не хотелось, к тому же, я не была уверена, что это именно то, что воспринимающий все несерьезно паренек хотел бы услышать.

– Я не думаю…

– Мика! – голос Эмили стал для меня спасением, и я широко улыбнулась, повернувшись лицом к заметившей нас девушке. Поднявшись с одеяла, на котором до этого сидела, брюнетка приблизилась к нам и порывисто обняла меня, обдав приятным цветочным запахом. – Я боялась, что из-за этих глупцов ты уже не приедешь, – произнесла она, отстранившись и с мягким укором глянув на смущенно заулыбавшихся парней.

– Между прочим, я сразу был за то, чтобы рассказать ей все с самого начала, – тут же вставил Эмбри, помахав в воздухе обглоданной куриной ножкой.

– Да ты изначально был от нее в восторге, когда она так лихо оседлала Леа, – хохотнул Квил, озорно глядя на меня. Я несколько смущенно потупилась, однако в глазах собравшихся вокруг квилетов не видела упрека или осуждения. Наоборот, весело смеясь и перебивая друг друга, они начали наперебой обсуждать свои мысли и соображения при нашей с ними первой встрече.

И вновь, как бы это ни было странно, в компании оборотней (!) я почувствовала себя необыкновенно комфортно и по-домашнему, словно в кругу семьи. Аккуратно обойдя расстеленное на песке одеяло, я присела на свободное место возле Квила, тут же улыбнувшегося мне ободряющей улыбкой. Рядом на одеяло рухнул Пол, умостившись поудобнее и положив голову мне на колени. Я смущенно оглянулась на остальных, однако никто не видел в подобном жесте ничего странного или особенного, к тому же, руки как-то самостоятельно опустились, перебирая темные волосы, и я поняла, что особо изменить положение вещей уже не получится.

Довольные жизнью оборотни отчаянно веселились, громко переговариваясь и взрываясь громким хохотом. Кажется, тот факт, что над ними нависла опасность в лице Демиана, их абсолютно не смущал, по крайней мере, я не заметила в их действиях или взглядах ни капли тревоги. Создавалось впечатление, будто им действительно все равно, и это легкомыслие меня изрядно удивляло. Неужели они не понимают, чем для них может обернуться желание моего наставника уничтожить их стаю? Если он поймет, в чем дело, если он почувствует в квилетах опасность… он не успокоится, пока не убьет каждого из них.

Впрочем, наблюдая за Эмбри и Квилом, дерущимся за последнюю куриную ножку, наблюдая за Сэмом, обнявшим Эмили и прикорнувшим на ее плече, за Джаредом, травящим веселые байки и бросающим обожающие взгляды на присутствующую тут же Ким, за громко хохочущим Сетом, я невольно подмечала, какие же они, все-таки, дети. Наивные, беззаботные, безбашенные, они, совсем не походили на свирепых сильных волков, которых мне описывал Демиан. Не странно, что я даже не заподозрила квилетов, потому что, даже учитывая тот факт, что оборотни оказались совсем не такими, как мне говорили, эти ребята абсолютно не подходили на эту роль.

Со стороны Резервации послышались негромкие голоса и тихие шаги, и я обернулась на звук, увидев приближающихся к нам Джейка и Несси. Невольно подумалось о том, что после того нападения я с девушкой так и не поговорила, поддавшись чувству обиды, хотя, по сути, она была совсем невиновна. Я знала, что она пыталась со мной связаться, потому что прекрасно видела множество пропущенных звонков, на которые отвечать не хотелось, я понимала, что это глупо, и что Несси не могла раскрыть чужую тайну, не имела на это права, однако осознание того, что меня все это время водили за нос, было довольно оскорбительным, хотя я и чувствовала свою вину.

– Я так понимаю, встряска пошла тебе на пользу, Пол, – ехидно хмыкнул Блэк, приблизившись к нам и нависнув над лежащим на моих коленях Лэйхотом. – Может, тебе стоит периодически получать между ног, чтобы ты решительней действовал?

– Чего сказал? – возмущенно воскликнул брюнет, взвившись на ноги и рванув за хохочущим Джейкобом, который изо всех сил помчался вдоль пляжа, спасаясь от разгневанного собрата. Я с улыбкой покачала головой, проследив за тем, как два великовозрастных ребенка мутузят друг друга.