Текст книги "Birdie (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

– Я же говорила, – тихо пробормотала я, не рискуя смотреть на наставника. – Приезд Рори разозлил оборотней, они прекратили скрываться и заметать за собой следы. Всего за неделю мы выследили их трижды, однако поодиночке они не ходили, на их стороне был численный перевес, и мы не рисковали вступать в открытую конфронтацию.

– Я предложил изменить тактику, разделить их и убить поочередно, да только эти твари оказались умнее, чем мы бы могли предположить. Или все дело в том, что против нас выступала целая стая. Стоило только отделиться от остальных одному, как ему на помощь тут же приходили другие. Я уж думал, нихрена у нас не получится, но несколько дней назад нам повезло.

– Вот как? – Демиан заметно оживился, поблескивая алыми глазами, и я почувствовала, как меня передернуло. Рори глянул на меня, предлагая продолжить, и я пожала плечами, кивнув головой.

– Один из волков попал в установленный нами капкан, – я мысленно попросила у Сета прощения. – Я как раз была неподалеку, мы с Рори по карте разделили лес на сектора и почти целый день были на патрулировании. Услышала шум, а затем и увидела оборотня. Он даже сопротивляться не мог, когда я занесла над ним нож, – я умолкла, дернув губами в хищной улыбке и заметив краем глаза, как вспыхнули торжествующие огоньки во взгляде вампира.

– Их сплоченность обернулась их слабостью, – подметил Рори, коротко хмыкнув. – Смерть одного из стаи стала для них неприятным открытием, они совсем обезумели, и стали делать определенные ошибки. Двое напали в тот же день уже вечером, когда мы возвращались домой. Они мстили за своего, были в ярости, поэтому нам удалось справиться с ними относительно легко. После этого оставшиеся в живых оборотни просто озверели.

– Если честно, не думала, что нам удастся выбраться, – тихо произнесла я, глянув на друга и получив в ответ его ободряющую улыбку. – Они нападали, как безумные, уже нам приходилось скрываться от них, а не наоборот. Трое были мертвы, еще четверо оставались, и они определенно решили от нас избавиться. Это было… страшно.

В кабинете повисла тишина, прерываемая только треском поленьев в камине. Демиан, не меняя позы, все так же рассматривал нас внимательным взглядом алых глаз, и я старательно пыталась заставить сердце не колотиться о ребра. Казалось, будто все пойдет крахом, будто вампир раскусит всю нашу старательно отрепетированную сценку и учует блеф, однако пока все, кажется, шло по плану. Почему-то мне казалось, что известие о смерти оборотней настолько удовлетворило Демиана и заставило его торжествовать, что он даже не задумывался о возможности нашего с Рори предательства.

– Как же вам удалось выжить? – поинтересовался он, ни к кому конкретно не обращаясь. Мы с другом переглянулись, после чего я пожала плечами, предоставляя ему возможность рассказать нашу историю.

– Из-за своей злости они действовали рассеянно, и нам не составило особого труда отделить их друг от друга, – охотник говорил спокойно и размеренно, тщательно выверяя слова. Я бы сказала, слишком тщательно, однако в груди теплилась надежда, что Демиан не обратит на это внимания. – Мне удалось застрелить одного, второго я смог сбросить на скалы с обрыва.

– Он точно погиб? – уточнил вампир, и на мгновение мне показалось, будто в его глазах мелькнуло подозрение.

– Он сильно повредил позвоночник, не мог двигаться, а волны в том месте слишком сильные, чтобы выбраться даже в отличном состоянии, я не говорю уж о переломах, – Рори был абсолютно спокоен, и я украдкой перевела дыхание. – Мику в это время атаковал еще один, и, в целом, она неплохо справлялась, но…

– Они даже в своей ярости оказались хитрее, чем мы думали, – несколько виновато сообщила я, чувствуя, как по телу прошла дрожь. – Я дралась с одним, и почти его победила, но… в это же время меня атаковал второй. Против двоих выстоять у меня не получалось, как бы я ни пыталась, и, если честно, в какой-то момент мне даже показалось, что это…

– Я успел вовремя, – произнес Рори, аккуратно сжав мою ладонь, лежащую на подлокотнике, в своих пальцах. – Буквально вытащил Мику из пасти этого урода. Она была в потрепанном состоянии, но живая и почти невредимая. Нам даже удалось скооперировать свои силы и положить этих двоих. Больше делать в Форксе нам было нечего, поэтому мы и отправились домой. Правда, пришлось немного задержаться, чтобы привести себя в порядок и немного отойти от всего этого.

– Я очень рад, что вы в порядке, – мягко сказал Демиан, поглядев сначала на Рори, потом на меня. Я едва заметно улыбнулась, отведя взгляд. – И я хочу сказать, что горжусь вами. Не каждый из охотников может похвастаться, что убил целую стаю с минимумом потерь. Вы заслужили горячий душ, вкусную еду и хороший отдых. Пожалуй, я даже позволяю вам не посещать тренировки с остальными. Возможно, пару дней, что скажете? Выглядите совсем плохо, так что поскорее отправляйтесь к себе. Команда будет рада вас видеть, они скучали все это время. Порадуйте ребят.

Я почувствовала, как улыбка застыла на губах, словно приклеенная. Взгляд метнулся к напрягшемуся Рори, и тут же вернулся обратно, скользя по ворсистому ковру, на котором отплясывали причудливые тени, отбрасываемые камином. Кулак невольно сжался, а из груди вырвался тихий вздох. Что же, вот оно, вот тот момент, ради которого все это затевалось. Либо мы сейчас убедим Демиана, либо он догадается, что все это время мы его обманывали, и тогда… тогда нам уж точно не позавидуешь.

– Мика, – голос вампира раздался неожиданно, как гром среди ясного неба. – Ты выглядишь какой-то подавленной. Может, мне следует о чем-то знать?

Я почувствовала, как Рори украдкой сжал мои пальцы, подбадривая, и глубоко вздохнула, решительно вскинув голову. Взгляд алых глаз обжег, заставив на мгновение сжаться в комок, однако я приказала себе держаться уверенней. Сейчас все зависит от меня, от того, насколько убедительной я сумею быть. И если у меня не получится, я подставлю не только себя, но и Рори, Пола, а так же остальную стаю.

– За это время я успела… обдумать всю сложившуюся ситуацию, – тихо начала я, покусывая губы от неуверенности. – Охота на оборотней… Я никогда не думала, что придется посвятить этому свою жизнь, так же, как и не думала, что такое вообще возможно, однако… ты показал мне совсем другой мир, и я тебе за это благодарна, – я глянула Демиану прямо в глаза, с трудом выдерживая внимательный, пронзительный взгляд, который, казалось, всматривался в самое сердце. – Но на этой охоте…

Я запнулась, на мгновение умолкнув. Демиан не перебивал меня, слушая внимательно, даже слишком внимательно, и я надеялась, что он не слышит, как сильно колотится о ребра мое сердце. Было невероятно страшно, собственный лепет казался мне глупым и неправдоподобным, и почему-то возникло впечатление, что я сейчас просто позорно разревусь от переполняющих меня контрастных эмоций.

– Я много думала о том, что происходит со мной. Эти оборотни… мне действительно казалось, что эта охота станет последней в моей жизни. Та последняя тварь… если бы не Рори, я бы погибла, и сейчас я понимаю, что мне невероятно страшно. Я боюсь, что в следующий раз некому будет мне помочь. И я могу тренироваться на износ, я могу овладеть различным оружием, но всегда остается вероятность, что что-то пойдет не так, – я рефлекторным движением прижала к груди раненую руку, где виднелись длинные шрамы, оставленные острыми когтями, после чего почти с мольбой глянула на вампира. – Я боюсь, Демиан. И я не могу так больше…

Под конец голос сорвался на неразборчивый едва слышный шепот, однако я не сомневалась что наставник расслышал каждое мое слово. Рори, сидящий рядом, сохранял каменное выражение лица, не позволяя дернуться ни единому мускулу, однако я прекрасно знала, что он нервничает точно так же, как и я, что тоже боится, что внимательно следит за малейшими изменениями в Демиане, который до сих пор молчал, гипнотизируя меня алыми глазами, и от этого взгляда я была готова выть в голос. Ужасно хотелось спрятаться куда-то, забиться в темный уголок и молиться, чтобы меня не нашли, однако я по-прежнему сидела в кресле, неестественно ровно держа спину и не позволяя себе отводить взгляд.

– Ты всегда слишком любила свободу, чтобы жить в клетке, моя птичка, – вкрадчиво произнес он, заставив меня вздрогнуть. Глубоко вздохнул, простучав пальцами по столешнице, после чего чуть склонил голову набок. – И ты всегда была слишком упряма, чтобы мириться с тем, чего ты не желаешь. Уговаривать тебя бесполезно, правда?

– Прости, Демиан, я не… – я закусила губу, желая как-то объяснить свой поступок, однако договорить вампир не позволил.

– Не стоит, я прекрасно понимаю, какое чувство тебя гложет, – он приподнял руку, заставив меня замолчать, после чего глянул на Рори, все так же не подающего голоса. – А ты, Рори? Ты слишком привязан к этой маленькой птичке, чтобы оставлять ее одну, верно?

Вопрос был риторическим, и охотник лишь неопределенно дернул плечами, бросив на меня быстрый взгляд. Я вымучено улыбнулась, после чего вновь повернулась к вампиру. Тот поднялся на ноги, отвернувшись к зашторенному окну и чуть отодвинув тяжелую портьеру. Рассматривая его широкую спину, я буквально изнывала от неизвестности, даже не представляя, что вампир может решить, и чем его решение для нас обернется. Ужасно хотелось заорать, потребовать прекратить издеваться над моей изломанной психикой и перестать пугать меня еще больше, чем я уже была напугана.

– Что же, поделать я ничего не могу, – глубоко вздохнул Демиан, повернувшись к нам. – Точно так же я не могу заставить вас остаться. Мои лучшие бойцы… Невероятно жаль терять таких способных учеников, как вы, но, похоже, выбора у меня нет, – мужчина чуть склонил голову набок. – Что вы собираетесь делать дальше? Вернетесь в Форкс?

– Форкса с нас хватит надолго, – покачала я головой, чувствуя, как стальные тиски на горле чуть разжались, позволяя сделать вдох. – Доберемся до ближайшего городка, купим билет на какой-то автобус, а там уже посмотрим, куда…

– Бросьте, это все ерунда, – легко отмахнулся Демиан. – Вы можете оставить автомобиль и мотоцикл себе, в конце концов, это мои подарки каждому из вас. Пусть у вас останется хоть какая-то память о времени, проведенном здесь.

– Забыть такое будет сложно, – я поднялась, переминаясь с ноги на ногу и плотно сцепив пальцы в замок за спиной. Рори неслышной тенью скользнул со своего места, замерев за моим плечом. – Я благодарна тебе за то, что ты понял меня и принял мое решение.

– По-другому я и поступить не мог, – улыбнулся мужчина, протянув мне ладонь, и я, мысленно содрогнувшись, подала ему свою руку. Сильный рывок, щемящее чувство полета, и в следующее мгновение я врезалась в твердую холодную грудь. Волосы взъерошило ледяное дыхание, покрывшее плечи мурашками, а сердце гулко грохнуло где-то в горле. – Я буду очень скучать, моя сладкая птичка…

Сильные пальцы приподняли мой подбородок, синие глаза пересеклись с алыми, а в следующее мгновение лицо вампира приблизилось к моему. Я судорожно выдохнула, почувствовав легкое прикосновение к губам, а пальцы с силой сжали рубашку мужчины, который крепко прижимал меня к себе, не отпуская. По прокушенной губе скользнул язык, слизывая капельки крови, и я зажмурилась, молясь, чтобы эта пытка побыстрее закончилась.

– Береги ее, Рори, – произнес Демиан, отстранившись от меня, и я, почувствовав свободу, поспешила отойти от вампира. Теплая ладонь друга сжала мои пальцы, успокаивая, и я перевела дыхание. – А сейчас идите, пока я не передумал, – шутливо пригрозил мужчина, однако мне почему-то показалось, что он не шутит.

Из кабинета я выходила, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Хлопнула за спиной деревянная дверь, отрезая нас от внимательного взгляда алых глаз, и с нас тут же слетели все маски, которых мы придерживались в компании Демиана. Я не сдержала едва слышно всхлипа, прижав ладонь к губам и испуганно оглянувшись на стоящего за спиной Рори. Охотник едва заметно улыбнулся краешком губ, потрепав меня по волосам, а я, словно опомнившись, с остервенением потерла губы рукой, пытаясь избавиться от ощущения ледяного поцелуя, до сих пор горящего на коже. В голове пульсировала единственная мысль – убраться отсюда подальше.

На выходе нам не повезло – члены команды возвращались после тренировки в парке, и мы с Рори, вылетев на улицу, то и дело ловили на себе внимательные заинтересованные взгляды. Тихие шепотки давили на голову, хотелось поскорее оказаться в машине, чтобы не чувствовать и не слышать всего этого, однако не успела я сделать и шага в сторону внедорожника, как от команды отделилась хрупкая невысокая фигурка с копной иссиня-черных волос.

– Мика! – воскликнула девушка, стремительно приближаясь ко мне, а в следующий момент я почувствовала буквально удушающие объятия.

– Тесс, – выдохнула я, инстинктивно обняв подругу, которая, чуть отстранившись, с наигранным возмущением глянула на меня, шутливо стукнув кулачком по плечу.

– Ты куда пропала, а? Уехала, и на целый месяц как в воду канула. Я просила Демиана, чтобы он отправил меня за тобой, однако он решил этого оболтуса послать, – брюнетка недовольно глянула на фыркнувшего Рори. – Ну, что, завалили оборотня, да? Я слышала, там была целая стая, это правда? Вот бы я была там, они бы у меня поплясали. А вы куда это собрались? – девушка, наконец, прервала свой словесный поток, удивленно подмечая, как мой друг косится на часы, нервно покручивая в руках ключи от машины. – Вы чего, опять уезжаете?

– Тесс, у нас совсем мало времени, – я порывисто прижала подругу к себе, услышав ее удивленный возглас. Нахмурилась, размышляя, после чего уверенно приблизилась к ее уху, зашептав так тихо, как только могла. – Будь осторожна, пожалуйста. Все совсем не так, как кажется. Не доверяй никому.

– Мика, ты…

– Прости, Тесс, нам пора, – уже громче произнесла я, а затем шутливо растрепала темные волосы подруги, быстрым шагом направившись к машине и чувствуя спиной удивленный взгляд Тессы.

Рори устроился на водительском сидении, заведя двигатель, а я напряженно уставилась в лобовое стекло, сидя, как на иголках. Сердце колотилось, как безумное, ладони вспотели, а рука то и дело тянулась к кобуре, и перевести дыхание я смогла только тогда, когда Hummer, не сбавляя скорости, вылетел за ворота, вздымая клубы гравийной пыли. Кровь шумела в ушах, а случайно глянув в зеркало заднего вида, я увидела, насколько бледное у меня лицо. Где-то глубоко внутри зрела безумная радость, что нам удалось выбраться, что мы живы, хотя бы пока что, и что Демиан действительно отпустил нас, однако я прекрасно понимала…

– Он ведь понял, да? – коротко спросил Рори, не отводя взгляда от дороги.

– Он знает, что мы соврали, – скрипнула я зубами, теребя кнут, прикрепленный к поясу. – И он обязательно придет за нами. И за стаей…

========== Часть 16 ==========

В Форкс мы прибыли поздно вечером, и городок, вполне ожидаемо, встретил нас тяжелыми тучами, холодным дождем, падающим непрерывной стеной, а так же совершенно хреновой видимостью, от чего не спасали даже исправно работающие дворники. Рори, сидящий на пассажирском сидении, вовсю храпел, заглушая даже играющую музыку, я же старательно пыталась не закрывать упрямо слипающиеся глаза, рассматривая дорогу, едва видимую в ярком свете фар. Высокие деревья, окружающие нас плотным коридором, угнетали своей мрачностью, и ничего не хотелось больше, чем завалиться спать суток на трое. Жаль только, что пока у нас были дела поважнее, и со сном придется повременить.

– Просыпайся, – оторвавшись от руля, я толкнула спящего Рори в плечо. Парень встрепенулся, сонно окинув меня взглядом, после чего зевнул, с удовольствием потянувшись и похрустев шеей.

– Мы уже приехали? – осведомился он, поглядывая в окно, где из-за дождя и темноты нельзя было разглядеть ничего путного.

– Почти, – я устало потерла лицо ладонью, вновь сжав пальцами гладкий руль. Впереди среди деревьев забрезжил слабый свет, и я чуть прибавила газу, желая поскорее добраться к месту назначения.

Hummer, утробно ворча, свернул на освещенную фонариками дорожку, ведущую к большому дому, нашедшему свое место возле быстрого и кристально-чистого ручья. Под шинами шуршал мокрый гравий, быстрые дождевые капли стекали по стеклам и били по крыше, и я уже мысленно содрогалась от перспективы сейчас выйти из теплой сухой машины на улицу. Судя по кислому выражению лица Рори – он думал о том же, и с гораздо большим удовольствием предоставил бы мне возможность решать наши проблемы, однако я справедливо рассудила, что влипли мы оба, поэтому копаться в целой куче свалившегося на нас дерьма тоже должны вместе.

В гостиной дома Калленов ярко горел свет, а так же я краем глаза заметила мелькнувшие в окне тени. Конечно, время было не самое лучшее для визита, маленькая стрелка наручных часов решительно ползла к отметке «двенадцать», однако вампирам сон не нужен был, поэтому мне казалось, что ничего страшного в нашем позднем приезде не будет. Кроме того, предлог для этого был более, чем просто серьезным, и я была уверена, что Калленам захочется услышать о том, что происходит и что произойдет в ближайшем, как мы боялись, будущем.

Подъехав к освещенному маленькими фонариками крыльцу, я заглушила двигатель, после чего тяжело вздохнула, устало потерев лицо. Ужасно хотелось спать, рот раздирала зевота, а глаза слипались, однако последние сутки я протянула на чистом упрямстве, и надеялась, что пара часов особой роли не сыграют. Набросила на плечи кожаную куртку, толкнула вновь прикорнувшего друга, после чего выбралась из машины, тут же зашипев, как рассерженная кошка, когда несколько холодных мерзких капель скатились за шиворот. Хлопнула дверца машины, послышались шаги, и теплая рука Рори почти привычно сжала мою ладонь.

– Что-то мне подсказывает, что нас ждут, – подметил парень, тяжелым взглядом всматриваясь в сторону дома. Повернув голову, я успела заметить мелькнувший в окне силуэт, а входная дверь, подтверждая слова охотника, тут же распахнулась, являя нашему взгляду несколько взъерошенную и заметно нервничающую Несси.

– Мика! – воскликнула она, моментально выхватив меня взглядом из темноты, а стоило мне подняться по ступенькам крыльца, как я тут же судорожно выдохнула, чувствуя, как натужно хрустят косточки от крепких объятий подруги.

– Если ты меня сейчас задушишь, то я не смогу порадоваться возвращению домой, – подметила я, выбираясь из захвата хрупкой на вид девушки.

– Желание тебя задушить проявилось за последнее время не только у меня, – недовольно хмыкнула Ренесми, после чего перевела взгляд на моего друга. – Ты, должно быть, Рори. Рада, наконец, с тобой познакомиться.

– Взаимно, – галантно улыбнулся парень, чуть склонив голову. – Мика многое о тебе рассказывала.

– Ну, хоть кому-то она что-то рассказывает, – меня вновь наградили убийственным взглядом, после чего, осознав, что мы все еще стоим под холодным ветром и дождем, девушка спохватилась. – Заходите, не стоит мерзнуть.

В большом теплом и светлом холле сразу же стало намного комфортней, чем на мерзкой темной улице, и я почувствовала, как по телу прошлись мурашки, а ледяные пальцы моментально согрелись. Несси, поглядывая на меня с упреком, потащила нас в гостиную, и стоило мне заглянуть в большую комнату, наполненную запахом цветов и уютным треском камина, как я тут же увидела семейство Калленов в полном составе. Кажется, я была права, и нас действительно ждали.

– Элис предвидела, что ты сегодня приедешь, – ухмыльнулся мне с дальнего конца комнаты Эдвард, и я тут же недовольно нахмурилась, сложив руки на груди.

– Ты опять в моей голове роешься? С твоими-то умениями тебе следовало идти работать мозгоправом.

Послышался приглушенный смешок, а повернув голову, я заметила одобрительную улыбку и поднятый вверх большой палец Эммета, которому, кажется, мое угрюмое чувство юмора пришлось по вкусу. Окинув взглядом комнату, я поприветствовала собравшихся здесь вампиров, после чего обернулась к Рори, маячившему за моей спиной и с интересом поглядывавшему на Калленов.

– Это Рори, он тоже охотник, – представила я его. – Из поместья Демиана мы, если это можно так назвать, бежали вместе.

– Присаживайтесь, чего же вы стоите, – всполошилась гостеприимная Эсми, указывая на светлый кожаный диванчик, стоящий почти у самого камина. – Я сейчас сварю вам кофе, а то выглядите так, что краше в гроб кладут.

– Еще с этим мы успеем, – мрачно пошутила я, однако предложение благодарно приняла, подтолкнув несколько скованного Рори к дивану.

Откуда-то из глубины дома послышались быстрые шаги, а обернувшись, я заметила вошедшего в гостиную Джейкоба в сопровождении доктора Каллена. Карлайл, увидев меня, доброжелательно кивнул, а оборотень, поведя носом, на мгновение довольно улыбнулся и, в два шага оказавшись рядом, сгреб меня в медвежьи объятия, да так, что я буквально задохнулась. Жар его тела моментально согрел куда сильнее, чем тепло, исходящее от камина, а подняв взгляд, я увидела в глубине его глаз озорных бесенят.

– Ну, ты и учудила, подруга, – покачал он головой, отпуская меня со своей хватки и позволяя вдохнуть порцию столь необходимого воздуха. Покачнувшись и старательно пытаясь удержать равновесие, я несколько виновато глянула на брюнета. – И не смотри на меня так жалобно. Это ты еще нашего общего буйного друга не видела. Он просто жаждет встречи с тобой. Я бы на твоем месте срочно копал окопы.

Я как-то сразу поникла, буквально рухнув на диванчик возле Рори и совсем уж безрадостно представив другу оборотня. Парни оценивающе посмотрели друг на друга, однако вели себя прилично, даже пожали руки, после чего Блэк ретировался в другой конец комнаты, привычно устроившись возле кресла Ренесми и прижавшись спиной к ногам девушки. Меня все это обходило мало, я была сосредоточена на отнюдь не оптимистичных мыслях о скорой встрече с явно взбешенным Полом. Остается только надеяться, что сильный ливень хоть немного приглушит мой запах, и учует меня оборотень не сразу.

Вернувшаяся из кухни Эсми поставила перед нами на журнальный столик две кружки с горячим кофе, и мы с Рори, пробормотав слова благодарности, тут же вцепились в них, пытаясь хоть относительно привести себя в порядок после долгой дороги. После первого же глотка бодрость начала немного возвращаться, глаза уже не слипались, и хотя спать еще хотелось, однако я чувствовала себя почти человеком, впервые за сутки немного расслабившись и грея пальцы о теплую кружку.

– Судя по тому, что вы не останавливались и не отдыхали, новости у вас важные, – вкрадчиво начал Эдвард, когда мы немного отошли и смогли соображать здраво.

После его слов Джейкоб настороженно замер, подобравшись и невольно сжав пальцами ладонь Ренесми, лежащую на его плече, Карлайл с Эсми тревожно переглянулись, уставившись на нас в ожидании, а Белла, до этого увлеченная чтением какой-то книги, подсела на подлокотник кресла мужа. Эммет отреагировал более спокойно, лишь задорно усмехнулся, словно предвкушая занятное развлечение, а блондинка Розали и вовсе не обратила должного внимания, рассматривая какой-то журнал. Миниатюрная, больше похожая на эльфа Элис так же была необыкновенно спокойна, как и Джаспер, на коленях которого брюнетка сидела, однако вспоминая рассказы Несси о том, что девушка может видеть будущее, я не сомневалась в том, что она прекрасно знает все, о чем я могу рассказать.

– Сначала… Демиан нам поверил, – неуверенно произнесла я, оглянувшись на Рори. Тот кивнул, подбадривая меня, и я тяжело вздохнула, пытаясь подобрать правильные слова. – По крайней мере, нам удалась все описать достаточно правдоподобно и реально, у него не возникло каких-то вопросов и уточнений, он лишь поблагодарил нас за проделанную работу, похвалил, а так же сказал, что мы достойны поощрения, и что он освобождает нас от тренировок и позволяет хорошенько отдохнуть. А потом…

– А потом ты сказала ему, что не можешь продолжать работать на него, – участливо подсказал Эдвард, прекрасно увидев, что я запнулась, не зная, как продолжить.

В чем-то парень при нашем первом разговоре был прав – иногда умение читать мысли может пригодиться. Например, в таких вот моментах, когда даже понятия не имеешь, как выразить словами то, что вертится у тебя в голове, давя на сознание и заставляя нервно постукивать пальцами по кружке, с силой сжимаемой ладонями. Благодарно глянув на вампира, я глубоко вздохнула, после чего медленно продолжила, тщательно выверяя каждое слово:

– Мы с Рори все рассчитали, мы не хотели сразу огорошивать его новостью о том, что собираемся уйти. Думали, если подвести разговор к этому постепенно, если тщательно продумать причины подобного поворота событий, он ничего не заподозрит, и я действительно старалась все объяснить ему, да только…

– Демиан не дурак, – покачал головой Рори, приобняв меня за плечи и перебирая инициативу на себя. Краем глаза я заметила скользнувший по нам оценивающий взгляд Джейка, после чего парень как-то странно усмехнулся, однако я была слишком сосредоточена на другом. – Конечно, он не стал бы сразу исключать возможности того, что Мика говорит правду, но что-то заставило его засомневаться в рассказанной нами истории.

– И он решил выведать правду? – уточнила Белла, до этого внимательно слушающая наш разговор. Оглянувшись на шатенку, я покачала головой.

– Он просто согласился нас отпустить, – в голосе зазвучала насмешка, услышав которую, вампиры несколько удивленно переглянулись.

– Это же… хорошо, да? – неуверенно спросила Ренесми, поглядывая на меня. – То есть, он вас отпустил, значит, вы теперь свободны, верно?

Вместо меня девушке ответил Рори.

– Как раз таки наоборот, – охотник покачал головой, покосившись на меня и заметив набежавшую на мое лицо тень. – Он не отпускал нас, он позволил нам уйти, чтобы убедиться в своей правоте. Чтобы убедиться в том, что мы его действительно обманули.

– И именно тогда, когда он сказал, что отпускает нас, мы поняли, что весь наш план накрылся медным тазом, – безрадостно закончила я, вспоминая почти что теплое прощание до того, как мы покинули кабинет.

Перед глазами вновь невольно всплыла картинка того поцелуя, губы запылали, и я едва удержалась, чтобы вновь с остервенением не потереть их ладонью. По телу прокатилась волна отвращения и ненависти к самой себе, а на скулах полыхнул румянец горького стыда. Краем глаза заметив, как чуть нахмурился Эдвард, я лишь тоскливо вздохнула, мечтая поскорее оказаться дома и тщательно вымыться под горячим душем. Все это время я сама себе казалась ужасно грязной, и от этого ощущения становилось только хуже.

– Конечно, мы не сразу поехали в Форкс, неделю плутали по городкам, чтобы замести следы и сбросить хвост, если таковой был, однако сомневаюсь, что это помогло, – добавил Рори, досадливо поморщившись.

– И что теперь будет? – спросил Карлайл, несколько мгновений помолчав. Подняв взгляд, я заметила, как он внимательно смотрит на нас с охотником. Остальные вампиры от него не отставали, и от такого внимания стало не по себе.

– Ничего хорошего, – протянула я, пожав плечами. – Демиан не отстанет просто так, теперь это для него не только причина мести, каковой была изначально, но еще и дело принципа. Он собирается расправиться со стаей, потому что понимает, что мы никого не убили. Он собирается расквитаться с нами, потому что понимает, что мы его обманули и переметнулись на сторону врага. Подобного он не прощает, и такое предательство, по его меркам, смывается лишь кровью.

В гостиной повисла тишина, прерываемая лишь едва слышным треском поленьев в камине. Я, сжавшись в компактный комок, подвинулась ближе к Рори, чувствуя исходящее от друга успокаивающее тепло. В голове царила полная неразбериха, и я была уверена, что остальные присутствующие здесь точно так же были в растерянности. Да, мы с Рори сделали свое дело, мы отправились к Демиану и вернулись оттуда, чтобы предупредить оборотней, за последнее время занявших в моем сердце исключительно важное место, однако… что теперь? Ведь ничего же не изменилось, мы по-прежнему не знаем, что нам делать, и единственный результат этой поездки – абсолютная уверенность в том, что вскоре нам придется столкнуться лицом к лицу с кошмаром. Пожалуй, с моим личным наихудшим кошмаром. Как-то внезапно пришло осознание, которое я скрывала все это время – последние пять лет я боялась не оборотней, я боялась Демиана.

– Стая не станет сидеть, сложа руки, – покачал головой Джейкоб, а подняв голову, я заметила в его глазах огоньки решимости. – Мы готовы сражаться, и если нам придется это делать, мы не отступим. И я не знаю, что будет с вашей командой, но этого вампира я порву на части.

– Вы не можете сражаться против людей, – возразила я вспыльчивому квилету. – Даже если вы вступите в бой с Демианом, охотники ждать не станут, они не останутся в стороне. Ты готов драться с обычным человеком? Ты готов разорвать горло такой же девчонке, как я, как сделал это с тем вампиром?

Кажется, мои слова заставили парня несколько смутиться, и он, уткнувшись взглядом в пол, умолк, нервно покусывая губу. Несси, покачав головой, потрепала его по волосам, после чего глянула на меня пронзительным, внимательным взглядом. Я же, не выдержав подобного, поспешно отвернулась, невольно подумав, что сама же виновата во всем происходящем. Возможно, если бы мы просто вернулись в поместье, Демиан бы не решил отправляться сюда, и оборотням ничего не угрожало бы. Впрочем, точно так же можно сказать и о моем приезде в Форкс. Если бы наставник меня сюда не отправил, ничего бы подобного не произошло, и все были бы в безопасности.

– Глупости все это, – отмахнулся Эдвард, вновь без труда прочитав мои мысли. Я нахмурилась, недовольно глянув на вампира, однако тот лишь упрямо вздернул подбородок. – Даже если бы ты не приехала, все равно этот Демиан отследил бы квилетов, и все равно бы сюда приехал охотник, которого бы точно не убили, и который точно бы засомневался в правдивости рассказанной ему истории. Ты совсем не виновата.

– Смеешься, что ли? – услышав слова Каллена, возмущенно уставился на меня Джейкоб. – Какого черта ты вообще думаешь, что в чем-то перед нами виновата? Проблема с этим чертовым кровососом – это наша проблема, и мы благодарны тебе за то, что ты помогаешь нам ее решить. К тому же, – тут парень усмехнулся, – твое присутствие благотворно влияет на нашего буйного Пола, за что тебе отдельное спасибо, – квилет заметил, как я смущенно вспыхнула, после чего его голос смягчился. – Ты головой рисковала, чтобы прикрыть нас, а мы такого не забываем. И мы обязательно придумаем, что можно сделать в этой ситуации. Если этот чертов вампирюга хочет прийти – пусть приходит, мы будем его ждать.