Текст книги "Birdie (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

– Очень приятно, – кивнул он, все еще не сводя с меня настороженного взгляда.

Я лишь кивнула в ответ, чувствуя, как опаска, немного поутихшая в процессе общения с Ренесми, вновь в разы возросла. Черт возьми, что здесь происходит? Эта девушка, этот парень… Странные они какие-то. Странные и опасные. Сердце гулко грохнуло где-то в горле, а инстинкты заставили все тело напрячься подобно струне. Кажется, я уже успела позабыть о том, каково это, общаться с кем-то незнакомым. В поместье все были… своими.

– Несс, нам пора. Эдвард меня убьет, если мы опоздаем, – разрушил Джейк неловкую тишину, едва заметно потянув девушку за локоть. Та послушно отступила на шаг, после чего глянула на меня.

– Было приятно познакомиться с тобой, Мика, – рыжеволосая улыбнулась, чуть склонив голову набок. – Надеюсь, мы еще встретимся. Я ведь обещала тебе прогулку.

– Да, было бы здорово, – кивнула я, настороженно глядя на смуглого парня. Кажется, чувство неприязни у нас было обоюдным.

Странная парочка, оставив меня, направилась к мотоциклу, приглушенно переговариваясь друг с другом. Было видно, что Джейк чем-то недоволен, он что-то втолковывал рыжеволосой, на что она лишь беспечно улыбалась и качала головой. Спустя пару мгновений они устроились на байке и укатили по дороге, а я, сообразив, что так и смотрю им вслед, стоя посреди парковки, поспешно вернулась к своему средству передвижения.

– Черт возьми, это больше напоминает психоз, – громко фыркнула я, мысленно настучав себе по голове. Пора завязывать, чтобы не привлекать лишнего внимания жителей Форкса. На сегодня знакомств явно хватит.

Кажется, на обратном пути за моими передвижениями по дорогам городка следило еще больше людей, что я списывала на более позднее время и громкий рокот моего мотоцикла, который здесь был просто оглушительным. Подобное мне не нравилось, я спешила как можно скорее оказаться в своем стареньком ветхом домике, где никого нет. Компания чужих людей мне совсем не была по вкусу. К тому же, чувство того, что за мной следят, меня до сих пор не отпускало.

В черте леса стало намного спокойней, тело как-то даже расслабилось, а в голове немного прояснилось. Двигатель ревел, ветер трепал волосы, выбившиеся из-под шлема, а руки замерзли, и я кляла себя за то, что не надела перчатки. Дорога была пустынна, вокруг шумела листва деревьев, и к тому моменту, когда я свернула на тропинку, ведущую к дому, чувствовала себя намного лучше, чем в городе.

Густые корни стелились по земле, приходилось внимательно следить за тем, чтобы не съехать с дорожки и наехать ни на что. Вот среди деревьев наметился просвет, а спустя пару мгновений я выбралась на широкую поляну, уже издали увидев темную покосившуюся крышу. Подъехав к гаражу, я оставила там мотоцикл, и подхватила пакет с покупками, направившись к дому. Ступеньки крыльца все так же скрипели под ногами, а ключ, как и утром, застрял в чертовом замке, из-за чего мне пришлось изрядно повозиться. Возможно, именно поэтому я не сразу почувствовала запах.

Почти неуловимый, перебиваемый сильным запахом океана и сырого мха, однако поразительно знакомый. Тот, различать который я была натаскана, как цепной пес. Судорожно выдохнув, я застыла на пороге, продолжая сжимать в руках покупки и чертов ключ, едва вытащенный мною из ржавеющего замка. Запах клубами вился вокруг, заполняя легкие и не давая даже с места сдвинуться. Знакомый… такой знакомый… и такой ненавистный.

Бросив покупки на столик, я рванула на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки и до боли закусив губу. Думала, что спряталась, думала, что здесь смогу быть одна, но ошиблась. А ведь Демиан постоянно повторял, что я слишком беспечна. Неужели, в поместье меня ничему так и не научили? Хотя нет, научили, еще как научили. Научили тому, что у меня получается лучше всего. Убивать.

Оказавшись в комнате, я упала на колени возле постели и дернула к себе свой чемоданчик, вытаскивая его из-под кровати. Щелкнула замками, отбросив крышку, и довольно усмехнулась, коснувшись рукой большого охотничьего ножа, размещенного в одном из заполненных оружием креплений.

Где-то вдали послышался громкий волчий вой, и я встрепенулась, бросив взгляд в окно, закрытое занавесками. Губы дернулись в хищной улыбке, а пальцы сжались на рукояти кукри, с которым я училась управляться с первого дня появления в поместье Демиана. Даже не глядя, действуя на полном автомате, я прикрепила нож к поясу, определив его на привычное место, после чего, на другом бедре, нашел свое пристанище длинный кнут, свернутый в плотное кольцо.

– А вот теперь поиграем, – хмыкнула я, захлопнув чемодан и направившись вниз, к выходу из дома. Ненавистный запах с каждым мгновением чувствовался все сильнее, и я не была намерена упускать его источник.

Стоило мне только показаться на крыльце, как ветер бросил в лицо светлые волосы, заставляя зажмуриться. Волчий вой повторился, привлекая мое внимание к черте леса, который скрывал в своей темноте мерзкое создание. Медленно, даже как-то лениво спустившись крыльца, я направилась прямиком в лес, чувствуя, как губы невольно расплываются в ухмылке.

Кажется, сегодня мне повезет, и я смогу доказать Демиану, что он был прав, когда отправил сюда именно меня…

========== Часть 3 ==========

Гибкие ветки хлестали по лицу, оставляя тонкие алые царапины и здорово мешая, ноги постоянно цеплялись о корни и разъезжались на влажном мхе, однако мне все же удавалось удержать равновесие. Сердце ускоренно билось о ребра, однако дыхание оставалось размеренным благодаря ежедневным тяжелым тренировкам. А ведь еще совсем недавно я буквально выла от досады, ненавидя Демиана за проводимые им экзекуции.

Под ноги бросился пень, который я сначала не заметила, и мне едва удалось перепрыгнуть через него, чтобы не грохнуться на землю. Ненавистный запах мха и псины забивал легкие, не позволяя вдохнуть свободно, волосы растрепались и изрядно мешали, и до того момента, когда между деревьев замаячил просвет, я успела пожалеть о том, что не убрала их в хвост. Где-то слева послышалось глухое ворчание, на губах вспыхнула улыбка, и я поднажала, буквально вылетев на небольшую, залитую солнцем поляну.

Как я и думала, он был там, с противоположной стороны, держась в тени вековых деревьев и внимательно следя за мной. Сильное поджарое тело, около двух метров в холке, серая густая шерсть и внимательные темные глаза, следящие за каждым моим шагом. Оборотень казался помельче тех, которых я уже встречала, однако это не умаляло его опасности. По крайней мере, глядя на длинные острые клыки, в безопасности я себя не чувствовала.

– Вот мы и встретились, – едва слышно произнесла я, привычным движением потянувшись к бедру. Рукоятка кнута удобно легла в ладонь, а длинный плетенный ремень свободно скользнул по зеленой траве, обвившись вокруг моей ноги подобное змее.

Волк настороженно переступил по траве, оскалившись, однако почему-то не нападал, словно оценивая уровень опасности, исходящий от меня. Конечно, охотники на оборотней были для них эдакой диковинкой, никому кроме Демиана и в голову не приходило пойти на такое. Конфронтация между вампирами и оборотнями не была новинкой, однако еще никогда против огромных зверей не решались выйти обычные люди. Кажется, Демиан воспитал безумцев. Пожалуй, это даже забавно.

– Что, теперь ты не такой смельчак, как в доме, верно? – в голосе сквозило ехидство, слишком явное, чтобы его можно было игнорировать.

Оборотень громко зарычал, качнувшись ко мне и выбравшись на поляну, я же, чуть согнув ноги в коленях, сделала осторожный шаг в сторону. Склонив голову, я не сводила взгляда со своего оппонента, пытаясь навскидку оценить шансы, найти слабые места в его обороне, хотя и понимала, что это затея весьма сомнительная. Слабое место в идеальной машине для убийств? Да я, оказывается, изрядная оптимистка.

Как два хищника, мы кружили по поляне, не смея приблизиться друг к другу, примеряясь, изучая, предугадывая дальнейшие действия. Черный ремень плавно скользил по зеленой траве, и взгляд темных глаз то и дело обращался к нему. Сомневаюсь, что это тупое создание соображало, что происходит, однако определенное опасение наверняка испытывало скорее на уровне инстинктов, чем разума. Волку не нравилось мое присутствие, не нравился кнут в моих руках, однако он, все-таки, почему-то медлил, не нападал.

Раньше я сталкивалась с оборотнями четыре раза. Не знаю, где Демиан их находил, однако факт оставался фактом – когда меня, восемнадцатилетнего трусливого подростка, только сумевшего перебороть чертову ломку и едва научившегося держать в руках оружие, толкнули на небольшую арену в подвале поместья, первыми моими мыслями был нескончаемый поток мата. Огромный палевый зверь с окровавленной мордой набросился на меня в первую же секунду, едва не отхватив руку и сбив с ног, и в тот момент мне показалось, что вот здесь моя жизнь и завершится.

Мне повезло, сработали инстинкты, позволившие мне уклониться и броситься в сторону, и дальнейшие действия совсем не казались мне логичными или взвешенными. Я просто выживала, я боролась за свою жизнь, прекрасно понимая, что помогать мне никто не станет. Ожидание смерти было куда неприятней самой смерти, поэтому я выбивалась из сил, желая избавиться от ощущения животного страха. Именно он помог мне в прошлый раз разделаться с оборотнем, именно он вернулся вновь, преследуя меня на залитой солнцем поляне, и именно он подстегнул меня сейчас. Раз волчара по каким-то причинам не решается нападать – первый шаг сделаю я.

В первое мгновение мне показалось, что на морде оборотня отобразилось искреннее удивление, когда я, мягко оттолкнувшись от земли, рванула вперед. Длинный хлыст со свистом рассек воздух, и волк, яростно рявкнув, шарахнулся в сторону, уклоняясь от удара. После этого, видимо, решив, что я его окончательно достала, так же не отказался от возможности потрепать мне шкуру. Аршинные клыки щелкнули совсем рядом, я раздраженно зашипела, уклоняясь от волчьей пасти, а затем вновь наотмашь повела рукой, почувствовав вибрацию воздуха, рассекаемого кнутом.

Конечно, по скорости я оборотню изрядно уступала, однако была меньше, а за счет этого – ловчее. Волчара рычал, щелкал пастью и вертелся на месте, пытаясь достать меня, и мне приходилось буквально танцевать вокруг него, следя за тем, чтобы всегда оказываться на шаг впереди острых зубов. Кнут свистел в воздухе, охаживая зверя по серым бокам, однако особого вреда не приносил, больше зля животное и заставляя его оглушительно рычать.

Чувствуя, как сбивается дыхание, я резко крутанулась вокруг своей оси, ударив кнутом оборотня по морде, от чего тот отступил на шаг, а я получила возможность короткой передышки. Перевела дыхание, шумно сглотнув, после чего в упор посмотрела на своего противника. Подергивая носом, по которому прошелся кончик хлыста, волк сипло зарычал, пригнувшись к земле и раздраженно раздувая бока. Он, несомненно, тоже устал, однако намного меньше, чем я, даже не смотря на тренировки, которые значительно повысили мою физическую подготовку. Мышцы, привычные к нагрузкам, приятно заныли, а по щеке скользнуло что-то теплое. Нахмурившись, я медленно провела по лицу ладонью, коротко усмехнувшись при виде алого развода, оставшегося на пальцах. Кажется, этот урод успел меня слегка задеть.

– Устала, шавка? – вырвался язвительный вопрос раньше, чем я успела его обдумать. От подобной наглости зверь пришел в ярость, коротко рявкнув и бросившись на меня.

Резко уклонившись, я упала на землю, больно ударившись плечом, после чего поспешно откатилась, спасаясь от сильной лапы, увенчанной острыми, как бритва, когтями. Дернула рукой, защищаясь от следующего удара, после чего плавно подхватилась на ноги, одновременно с этим наотмашь ударив кнутом. Судя по болезненному взвизгу – попала, однако радоваться было пока еще рановато. Взбешенный волк явно жаждал порвать меня на кусочки и закусить нежным девичьим мясцом. Что же, вынуждена огорчить, однако меня в твоем сегодняшнем меню не будет.

Из-за слепой ярости оборотень двигался абсолютно хаотично, без какой-либо выверенной траектории, и в этом были свои плюсы и минусы. Минусы – в том, что я не могла отследить его движения и предугадать, что он сделает в следующий момент, что ставило под угрозу мою безопасность; плюсы – в том, что подобная хаотичность заставляла оборотня делать ошибки в своих атаках, которые были порывистыми, но слишком предсказуемыми. Я же, осознав, что это мой единственный шанс, резко уклонилась, уходя от удара лапой в легком сальто. Удивленный оборотень притормозил, словно не осознавая, куда делась добыча, только что маячившая перед глазами, и этих пары мгновений мне хватило, чтобы установить свои правила игры.

С тихим свистом рассекая воздух, кнут обвился вокруг мощной шеи животного, заставив его злобно взвыть, а в следующее мгновение, используя волка, как опору, я буквально взлетела на его спину, с трудом удерживаясь на извивающемся звере. Резко дернула рукой, потянув кнут на себя, чтобы ограничить возможность оборотня двигаться и хоть немного перекрыть ему доступ кислорода, после чего с силой ударила ногой по волчьей пасти, когда противник извернулся и попытался меня достать.

Коротко взвизгнув, животное принялось яростно извиваться, и мне стоило огромных трудов удержаться на его спине. Еще крепче намотав кнут себе на руку и слыша, как оборотень тяжело хрипит, пытаясь избавиться и от неожиданной наездницы, и от прочной удавки на шее, я, для надежности, вцепилась в густой серый мех, после чего потянулась к бедру. Бритвенно-острый кукри с тихим шелестом покинул ножны, и я, поудобней перехватив рукоять, почти легла на волка, намереваясь добраться до его шеи и покончить с чертовой тварью раз и навсегда.

Громкий яростный рык неожиданно раздался откуда-то из-за спины, а в следующий момент что-то с силой врезалось в меня, увлекая за собой. Я громко вскрикнула от боли, чувствуя, как предплечье словно обожгло каленым железом, а кнут, больно ударив по пальцам, отлетел в сторону. Тело приложилось о землю, из легких выбило весь воздух, и несколько мгновений я беззвучно открывала и закрывала рот, пытаясь сделать полноценный вдох. Инстинкты вопили об опасности, и я, с трудом преодолевая боль, резко перекатилась на живот, приподнявшись на локтях и чувствуя, как внутри все буквально холодеет от ужаса.

Не один, как я думала, даже не два и не три. Семеро огромных, хищно оскалившихся волков стояли на поляне, одним своим видом давая понять, что игры кончились. Светло-серый волк, пребывающий на некотором отдалении, с трудом поднялся на ноги, коротко огрызнувшись на еще одного, песочной окраски, ошивающегося рядом, после чего с ненавистью глянул на меня. Кажется, я говорила о том, что первая тварь огромна? Не верьте, по сравнению с остальными она была едва ли не крошечной. Под ложечкой засосало, и я судорожно выдохнула, пытаясь в кратчайшие строки придумать, что делать.

Взгляд зацепился за валяющийся в метре от меня кнут, и я осторожно пошевелила рукой, тут же зашипев от боли. На предплечье виднелись длинные глубокие царапины, явно оставленные волчьими когтями, и я даже на мгновение порадовалась, что все не так хреново, как могло получиться. Вообще руку отхватить могли. Впрочем, радость от отсутствия увечий была исключительно кратковременной – оценив новый расклад сил, я пришла к неутешительному выводу, что мне конец.

Волки смотрели, не мигая, скаля острые зубы и едва слышно ворча, однако, что было весьма странно, не пытались напасть. Создавалось впечатление, будто они обдумывают сложившуюся ситуацию, решают, что делать, однако я тут же откинула это бредовое предположение. Оборотни обычные хищники, они не думают, они убивают любого на своем пути. Сейчас этим любым оказалась я, что мне очень не нравилось.

Самоубийцей я не была, в таких условиях продолжать бой было бы глупо, поэтому я, стараясь не делать резких движений, попыталась опереться руками о землю, чтобы перенести вес на ноги и потом быстро подняться. Конечно, подобное движение могло бы послужить сигналом к атаке, однако просто лежать и ждать, пока меня сожрут, я не хотела. Взгляд настойчиво цеплялся за валяющийся в траве кнут, и я, мысленно помянув Демиана, шумно выдохнула, решительно скрипнув зубами.

Рывок, громкое рычание, донесшееся со всех сторон, судорожная попытка уклониться от очередного удара, жгучая боль в раненом предплечье, а вслед за этим – чувство падения и уже знакомое столкновение с твердой землей. Только на этот раз все было куда хуже – щелкнувшая в паре сантиметров пасть заставила зажмуриться, сжимаясь в комок, дышать было решительно нечем, а тело буквально обожгло жаром, когда один из волков, тот самый, который сбил меня со своего собрата, прижал меня лапами к земле. Пытаясь не поддаваться панике и до боли сжав пальцами таки возвращенный кнут, я распахнула веки, решив взглянуть в глаза смерти.

Глаза оказались цвета горького шоколада, невероятно теплые, и находящиеся очень близко, что меня отнюдь не радовало. Было невероятно сложно сосредоточиться на чем-то, когда в непосредственной близости от тебя находятся длинные острые клыки, однако в тот момент единственное, на что я могла смотреть, это именно глаза оборотня. В них не было того, знакомого мне сумасшествия, искренней ненависти и желания убить, как я могла бы предположить. Не было ничего, кроме неподдельного изумления, проступившего на волчьей морде.

Судорожно выдохнув и обдав меня горячим дыханием, оборотень поспешно отпрыгнул подальше, а я, почувствовав свободу, тут же взвилась на ноги и замерла, услышав предупреждающий рык и глядя на волчару, возвышающегося надо мной. Крупнее, намного крупнее того, с кем я дралась до этого, с темно-серым, отливающим серебром мехом и все той же растерянностью на морде. Остальные волки выглядели настороженно, не сводили с меня внимательных взглядов и, кажется, пребывали в такой же растерянности. Впрочем, я не собиралась сейчас заниматься психоанализом чертовых тварей, как и не собиралась ждать, пока меня прикончат. Пора было рвать когти, и я это понимала.

Воспользовавшись тем, что темно-серый волк отвлекся, я резко дернула рукой, наотмашь разрубив воздух кнутом. Оборотень громко рыкнул, словно приходя в себя и отступив на шаг, а на рассеченной кончиком кнута морде выступили темные капли крови. В карих глазах полыхнуло бешенство, однако я, не обращая на это внимания, развернулась к волкам спиной и изо всех сил рванула под тень деревьев, перепрыгивая через корни и напряженно вслушиваясь в окружающее меня пространство. Кажется, за мной не гнались, однако обольщаться я не собиралась, поднажав и буквально летя по лесу так быстро, как только могла.

Когда перед глазами замаячила до боли знакомая поляна с ветхим домиком, я едва не расплакалась от облечения, однако дала себе четкую установку не реветь до того, как окажусь в безопасности. Вынырнула из-под тени деревьев, оказавшись на открытом пространстве и, не удержавшись, бросила короткий взгляд за спину. Лес безмолвствовал, отзываясь лишь пением птиц, поэтому я чуть сбавила скорость, так как ноги горели огнем, а легкие отказывались работать.

Дверь оказалась незапертой, и я, грохнув ею, прижалась спиной, переводя дыхание. Прикрыла глаза, чувствуя запоздало подбирающуюся истерику, после чего нетвердым шагом направилась на кухню, искренне мечтая послать все к черту и оказаться дома, в поместье, в безопасности. Оперлась руками на столешницу, после чего, выхватив из неразобранной сумки с продуктами бутылку текилы, сорвала этикетку и крышку, чувствуя острую потребность в алкоголе.

– Твою же мать, – хрипло выдохнула, до боли закусив губу, после чего без сил опустилась на пол, вытянув гудящий ноги и сделав большой глоток.

Холодная жидкость обожгла горло, заставив закашляться, и я запрокинула голову назад, чувствуя, как на глазах выступают слезы. Добро пожаловать, истерика, давно не виделись. С губ сорвался смешок, который я тут же отметила еще одним глотком, и потянулась в карман за телефоном, решив, что вполне созрела для того, чтобы рассказать Демиану обо всем, что я думаю о нем. В ухо полетели гудки, и в ожидании ответа я потихоньку вылила в себя почти половину бутылки, чувствуя, как по пищеводу словно медленно катится горячая лава. Демиан запрещал мне пить, говорил, что это плохо повлияет на тренировки и действие препаратов. Ну, да и хрен с ним.

– Мика, что-то случилось? – раздался знакомый голос, в котором сквозили едва заметные нотки тревоги.

– Случилось? – язвительно отозвалась я, едва сдерживаясь, чтобы не начать орать. – Случилось ли что-то? Да, мать твою, случилось!

– Что произошло? – Демиан чем-то громыхнул, на заднем плане послышались чьи-то встревоженные голоса.

– Ты меня куда отправил? – я почти рычала, чувствуя, как внутри в гремучую смесь сбиваются страх, гнев, ненависть и истерия. – Одна шавка? Поехала и вернулась?! – зло перекривила я его. – Да тут гребаная стая, Демиан! Ты слышишь меня? Здесь целая стая!

– Что? – кажется, новая информация стала для вампира неприятным сюрпризом. По его голосу я слышала, что он напрягся, явно судорожно обдумывая сложившуюся ситуацию. – Сколько их?

– Не знаю, я видела семерых, – я несколько равнодушно пожала плечами, рассматривая окровавленное предплечье и длинные следы, оставшиеся после встречи с волком. Хмыкнула, покачав головой, после чего щедро плеснула на раненую руку крепким алкоголем.

Рану обожгло жидким огнем, и я с шумом втянула сквозь зубы воздух, крепко зажмурившись и костеря себя на чем свет стоит. Глупая идиотка. Захотелось покрасоваться перед командой? Захотелось пойти на дело? Так тебе и надо, чтобы в следующий раз думала головой, а не задницей, если, конечно, до этого следующего раза доживу. Эти твари видели меня, они были здесь, в моем доме, а теперь, когда я открыто напала на одного из них, меня в покое не оставят. Повезет, если сегодня же ночью не убьют в собственной постели.

– Ты сильно ранена? – голос Демиана звучал мягко, успокаивая, словно бы согревая, и я едва не застонала в голос от досады. Чертов урод всегда умел утихомирить команду, всегда умел расположить к себе, чтобы удерживать контроль над подопечными.

– Нет, – отрывисто произнесла я, с трудом поднявшись на ноги и отставив почти пустую бутылку в сторону. – Я в норме, но этих шавок нужно найти как можно скорее. Мне не удалось убить одного из них, на защиту прибежали другие, я этого не ожидала. Люди здесь в опасности, если стая выйдет на охоту, многие погибнут.

– Я пришлю к тебе Рори, ты одна не справишься, – решил вампир, однако я тут же возразила:

– Я справлюсь.

– Мика, если там целая стая, у тебя не получится убить их всех, пострадаешь сама и не поможешь другим.

– Я справлюсь, – голос был больше похож на рычание зверя, и я на мгновение прикрыла глаза, успокаивая шалящие нервы. – Появление охотника их насторожило и разозлило, а если появится еще один, кто знает, что они могут предпринять? Возможно, пойдут убивать в открытую. Я не хочу, чтобы страдали невинные люди.

Несколько мгновений Демиан молчал, обдумывая мои слова. Я его не торопила, прекрасно понимая, что, если он что-то решит, разубедить его я не смогу, он все равно не послушает. Предложение прислать мне на подмогу Рори было вполне разумным, однако что-то внутри меня противилось этому, хотя я и очень хотела бы, чтобы рядом в такой момент оказался близкий друг. Я боялась за Рори, беспокоилась о том, чтобы он не попал под раздачу, чтобы не вляпался в то дерьмо, в которое успела влезть я. Раз уж разворошила пчелиный улей, мне его и утихомиривать, но я не позволю рисковать другим.

– Хорошо, – наконец, произнес Демиан, и я облегченно выдохнула. – Рори пока останется здесь, однако я требую, чтобы ты каждый день предоставляла мне отчеты. Если ситуация ухудшится, я отправлю к тебе напарника, поняла?

– Да, – кивнула я, сжав кулак и глядя на то, как подсыхает алая корка на раненой руке. – Я позвоню завтра.

Вампир, попрощавшись, отключился, а я, отбросив телефон, потерла руками лицо, чувствуя, как на меня накатывает жуткая усталость. Не мешало бы принять ванную, после чего – хорошенько отдохнуть, хотя я и сомневалась, что после всего произошедшего смогу уснуть. Решив таким образом, я направилась на второй этаж, однако по пути осторожно приблизилась к окну, едва отогнув занавеску и вглядываясь в черту леса. Там по-прежнему никого не было, и я на мгновение перевела дух, мысленно дав себе установку позаботиться о системе защиты.

Как я и ожидала, в тот день уснуть мне так и не удалось…

========== Часть 4 ==========

POV Paul Lahote

Первым чужачку учуял Джаред.

Я в тот день не патрулировал, решив заняться поверхностной реставрацией своего дома и уборкой его внутренних помещений, которые моими же стараниями были превращены в свинарник. Не могу сказать, что подобный расклад вещей меня каким-то образом смущал, однако недавно заглянувшая на огонек Эмили, которой требовалась моя помощь ввиду отсутствия дома Сэма, осмотрела груды грязных вещей, посуды и мусора, после чего выразила предположение, что в моем доме явно кто-то сдох. Имея, как и все волки, исключительное обоняние, я мысленно согласился с такой возможностью и сделал пометку, что стоило бы хоть немного прибраться.

Работа была в самом разгаре, когда мое увлеченное копание в куче старой рухляди прервало появление Эмбри и Квила, вынырнувших из леса в нескольких метрах от моего дома. Я уловил звук знакомых шагов, лошадиное ржание и негромкие голоса, однако не стал отвлекаться от своего занятия, предпочитая ожидать, пока друзья сами приблизятся ко мне и поведают о причинах своего появления.

– Эй, Пол, Сэм всех собирает, – послышался на крыльце голос Квила, и парни, войдя в дом, заглянули в комнату, где я в то время находился.

– Я сегодня не патрулирую, – недовольно отозвался я, отбросив вытащенную из-под дивана футболку к куче белья, нуждающегося в стирке. – Что Сэму нужно?

– Точно не знаю, но он был встревожен, когда мы разговаривали, – Эмбри с надеждой заглянул в холодильник, однако еды там искать было бесполезно, поэтому парень со вздохом закрыл дверцу, с упреком уставившись на меня.

– Хочешь есть – иди к Эмили, – ответил я на его взгляд, после чего поднялся на ноги, отбросив тщательно разбираемые вещи и решив, что на сегодня уборки с меня хватит. Потом как-то вернусь к этому.

– Я бы не заставлял Сэма ждать, – пожал плечами Квил, подпирая дверной косяк. – Если случилось что-то серьезное, стоило бы поторопиться.

В этом он был прав, Сэм не любил, когда приходилось долго ожидать, к тому же, он вряд ли стал бы собирать стаю просто так, ради праздного любопытства. Я, конечно, был не в восторге тратить импровизированный выходной на всякий бред, к тому же, очень сомневался, что дело действительно не терпит отлагательств. Наверняка, все дело в очередном расхождении взглядов с Калленами.

Спустя несколько минут мы уже бежали по лесу, огибая растущие на нашем пути деревья, а в голове постепенно проявлялись громкие знакомые голоса остальных членов стаи. Я знал, что в паре миль от нас в ту же сторону направляется Леа, а за ней почти по пятам следует Сет. С юга нам наперерез несся Джейк, и его появление, как всегда, было ознаменовано оглушающим потоком мыслей, от которых буквально сводило зубы.

«Джейк, не забивай эфир», – раздраженно отозвался я, щелкнув зубами. Слева ехидно хмыкнул Эмбри.

«Ты мне просто завидуешь», – самодовольно фыркнул Джейкоб, после чего, словно издеваясь, перебросил на нас свои эмоции и чувства, заставляя едва ли не завыть в голос.

«Если он еще раз так сделает, я сойду с ума», – предупредила Леа, и это был, пожалуй, тот редкий случай, когда я был с ней полностью согласен. – «Мне хватало Квила и Джареда, теперь еще и этот идиот добавился. Слыхал, Блэк, твоя девчонка мне скоро сниться будет».

«Разве что в кошмарах», – захохотал Эмбри, и его смех подхватили остальные.

«Придурки», – тут же среагировал Джейкоб, после чего, видимо, в отместку, решил продемонстрировать стае сеанс воспоминаний под названием «Как мы с Несси ходили на пикник». Оборотни дружно взвыли, костеря гада на чем свет стоит, и я им с удовольствием вторил, понимая, что когда-то точно придушу Блэка.

Наблюдая за собратьями, которые нашли своих нареченных, я искренне радовался, что меня эта участь обошла стороной. Сойти с ума, стелиться перед какой-то мелкой капризной девчонкой, которая обязательно будет втягивать тебя в неприятности – увольте, такой судьбы мне абсолютно не хотелось. Я не понимал, что может быть хорошего в том, чтобы зависеть от кого-то так, как зависят от своих половинок Квил, Сэм, Джаред, а теперь еще и Джейкоб.

Пока был один только Сэм, было как-то легче, по крайней мере, он старательно пытался лишний раз не поднимать эту тему и не привлекать к этому особого внимания. Во многом, конечно, он поступал так из-за Леа, однако мне нравилась сдержанность, с которой он принимал эту часть волчьей натуры. Вторым был Джаред, менее сдержанный, однако не навязывающий остальным волкам через «эфир» свои эмоции. Когда запечатлелся Квил, это начало приносить свой изрядный дискомфорт, потому что трое влюбленных волков – это уже слишком. Но вот появление Несси всех незапечатленных заставило взвыть.

Нет, какого-либо негативного отношения я к Ренесми не испытывал, она мне даже нравилась, тем более, что с легкой руки Джейка в нашей компании она проводила много времени и очень быстро сдружилась с членами стаи, а так же с Ким и Эмили, и мы к ней… привыкли, что ли. Однако это не умаляло того факта, что при взгляде на абсолютно сумасшедшего друга, у меня возникала стойкая уверенность, что импринтинг – самая хреновая вещь, которая только может случиться с оборотнем. Жалко, конечно, что контролировать я бы это не смог при всем своем желании, однако пока мне хватало того факта, что до этого времени мой разум и мои чувства остаются при мне.

Впереди замаячил просвет знакомой мне поляны, а учуяв неподалеку Сэма, я чуть притормозил, вылетев на небольшую опушку одновременно с выскочившим из-за деревьев Джейком. На красно-коричневой морде виднелось исключительное ехидство, и мне невероятно захотелось надрать ему зад. Впрочем, увидев не на шутку встревоженного Адли, я решил повременить с местью другу, тем более, что за несколько мгновений из леса вылетели так же Леа с Сетом, а за моей спиной замерли Квил с Эмбри.

«Что произошло?» – полюбопытствовал я, подойдя ближе к огромному черному волку, настороженно рассматривающему что-то на поляне. Стоящий неподалеку Джаред тоже был встревожен, однако ни словом не обмолвился, предпочитая отмалчиваться.