Текст книги "Birdie (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Возможно, было бы лучше, если бы мы так и не помирились, если бы я не дала ему, да и себе заодно, надежду на то, что все может быть хорошо. Возможно, так было бы куда проще, я бы не боялась возвращаться в поместье, я бы не боялась оставлять здесь непредсказуемого оборотня, которого мое поведение вряд ли обрадует. Возможно, я бы так никогда и не узнала, какового это, лежать в одной постели с самым дорогим для меня человеком, страх за жизнь которого во многом превышает страх за собственную жизнь. Чувствовать его объятия, слушать размеренное дыхание, ощущать тепло его тела, к которому я прижималась в надежде на то, что все это глупый сон, и что я обязательно проснусь и все будет хорошо.

Не знаю, сколько я пролежала в темноте, боясь закрыть глаза, перед тем, как дверь спальни чуть приоткрылась, и в нее заглянул Рори. Пробежался взглядом по погруженной во мрак комнате, после чего остановился на моем лице, заметив, что я не сплю.

– Нам пора, – скорее прочла по губам, чем услышала я, и сердце тут же неприятно сжалось.

Осторожно, чтобы не разбудить Пола, я выбралась из его объятий и присела возле кровати, вытаскивая из-под нее свою сумку. Передала ее охотнику, после чего, не сдержавшись, бросила взгляд на безмятежно спящего Лэйхота. Мне повезло, сон оборотня был крепок, и я, поддавшись внезапному порыву, склонилась над ним, прижавшись губами к его губам и с силой смежив веки. Одинокая слезинка скользнула по щеке, и я поспешно выровнялась, упрямо стерев ее тыльной стороной ладони.

– Надеюсь, мы еще увидимся, – прошептала едва слышно, последний раз посмотрев на лицо квилета, а затем вышла из спальни, прикрыв за собой дверь.

Необыкновенно хмурый Рори ничего не сказал, лишь протянул мне мою кожаную куртку и принялся абсолютно бесшумно спускаться по лестнице. Я последовала за ним так же тихо, невольно радуясь тому, что Демин научил меня хоть чему-то полезному. Например, убегать бесшумно и незаметно, словно меня и вовсе здесь не было. Кухонька и гостиная были погружены в темноту, а так же абсолютно пусты. Все было таким же, как и до моего приезда, словно здесь и не жил никто все это время. Рори хорошо постарался, чтобы замести следы.

Оставив ключи на тумбе в коридоре, я вслед за охотником вышла из дома, плотно притворив за собой входную дверь. Доски крыльца даже не скрипнули под подошвами тяжелых ботинок, а взгляд тут же выхватил из темноты огромный Hummer, к которому на фаркопе был прикреплен мой мотоцикл. Рори, забросив сумку на заднее сидение, сел на место водителя, и я, последний раз оглядев темный лес, шумящий листвой, устроилась возле друга.

Двигатель недовольно заворчал, машина плавно покатилась по траве, а я глянула в зеркало заднего вида, молясь, чтобы Пол не проснулся от шума. Однако вот домик постепенно начал отдаляться, становясь все меньше и меньше, потом его скрыли от моего взгляда густые ветки, а через пару мгновений автомобиль выехал на дорогу, свернув к выезду на шоссе. Я перевела дух, после чего, сбросив ботинки и подтянув колени к груди, прижалась лбом к холодному стеклу, прикрыв глаза и чувствуя, как в горле образуется неприятный горькой комок. Рори молчал, не зная, что сказать, да и говорить было не о чем.

Он подал голос лишь однажды, когда мы проехали указательную табличку с надписью «Форкс», выхваченную ярким светом фар.

– Ты как, малышка? – спросил друг, встревожено глянув на меня.

– Все в порядке, – грустно улыбнулась я, чувствуя, как по щеке скользнуло что-то обжигающе горячее. – Со мной все… хорошо…

Комментарий к Часть 14

Доброго времени суток, дорогие читатели.

Очень надеюсь, что мое творчество приходится вам по вкусу, и вынуждена сообщить, что в ближайшее время продолжения, к сожалению, не будет. Все мы люди, и у меня очень много свободного времени отнимает сессия.

Обещаю, что это досадное недоразумение будет исправлено, самое позднее, к концу месяца, и после этого главы будут выходить в привычном режиме. Приношу свои извинения, и надеюсь, что у вас хватит терпения, чтобы дождаться следующих глав и не забросить фанфик.

С уважением, Happy demon.

========== Часть 15 ==========

Комментарий к Часть 15

Мои дорогие читатели!

Прежде всего, я хотела бы извиниться за то, что так долго не было продолжения, и пообещать, что отныне главы будут выходить регулярно.

Кроме того, у фанфика появился замечательный трейлер, ссылка на который добавлена в шапку.

Очень надеюсь, что в дальнейшем я вас не разочарую, и желаю приятного чтения.

Искренне ваша, Happy demon.

Ночь была невероятно темной, небо затянуло тяжелыми тучами, а из-за густо растущих деревьев я вообще мало чего видела. Холодный ветер пробирал до костей, швыряя в лицо сухие листья и пыль, и несколько мгновений я растерянно моргала, пытаясь вернуть зрение заслезившимся глазам. Пальцы до боли сжимали холодную рукоятку кнута, а нервы были напряжены до предела.

Ночную тишину прервал странный шорох, заставивший меня дернуться и развернуться, насторожено оглядывая лесную глушь. Инстинкты не подводили – там, за деревьями, кто-то был, и я это прекрасно знала. Осторожно скользнула ближе, стараясь двигаться без шума, после чего, обогнув полосу деревьев, вышла на небольшую полянку, где за счет отсутствия густых крон было немного светлее. Прижалась к шершавому стволу дерева, украдкой выглядывая на открытое пространство, после чего буквально застыла, чувствуя, как по телу прокатилась ледяная волна.

– Рад видеть тебя, моя дорогая, – почти ласково произнес Демиан, даже не оборачиваясь ко мне. Лишь слегка повернул к плечу голову, так, что я заметила скользнувшую по его губам лукавую улыбку.

– Нет, ты не должен быть здесь, – прошептала я, сделав шаг навстречу вампиру и чувствуя, как сердце гулко стучит в груди.– Зачем ты…

– Тебя так долго не было. Я думал, ты в опасности, моя маленькая птичка, – мужчина повернулся ко мне, чуть отойдя в сторону и поправляя черное пальто, а мой взгляд зацепился за темную бесформенную кучу, валяющуюся на траве.

Из-за плохой видимости все сливалось, теряя свои очертания, и мне пришлось изрядно напрячь зрение, чтобы разглядеть хоть что-то. Тяжелые тучи на мгновение рассеялись, молочно-белый лунный свет скользнул по траве, освещая небольшую полянку, после чего коснулся темной кучи, которая постепенно начинала принимать очертания огромного зверя, ничком лежащего на земле.

Легкий ветерок коснулся лица, скользнув дальше по поляне и взъерошив густую шерсть, которую лунный свет высеребрил еще больше. Дыхание перехватило, ноги уже не держали, и я как-то со стороны услышала собственный, наполненный болью крик:

– ПОЛ!..

Резко дернувшись, я проснулась, едва не влетев головой в окно. Тут же заболела затекшая шея, спина буквально взвыла, требуя изменить неудобное положение, а по ушам ударила громкая мелодия, доносящаяся из проигрывателя. Сердце колотилось, как безумное, и мне понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что все увиденное мною было не больше, чем дурным сном. Я глубоко вздохнула, пытаясь привести в порядок расшатанные нервы, после чего провела ладонями по лицу, убирая остатки сна.

– Кошмар приснился? – полюбопытствовал сидящий рядом Рори. Он выглядел пободрее, что и не странно – за рулем меня парень сменил совсем недавно, примерно на рассвете.

– Что-то вроде того, – кривовато улыбнулась я, пытаясь поменять свое положение, чтобы было удобнее, и при этом не слететь с сидения.

Яркое солнце, плывущее по чистому синему небу, буквально слепило, в машине вовсю работал кондиционер, а за окном проплывали горные, такие знакомые мне пейзажи. Сердце мучительно сжалось, когда я осознала, что до места назначения осталось всего ничего. Приснившийся кошмар особой бодрости не добавил, заставляя хмуриться, а в содействии с общей усталостью от долгой дороги, чувствовала я себя совершенно хреново.

Внимание привлек мелькнувший возле приборной доски огонек, и я повернула голову, увидев свой мобильный, который Рори использовал вместо навигатора, когда пришлось свернуть на другое шоссе несколько миль назад. Сейчас окошко карты закрылось, вместо этого на экранчике высветился незнакомый номер, о владельце которого, впрочем, я догадывалась. В конце концов, за последние два дня он успел позвонить почти сотню раз, впрочем, я так и не ответила ни на один звонок.

– Он вообще спит? – поинтересовался Рори, так же рассматривая мой мобильный с исключительным интересом.

– Понятия не имею, – я упрямо уставилась в окно, пытаясь не обращать внимания на мобильный, стоящий на беззвучном режиме. Экран телефона потемнел, а спустя пару мгновений снова засветился, действуя мне на нервы.

– Он настойчив, – подметил мой друг, бросив на меня ироничный взгляд.

– Что бесит, – недовольно отозвалась я, после чего, потянувшись, схватила телефон, резким движением сбив звонок, а затем вообще выключила мобильный, забросив его на заднее сидение. – Я эту дорогу знаю, карта нам не нужна.

– Ну да, я так и понял, – охотник прыснул, сдерживая смешок, а я лишь глубоко вздохнула, подтянув колени поближе к груди.

Конечно, надеяться на то, что Пол и остальные не заметят моего исчезновения, было бы невероятно глупо, еще и тот факт, что я сбежала прямо из-под носа у оборотня, ясно давал понять, что парень сейчас буквально в бешенстве. Звонить, как мы с Рори предположили, он нам начал еще вчера утром, когда мы уже успели отдалиться от Форкса на приличное расстояние, а сам квилет только, очевидно, проснулся. Кроме того, ему так же понадобилось какое-то время, чтобы добраться к Несси и взять у нее мой телефон, и я очень надеялась, что девушка сдержала свое обещание и ничего ему не рассказала.

Брать трубку, понятное дело, я не стала, потому что особого желания слушать вопли взбешенного Пола у меня не было, к тому же, я абсолютно не знала, что можно сказать ему в этой ситуации. В конце концов, я даже не могла его подбодрить и убедить, что все хорошо, и что я скоро вернусь, потому что особой уверенности в этом у меня не было. А солгать квилету я бы не смогла при всем своем желании. Кроме того, гораздо больше меня сейчас заботило возможное развитие событий в поместье, нежели ссора с оборотнем.

– Может, было бы проще, если бы ты ему сказала? – словно невзначай бросил Рори, а я лишь закатила глаза.

Подобный разговор у нас произошел еще вчера днем, когда мы, окончательно устав менять друг друга за рулем, решили на несколько часов остановиться в придорожном мотеле. К тому времени постоянно звонящий телефон уже успел охотника изрядно достать, и он весьма резковато поинтересовался, какого хрена он должен это все терпеть. Я была слишком уставшей и расстроенной, желания разговаривать у меня не было, поэтому я, отделавшись нецензурной фразой, просто рухнула на единственную имеющуюся кровать и вырубилась, даже не заметив, как Рори улегся рядом, уткнувшись лицом в подушку.

– Проще бы не было, – отрывисто произнесла я, пожав плечами. – Либо он увязался бы с нами, либо не отпустил меня, либо все закончилось бы громким скандалом, чего мне совсем не хотелось на тот момент. У нас есть дела поважнее, если ты не забыл.

– Между нами говоря, у этого парня к тебе какое-то нездоровое влечение, – Рори с усмешкой покачал головой. – Смотрит на тебя, как хищник на добычу. А на меня, кстати, как на того, кто эту самую добычу отобрать пытается. Я, конечно, понимаю, оборотни там и все дела, но как-то это… странно, не находишь?

– Глупости все это, – отмахнулась я, откинувшись на подголовник и прикрыв глаза. О запечатлении другу почему-то говорить не хотелось, к тому же, если нас сегодня прикончат, то и смысла в этом совсем нет. – Долго нам еще ехать?

– Часа четыре, если не меньше, – прикинул охотник, бросив взгляд на наручные часы, поблескивающие в солнечном свете. – В поместье как раз будет время тренировки, если повезет, ни с кем не встретимся.

– Мне бы хотелось повидаться с Тессой, – легко улыбнулась я, подперев голову рукой и рассматривая проплывающий за окном пейзаж. – Пожалуй, она единственная, по кому я скучала все это время.

– Сомневаюсь, что Демиан это допустит, – обломал меня Рори, с сомнением пожав плечами. – Я бы на его месте не стал так рисковать и не подпустил бы тебя к остальной команде. Если он заподозрит в тебе угрозу, то позаботится о том, чтобы никто не знал о твоем приезде.

– Это меня и беспокоит, – вздохнула я. – Через пару миль должен быть небольшой мотель, давай остановимся. Я хочу принять душ, чтобы…

– Уж извини, дорогая, но ты насквозь оборотнями провоняла, никакой душ тебе не поможет, он учует запах.

– Понятное дело, но хоть немного приглушу, – я обхватила себя руками, после чего чуть убавила мощность кондиционера, невольно почувствовав прошедший по обнаженным плечам холодок. – Если повезет, спишем на тесный контакт с оборотнями во время боя.

– Впредь выбирай себе друзей с запахом поприятней, чтобы проблем не было, – пошутил парень, чуть снимая напряжение, повисшее в машине, и я несколько натянуто улыбнулась, погрузившись в свои размышления.

Несколько минут мы ехали в полнейшем молчании, нарушаемом только играющей в проигрывателе музыкой. Рори был слишком сосредоточен на дороге, чтобы разговаривать, у меня такого желания не возникало, и с каждой милей, приближающей нас к поместью, я чувствовала себя все неуверенней, как маленький ребенок, совершивший проказу и прекрасно знающий, что его накажут.

Я прекрасно знала, что при любом раскладе меня по головке не погладят, и если бы только могла, обязательно бы сейчас перехватила у охотника управление, развернула Hummer и рванула бы отсюда подальше. Жаль только, что такого варианта у меня не было, и даже при всем моем желании я бы не могла поступить подобным образом. Слишком многое сейчас стояло на кону.

Как я и говорила, спустя некоторое время перед нами мелькнул указатель, а стоило нам проехать крутой поворот, как у подножия небольшого склона возник старенький мотель с покосившейся вывеской. Парковка возле него была пуста, лениво поскрипывала дверца административного здания, а когда Рори остановил машину поближе ко входу, на шум выскочила небольшая дворняга, от души облаявшая нас.

– Ну же, дружок, прекращай лаять, – улыбнулась я, выйдя из машины, после чего, присев, потрепала пса по голове, чувствуя, как он доверчиво подставляет мне мордочку.

– У тебя какой-то нездоровый интерес к собакам, – подметил Рори, после чего ловко увернулся от моего пинка, захохотав, как лошадь, и направившись в административное здание. Я присела на капот автомобиля, сунув руки в карманы брюк и дожидаясь, пока парень снимет нам номер.

Вернулся он спустя минут десять, а заглянув в окно, где виднелась белокурая головка молодой красавицы, стоящей у стойки регистрации, я поняла, почему он так задержался. Полюбовалась его лучезарной улыбкой, сияющей на довольном лице, после чего, нахмурившись, отобрала у ловеласа ключи, направившись к ободранной дверце с номером «12», который раньше был даже позолочен, а сейчас потускнел. Внутри комната оказалась такой же старой и потрепанной, как и весь мотель в целом, однако мне после двух суток, проведенных в машине с парой часов отдыха в прошлом мотеле, было абсолютно все равно. Лишь бы здесь душ в рабочем состоянии был.

– Я пойду пока, прогуляюсь, послушаю местные сплетни, – Рори бросил на кровать мою сумку, после чего окинул быстрым взглядом комнату. – У тебя есть час, потом будем отправляться.

– Справлюсь за полчаса, – ответила я, роясь в своих вещах. Вытащила чистую одежду и полотенце, а затем, дождавшись, пока за другом закроется дверь, отправилась в ванную, скрывающуюся за хлипкой деревянной дверью.

Душ в этом мотеле, к счастью, имелся, и даже вполне приличный, поэтому я, не теряя времени, сбросила с себя свои вещи, став под прохладные струи воды, от которых кожа покрылась мурашками. Особо выбора у меня не было, поэтому я, передернув плечами, попыталась не обращать на это внимания, с силой проводя губкой по телу и пытаясь хоть немного избавиться от запаха, который за время общения оборотнями, кажется, успел плотно впитаться в кожу и волосы.

Даже натасканная различать эти запахи, я все равно не могла ощущать его так же резко, как вампиры, тем более, что за это время я успела к нему привыкнуть. Впрочем, Рори был прав, Демиан все равно его учует, стоит мне только подойти к нему. Оставалось надеяться, что мне удастся хоть немного его перебить, и наставник действительно спишет все это лишь на наше с оборотнями столкновение, чего бы мне ужасно хотелось. Во всяком случае, особого смысла во всем том, что я делала, и на что надеялась, совершенно не было. Ситуация была патовой, и подсластить пилюлю не получилось бы при любом раскладе.

Закрутив вентиль и вытерев кожу полотенцем, я переоделась в джинсы и свободную майку, после чего, на ходу просушивая мокрые волосы, вышла из ванной, побросав свои вещи в сумку. В тумбочке, стоящей возле кровати, обнаружился даже работающий фен, поэтому с волосами у меня проблем не возникло. Высушив их, я собрала их заколкой на затылке, сдув со лба несколько упавших светлых прядей, после чего вытащила из своей сумки набедренную кобуру и пистолет. В ситуации, в которой мы оказались, это слабо помогало, однако с оружием я чувствовала себя уверенней.

Прикрепила кобуру, после чего свое исконное место на поясе занял свернутый кнут, заставивший меня на мгновение облегченно выдохнуть. По телу прокатилась волна мурашек, и я едва заметно дернула уголком губ в нервной улыбке. Черт возьми, такое чувство, будто я собираюсь на войну. Впрочем, в чем-то это является правдой, и пусть сейчас я сражаться не собираюсь, однако что-то мне подсказывает, что за свою жизнь, и за жизнь своих близких мне еще постоять придется.

Рори обнаружился во все том же административном здании, отчаянно флиртуя с уже виденной мною блондинкой, которая буквально цвела от такого пристального внимания. Прерывая их милое воркование, я сухо кашлянула, войдя в помещение, после чего беспардонно спихнула парню в руки свою сумку и хлопнула ладонью по стойке, положив перед девушкой ключ. Удивленно моргнув, она покосилась на меня с неприязнью и надменно хмыкнула, предпочитая не замечать моей скромной персоны.

– Время поджимает, – недовольно буркнула я, отвесив пускающему слюни другу подзатыльник. Рори спохватился, после чего, подмигнув вновь зардевшейся блондинке, бодрым шагом направился к нашей машине. Я последовала за другом, спиной чувствуя ненавидящий взгляд. – Решил порадоваться напоследок?

– Не все же тебе развлекаться, – подмигнул мне охотник, садясь в машину. Я лишь покачала головой, лукаво ухмыльнувшись и дернув на себя ручку двери.

Большой внедорожник несся по дороге, поблескивая темными боками, солнце светило в окна, заставляя жмуриться и прикрывать глаза, и, в целом, создавалось впечатление, что все вокруг просто замечательно, и что мы просто совершаем увлекательную прогулку, и я была бы просто в восторге, если бы все это действительно было так. Впрочем, к особому оптимизму предрасположенности у меня не было, и я могла лишь с силой сжимать пальцы в кулаки, чувствуя, как напряжение в машине загустевает с каждым мгновением.

Поместье, надежно спрятанное от глаз посторонних в огромной долине среди высоких холмов, располагалось в отдалении от ближайшего населенного пункта, чтобы не привлекать лишнего внимания. Когда спустя несколько часов на горизонте замаячила его темная крыша, укрытая кронами высоких парковых деревьев, я невольно сглотнула, чувствуя, как все тело словно превратилось в один оголенный нерв. Странно, я и не представляла, что мне может быть настолько страшно.

Чем ближе мы были к поместью, тем медленнее ехал Рори, изо всей силы сжимая пальцами руль и всматриваясь в темное здание, которое постепенно вырисовывалось перед нами. Уже издали я видела и огромный густой парк, так похожий на лесную чащу, где я училась выживать, и хмурые окна темного здания, которое на протяжении последних лет стало моим домом. Не думала, что когда-то попытка вернуться сюда будет связана с таким риском.

– Меня они напрягают, – тихо произнесла я, когда машина свернула на гравийную дорожку, а перед нами выросли огромные кованые ворота, скалящиеся на небо острыми шипами. С нашего расстояния хорошо было видно троих мрачных, затянутых в черные костюмы охранников, которые, завидев нашу машину, вышли из небольшого флигеля, ожидая, пока мы подъедем.

– Если ты начнешь палить еще на воротах, отсюда мы точно не уедем, – тихо произнес Рори, бросив на меня быстрый взгляд.

Я глубоко вздохнула, покосившись на свою ладонь, которая, оказывается, с силой сжала рукоять пистолета, находящегося в набедренной кобуре. Скрипнула зубами, мысленно приказав себе успокоиться, после чего медленно разжала сведенные судорогой пальцы, настороженно глядя на то, как ворота медленно распахнулись, пропуская нас вперед. Один из охранников махнул рукой, призывая нас остановиться, и Hummer плавно притормозил. Окно со стороны водителя открылось, и Рори с какой-то даже ленцой глянул на подошедшего к нам мужчину.

– Привез блудную птичку, парень? – усмехнулся охранник, склонившись к окну и рассматривая нас.

– Эй, давай без оскорблений, – фыркнула я, найдя в себе силы даже ухмыльнуться. Этих парней я знала, и хотя никогда с ними не общалась, однако шапочно знакомы мы были. – Я, между прочим, целый месяц работала.

– Знаем мы, как ты работала, – заржал второй охранник, после чего лукаво мне подмигнул. Я едва удержала на лице усмешку, чувствуя, как нервно дернулась к пистолету рука.

– Мы бы еще поболтали с вами, но Демиан нас ждет, – вмешался Рори, прекрасно понимая, что я на пределе.

– Проезжайте, – кивнул охранник, после чего отодвинулся, и автомобиль медленно двинулся дальше по гравийной дорожке. Сердце колотилось где-то в горле, и мне почему-то казалось, что я сейчас не выдержу и точно совершу какую-то глупость.

– Ты слишком напряжена, – едва слышно подметил Рори, не глядя на меня. – Успокойся, иначе всем конец. А ведь тебе еще нужно поговорить со своим поклонником.

– Это, пожалуй, будет пострашнее, – нервно засмеялась я, согласившись с парнем, однако когда машина припарковалась у широкого каменного крыльца, что-то внутри словно оборвалось.

На деревянных ногах я выбралась из машины, хлопнув дверцей и вдохнув теплый воздух, наполненный знакомым, однако неузнаваемым запахом. Пистолет буквально обжигал через джинсовую ткань, и я заставила себя хоть немного успокоиться. Обошла машину по переднему бамперу, после чего поравнялась с другом, окидывая взволнованным взглядом двустворчатые двери. Руки коснулись теплые пальцы, а опустив взгляд, я увидела, как Рори ободряюще сжал мою ладонь.

– Все будет хорошо, – одними губами прошептал он, и я, согласно кивнув, решительным шагом направилась в поместье, пообещав себе держаться.

В огромном холле было темно, а еще довольно прохладно, в сравнении с улицей. Довольно приятный морозный запах наполнял легкие, чуть освежая сознание, однако, вместе с этим, напрягал еще больше, заставляя едва слышно скрипеть зубами. Идущий рядом Рори был хмур и сосредоточен, а рука, спрятанная в кармане, была плотно сжата в кулак, и я понимала, что друг напряжен не менее, чем я. Стук тяжелых ботинок по холодным мраморным ступеням эхом прокатывался по всему помещению, пока мы поднимались на второй этаж, а густой сумрак расступался под воздействием тусклого света старинных канделябров со свечами, которыми был освещен длинный коридор, ведущий в правое крыло поместье.

Здесь я бывала редко, жилые комнаты и тренировочные залы размещались в другом крыле, однако я прекрасно знала, что именно в этой части дома живут и проводят свои тренировки бойцы спецотряда, а так же здесь были размещены покои и кабинет самого Демиана, куда, собственно, мы и направлялись. До сих пор нам не встретилось ни одного из жителей поместья, впрочем, я даже не знала, радоваться этому или расстраиваться. Во всяком случае, я была уверена, что уж кто-кто, а вампир точно знает, что мы здесь.

Остановившись возле двери из темного дерева, находящейся в конце коридора, я глубоко вздохнула, после чего, бросив быстрый взгляд на стоящего рядом охотника, уверенно постучала по гладкому дереву. Негромкий вкрадчивый голос, раздавшийся из кабинета, разрешил войти, и я, мысленно подбадривая себя, нажала на позолоченную ручку, неспешным шагом войдя в помещение. Здесь было куда теплее и светлее, чем в коридоре, приятно, как-то по-домашнему потрескивали поленья в камине, и я почувствовала прошедшую по телу дрожь.

– Мои дорогие, – воскликнул Демиан, увидев нас на пороге своего кабинета. Он сидел за большим дубовым столом, подписывая какие-то бумаги, однако сейчас, забыв о делах, поднялся нам навстречу, широко раскинув руки и мягко улыбаясь. Казалось, будто он действительно рад нас видеть, однако обольщаться я не спешила.

– Демиан, – я остановилась напротив вампира, сцепив руки за спиной и едва заметно согнув спину в уважительном поклоне. Не отстающий от меня Рори повторил мой жест, замерев по левую сторону.

– Мика, моя дорогая птичка, – вампир, преодолев разделяющее нас расстояние, почти по-отечески обнял меня, прижав к себе. Я судорожно вздохнула, буквально застыв и надеясь, что он спишет все на страх перед ним. – Господи, ты же насквозь этими тварями пропахла.

– Это не самое худшее, что со мной за это время случилось, – я даже нашла в себе силы усмехнуться, с трудом припоминая свое былое отношение к оборотням. Так, побольше ненависти и презрения в голосе, побольше надменности в движениях и, желательно, поменьше нервной дрожи в коленях.

– О, я предвкушаю интересный рассказ, – Демиан, продолжая радушно улыбаться, отпустил меня, после чего пожал руку Рори, похлопав его по плечу, а затем махнул нам рукой в сторону двух кресел, стоящих напротив стола. – Садитесь, вы, наверное, устали после трудной долгой дороги.

– На самом деле, мы успели отдохнуть в придорожном мотеле, – ответил Рори, удобно развалившись в кресле и довольно улыбаясь. Он держался куда лучше, чем я, впрочем, и я старалась особо не выделяться.

Устроившись в мягком глубоком кресле, я попыталась расслабиться, забросив ногу на ногу и положив руки на подлокотники. Глубоко вздохнула, напоминая себе, что оказалась дома, и что должна вести себя соответственно, после чего чуть прикрыла глаза, из-под опущенных ресниц наблюдая за Демианом. Вампир обошел стол и устроился на своем месте, сцепив руки в замок и положив на них подбородок. Внимательный взгляд алых глаз скользнул по моему лицу, на котором не дрогнул ни единый мускул, после чего точно такого же внимания удостоился Рори.

– Итак, мои дорогие, – Демиан вновь обратил свое внимание на меня, – раз уж вы здесь, я так понимаю, со стаей покончено.

– Можно и так сказать, – я кривовато усмехнулась, чуть склонив голову набок. – Честно сказать, наша первая встреча была почти феерической. Не ожидала я, что вместо одного волка их появится целых семеро. Огромные, твари, думала, что сожрут прямо на месте, и на этом моя охота окончится. Впрочем, мне повезло, удалось убежать прежде, чем они сообразили, что происходит. Сомневаюсь, что они ожидали чего-то подобного, скорее всего, растерялись, чем я и воспользовалась.

– Не думал, что там может обретаться целая стая, – покачал головой Демиан, откинувшись на спинку своего кресла. – По моим данным, там был всего один оборотень, – вампир чуть нахмурился, а я невольно задумалась о том, каким же образом он отслеживает волков, и кого он тогда сумел выследить. Сэма? Скорее всего, ведь если он альфа, то обернулся одним из первых.

– Меня удивило то, что они не нападали на людей все это время, – поделилась я своими наблюдениями с вампиром. Сейчас держать себя в руках было намного легче, и я надеялась, что ничего в моем голосе Демиан не уловит. – После того, как я от них ушла, решила поговорить с местными, вдруг, кто-то что-то замечал. Только вот узнать чего-то мне так и не удалось. Местный шериф вообще сказал, что за последние несколько лет не было ни убийств, ни исчезновений. К тому же, после моего фееричного появления оборотни вообще затаились, и мне никак не удавалось их отследить, словно их и не было. Я уж, грешным делом, подумала, что мне все это привиделось, да только на память оставили отличный подарок, – я подняла руку, демонстрируя вампиру предплечье, где виднелись длинные розововатые полосы – единственное напоминание о не совсем дружелюбной первой встрече со стаей.

– Ты позволишь? – вампир протянул свою ладонь, и я, сдерживая нервную дрожь, подвинулась ближе, чувствуя, как на нежной коже сжались холодные пальцы. Сейчас ранение действовало мне на руку, Демиан убеждался в том, что мне есть, за что злиться на стаю.

– Неприятно было, если честно, – пожала я плечами, наблюдая за тем, как Демиан аккуратно поглаживает шрамы, от чего по коже пробежались мурашки. – Еще повезло, что совсем руку не отхватил, урод. Да и правая, сражаться было бы сложно, если бы мы вновь столкнулись. Я решила заняться расследованием, шерстила местные архивы, пыталась как-то выследить чертовых тварей, а они затаились, не появлялись ни у черты города, ни в лесу.

– Когда я приехал, Мика уже от скуки с ума сходила, – подхватил мой рассказ Рори, привлекая к себе внимание Демиана. Все наше повествование было отрепетировано уже несколько раз, я и сама мысленно повторяла все это, как зазубренный текст, молясь, чтобы нигде не произошло осечки. – Правда, это не помешало ей выразить свое неудовольствие моим появлением.

– Не совсем неудовольствие, – делано нахмурилась я, бросив на парня раздосадованный взгляд, не укрывшийся от внимания вампира.

– Кажется, ты не совсем рада, что я отправил к тебе напарника, – подметил Демиан все тем же мягким доброжелательным тоном, от которого я поспешно опустила взгляд, нервно постукивая пальцами по колену.

– Я же говорила, что сама справлюсь, – несколько высокомерно заявила я, испепеляющее глядя на прыснувшего друга. – Тем более, что его появление могло привлечь ненужное внимание оборотней, об этом я говорила по телефону. Кстати говоря, именно так оно и получилось.

– Радуйся, что я приехал, – нахально заявил Рори, играя на публику. – Если бы не я, ты бы так и шастала по лесу с ножом наперевес.

– Заткнись, – прошипела я, сложив руки на груди и отвернувшись от друга.

– Прекращайте, – спокойным тоном велел Демиан, и мы тут же прекратили спорить, притихнув и не рискуя лишний раз подавать голос. Вампир, окинув нас задумчивым взглядом, откинулся на спинку своего кресла, а затем чуть нахмурился. – Я так понимаю, появление Рори привлекло внимание стаи. Мика?