Текст книги "Birdie (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Мика, приготовь поесть, – охотник, потеснив вампиров, с возмущением уставился на меня. – Раз уж домой вернулась, соизволь кормить горячо любимого, умного, красивого, прекрасного, единственного мужчину в своей жизни.

– Я и не знал, что ты обо мне столь высокого мнения, – послышался за спиной насмешливый голос, а я резко обернулась, увидев вышедших из леса оборотней. Сэм с Джаредом приветственно кивнули, направившись прямо к дому, а Пол, сверля Рори тяжелым взглядом, приблизился ко мне. Остальные квилеты были на патрулировании, Каллены охотились, готовясь к прибытию Демиана, и, в целом, можно сказать, что подготовка к судьбоносной встрече шла полным ходом.

– Пришел, – коротко констатировал Рори, так же неприязненно глядя на Лэйхота. Вспыхнувшее между ними напряжение достигло своего пика, я тяжело вздохнула, покачав головой, после чего вновь вернулась к своей груше. Костяшки, успевшие взяться темной коркой, вновь заныли, несколько алых капель упало на траву. – Ладно, теперь мне точно ничего не перепадет.

Тяжело вздохнув, парень смерил квилета долгим взглядом, после чего скрылся в доме, где слышались голоса оборотней и Калленов. Пол, моментально успокоившись, глубоко вздохнул, после чего подошел ко мне, прислонившись плечом к стволу дерева и скептически наблюдая за тем, как я, втягивая сквозь зубы воздух, раз за разом наношу сильные короткие удары, тем самым доставляя себе еще больше неприятных ощущений. На лицо набежала тень, и я раздраженно дернула головой, пытаясь удержать былое хладнокровие.

– Хватит, – решительно произнес Лейхот, сделав шаг вперед, а спустя секунду я почувствовала, как меня со спины обняли горячие руки, прижавшие к широкой груди.

На мгновение стало намного легче, боль и сокрытый глубоко в груди страх немного утихли. Прикрыв глаза, я глубоко вздохнула, после чего опустила зудящие кулаки, разжав их и чувствуя, как кожу медленно стягивает алая корка. Было больно, неприятно и страшно, а еще – неловко и неприятно от осознания собственной беспомощности. Где-то там, в тысяче миль отсюда Демиан плетет свои козни, собирается убить дорогих мне людей, а я лишь… стою и жду, как самая настоящая идиотка.

– И что ты творишь? – теплая ладонь скользнула с плеча к запястью и аккуратно коснулась моих пальцев, когда Пол пригляделся к сбитым костяшкам. – Разве оно того стоит?

– Становится легче, – коротко ответила я, легко пожав плечами и на мгновение задержав дыхание, когда губы квилета скользнули по шее, обжигая горячим дыханием.

– Я очень сомневаюсь, – грудной смешок раздался над самым ухом, после чего парень решительно развернул меня лицом к себе, слегка встряхнув за плечи и заставив смотреть ему в глаза. Стало как-то не по себе, даже стыдно от своих глупых выходок, и я невольно подалась вперед, уткнувшись носом ему в ключицу, чтобы избежать упрека во взгляде оборотня. – Пойдем, послушаем, что они там обсуждают. Заодно и обработаем твои руки.

– Со мной все в порядке, – недовольно отозвалась я, однако беспрепятственно позволила увести себя с лужайки, украдкой сжимая кулаки и морщась от боли в поврежденных и сбитых костяшках.

Мужчины собрались в маленькой гостиной, от чего комнатка казалась еще меньше, чем была, и, склонившись над журнальным столиком, что-то приглушенно обсуждали. Сэм, недовольно хмурясь, водил пальцем по карте местности, тихо втолковывая Эдварду какие-то свои соображения по поводу всего происходящего. Джаред, сидящий немного в сторонке, негромко переругивался с Рори, выглядывающим из кухни, а вот Джаспер в разговор не встревал, и, судя по тому, что в комнате царила странная, даже неестественно благоприятная атмосфера, блондин явно занимался поддержанием порядка.

– Скорее всего, именно здесь, – решительно произнес Эдвард, ткнув пальцем в какую-то точку на карте. – Это вполне подойдет, тебе так не кажется?

– Я сомневаюсь, что он будет искать какое-то определенное место, – качнул головой Адли, после чего перевел взгляд на мою любопытную мордашку, застывшую в дверном проеме. Я тут же поморщилась, словно меня застали за чем-то неприличным, после чего склонила голову набок.

– Демиан не дурак, он не будет бегать по лесу в поисках оборотней, – хмыкнув, я потопала на кухню, отпихнув с дверного проема Рори и включив сильный напор воды, под который сунула окровавленные руки.

– Ты его успела хорошо изучить, – подметил Джаред, наблюдая за тем, как я морщусь от боли, пытаясь убрать кровь с бледной кожи. – Что он будет делать, когда окажется здесь?

– Вероятнее всего – пойдет по запаху, – я пожала плечами, аккуратно вытерев руки и потянувшись к упаковке с бинтом, лежащей в навесном шкафчике. – По моему или по запаху Рори.

– Скорее уж по твоему, – хмыкнул мой друг, беззаботно усевшись на стол и болтая ногами. В его глазах я заметила увлеченную заинтересованность, и это, пожалуй, было впервые за все время, когда парень хоть что-то начал воспринимать серьезно. – Ты у нас почти что ключевая персона всей этой истории, из-за тебя поднялась вся эта буча, к тому же, в конце концов, это с тобой он в последнюю встречу…

– Заткнись и жри, – рыкнула я, сунув другу в рот недоеденный тост. Рори умолк, возмущенно выпучившись на меня, после чего недовольно фыркнул, а я несколько нервно вернулась к дезинфекции сбитых костяшек. Затылок буквально горел от недоуменных взглядов квилетов, напряженного взгляда Пола и чуть насмешливого – Эдварда. Присутствие в жизни вампира, умеющего читать мысли, – не всегда самое лучшее, что может случиться с человеком. Впрочем, и присутствие вампиров и оборотней, как таковых, не слишком воодушевляло.

– В таком случае, у нас есть преимущество, – подметил Адли, вновь склонившись над картой территории. – Мы можем выбрать место, где наше расположение будет максимально выгодным для нас. Если чертов вампир будет искать Мику…

– Не смей использовать ее, как наживку, – тут же вскинулся Пол, а на его скулах заиграли желваки. Рори с готовностью закатил глаза, а я только посильнее пнула его в плечо, прекрасно понимая, что скандал нам сейчас ни к чему, а мои спутники, к сожалению, исключительно вспыльчивые люди.

– Споры здесь не помогут, – пройдя в комнату, я устроилась на подлокотнике кресла, в котором сидел Лэйхот, не преминувший тут же придвинуться ко мне поближе. Прислонившись к парню плечом, чтобы чувствовать его тепло, я задумчиво закусила губу. – Хочу я быть приманкой или нет, выбора у меня особо не будет.

– Мика…

– Брось, Пол, – отмахнулась я. – Я прекрасно понимаю, что тебе это не нравится, но это, на минуточку, мой наставник, и Рори прав, он здесь из-за меня. Демиан не дурак, и если он еще не понял, что произошло, то хотя бы начал догадываться. Отсюда напрашивается вывод – цель у него конкретная. Найти меня, а вместе со мной и оборотней, которые обязательно будут рядом. Все более, чем просто.

Нахмурившийся Пол что-то буркнул себе под нос, не желая спорить со мной, однако оставшись при своем мнении. Я удовольствовалась и этим, после чего уставилась на Адли, ожидая его одобрения. Пусть и не желая подвергать меня опасности, альфа все равно мыслил рационально, и уж он точно знал, что я абсолютно права в своих рассуждениях. Эдвард, меряющий шагами комнату, одобрительно покивал в ответ на мои мысли, да и Джаред решительно ухватился за идею.

– Малышка схватывает на лету, – удовлетворенно кивнул Рори. Он, в отличии от Пола, тоже спорить со мной не хотел, прекрасно понимая, что я говорю правду. Парень знал Демиана, знал его повадки, а так же знал, что вампир исключительно драматичен. И сколько бы мы ни хорохорились, сколько бы ни делали вид, что перевес на нашей стороне, и что мы в чем-то выигрываем, факт оставался фактом. Счет в этой игре ведет Демиан, и никак иначе. Даже идя вслепую, он все равно знает, что будет его ожидать. Казалось бы, я так старалась избавиться от его контроля, но даже сейчас он прекрасно манипулирует мною.

– Элис говорила о каких-то новых деталях? – полюбопытствовал Сэм, повернувшись к мающемуся за его спиной Эдварду. Оглянувшись на альфу, вампир неловко пожал плечами.

– По правде сказать, она ничего вообще больше не видела, – заметив наши недоуменные лица, Каллен поспешил объяснить. – Я имею ввиду, последнее видение было лишь о том, что Демиан собирается прийти сюда по истечению двух недель. После этого – как отрезало. Совершенно ничего, будто что-то блокирует ее видения.

– Она злится, – подметил Джаспер с едва заметной усмешкой. – Так беспомощно она себя чувствует только тогда, когда речь заходит об оборотнях или о Ренесми. А теперь еще и этот вампир, планов которого она не может увидеть.

– Элис, должно быть, просто в бешенстве, – хмыкнула я, после чего поднялась на ноги, всплеснув руками и задумчиво взъерошив волосы на затылке. – Итак, что мы имеем на этот момент? Демиан явится здесь примерно через три дня, если его планы не изменились, и будет искать, в первую очередь, меня. Думаю, мне будет лучше оставаться здесь, на поляне перед домом у нас будет достаточно места для…

Я запнулась, не рискуя продолжить фразу, хотя все и так поняли, что я хотела сказать. Пусть Карлайл и был уверен в том, что нам удастся убедить команду в полнейшей безобидности оборотней и лживости Демиана, однако я, как многие остальные, была абсолютно уверена, что драки нам не избежать. Оборотни думали точно так же, и хотя не воспринимали всерьез охотников, однако наверняка знали, что с моим наставником сражаться придется.

– Маневра, – великодушно подсказал мне Рори, и я благодарно кивнула ему, едва заметно улыбнувшись.

– Будем надеяться, что Демиан не заявится раньше, – подметила я, вновь вернувшись к своим соображениям. – Не слишком хорошо получится, если он застанет нас врасплох.

– Не сможет, – самодовольно отозвался Джаред, сложив руки на груди. – Стая днем и ночью патрулирует окрестности, мы учуем его раньше, чем он приблизится хотя бы на пару сотен миль.

– Самонадеянно, – хмыкнул Джаспер, не реагируя на возмущенные взгляды Лейхота и Кэмерона. – Но вполне себе справедливо. Обоняние у оборотней отменное, ко всему прочему, семья вернется сегодня ночью или завтра утром, и мы так же с легкостью обнаружим присутствие вашего наставника.

– Значит, все уже решено, – довольно спрыгнул на пол со стола Рори, потягиваясь всем телом. В пару шагов оказался возле меня и крепко обнял за плечи, игнорируя недовольный взгляд Пола. – Видишь, сестренка, крутые парни не дадут тебя в обиду нашему персональному кошмару. Если повезет, сможешь лично дать ему по морде перед тем, как его порвут на кусочки.

– О, я очень рада, что ты столь оптимистичен, – недовольно буркнула я, извернувшись в руках друга и попытавшись отвесить ему подзатыльник. Парень уклонился, хитро мне подмигнув, а я тяжело вздохнула. – Ладно, раз все решено, я не вижу смысла продолжать этот разговор и обсуждать эту тему.

– Мика права, – кивнул Эдвард, бросив взгляд на тут же поднявшегося на ноги Джаспера. – Мы отправимся на охоту вслед за остальными, но не будем отходить далеко.

– Нам тоже пора идти, нужно сменить Сета с Квилом, они были на патрулировании последние шесть часов, – подхватил Сэм. – Стоило бы сократить это время, стае нужно будет набраться сил перед появлением охотников.

– Я, пожалуй, останусь здесь, – решительно произнесла я, покачав головой. – Если мы хотим, чтобы Демиан шел на мой запах, пусть лучше его источник будет здесь. Я не хочу, чтобы он заявился в Резервацию.

От мысли о том, что кому-то из-за меня может угрожать агрессивно настроенный вампир, меня буквально передернуло, однако я совсем не хотела, чтобы кто-то это заметил. Эдвард лишь покачал головой, однако промолчал, после чего, попрощавшись, вампиры отбыли домой, Сэм с Джаредом тоже задерживаться не стали.

Рори, которому никогда не хватало понятливости и такта, в этот раз решил себе изменить, заверив, что будет поздно и скрывшись где-то в стороне гаража, откуда спустя пару минут донеслось рычание двигателя. Судя по веселому блеску в его глазах, направился он явно в сторону Резервации, где теперь появлялся почти ежедневно, невероятно заинтересовавшись беднягой Леа, которая, по словам самого охотника, от него просто фанатела. Судя же по поведению самой брюнетки, она моего друга на дух не переносила, а запечатление лишь усугубляло ее отношение, стоило только вспомнить об ее заочной, но, увы, невозможной из-за импринтинга ненависти.

Закрыв за Рори дверь, я вернулась в гостинную и заметила, что Пол по-прежнему не сдвинулся с места, недовольно хмурясь и нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

– Мне это не нравится, – уверенно заявил он, стоило мне только попасть в поле его зрения. – Я не хочу, чтобы ты была приманкой, и я тем более не хочу, чтобы ты оставалась в этом доме с этим мутным типом.

– Пол, я совершенно не хочу с тобой спорить, – я закатила глаза, чувствуя определенную степень раздражения, однако решила не ругаться с парнем, а решить все полюбовно. Тяжело вздохнула, после чего умостилась на коленях квилета, прижавшись к его груди и чувствуя, как теплые руки незамедлительно обняли меня, прижимая еще сильнее. – Прекращай злиться, выбора у нас все равно нет.

– Тебе не нужно влезать во все это, – Лэйхот шумно выдохнул мне в макушку, и я едва заметно вздрогнула, когда по телу пробежалась волна мурашек. Прикрыла на мгновение глаза, довольно улыбнувшись от приятных ощущений, после чего чуть отстранилась, обхватив лицо оборотня ладонями и внимательно глядя ему прямо в глаза.

– Я влезла в это еще пять лет назад, когда Демиан подобрал меня на улице, – губ коснулась горькая усмешка, и я покачала головой, чувствуя неприятный холодок, коснувшийся бьющегося в груди сердца. – Хочешь ты этого или нет, однако это и мое дело тоже, и я не могу отсидеться где-то в безопасном месте, пока вы будете рисковать собой.

Явно не желая признавать мою правоту, Пол глубоко вздохнул, справляясь с недовольством, а затем провел ладонью по моей щеке, отбросив мешающую светлую прядь. Прикрыв глаза, я потерлась щекой о его руку, как ручной домашний котенок, после чего едва заметно улыбнулась, почувствовав легкий, почти невесомый поцелуй горячих губ. Всего на несколько мгновений тревоги, страх и неуверенность отошли на задний план, стало так тепло и спокойно, будто и не было этого чертового вампира, собирающегося нас убить.

– Ты никогда не говорила… – несколько неуверенно начал Пол, и я распахнула глаза, внимательно глянув на парня, – о том, что произошло тогда. О том, как вообще связалась с этим вампиром, как стала охотницей.

– Это не самая приятная история, – покачала я головой, мигом помрачнев.

– Но…

– Я не хочу, Пол, – твердо произнесла я, отведя взгляд. – Это не тот период моей жизни, который я хочу вспоминать. Той девочки-подростка уже нет, я живу совершенно по-другому, поэтому не вини меня за то, что мне не хочется говорить о прошлом.

– Я не собираюсь тебя заставлять, – видя, что простой, казалось бы, вопрос меня расстроил, оборотень вновь прижал меня к себе, проведя ладонью по волосам и запустив пальцы в светлые пряди. Я обхватила его шею руками, уткнувшись носом в ключицу и вдыхая приятный теплый запах леса, мха и океана. – Что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой. И всегда смогу тебя защитить.

Чувствуя разливающуюся по телу теплую волну, я лишь прижалась к груди Лэйхота посильнее, хоть раз в жизни желая ощутить себя действительно защищенной…

Последующие два дня прошли в состоянии нервного ожидания, что никак не могло положительно сказаться ни на настроении, ни на общей атмосфере, которая с каждой минутой густела все больше и больше. Оборотни рыскали в лесах, вернувшиеся с охоты вампиры им в этом активно помогали, я медленно, но верно сходила с ума от навалившихся на всех нас переживаний, а Форкс жил своей обычной жизнью, даже не подозревая о том, что вот-вот должно было случиться на скрытой от чужих глаз поляне, окруженной вековыми деревьями.

Рори казался слишком расслабленным, Пол все больше раздражался, оба они не прекращали собачиться при каждой встрече, и этим они меня изрядно бесили. В итоге, за два дня я умудрилась полностью разругаться с ними обоими, потратила кучу нервов на гневные вопли, и если мой друг в принципе не мог долго дуться на меня, то излишне гордый оборотень почти что демонстративно игнорировал меня весь последний день, а я, наконец, смогла хоть на какое-то время вздохнуть спокойно и отдохнуть от зудящей в висках головной боли.

В тот знаменательный день погода, словно издеваясь, разошлась вовсю, радуя глаз необыкновенно ярким солнцем, светящим в высоте бездонного синего неба, по которому не проплывало ни единого облачка. Теплый ветер доносил с побережья свежий соленый запах океана, шевелил густые кроны, и гнал по зеленой траве едва начинающие желтеть опавшие листы. Оставшись в последнее время почти без сна, я пыталась привести себя в адекватное состояние большой чашкой крепкого кофе, чтобы хоть немного продрать глаза. В гостинной шумел телевизор, Рори громко пел где-то на втором этаже, выйдя из душа, и атмосфера была настолько беззаботной и спокойной, что протяжный волчий вой, прокатившийся по лесу, стал настоящей неожиданностью.

Кружка с кофе с громки звоном рухнула на кафель, разлетевшись мелкими осколками, когда я рефлекторно разжала руки, а горячая темная жидкость плеснула на джинсы, оставив на ткани множество мелких пятен. Резко повернувшись к окну, я до боли вцепилась в столешницу побелевшими от напряжения пальцами, чувствуя, как тело буквально деревенеет от неожиданно накатившего ужаса. Со второго этажа послышался грохот, по лестнице прогремели шаги, и в кухню влетел голый по пояс, измазанный пеной для бритья, но уже сжимающий в руках пистолет Рори. Я обернулась к нему, видя в его глазах отражение того же страха, а где-то в лесу вновь громко взвыл волк. И мне не надо было никакого подтверждения для догадки, вспыхнувшей в сознании. Все и так было ясно – Демиан здесь.

К тому моменту, когда из-за ближайших деревьев буквально вылетели взъерошенный Сэм и следующие за ним Леа и Квил, мы с Рори уже нервно прохаживались по крыльцу, бросая встревоженные взгляды на густо растущие деревья. Прикрепленный к бедру кнут буквально жег кожу через ткань брюк, а дрожащие пальцы нервно теребили выбившуюся из пучка прядь волос. Рори был необыкновенно хмур и серьезен, а в его взгляде, брошенном на стремительно приближающуюся к нам Леа, я заметила доселе незнакомые эмоции. Неужели, за банальной заинтересованностью и ущемленной мужской гордостью скрывалась что-то большее? Впрочем, думать об этом было некогда.

– Пол учуял его, – коротко бросил Сэм, когда оборотни приблизились к крыльцу. – Они с Джейкобом и Сетом неподалеку от южной границы леса, сейчас направляются сюда. Демиан в двух сотнях миль отсюда. Кажется, наша уловка сработала, и он учуял Мику.

– Ее запах здесь повсюду, – коротко бросила Леа, которая, кажется, сейчас была слишком встревожена, чтобы ненавидеть меня. – Это может немного сбить его с толку, у стаи будет время добраться сюда прежде, чем он поймет, куда идти.

– Каллены тоже наверняка уже учуяли чужака, но они не будут вмешиваться, если не станет совсем туго, – подметил Рори, деловито хлопая себя по набедренной кобуре. – Если повезет, вмешаться им и не придется.

В подобную возможность развития событий я совсем не верила, однако не стала ни с кем спорить или делиться своими мыслями. Все и так были слишком взвинчены и взволнованы, я понимала, что каждый ужасается и боится того, что может произойти спустя совсем немного времени. Я видела, как напряжен Сэм, видела, как встревожен Квил и взволнована Леа. Даже вечный обалдуй Рори подрастерял свое веселое настроение, хмуро вглядываясь в окружающий нас лес, и я только сейчас полностью ощутила тот страх, который сковывал меня все это время.

Прошло всего пару мгновений, на протяжении которых мы напряженно молчали, украдкой скрипя зубами и пытаясь скрыть нервную дрожь в руках. Солнце светило все так же ярко, что меня невероятно бесило, почему-то хотелось на кого-то наорать, возможно, даже побить, и, глядя на то, как меня ломает, Рори всего на пару мгновений позволил себе улыбнуться, тут же вновь нахмурившись и оглянувшись в сторону леса. Услышав шум ломающихся веток, я посмотрела туда, рефлекторно потянувшись к бедру, однако тут же расслабленно выдохнула, увидев буквально вылетевших на поляну Пола, Джейка, Эмбри и Сета. Чуть левее от них из-за деревьев показался взволнованный Джаред, поспешно застегивающий шорты.

– Он уже в лесу, – отчитался Пол, затормозив возле нас и недовольно оглянувшись на лес. На его скулах играли желваки, пальцы то и дело сжимались в кулаки, и я видела, что Лэйхот встревожен, зол и необыкновенно хмур. – Будет здесь через пару минут.

– А охотники? – уточнил Адли, заскрежетав зубами.

– Никого не учуяли, – отрицательно покачал головой Джейкоб, и я изумленно вскинула голову, чувствуя поднимающуюся в груди тревогу.

– Не учуяли? – голос от волнения стал совсем хриплым, как у курильщика, и привлек внимание стаи.

Почувствовав встревоженный взгляд Пола, я лишь надменно хмыкнула. Мелкая ссора, произошедшая вчера, была причиной того, что этот гордец до сих пор старательно придерживался холодного нейтралитета, однако я прекрасно понимала, что он все так же волнуется за меня.

– Погодите, как вы могли не учуять дюжину охотников? – изумленно поинтересовался Рори. – Они ведь… Что за черт?

– Ни одного чужого запаха, кроме вашего вампира, – категорически произнес Джейкоб, глядя на парня. – Он пересек черту леса в одиночестве.

– Но тогда… я совершенно ничего не понимаю, – я растерянно оглянулась на такого же удивленного охотника. Нам казалось, что мы успели хорошо изучить Демиана, но, как оказалось, мы ошибались. Он один… Но ведь он должен… Должен был привести с собой команду!

Пол как-то нервно дернулся, издав тихий гортанный рык, а в следующее мгновение и остальные оборотни как-то подобрались, хищно заворчав и оглядываясь на высокие деревья, шумящие кронами на ветру. Рори глубоко вздохнул, пытаясь бороться с шалящими нервами, а я нервно дернула подбородком, чувствуя, как дрожат руки. Сцепила их в замок, надеясь, что это как-то поможет, после чего до рези в глазах уставилась в тень деревьев, ожидая, пока перед моими глазами появится того, чьего прихода я так ждала и так боялась. Оборотни стояли по обе стороны от меня, плечом к плечу, готовые принять опасность, какой бы она не была, и в тот момент, пожалуй, мне стало по-настоящему страшно.

Его появление, несомненно, было эффектным, даже слишком, однако я не могла отрицать того, что подобное необыкновенно ему шло. Черные строгие брюки, белоснежная рубашка, расстегнутая до второй пуговицы, и стильный черный пиджак никак не вязались с окружающим нас лесом, да и вообще создавали обманчивое впечатление, будто он просто вышел на прогулку, а никак не на жестокий бой. Волосы были зачесаны назад, несколько прядей падало на высокий лоб, а алые глаза смотрели внимательно, даже как-то оценивающе. Солнце играло мерцающим сиянием на его коже, и даже боясь до дрожи, я не могла не признать, что мерзавец чертовски обаятелен и притягателен. А еще – до безумия опасен.

– Моя милая сладкая птичка, – мягким, пробирающим до самого сердца голосом произнес он, неспешно выйдя на поляну, где мы стояли, и остановившись в паре десятков метров. – Что за неподходящую компанию ты себе выбрала.

– Демиан, – выдохнула я, чувствуя, как сердце сковывает ледяная корка ужаса. Руки дрожали, ноги казались совсем неустойчивыми, и вся решительность куда-то испарилась.

– Признаться, я разочарован, – с горькой улыбкой покачал головой вампир, а взгляд его алых глаз, пробежавшись по стоящим возле меня оборотням, вновь вернулся к моему лицу, от чего у меня перехватило дыхание. – Я ведь верил тебе, дорогая моя Мика. Я ведь до последнего надеялся, что вы с Рори не стали бы мне лгать, – наставник глянул на моего друга, который буквально окаменел.

– Но все это время нам лгал ты, – даже не представляю, как я смогла заставить себя произнести эту короткую фразу, но она, казалось, отобрала у меня последние силы, заставив почувствовать себя невероятно слабой и беспомощной.

– Ты говорил, оборотни безумны и опасны, – прорычал Рори, и в его голосе звучала неподдельная ярость. – Мы безоговорочно верили тебе, а ты все время подло лгал!

– Я лишь хотел обезопасить вас от этих тварей, – ласково, как маленькому ребенку объяснил Демиан, и оставалось только догадываться, как он может оставаться таким спокойным.

Сейчас, когда численный перевес явно не на его стороне, когда против него выступила решительно настроенная стая… Создавалось впечатление, будто он совсем не боится, и от подобного поведения становилось совершенно не по себе. Мы что-то упустили, я чувствовала это, только не могла понять, что же именно. Я жадно вглядывалась в его лицо, пытаясь найти ответы на свои вопросы, но белая мраморная маска оставалась непроницаемой, лишь тонкие губы изгибались в мягкой усмешке.

– Моя сладкая птичка, – вновь обратился ко мне Демиан, и я почувствовала, как подобрался стоящий по правую руку от меня Пол.

Оборотень был в ярости, я ясно это понимала, но он старательно сдерживал себя, чтобы первым не броситься в атаку. Таковой была моя просьба, я долго упрашивала Сэма и остальных позволить нам с Рори вести переговоры, попытаться решить все мирным путем, потому что я знала, что стая терпеть не станет. Они ненавидели Демиана, эта ненависть горела в их глазах, и я понимала, что они обязательно бросятся в атаку, как только наступит переломный момент. Я же этот момент пыталась всячески оттянуть.

– Я не желаю тебе зла, моя дорогая, – сладко пел мой наставник, и под взглядом его алых глаз я дрожала, как листик на ветру. Чуть склонив голову набок, он поднял руку и протянул ее раскрытой ладонью вверх. – Пойдем со мной, и я обещаю, что забуду о твоем предательстве. Ведь ты совсем невиновна, правда? Тебя одурачили, тебя заставили сомневаться, а ты ведь просто маленькая глупая птичка, которая не понимает, что происходит.

Его мягкий голос обволакивал, алые глаза гипнотизировали, а стук собственного сердца и шум крови в ушах были просто оглушительными. Я уже и сама слабо понимала, что происходило, ушел и страх, и тревога, и слепая ярость. Становилось как-то… просто, беззаботно и, почему-то, совершенно спокойно. Мысли ворочались в сознании вяло, будто сонные, глаза неотрывно наблюдали за Демианом, и в какой-то момент, даже не задумываясь о том, что я делаю, словно поддавшись порыву ветра, я качнулась вперед.

– Да черта с два! – яростно зарычал Пол, схватив меня за запястье и дернув к себе, и в тот же момент наваждение исчезло, будто его и не было. Вновь вернулись мысли, вернулись чувства, а так же вернулась нервная дрожь, и я шумно выдохнула, чувствуя, как от ощущения волны тепла, исходящей от Лэйхота, становится легче. – Ты ее не получишь, понял? Неужели ты еще не осознал, что проиграл? На этот раз ничего у тебя не выйдет.

От звуков рычащего голоса Пола остатки странного оцепенения растворялись, позволяя вновь мыслить здраво. Тряхнув головой, чтобы окончательно прийти в себя, я посмотрела на Демиана, который неотрывно наблюдал за нами. Всего на секунду, на краткое мгновение мне показалось, что сквозь его маску пробилось недовольство, однако он тут же вновь усмехнулся, покачав головой и переведя взгляд на Сэма, словно безошибочно узнав в нем альфу.

– Оборотни, – это слово он буквально выплюнул с невероятным презрением в голосе, и я услышала, как Квил с Эмбри почти синхронно зарычали, а после Джейк едва заметно качнулся вперед, из последних сил сдерживая ярость. – Мерзкие, назойливые существа, постоянно лезущие не в свое дело. Думаешь, они такие хорошие, моя птичка? – вампир бросил на меня мимолетный взгляд. – Они могут быть с тобой милыми и дружелюбными, они могут утверждать тебе, что прекрасно владеют собой, но это неправда. Они животные, дикие звери, жаждущие крови.

– Кровопийца здесь один, и это ты, – огрызнулся Джаред.

– Тихо, – коротко бросил Сэм, который, по сравнению с другими оборотнями, держался вполне хладнокровно. Он внимательно и оценивающе рассматривал Демиана, и мне казалось, что альфа только и ждет удобного момента, чтобы наброситься на противника. Вампир же, как мне казалось, поставил себе за цель разозлить стаю еще больше.

– Ты прекрасно знаешь, к чему может привести их ярость, – Демиан обращался ко мне, однако его взгляд скользил по оборотням, будто мужчина тоже присматривался. – Они поддаются эмоциям, они не контролируют себя, и в их компании ты остаешься в опасности. Это все равно что сидеть на бочке с порохом и играться спичками.

– Они не звери, – чуть дрожащим голосом произнесла я, качая головой. – Ты обманывал меня, Демиан, ты лгал мне все это время, но я тебе верила. Сейчас хватит. Не нужно больше всего этого. Я достаточно наслушалась.

– Мне очень жаль, что им удалось так помутить твой разум, моя сладкая птичка.

Он говорил с какой-то незнакомой мне горечью, от которой сердце болезненно сжималось, и в какой-то момент в голове пронеслась совершенно безумная мысль о том, что это действительно правда. Показалось, будто он и правда сожалеет, что я выступила против него, будто и правда переживает, что мое доверие к нему разлетелось на миллиарды маленьких кусочков. Он смотрел на меня своими яркими алыми глазами, и в их глубине я видела незнакомую мне раньше боль, от которой внутри становилось так тоскливо, что хотелось выть, и я совершенно терялась, не понимая, что происходит.

– Знаешь, у меня есть для тебя подарок, – произнес он, и его взгляд изменился. Боль ушла, вновь появилась усмешка, но осадок остался. Заметив мой встревоженный взгляд, он лишь склонил голову набок и легко повел плечами. – Я ведь знаю, что ты скучала, и очень сильно. А мне совсем не нравится, когда ты расстраиваешься…

Я нахмурилась, не понимая, о чем он говорит, а Пол вдруг шумно выдохнул, не сдержав короткого гортанного рыка. Остальные оборотни задергали носами, словно бы принюхиваясь, и в какой-то момент я увидела, как Сэм буквально переменился в лице, громко зарычав и чуть пригнувшись, словно перед прыжком. В панике оглянувшись, я заметила, что остальные оборотни почти полностью скопировали его движения, а хватка пальцев Пола на моем запястье стала буквально стальной.

– Новорожденный, – сплюнула Леа, и я, не в силах поверить в происходящее, молниеносно повернулась к Демиану, успев заметить, как колыхнулись ветки на деревьях.