Текст книги "I need a doctor (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Не то, чтобы я в чем-то подозревала своего капитана, но…

– Джим… – недовольный взгляд МакКоя дал понять, что поднятая другом тема ему совсем не нравится, и я заметила, как невольно сжались на пузатом бокале длинные пальцы. Приглушенно блеснула в неярком свете серебряная печатка на мизинце.

– Брось, мне действительно интересно, – не обратив внимания на явное предостережение, Кирк легко опрокинул в себя весь бокал, даже не поморщившись, а после вновь, как старого друга, обнял меня за плечи, заставив вздрогнуть. – Вполне возможно, что всего каких-то два года назад, будучи кадетами Академии, мы могли точно так же сидеть в одном баре, пить хреновый бренди и рассуждать о будущих полетах, – взгляд Джима подернулся мечтательной дымкой, и мужчина не сдержал шумного вздоха. – Кто знает, может быть, мы даже были знакомы?

– Я думаю, что подобную колоритную компанию я бы обязательно запомнила, – хмыкнула я в ответ, абсолютно уверенная в том, что расслабившийся капитан решил приударить за новеньким членом экипажа в неформальной обстановке. Теплая рука, лежащая на плече, поглаживала выступающую косточку через тонкую ткань рубашки, громкая музыка пульсировала в висках, а выпитый алкоголь дурманил голову, и я невольно подумала, что этот трюк у Кирка срабатывал не с одной девчонкой.

Историй об этой симпатичной мордашке среди женской части экипажа «Энтерпрайза» ходило немало, и представление о том, кто такой Джеймс Тиберий Кирк, я имела прекрасное. Именно поэтому, даже будучи под воздействием алкоголя и никотина, прекрасно понимала, что связываться с ним даже ради одной веселой ночки не стоит, если не хочу испортить тебе службу.

– У тебя есть татуировка? – поинтересовался вдруг капитан, и я, вздрогнув от такой резкой смены темы, с некоторым недоумением взглянула на собственную руку, которой по привычке убирала за ухо волосы. Рукав клетчатой рубашки задрался почти до локтя, открывая множество причудливо изогнутых темных линий, оплетающих запястье и поднимающихся выше, под тонкую ткань. – Не расскажешь, что за рисунок?

– Розы и птицы.

Одинаково удивленные взгляды одновременно обратились к МакКою, сидящему справа от нас, и если Кирк тут же расплылся в широченной довольной усмешке, которая была мне абсолютно непонятной в данной ситуации, то я, услышав прозвучавшую фразу, лишь нахмурилась, чувствуя смутное беспокойство.

Леонард, кажется, был куда больше сосредоточен на своем бокале, увенчанный печаткой мизинец выбивал на граненом стекле мерную дробь, а тело было полностью расслаблено, однако стоило взглянуть на неуловимо потемневшее лицо, как становилось понятно, что спокойствие это абсолютно напускное. Уж не знаю, что именно за столь короткое время так сильно вывело доктора из себя, однако желваки, играющие на скулах, красноречиво намекали, что настроение у мужчины хреновей некуда. Даже взъерошенные темные волосы, казалось, сейчас заискрят от охватившего его недовольства, и вот теперь я прекрасно понимала, как этот пугающий меня мужчина мог одним движением вывихнуть запястье моему неудавшемуся ухажеру.

Хмурый взгляд серо-зеленых глаз скользнул к моему лицу, и Леонард, словно только заметив, как мы на него смотрим, недовольно пояснил:

– Видел, когда проводил осмотр.

– Да, я так и понял, – усмехнулся Джим, а после, словно сделав для себя какие-то выводы, резко отстранился, сбросив руку с моих плеч и мгновенно избавившись от маски прожженного ловеласа, которую только что старательно мне демонстрировал. Я с удивлением вновь увидела перед собой расслабленного довольного капитана, который не пытался клеить молоденького лейтенанта. – Я вот думаю, Тея, надо бы тебя перевести в альфа-смену.

– Что?

Признаюсь, Кирку удалось меня удивить, и я, позабыв о выпивке и отодвинув на задний план шум веселящегося бара, выровнялась на своем месте. Удивленно оглянулась на оживившегося Боунса, точно слышащего об этой идее впервые, а после вновь взглянула на Джима, который явно наслаждался моим замешательством, потягивая крепкий бренди. Услышанное показалось мне лишь глупой шуткой.

– Капитан… Джим… Ты это сейчас серьезно? – уточнила я, боясь услышать ответ. Не то, чтобы я жаловалась на свою работу, не то, чтобы мне что-то не нравилось, однако альфа-смена… Возможность работать с капитаном, возможность работать с его лучшей командой, которая стала легендой…

– Почему бы и нет? – пожал плечами Кирк, не видя в происходящем проблемы. – На гамма-смене ничего никогда не происходит, а твоему потенциалу нужно найти применение, так что…

Вместо того, чтобы продолжить фразу, мужчина отсалютовал мне бокалом, а после, увидев кого-то знакомого в толпе, поспешил покинуть нашу теплую компанию, посоветовав развлекаться и наслаждаться вечером. Взгляд у него при этом был таким многозначительным, что ни у кого из присутствующих не осталось ни малейшего сомнения в том, что именно он имел ввиду. Бренди попал не в то горло, заставив закашляться и покраснеть до корней волос, горло перехватило спазмом, а сидящий рядом МакКой, порывисто подавшись вперед, облокотился на столешницу, залпом прикончив свой бокал.

– Идиот, – с шумным вздохом заключил он, покачав головой и жестом велев бармену повторить заказ. – Ты извини Джима, он никогда не думает о том, что мелет, это особенность его натуры. Спок не раз уже это замечал, и я бы никогда не подумал, что соглашусь однажды с этим зеленокровным гоблином.

– На самом деле, это неплохая возможность, – неуверенно произнесла я, следя за реакцией доктора. Движения все еще были резкими, а в голосе звучало тщательно скрываемое раздражение, и мне совершенно не хотелось злить мужчину. – Ну, перевод в альфа-смену. Если, конечно, это все не пьяная шутка, и Джим не забудет об этом, как только завтра протрезвеет.

– А тебе-то это зачем, Тея? – Леонард повернулся ко мне, чуть сузив глаза, а я, перехватив его внимательный взгляд, только неуверенно пожала плечами, нервно вертя в руках полупустой бокал. Не смотря на то, что вокруг нас было множество народу, который постоянно шумел, орал и толкался, у меня было впечатление, что в этом маленьком баре мы остались вдвоем, а какое-то смутное, странное ощущение не давало покоя.

Что-то грызло меня изнутри, какая-то мысль вертелась в сознании, нахально махая прямо перед носом тоненьким хвостиком, но стоило протянуть руку и попытаться его ухватить, как тут же в голове образовывался пустой вакуум. Взгляд скользил по знакомому лицу с тонкими, хищными чертами, цеплялся за пухлые, четко очерченные губы, спускался к крепкой шее и широкой груди, обтянутой тканью черной рубашки, и я чувствовала, как внутри медленно разгорается пламя, сбивающее дыхание и дурманящее голову. Впрочем, вполне возможно, все дело было в количестве выпитого бренди и паре выкуренных сигарет.

Или мне просто хотелось так думать.

– Потому что я обещала, что ты можешь на меня положиться, – голос прозвучал не громче шепота, а за гулом давящей на виски музыки был и вовсе едва слышен, однако Леонарду его разобрать удалось.

Мужчина нахмурился, глядя на меня необыкновенно серьезно, пальцы крепко сжимали обновленный бокал с выпивкой, а в его глазах вспыхнул неизвестный мне огонек. На мгновение показалось, будто МакКоя что-то гложет, он словно собирался с мыслями, чтобы начать разговор, а хриплый голос прозвучал неуверенно, когда доктор, наконец, заговорил:

– Слушай, Тея, я уже давно хотел спросить тебя…

– Фотонную торпеду мне в зад, это же малышка-Аллен! – неожиданно громкий окрик, начисто разрушивший всю атмосферу, заставил вздрогнуть, и я резко оглянулась, чтобы тут же попасть в крепкие объятия.

Чужие руки беспардонно стащили меня со стула, нос уткнулся в широкую грудь, обтянутую плотной шерстяной тканью, а в нос ударил приятный сладковатый запах, который моментально вскружил голову и дрожью отозвался со всем теле. Знакомая липкая слабость вместе с резко возросшим либидо не оставила ни малейших сомнений в том, кто почти меня своим вниманием, и я поспешно выбралась из теплых объятий, возмущенно воскликнув:

– Эррет, прекрати немедленно!

Стоящий рядом абсолютно лысый мужчина широко, дружелюбно улыбался, глядя мне прямо в глаза, широко раскинув руки, словно бы вновь приглашая прижаться к его груди, и моему активному сопротивлению всячески мешал тот факт, что сильное поджарое тело виделось мне абсолютно обнаженным. Я знала, что он одет, знала, что внезапно возникшее желание, сводящее судорогой бедра, – не больше, чем действие феромонов, но все равно на всякий случай ухватилась за спинку стула.

– Прости, Тея, ты же понимаешь, – Эррет неловко пожал плечами, словно извиняясь, и я, прекрасно зная, он ничего не может поделать с происходящим, повернулась к МакКою, который настороженно наблюдал за новым действующим лицом.

– Леонард, познакомься, это Эррет, мой бывший однокурсник, мы учились вместе в Академии. А это доктор МакКой, глава медицинской службы на корабле, куда меня распределили.

– «Энтерпрайз», да? – уточнил старый приятель, протянув Боунсу руку, которую тот, помедлив мгновение, все-таки пожал. – Слышал о вашем корабле много интересных историй.

– Польщен, – кивнул старший офицер, а после взглянул в мою сторону. – Я вас оставлю, у меня еще есть некоторые дела. Приятно было провести время вместе, Тея.

– Да, мне… тоже, – рассеянно отозвалась я, совсем не ожидая подобного поворота событий. Леонард кивнул на прощание, одним глотком допил свой бренди и, демонстрируя чудеса ловкости, буквально растворился в толпе. Зачем-то попытавшись найти среди остальных широкую спину и темную макушку, я потерпела сокрушительную неудачу и только шумно выдохнула, старательно подавляя внезапно возникшее чувство сожаления.

– Ты ему нравишься, – авторитетно заявил Эррет, устроившись на освободившемся стуле и заказав себе выпить.

– Перестань нести чушь, – отмахнулась я, вернувшись за стойку и пытаясь понять, почему внезапно испортилось настроение. Перед глазами настойчиво горел знакомый хмурый взгляд, а непослушные пальцы легко поглаживали темные линии старой татуировки.

– Ты же помнишь, что я эмпат, да? – уточнил дельтанец. – Я чувствую такие вещи.

Уверенные слова друга отозвались где-то внутри приятным теплом, щеки невольно заалели, и я, желая избавиться от охватившего сознание смущения, с преувеличенным интересом уставилась бывшему однокурснику в глаза, старательно игнорируя все, что было ниже шеи. За время нашего знакомства я вроде как привыкла к подобному влиянию и научилась ему сопротивляться, однако длительный перерыв в общении сказывался довольно ощутимо, а внизу живота все еще не унимался тугой комок.

– Ты мне расскажи, какими здесь судьбами? – полюбопытствовала я, с удовольствием цокнувшись с другом бокалами за встречу. – Насколько я помню, после того, как ты закончил Академию экстерном, тебя сразу призвали на службу.

– Прослужив на корабле Федерации почти год, я понял, что это не мое, – признался Эррет, пожав плечами. – Слишком много правил, слишком много требований, слишком много проблем. Работать самому на себя как-то легче, а если для этого у тебя есть все возможности, то это вдвойне приятнее.

– Только не говори, что ты заделался одиноким рейнджером, – фыркнула я, покачав головой.

Воспоминания о наивных мечтах, которым предавались молодые первокурсники, только попавшие в Академию, вызывали у меня снисходительную улыбку, я помнила, как мы втроем с Эрретом и Уильямом хотели закончить учебу, накопить денег на свой собственный корабль и отправиться исследовать космос, полагаясь только на себя самих, не подчиняясь никаким глупым правилам, но мечты так и остались мечтами. Гений-дельтанец завершил обучение на год раньше нас, исчезнув в утренней дымке на отлетающем шаттле и оставив на прощание после себя горький осадок разбивающихся надежд, нас с Уильямом два месяца назад тоже раскидало по разным кораблям, и сейчас даже случайная встреча была сродни самому настоящему чуду.

– Нет, конечно, я все так же работаю на чужом корабле, но уже не на Федерацию, а на… других ребят, – бесхитростный друг никогда не врал и не юлил, и теперь, услышав его слова, я невольно нахмурилась, моментально прекратив мечтательно улыбаться.

– С кем ты связался? – тон был холоднее льда, плавающего в наших бокалах, и дельтанец мгновенно переменился в лице, накрыв своей ладонью мою руку.

– Брось, Тея, ничего серьезного, поверь мне, – серьезно заявил он, и я шумно вздохнула, почувствовав, как по телу расплывается волна мягкой слабости. – Мы делаем все то же самое, что и Федерация, заботимся о людях, доставляем товары и все необходимое, только в обход целого свода правил и Директив.

– Эррет, ты в своем уме? – прошипела я, подавшись вперед. Наши лица разделяло не больше пары сантиметров, я видела, как друг нахмурился, явно не ожидая от меня подобного тона, а внутри медленно поднималось раздражение. – Ты хоть понимаешь, что я должна сдать и тебя, и твоих ребят Федерации? Ты же, фактически, признался мне сейчас в том, что промышляешь контрабандой!

Слабость, расплывающаяся по всему телу, лишь усиливалась, и я, прекрасно зная, кто является ее источником, раздраженно сбросила чужую ладонь, на всякий случай сложив руки на груди. Зубы нервно покусывали губу, хмурый взгляд сверлил симпатичное лицо старого друга, и я пыталась найти хоть одну причину, чтобы как следует на него не наорать, хотя и очень хотелось. Черт возьми, я никогда бы не подумала, что старина-Эррет, наш любимый гений Эррет вдруг бросит службу ради…

Ради чего?

– Что ты делаешь на этой станции? – сорвался с губ невольный вопрос, и дельтанец с готовностью закатил глаза.

– Думаешь, прилетел на сделку? – съязвил он, демонстративно сосредоточив свое внимание на двух симпатичных орионках, танцующих неподалеку. Заметил, что я все еще выжидательно смотрю на него, и поджал пухлые губы. – Забудь, мы в этом квадранте больше не работаем.

– Почему?

– Будто ты не знаешь, что здесь появились ребята посерьезней, – было видно, что данный факт не доставляет Эррету никакого удовольствия, а руки мужчины невольно сжались в кулаки. – С ними связываться себе дороже, всем мелким бандам они уже популярно объяснили, кто теперь хозяйничает в этом квадранте, даже провели пару раз демонстрацию силы, чтобы доказать, что не шутят. Ходят слухи, что у них есть какое-то мощное оружие, единственное в своем роде, и они ломят за него немалую цену. Мы хоть и контрабандисты, но с оружием и наркотиками дел не имеем, мои хозяева марать руки не хотят.

– Почему ты думаешь, что я об этом в курсе? – уточнила я, зацепившись за брошенную в самом начале фразу, и дельтанец впервые за все время нашего разговора искренне удивился, посмотрев на меня, как на умалишенную.

– Разве Уильям с тобой не связывался? – спросил он, а после, заметив, как я нахмурилась, мгновенно посерьезнел. – Его корабль причаливал здесь неделю назад или чуть больше. Мы встретились с ним случайно, как и с тобой, и он сказал мне, что их корабль получил сигнал бедствия из этого квадранта. Вроде как он говорил, что у них есть какая-то зацепка, что, возможно, придется вызывать поддержку Звездного флота, а потом сказал, что свяжется с тобой, но, как я понимаю…

– Не связался, – покачала я головой, вытащив из кармана свой коммуникатор и набрав знакомый номер.

С Уильямом мы говорили редко, связываясь примерно раз в неделю по вечерам и рассказывая друг другу новости о своей службе. В отличии от меня, парень был инженером, обожал копаться во всяких деталях и механизмах, имея к этому немалый талант, и именно из-за разных профилей нам и пришлось разделиться – на «Фаррауге» служба безопасности была полностью укомплектована, а вот инженеров не хватало, поэтому не странно, что Уильяма с руками оторвали почти сразу же. Когда тесное трио на четвертом курсе превратилось в дуэт, это только укрепило нашу дружбу, мы всегда и везде все делали вдвоем, и поддержки парня мне очень и очень не хватало. Мы всегда могли доверить друг другу любые тайны, мы никогда не скрывали друг от друга ничего важного, и теперь я искренне не понимала, почему Уильям, по словам Эррета, собиравшийся рассказать мне нечто, касающееся столь серьезной темы, так и не позвонил.

– Ну, что? – нетерпеливо спросил дельтанец, устав ждать от меня хоть какой-то реакции, а я, захлопнув бесполезный коммуникатор и рассеянно глядя на друга, только отрицательно покачала головой.

На мой звонок бывший одноклассник так и не ответил.

Впервые за все это время…

========== Часть 6 ==========

Лихо запущенное острое лезвие, похожее на наконечник копья, свистнуло над головой, и я, громко выматерившись, пригнулась, одновременно с этим выхватив из кобуры фазер и отточенным движением сняв его с предохранителя.

– Мы не должны допустить убийства, – тут же предупредил меня Кирк, спрятавшийся за стволом старого толстого дерева, ветки которого спускались почти к самой земле и служили отличным прикрытием. Вокруг буйной изумрудной зеленью раскинулись непроходимые джунгли, в которых, по убеждению Спока, водилось множество ядовитых зубастых тварей, но даже они, на мой взгляд, были предпочтительней разозленных полноправных хозяев небольшой планетки.

– Сама знаю, – огрызнулась я, в данный, конкретный момент не испытывая абсолютно никакого пиетета к старшему по званию. – От оглушения еще никто не умирал, а подставляться под их оружие, не воспользовавшись при этом своим, я абсолютно не собираюсь.

Словно в ответ на мои слова рядом заколебался воздух, очередное остроконечное лезвие засело в толстой коре, немного подрагивая, и я даже не подумала высказывать несогласие, когда стоящий напротив Боунс проорал:

– Валим отсюда!

Под сомнение слова главы медицинской службы никто ставить не стал, даже любящий поспорить с каждым встречным Спок, и мы, не сговариваясь, опрометью бросились в густые джунгли, слыша, как где-то неподалеку за спиной с треском ломаются ветки.

А ведь начиналось все, если так подумать, очень даже неплохо.

После разговора на «Дельта-Т», проведенного в компании пары бокалов крепкого андорианского бренди, я была абсолютно уверена, что утром Кирк даже не вспомнит своего обещания о переводе в альфа-смену, да и, признаться честно, абсолютно не надеялась на подобный исход. Не то, чтобы различие между сменами было каким-то разительным, в конце концов, все мы выполняли одну и ту же работу, вне зависимости от того, какое было время суток, однако возможность работать рядом с самим капитаном и его командой…

Это было слишком соблазнительно, чтобы быть правдой.

И именно поэтому я настолько сильно удивилась, когда почти сразу же после того, как «Энтерпрайз» отчалил от доков космической станции, меня вызвал к себе глава Торнтон. Обычно шеф редко требовал личного присутствия своих подчиненных, в его офисе за все время службы я была от силы раза два, в большинстве случаев связываясь с мужчиной по коммуникатору, поэтому в тот раз спускалась на восьмую палубу полная дурных предчувствий. Присутствие в кабинете Торнтона еще одного лейтенанта в красной форме изрядно удручало, однако когда глава службы безопасности заявил, что отныне мы с офицером Уайтом сменим друг друга, все другие мысли из головы попросту исчезли.

Новые перспективы тут же замаячили на горизонте, мысленно я уже вовсю фантазировала о том что теперь служба явно не будет такой скучной, и была настолько ошеломлена и вдохновлена новостью, что не обратила должного внимания на то, как лейтенант развернулся ко мне лицом, крепко пожал руку и от души пожелал удачи.

Наверное, это должно было спустить меня с небес на землю, заставить задуматься о том, а почему, собственно, молодой перспективный офицер вдруг добровольно решил перевестись на гамма-смену, уступая свое место новичку, но на тот момент о подобной ерунде я абсолютно не думала. Как оказалось немного позже – совершенно зря, потому что на первой же вылазке со своей новоиспеченной командой мне пришлось столкнуться с главной проблемой – защищать от опасности того, кто отчаянно не хотел, чтобы его защищали.

Иногда у меня создавалось такое впечатление, будто о правилах Устава касаемо того, каким должен быть порядок высадки десантной группы звездолета Федерации, знают только двое на корабле – коммандер Спок и я. Остальные представители экипажа делились на две группы – те, которые чихать на этот порядок хотели, это, без сомнения, был Кирк, и те, кто бесспорно ему подчинялся. Для меня оставалось загадкой, почему во время каждой высадки первым в шаттл всегда залетал именно капитан, даже в тех случаях, когда его присутствие совсем не требовалось, внятного ответа на это мне никто дать так и не смог, и, в конце концов, я смирилась с мыслью о том, что Джиму просто скучно на корабле, и его всегда тянет на какие-то приключения.

Эти приключения, собственно, были второй проблемой, с которой так же пришлось столкнуться после перевода. Раньше меня всегда удивляло то, что многие члены экипажа в шутку рассуждают о том, что на гамма-смене никогда ничего не происходит, и что у нас всегда смертельно скучно, и каждый раз я убеждала себя в том, что это ерунда, и что просто работа у нас налажена, как часы, и что каждый остается на своем месте и делает то, что должен. После первой же недели на новом посту я смирилась с мыслью о том, что на альфа-смене, словно в противовес, всегда творится полнейший хаос.

То кто-то из ребят инженерного отсека получит травму, то офицеры службы безопасности устроят шуточную дуэль, забыв перевести фазеры в режим парализации и просто вырубив друг друга с первого же выстрела, то Спок что-то не поделит со своей девушкой, лейтенантом Ухурой, из-за чего мостик едва не перешел в режим красной тревоги на четыре дня, а как-то на одной из палуб, отведенных под исследовательские лаборатории, прогремел взрыв, и еще неделю каждому члену экипажа пришлось ходить в респираторах, пока из систем вентиляции корабля полностью не выветрились какие-то жутко ядовитые споры. В такой ситуации было абсолютно не странно, что недовольный Боунс время от времени пространственно рассуждал о возможности скорой мучительной гибели, и спустя некоторое время, заслышав о новой вылазке, я к шаттлу бежала едва ли не быстрее Кирка, искренне надеясь, что за полчаса нашего отсутствия «Энтерпрайз» не рухнет в черную бездну голодного космоса.

Впрочем, как показывала практика, высадки были отнюдь не безопасней, потому что каждый раз даже во время стандартного забора образцов обязательно находилось что-то или кто-то, пытающееся нас сожрать. Отчаянный и беспечный Кирк всегда лез вперед, пытаясь засунуть любопытный нос в каждую щель, коммандер Спок, изображающий собою невозмутимую ледяную статую, читал ему долгие, нудные нотации с обязательным использованием цитат из Устава, а мне, сцепив зубы, приходилось время от времени поддакивать старпому, зорко следя за тем, чтобы от моего капитана ничто живое не оттяпало лакомый кусочек.

Со временем стала абсолютно понятна простая логика Майкла, который иногда сопровождал нас на вылазках – девиз «если количество отбывших и вернувшихся совпадет, операцию можно считать удавшейся» теперь был моим любимым.

Очередная высадка, на первый взгляд, не представляла собой ничего сложного. Хотя бы потому, что на покрытую непролазными джунглями и омываемую бушующим океаном планету мы отправлялись с исключительно дипломатической миссией. Состав десантной группы сформировался как-то сам собой, и, в общем-то, ни у кого не вызывал лишних вопросов – Кирк летел, потому что капитан, Спок – потому что отпускать Джима без присмотра было чревато проблемами, а МакКой присоединился, потому что «вдруг вас кто-то там сожрет». Обычно, такие слова были пророческими, у меня после них как-то изрядно поубавилось оптимизма, и я даже подумывала отказаться, однако Кирк авторитетно заявил, что это моя прямая обязанность, и что так просто я слиться не могу.

Когда ненужно было, капитан всячески демонстрировал, что текст Устава ему отлично знаком.

Какое-то смутное ощущение беспокойства не покидало меня с первой же минуты, как я оказалась в транспорте, однако, не смотря на это, мне так и не удалось уловить тот момент, когда вся эта дипломатическая миссия пошла по совершенно неправильному сценарию. Возможно, это произошло в тот момент, когда нийранцы, раса, которой мы должны были предложить присоединиться к Федерации, остановила нас на подлете к их планете, велев садиться не возле поселения, а на небольшой площадке посреди джунглей, возможно, это произошло тогда, когда нас встретил вооруженный копьями отряд из тридцати или сорока гуманоидов с землисто-серой кожей и двумя парами глаз, почти под конвоем проводив к своим Старейшинам, а возможно, это произошло во время короткого, но жаркого спора, который завязался сразу после того, как Кирк произнес свою вдохновленную прочувствованную речь, описывая все лучезарные перспективы, ожидающие нийранцев после присоединения к Федерации.

Стоя за спиной капитана на некотором отдалении вместе с МакКоем и Споком, я осматривалась по сторонам с возрастающим недоверием, размышляя о том, что вокруг слишком уж много вооруженных гуманоидов, как для обычных мирных переговоров, бритвенно-острые копья и пики, выглядящие на фоне достаточно неплохо развитой цивилизации как-то несуразно, не позволяли расслабиться, а от того, что их наконечники готовы были в любой момент ткнуться мне между лопаток, внутри все буквально сжималось. Я искренне завидовала непоколебимости Джима, с упрямством мула стоящего на своем, и вулканца, глядящего прямо перед собой, рядом на грани едва слышного шепота матерился Боунс, тоже почувствовавший неладное, и чем больше переглядывались Старейшины в составе трех нийранцев, тем отчаянней мне хотелось вернуться в шаттл, подняться на «Энтерпрайз» и никогда больше не возвращаться на Нийра Тау. Беспокойство росло в геометрической прогрессии, обычно невозмутимый Спок как-то странно дернул правой рукой, будто бы пытаясь нащупать спрятанный в кобуре фазер, а увидев, как один из Старейшин резко поднял руку, прерывая Джима на полуслове, я как-то сразу поняла, что переговоры зашли в тупик.

Горячие пальцы стоящего рядом МакКоя всего лишь на мгновение до боли сжались на моей ладони, а в следующее мгновение по ушам ударил громкий, резкий приказ, и вовремя спохватившийся Кирк в последнее мгновение успел отскочить в сторону, когда в землю, где он только что стоял, вонзилось острое копье.

Разумеется, ждать, пока нас нашпигуют колюще-режущим оружием, никто не стал, проявив удивительную слаженность, мы почти одновременно рванули прочь из поселения, пригибая головы, и только ветер засвистел в ушах. Под ногами змеились толстые корни, многочисленные ветки хлестали по лицу, оставляя мелкие, обжигающие царапины, а в спину нам неслись воинственные окрики, которые только подстегивали бежать быстрее. После всего произошедшего требование нийранцев оставить шаттл подальше от поселения уже не казалось таким странным, между нами и нашим спасением лежали сотни метров непроходимых джунглей, и теперь мы неслись по ним во весь опор, искренне надеясь, что удача Кирка, не позволившая ему до этого дня умереть, сегодня тоже не предаст.

Перед глазами пульсировала буйная зелень, во все стороны от нас разлетались яркие тропические птицы, возмущенные тем, что их потревожили, а легкие буквально вылетали из груди, полыхая пожаром. На выносливость я никогда не жаловалась, бег был одним из моих любимых упражнений во время тренировок, однако бежать по ровному прямому пути в удобных кроссовках было намного легче, чем нестись во весь опор через деревья, корни и кусты, путаясь в длинных лианах, влетая лицом в паутину и перепрыгивая через коренья. Дыхание сбивалось, сердце грохотало уже где-то в горле, и только искреннее нежелание умереть в руках воинственной расы разгоняло по венам адреналин.

По спине градом катился пот, слабая резинка во время очередного прыжка слетела с волос, и теперь спутанная непослушная грива то и дело лезла в глаза, изрядно мешая. В голове промелькнула мысль о том, что если я выберусь отсюда, обязательно подстригусь под ноль.

– Почему никто не предупредил, что в случае неудавшихся переговоров они попытаются нас убить? – прохрипел Боунс, бегущий немного впереди, и резко вильнул влево, пропуская пролетевшее мимо копье.

– О нийранцах известно очень мало, это достаточно закрытая раса, – даже во время быстрого бега Спок каким-то удивительным образом умудрялся говорить ровно и размеренно, и я, искренне ему завидуя, только зло сопела, испытывая острое желание выплюнуть собственные легкие.

– Тогда какого хрена было предлагать им вступить в Федерацию? – оглянулся на бегу Кирк, ловко пропустив над головой толстую ветку. Оценив, как посерело лицо капитана после этого, я сделала вывод, что мне оборачиваться совсем не хочется.

– Спросишь у командования, если выживем! – зло огрызнулась я, едва не запнувшись о незамеченный корень. Перепрыгнула его, костеря, на чем свет стоит, собственную неуклюжесть, судорожно вздохнула, пытаясь понять, какого хрена до сих пор не открылось пресловутое второе дыхание, и только ускорилась, слыша подозрительно близко знакомое улюлюканье.

У наших преследователей было заметное преимущество – они отлично ориентировались в джунглях, пробираться по которым были привычны, к тому же, были почти на полторы головы выше обычного человека, их ноги были длиннее, а значит, бежали они быстрее нашего, и как бы мы ни старались, выжимая из себя все, что могли, нийранцы постепенно нас нагоняли, успевая по дороге подобрать засевшее в деревьях оружие, которым швырялись в нас с завидным воодушевлением.

Едва не попав пару раз под удар, я бежала на полнейшем автомате, мечтая только о том, что вот сейчас мы выберемся отсюда, я уволюсь к чертовой матери из Звездного флота и больше никогда не подвергну себя такой опасности.

– Джим, они нас нагоняют, – предупредил Спок, наконец, во время ненавистного забега, растерявший свой холеный вид и ледяное спокойствие. Черные волосы, всегда идеально лежащие волосок к волоску, растрепались, грудь тяжело поднималась и опускалась, а к щекам лишь самую малость прилила кровь, от чего они смутно отливали зеленцой. Запыхавшийся Кирк шумно засопел, демонстрируя тот факт, что принял слова коммандера к сведению, перепрыгнул через какую-то корягу, а потом, оглянувшись на нас с Боунсом, громко крикнул:

– Попытаемся сбить их с толку. По моей команде разбегаемся, встретимся у шаттла!

– Тупая идея, – тут же отозвалась я, абсолютно уверенная в том, что нихрена толкового из этого не выйдет, оглянулась через плечо, увидев всего в паре метров от себя перекошенную гневом морду, и из последних сил поднажала, чувствуя, как болезненно ноют ноги.