Текст книги "Паладин развивает территорию! Том III (СИ)"

Автор книги: Greever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Его суровый взгляд, даже с улыбкой, пугал его до чёртиков.

– Ваше превосходительство, это было бы честью для нас с братом, – приложив кулак к груди, сообщил мальчик, что насмешило Виктора.

Было забавно смотреть на детей, которые так серьёзно к этому относились.

– Как вернёмся в Балтес, я отправлю вам бумаги, и вы сможете поступить на службу, – произнёс Виктор и, кивнув Воркату, который расплылся в улыбке от уха до уха, вернулся к гостям, что внимательно следили за происходящим.

Отец и два сына поклонились уже стоявшему к ним боком лорду и, развернувшись, пошли ко входу, чтобы поговорить наедине.

Всё прошло лучше, чем ожидалось. Торговец планировал попросить взять детей хотя бы в армию, откуда они смогли бы быстро подняться, но лорд в одно мгновение принял обоих на одну из самых ответственных должностей при себе.

Воркат шёл, обливаясь потом, ведь это первый его приём такого уровня, и он сам подошёл к лорду.

Схватив у проходящего мимо слуги с подносом два бокала вина, он по очереди осушил оба и поставил на поднос следующего слуги, что было сделано буквально за несколько секунд.

– Отец, с вами всё хорошо? – учтиво спросил Людвик, видя такую нервозность.

– Лучше не бывает, – радостно ответил торговец.

И сам Воркат, и дети понимали, что никаких семейных чувств между ними нет, но, следуя договорённостям, они выполняли каждый свою роль, и им этого было достаточно.

* * *

В Кейл-Таламур, столице королевства эльфов, можно было наблюдать великолепную картину заснеженных деревьев, среди которых прятался город из стекла и белого материала, терявшийся на фоне снега.

Местами замёрзшая река создавала ещё более впечатляющие пейзажи, которые с трудом могли бы представить себе лучшие художники Земли.

Во дворце, в белоснежном зале, где на высоком троне, сделанном из чистого мифрила, который выглядел как раскинувшееся во все стороны дерево, король эльфов внимательно слушал своё доверенное лицо.

Эльф Силэй только вернулся из империи, однако прямо перед прибытием его агенты прислали сообщение, которое необходимо было срочно передать королю.

– Ваше величество, Леорик отправил официального представителя в Лантарис к виконту Балтес, а также своего советника для обсуждения покупки нового транспорта, – сообщил эльф.

Король эльфов Алоис Тренлай со скучающим лицом слушал объявившегося перед ним подчинённого.

– Я понимаю, что представителя отправили ради присутствия на открытии академии, но зачем там советник и что это за транспорт, который мог заинтересовать самого императора? – Опираясь щекой на собственный кулак, спросил король.

Силэй уже выяснил этот момент у своих агентов и в подробностях начал объяснять всё, что узнал про поезд.

Хотя, переходя из уст в уста, вряд ли даже Виктор узнал в описанном своё творение, но в общих чертах всё же понять преимущество поезда было можно.

– Почему Летрейн не докладывал об этом? – спросил Алоис, всё также не проявляя интереса к этому разговору.

Эльф перед троном замялся, потому что это была вина его подчинённых.

– Мы не воспринимали всерьёз присылаемые из захолустного виконтства сообщения, даже от Летрейна и Виерны, – склонив голову, сообщил он.

– Ну и дураки, – спокойно произнёс король, а после добавил: – Именно поэтому нас и считают ленивыми.

Силэю было неприятно это слышать, так как они без конца воевали с орками, теряли тысячи эльфов ежегодно, а люди на всём континенте продолжали считать их лентяями.

– Человеческий виконт не возжелал нашей крошки Мионы? – спросил Алоис, словно прошлая тема была уже неинтересна.

Даже среди эльфов эту взбалмошную девушку, которая всегда создавала проблем своим родителям из-за упрямого характера и прямолинейности, можно было считать одной из красивейших девушек, и король предполагал, что какой-нибудь аристократ обратит на неё внимание.

По его мнению, раз уж она жила у Виктора, то должна была привлечь его внимание.

– Она при первой же встрече умудрилась сильно повздорить с человеческим аристократом, и в результате они больше не встречались, – мгновенно доложил Силэй.

Только теперь король выровнялся и улыбнулся.

– Как интересно. Я полагал, что люди ради обладания такой женщиной будут готовы многое простить ей. Этот виконт, по всей видимости, интересный малый, – с удовольствием произнёс король.

Эльфы никогда не недооценивали своих внешних данных и тем более желания людей обладать их представителями, будь то мужчины или женщины.

Даже заключались временные браки, чтобы эльфы зачали детей с человеческими женщинами, а эльфийки родили детей для человеческих мужчин.

Услышать, что одну из самых красивых представительниц расы не захотел захолустный виконт, было действительно интересно для короля.

– Выясните всё, что касается этого транспорта, и немедленно доложите, – вновь сменив тему, Алоис махнул рукой, выпроваживая подчинённого, а сам уселся поудобнее на троне, кулаком подперев щёку.

У короля эльфов было очень мало работы, и большую часть времени он просто бездельничал, оправдывая слухи, ходившие об их расе.

Глава 260

Неудача и удача, идут рука об руку

Тирандаль находился в подземелье на границе демонических земель, где Манита устроил ловушку для Виктора.

Верховный маг прибыл сюда по двум причинам: разрушить платформу перемещения и найти следы некроманта, который участвовал в бою с Ротмайером и Лами.

Кинравиан в кромешной темноте искал следы нежити, чтобы понять, кто именно настолько смелый, что посчитал возможным убить архимага.

Заклинатели защищены Ширано от любых нападений, и их убийство расследуется специальным отделом академии.

В их отсутствии ректор решил сам выяснить произошедшее, но, к его удивлению, здесь повсюду можно было видеть лишь следы огня, который словно нарочно направлялся во всевозможные места, где от заклинаний некроманта могли остаться магические элементы.

Являясь по сути чародеями, заклинатели не могли изменить свою магию, и она была словно отпечаток пальца человека. Если Кинравиан смог бы найти след магии, то мог впоследствии определить его хозяина.

Виктор сильно ошибался, когда думал, что волшебники из фантастических книг, что он читал, и заклинатели в этом мире – одно и то же. Отличие заключалось в том, что волшебник – это приобретённое умение с помощью книг, артефактов или знаний. Чародей, в свою очередь, – это человек, рождённый магом.

Хотя в этом мире волшебники встречались лишь в мифах, но отличия эти всё равно были знакомы местным заклинателям.

Если волшебник теоретически мог изменить свою магию с помощью новых книг и заклинаний, то чародей на это не был способен.

Кинравиан это отлично понимал, но, к сожалению, заметил, что кто-то поработал в подземелье и уничтожил все следы боя, причём это явно был высокоуровневый заклинатель, очень хорошо владевший магией огня.

Поняв, что следов найти не удастся, Тирандаль прошёл в центр помещения, по размерам с футбольное поле, и, вытащив магическое письмо, отправил сообщение Свейну.

Предупредив остальных о начале уничтожения платформы, маг сильным ударом воткнул посох в землю и начал быстро рисовать круги в воздухе и на земле.

Разноцветные магические круги ярко осветили ещё секунду назад тёмное помещение, а следом земля начала трескаться, обнажая переливающиеся руны, спрятанные на глубине пяти метров.

В разломы земли начали падать заклинания огня и молнии из кругов в воздухе, атакуя всю поверхность и разрушая руны.

Тирандаль ощущал, как мана колеблется вокруг него, и её масштабы поражали.

Такое количество не смог бы собрать ни один бассейн. Платформа перемещения явно была чем-то большим, что вне понимания заклинателей в это время.

Хотя он и хотел остановиться и изучить получше это явление, но было поздно. Началась цепная реакция, и руны уже разрушались сами по себе, высвобождая огромное количество энергии.

Вырвав посох из земли, маг рванул к выходу, мчась со скоростью не меньше двухсот километров в час.

Пробегая по тёмным лабиринтам подземелья, в какой-то момент перед ним появился освещённый дневным светом выход, и на ходу Кинравин, как пуля, выпущенная из ствола, подлетел в небо на пятьдесят метров и в падении ощутил удар маны от взрыва платформы.

Только что поднятый один из барьеров разлетелся вдребезги, как стекло, а инерция взрыва отбросила его на километр от того места, где он находился несколько секунд назад.

Рухнув на землю на бешеной скорости, он вновь подлетел в небо, сломав левую руку, державшую посох, повторил падение и прокатился по земле ещё около двадцати метров. Сознание мага затуманилось, и последнее, что он увидел, это ослепляющее солнце, освещающее демонические земли и заснеженные пики гор вдали.

Когда Тирандаль вновь открыл глаза, на небе уже ярко светили звёзды, на которые ему некогда было любоваться. Боль в его теле говорила о множестве переломов и ушибов, которые он получил при ударе манны.

С трудом поднявшись на колени, упираясь одной рукой, Верховный маг выплюнул полный рот крови. Голова кружилась, а картинка расплывалась, намекая на сотрясение мозга.

Если бы кто-то увидел самое сильное существование среди людей в таком состоянии, он бы точно был в ужасе.

Гарант безопасности всего континента от нападения демонов прямо сейчас мог легко умереть, столкнись он в данный момент с демоном хотя бы золотого уровня.

Пока Кинравиан пытался прийти в себя, послышались быстро приближающиеся шаги. Маг начал оглядываться по сторонам в поисках своего посоха, но в кромешной темноте просто не мог его найти.

– А ведь только самое интересное началось, – с горечью подумал мужчина, сетуя на свою удачу. Не было ни сил дать бой, ни посоха, который мог позволить ему концентрировать магию для атаки. Без такого инструмента заклинатели не в состоянии выбирать цели и направлять ману.

Каждый заклинатель способен создавать круги без посоха, но чтобы увеличить их силу, необходимо направить в них ману.

С посохом это делается точечно, а без него им придётся изливать ману во все стороны ради заполнения кругов. Учитывая, что и атаковать круги будут наудачу, легко понять, что никакого сопротивления прямо сейчас Тирандаль оказать не способен.

Однако сдаваться без боя он не собирался. В ночном небе на высоте ста метров начали появляться круги. Сначала их были десятки, затем сотни, и, в конце концов, всё небо в радиусе нескольких километров было ярко освещено ими.

Внезапно шум шагов остановился.

– Кто ты такой? – раздался женский голос, обращённый к магу.

«Люди?». С вопросом в сердце мага появилась надежда. Он не хотел умирать, только не тогда, когда появилось столько всего интересного.

Поднявшись на колени, Верховный маг посмотрел вдаль, откуда исходил голос, однако из-за небольших холмиков никого видно не было.

– Я маг из Лантариса. Кто вы такие? – Ответив, сурово спросил Кинравиан.

– Члены гильдии авантюристов «Балтес», отряд «Чёрные клинки», – ответила девушка, прятавшаяся с двумя кинжалами в руках за холмом.

Конечно же, маг слышал о новой гильдии, только он никак не ожидал, что в такое время здесь могут оказаться люди.

– Уберите заклинания, мы не враги, – девушка вновь подала голос, поглядывая на прячущихся товарищей, которые дрожали от страха.

Существо, попавшееся на их пути, явно было им не по зубам. Первая же вылазка после коротких тренировок – и они попали в такую ситуацию.

Только благодаря тому, что команда чётко следовала приказам девушки, их отряд всего за две недели получил разрешение отправиться сюда, к чему они были не готовы, но поняли это только сейчас.

Лира, со своей стороны, как лидер группы, хотела получить награду, положенную за спасение людей в демонических землях, так как их вылазка сегодня была совершенно неудачной.

Хотя она и боялась, что заклинатель может оказаться врагом, но у них просто не осталось денег на существование и починку оружия. Возвращаясь с отрядом в лагерь на границе леса, они почувствовали взрыв маны и решили проверить, что происходит.

Новости, в гильдии также стоили денег, и добудь они информацию, могли получить награду. К сожалению, вместо этого им попался заклинатель, который, судя по всему, был тяжело ранен.

Они не рискнули приближаться к нему, даже с учётом его состояния, поэтому, рассредоточившись, прятались за холмами.

Кинравиан, стоявший на коленях, чувствовал их уровень, а также их страх. Его предчувствие не подавало признаков угрозы.

– Помогите мне вернуться в Балтес, и вас щедро вознаградят, – произнёс маг и, отменив заклинания, рухнул на землю, потеряв сознание.

* * *

Свейн понятия не имел, в какую передрягу попал его учитель. Находясь у строящейся магической башни южнее Айронвуда вместе со своими учениками и Лами, они почувствовали колебание, а следом потянувшуюся к новой платформе перемещения необычные всплески маны. Как они и предполагали, уже на такой стадии их круг начал притягивать к себе освободившуюся энергию.

По кругу стояли десять магов, без конца использовавшие заклинания огня на котлах два метра высотой, в которых плавился металл.

– Приступайте! – рявкнул Ротмайер и сам также подключился к заливке расплавленного мифрила в заранее подготовленные канавки в бетоне.

Услышав приказ, ученики как один остановили заклинания и, хватаясь руками, наклонили чаны, выливая мифрил.

Свейн и Лами, стоявшие по разные стороны от платформы, внимательно следили за процессом, чтобы руны нигде не были тоньше или толще положенного. Глаза магов в данном случае действительно были полезны, так как могли видеть отклонение даже в миллиметр.

Как только чаны были опустошены, ученики выбежали с платформы, а два мага накрыли всё барьером, который своими гранями выравнивал раскалённый металл, вытесняя излишки за край круга.

Мана колебалась, но как только барьер был убран и металл начал застывать, энергия полилась в круг. Маги на мгновение почувствовали, как из них также начинает высасывать ману, но это сразу прекратилось.

Руны на платформе засветились и в ту же секунду погасли.

– Закончили, – констатировал Свейн, наблюдавший за происходящим, после чего отдал новый приказ: – Скажите рабочим, что они могут заливать платформу бетоном.

Специально для платформы Виктором был предложен специальный способ заливки бетона на связанную арматуру.

Прямо сейчас такой метод использовался при строительстве дворца, что оценил новый архитектор Силим.

С помощью рифлёной арматуры создавали конструкцию, потом оббивали её досками. Опалубка из досок, конечно, была примитивным строительством, но в этом мире не было ничего лучше.

Данным способом на Земле строили высотные здания, что позволяло создавать конструкции любых форм, а также это придавало прочности зданиям, что было очень важным для платформы, через которую будут отправляться и доставляться грузы и люди.

На самом деле, даже Верховный маг сомневался, что сможет разрушить новый круг, так как, помимо прочности бетона, сам мифрил придавал конструкции устойчивости, и крайне маловероятно, что из существующих рыцарей и заклинателей кто-то вообще на такое способен.

* * *

Прошло три дня с происшествия в демонических землях.

Виктор находился в тронном зале, а перед ним, в окружении стражи, стояли члены отряда «Чёрные клинки».

Своим единственным глазом он разглядывал одетых, как оборванцы, людей.

Как только они спасли мага и доставили его в пограничный лагерь, молодые люди поняли, что это кто-то очень важный, хотя так и не смогли выяснить, кем тот являлся.

Их арестовали, а потом перевезли в Балтес, где держали в замке два дня, а сегодня привезли к лорду земель.

В их голове крутилось множество мыслей, и они уже прокляли своё решение помочь этому магу. Только из-за желания немного заработать отряд оказался в такой ситуации.

Даже просто выжить теперь могло считаться счастьем для них.

Виктор, сидевший на троне, внимательно разглядывал людей перед собой.

Узнав о произошедшем, их задержали до выяснения обстоятельств произошедшего, а когда Тирандаль пришёл в себя, всё встало на свои места.

Прямо сейчас важно было определить их награду, так как это первый случай спасения, да ещё и настолько важного человека.

Необходимо было дать понять всем авантюристам, насколько это может оказаться выгодным, чтобы они спасали любого человека, найденного в демонических землях.

Рядом с лордом стоял Бриссон, который внимательно следил за своим господином.

Заметив взмах руки, он тут же поклонился и, повернувшись к четырём слугам у боковых дверей, кивнул им, давая разрешение действовать.

Под удивлённые взгляды авантюристов им раздали небольшие кожаные кошели.

– Я не могу раскрыть личность человека, которого вы спасли, – заговорил Виктор, – но полагаю, это золото даст понимание того, сколь ценна оказанная вами услуга.

Лира стояла с мешочком в руках, боясь шевельнуться, потому что всё происходящее было как во сне. Секунду назад думавшая о смерти, получает награду – как тут можно было сохранять спокойствие?

Однако в чувство девушку привёл вздох молодого человека рядом с ней, который, раскрыв кошель, смотрел на сверкающие золотые монеты.

В каждой сумке находилось по сто монет. Сумма, которую ни один авантюрист никогда бы не смог заработать.

Любой из их братии мечтал найти подземелье, в котором можно будет заработать больше, но прямо сейчас, всего лишь вытащив человека, им заплатили такую астрономическую сумму.

Однако, пока все, открыв кошели, с безумными глазами разглядывали монеты, слуги протянули им бумаги.

По залу вновь прокатился приятный бархатистый голос лорда.

– Это квитанции для магазина «Айронвуд», в котором вы можете заказать полный комплект оружия и брони, сделанные королём дворфов и его товарищами, – произнёс Виктор.

Ронаддур ещё не был в курсе того, что его только что наняли на работу, как какого-то кузнеца-простолюдина, но у лорда были рычаги, чтобы заставить того выполнить эту работу.

Лира сглотнула, услышав такие слова. Экипировка дворфов в последние двести лет была настолько редкой, что её передавали в семье из поколения в поколение. А выкованного королём дворфов оружия не было ни у кого из людей.

Самое главное, что никто не посмеет забрать у них такие вещи, иначе это будет расценено как оскорбление Ронаддура, и каждый дворф будет считать своим долгом вернуть экипировку в город под горой.

Но хорошие новости для отряда не закончились, так как лорд вновь заговорил.

– Вы отправитесь к моим рыцарям, и следующие полгода будете проходить тренировки, такие же, как моя стража, – сообщил он и, махнув рукой, дал понять, что они могут идти.

Стража дождалась, пока ошеломлённая компания поклонится в знак благодарности, а затем повела их из зала.

Последний своеобразный подарок был сделан неспроста. Виктор опасался, что, получив такие дары, отряд может попасть в беду. Если они погибнут после того, как настолько прославились, это станет известно всему континенту.

Лорд не хотел такой славы для своей вотчины, а отряд решил использовать в качестве рекламной кампании, хотя ещё не придумал, для какой именно.

Глава 261

Новый год!

Спустя две недели после возвращения Тирандаля в Балтес наступило время празднования Нового года.

Газеты весь месяц трубили о предстоящих невероятных по масштабам празднованиях в вотчине, а также о множестве сюрпризов и подарках для всех жителей.

Виктор серьёзно подошёл к делу. Если для простых людей это был всего лишь праздник, то для него – очередная кампания пропаганды. Возможность показать всем, что только Балтес является местом, где все могут наслаждаться жизнью.

Весь день на площадях и улочках проводились кулинарные мероприятия, оплаченные особняком. Хотя Сильвия негодовала по поводу очередных трат, но лорда поддерживала Луна, которая, как и он, понимала, что происходит.

Люди могли бесплатно лакомиться деликатесами в отдельных лавках, что поднимало настроение в эти дни. Пусть это и было мелочью для них и в любой другой день, они сами легко могли купить всё это, однако получить блины с мёдом просто так всегда приятно.

Также беженцы, которые только приехали сюда, могли бесплатно поесть и насладиться весельем вместе со всеми, не создавая у местных чувство стыда за то, что они веселятся, пока кто-то рядом с ними голодает.

Конечно, еда не была единственным сюрпризом для жителей вотчины. Товары в магазинах продавались со скидками, которые порой сводили цену товара к себестоимости.

В этом посодействовала уже Шона, которая разослала угрозы всем купцам, которые не смели ослушаться «Дракона в юбке».

Пообщавшись с Луной, она стала лучше понимать мышление людей, и скидки, что навязала торговцам, воспринимала не как убыток, а как возможность провести рекламную кампанию товаров для купцов, которые уже после праздников смогут увидеть результаты.

Конечно, никто этого не объяснял. Торговцы получили приказ от жены лорда, как бы они посмели ослушаться?

Айронвуд полностью перекрыли для проезда телег, карет и лошадей, позволив гражданам перемещаться по проезжей части.

На Площади Законов за ночь появилось дерево, ограждённое полуметровым забором, похожее на ель, которое лорд так и назвал, правда, никто не понял, как оно тут оказалось.

К этому приложил свою руку уже Иггдрасиль. Получив описание того, как должно выглядеть дерево, юный древень вырастил его сначала в лесу и, поэкспериментировав вместе с приёмным отцом, наконец смог подобрать именно такой дизайн дерева, который максимально походил на ель с Земли.

Ночью была раскопана площадка, и древень всего за несколько часов вырастил десятиметровое дерево в центре города.

Украшениями для него послужили стеклянные изделия, сделанные стекольным заводом под руководством Керали, которому пришлось изрядно поломать голову, как сделать множество сосудов из крайне тонкого стекла, при этом ещё и подобрать красители, которые бы не смывались водой.

В результате Виктор действительно мог гордиться своей работой.

Если взрослые воспринимали ель как нечто большое и красивое, то дети, которые никогда не видели ничего подобного и у которых порой даже не было настоящих игрушек, были просто в восторге, потому что для них это было волшебство.

Не боевая магия и не заклинания для убийства, а волшебство. То, что они могут потрогать и на что посмотреть без страха.

Весь новогодний день можно было наблюдать толпы детишек почти всех рас континента, разглядывающих блестящие в солнечном свете стеклянные украшения на ёлке.

Люди обязательно приходили к дереву, чтобы запечатлеть его в своей памяти, ведь это первый праздник, не имевший отношения к урожаю, войне и событиям, связанным с аристократами. Всё, ради чего он устраивался, – это надежда на лучшее будущее в Новом году, и люди верили в это.

Каждый год с момента появления лорда в этих краях был лучше прежнего. Для людей, которые прибыли сюда уже позже, это также являлось аксиомой, и они ничего не желали. Все их желания сбылись, а о большем мечтать боялись.

Лорд с семьёй не остался в стороне от происходящего в городе и, собрав всю семью, отправился на прогулку, раздав страже камни памяти.

Он хотел запечатлеть реакцию своих детей на происходившее в городе, особенно на ёлку и, разумеется, Деда Мороза, которого выдавал за волшебника, что дарит подарки хорошим детям.

Правда, для этого мира это выглядело реалистично, потому что среди заклинателей ходила теория, что существует магия материализации предметов, хоть никто и не смог её доказать.

На закупку игрушек для вотчины особняк потратил порядка двух тысяч золотых монет. Хотя все они являлись куклами для девочек, а также солдатиками для мальчиков, сделанными ткацкими и плотницкими мастерскими. Виктор просто побоялся оставлять это на откуп родителей.

Пока праздник не устоялся, могло случиться так, что кто-то купит игрушки, кто-то нет, что действительно расстроит детей, чего он не хотел видеть.

Первый Новый год должен был пройти идеально, на что нельзя жалеть денег, и он не жалел.

Прогуливаясь с жёнами и детьми по городу в окружении стражи, он мог видеть результаты своей работы.

По красивым улицам, где на столбах развешаны разноцветные флаги и гуляют люди, эльфы, дворфы и полуорки, со счастливыми улыбками приветствующие его, он с удовольствием разглядывал кирпичные трёхэтажные дома, из окон которых ему также махали местные жители, свешиваясь по пояс.

Вокруг него вились Адель, Анна и Хьюго, а на руках сидел Рагнар, который, судя по лицу, с трудом выносил такое количество людей рядом с собой, но из страха перед отцом вёл себя тише воды.

Ронан и Афина ещё были слишком маленькими, чтобы идти самостоятельно, и они ехали на деревянных санях, которые тянули за собой нянечки.

Пройдя до Площади Законов, он наконец очутился у ели, и его дети оказались также заинтригованы новым украшением города, как и любой другой ребёнок, находившийся здесь.

Сам лорд не стал приближаться, чтобы страже не пришлось разгонять других людей, в том числе и детей. Поэтому, оставшись в стороне, наблюдал с расстояния, как две его дочери и приёмный сын пытались прорваться поближе, всё время оглядываясь на отца, задавая немой вопрос: «Мы не перешли черту?»

Выглядело забавно, но, в отличие от своих жён, Виктор был довольно строг с детьми. В какой-то момент его чада, заметив суровое лицо отца, поняли, что дальше идти нельзя, и, остановившись у ограждения, с упоением разглядывали всевозможные украшения на ёлке, изображавшие разнообразных животных этого мира.

Пока все гулявшие смотрели то на дерево, то на семью лорда, стараясь держаться подальше, с широкой улицы, что вела на северную часть города, послышался звон колокольчиков, а следом показались сани, запряжённые в тройку белых лошадей, которых позаимствовали у эльфов.

Виктор с улыбкой на лице смотрел на Теодура, управлявшего санями, одетого в синюю одежду Деда Мороза.

Нагруженные подарками сани проехали по площади к ёлке и, остановившись, дворф с трудом смог слезть, так как его длинное синее пальто, расшитое снежинками с белым меховым воротником, путалось у него под ногами.

Справившись с этим, он с широкой улыбкой посмотрел на юных дворфов, которые уже в детстве были по габаритам немногим ниже родителей. Единственным отличием было отсутствие бороды и детский взгляд, интересующийся всем вокруг.

Заметив это, ещё минуту назад злой Теодур разом подобрел, так как ему было приятно видеть, что их раса здесь приветствуется и дети так же наслаждаются праздником, как и все остальные.

Пока он готовился к представлению, из саней выбралась ещё одна новогодняя персона – Снегурочка.

Правда, в данном случае её роль исполняла Эльфийка, и это был ещё тот контраст. Девушка под два метра ростом рядом с дворфом ростом полтора метра смотрелась довольно комично, но Виктор хотел, чтобы праздник давал людям ощущение того, что даже эти не любящие друг друга расы живут здесь в мире.

Дальше начался этап раздачи подарков всем присутствующим детям, в то время как по всей вотчине происходило то же самое, только в более мелком масштабе.

Также ездили два новогодних персонажа, раздающих подарки, но к этому были подключены и чиновники, которые должны были проследить, чтобы детям, которые не смогли посетить мероприятие, игрушки доставили домой.

В понимании лорда Новый год – это праздник для детей, и не должно быть тех, кто грустит в этот день.

* * *

Семья Виктора вернулась домой ближе к вечеру, и, хотя мероприятие ещё не закончилось, у аристократов были свои обязанности.

В особняке лорда проходил банкет для аристократов, который Виктор должен был посетить. На него пригласили почти всё графство, и никто не смел отказывать виконту.

На самом деле не все вассалы Андроса имели негативное отношение к лорду.

Так, получивший титул виконта и занявший территорию Дюнкерка барон Лейто, чьи территории раньше находились на юго-востоке графства и не принимавший участия в восстании, а впоследствии поддержавший Андроса финансами, был очень признателен Виктору, ведь именно благодаря его действиям он смог получить титул и более выгодные земли.

Помимо прочего, дети изменников, унаследовавшие титул вслед за своими погибшими отцами, также не являлись поголовно сторонниками действий своих отцов.

Среди прочих два барона смогли унаследовать титул гораздо раньше, чем предполагали, а спустя время ещё и выиграть от развития графства и торговли с Балтес.

Таков был этот мир, где каждый искал свою выгоду.

Только Виктору были безразличны их мысли. Те, кто шёл рядом с ним или держался позади, могли получить больше, чем те, что вставали на его пути.

Этот банкет должен был дать понять аристократам, что времена войн прошли, настало время мира, и у всех есть шанс присоединиться к нему, что среди дворян происходило крайне редко.

Просто лорд оставался самим собой и всегда давал шанс людям на свою дружбу, как поступил с мачехой и братом. Если аристократы это оценят, он будет рад, если нет, то в будущем им останется только жалеть о своей недальновидности.

* * *

Пока в особняке проходил банкет с участием дворян, в Айронвуде продолжались гуляния.

В газетах сообщалось, что с наступлением темноты предстоит грандиозное представление, на которое приглашаются все – от мала до велика.

Люди, эльфы, полуорки и дворфы собирались в центре городов, чтобы увидеть, что на этот раз приготовил их лорд.

Вскоре магические фонари начали гаснуть, что заставило людей стихнуть.

Можно было слышать, как ещё секунду назад шумевшая толпа людей остановилась там, где была в этот момент, и шёпотом стала задавать вопросы своим спутникам, пытаясь выяснить, что происходит.

Всех успокаивало равнодушие городской стражи, которая стояла вдоль улиц, наблюдая за происходящим в городе.

Авантюристы, заполонившие улицы, также были встревожены, но это, скорее, являлось их чертой характера. Привыкшие к опасности, для них любое изменение в обстановке становилось подозрительным.

Вскоре над городами начали появляться магические круги. Их были тысячи, разных цветов и размеров, закрывавших всё небо.

Дети дёргали испуганных родителей за одежду, не отрываясь от происходящего, а взрослые в страхе не могли отреагировать на вопросы своих чад.

Однако уже через секунду из кругов в небо устремились огненные шары и молнии, ярко осветившие небо.

Как мог пройти Новый год без салютов, а в отсутствии пороха лучшее, что смог придумать лорд, это боевая магия.

Небо гремело взрывами и вспышками, а на месте исчезнувшего круга появлялся новый, вновь повторяя произошедшее секунду назад.

На самом деле ни один салют на земле не мог быть настолько красочным, как заклинания магов в этом мире.

Почти полчаса заклинатели всех уровней непрерывно запускали то один магический круг, то другой, пока полностью не истощили свои силы.