Текст книги "Паладин развивает территорию! Том III (СИ)"

Автор книги: Greever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Тренировки в замке были не только для тела, но и для ума. Она могла общаться с рыцарями и другими авантюристами, постепенно набираясь опыта и развивая своё мышление, а повысившийся уровень позволял ей думать лучше и быстрее.

– Если вы можете отправить такого воина… Значит, можете отправить и войско? – спросила она.

Михаил усмехнулся, потому что это было невозможно, но сделанный ею вывод являлся тем, чего он добивался.

Портал можно будет открыть на короткий промежуток времени, и для этого придётся пожертвовать десятком тысяч демонов, как это было сделано для того, чтобы захватить эту группу.

Просто он схитрил, и пожертвованные демоны потеряли лишь энергию, но не свою сущность, которая в данный момент была заперта в запечатанной комнате и постепенно возрождалась благодаря его личной мане.

Таким образом, он убивал двух зайцев одним выстрелом. Получая портал и переделывая своих подданных в новый тип демонов.

– Да. И если нам не оставят выбора, мы готовы начать новый этап войны, потому что мы загнаны в угол и нам нечего терять.

Михаил не пытал этих людей и даже не задавал им вопросы, которые могли показаться им секретными. Всё, что его интересовало, – это где и какая аристократия. Что из себя представляет их лорд и можно ли с ним договориться.

Владыка сделал вывод, что этот мир полностью соответствует средневековью в его стереотипном мышлении, поэтому не ждал, что здесь существуют пушки, самолёты, поезда и ракеты.

Он хотел открыть границу между двумя расами и получить ману от дриады, чтобы изменить демонов и стать правителем расы, которая не будет ему отвратительна, как сейчас.

Даже при том, что ему удалось подавить своё отвращение к этим существам, но порой перед ним появлялись твари настолько безобразные, что его начинало мутить.

И, разумеется, существовал ещё один владыка демонов, которого он боялся, так как был уверен, что тот мог оказаться гораздо сильнее него.

* * *

Пока группа авантюристов «гостила» у демонов, жизнь на континенте протекала своим чередом, если отбросить то, что в одном захолустном королевстве проходит встреча одних из самых высокопоставленных дворян континента.

Короли, королевы и даже император отправили в Лантарис своих представителей ради встречи с мелким виконтом, о котором ещё пять лет назад никто не знал.

Правда, это не значило, что мир остановился из-за этого. Люди жили, работали, рожали детей и воевали.

По крайней мере, три королевства вели ожесточённые войны, и более сотни мелких дворян устраивали небольшие побоища за кусок земли, который когда-то принадлежал одной из сторон.

Конечно, были и те, кто, скучая, проводил день за днём в этом мире, в котором почти ничего не происходило, во всяком случае для существа их уровня.

Легендарные рыцари по всему континенту не имели ничего, что могло бы помочь скоротать их длинную жизнь.

Книги давно все прочитаны, враги повержены, еда перепробована, и теперь осталось лишь искать себе новые развлечения.

Одним из таких рыцарей являлась Хильда Лакруа, хранитель королевства Корстад.

Находясь в светлой роскошной комнате личного дворца, который возвышался над столицей королевства, как башня магов, она лежала на кровати в полупрозрачном белье и разглядывала своё идеально во всех смыслах тело.

Уровень легендарного рыцаря мог из замухрышки сделать невиданную красавицу, однако Хильда уже в детстве являлась привлекательной, а с возрастом становилась лишь краше.

Единственное, о чём она сожалела, – это то, что не остановилась в своём развитии и не нашла мужчину, который помог бы скрасить её одиночество. Во всяком случае, ей это казалось лучше, чем то, в каком она положении теперь.

Женщина порой завидовала королеве Корстада из-за её образа жизни.

Являясь одной из двух женщин-монархов на континенте, она взяла себе в мужья шесть мужчин, двоих из которых возвела на трон.

У неё было более сорока любовников, о которых было известно, а о мимолётных развлечениях никто даже не упоминал.

Хранитель хотела иметь такую же свободу мышления, но ей не позволяло чувство превосходства. Даже легендарных рыцарей она порой не воспринимала как партнёров и готова была жить хоть с демоном, лишь бы он являлся достойным в её понимании.

Мужчины и женщины-рыцари с трудом могли переносить рядом с собой человека более слабого развития. Это было похоже на то, что один из них чистый после ванны, принятой с ароматическими маслами, а другой воняет так, что рядом невозможно находиться, и чем больше разница в силе, тем сильнее этот запах.

Конечно же, никаких запахов не было, просто чувство отвращения рыцарей к более слабым представителям противоположного пола можно сравнить только таким образом.

Однако, если мужчины воспринимали это более или менее нормально, то для женщин всё становилось куда хуже.

Забеременеть от слабого партнёра – всё равно что внедрить в себя этот ужасный аромат, который на протяжении всего срока будет преследовать женщину, и, разумеется, она не могла такого допустить.

Сегодня чувство тоски для Хильды было ещё сильнее, чем все дни до этого, ведь это день её рождения, в который знать королевства будет чествовать её.

Мелкие рыцари, жаждущие внимания, вновь окружат хранителя со всех сторон, желая получить хоть толику внимания, не осознавая, насколько противно их общество. От одной мысли её тошнило, но такова была её роль, и от неё никуда нельзя было деться.

Вызвав горничных, Лакруа хотела одеться перед банкетом, но внезапно ощутила волну энергии, не принадлежавшую этому континенту.

Никто из простых людей или слабых рыцарей до конца не осознавал, как именно более сильные маги ощущают изменения в энергии.

Однако, если бы спросили Виктора, он сравнил это с переполненным пассажирами вагоном метро, в котором человек только-только встал поудобнее и вроде даже освободил немного пространства вокруг себя, как уже на следующей станции входило ещё больше пассажиров.

Вы можете не видеть тех, кто вошёл, но по сжимающемуся пространству вокруг себя точно ощутите это, и прямо сейчас Хильда ощущала именно такое.

– Генерал! – произнесла она и, бросившись к шкафу у окна, где находилась броня, женщина экипировалась со всей возможной скоростью и сразу выпрыгнула в окно, находившееся на уровне пятидесяти метров от земли.

Она не могла знать точно, что это генерал демонов, но сделала вывод, исходя из направления, откуда пришла волна.

Однако не только Хильда обнаружила появление энергии на юго-западе континента. Все легендарные рыцари, а также небесные рыцари, находившиеся в тот момент ближе всего к Лантарису, обнаружили эти колебания.

Хранители Армондэля, Белвайта и Шолмора отреагировали точно так же и в тот же момент рванули в сторону Балтес. В любое другое время они бы никогда не посмели пересечь границу собственного королевства, но перед угрозой демонов у них была абсолютная власть.

Конечно же, эту энергию обнаружили все в Балтес и в самом королевстве Лантарис, и реакция была мгновенной.

Кто-то искал, куда сбежать, а кто-то, как хранители континента, готовились к бою.

Солдаты в замке по тревоге начали собираться и уже через пять минут строились на плацу перед Алганисом, вернувшимся с тренировок.

В то же время Клойд вместе с другими королями и верховными магами объявил совещание высшей знати и отправил письмо в свои владения, чтобы там также начали готовить войска.

В самом Балтес полиция начала уведомлять граждан о введении военного положения, и люди послушно следовали указаниям властей, во всяком случае, местные.

Виктор не остался в стороне и вместе с Лионией и Клиоссой направился к своим войскам, чтобы лично возглавить их.

Теперь это не было походом за короля или любого другого монарха, вопрос стоял о собственных владениях и его будущем.

Виконт – больше не звучало как что-то из другой эпохи, в данный момент это его суть, и защищать свою территорию – его долг.

Глава 283

Вторжение демонов (часть 2)

Над Балтес стояла ясная, тёплая погода, чего нельзя было сказать об атмосфере в этой вотчине.

Виктор, прибыв в замок, наблюдал, как солдаты готовятся выдвигаться, а кавалеристы заканчивают экипировать лошадей в тяжёлый стальной доспех.

Двести лошадей, подаренные кентаврами, оказались как нельзя кстати, чтобы сформировать первый кавалерийский батальон.

Их мощные тела позволяли навесить на них доспех, под весом которого обычная лошадь просто не смогла бы двинуться с места.

При этом они легко развивали скорость до сорока километров в час, а без доспеха – до восьмидесяти. Причём без брони они могли поддерживать такую скорость в течение шести-семи часов подряд.

Учитывая, что это по пересечённой местности, можно было не сомневаться, что замены таким лошадям не существует ни в этом мире, ни даже на Земле.

Лорд очень хотел получить большее их количество, но, к сожалению, было то, что было.

Когда сборы закончились, он вернулся к Буцефалу, экипированному в собственную броню, которую даже эти монструозные лошади кентавров вряд ли смогли бы унести, вскочил на него и, повернув в сторону Айронвуда, двинулся вперёд.

От замка вели две дороги: одна на запад через особняк в Ривенхол, другая на север через Айронвуд.

Виктор хотел продемонстрировать жителям и гостям, что хозяин этой территории сам решает свои проблемы и не ждёт, пока ему придут на помощь, какая бы угроза перед ним ни стояла.

Хотя во владениях присутствовало множество рыцарей и даже Верховные маги, он не собирался ничего ждать. По-хорошему ему вообще хотелось, чтобы все остальные ничего не предпринимали и позволили ему самому всё сделать.

Почему-то у него была абсолютная уверенность, что генерал демонов не является ему противником, хотя помнил битву графини с полководцем демонов, с которым та с трудом могла справиться.

Возглавив колонну войск, он двигался впереди вместе с Клиоссой и Лионией, а позади шли кавалеристы под командованием Алганиса. В самом конце шла пехота численностью три тысячи человек под командованием Миранды и Линеи.

Во время войны их статусы в семье ничего не решали, и таким являлось правило в армии Балтес. Так как Алганис однозначно был более опытным военным, нельзя было допустить, чтобы какая-то из жён лорда подавила его своим статусом.

Любые колебания солдат из-за разнящихся приказов могли привести к катастрофе, и Виктор предусмотрел это заранее.

Как бы сильно он ни любил жён, необходимо было отделить личное от всего остального.

Лорд уже видел в походах, как солдаты подчиняются глупым приказам знати, притом что в их рядах всегда находились опытные рыцари, понимавшие ситуацию лучше, но в связи с разницей в статусах они даже не могли возразить аристократу.

В армии Балтес солдаты отлично понимали своего господина и очень уважали его. То, что каждого из них берегли как ценное сокровище, ощущалось во всём. Лучшая еда, лучшая амуниция, лучшее лечение. Всё делалось на высшем уровне при любых условиях.

Именно поэтому они сейчас смотрели только вперёд колонны, где находился Виктор.

Не важно, что слева или справа от них, пока этот человек отдаёт приказы, они умрут, не задумываясь, и убьют, не спрашивая.

* * *

В Айронвуде, где ещё несколько часов назад была суматоха, чуть не приведшая к панике, теперь всё выглядело упорядоченно. Жителям уже сообщили об отправке войск для встречи демонов до подхода к владениям.

Хотя многие гости старались сбежать и покидали территорию, местные никуда не собирались.

Они выходили на улицы и толпились на тротуарах центральной улицы, ожидая прибытия лорда, который, по сообщениям полиции, вскоре пройдёт маршем здесь, и все смогут проводить его на войну.

Шумные торговые лавки и магазины были закрыты, а таверны прекратили обслуживание гостей на это время, так как владельцы и персонал также стремились пожелать армии защитников победы в бою и хотя бы глазком взглянуть на этих героев, многие из которых, возможно, не вернутся обратно.

Из окон дорогих домов, гостиниц и особняков за проезжей частью также наблюдали жильцы и постояльцы. Множество мелкой знати не могли сбежать, как простолюдины или купцы, потому что они сопровождали аристократов-послов, прибывших из других стран.

Поэтому им оставалось лишь наблюдать за тем, как люди в нетерпении ждут своего господина.

Это была довольно странная картина для них. Местные жители не казались им простыми, так как порой они одевались и выглядели гораздо лучше аристократов в столицах многих стран. А их жажда подбодрить своего лорда казалась тем более удивительной.

Среди всех находившихся на улице был один человек, одетый в блестящие доспехи с эмблемой королевской гвардии, который не знал, как ему реагировать на происходящее – барон Пирол Лимстат.

Когда вдали послышались звуки стройных шагов, он прикрыл лицо платком, словно пытался избавиться от запахов вокруг, хотя в этом городе такого и не было.

Мужчина смотрел в сторону приближающихся звуков и мог наблюдать реакцию людей, которые, словно стадион болельщиков, отреагировавших на забитый гол в ворота противника, взорвались овациями и криками в сторону лорда, ехавшего впереди своих солдат.

Пирол смотрел на происходящее с сожалением и тоской, потому что он мог находиться среди них прямо сейчас, но теперь это было невозможно.

Среди солдат мужчина видел множество знакомых лиц, однако не смел смотреть им в глаза, потому что они считали его предателем.

Человек, отступивший от своей клятвы лорду и примкнувший к тогда ещё принцу, теперь был для них хуже демона и не мог считаться достойным того, чтобы вновь влиться в их ряды.

Конечно же, барон это понимал. Он пришёл посмотреть на этих солдат ради своего тщеславия, чтобы лишний раз убедиться, что поступил правильно, ведь он теперь барон, в отличие от тех, кто остался тогда с Виктором.

К сожалению, его мечты о возвышении над этими воинами были разрушены. То, как их встречали тысячи людей на улице, та аура, которая окружала солдат, и их сила, настолько сжимавшая атмосферу вокруг, что казалось, её можно потрогать руками, давали понять новоиспечённому барону, что статус – ещё не значит победу.

Эти воины были любимы народом и ценились собственным господином, в то время как он, даже получив новый титул, так и не стал своим среди знати в столице.

Всего лишь почётный барон, которых пруд пруди в Альтере и ещё больше по всему королевству.

Продолжая наблюдать за происходящим, он вновь проклинал свою судьбу и Клойда, который забрал его будущее своим предложением в то время.

* * *

В толпе присутствовало много людей, и у всех были свои мысли. Однако находился здесь и молодой человек по имени Марим.

Через два года, в свои шестнадцать лет, он сможет подать заявку на вступление в армию лорда, и ему не терпелось дождаться этого момента.

Находясь рядом со своим отцом по имени Трендел и матерью Нилой, мальчишка смотрел то на солдат, то на седовласого старика рядом с собой.

Он помнил его ещё полным сил и величественным, как гора. Работавшим с утра до вечера, чтобы прокормить их семью. Помнил, как тот радовался, когда старшего брата приняли на службу к тогда ещё барону, а после… Помнил, как тот осунулся и поник после предательства сына.

Эти трое людей в толпе являлись семьёй Пирола, которых он покинул ночью и больше никогда не видел.

Марим проклинал тот день. Он хотел как можно скорее отправиться в армию и вернуть отцу потерянную за сына гордость, чтобы тот увидел его идущим так же, как сейчас идут солдаты по улице, приветствуемые и обожаемые жителями Балтес.

Мальчик очень боялся, что его отец может не дожить до того дня, словно он только и ждёт смерти, чтобы избавиться от позора.

Как ни старалась их семья поддержать Трендела, но тот так и не смог оправиться от произошедшего.

Порой создавалось ощущение, что накажи его лорд, ему стало бы легче, чем в тот момент, когда тот простил всех родных и близких, за предательство сыновей.

Марим смотрел на профиль отца и сказал так, чтобы тот мог услышать его.

– Отец, я принесу честь нашей семье, которая прославит тебя как главу семьи, вырастившего достойного сына.

Трендел, не ожидавший услышать такое, со слезами на глазах посмотрел на мальчика рядом с собой.

– Я не сомневаюсь, сынок, – поглаживая его по голове, произнёс старик, после чего с горечью добавил: – Я просто скучаю по Пиролу.

Трое обнимались в толпе, незамеченные другими. Мать с отцом плакали от тоски по своему первенцу, в то время как мальчик злился на человека, который заставил так страдать их семью, а главное – их отца, который угасал на глазах.

* * *

Войска Виктора миновали Айронвуд и вошли в Ривенхол, где к ним присоединились более двухсот дворфов и дворфиек на странных животных, похожих на гигантских варанов, изо рта которых вытекала слюна, больше напоминавшая лаву.

Лавовые виверны, которые также считались созданиями истинных драконов, не могли слишком долго находиться вдалеке от вулкана. Уже через месяц они станут гораздо медленнее, а ещё через две недели и вовсе уснут, пока их вновь не отнесут к лавовой реке, где эти странные существа смогут согреться.

Имея длину пять метров и высоту около полутора, они являлись идеальным средством передвижения в условиях стеснённых пространств.

Словно ползая по земле, как змеи, при том, что имели четыре довольно прочные конечности, лавовые виверны могли легко переносить тяжесть закованных в тяжёлую броню дворфов с их молотами и громоздкими щитами.

На их спинах также располагались сумки с дополнительным оружием, едой и бочками с вином, без которых дворфы даже не подумали бы идти на войну.

Ронаддур, возглавлявший своих братьев и сестёр, также, сидя верхом на таком чудовище, приблизился к Виктору и, поравнявшись с ним, приказал остальным следовать за войсками людей.

Никто почти не разговаривал, и после приветствия молча двигался в направлении каменного моста через реку Ривен.

Проезжая по фабричным улочкам, колонна военных приветствовалась рабочими, покинувшими свои рабочие места, чтобы проводить своего лорда, а также братьев, друзей, отцов, сестёр и даже матерей.

У высоких стен заводов стояли люди, дворфы, полуорки и даже эльфы, устроившиеся здесь на работу.

Все они хотели выказать своё уважение армии, собиравшейся на войну ради их защиты.

Виктор с удовлетворением следил за этим. Всё происходящее показывало, что он движется в правильном направлении в своих владениях.

Разные расы объединяются под его правлением, и все работают ради общей цели.

Проезжая по улице, вдоль которой выстроены заводы, они свернули на запад к каменному мосту, и идущие впереди смогли первыми увидеть за рекой выстроившихся эльфийских лучников, возглавляемых Мионой, Вирной, Летрейном и Эльвином.

Четвёрка, как и все остальные эльфы, была одета в серебристый доспех, на поясах у них свисали два меча, а на спине был виден длинный лук и колчан со стрелами.

Ровным строем они стояли вдоль дороги сразу за мостом.

Виктор пришпорил коня и помчался вперёд, а за ним последовал Ронаддур.

Приблизившись к эльфам, они дождались, пока их поприветствует, только после этого ответив им.

– Зачем вы здесь? – не желая вести дела с этой расой, лорд не проявлял никакой жалости к их чувствам.

Миона гордо вышла вперёд, наблюдая за войсками, которые проходили, не останавливаясь, за спиной Виктора.

– Теперь Балтес – наш дом, и мы хотим его защитить, – ответила девушка и, немного поколебавшись, добавила: – Мы также хотели заслужить прощение за свой проступок.

Она явно говорила о случае с кражей технологий, но лорда это больше не интересовало, ведь вопрос был улажен.

– Вы были прощены, и с вашим королём мы уже обо всём договорились, – ответил Виктор.

Девушка замотала головой.

– Наше прощение было заслужено дриадой и не имеет никакого отношения к нам. Мы должны делом заслужить доверие жителей континента. С вами или без вас, мы всё равно отправимся в демонические земли и, если понадобится, погибнем там, – решительно заявила Миона.

Виктор недоуменно смотрел на эту эльфийку, не понимая, что происходит. В его понимании не существовало никакой необходимости к такой жертвенности.

«Женщина, ты не умеешь просто извиняться?» Всё время он ждал искренних извинений, потому что в душе действительно не принимал произошедшего и исходил лишь из выгод.

Ему хотелось, чтобы эти высокомерные эльфы склонили голову перед жителями континента и извинились по-настоящему.

В этот момент заговорил Ронаддур, разглядывая эльфийку перед собой.

– Дворфы говорят: если оружие не получается выковать с первого раза, попробуй второй раз, а затем третий, и так, пока не получишь идеальный клинок, – после чего перевёл взгляд на Виктора. – Ваша дружба оказалась непрочной с первого раза, но это не повод отвергать её.

Лорд, конечно же, понимал это и без странных пословиц дворфов, просто он видел всё иначе, но если эльфы хотят стать частью его владений, то пролить их кровь ради защиты владений может оказаться не таким уж плохим вариантом.

– Вы будете подчиняться моим командующим. Попытаетесь своевольничать, уверяю вас, никаких переговоров не будет, только смерть, – сурово предупредив их, Виктор пришпорил коня и поехал к удаляющейся голове войск.

Глава 284

Вторжение демонов (часть 3)

Где-то во Вселенной, на расстоянии дальше видимого космоса, два существа сидели в центре гигантской чёрной дыры на мраморной платформе размером с баскетбольную площадку, по которой были раскиданы мягкие подушки и стоял столик с керосиновой горелкой и чайником на ней.

Вопреки своему названию, «чёрная дыра» не является чёрной, на самом деле, её даже увидеть невозможно. Прям с того места, где находились двое, это, скорее, выглядело как белое полотно, окружавшее их повсюду.

Такой пейзаж создавался из-за света, который притягивала к себе чёрная дыра, заставляя кружиться его вокруг себя в бесконечном танце.

Расположившись на мягких подушках, как добрые друзья, мужчины играли в шахматы, подливая себе чай из чайника.

С одной стороны сидел, скрестив ноги, старец в белой шёлковой одежде, словно сделанной из облаков, на лице которого можно было видеть безмятежность и мудрость, отпечатанную в тонких морщинах и глубоких, как бездна, глазах.

Обдумывая очередной ход, старец потирал гладкий подбородок, на котором отсутствовал даже намёк на щетину.

С другой стороны, развалившись на подушках и опираясь на одну руку, с чашкой чая в другой, расположился молодой человек, одетый в чёрный костюм, похожий на тот, что носил владыка демонов Аккрист.

Он был невероятно красив и обаятелен, к тому же казался очень опасным.

С чёрными волосами и чёлкой, свисающей на красивые рубиновые глаза, которые озорно смотрели на старца перед собой, молодой человек мог свести с ума любую женщину.

Асмодэус не думал о внешности как о способе привлечения внимания, ему просто нравился собственный облик, и только эта цель преследовалась при создании тела и одежды.

Характером ближе к богу скандинавской мифологии – Локи. Он не чувствовал угрызений совести за свои поступки, любви к другим существам и даже ненависти. Он просто делал то, что хотел, и в этом заключалось его счастье и трагедия.

Мир, протянув руку, передвинул пешку вперёд, после чего потянулся к чайнику, стоявшему на столике справа от него.

Предложив своему оппоненту налить ещё, он добавил кипятка в свою чашку, после чего вернул чайник на место и, взяв напиток, заговорил.

– Молодёжь нынче не знает, что такое уважение, – его голос звучал настолько мягко и безмятежно, что создавалось ощущение, что он вовсе и не говорил ничего.

Асмодэус приподнялся и, сев ровно, как старик напротив него, сделал глоток из чашки.

– О чём ты говоришь? Я следую нашему уговору. Даже ничего не разрушаю, – обиженно заявило создание пустоты.

Мир покачал головой, словно не веря ни единому слову существа перед собой, обдувая горячий напиток, как будто мог обжечься.

– Мы ведь договаривались, что, пока играем в шахматы, ты не будешь ничего делать, чтобы я мог сосредоточиться на игре, – укоризненно заявил старец и, поставив чашку рядом с чайником, вернулся к игральной доске, где Асмодэус сделал свой ход, выдвинув коня вперёд.

После сделанного хода молодой человек недовольно посмотрел на собеседника.

– Мы договаривались, что я не трогаю вселенную и не буду лично предпринимать никаких действий в отношении существ в ней… Но демоны не являются твоими существами, они вообще не из этой вселенной, и я просто дал им небольшую подсказку, – сделав ещё один большой глоток, он с негодованием швырнул чашку за пределы платформы, от чего она в одно мгновение растянулась на миллионы километров, сливаясь со светом, который притягивала к себе «чёрная дыра».

Конечно же, Мир понимал, что не может ни в чём винить это существо, а даже если бы мог, то не стал этого делать. Впервые за миллиарды лет ему вообще удалось достигнуть с ним хоть какого-то компромисса.

Пусть такие перерывы в их сражениях и длились недолго, но это уже было лучше того, что происходило всё время до этого.

* * *

Тем временем на границе леса Иггдрасиль, где высокие зелёные деревья встречаются с землёй, пропитанной тёмной энергией, а впереди лишь бесконечные холмистые демонические земли, простирающиеся до самых гор, Виктор, приказав остановиться своим войскам, наблюдал за необычным явлением в десятках километрах от своей позиции.

Огромный портал, раскинувшись на многие километры в стороны и на сотни метров в небо, открывал невероятную картину какого-то города с сотнями высоких чёрных башен.

В этом городе повсюду можно было видеть десятки тысяч всевозможных демонических существ, которые бегали, прыгали и летали. Все они двигались в сторону портала и, казалось, вот-вот преодолеют его.

Солдаты Балтес, находившиеся позади своего лорда, конечно же, тоже всё это видели. Пусть и не так чётко, как господин, но их магия позволяла в общих чертах понять, что даже собрав всех солдат и мирных жителей вотчины, они не покроют и десятой части количества своего противника.

Хотя страх старался пробраться в их сердца, но вид лорда впереди не давал им право допустить такого.

Словно триста спартанцев, они стояли, доверив свою жизнь Виктору.

К сожалению, в данный момент даже виконт находился в смятении, и, если бы не доспехи, это можно было бы увидеть на его лице.

– Фата Моргана? – пробормотал он почти еле слышно.

Клиосса, находившаяся справа от него и услышавшая незнакомое имя, удивлённо посмотрела на Виктора.

Продолжая смотреть на портал, лорд, заметив любопытство на её лице, мысленно пояснил, что это значит, стараясь одновременно с этим успокоиться и вернуть самообладание.

– Я подумал, что это явление, названное в честь злой волшебницы, – Фата Моргана. Обычно его наблюдают на море или океане. Объекты, находящиеся за сотни километров, вдруг появляются на обозримом расстоянии в виде искажённой проекции. Это могут быть корабли или города… Во всяком случае, так было в моём мире.

Женщина также хотела успокоиться, слушая его, потому что происходившее вдали было явно не под силу им всем, включая Лионию, которая, находясь верхом слева от сына, сжимала поводья лошади.

Здесь присутствовала лишь часть её войск в качестве личной охраны, но даже будь они все здесь, им ни за что не продержаться и десяти минут против надвигающихся легионов демонов.

С каждой секундой ощущалось, как всё больше аур генералов-демонов прибывает сюда, но помимо них отчётливо ощущались десятки аур демонов-полководцев и существ на других уровнях.

Только при беглом осмотре противников, преодолевших границу портала, их уже насчитывалось десятки тысяч, а они продолжали прибывать.

В данный момент расстояние между ними более пятидесяти километров, и на самом деле демоны пропадали из обзора, как только пересекали портал, но их аура явно говорила присутствующим, что те уже на территории демонических земель впереди, а значит, скоро начнут свой марш на территорию людей.

* * *

Легендарные рыцари по всему континенту уже ощущали ауру не одного генерала, а как минимум трёх, и, судя по всему, это не было концом.

Экстренные совещания проходили во всех королевствах, потому что теперь уже неважно, кто с кем в каких отношениях, и войны были прекращены повсюду, ведь появился общий враг.

Люди, эльфы, дворфы, кентавры, полуорки и даже орки начали в одно мгновение готовить войска для отправки на западную границу континента.

Многие легендарные рыцари не стали дожидаться решения монархов и вслед за теми, кто уже находился на пути в Лантарис, также отправились в дорогу.

Помимо необходимости защитить континент от вторжения, для рыцарей такого уровня это ещё являлось и возможностью.

Демоны содержат в себе концентрированную энергию, которая высвобождается при их смерти. Если слабые демоны не способны дать никакой пользы для развития, то демон-генерал мог этому поспособствовать. Во всяком случае, такова была теория, которую хранители хотели проверить.

Расширить собственные каналы маны можно только с помощью вливания огромной её концентрации, но где такую найти в условиях, когда даже легендарный уровень считается пределом мечтаний многих рыцарей?

Однако как бы сильно эти люди ни мечтали о повышении уровня, они чётко понимали и опасность, которую представляют демоны-генералы, потому что эти существа получили своё название не просто так. Каждый из них будет возглавлять минимум десять полководцев, которые, в свою очередь, командуют по одной тысяче демонов-солдат.

Стало быть, на трёх генералов приходится тридцать полководцев и более тридцати тысяч солдат, а это огромная сила, против которой должны выступить минимум шесть легендарных рыцарей и более двухсот тысяч солдат не ниже серебряного уровня.

Лучше всего это понимали в Балтес, где во дворце Виктора проходило совещание под руководством Клойда, который в одно мгновение получил внимание всего континента.

Сидя за тем же столом, что и на совещании по академии, и в окружении практически тех же лиц, он смотрел на присутствующих, правда, теперь они должны были думать не о выгодах для своих стран, а о том, как не потерять всё.

Располагались гости так же, как и раньше. Короли и Верховный маг – друг напротив друга, а знать – в креслах между ними. Единственное свободное кресло принадлежало Ронаддуру, решившему, что его присутствие тут необязательно.

Также на этот раз здесь присутствовала Сильвия, замещавшая Виктора от его имени, однако, в отличие от других дворян, сидевших по одиночке, за спиной девушки стоял Свейн, и он же заговорил первым.

– По приказу Его Величества Ронаддура и Его Величества Алоиса Тренлая вскоре к нам присоединятся войска Вечного леса и Рондана. Дфорфы прибудут через два дня, а эльфы – через семь. – После этого он посмотрел на короля эльфов, который кивнул в знак согласия.