Текст книги "Паладин развивает территорию! Том III (СИ)"

Автор книги: Greever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Если людям внушать, что всё хорошо, а в какой-то момент они увидят, что не всё так радужно, люди перестанут верить своему лорду, и придётся использовать силовое воздействие, чего Виктор не хотел.

То же самое и с плохими новостями. Нельзя людям постоянно говорить, что кругом всё плохо, иначе они могут впасть в апатию, а хорошие новости им будут предоставлять мошенники и популисты, кивая на лорда, который им этого дать не смог.

История Земли давала лорду множество примеров, где таким образом было разрушено не одно государство, и он не хотел идти по такому пути.

Даже в этом мире многие аристократы уже подошли к критической точке, просто в условиях превосходства силы им не приходится думать о бунтах, но это только потому, что не появился человек или множество людей, которые могли бы возглавить толпу и переломить ситуацию.

Зная, что он сам является попаданцем в этом мире, больше всего лорд опасался других, похожих на него. Где-то прямо сейчас мог жить человек с Земли с радикальными мыслями построить здесь демократию, социализм или теократию вокруг единого бога, что для жителей этого мира окажется заразнее любой чумы.

Даже на Земле существовали религиозные фанатики, которым промывали мозги настолько, что они убивали себя. Виктор точно знал, что окажись здесь такой человек, он обязательно найдёт множество последователей, и именно поэтому не сидел сложа руки, полагаясь лишь на свой титул.

Важно было уже сейчас ослабить бразды правления, давая людям максимум свободы, чтобы никто не смог представить его диктатором, коим он и являлся.

Виктору оставалась вся власть и все привилегии, а людям – мнимая свобода, которая точечно контролировалась пропагандой, и именно в таком балансе можно было удержать подданных от необдуманных поступков.

Мирдин не мог так глубоко мыслить, потому что не обладал той информацией, которая была у лорда, и, естественно, не понимал, как именно человека перед ним всего за год заставили поверить, что отдать жизнь за эту территорию является благом.

Дракон в сомнениях поблагодарил мужчину и по площади пошёл дальше, так как его конечным пунктом было не это место.

Пройдя на юг мимо храмов разных богов, которых он презирал и боялся, старик вышел на Привокзальную улицу и уже через пятнадцать минут оказался на Вокзальной площади, где перед ним стояло гигантское сооружение высотой двадцать метров, облицованное мрамором, крыша которого вся была из стекла и металла.

Хотя над ним ещё работали строители и скульпторы, украшая его красивыми статуями и декорируя резными фасадами, но собравшаяся здесь толпа намекала на то, что само здание уже функционирует.

Дракон пересёк площадь, лавируя между проезжающими каретами, оказался у широкого входа, куда вливалась толпа людей, желавших увидеть то же, что и он, первый старт поезда по маршруту Айронвуд – Лини.

Как только нога Мирдина пересекла порог, он очутился в тёплом помещении с высокими потолками, где висели огромные хрустальные люстры с магическими камнями, ярко освещающими зал ожидания.

Справа вдоль стены можно было видеть красивые деревянные прилавки, где сидели девушки разных рас, над которыми находились таблички со странными названиями: «Касса 1», «Касса 2», «Касса 3»…

Слева находилось множество посадочных мест, где, как понял дракон, люди могли отдохнуть и подождать, хотя понятия не имел, чего могли ждать в этом месте, ведь даже само назначение вокзала ему было не до конца понятно.

Он просто послушался Свейна, который посоветовал ему пожить в городе и для начала изучить местные обычаи и обязательно посетить вокзал, когда тот откроется, при этом не уточнив, что из себя представляет данное место.

Даже жители плохо понимали, ради чего строится такое сооружение и как именно будет работать поезд.

Мирдин, не останавливаясь, вместе с толпой пошёл дальше и, пройдя зал ожидания, вновь оказался на улице, только на этот раз под стеклянной крышей над головой, которая находилась на высоте двадцати метров и с открытой стеной с одной из сторон, куда уходили рельсы.

Здесь на столбиках висели таблички, на которых были написаны номера путей, а также номера платформы на каждом из них.

Всё это сбивало с толку дракона, который разглядывал перрон и не мог понять, что за пути и платформы и зачем на земле положили железные полосы.

Пока он, размышляя об этом, гулял по вокзалу, пришло сообщение, усиленное магией, о прибытии лорда.

Стража начала бегать по вокзалу, оттесняя людей к стенам и освобождая место для господина и свиты.

Солдаты действовали очень аккуратно, так как это было их кредо – вежливость. Среди людей могли оказаться их родные и близкие, о чём лорд не забывал им напоминать, в том числе не забывая упомянуть, ради кого они служат.

Стража громко объявляла о прибытии лорда и указывала, куда необходимо отойти. К Мирдину также подбежал молодой офицер и, широко улыбнувшись, указал жестом в одну из сторон.

– Дедушка, вам лучше отойти вон к той стене. Скоро прибудет лорд, и люди ведут себя при нём как варвары, – предупредил он и, видя, что старик, кивнув, направился в указанную сторону, быстро побежал к другим зевакам.

Так происходило повсеместно, потому что о прибытии господина сообщили непосредственно за пятнадцать минут.

Эта мера предосторожности, рекомендованная «мертвецами», которые теперь были больше похожи на тайную стражу, которая сосредоточилась на охране важных персон вотчины, а также на защите стратегических объектов.

Дракон послушно встал у стены, опираясь на свой посох, когда заметил приближающуюся парочку, с которой общался у Зала героев. Заметив его, они двинулись в его сторону.

– Вы тоже решили посмотреть на поезд? – спросил молодой человек по имени Грэм.

Мирдин с улыбкой кивнул и сдвинулся чуть в сторону, чтобы освободить место для своих новых знакомых.

Пока троица знакомилась лучше, на просторный перрон начали выбегать солдаты в парадной форме, создавая живой коридор, и уже через минуту из дверей показался высокий мужчина с повязкой на левом глазу и шрамом ото лба до нижней челюсти с ребёнком в руках.

Любой присутствующий мог легко определить, что мальчик в его руках является полуорком, так как его острые серые уши на макушке вертелись в разные стороны.

С появлением Виктора толпа начала ликовать, приветствуя своего лорда, и больше никто не соблюдал никаких манер. Словно приливная волна, они хлынули на солдат, пытаясь криками и маша руками привлечь внимание господина.

Мирдин, не ожидавший такой реакции, чуть не упал, когда его оттолкнул кто-то позади него.

Создав барьер вокруг себя, дракон слегка раздвинул его, чтобы освободить больше пространства, а потом приподнялся над землёй на расстоянии двадцати сантиметров. Помимо прочего, он наложил на себя магию отвлечения, что не должно было позволить людям видеть его действия, однако, разобравшись с этим, когда он посмотрел на лорда, то заметил взгляд лорда, устремлённый в его сторону.

«Он видит меня?» Мелькнула мысль в голове дракона, и быстро понял, что так оно и есть. Лорд смотрел прямо на него, через всю толпу, при этом идя вперёд, к свободной площадке, организованной для него и семьи.

Вскоре Виктор отвернулся и посмотрел в сторону железнодорожных путей, откуда должен был показаться поезд.

Однако толпа не смолкала, и когда появилась Сильвия, за которой следовали остальные жёны лорда в сопровождении двух маленьких девочек и мальчика, толпа совсем обезумела.

Солдаты начали распространять ауру, чтобы успокоить людей, иначе это уже становилось опасным.

Когда людей, наконец, удалось усмирить, вся семья лорда собралась рядом с лордом.

Однако дракона больше всего удивил орк, закованный в красивые доспехи. Пусть он и скрывал свою внешность, но для Мирдина его запах невозможно было скрыть.

Орк шёл рядом с двумя женщинами, одна из которых также посмотрела на него, что не стало удивительным, так как он ощущал её уровень, в отличие от лорда, который был всего лишь земным рыцарем, но смог проникнуть через его чары.

Клиосса и Лиония также пришли посмотреть на поезд, потому что Виктор без конца называл это будущим континента, и, естественно, они хотели понять, в чём заключается это будущее.

Пока Мирдин наблюдал за прибывшей семьёй лорда, он почувствовал колебания маны, а затем заметил слегка дрожащую землю.

Вскоре уже все присутствующие это заметили и стихли в одно мгновение.

Вдалеке с открытой стороны вокзала послышался громкий гудок, а за ним показалась чёрная точка, от которой в небо бил столб пара. Точка увеличивалась с каждой секундой, пока и вовсе не очертила гигантскую машину, двигавшуюся прямо в сторону лорда, стоявшего на перроне и игравшего со своим сыном.

Через пять минут огромный локомотив, выбрасывая столб пара в небо и сбрасывая давление у колёс, остановился перед ошарашенными людьми, которые всего лишь раз видели этого «монстра».

Хотя, если и был тут тот, кто удивился больше других, им являлся дракон, который с открытым ртом смотрел на стальное «чудовище».

Глава 258

Прибытие поезда (часть 2)

Мирдин смотрел на гигантский локомотив и даже не сразу заметил, что вокруг него люди, затаив дыхание, смотрели на то же, что и он.

Можно было лишь изредка слышать, как паровоз сбрасывает давление, выбрасывая клубы пара из-под колёс.

Внезапно по всему вокзалу прокатился бархатистый мужской голос, в котором все, кто слышал его хоть раз, легко могли узнать лорда.

Люди перевели взоры с локомотива на Виктора, который стоял в окружении своих жён и множества слуг, сопровождавших их.

– Отныне любой человек вне зависимости от статуса сможет отправиться на этом транспорте в соседнюю вотчину Клинт уже в следующем году, дорога дойдёт до столицы графства, а в дальнейшем соединит другие королевства на континенте, – начал он и смотрел на людей перед собой, которые переводили взгляд то на отца, то на сына в его руках, который тянул за одежду, словно хотел разорвать.

Выглядело это забавно, потому что кто бы ещё на такое осмелился? Люди никогда не видели, чтобы дети аристократов вели себя подобным образом.

Конечно же, Виктор не просто так всё делал. Наличие рядом его сына должно было показать жителям, что он такой же, как они, просто более сильный и влиятельный.

Быть на одном уровне с народом и соблюдать дистанцию – это то, чему он научился у своих коллег-политиков на Земле, которые упорно делали вид, что являются простыми людьми, а затем садились в самые дорогие машины и уезжали в свои сверхдорогие особняки, которые простым людям никогда не купить.

– Как вы знаете, на лошади до города Линьи можно добраться всего за девять часов, – вновь заговорил лорд и смотрел на кивающих людей, которые явно проделывали такой путь на поезде, – вы сможете добраться туда всего за три часа, сидя в тёплых креслах, с чашкой чая в руках.

В этот момент люди вновь затаили дыхание, обдумывая услышанное, а потом «взорвались» аплодисментами, чем напугали детей, находившихся позади лорда, которые, одетые в тёплые меховые одежды, как колобки, прижимались к Сильвии.

Девушка лишь мельком наблюдала за детьми, стараясь не выдавать свои переживания за них.

Мирдин, услышавший о такой скорости транспорта, перевёл взгляд с аристократа на поезд перед собой.

С того места, где находился дракон, было легко посчитать количество двухэтажных вагонов, которые по ширине и высоте почти в два раза превосходили свои аналоги на Земле, лишь по длине оставаясь такими же.

К локомотиву было присоединено всего десять вагонов трёх цветов. Зелёных было шесть, являвшихся вагонами экономкласса, ещё три синего цвета для среднего класса и один чёрного с золотыми узорами, предназначавшийся для аристократов.

Конечно, дворяне могли попасть в любой вагон, но зато простолюдинам не разрешалось заходить в чёрный, так как это являлось особенностью данного мира, чему Виктор не собирался сопротивляться.

На Земле было то же самое, просто там «простолюдинов» ограничивали ценой, а не статусом, и не существовало причин для того, чтобы этого не делать здесь.

Конечно, для себя лорд уже проектировал другой вагон, но он должен был стать самым роскошным и укреплённым, словно бункер, поэтому его строительство должно занять не меньше года, и в данный момент в нём не было никакой необходимости.

Виктор держал в руках рычащего сына, который явно негодовал по поводу «людишек», столпившихся вокруг него. Для своего возраста он был действительно силён и агрессивен, а учитывая, что Рагнар слушался только отца, отдавать его в руки кому-либо было опасно.

Фрейя слишком баловала ребёнка, что негативно сказывалось на его характере, и из-за чего она не раз выслушивала нотации мужа, но при всей своей сдержанности на работе с подчинёнными девушка совершенно ничего не могла поделать с сыном.

Разумеется, нянечки у него не было вовсе. Так как на руки его взять было невозможно, а без этого и доверять его кому-то было неразумно.

Виктор сурово посмотрел на сына, отчего у того поникли уши, и ещё секунду назад неугомонный ребёнок затаился на руках, боясь провоцировать отца.

Лорд перевёл взгляд на толпу и, помахав им, повернулся к жёнам, которые тут же расступились, и направился в первый вагон, что стоял ближе всего к ним.

Конструкция вокзала предполагала, что локомотив после прибытия будет отсоединён, а с конца к вагонам присоединится другой локомотив и поедет в обратную сторону.

К сожалению, в данный момент существовал только один экземпляр, и составу придётся сдать назад до развязки, где рельсы переведут на путь, ведущий в Клинт.

Лорд не хотел, чтобы в первое своё прибытие поезд заходил задом, так как всё происходившее сегодня фиксировалось на камни памяти для будущих поколений, которые обязательно захотят знать, как это было.

Ни одно из достижений Балтес не должно быть присвоено кем-либо в будущем путём интерпретаций дат, географии и манипуляцией с историей, как нередко случалось на Земле.

К тому же Виктор хотел впечатлить зевак, что пришли посмотреть на это событие, и у него это получилось.

Мирдин был одним из тех, кто под впечатлением от произошедшего до сих пор не оправился и не мог поверить, что люди создали нечто настолько грандиозное.

Дракон, словно заворожённый, шёл к стальному монстру, который, как дракон, выплёвывал клубы пара. Подойдя вплотную, он коснулся стальных колёс – единственное, до чего мог дотянуться человек, – и почувствовал колебания маны, а также множество рун, переливавших ману через себя.

Хотя схему определить ему не удалось, он явно ощутил множество рун огня, вписанных здесь повсюду. Также были руны земли и руны льда, однако их было очень мало, и неясно, для чего нужны, что озадачило Мирдина.

– Руны написаны мной, и эта работа была крайне тяжёлой, – послышался голос Свейна со спины.

Обернувшись, дракон через толпу, протискивающуюся к вагонам между ним и Свейном, увидел самодовольное лицо Ротмайера.

– Удивительная работа, – откровенно восхитился Мирдин.

– И правда. Транспорт, что способен перевозить тысячи тонн груза на одной лишь воде, защищённый лучше многих замков и при этом дающий комфорт дворца, поистине удивителен, – идя навстречу пожилому магу, сказал магистр.

– Он продаётся? – спросил дракон, ожидая отказа. Зачем кому-то продавать такое изобретение, способное дать невероятные преимущества перед другими?

– Этот мальчишка всё продаёт. Потом изобретает что-то ещё и вновь продаёт, и так без конца. Полагаю, он не считает эти вещи столь важными, чтобы зацикливаться на них – Свейн подошёл вплотную к пожилому магу и тоже коснулся стальных колёс паровоза – скоро появится нечто куда более серьёзное, что даже такой транспорт рядом с ним покажется игрушкой.

– Корабль? – неожиданно даже для себя спросил Мирдин.

Ротмайер насторожился, потому что про корабль никому не должно быть известно, тем более магу-отшельнику.

Хотя вокруг верфи ловили уже множество шпионов, но, насколько известно, никто не смог покинуть территорию Клинт.

– Да… Корабль, – спокойно ответил магистр, не желая выдавать свои подозрения, и пригласил дракона вместе проехаться на этом транспорте.

Получив согласие, два мага направились к чёрному вагону и, поднявшись по лестнице, вошли в просторный зал на втором этаже, где уже находилось множество знати.

В отличие от простых салонов, в этом первый этаж был отведён под кухню и имел невысокие потолки, чтобы на втором этаже создать больше пространства, к которому привыкла знать.

Помимо прочего, посадочных мест предполагалось всего двадцать. Для сравнения, в экономклассе их было сто восемьдесят.

Обставленный кожаными креслами и диванами, с красивыми резными столами и шкафчиками для алкоголя, салон освещался магическими лампами, а просторные окна, встроенные как в стены, так и в потолок, давали больше света днём и позволяли наслаждаться видами в пути.

Маги обнаружили лорда в окружении знати, пока его семья, расположившись в удобных креслах, проводила время в беседах между собой.

Виктор принимал поздравления, не выпуская сына из рук. Хотя это и не было принято по этикету, но ему было всё равно. Его дети были рядом с ним, чтобы успокоить жён.

Дочери путались у него под ногами, даже приёмный сын хватал его за штанины, и лорд никак этому не препятствовал, потому что за ним зорко следила Сильвия.

Если их супруг будет уделять слишком много внимания кому-то из детей, это приведёт лишь к проблемам в доме, а это последнее, чего он хотел, к тому же Виктор действительно любил каждого своего ребёнка и даже к приёмному относился точно так же, как к остальным.

– Малец, позволь представить тебе моего друга, – послышался голос Верховного мага, и вся знать мгновенно отступила от Виктора.

Никто не смел пытаться приблизиться к этому существу или вставать на его пути. Пусть заклинателей его уровня и стало больше, но их значимость не могла упасть, будь их даже тысячи. Конечно же, присутствующие это отлично понимали.

Обернувшись, лорд вновь увидел старика рядом с Ротмайером, который прятался ото всех под заклинанием отвлечения.

В этот момент сознание паладина предстало перед богиней Ирис.

Правда, на этот раз Виктор отреагировал первым.

– С этим стариком что-то не так, верно? – с ухмылкой спросил он.

– Его аура похожа на драконов, однако он точно не дракон, и это странно. Будь он настоящим драконом, я бы смогла это определить, какой бы слабой ни была, но от него явно исходит аура этой расы, хотя и очень слабая, – сидя на троне с сомнениями на лице, сообщила богиня.

– Дракон, но не дракон? Как это? – удивился лорд, потому что это звучало странно.

Женщина молчала несколько минут, обдумывая варианты.

– Не знаю. Просто будь осторожен. Если старик связан с драконами, он может оказаться опаснее, чем выглядит – после этих слов Ирис снова выбросила его из своего пространства.

Вновь оказавшись в вагоне поезда, Виктор смотрел на старика, который в аристократической манере поклонился ему.

– Меня зовут Мирдин Ассан, рад быть представленным вам, – пожилой мужчина очень вежливо представился ему.

Теперь и лорд видел, что что-то не так. Судя по излучаемой ауре, человек перед ним гораздо выше уровнем, хотя проверить невозможно. Однако при этом выглядит, как древний старик, что для магов неестественно.

Верховному магу потребуются десятки тысяч лет, чтобы выглядеть подобным образом, а этот человек почему-то не создавал ощущение, что он настолько стар.

– Мы всегда рады друзьям Свейна, – нарочно опуская фамилию, ответил Виктор, добродушно улыбаясь, и следом задал вопрос, который его интересовал: – вы надолго в наши края?

Дракон хоть и улыбался, но ощущал явное недоверие к своей персоне. Он не опасался быть пойманным здесь, так как тут не было никого, кто смог бы это сделать, но находиться в замкнутом пространстве с людьми, не доверяющими ему, всё равно было неприятно.

– Если Ваше превосходительство позволит, я бы хотел найти здесь занятие для себя и, возможно, остаться подольше, – вежливо ответил старик.

Виктор, с одной стороны, был рад, потому что человек, которого Свейн мог назвать своим другом, явно существо иного порядка, с другой стороны, предостережение богини не давало ему покоя.

– Мы всегда рады тем, кто готов помочь в развитии нашей вотчины и королевства, разумеется, – последнее лорд добавил, повысив тон, что сразу было поддержано аристократами вокруг.

После этих ничего не значащих экивоков послышались три гудка со стороны локомотива.

Люди уже забили вагоны до отказа, что для первой поездки и стало единственным критерием к отправке. В отсутствии графика не было никаких других параметров к началу поездки.

Дворфы, управлявшие поездом, в последний раз оббегали вагоны, проверяя колёсные пары и сцепку, а затем быстро взбирались по высокой лестнице на локомотив.

Хотя для управления требовалось всего три человека, но в этой поездке их было двадцать. Гелдор отправил множество специалистов на тот случай, если возникнут трудности в дороге.

Виктор также не остался в стороне и отправил солдат, которые будут расставлены на всём пути следования для оказания помощи в случае, если с поездом что-то случится и придётся эвакуировать пассажиров.

Как только дворфы вернулись на паровоз, прозвучали ещё три гудка, и весь состав тронулся с места, постепенно набирая обороты.

В этот момент, независимо от статуса и вагона, в котором находились люди, все они слегка вскрикнули от неожиданности, потому что для них всё это выглядело так же, как если бы поехал дом, в котором они живут.

Ощущение себя в массивной конструкции, которая по логике не должна двигаться, но при этом движется, давало людям состояние эйфории, как у детей на Земле в парке аттракционов.

Виктор с удовлетворением наблюдал, как дворяне уставились в окно, замерев, разглядывая удаляющийся перрон и проплывающие мимо технические конструкции вокзала.

Сердце Мирдина билось с невероятной скоростью, как и у всех остальных, наблюдающих за происходящим. За последние тысячи лет с ним не происходило ничего подобного, и ему очень хотелось вернуться в королевство драконов прямо сейчас, чтобы сообщить о происходящем императрице и настоять на необходимости строительства такого транспорта у них.

Хотя зачем драконам мог понадобиться поезд, ведь они умеют летать? Однако причины были, так как не все они на это способны из-за недоразвитости крыльев, что связано с самым главным секретом этой расы.

Глава 259

Рябь на воде

Первое официальное путешествие на поезде в Клинт прошло без происшествий.

По прибытии на территорию барона для аристократов устроили банкет.

Знать всё время вилась вокруг лорда, который, естественно, старался поддержать разговор со всеми, отвечая на вопросы и как мог, пытаясь прорекламировать новый вид транспорта.

Он сильно преувеличивал его возможности, чтобы придать больше значимости паровозу, который и без того имел много достоинств.

В данном случае это было связано с недоверием дворян, которые даже реальные характеристики посчитают фантастичными и могут решить, что их вводят в заблуждение.

Однако даже если отмести половину того, что говорил лорд, это всё равно оставалось впечатляющим, что, несомненно, заинтересует многих.

Также он выдавал свои планы по развитию транспортной сети и давал понять, что в гильдию железных дорог может вложиться любой путём покупки ценных бумаг.

Последний пункт был очень важен, так как Луна готовилась к внедрению бумажных денег на территории Балтес, чтобы в будущем распространить идею на королевство, а впоследствии и на весь континент.

Виктор совершенно ничего в этом не понимал, но девушка объяснила, что внедрение денег невозможно без гаранта.

На Земле таким являлось золото, и чем его больше, тем больше можно было выпустить бумажных денег. До того как США отказались от золота в качестве обеспечения доллара и начали подкреплять его своей экономикой и силой, они также гарантировали всем держателям их валюты, что у них есть золото, соответствующее по цене выпущенным деньгам.

В случае с Балтес такого количества золота просто не могло существовать, поэтому требовалась экономика, и именно для этого девушка решила втянуть в железные дороги как можно больше аристократов со всего континента.

Такая сильная структура позволит лучше продвигать интересы самой гильдии, а также будет вызывать больше доверия в качестве гаранта будущей валюты.

Если появятся морские торговые маршруты, к этому можно будет добавить и их, тем самым укрепив валюту и не позволяя другим странам производить свою.

Конечно, рано или поздно страны поймут, что теперь они зависимы от количества бумаг, произведённых в Балтес, однако, если не пренебрегать экономикой и, тем более, не использовать валюту в качестве санкционного рычага и оружия, то никто не будет пытаться заместить их деньги.

На удивление, Луна уже начала готовиться к ответным действиям других стран, и её идеи были довольно радикальными, что удивило Виктора.

Девушка предложила, в случае если какая-то страна откажется от их денег и попытается перейти на собственную валюту, «затопить» страну фальшивыми деньгами, что с промышленностью Балтес было довольно просто сделать, пока это не касается магии.

Лорд действительно был впечатлён её планами. Учитывая, что прямо сейчас он не мог запустить такую валюту, так как в слабом королевстве Лантарис было довольно опасно продвигать такие идеи.

То, что у него есть своя сила, а также в его владениях живёт Верховный маг, нисколько не успокаивало лорда, который точно знал, что на этом континенте могут найтись более грозные противники, которые, как скрытые козыри, есть у королевств и империи.

Страны здесь имеют тысячелетнюю историю, и у них наверняка имеются артефакты или люди, способные на гораздо большее, чем легендарные рыцари.

На самом деле, хватило бы и двух легендарных рыцарей, чтобы одному занять Верховного мага, пока второй за мгновение уничтожит весь Балтес, и оба смогут сбежать, оставшись безнаказанными. Именно это являлось одной из причин того, что королевства оставались вассальными к империи.

Для Виктора банкет являлся не только способом продемонстрировать инвестиционные возможности своей вотчины, но и шансом на сближение с аристократами, которых пугали его идеи относительно простолюдинов.

Важно было сохранять дистанцию с последними и поддерживать хорошие отношения с аристократами, от которых зависела его торговля.

Мелкая знать, которая не отходила от него ни на шаг, имела связи по всему королевству, и от того, что они будут говорить, зависит, как к нему отнесутся в других регионах.

В преддверии канонизации на титул герцога необходимо было набрать как можно больше сторонников, потому что лорд планировал устроить чистку в своих новых владениях, а по опыту прошлого он точно не хотел оказаться один перед советом дворян.

Король явно настроен против него, Волмар также не останется в стороне, и если к ним примкнут нейтральные дворяне, это может доставить множество хлопот, потому что предстояли разборки с графом Парфо, которые явно закончатся войной.

Аристократы не позволят даже герцогу, который будет вырезать одного аристократа за другим, бесчинствовать в королевстве.

Титул герцога Виктору нужен был больше всего из-за графа Парфо, и дело уже было не только в мести его сыну, что лорд считал неизбежным, а в желании монополизации торговли с Корстадом.

Если железная дорога пройдёт через высохшие земли и графство, и оба эти направления окажутся в руках Виктора, он получит полный контроль над торговлей с Корстадом, а впоследствии и с Номина и всеми королевствами, что лежат дальше на востоке континента, вплоть до Ширано.

В самом Лантарисе останется только северное направление, ведущее к Армондэлю и дальше в империю.

Заключив соглашение с хранителем Севера, можно будет организовать новую коалицию, которая легко подавит всех остальных благодаря своей силе и ресурсам.

Именно по этой причине Виктор прямо сейчас так старательно развлекал мелких аристократов, которые, казалось, ничего не решали, но как такое могло быть?

Фрейя была той, кто пригласил именно этих дворян, отобрав из множества прибывавших в Балтес, ради игры в казино.

Пока лорд, находившийся в центре банкетного зала особняка Клинт, развлекал гостей, словно хозяин дома, к нему подошёл Воркат с двумя мальчиками.

Сам глава гильдии был упитанным мужчиной с каштановыми волосами и карими глазами, а вот дети рядом с ним – оба голубоглазые блондины, что создавало резкий контраст.

– Ваше превосходительство, я хотел бы представить вам моих сыновей, – обратился барон.

Он очень долго ждал возможности подойти к своему господину, который даже сейчас находился в окружении дворян и с бокалом вина в руках, шутил и смеялся вместе с ними.

Обернувшись, лорд сначала посмотрел на своё доверенное лицо в торговле, а потом на мальчишек рядом с ним. Его лицо в одно мгновение стало серьёзным, что слегка испугало торговца, который заметил эту реакцию.

Однако Виктор сразу улыбнулся им, а дети тут же начали представляться.

– Ваше превосходительство, меня зовут Людвик Клэм, а это мой младший брат Ирвин Клэм, – сообщил парнишка постарше.

Лорд кивнул в ответ и похлопал по плечу Людвика, который очень аккуратно исполнил поклон и сделал это, как полагается.

– Не знал, что у тебя такие взрослые дети и, к тому же, так хорошо знакомы с этикетом, – произнёс лорд, давая аристократам рядом с собой понять, что подошедший человек важен для него.

Тонкие моменты разговора были важны для знати, чтобы определять, кто с кем в каких отношениях.

Будь дворянин не в ладах с поприветствовавшим его, всё могло ограничиться лишь коротким ответом, но в данном случае вёлся дружеский разговор, дававший понять о хороших взаимоотношениях между ними.

Аристократы тут же начали нахваливать детей за их манеры, которые действительно соответствовали этикету.

Лорд распространил ауру в сторону детей и с удивлением обнаружил, что оба являются рыцарями железного уровня. Обычно в таком возрасте они могли быть в лучшем случае лишь послушниками.

Даже Андрос, которого считали гением в графстве, поднялся до железного уровня в десять лет.

– Рыцари в таком раннем возрасте, я бы с радостью принял их в оруженосцы, – словно шутя произнёс лорд.

Чтобы не давить ни на кого, это также являлось аристократическим этикетом. От сказанного в шутку можно отшутиться, ведь Виктор – всего лишь виконт, а такие гении могут пойти на службу даже графу, потому что они действительно этого заслуживают.

Людвик аж задрожал, услышав такое. Не прошло и двух месяцев, как его усыновили, а теперь ему предлагали стать оруженосцем виконта. Он с надеждой посмотрел на отца, который кивнул в ответ, а потом на брата, который с открытым ртом смотрел на мужчину с одним глазом.