Текст книги "Паладин развивает территорию! Том III (СИ)"

Автор книги: Greever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Аристократы, услышав такое, начали переглядываться между собой, не понимая, как самые удалённые расы планируют прийти на помощь так быстро.

Естественно, у них начали закрадываться плохие мысли, так как реализовать это можно было, если те планировали вторгнуться в земли людей и для этого заранее перебросили войска поближе к демоническим землям. Или, что ещё хуже, они знали о демонах заранее.

Но прежде чем они утвердились в своих догадках, заговорила Сильвия.

Одетая в ярко-жёлтое платье в пол, облегающее её утончённую фигуру, и с воротником, который, казалось, заставляет держать подбородок задранным вверх, она разглядывала присутствующих своими голубыми, как небо, глазами.

Вся одежда была усыпана мелкими бриллиантами, что казалось неуместным в данной ситуации, но в её понимании это должно было сосредоточить внимание присутствующих только на ней, и она не ошибалась.

– Мой муж, виконт Виктор Балтес, планировал сообщить вам эту новость после решения по академии… Однако ситуация изменилась. – Девушка смотрела на присутствующих сверху вниз, словно они на совершенно разных уровнях, и на то была причина.

В представлении Сильвии нет никого более влиятельного, чем её супруг. Как его жена, она считала, что имеет полное право вести себя как императрица, а не простая виконтесса.

– Совместно с академией Ширано и благодаря её главе, а также его превосходительству Свейну Ротмайеру, мы смогли восстановить утерянную технологию мифической эпохи, которая позволяет перемещать людей между Ронданом и Балтес. – Всё также высокомерно разглядывая присутствующих, она сообщила новость, которая по плану Виктора должна была поставить жирную точку в возвышении его владений.

Дворяне, удивлённо слушавшие девушку, перевели взгляд сначала на Свейна, а затем на Тирандаля, который кивнул, соглашаясь со сказанным.

Клойд, услышавший об этом впервые, теперь был также удивлён, как и все. На самом деле все присутствующие аристократы Лантариса были шокированы услышанным.

Волмар, который до недавних пор не мог понять, откуда у маленького виконта столько влияния и высокомерия говорить с другими на равных, в одно мгновение сообразил, что это он был слишком самонадеян, думая, что его титул и сила были равны Виктору.

Из присутствующих герцог, наверно, был единственным, кто мог мыслить настолько всесторонне, и неудивительно, что он осознал происходящее быстрее всех.

Учитывая дружбу между маленьким виконтом и Ронаддуром, нетрудно догадаться, что между этими двумя не просто договорённости, а прочный союз, что делает Виктора равным королю, если не больше.

Находившийся за столом Клойд также всё это понял и теперь обдумывал всё произошедшее между ним и лордом этих земель.

В полной тишине, которая длилась не менее пяти минут, он внезапно расплылся в улыбке, которую Виктор терпеть не мог.

Его реакция была связана с тем, что между ними не было кровной вражды, а произошедшее до сих пор по меркам аристократов можно считать лишь мелкими неурядицами, которые легко поправить с помощью подарков.

Внезапно, заёрзал сидевший за столом граф Крейц, являвшийся представителем императора.

Мужчина вытащил из внутреннего кармана пиджака магическое письмо и под взглядами присутствующих начал читать его, а после усмехнулся и, подняв глаза, заметил, что все взоры обращены на него.

Граф поднялся со своего места, поклонившись Тирандалю, а затем Свейну, развернул письмо перед собой, давая понять, что будет говорить от лица Леорика.

– Его Величество Леорик Такрит Справедливый сообщает, что, следуя своему священному долгу перед жителями континента, он отправил легендарного рыцаря в поддержку королевства Лантарис, а также лично возглавит войска, чтобы выступить против этого зла. – Зачитав письмо, мужчина вновь поклонился магам и вернулся на своё место.

В этот момент все аристократы начали вытаскивать письма. Им необходимо было отправить сообщения на родину, так как появилась информация, что император собирается на войну.

Короли не были дураками и побоялись бы отправить все свои силы, пока имперская армия остаётся в стороне, несмотря ни на что, иначе Лиденгард мог если не вернуть себе силу благодаря своей мощи, но получить превосходство благодаря ослаблению королевств вокруг империи, что стало бы плохой новостью для маленьких стран.

Клойд также обрадовался этой новости и, счастливо ударив по столу руками, посмотрел на присутствующих, явно желая произнести вдохновенную речь, а также объявить о своих планах…

Глава 285

Вторжение демонов (часть 4)

В тёмной пустоте космоса находился один из обломков мира, где прямо сейчас в своём величественном, но мрачном тронном зале находился владыка демонов Белзайл.

Как всегда, развлекая себя созерцанием своей внешности с помощью небольшого зеркальца, он с удовлетворением исправлял мелкие недостатки лица, которые ему не нравились.

Самолюбование являлось его единственным развлечением, и он терпеть не мог недостатков как в себе, так и в окружающих. Именно поэтому погибли множество демонов, приблизившихся к нему, так как ему не нравилась их внешность, голос или отсутствие симметрии в телах.

В просторном зале с высокими потолками, который еле освещался магическими лампами, перед ним стояли двое его советников, в страхе ожидавшие новых указаний.

– Как проходит вторжение? – спросил он, не отрываясь разглядывая свои рубиновые глаза.

– Повелитель, первая волна уже почти переправлена через портал, однако они не могут приступить к нападению, так как планета очень сильно истощена и в данный момент даже генералы чувствуют сильную слабость, – мгновенно ответил похожий на старика демон.

Внешность обоих советников была выбрана не случайно. Точно так же, как и дракониды, они подражали смертным расам, чтобы отделить себя среди других демонов.

Как ни странно, но то, что люди считали своей самой большой слабостью, бессмертные расы использовали для определения себя. Возраст и процессы старения помогали им отличить друг друга, чего нельзя было бы представить, оставайся они такими же молодыми, как эльфы.

Двое советников выглядели примерно одинаково: худощавые, с длинными седыми бородами и слегка сутулящиеся, одетые в чёрные робы и с посохами в руках. Хотя отличить их, конечно, можно было, так как лица не были совершенно похожи.

Их внешность, как и у драконидов, никак не говорила об их силе, ведь все они на уровне, аналогичном «Вечному сиянию». Появись такие «чудовища» на Лимее, у континента и даже у всего мира могло не появиться шанса на малейшее сопротивление.

Однако правила вселенной не позволяли им воспользоваться порталом, так как, оказавшись в новом месте, сама планета начала бы выкачивать из них всю ману. Это было сродни выравниванию давления, что и случилось с другими демонами, пересёкшими портал.

Белзайл убрал зеркальце и, сев ровно на троне, наконец обратил внимание на своих советников.

– Так значит, этот мир настолько слаб? – с ухмылкой спросил он.

Двое переглянулись между собой и кивнули в ответ, надеясь, что такой ответ устроит их повелителя.

Владыка демонов рассмеялся, как безумный, скривив лицо в ужасающей гримасе.

– Ха-ха, так это же замечательно! К тому времени, как мы прибудем, весь этот мир будет принадлежать только мне!

Два старика в страхе перед своим господином обдумывали сказанные им слова.

Советники не были настолько самонадеянны, так как неизвестно, сколько противников на планете и точно ли там нет драконов и паладинов, которые могли дать отпор всему обломку мира, не говоря уже про передовой отряд.

К тому же переправка такого количества демонов потребовала от них миллионов жертв сородичей, и на это не существовало никаких причин, кроме прихоти их повелителя.

Переправившиеся войска должны не только начать подчинение жителей континента, но их задача – создать на месте новый портал с другой стороны, насытить его маной и позволить перейти оставшимся демонам, что являлось нетривиальной задачей.

– В-владыка, откуда взялись знания об этом портале? – неуверенно спросил один из советников.

Они никак не могли понять, откуда их владыка узнал о порталах. Все знания демонов не берутся из ниоткуда. Этому должно существовать логическое объяснение, только вот в данном случае ничего не предвещало появлению информации о порталах, которых раньше никто не видел и даже не слышал.

В этот момент по залу прокатилась ужасающая аура, подавившая обоих стариков, поставив их на колени.

– Вам нет необходимости знать об этом! – своим раскатистым басом ответил Белзайл.

С негодованием он смотрел на прижавшихся к полу стариков. Если бы ему не нужны были подчинённые для управления всеми демонами, он давно убил бы их.

Однако немного успокоившись, владыка рассеял ауру и приказал двоим покинуть помещение, а сам вернулся в полулежачее положение на троне, и вытащив медное зеркальце, продолжил самолюбование.

* * *

Тем временем на континенте Лимея войска многих королевств двинулись в сторону Лантариса. Из-за неожиданности произошедшего их путь должен был занять от месяца до полугода, что явно не могло помочь Виктору.

Ему уже приходили отчёты из вотчины, в которых были данные по всем странам, давшим ответ на призыв о помощи Лантариса, однако полагаться на такое он не собирался.

Даже в такое опасное время лорд был уверен, что аристократы не пошлют свои самые сильные войска. В лучшем случае можно было рассчитывать на императора, который прибудет лично, а также на короля Армондэля, Номина и нескольких близлежащих королей, которые кровно заинтересованы в совместных действиях.

Его войска уже расположились лагерем на границе леса и постоянно принимали добровольцев из авантюристов и наёмников, желавших поучаствовать в этой битве.

Из вотчины без конца прибывали телеги с припасами, а также ремесленниками, которые помогали строить жильё и оборонительные сооружения для лагеря.

Создавать здесь серьёзные укрепления было уже поздно, поэтому обходилось всё казармами и деревянным острогом, чтобы защититься от ветра.

Также был поставлен огромный штабной шатёр, по размерам с баскетбольную площадку, и прямо сейчас в нём находился сам Виктор, а также Ронаддур, напившийся вместе с Теодуром и спящий в дальней части помещения, Миранда, Линея и ещё множество других рыцарей и эльфов, в том числе Лиония и Клиосса, обсуждавшие планы предстоящей битвы.

Находясь вокруг стола, на котором лежала карта местности, а перед каждым участником совещания лежал его шлем, все они пытались проработать план сражения, хотя и понимали бессмысленность своих действий против такого количества демонов.

Когда Виктор собирался задать вопрос, его сознание втянуло в пространство богов, и перед ним предстала Ирис, как всегда восседающая на белом троне размером с пятиэтажный дом.

– Давно не виделись, моя богиня, – с сарказмом произнёс паладин, озираясь на проекции других богов, которые были видны теперь гораздо лучше.

– Это обломок миров, – сразу заявила женщина на троне. – Эти демоны не с этого континента и пришли сюда с другого обломка мира.

Лорд остановился и посмотрел на неё, ожидая пояснений, но, видя, что она также ждёт его реакции, решил уточнить кое-что.

– Ты же говорила, что они не могут так быстро прибыть сюда? – наконец с недоверием спросил он.

Женщина слегка выдохнула и задала встречный вопрос.

– Что ты представляешь, когда я говорю про «обломок мира»? – Однако прежде чем ей ответил паладин, она сама решила всё прояснить: – обломок мира – это такая же планета, находящаяся в другой вселенной. После раскола появилось множество планет, являющихся точной копией вашей. Правда, хотя они и выглядят полноценными, но жить в них можно лишь на ограниченном пространстве, так как большая часть жизненной энергии планеты осталась на других обломках, и, пока они не воссоединятся, жители этих миров будут находиться словно в тюрьме на ограниченном пространстве.

По словам богини, «обломок» не только изменил своё положение в пространстве, но и затерялся среди множества вселенных, забрав с собой часть силы основного мира.

В зависимости от того, насколько сильными были существа, отделившиеся вместе с ним, настолько сильными оказывался и сам такой обломок.

Однако существовать отдельно они могут не всегда, и правители этих миров это понимали.

Демоны же никогда не являлись коренными жителями Лимеи и сами пришли в этот мир через портал из другой вселенной. Прямо сейчас они вновь нашли способ вернуться, создав похожий.

Если бы миры соединились, все эти расы оказались на тех же местах на планете, где и находились до того, как мир раскололся.

Подтверждением этому стало то, что портал открылся в демонических землях, а они и были хозяевами той территории, куда они пришли впервые из своей вселенной.

Богиня не могла понять, как им удалось воссоздать портал, ведь в мифическую эпоху главным подспорьем людей во время войны с демонами являлось наличие лишь одного портала, и тогда все решили, что создать второй демоны просто не способны, но внезапно появляется ещё один, причём практически рядом с первым.

Виктор, слушавший пояснения, никак не мог понять только одну вещь.

– Как это поможет мне в противостоянии с ними? – спросил он, слушая очередную красивую историю, в которой всё было интересно, но незначительно для него.

– В прошлом, после перехода, демоны очень долго восстанавливались, и благодаря этому их удавалось оттеснить с континента почти до самого портала, – сообщила богиня.

Она пояснила, что раньше в мире демонов энергии было меньше и им приходилось привыкать к новой для себя обстановке, теперь ситуация обратная. Демоны были гораздо сильнее при переходе, однако очень быстро потеряли всё и теперь вновь вынуждены перестроиться и восстановиться.

– Я должен напасть прямо сейчас? – удивлённо спросил лорд.

– Да, – ответила богиня и выбросила его из своего пространства.

Вновь оказавшийся в штабной помещении Виктор ещё минуту приходил в себя, слушая планы Лионии по обороне леса.

– … Затем мы можем отступить через лес и объединиться с войсками короля. Потеряем Балтес и отступим дальше до подхода Леорика, – указывая на карту, закончила мать лорда.

– Мы будем нападать, – внезапно сообщил Виктор, чем привлёк всеобщее внимание. Хотя и не было уверенности в этом решении, у него просто не было другого.

Никто не мог понять, что произошло, и первой отреагировала Миона, находившаяся за столом с остальными рыцарями.

– Мои разведчики утверждают, что демонов уже больше тридцати тысяч. Нападение на них – самоубийство! – Негодуя по поводу такого бездумного поступка, эльфийка с трудом сдерживалась.

Ронаддур, сидевший на полу вместе с Теодуром в дальней части комнаты, открыл глаза, слушая их перепалку.

Они со своим товарищем хорошенько набрались вина, когда узнали о том, что битвы в ближайшее время не будет, однако, услышав планы виконта, он пришёл в чувство.

Виктор посмотрел на Клиоссу, единственного человека, который знал его лучше всех и доверял точно так же, как его жёны.

– Демоны после перехода в этот мир ослаблены и восстанавливают силы, мы должны атаковать как можно скорее, вынуждая их тратить силы и не позволяя восстановиться, – вновь повторил он.

Клиосса не понимала, что происходит, но, видя его решительное выражение лица, кивнула в знак согласия.

Лиония заметила это молчаливое общение между ними и тоже согласилась, хотя понимала ещё меньше, чем графиня. Она боялась, что в очередной раз подведёт сына, которого бросила много лет назад, и теперь, когда появился шанс вернуть его доверие, не собиралась терять такую возможность.

Ронаддур, поднявшись со своего места, пнул ногой спящего Теодура.

– Вставай, капитан стражи короля, у нас дела появились, ха-ха-ха, – громко смеясь на всю комнату, он направился в сторону выхода, чтобы поднять свои войска на, возможно, последнюю битву.

Рыцари лорда также отсалютовали и двинулись на выход, оставив в помещении лишь Миону, Миранду, Линею, Лионию и Клиоссу.

– Я не могу ничего объяснить, так как это слишком сложно. Вам придётся поверить мне, – заявил Виктор и посмотрел на эльфийку, единственного человека, который сомневался в его действиях.

Девушка понятия не имела, что задумал местный лорд, однако она уже согласилась подчиняться всем его приказам, поэтому отступать теперь было невозможно, даже если они погибнут здесь.

Со злостью отсалютовав, она направилась на выход.

Виктор, проводив её взглядом, посмотрел на своих жён и обратился к ним.

– Я хочу… – внезапно его прервала Миранда, обычно не решавшаяся сказать и слова против решений мужа.

– Мы не уйдём! – решительно заявив это, девушка схватила свой драконий шлем со стола и направилась на выход, а следом то же сделала и Линея, оставив в помещении лишь трёх человек.

Лиония с гордостью смотрела на человека, который смог одним своим величием заставить пойти на смерть дворфов, эльфов и людей.

– Я доверяю тебе и надеюсь, ты сможешь ответить мне тем же, пусть и в другой жизни, – нежно произнесла она и, взяв свой шлем со стола, также направилась на выход.

Виктор смотрел на Клиоссу, единственного человека, оставшегося с ней в помещении.

Она то краснела, то сжимала свои красивые кулачки, словно решаясь на что-то.

– Я-я… – Но так и не смогла ничего сказать и, схватив свой шлем, также последовала на выход, когда у дверей услышала слова Виктора, заставившие её сердце забиться с сумасшедшей скоростью.

– Я знаю и тоже этого хочу, – произнёс он, провожая взглядом эту грациозную женщину, которая, не останавливаясь, покинула помещение.

Глава 286

Вторжение демонов (часть 5)

Иггдрасиль находился в центре собственного леса, в окружении боевых древней и деревьев, что, казалось, тянутся к нему.

Он теперь выглядел более похожим на человека. Его лицо имело здоровый розовый цвет, а глаза приобрели бирюзовый оттенок, как у его матери, и такие же волосы на голове цвета горящего пламени.

Одетый в школьную форму, в которой мальчик собирался пойти в школу, он стоял с закрытыми глазами, будто о чём-то думал.

Напротив него стояла его мать, которая пыталась поддержать сына, в то время как его ноги превратились в корни и ушли глубоко под землю.

В своем сознании он был в совершенно другом месте, и там картина была совершенно иной.

Пожилой мужчина, похожий на эльфа, одетый в белые одежды, сидел на берегу священного озера, окруженного цветами и зеленой травой, а рядом стояло Древо жизни.

Ребёнок подошёл к нему со спины и уселся рядом, стараясь не потревожить его.

– Мы не можем оба существовать на этом континенте, – повернув голову к Иггдрасилю, сказал мужчина.

– Я понимаю, – тихонько ответил ребёнок, разглядывая озеро своими бирюзовыми глазами.

– К сожалению, я больше не могу помогать, и тебе придётся взять всё на себя. Я слишком давно живу без матери, и мне её не хватает. – Сказав это, мужчина начал высыхать, словно из него забирали всю жидкость.

Кожа становилась похожей на кору, а вскоре и вовсе начала трескаться и рассыпаться. Он продолжал улыбаться, глядя на ребёнка, а на его глазах была безмерная тоска и грусть.

Древо жизни умирало. Оно не боялось смерти, потому что тосковало по своей матери-дриаде и давно хотело этого, ему было невыносимо больно отдавать континент своему младшему брату в таком состоянии, понимая, через что тому придётся пройти.

Иггдрасиль внимательно следил за смертью брата и видел, как тот начал рассыпаться всё быстрее, превращаясь в пепел и падая на землю, впитывался ею.

Как только последняя пылинка упала в своём лесу, мальчик открыл глаза и со злобой посмотрел на всё вокруг. Его корни устремились во все стороны. Мысли Иггдрасиля путались, а сердце охватывала злость и печаль, он хотел уничтожить всех вокруг, потому что хотел винить их в смерти брата.

Земля начала трескаться, и из неё вырывались корни, оплетая всё в радиусе десяти метров, а потом вновь устремлялись под землю.

Весь лес зашумел в ответ на его молчаливый крик. Деревья шелестели своей листвой, и стороннему человеку могло показаться, что это просто ветер потревожил их, но дриада знала, что так деревья оплакивают своего родителя.

– Сынок, ты должен помнить, о чём просил тебя отец, – произнесла Луна, со слезами на глазах разглядывая Иггдрасиль.

Она ощущала всю боль, которую переносил её ребёнок, и не могла ему помочь. Напротив, ей приходилось в такой момент просить сделать то, о чём не просят детей.

Мальчик протянул руки к матери, и она в тот же момент приблизилась к нему и обняла, крепко прижимая его к своей груди.

– Мама, они убили моего брата. – После этих слов они вдвоём опустились на колени, рыдая от бессилия.

Хотя Иггдрасиль лишь недавно встретился с Древом жизни, они сплелись мыслями и разделили общую память. Для них это было равносильно тому, чтобы прожить миллионы лет вместе. И прямо сейчас один из них погиб, оставив второго одного в этом мире.

* * *

Сильвия, как хозяйка дома, должна была управлять территорией в отсутствии мужа. В Балтес находилось множество знати, в том числе королева Лантариса, которая требовала постоянного внимания.

Однако в промежутках между встречами с аристократами девушка находила время, чтобы провести время со своими детьми.

В своих покоях она сидела у люльки мальчика, родившегося совершенно недавно и являвшегося самой большой гордостью Сильвии, с удовольствием вслух читая письмо от Виктора, которое принесли только что.

Девушка хотела, чтобы сын тоже принимал в этом участие, ведь он не только их общий ребёнок, но и был точной копией своего отца, от чего значимость его рождения была ещё выше.

С радостью зачитывая текст с бумаги, она в какой-то момент замерла, а потом её глаза пробежали по тексту, и девушка нерешительно пробормотала написанное, выделяя лишь некоторые части из него.

– … хочу, чтобы его назвали Александром в честь моего отца… Вы должны покинуть Балтес и направиться в Леомвиль… Береги наших детей, с любовью, Виктор! – картинка перед её глазами начала расплываться, и Сильвия, вытирая слёзы, вновь и вновь перечитывала письмо, в котором её просили покинуть вотчину, если войска потерпят неудачу.

Однако тревожила девушку не просьба покинуть Балтес, а то, что Виктор решил дать имя сыну в письме, словно не собирался возвращаться.

В следующий момент она отбросила письмо в сторону и вскочила со своего места, напугав детей, игравших на полу рядом, и быстрым шагом направилась прочь из комнаты.

Пока нянечки, ожидавшие за дверью, входили в комнату, чтобы присмотреть за детьми, их мать решительным шагом шла по просторному коридору дворца в сторону лестницы, ведущей в холл.

Горничные еле успевали уйти с дороги госпожи, а она, игнорируя всех, спустилась на первый этаж.

В этот момент из боковой двери вышел Джин, явно предупреждённый прислугой о приближении хозяйки дома, и также быстро направился к ней.

– Госпожа, у вас будут указания? – приблизившись, спросил дворецкий.

– Приготовьте экипаж и стражу, я собираюсь к Виктору, – заявила женщина, однако Джин не шелохнулся, что насторожило её.

В сердце Сильвии закрались сомнения, видя всегда исполнительного дворецкого в нерешительности.

– В чём дело? – спросила она.

– Госпожа, вам запрещено покидать дворец, – сообщил Джин и, видя негодование на лице хозяйки, добавил: – Его превосходительство велел готовиться к вашему отбытию. Стража и «мертвецы» также проинструктированы вывезти вас под страхом смерти.

В ту же секунду она распространила ауру рыцаря в сторону дворецкого, который не имел никакого развития, однако, прежде чем случилось непоправимое, перед ним словно из-под земли появился один из «мертвецов» и заблокировал ауру собой.

Сильвия, придя в себя, окинув холл взглядом, поняла, что она находится в окружении стражи и других «мертвецов».

Конечно же, она понимала, что приказ Виктора исполнят несмотря ни на что. А её сопротивление лишь создаст неловкость для слуг, а, возможно, и добавит жертв.

Просто она хотела отправиться к мужу и потребовать от него вернуться назад живым, ведь, в отличие от других жён, она не могла сопровождать его на поле боя и защитить в случае опасности.

Около минуты Сильвия озиралась на верных слуг, которые всегда исполняли любой приказ, а теперь не давали ей даже покинуть собственный дом.

Из её прекрасных глаз вновь потекли слёзы, скатываясь по щекам, обжигая, словно они сделаны из пламени вулкана.

– Я… такая бесполезная, – произнесла девушка, понимая, что в такие моменты от неё нет никакой пользы, ведь в этом мире без значимой силы ты всего лишь красивое украшение.

* * *

Тем временем у платформы перемещения собралась стража Балтес, сопровождавшая Фрейю.

Если бы кто-то увидел эту девушку сейчас, вряд ли смог точно определить, что это одна из жён лорда.

Она была экипирована в латный доспех, анатомически соответствующий её расе. Один из артефактов, который Виктор выдал всем своим жёнам после случая с драконидом.

В отличие от тех, что носили остальные жёны, броня Фрейи закрывала её ушки и хвост, облегая тело, словно вторая кожа – толстая латная кожа, как рыбья чешуя.

Девушка собиралась на войну и, в отличие от Сильвии, имела на это силы и право. Она не являлась хозяйкой территории, и на ней не лежала такая ответственность, как на других.

Имея в руках все разведданные, она точно знала, что происходит, и не могла позволить, чтобы Виктор вот так просто погиб.

Наблюдая за светящейся платформой, Фрейя была в нетерпении. Ей казалось, что она тратит время зря, ожидая здесь, но также понимала, что те, кого она ждёт, очень важны для мужа прямо сейчас.

Вскоре платформа засветилась ярким светом, и на ней возникли сорок фигур, закованных в броню. Это был её отец и его личная стража, которые прибыли на зов о помощи Лантариса.

Девушка подбежала к отцу, которого давно не видела, и, обняв его крепко, вжалась своими сильными руками.

Амет, удивлённый таким приёмом, сначала озирался по сторонам на стражу, а затем, улыбнувшись, погладил девушку по спине и прижал к себе.

– Наши войска ждут с другой стороны, давай отойдём в сторону, – нежно предложил старик.

Фрейя только после этих слов пришла в себя и вместе с отцом направилась прочь с платформы.

Когда все покинули площадку, руны вновь засветились, и на платформу прибыли ещё сто рыцарей, и так продолжалось до глубокой ночи.

Однако девушка не была намерена покинуть это место, потому что планировала сразу отправиться в путь, как только прибудет основная часть войск.

Хотя зверолюди не имели легендарных рыцарей, но их силу нельзя было сбрасывать со счетов.

Привычные к тяжёлым условиям и способные выдержать даже самые тяжёлые травмы, они обязательно станут полезны Виктору. Так думала Фрейя и, не сомневаясь, готова жертвовать каждым из прибывших воинов Минтары, чтобы защитить своего мужа.

* * *

Люди по всей вотчине старались помочь лорду, как только могли. Заводы перешли на работу в круглосуточном режиме, в то время как в городах появились отряды ополчения, помогавшие полиции следить за порядком.

В связи с отбытием людей многие местные бандиты решили награбить перед уходом побольше, но, к несчастью для себя, сильно просчитались, так как на все случаи жизни в Балтес существовали законы.

Режим военного положения строго регламентировал преступления в такое время, и начальник полиции мог казнить людей без суда и следствия.

На удивление, вотчина не планировала останавливать основные строительные проекты, и новый город, а также башня магов и железная дорога продолжали строиться даже под угрозой вторжения демонов.

На самом деле, это, наверно, являлось основной причиной того, что люди не разбегались в разные стороны.

Как бы сильно они ни уважали и ни любили своего лорда, жизнь всё же дороже. Однако, помня о невозможных подвигах виконта, а также видя продолжающиеся стройки, люди постепенно возвращались к нормальной жизни.

Клойд, прибывший во дворец после встречи с дворянами в Айронвуде, также обратил на это внимание и, направляясь в зал совещаний, отдавал поручения своим рыцарям изучить детальное устройство всей вотчины, а также перенять опыт управления территорией местного лорда.

Идя в сопровождении своей свиты по ярким широким коридорам дворца, он вскоре оказался перед двустворчатыми дверями, украшенными золотом с выгравированными на них гербами Балтес.

Рыцари тут же открыли их, и Клойд обнаружил за ними помещение размером с баскетбольную площадку, без окон, с круглым столом в центре, вокруг которого были оборудованы двенадцать мест, и шесть из них уже были заняты.

Его место было прямо перед ним, а слева находилось место Алоиса, и дальше по кругу расположились Амет, Мирдин, Гелдор, Волмар и Леомвиль.

Все они были одеты в традиционные для своих рас и титулов одежды. Король эльфов, как всегда, в белой рясе с золотым поясом и короной в виде переплетающихся лепестков Древа жизни. Верховный маг – в своём костюме «гангстера», остальные – в одежду высшей знати, расшитую драгоценными камнями.

Лишь Гелдор на этом собрании смотрелся неуместным, одетый в комбинезон со следами грязи и пыли.

Клойд прошёл на своё место, и, как только он уселся, заговорил король эльфов.

– Вечный лес не может прислать войска прямо сейчас, – сообщил эльф.

Сразу после его слов Гелдор, находившийся с другой стороны, со всей силы ударил по столу.

– Так и знал! Травоядные вновь решили отсидеться на деревьях, пока континенту грозит смертельная опасность! – Он негодовал, потому что Виктор только-только простил им их проступок, и они вновь собирались подвести его.

Клойд поднял правую руку и обратился к дворфу.

– Давайте не будем делать преждевременных выводов, – сказал он и, видя поддержку Тирандаля, кивнул королю эльфов, призывая продолжать.

Алоис не обращал внимания на слова дворфа, потому что знал их характер, да и, в принципе, его нельзя было оскорбить таким образом.

– Кто-то отравил священное озеро и погубил Древо жизни, – сообщил король. В этот момент в комнате, казалось, сам воздух застыл.

Не все понимали ценность озера, но то, что кто-то на территории эльфов смог приблизиться к их святыне, говорило о многом.

Пока все сидели с открытыми ртами, а дворф не знал, в какой угол забиться от стыда, Алоис продолжил.

– Орки, по всей видимости, знают об этом и готовят войска, чтобы напасть на нас. Если мы сейчас выведем свои силы, нам нечего будет защищать по возвращению домой, – сообщил король и, поднявшись со своего места, пошёл в сторону выхода, добавив напоследок: – Не знаю, используют ли орков втайне или они заодно с демонами, но то, что это всё связано между собой, – однозначно!

После этих слов двери за эльфом захлопнулись, оставив присутствующих в растерянности.

Тирандаль также поднялся со своего места.