Текст книги "Паладин развивает территорию! Том III (СИ)"

Автор книги: Greever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Виктор предложил новый подход для этого мира, при котором каждый ученик получит возможность поступить в институт, а в конце года будет сдавать экзамен.

На основе годовых результатов будет составлен рейтинг заклинателей. Так как в них сто процентов есть какой-никакой талант, отчислять их нельзя, но можно создать классы, где со второго курса ученики будут учиться определённому уровню магии и по окончании академии получат соответствующий ранг.

Высший ранг смогут получить самые одарённые и талантливые, что позволит отделить их от общей массы и гарантирует множество путей развития.

В то же время менее сильные студенты смогут найти себе занятие, соответствующее статусу, или попытаться найти для себя личного наставника для дальнейшего роста.

Конечно же, это увеличит количество заклинателей на континенте, что откроет множество возможностей, особенно для Виктора, которому нужны такие на заводах и стройках.

Это была его основная идея при планировании нового пути обучения. Он хотел снять венец уникальности с заклинателей. Сделать их массовым «товаром», которого полно везде.

Когда их всего несколько тысяч, они эксклюзивны, но если их станет десятки тысяч или даже миллионы, маги станут тем же, что и рыцари сейчас.

Уже через пять или шесть лет появится множество безработных заклинателей, а с каждым годом их будет становиться всё больше, что автоматически толкнёт мир в новую эру.

На стройках их силу можно использовать, чтобы перетаскивать грузы, выравнивать землю, сушить бетон и ещё множество разных мест применения способностей заклинателей.

То же касается сельского хозяйства, рыбной ловли и заводов. Везде пригодится слабенький маг, который в обычной жизни просидел бы за книгами, стараясь выделиться среди немногочисленных заклинателей.

Маги, которые не смогли найти себе наставников, как правило, и вовсе никак не развивались, что в результате приводило их на путь рыцаря. Обучаясь фехтованию, они использовали силы, чтобы просто улучшить тело и продлить свою жизнь.

Теперь же у всех появится возможность проявить себя, и в первую очередь у учеников «Дворца знаний № 1» в Айронвуде, где детей обучают лучшие из доступных учителей на континенте – ученики Свейна.

Виктор не забыл, что собирался сформировать отряд заклинателей для своей армии, который должен стать первым и единственным на континенте.

Никто из присутствующих не знал, что именно он повлиял на решение Кинравиана ещё тогда, когда только обсуждалось решение о строительстве академии, а когда генератор был завершён и передан Верховному магу, уже и вовсе подтверждено обеими сторонами.

Поэтому, слушая сейчас Тирандаля, гости были в недоумении.

Лиония, находившаяся с другой стороны зала вместе с Клиоссой, перевела свой взгляд с мага на сына, который не мог скрыть своей радости и с широкой улыбкой смотрел на вещавшего во всеуслышание о своих планах.

– Так значит, это твоя идея, – пробормотала она и неожиданно для себя услышала голос графини.

– Ничего удивительного. Кто ещё мог заставить делать настолько неожиданные вещи хранителя континента? – словно поддерживая слова женщины, сказала она.

Они в силу статуса постоянно находились вместе и со временем довольно хорошо поладили. Лионии не с кем было общаться в вотчине, а Клиосса открыла в гостье довольно много интересного для себя.

Женщины даже одевались теперь схоже и в данный момент в платьях «рыбка» одна в чёрном, а другая в белом выглядели практически как сёстры.

Учитывая их статус, силу и внешние данные, обе были центром внимания после Виктора, а теперь и Тирандаля.

Правда, к ним боялись подходить другие люди, потому что герцогиня империи – не тот человек, которого можно потревожить по прихоти, однако смотреть на них запретить никто не мог.

Клиосса, упорно разглядывая Виктора, слегка облизнулась, но даже такой маленький жест не ускользнул от Лионии, которая, сделав вид, что не заметила, пригубила вина из бокала в своих руках.

Весь банкетный зал наблюдал за Верховным магом, который вновь заговорил, сообщив самую важную новость для присутствующих.

– По предложению короля Клойда, которое поддержал виконт Балтес, завтра будет организовано совещание знати по поводу новых идей, касающихся всего континента. Я, как руководитель академии Ширано, лично приму участие в нём и приглашаю всех присутствующих также присоединиться к нам, – сообщил Тирандаль.

Пока все с открытыми ртами слушали мага, Свейн подошёл к своему учителю и что-то прошептал на ухо, после чего Кинравиан, сделав вид, что задумался, и, сообщив гостям, что у него появились неотложные дела, извинившись, направился на выход.

Все понимали, что это враньё, так как магам незачем что-то шептать друг другу, и они могут заблокировать все звуки вокруг себя, и хоть кричать через весь зал, всё равно никто не услышит.

Однако аристократы были благодарны за такой шаг, говоривший об уважении, проявленном со стороны мага, который не просто развернулся и ушёл, а сделал это таким образом.

Клойд проводил взглядом высокопоставленного гостя и, вскинув руки, призвал музыкантов играть, а сам, протянув руку жене, пригласил её на танец.

Дворяне вновь аплодировали монарху, который настолько тактично вышел из неловкой ситуации.

Вскоре весь зал поддержал короля, и аристократы начали приглашать дам потанцевать.

Те, кто не желал танцев, разбивались на группки и шумно обсуждали инициативы Тирандаля, в то время как вокруг Виктора начали собираться его женщины, включая графиню и герцогиню.

Теперь все могли расслабиться и по достоинству оценить гостеприимство виконта и короля Клойда.

В таком ключе банкет продлился до поздней ночи, и, на самом деле, аристократы остались очень довольны сообщением Верховного мага.

Вернись они в свои страны без хороших новостей для своих монархов, их ждало мало приятного.

Как правило, все гости являлись людьми, максимально приблизившиеся к руководству страны и заслужившие доверия при дворе. Ответственное задание, такое как это, получают не каждый день, и в остальное время они могут заниматься улучшением своего положения, но, как назло, именно в этот период им пришлось ехать в отдалённое королевство, чтобы провести переговоры о местах в академии.

Конечно же, их это расстраивало, а с появлением новой схемы поступления в академию все проблемы улетучились сами собой, позволив насладиться банкетом и общением с другими гостями.

* * *

На следующий день аристократы вновь начали собираться в том же банкетном зале, но на этот раз здесь были вкруг установлены столы и расставлены кресла для гостей, а также два трона с обеих сторон, для Клойда и Тирандаля соответственно.

Сегодня эти двое будут присутствовать на равных и лишь следить за тем, что произойдёт на совещании, не вмешиваясь, чтобы своими действием или словом не повлиять на решение дворян других королевств, которые не смогут возразить им.

Ближе к вечеру дворцовая территория была заполнена прибывающими и покидающими экипажами, а также множеством разодетых дворян, которые со счастливыми улыбками входили в центральные двери здания.

Гостей провожали на заранее определённые места, где рассаживали по статусу и силе королевства, откуда они прибыли.

Более трёх часов ушло на сбор всех желающих принять участие в этом мероприятии, и лишь ближе к вечеру в зал вошли Кинравиан и Лантарис со своей свитой.

Дворяне поднялись для того, чтобы проявить уважение, и, как только двое сели, остальные смогли вернуться на свои места.

Король, сидя на троне и озираясь по сторонам, заговорил первым, привлекая всеобщее внимание.

– Я король Клойд Лайнтарис объявляю, что любое принятое здесь решение будет заверено мной и выполняться до тех пор, пока кровь моих потомков не угаснет.

Следом, почти то же самое повторил и Верховный маг.

Наконец, после этих церемоний началось настоящее обсуждение, и слуги начали разносить всем присутствующим бумаги, содержание которых держалось в секрете до последней минуты.

Лишь единицы знали полный план обсуждений сегодня, на чём настоял Виктор, так как опасался сговора знати, чтобы противостоять его идеям.

Аристократы, получившие бумаги, с удивлением посмотрели на всех присутствующих и принялись читать написанное.

Уже через минуту раздался недоумённый возглас одного из гостей.

– Что ещё за «Патентное бюро»? – спросил он.

В документе упоминалось, что данная структура, должна действовать на территории всех стран, желающих отправить своих учеников в академию, как на территории Балтес, так и Ширано.

Клойд кивнул Виктору, сидевшему практически в самой дальней части от него, и, на самом деле, получивший разрешение принимать участие здесь только из-за того, что являлся хозяином территории.

Лорд, одетый в черный военный мундир, поднялся со своего места и, гордо выпятив грудь, начал объяснение, пока слуги несли небольшой ларец, обитый кожей и с золотым вензелем на крышке, в который мог поместиться баскетбольный мяч.

– Как описано дальше, данная структура будет закреплять все изобретения за человеком, который первым их изобрёл, и он сможет выставлять свою цену на сто лет, если кто-то пожелает наладить производство его продукции – после этих слов он посмотрел на недоумённые лица присутствующих и продолжил – скажем так. Если какой-то дворянин найдёт способ изготовления нового доспеха, ни одна другая страна не сможет производить его, не заплатив его изобретателю. Тоже касается и магов. Их магические круги и руны нельзя будет использовать для зарабатывания денег или получения любой другой выгоды, не выплатив создателю соответствующий гонорар.

Прежде чем дворяне отреагировали, на стол перед Виктором поставили ларец, и, открыв его, он вытащил оттуда металлический предмет квадратной формы со стеклом по центру, под которым можно было видеть белый циферблат с двумя стрелками.

Часы, что он собрал давным-давно, наконец были представлены миру, и ждал виконт именно этого момента.

Механизм слишком прост, и его легко скопировать, поэтому необходимо было защитить свою интеллектуальную собственность.

Клойд придвинулся поближе, чтобы понять, что Виктор опять решил устроить.

– Это измеритель времени – часы. Они чрезвычайно просты и позволяют отслеживать время в сутках с невиданной прежде точностью. Стоят они немного, но выгода от них невероятна. Рабочие на моих заводах теперь будут приходить на работу в точно указанное время и также покидать свои места, что сэкономит мои деньги. Также будет происходить в магазинах, в официальных учреждениях и даже в моём особняке – после этого лорд замолчал, самодовольно разглядывая удивлённые лица знати.

Он примерно догадывался, какие мысли в головах этих людей, и все они слышали только о выгоде, поэтому им нужен был этот предмет перед виконтом.

– Эти часы, как и многие другие свои изобретения, я собираюсь передать любому желающему через патентное бюро… – в этот момент его прервал Волмар.

– Это относится к способам плавки металлов и станкам? – спросил заинтересованный герцог, и весь зал посмотрел сначала на него, а потом на Виктора, ожидая его ответа.

– Разумеется. За исключением особенно важных моих изобретений, большинство будет передано туда, и каждая страна, присоединившаяся к ней, сможет купить право использовать мои труды, заплатив определённую сумму. Также смогут поступить и остальные, внося свои исследования и зарабатывая на них, а не пряча, боясь, что кто-то узнает их маленькие секреты, – ответил он.

После этих слов вопросы посыпались со всех сторон, и, казалось, аристократы сейчас подерутся.

Виктор внешне не показывал свою радость, но внутри бурлили эмоции, потому что он уже давно хотел начать полномасштабное развитие, однако ему мешало именно отсутствие бюро. Даже часы пришлось прятать с тех пор, как они находились в Литлрок.

Глава 281

Новый уровень влияния

Виктор сидел в кресле, наблюдая оживлённое общение аристократов, думая о том, что они ещё не знают, что их ждёт сегодня.

Решение по бюро не может быть принято за один день, потому что эти люди всего лишь послы, которые передадут новости своему правительству, а там уже решат, согласны они или нет, хотя выбирать им не из чего.

Все понимают, что академия находится на территории виконта, и если он запретит какой-либо стране присутствовать на своей территории, никто не сможет это изменить.

Лорд был абсолютно спокоен, но, на удивление, его победами пользовался не только он, но и вся высшая знать Лантариса, включая короля.

Все они спокойно общались между собой, пока гости из других стран чуть ли не дрались между собой, стараясь доказать свою точку зрения.

Тут слышались и слова поддержки его идеи, и возражения, что было достаточно увлекательно, потому что аргументация с обеих сторон являлась довольно убедительной.

Вообще, лорду было приятно слышать умных людей, и он действительно осознал, что глупость относится не ко всему континенту, а лишь к незначительной части мелких дворян, которые его окружали до сих пор.

Спустя час обсуждений Виктор посмотрел на короля и, получив разрешение, вновь поднялся со своего места.

Окинув взглядом затихших аристократов, которые обратили на него внимание, он вышел из-за стола и, заложив руки за спину, двинулся в сторону выхода.

Размеренным шагом, в полной тишине виконт шёл под наблюдением сотни глаз.

Не оборачиваясь, лорд заговорил с присутствующими.

– Я хотел бы представить наших гостей, которые уже давно не имели голоса среди людей, но без них ни одно решение не может считаться окончательным.

Оказавшись у дверей, он развернулся к гостям, после чего двери за его спиной распахнулись, и перед всеми показались король эльфов и король дворфов, а за ними пожилой старик, которого никто не знал и его никто не представил.

Театральность, которую так любил Виктор, в данный момент просто зашкаливала.

Одни из самых влиятельных людей на континенте сделали шаг в его сторону и поравнялись с ним, словно верные союзники.

Не говоря об аристократах, боявшихся дышать, даже Клойд растерялся и не знал, как реагировать.

Король эльфов являлся существом, с которым даже нынешний император никогда не встречался, и на самом деле не существовало правил этикета, которые регулировали бы взаимодействие с ним.

Вернее, были такие, но в последний раз применялись двести лет назад при заключении мирного договора людей и дворфов, а учитывая, что на том мероприятии от человечества присутствовал лишь император со свитой, никто не изучал этих правил.

Однако никому не пришлось ничего делать или говорить, потому что в помещение вошли эльфийские и дворфийские рыцари, неся два трона, точно таких же, как у короля и Верховного мага, и расставили их у стола напротив друг друга.

Места для них всегда были свободными, но там не стояло никаких кресел, и все решили, что это просто такое разделение на две стороны, но, как выяснилось, всё имело свои цели.

По приглашению лорда двое прошли к столу и без лишних церемоний расселись на свои места, образуя своеобразный крест из представителей монархов.

Виктор в сопровождении пожилого мужчины также вернулся к своему месту, однако, вместо того чтобы сесть, вновь заговорил.

– Кейл-Таламур и Рондан уже одобрили создание патентного бюро и согласились с его правилами. – После этих слов он наконец опустился в кресло, самодовольно наблюдая за шокированными лицами присутствующих, оставив старика стоять за своей спиной.

В следующую секунду представитель императора – граф Крейц – вытащил из внутреннего кармана пиджака лист магического письма и, быстро положив на стол, взял перо, стоявшее перед ним, окунул в чернильницу и начал что-то записывать.

В одно мгновение по всему залу зашелестели бумаги, которые каждый присутствующий имел при себе, и лорд точно знал, что происходит.

Им нужны были инструкции от своих монархов, потому что происходящее здесь больше не являлось их уровнем. Решение необходимо принимать срочно, и они не могут позволить себе медлить.

Тирандаль внимательно смотрел на старика, одетого в такой же костюм, как и он сам. На его лице была самодовольная улыбка, и, разумеется, Верховный маг был одним из немногих в помещении, знавший истинную личность Мирдина.

Как только письма были отправлены, аристократы вновь зашумели, и посыпались вопросы в адрес лорда, однако он посмотрел на Клойда, адресуя всё это ему.

Теперь речь шла о королевстве, а не о его территории, и у него не было никакого желания подрывать авторитет монарха. Его идеей было объединить континент, а не разобщить его.

Попытка подавить монарха даст плохой сигнал другим странам, которые могут решить, что Виктор планирует захватить трон, что автоматически насторожит их.

По словам Клиоссы, если знать других стран подумает в таком ключе, то любые дальнейшие поползновения Виктора в их сторону, будь то железная дорога, заводы в других странах или простая торговля, это может быть расценено как попытка военной экспансии, и этому начнут препятствовать на каждом шагу, чего он видеть не хотел.

На самом деле, Виктор до сих пор оставался непоколебим в своём решении – избегать монаршего трона.

Ни в коем случае он не желал становиться королём или императором, если на это не будет веских причин.

Став герцогом, у него в руках окажется власть, которая позволит ему держаться в стороне от всех дел Клойда, при этом оставаясь влиятельнейшим человеком в королевстве, а короли эльфов и дворфов гарантируют, что и другие страны трижды подумают, прежде чем интриговать против него.

Король со своей стороны призвал присутствующих к тишине, и, когда аристократы смолкли, заговорил, обращаясь ко всем присутствующим.

– Я предлагаю перенести наше совещание, пока вы не получите ответы от своих господ. – После этих слов он посмотрел на виконта, а затем перевёл взгляд на старика у него за спиной. – Виконт, не хотите сообщить, кто это?

Виктор поднялся со своего места и, поклонившись, сделал два шага в сторону драконида, после чего обернулся к гостям и заговорил.

– Позвольте представить, его превосходительство Мирдин Болсайт, представитель королевства Данкалеон, – сказав это, он начал с улыбкой озираться на гостей, видя их недоумение.

На континенте не существовало такого королевства ни сейчас, ни раньше, поэтому их удивление легко можно было понять.

Лорд продолжил со всей своей театральностью.

– Посол и личный советник властителя южного континента и верховного правителя всех драконидов… императрицы Люмины Эроу, – сообщил он.

В этот момент можно было подумать, что у присутствующих дворян головы лопнут от перенапряжения.

По залу прошёлся приятный аромат леса. Казалось, слышно, как журчит ручей и поют птицы, а все присутствующие словно переместились в тихий лес.

Виктор получил уведомление системы о том, что был применён навык «Умиротворение леса», и сразу перевёл взгляд на короля эльфов.

– Благодарю Ваше Величество, – произнёс он, понимая, что таким образом Трэнлай решил успокоить аристократов, не ожидавших появление здесь стольких персон, за гранью их статуса и понимания.

Даже короли эльфов и дворфов являлись сущностями, которые могли не встретиться им за несколько сотен лет жизни, что уже говорить про драконидов, о которых никто из них не слышал.

Лорд пригласил Мирдина сесть на своё место, а сам, попросив прощения у короля и присутствующих, пошёл в сторону выхода, ни о чём никому не докладывая.

Он сделал всё, что хотел, и теперь весь континент знает, что захолустный виконт имеет поддержку влиятельнейших особ королевства. Оставалось нанести последний удар, чтобы закрепить свой успех.

* * *

Тем временем, пока в Балтес проходило совещание самых высокопоставленных аристократов со всего континента, а мелкая знать предавалась играм и разврату в борделях и казино, отряд авантюристов «Чёрные клинки» выдвинулся на своё первое задание после тренировок.

Почти полгода их муштровали в замке и даже сейчас тренировки не были завершены до конца, но им позволили развлечься, испытав свои силы и навыки, обретённые за это время.

Алганис лично тренировал каждого из шестёрки, а спарринги проводили с лучшими рыцарями Виктора. Неопытные юнцы, которые ещё недавно понятия не имели о слаженных действиях и фехтовании, теперь могли легко сокрушить противников почти на ранг выше своего.

Отряд был гораздо лучше организован, и в их рядах изменились роли каждого. Благодаря доспехам дворфов появился тяжёлый рыцарь с массивным щитом и лучник.

Каждый член группы получил арбалеты нового образца. В нём использовался принцип револьверного барабана, в котором болты закреплены с нижней стороны, и для перезарядки достаточно потянуть рычаг сверху. Барабан прокручивался, вкладывая стрелу в канавку сверху, при этом натягивая тетиву.

Такой принцип позволял уменьшить размеры оружия, а также прочно закреплял болты, чтобы те не высыпались из магазина, как у прежней версии.

К тому же само устройство было сделано с добавлением мифрила, который радикально снижал его вес.

Теперь столкновение даже с численно превосходящим противником не являлось приговором для этой группы.

Разумеется, оружие было не единственным улучшением.

Им выдали тактические армейские рюкзаки и одежду с подшитыми магическими рунами, питавшимися от них. Холод и тепло можно было регулировать по необходимости, что также сильно увеличивало выживаемость отряда.

Когда их компания проходила по городу, все взгляды обывателей были прикованы к ним. Красивая металлическая и кожаная броня с дворфийскими узорами, а также необычное оружие не оставляли равнодушным никого.

К тому же они выглядели совершенно иначе, чем полгода назад. Словно птенцы, сбросившие детский пух, молодые люди теперь смотрелись как настоящие хищники, готовые наброситься на свою добычу.

Лира, возглавлявшая группу, шла впереди, а за ней ровным строем следовали остальные члены команды, и вскоре они добрались до западной части Айронвуда, где арендовали лошадей и выехали в сторону демонических земель.

Весело общаясь между собой, компания пересекла лес Иггдрасиль и, миновав лагерь армии Балтес, попала в отравленные тёмной энергией земли.

В прошлый раз они с опаской передвигались в этой местности, где за каждым холмом или камнем мог оказаться притаившийся демонический зверь.

Теперь они не боялись, а наблюдали. Каждый след или не так лежащий камень говорил им о том, что здесь кто-то был до них. Если цвет камешка отличался, это могло значить, что на него наступили или случайно отбросили ударом ноги.

То, что в прошлом было неприметным, теперь казалось настолько очевидным, что у них невольно возникали мысли: как они могли быть настолько слепы?

Продвигаясь вперёд, им даже не приходилось концентрироваться на этом, и они могли больше изучить земли в целом.

Это место напоминало выжженное огнём пространство, в котором ничего не растёт и никто не живёт. До самых гор, в десятках километрах впереди, невозможно было увидеть хоть что-то примечательное.

Даже небо здесь выглядело совершенно иначе, словно оно отражало цвет земли и становилось тусклее, чем над Балтес, хотя было таким же ясным.

Почти до позднего вечера отряд ехал в сторону гор, не встретив ни единого противника или живое существо, достойное внимания.

Вечером, обнаружив несколько крупных каменных булыжников ростом с человека, они разбили в этом месте лагерь, чтобы отдохнуть и утром двинуться дальше.

Ближайшую к лесу местность уже изучили вдоль и поперёк, поэтому надеяться найти там что-либо было совершенно бесполезно, а, веря в свою новую силу, они ничуть не сомневались, что в случае опасности смогут как минимум сбежать.

Разведя костёр, отряд собрался вокруг для обсуждения маршрута следующего дня, когда костёр внезапно погас, а вся команда, находившаяся вокруг него, словно ослепла.

– Лидер, что происходит? – спокойно спросил один из мужчин, обращаясь к Лире.

Хотя они и боялись, но тренировки давали о себе знать. Никто не паниковал, ожидая приказов от девушки.

– Не знаю… Никому не двигаться, – стараясь соблюдать спокойствие, ответила девушка, распространив ауру золотого рыцаря вокруг.

Её уровень сильно вырос с прошлого, поэтому она теперь могла гораздо лучше контролировать свои силы.

Сразу после этого раздался приятный женский голос.

– Хороший совет. Никому не двигаться, чтобы мне не пришлось заставлять вас.

В следующую секунду в метрах пятидесяти от них открылась дверь, и только когда оттуда к ним проник свет, молодые люди поняли, что находились в тёмном просторном помещении, в котором нет окон.

В их сторону двигались силуэты мужчины, а также женщины, у которой явно были крылья за спиной.

Схватив оружие, отряд выстроился позади своего рыцаря с щитом, выставив арбалеты и ожидая приказов лидера.

Однако идущих к ним это никак не остановило и даже не насторожило, а Лира, пытаясь прощупать их аурой, уже поняла, что они за гранью того, что может победить их отряд.

Девушка смотрела на оружие в руках своих товарищей, которое слегка дрожало, и хорошо осознавала, что при всех тренировках они, разумеется, боятся, сильно боятся.

Двое подошли на расстояние пяти метров и остановились.

Мужчина заговорил приятным бархатистым голосом, и сказанное им шокировало всех присутствующих.

– Позвольте представиться, я Владыка демонов Аккрест, а вы в моём замке.

Глава 282

Вторжение демонов (часть 1)

По центральной улице столицы демонов Ноэл под ярким весенним солнцем шёл владыка демонов, приковывая к себе внимание демонических существ, к которым он уже успел привыкнуть.

При всей своей отвратительной внешности они мало чем отличались от людей. Те же желания и те же проблемы, только решаются по-разному.

За его спиной, стараясь не смотреть по сторонам, шли шесть человек, а замыкала эту группу Лилим.

Девушка следила, чтобы в отчаянии никто не напал на гостей её господина, хотя и сама не прочь убить их всех на месте.

Как истинный демон, она ощущала энергию в телах людей, которая казалась такой соблазнительной и желанной, но больше энергии она любила только своего мужчину и не собиралась терять его доверие ради маны или чего-либо вообще.

Дело было не только в преданности, но и в том, что он пообещал ей то, чего не может пообещать больше никто, – ребёнка. Не того, что можно усыновить и воспитать, а собственного. Который станет плоть от плоти их с владыкой ребёнком.

Будь у неё возможность, она залезла бы под кожу своего мужчины, настолько демонам хотелось оказаться рядом с повелителем, но за неимением такой возможности получить ребёнка от него немногим хуже.

Аккрист не знал мыслей своей женщины и, пройдя ещё несколько перекрёстков улиц, остановился в месте, которое можно было считать центром города.

В Ноэле отсутствовали площади или какие-либо достопримечательности, позволявшие отличить одну улицу от другой. Единственное, что могло помочь постороннему определить своё местоположение в этом городе, был чёрный замок, словно высокая гора, возвышавшийся на севере столицы.

Михаил обернулся к своим пленникам и посмотрел на действительно красивую девушку, пусть и не такую, как Лилим.

С повышением до золотого уровня Лира сильно изменилась и теперь выглядела не хуже жён Виктора, пусть и не считала себя настолько привлекательной.

– Вам нечего бояться, пока я рядом с вами, – произнёс он, видя встревоженные лица своих пленников. Они озирались по сторонам, словно ждали нападения и не чувствовали себя в безопасности из-за слов того, кто мог убить их одной своей аурой.

Девушка, собравшись с силами, решила наконец задать вопрос существу, которого боится весь континент.

– Чего вы хотите от нас? Мы не пойдём против людей и не станем помогать вам в ваших планах, – заявила девушка, слегка дрожа от страха.

Никто точно не знал, на что могут пойти демоны для принуждения своих жертв, потому что они, как правило, убивали всех.

Позади раздался недовольный голос Лилим.

– Какая дерзость! – Однако тут же была остановлена своим господином.

Михаил не мог допустить, чтобы с этими людьми что-то случилось. Во-первых, у него очень долго не будет второго шанса перенести людей в демонические земли, а во-вторых, ему претила сама мысль убивать себе подобных, и самое главное, они были нужны ему.

Пусть он и стал демоном и даже частично перенял их мышление, но группа перед ним ничего ему не сделала, к тому же девушка очень нравилась владыке, во всяком случае, как человек.

– Вы сказали, что живёте на территории лорда, который очень помог вам и не является типичным аристократом… Как думаете, он согласится встретиться со мной? – внезапно спросил Аккрист.

Лира потеряла дар речи от услышанного и огляделась на свою команду, которая также пялилась на неё, пытаясь понять, что происходит.

Даже вернись они к людям, пришлось бы скрывать, что им довелось попасть к демонам и вернуться живыми, потому что их могут заподозрить в сговоре с этими существами, но просить аристократа, который является хранителем графства на границе демонических земель, можно считать совсем абсурдом.

Однако Михаил, не дожидаясь ответа, продолжил.

– Вы говорили, что он не такой, как другие, и делает много для простых людей, я также хочу предложить людям то, чего у них никогда не было.

Девушка с сомнениями смотрела на существо перед собой.

Как и говорилось в легендах, владыка демонов напоминал молодого человека не старше двадцати пяти лет. К тому же он был невероятно красив, хотя в данный момент всё это не имело значения.

– Что вы имеете в виду? – спросила она.

– Я собираюсь закончить войну между нами, и для этого готов предложить многое. Чтобы обсудить детали, кто-то из аристократов должен будет встретиться со мной, – ответил Михаил.

Лира задумалась, не зная, что ответить. Чтобы просто передать такое сообщение, ей придётся вернуться к лорду и доложить о произошедшем здесь, и если их не казнят после того, как выяснят, где они находились, то точно казнят, когда выяснится, что они предлагают аристократу отправиться к владыке демонов.

Конечно же, замешательство девушки не осталось незамеченным для Аккриста, и он вновь заговорил.

– Я понимаю, что вы не можете прийти к нему с пустыми руками, поэтому отправлю своего генерала в качестве заложника, и даже если вам не поверят, то хотя бы за убийство такого демона вас легко простят.

Владыка говорил так, словно речь шла о ерунде, но люди перед ним знали, что генерал армии демонов является существованием легендарного уровня и его убийство может стать почётным для любого рыцаря, а для континента невероятным успехом.

Учитывая, что прямо сейчас в Балтес проживает Верховный маг и множество рыцарей небесного уровня, а также присутствует сам король, нет сомнений в том, что они легко с ним справятся, но Лира уже не была той девушкой, которая мало что понимала про мир вокруг себя.