Текст книги "Академия вампиров. Взгляд Дмитрия (ЛП)"

Автор книги: gigi256

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Прошло уже несколько часов после наступления комендантского часа, когда я наконец лег в постель. Даже тогда я не заснул сразу, несмотря на усталость. Мой разум пересказывал события последних нескольких дней. Миссия.

Роза в окне, впервые встретившись со мной глазами, увиденная мною решимость в ней, когда она боролась со мной, чтобы защитить Василису. И сегодня я наблюдал за той же решимостью на нашей тренировке. Беспокойство в ее глазах, когда я говорил об Иване, это странное понимание…

Последнее, что я помню перед тем, как заснуть, – это как она повернулась, чтобы помахать на прощание этим вечером, как ее длинные темные волосы развевались и обрамляли ее лицо и… ее улыбка. Я спал крепче, чем в предыдущие месяцы.

========== Глава 6. Субботнее спокойствие ==========

Утро следующего дня наступило гораздо быстрее, чем я ожидал. Мы встретились с ней в зале задолго до того, как весь кампус проснется. Она опоздала всего на пять минут, что было новым достижением. Ее футболка была помята, волосы в полном беспорядке рассыпались по плечам, а глаза все еще были заспаны. Было понятно, что она явно старалась успеть вовремя на тренировку, что не могло не радовать.

– Начнем с бега, потом перейдем к работе с весом и спаррингу.

На мгновение ее лицо озарилось такой усталостью, будто она была изнурена самой мыслью о беге.

– Серьезно? – спросила она, направляясь к выходу на задний двор и дорожкам для бега. Ее движения были скованы после вчерашней тренировки, но она не жаловалась. – Сколько кругов?

– Еще не знаю. Считай это проверкой. Мне нужно оценить, насколько ты вынослива, прежде чем приступать к настоящим тренировкам.

Она закатила глаза и глубоко вздохнула, прежде чем посмотреть на меня крепко сжав губы. Она делала упражнения на растяжку плеч, пытаясь разогреть мышцы. Я прекрасно понимал, что ей не нравится эта идея, но нам просто нужно с чего-то начать.

– Давай, – подбодрил я ее, кладя руку ей на плечо. – Ты почувствуешь себя лучше, когда разгонишь кровь. Я даже составлю тебе компанию.

Я позволил ей задать темп, начав с медленной пробежки, постепенно увеличивая скорость. Она действительно не занималась спортом. Я видел капельки пота на ее лбу, рядом с линией роста волос, в то время как мое сердцебиение даже не участилось. Вскоре ее дыхание сбилось.

– Ты сможешь, Роуз! Сосредоточься на своем дыхании. Сосредоточься на чем-то вне тебя и сделай это своей целью, – услышав эту инструкцию, она взяла себя в руки и продолжила бежать, пока не достигла своего предела. – Когда добежишь до старта, можешь остановиться.

Это была необходимая ей мотивация. Она ускорилась в последний раз и пересекла финишную черту, высоко вскинув руки, будто бы выиграв Олимпийский игры. Еще один круг она прошла медленным шагом, остывая после пробежки, а затем схватила с лавки бутылку с водой и упала на траву. Она улыбнулась и рассмеялась, стирая со лба пот, ее кровь все еще бурлила от эндорфинов.

В это время я взял маленький блокнот из своей сумки и записал ее дистанцию и время. 8 кругов, 2 мили. Ее дистанция не сильно отличалась от дистанции новичков, а вот ее время определенно отличалось от того, на которое я рассчитывал. В то время пока большинство новичков справлялись за двадцать минут, она справилась только за двадцать пять.

Предоставив ей еще минуту, чтобы прийти в себя, я дал ей указание перейти к упражнениям с весом. Она проследовала за мной в тренажерный зал, ища в это время что-то в своей сумке.

– Черт! – я услышал еще несколько нелестных высказываний, произнесенных гораздо тише.

Не замедляя шага, я обернулся и поднял бровь. Как бы я не пытался отучить ее от сквернословия, я в какой-то мере находил его притягательным. Никто не мог упрекнуть ее в невыразительности. Она немного напоминала мне мою бабушку, Еву. Конечно, она не всегда умела уместно подбирать слова, но она всегда говорила то, что было у нее на уме. Иногда это было… привлекательным.

– Ну и чем же провинился мир в этот раз, Роуз?

– Все не так ужасно, товарищ, – она внимательно изучала тюбик. – У меня не было возможности пополнить запасы своей помады, прежде чем вы нас похитили. И кажется, мои запасы подходят к концу.

– В следующий раз обещаю быть более предусмотрительным, – я скучал по тем временам, когда моей главной проблемой была такая глупость, как помада. Я не особо ценил свои последние годы в школе, о чем сейчас жалел.

– В следующий раз? – оптимистично спросила она.

– Не радуйся слишком сильно, нам предстоит очень много работы, прежде чем я позволю тебе выйти за пределы школы.

К этому времени мы вернулись в тренажерный зал, и после часа или около того тренировки мы просмотрели некоторые вещи, которые она пропустила на своих занятиях по боевому мастерству и теории. Мы следовали аналогичной схеме для ее дневной тренировки. В субботу я позволил ей поспать немного дольше, так как мои тренировки не шли вразрез с ее расписанием занятий, но компенсировал это за удвоенное время тренировки. Вместо обычных трех часов ежедневных занятий у нас было целых шесть.

К счастью, она быстро училась, и я понял, что на то, чтобы нагнать однокурсников, уйдет не так много времени, как я думал. В течение нескольких недель я ожидал, что смогу начать спарринги, чтобы практиковать и совершенствовать техники, и, возможно, я даже смогу ввести некоторые более продвинутые. Единственное, что действительно сдерживало ее, это ее выносливость, но даже это становилось лучше с каждой тренировкой. Пока мы продолжали улучшать ее физическую выносливость, она заканчивала школу. Был шанс, что она даже сможет стать лучшей в своем классе. Я не мог сдержать небольшого чувства удовлетворения при этой мысли. Хотя я никогда не собирался становиться учителем, я уже гордился своим учеником и был рад, что воспользовался шансом наставничества Роуз.

***

В воскресенье я отправился в Русскую православную церковь при кампусе. Хотя я редко брал отгулы на работе, я все же старался посещать еженедельные службы. Это было не очень сложно, так как было всего несколько других стражей, которые делали то же самое. Я проскользнул туда пораньше, как раз когда начали приходить первые студенты. Я занял свое обычное место на задней скамье слева и превратился в тень, поглощенную собственными мыслями.

Несмотря на мое еженедельное посещение, я не очень набожный человек. Моя мать была истинно верующей, и из моих братьев и сестер я думаю, что Каролина глубоко убеждена в нашей вере. Отчасти я пришел сюда просто для того, чтобы почувствовать себя ближе к ним. Если бы я закрыл глаза, то мог бы почти представить себя ребенком, вернувшимся в церковь вниз по улице от моего семейного дома. Я все еще мог видеть яркие фрески и позолоченные кресты. Я слабо слышал пение на своем родном языке. Это принесло мне момент покоя. Я благодарен за усилия, которые приложила моя мать, чтобы обеспечить мне и моим братьям и сестрам какое-то религиозное воспитание, но я никогда не мог полностью удовлетвориться конкретной религией.

Это не значит, что я в какой-то степени не духовен. Я отчаянно хочу верить, что существует некая высшая сила, контролирующая равновесие в мире, и что наши действия (хорошие и плохие) имеют возможные последствия. Идея духовной анархии – каждая душа за себя – ужасает меня. Как и идея о том, что смерть-это просто конец. Хотя я нахожу какое-то умиротворение в тишине и безопасности церкви, оно длится недолго. Мне хотелось бы верить, что однажды я смогу обрести покой. Я надеюсь, что однажды я освобожусь от чувства вины, печали и боли, которые навевают на меня многие мои воспоминания. Если мне придется ждать смерти, пусть так и будет.

Я видел, как Роза вошла рядом с принцессой и заняла свое место на несколько рядов впереди меня, ближе к середине. Роза выглядела скучающей и почти сразу же отвлеклась. Она не показалась мне богобоязненной, так что это меня не сильно удивило. Скорее всего, она собиралась насладиться тем немногим социальным взаимодействием, на которое была способна. Василиса, с другой стороны, была очень почтительна и поглощена проповедью. Их внимание на мгновение сосредоточилось на фигуре, сидящей через проход от них. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что черная копна волос принадлежала Кристиану Озера, племяннику Таши. Я обещал ей, что буду присматривать за ним, когда перееду сюда. Легкая улыбка скользнула по моим губам, когда я вспомнил своего друга детства. В то время как моя жизнь была полна испытаний, ее жизнь была такой, к которой даже я испытывал некоторую жалость.

Я знал ее младшего двоюродного брата еще со времен Святого Василия, но я также довольно сблизился с ней. В какой-то момент моей юности я даже был немного влюблен в нее. У нее тоже были чувства ко мне, и несколько лет назад мы пытались завести отношения, но мое задание в то время сделало это невозможным. Даже без этого оправдания, я не думаю, что между нами что-то вышло бы. После смерти Ивана я просто отдалился от нее так же, как отдалился от всех остальных. Хотя я разговаривал с ней по телефону, когда получил свой перевод сюда, я не видел ее уже много лет.

Кристиан был сыном ее старшей сестры, с которой мне так и не довелось встретиться. Несколько лет назад, когда она была примерно моего возраста, родители Кристиана совершили немыслимое и убили, чтобы стать одним из бессмертных стригоев. Это душераздирающе, когда кого-то обращают силой, но это непростительно, когда они делают это по собственному выбору. Хотя я никогда не требовал от нее подробностей, ходят слухи, что она защищала Кристиана от подобной бездушной судьбы, стоя между ними и ребенком до тех пор, пока не смогут прибыть стражи. В процессе она чуть не погибла, и часть красоты, которой она наслаждалась в юности, была принесена в жертву. С одной стороны ее щеки пересекала темно-фиолетовая рана. В течение нескольких лет она безуспешно пыталась скрыть это, но я рад сказать, что теперь она с гордостью носит этот шрам.

Не многие морои встали бы перед Стригоем, чтобы спасти другого; это была работа стража. Но она так и сделала, и, скорее всего, ее выбор спас Кристиану жизнь. Она должна гордиться своими поступками. Я гордился ею и восхищался ее силой. К сожалению, Королевское общество мороев не видело того, что видел я. Она и Кристиан, которого она приняла как своих, были оба по сути, изгоями из-за действий своих родных. Поскольку Кристиан, казалось, был так же заинтересован в проповеди, как Роза или я, я бы не удивился, если бы он был здесь просто для того, чтобы доказать, что он не сделал того же выбора, что и его родители. Стригой не мог войти в святую землю; его присутствие здесь доказывало, что он все еще морой.

Внезапное резкое движение Розы привлекло мое внимание. Теперь она внимательно слушала проповедь священника. Я попытался понять, о чем он говорит. Казалось, это была еще одна история жизни святого школы: Владимира. Без сомнения, она слышала эту историю много раз, прежде чем она ушла с Лиссой, так что я не мог понять, почему это, казалось, так ее очаровало. Время от времени упоминалась его личный страж, Анна, Поцелованная Тьмой. Хотя никто до конца не понимал, что это значит, термин «поцелованный тьмой» использовался как титул для Анны. Все, что о ней известно, это то, что она была очень близка со Святым мороем и защищала его не только от физического вреда. Она также была для него силой умственной и даже в какой-то степени духовной. Ходили слухи, что у них были какие-то романтические отношения, но лично я на них не купился.

Записи о ее работе стражем выглядели более семейными, как будто она защищала брата или сестру или ребенка, а не любовника. Не было никаких сомнений в том, что они были близки, как будто она могла предугадать его потребности раньше, чем кто-либо другой. Она была одним из лучших хранителей своего времени, даже пережив его мирную естественную смерть. К сожалению, ее собственная история после этого приняла очень плохой оборот в худшую сторону…

Проповедь закончилась, и я наблюдал, как студенты покидали часовню, чтобы заняться различными другими общественными мероприятиями, прежде чем на следующий день вернуться к занятиям в школе. Ожидая, что Роза присоединится к ним, я подождал, пока она пройдет, чтобы я мог подтвердить время нашей тренировки на завтра и напомнить ей, чтобы она держалась подальше от неприятностей. Когда я не увидел ее через несколько мгновений, я подумал, что, возможно, потерял ее в толпе. Неожиданно я увидел, что она еще не ушла, а на самом деле разговаривала со священником. Я уже начал сожалеть о своих прежних предположениях относительно ее убеждений, когда священник на минуту вышел и вернулся с довольно большой старой книгой. Это потрясло меня больше, чем что-либо другое; возможно, я не уверен в религиозных убеждениях Розы, но я точно знал, что она не интересовалась чтением для развлечения. Она взяла за правило говорить мне об этом несколько раз, высмеивая мою собственную привычку. После того, как она взяла книгу и сунула ее под мышку, она встретилась с Василисой прямо у часовни. Я снова попытался нагнать ее и уловил последнюю часть разговора между ней и ее друзьями.

– Серьезно? – в тоне Розы прозвучали одновременно шок и интерес. – Они, типа, собираются сбежать вместе?

Василиса с энтузиазмом кивнула.

– Они снимают дом. Собираются устроиться на работу к людям, я думаю.

Роза обратила свое внимание на молодого человека в группе, еще одного королевского мороя.

– Как Эбби и Ксандр справляются с этим? – спросила она. Мне вдруг стало ясно, какова была тема их сплетен. Скандал в последнее время также довольно часто распространяется вокруг школьных опекунов.

– Хорошо. Смущены. Они думают, что это глупо, – его ответ был снисходительным, пока он не вспомнил, с кем разговаривает. – Ой! Я не имел в виду…

– Неважно, – оборвала его Роза, легкомысленно махнув рукой и вымученно улыбнувшись. – Это глупо.

Я был немного застигнут врасплох ее отношением. С менталитетом Розы, борющейся с системой, я бы ожидал, что она будет на стороне дампиров, имеющих право любить и выходить замуж за того, за кого они хотят. Сегодня она в третий раз шокировала меня, а я еще даже не разговаривал с ней. Я быстро решил, что она достаточно хорошо знает, что ей нужно держаться подальше от неприятностей и вовремя тренироваться без моих напоминаний, и отправился к себе.

На обратном пути мои мысли обратились к Стражу Смиту, Ксандеру и Стражу Эбби Бадики, который был в корне скандала. Хотя я никогда не встречал женщину, на которой он собирался жениться, я несколько раз встречался с ним мимоходом и знал, что он очень преданный и опытный страж. Для него потребовалось бы что-то очень важное, чтобы уйти со своего поста, лишиться титула и начать все сначала в человеческом мире. Он был бы, по сути, изгнан из любой части жизни, которую знал раньше.

Это заставило меня немного раскаяться в том, что так должно было быть. Хотя отношения или браки между дампирами и дампирами никоим образом не являются незаконными, в нашем обществе на них смотрят свысока. Случайная интрижка была принята, но долгосрочные отношения были практически неслыханной вещью. Однако оставлять две семьи без защиты, потому что эти стражи хотели остаться вместе, было гораздо хуже в нашем мире. Это шло вразрез со многими обычаями в нашем обществе, и это определенно нарушало тот закон, который укоренился в головах студентов-дампиров: «Они на первом месте.»

Дампиры-это своего рода гибрид, наполовину человек, наполовину морой. Мы унаследовали некоторые из лучших черт обеих рас, включая острые чувства от нашей моройской линии, а также повышенную физическую силу и выносливость от наших человеческих генов. К сожалению, мы также рождаемся с определенной причудой: дампир не может размножаться с другим дампиром. Вот почему мы так тесно связаны с мороями.

В то время как отношения с людьми давно стали табу, мы все еще выживаем, имея отношения с мороями. Хотя, возможно, «отношения» – слишком сильное слово. У дампира и мороя редко бывает больше, чем мимолетный роман, и это, как правило, между женщинами-дампирами и мужчинами-мороями. Для такого мужчины-дампира, как я, необычно иметь возможность быть отцом.

Хотя мне бы очень хотелось иметь возможность создать семью, я смирился с тем, что этого просто не будет в моей жизни. Что гораздо труднее принять, так это то, что чаще всего матери-дампиры, как правило, используются мужчинами-мороями, а затем им приходится самим разбираться с результатом этих отношений. Что еще хуже, так это то, что их высмеивают как сообщества мороев, так и дампиров, несмотря на то что это необходимо для выживания нашей расы. Они, как правило, воспитывают свои семьи вместе, в своего рода коммуне, где они избавлены от части позора общества, но все равно это несправедливо.

Я вырос в одной из этих общин, проводя лето своего детства и школьного возраста рядом со своей матерью, сестрами и бабушкой. Я не понаслышке знал, что многие слухи и насмешки были раздуты несоразмерно. Многие женщины там просто делали все возможное, чтобы вырастить и обеспечить себя и свои семьи. Некоторые прошли полное обучение в академии, другие (как моя собственная бабушка) даже некоторое время служили официальным стражем, прежде чем вернуться домой, чтобы создать семью. Да, были те, кто провел ночь с мужчиной в обмен на эндорфины, которые сопровождали укус мороя, но их было меньшинство. Несправедливо, что любая женщина-дампир, живущая в подобном сообществе, была нарисована одной и той же кистью; все они считались Кровавыми Шлюхами, даже если большинство никогда бы не задумалось об этом.

Мысли о моем доме и моей семье заставляли меня страстно желать услышать их голоса. Здесь было около полуночи, а это означало, что там было около часа дня. Так как город Бийск жил по человеческому времени (что делало его менее заметным для людей, живущих в этом районе и его окрестностях) я знал, что они проснулись. Однако в полдень их может не оказаться дома. Я достал свой сотовый телефон и все равно попытался позвонить им.

После пяти гудков я повесил трубку, не потрудившись оставить голосовое сообщение. Я все равно не знал, что сказать. Не было никакой конкретной темы, которую я хотел бы обсудить с ними. Я просто хотел поговорить с ними и убедиться, что с ними все в порядке.

Мне оставалось убить несколько часов до моей следующей запланированной смены на территории, и я раздумывал, расслабиться ли с одной из моих книг или пойти в спортзал. Хотя я часто тренировался с Розой, мы и близко не подходили к тому уровню, который требовался, чтобы подстегнуть меня физически. Я не сомневался, что мы в конце концов доберемся до этого уровня, но сейчас я знал, что, вероятно, мне также следует уделить немного времени личной практике. Я схватил свою сумку, уже упакованную и готовую к выходу, и направился в спортзал, чтобы сосредоточиться на чем-то гораздо более материальном для меня, чем любовь, семья и жизнь после смерти.

========== Глава 7. Лиса и сон ==========

Еще до того, как мой взгляд сфокусировался на окружении, я почувствовал запах крови и затянувшееся зловоние смерти в воздухе. Мне потребовалось меньше секунды, чтобы вытащить свой кол, и всего несколько мгновений, чтобы пройти через заднюю дверь дома. Мое сердце бешено колотилось, когда я направился в переднюю часть дома, в гостиную. Я время от времени поглядывал то в одну, то в другую сторону, проверяя, нет ли угроз, но уже зная, что они давно исчезли. Наконец, когда мои ноги автоматически привели меня к последней ужасной сцене, я увидел его. Иван. Я снова пережил этот сон… кошмар… воспоминание, это происходило так много раз, что я даже не проверял пульс. Я просто уставился на своего лучшего друга и бросился в атаку. Я позволил чувству вины захлестнуть меня, как это было много раз до этого. Рядом с ним стоял мой напарник Стефан Раду. Его шея была неловко вывернута там, где он лежал, а глаза просто смотрели на меня, пустые и обвиняющие. «Где ты был?» – казалось, говорили они. Я хотел попросить прощения, но было уже слишком поздно. Я всегда опаздывал.

Мой кол выпал из моих рук, когда я упал на колени. Было бесполезно пытаться спасти их сейчас. Я просто уставился на мужчин передо мной. Я начал задаваться вопросом: «А что, если…» Что, если бы я послал Стража Раду, чтобы забрать недостающий предмет на ужин в тот вечер и вместо этого остался здесь? Что, если бы я просто подождал, чтобы оставить посылку для своей семьи на почте? Что, если бы я настоял, чтобы они пошли со мной? Что, если бы я выбрал другое время или другой день для выполнения этих, казалось бы, незначительных поручений?

Внезапно чья-то рука мягко легла мне на плечо. Я был так сосредоточен на сцене передо мной, что я не слышал, как кто-то подошел. Я потянулся за своим колом, когда услышал ее голос.

– Ты не должен винить себя. Ты не мог этого предотвратить, и это не твоя вина. Они это знают. Ты это знаешь. Я знаю это. Они бы не хотели, чтобы ты переживал этот момент ночь за ночью. Они хотели бы, чтобы ты двигался дальше, помнил о них и жил своей жизнью с радостью, а не с болью и сожалением.

Этот голос был знакомым, успокаивающим. Я слышал эти же слова (или что-то подобное) от других, но на этот раз они не казались жалкими или разочарованными. На этот раз я им поверил. Боль и чувство вины не исчезло, но оно утихло. Я почувствовал желание двигаться вперед, а не оглядываться назад.

Я наконец оторвал взгляд от трупов моих друзей, чтобы посмотреть на человека рядом со мной. Шок от того, что я увидел, кто это был, почти преодолел шок от того, что смерть была так близко. Хотя раньше у меня никогда не было посетителя, утешителя во время этих снов, она была последним человеком, которого я ожидал. Возможно, моя мать, или бабушка, или даже одна из моих сестер. Возможно, мой собственный наставник, Галина. Не Роза.

Но там стояла Роза. Ее волосы струились по спине, как мягко колышущаяся занавеска. Легкая улыбка заиграла на ее губах, одновременно грустная и полная надежды. Но больше всего меня поразили ее глаза. Они были темно-коричневыми и бесконечно глубокими. В них я увидел принятие, обещание, понимание и что-то совершенно неузнаваемое, но отчаянно необходимое. Я был поражен, обнаружив в ее лице все, что мне было нужно.

Я коснулся ее руки, все еще лежащей на моем плече, когда стоял перед ней. Мои пальцы покалывало от электричества там, где соприкасалась наша кожа. Я больше не стоял на коленях, но все еще испытывал некоторый благоговейный трепет перед этим ангелом милосердия, который, казалось, одновременно понимал мою боль и забирал ее. В ее глазах и улыбке было все, чего желало мое сердце. Все, что мне нужно было сделать, это протянуть руку и принять это. Я почувствовал желание просто взять ее на руки и никогда не отпускать. Ее улыбка стала еще ярче, когда я сделал шаг ближе, сокращая небольшое расстояние между нами, когда я потянулся к ней…

Я проснулся, вздрогнув от непрекращающегося писка моего будильника. Было 4 часа дня, начало вампирского утра и задолго до того, как кто-нибудь из студентов проснется. Мое дыхание было тяжелым от смутных воспоминаний о моем сне, кожу покалывало, когда одежда смывала остатки холодного пота. Я сбросил одеяло и потряс головой, чтобы прояснить мысли, направляясь в душ.

Раннее пробуждение было частью нового графика, в который я погрузился за последние несколько недель с тех пор, как взял Роуз в ученики. Тренировка Роуз начиналась не раньше 5, но я предпочел начать немного раньше, чтобы потренироваться самому. Я провел большую часть своих тренировок с отягощениями сбоку от Розы, плюс еще немного балансировки и растяжки – это работа, но мне было легче совершать утреннюю пробежку в одиночку. Ее темп все еще был значительно медленнее моего, и, хотя мне требовалось от нее всего три мили каждое утро и днем, я предпочитал пробегать от пяти до семи миль каждое утро.

Как бы мне ни не нравилось вставать с постели так рано, я должен был признать, что в этом есть некоторые преимущества. Морои могут выносить пребывание на улице при дневном свете, но это неудобно. Из-за этого они придерживаются ночного графика. В то время как дампиры не подвержены воздействию солнца больше, чем обычные люди, мы обычно придерживайтесь того же графика, что и наши подопечные, что для меня означало вести ночную жизнь. Тем не менее, я жаждал тепла солнца, и с моим более ранним, чем обычно, графиком я мог насладиться последними несколькими часами перед закатом, пока был на трассе.

Бег также был моим любимым временем, когда я просто позволял своим мыслям блуждать. Что-то в размеренном ритме шагов позволило мне погрузиться в почти гипнотическое состояние. Часто мои мысли двигались в том же направлении, что и мои мечты: моя семья или Иван, иногда детство, воспоминания. Сегодня я продолжал видеть вспышки моего предыдущего сна. Это казалось запутанным, но я мог вспомнить маленькие кусочки и фрагменты. Роза стояла рядом со мной, пока я оплакивал своих лучших друзей и напарника-стража. Понимание и принятие, которые облегчили мою боль и чувство вины. Мое притяжение к ней. Ничто из этого не имело смысла в последних лучах солнца, но эти случайные воспоминания все равно приносили ощущение покоя. Странно, но именно этот покой смущал и беспокоил меня больше всего.

На самом деле мне не следовало думать о Розе, не говоря уже о том, чтобы мечтать о ней. Одно дело – проводить время с ней на тренировке, чтобы обсудить ее необычную связь с принцессой, подумать о ее потребностях при планировании тренировок или почувствовать себя инвестором в ее образование карьеру в качестве ее наставника.

Однако это было не только необычно, но и неприемлемо. Искать ее – бессознательно или нет – для утешения, понимания или даже дружбы было чертой, которую я не должен был пересекать. Тем не менее, я не мог не оценить то мгновенное спокойствие, которое ее присутствие давало во время моего кошмара. Хотя это был всего лишь сон, я знал, что ее присутствие также несколько успокаивало (по крайней мере, для меня) в реальности. Она могла действовать мне на нервы, как никто другой, но иногда она также заставляла меня чувствовать себя настолько расслабленным, что могла разрушить некоторые из моих внутренних стен. Как будто она понимала и принимала меня, а не просто уважала меня и мое прошлое. Я никогда не искал этого, но это было трудно полностью игнорировать.

После пробежки у меня оставалось несколько минут до того, как Роуз должна была прийти на тренировку. Я вытащил свой роман и растянулся на коврике, чтобы подождать ее. В то время как ей становилось лучше, когда она приходила вовремя, наша самая ранняя тренировка была самой непредсказуемой. Я едва успел пролистать одну страницу, прежде чем услышал звук открывающейся двери. Быстрый взгляд на часы показал, что она опоздала всего на две минуты, что, вполне возможно, является новым рекордом.

– Ого, Дмитрий, – ее сумка грохнулась на пол, и я приготовился к сарказму, который уже различал в ее голосе. – Я понимаю, что сейчас это настоящий хит в Восточной Европе, но, как ты думаешь, мы могли бы послушать что-нибудь, что не было записано до моего рождения?

Я быстро взглянул на нее, и мне захотелось закатить глаза, также как и она много раз до этого. Я оставил проигрыватель включенным после работы с боксерскими грушами, и радио начало играть «Когда плачут голуби» Принса. Эта песня была старше даже меня. Хотя она никогда не вошла бы в мою сотню лучших, это тоже не была ужасная песня, но я знал, как ей понравилась наша утренняя болтовня, поэтому я подыграл ей.

– Какая тебе разница? Слушаю-то я, а ты будешь бегать снаружи/

Роза сморщила нос, вытянув ноги, а затем игриво высунула язык. Детский сад; очко в пользу Дмитрия. Я улыбнулся и подавил смешок, возвращаясь к своей книге.

– Эй, – я услышал, как она переходит к следующему набору упражнений на растяжку, – В смысле, я, конечно, понимаю важность выносливости и все такое, но не стоит ли перейти к отработке ударов, например? На групповых занятиях меня все еще разделывают под орех.

Она впервые настолько близко подошла к вопросу моей тактики тренировок. Хотя мы и рассматривали боевые приемы, мы все еще не провели спарринг вместе. Мне стало интересно, не валяет ли она все еще дурака.

– Может быть, тебе стоит бить сильнее?

– Я серьезно, – по тону ее голоса я понял, что это так.

– Ничего другого не могу посоветовать, – я отложил книгу в сторону и уставился в потолок, размышляя, как ей ответить. Я знал, что она не пыталась проявить неуважение, скажем так, ей просто было любопытно, почему я так сильно сосредоточился на чем-то столь элементарном. Это заслуживало честного ответа. – Моя работа состоит в том, чтобы подготовить тебя к защите Принцессы и борьбе с темными существами, верно?

– Да.

Я почувствовал, как уголки моих губ приподнялись, когда я услышал волнение в ее голосе. Только неопытный новичок мог бы так страстно желать выйти на поле боя и принять столь сложный вызов.

– Так скажи мне вот что: предположим, тебе удастся снова похитить ее и отправиться в торговый центр, – произнес я, понимая, что Роза повзрослела за последний месяц, и ее все равно не стоит сбрасывать это со счетов. – Пока вы там, на тебя нападает стригой. Что ты будешь делать?

– Зависит от того, в каком магазине мы находимся, – ответила она с озорной улыбкой.

Я бросил на нее быстрый взгляд. Хотя мне следовало ожидать такого ответа, в данный момент я был не в настроении выслушивать ее шутки.

Ее лицо слегка вытянулось, и она серьезно ответила: «Хорошо. Я проткну его серебряным колом.»

Наконец я сел. Этот ответ был более приемлемым, но он все еще был предсказуемым и, что более важно, он все еще был неправильным.

– Вот как? – я приподнял бровь, глядя на нее. – У тебя есть серебряный кол? Ты хоть знаешь, как им пользоваться?

Это заставило меня немного нахмуриться. Я знал, что это ее больное место. Ее сверстники хорошо тренировались с кольями, но из-за ее отсутствия ей еще предстояло немного поработать, прежде чем я начну учить ее, как ими пользоваться. Наполненные стихийной магией, они были самым смертоносным оружием стража и должны были потенциально мгновенно убить стригоя. Однако они также могут быть смертельными для мороев и дампиров, если с ними обращаться неправильно. Мы начинаем обучать новичков обращению с огнестрельным оружием на первом курсе, но обучение колу началось только в середине первого курса.

– Хорошо. Я отрублю ему голову.