Текст книги "Академия вампиров. Взгляд Дмитрия (ЛП)"

Автор книги: gigi256

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Я бы хотела поблагодарить тебя за то, как ты защищал Роуз и что согласился заниматься с ней, – Альберта была вдвое меня старше, но она все еще могла с легкостью привлечь внимание. Я удивился, увидев, как ее взгляд смягчился при упоминании непослушной девчонки. Было понятно, что у нее какое-то особое отношение к Роуз. – Она упрямая, и у нее один из самых ужасных характеров, но она также и чрезвычайно талантлива и предана тому, во что верит. С хорошим наставником она может стать гораздо лучшим стражем, чем мы с тобой. Одно время я пыталась тренировать ее, еще до их побега, но я так и не смогла пробить ее броню. Очень надеюсь, что ты справишься с этим.

Я был рад видеть, что есть кто-то еще, кто понимает видит потенциал Роуз, но я начинал сомневаться в своем умении тренировать. Если уж Альберта, знавшая девчонку всю ее жизнь, не смогла достучаться до нее, то почему она должна открыться кому-то, кого едва знает? Тому, кто только что вернул ее обратно в тюрьму, из которой она так отчаянно сбежала несколько лет назад? В любом случае, я взял на себя ответственность за нее и приложу все усилия, чтобы приручить эту дикую девчонку.

– Спасибо, страж Петрова. Я сделаю все от меня зависящее и буду держать вас в курсе.

– Дмитрий, – улыбнулась она, – пожалуйста, зови меня Альберта. А теперь иди и отдохни, сегодняшний день будет сложным для тебя.

Она развернулась и ушла. Я наконец-то вышел из зала и быстро прошел через двор.

Альберта уже несколько раз призывала меня к менее официальному общению, также как и другие стражи. Перед студентами и на официальных мероприятиях все, конечно же, придерживались официальных званий, а вот наедине обращались по имени.

После моего собственного выпуска я начал поступать так же и завел много друзей среди моего окружения. Однако после убийства Ивана я предпочел избегать вольностей. Что-то такое простое, как вольности и ослабление бдительности, может привести к ошибке. Я узнал это из первых рук и не собирался повторять одну и ту же ошибку дважды. Мои навыки и репутация помогли мне завести много контактов и связей в среде Стражей, но мало друзей. В то время как у меня все еще было несколько школьных друзей, после смерти Ивана я стал менее общительным. Теперь я даже отдалился от своей семьи, звоня только каждые несколько месяцев, чтобы проверить их и сообщить им о своем местонахождении и назначении.

Я не мог придумать никого, кого бы сейчас считал близким. Иногда я чувствовал себя одиноким, но я с радостью променял альтернативу на более четкую концентрацию на своей ответственности.

Через несколько минут я добрался до своего общежития. Я знал, что оно было немногим больше, чем у студентов, но меня это устраивало. Некоторые из штатных и более постоянных сотрудников жили в больших апартаментах недалеко от центра кампуса. Были даже некоторые городские дома, доступные для тех мороев, которые живут здесь со своими семьями. Дампиры редко вступали в брак, еще реже дампир и морой вступали в брак и заводили семью, поэтому все занятые таунхаусы принадлежали мороям.

Что касается меня, то моей комнаты было более чем достаточно. В ней было все для удовлетворения базовых нужд. Кровать, стол, несколько стульев, небольшой книжный шкаф. Самая большая разница между моим домом и теми, в которых жили студенты, заключалась в маленькой кухоньке, которая использовалась только для приготовления кофе. Единственным украшением была моя растущая коллекция книг. Она была единственным спасением, которое я себе позволил, и даже она была не слишком большой.

Я снял с себя одежду, повесил куртку на крючок рядом с дверью и бросил одежду в корзину в углу. Я почтительно положил свой серебряный кол на стойку, прежде чем шагнуть в горячий душ. Мышцы на моих плечах и спине болели, меньше от действия и больше от бездействия, стоя по стойке смирно. Часто было труднее стоять на месте, чем атаковать. Жар проник сквозь напряжение, и я почувствовал, как ушла и скованность. Всего через несколько минут я вышел и приготовился к следующей смене.

Перед уходом я завязал волосы на затылке. Они достигали моих плеч, когда я оставлял их распущенными, они был длиннее, чем у большинства мужчин (и даже у некоторых женщин) – стражей. Я знал, что, вероятно, мне следует обрезать их, но они скрывали напоминания о моей профессии. В отражении зеркала и стеклянной двери душа я мог видеть длинный S-образный знак обещания на моей шее с чем-то похожим на три «X» с каждой стороны. Шесть крестообразных отметин были похожими на молнии. Я слышал мнение стража, что эти молнии должны были показывать, как быстро мы поражаем наших врагов: со скоростью молнии.

Вместо этого я видел шесть лиц. По одному за каждого убитого мной стригоя. Мои шесть ближайших соприкосновений со смертью. В шесть раз я был непосредственно ответственен за то, что отнял жизнь, даже если это была жизнь без души. Я также видел два других лица, жизни моих друзей, которые были потеряны из-за моей небрежности.

Я вернул кол в кобуру и накинул куртку, готовый к следующему заданию.

========== Глава 4. Урок Альто ==========

Я стоял позади класса на занятии по Теории стражей, когда в кабинет вошла Роуз, сопровождаемая Мейсоном и другим новичком, Эдди Кастилем. Уже сейчас можно было сказать, насколько она выжата одной-единственной тренировкой со своими одноклассниками. Как бы ужасно это не звучало, но я был благодарен ее друзьям, что они не поддавались ей.

Теорию стражей преподавал страж Стен Альто. Он был на несколько лет старше меня, но я никогда не стремился быть на него похожим. Казалось, будто он получает нескончаемое удовольствие унижая своих студентов или даже стражей. И вот как только Роуз вошла в кабинет, с этого самого момента страж Альто не отрывал от взгляда от своей новой жертвы.

– Надо же, кто почтил нас своим присутствием, – глаза Стена расширились в притворном удивлении. – Меня никто не предупредил, что сегодня нас посетит настолько особый гость! Роуз Хезевей. Какая честь! Как это великодушно с твоей стороны найти в своем загруженном графике время на нас.

Я видел, как щеки Роуз покраснели, хотя она все еще пыталась игнорировать его. И памятуя о ее поведении, я был удивлен, что она оставалась спокойной. Но отсутствие реакции с ее стороны только распаляло ее мучителя.

– Ну, давай же. Не садись в конце класса! Иди сюда, сядь впереди так, чтобы ты могла помочь мне с этой лекцией.

– Вы же не…

– Я именно это и имею в виду, Хезевей. Встань перед классом.

Роуз вышла вперед, собирая остатки уверенности. Я осмотрел класс и заметил, как остальные стражи также осматривают комнату. Их лица все еще были безразличны, но положение их тел слегка изменилось. Было видно, что им некомфортно. Я был уверен, что им было стыдно перед Роуз за своего коллегу. Конечно, ей нужно было преподать урок, но не таким образом.

– Итак, Хезевей. Расскажи нам о своей тактике защиты.

– Моей… тактике? – она приготовилась к нападению.

– Конечно. Потому что у тебя должен был быть какой-то план, непонятный нам, когда ты выкрала королевского мороя из Академии и подвергла ее постоянной угрозе, – мне казалось, что мы снова вернулись в офис Директрисы. За исключением того, что ввиду отсутствия какого-либо влияния он унижал ее перед всем классом.

– Мы ни разу не нарвались на стригоев.

– Естественно, – с издевкой произнес он. – Я это уже понял, потому что ты стоишь передо мной все еще живая. – Роуз моргнула, но промолчала. Видя, что она никак не защищается, он продолжил. – Итак, что ты делала? Как обеспечивала ее безопасность? Вы не выходили ночью?

– Иногда.

– Иногда, – он передразнил ее. – Ну ладно. Тогда я полагаю, ты спала днем, чтобы обеспечивать ее безопасность ночью?

– Эм… нет.

– Нет? Но это же одно из первых правил, указанный в главе про работу единственным стражем. Или подожди, ты не знаешь об этом, потому что тебя здесь не было? – мне хотелось прервать его и рассказать, что ни один из этих принципов не работает за стенами школы. Но я бы только ухудшил ситуацию.

Роуз старалась оставаться собранной.

– Я вела наблюдение, когда мы выходили куда-нибудь, – это была слишком простая тактика.

– Вот как? Ну это уже что-то. Ты использовала «Метод наблюдения стражей» Карнеги или «Круговой обзор»?

Она промолчала, но было очевидно, что ей не знакомы эти техники. Кажется, мне придется уделить теории достаточно много времени в дополнение к боевой подготовке.

– Ну да. Полагаю, ты использовала метод Хезевей «Оглядывайся по сторонам, когда вспомнишь об этом».

– Нет! – наконец-то взорвалась она на радость стража Альто. – Это неправда! Я охраняла ее. Она все еще жива, не так ли?

Он наклонился к ней так, что их лица практически соприкасались.

– Потому что тебе повезло.

– Стригои вовсе не прячутся там за каждым углом, – резко произнесла она, обращаясь к нему. – Все не совсем так, как нас учили. Там безопаснее, чем вы пытались нам внушить.

– Безопаснее? Безопаснее? У нас война со стригоями! – громко произнес он классу, а потом повернулся к Роуз. – Один из них мог запросто подойти прямо к тебе и перерезать твою хорошенькую шею прежде, чем ты хотя бы заметила его, – и даже не вспотел бы, – некоторые студенты потупили взгляд, представляя картину. Я видел, как Мейсон Эшфорд неосознанно коснулся своего горла. – Может, ты сильнее и быстрее мороя и человека. Но по сравнению со стригоем ты ничто, ничто! – как бы это ни звучало, но Стен был прав. – Они смертельно опасны и невероятно сильны. И тебе известно, что делает их такими сильными?

В глазах Роуз заблестели слезы, но она быстро их сморгнула. Она посмотрела на меня, молчаливо умоляя спасти ее от этого унижения. Но ей нужно было понять всю серьезность своего поступка, я не мог защитить ее от правды.

– Моройская кровь, – прошептала она.

– Что? – голос Стена разорвал тишину. – Я не слышу!

– Моройская кровь! – на этот раз громко произнесла она. – Моройская кровь делает их сильнее.

Он кивнул, удовлетворенный, прежде чем обойти ее, будто она жертва ожидающая его удара.

– Да. Именно она. Она делает их сильнее и толкает к новым убийствам. Они убивают и пьют кровь людей и дампиров, но больше всего жаждут моройской крови. Рыщут в поисках ее. Они перешли на сторону тьмы, чтобы получить бессмертие, и готовы на все, лишь бы сохранить его. Отчаянный стригой может напасть на мороя даже на людях. Группы стригоев совершают набеги на такие академии, как эта. Есть стригои, которые живут тысячи лет. Источником жизни для них являются целые поколения мороев. Их почти невозможно убить. Именно поэтому численность мороев сокращается. Они недостаточно сильны – даже при наличии стражей, – чтобы защитить себя. Некоторые морои не видят смысла в сопротивлении и по собственному выбору становятся стригоями. И когда морои исчезнут… – он остановился, смотря на нее сверху вниз и ожидая ее ответа.

– … тогда исчезнут и дампиры, – слабо произнесла она, будто он подчинил ее себе. Такими были его методы, но на этом он еще не закончил.

– Ну, похоже, кое-что ты все-таки знаешь. – Он слизнул с губ слюну. – Теперь предстоит выяснить, способна ли ты усвоить этот курс и получить право на практические испытания в следующем семестре.

На этом последнем предложении Роуз вернулась на свое место. На ее лице были следы боли и сожаления после произошедшей лекции, но также там была и озабоченность. Я знал, она раздумывает над словами стража Альто. Она размышляла сможет ли нагнать класс и пройти практические испытания. И сможет ли она вообще выпуститься. Я продолжил осматривать кабинет, выполняя свои обязанности, но мой взгляд каждый раз возвращался к ней. Мои мысли были отражением ее. Нам предстояла долгая и сложная дорога, но если та мотивированная и решительная женщина, повстречавшаяся мне двадцать четыре часа назад, все еще была скрыта внутри этой сомневающейся девчонки, то мы справимся. Это моя задача заставить ее понять это и подтолкнуть ее к идеальной форме.

Два занятия спустя я видел, как она направлялась на обед. Спустя мгновение я подстроился под ее шаг и оказался рядом. Она быстро посмотрела на меня, а затем уставилась в пол. Она смущена? Или раздражена?

– Полагаю, вы видели, что произошло на занятии Стена? – видимо и то, и другое.

– Да.

– Вам не кажется, что это было нечестно?

Я прикусил язык на мгновение. Да, это было по-детски, да-нечестно, но в конце концов его точка зрения была понятна. Она должна отвлечься от унижения и посмотреть глубже.

– В смысле прав ли он? По-твоему, ты действительно подготовлена в достаточной степени, чтобы защищать Василису?

– Я сохранила ей жизнь, – она не хотела спорить, понимая, что это не то, чего я добиваюсь.

– Типа, как ты сражалась сегодня со своими одноклассниками? – это был риторический вопрос. Я видел, как она сражалась утром, а ее кожа была покрыта ссадинами. – Если ты не можешь сражаться с ними…

– Да знаю я, знаю! – воскликнула она, но вся ее злость была направлена скорее на нее саму.

Я замедлил шаг, слыша, что она начала тяжело дышать, пытаясь идти в ногу со мной. Она долго не тренировалась, устала и была травмирована. Я хотел быть помягче с ней.

– Ты сильная и быстрая по природе. Просто тебе нужно много тренироваться. Вы занимались каким-нибудь спортом, пока были в бегах?

– Конечно, – она пожала плечами, – время от времени.

– Но ни в какую спортивную команду не входили?

– Слишком большая нагрузка. Если бы я хотела тренироваться, то просто осталась бы здесь.

Мое терпение подходило к концу. Кажется, я даже не мог скрыть свое раздражение.

– Ты никогда не сможешь по-настоящему защищать принцессу, если не отточишь свои навыки. Всегда будешь терпеть неудачу.

– Я смогу защищать ее, – ее решительность снова проснулась. Возможно, я сумел найти подход к ней. Она заботилась о себе меньше, чем о принцессе, и была готова сделать практически что угодно лишь бы Василиса была в безопасности.

– Ты ведь знаешь – нет никаких гарантий, что тебе поручат ее, даже если ты успешно пройдешь практические испытания и закончишь школу, – холодно произнес я, проверяя свою теорию. – Никто не хочет, чтобы ваша связь пропала впустую, – но никто не собирается приставлять к ней не отвечающего всем требованиям стража. Если хочешь быть с нею, придется заработать такое право. У тебя есть занятия. У тебя есть я. Используй нас или нет, как пожелаешь. Ты – идеальный выбор в качестве стража для Василисы после того, как вы обе закончите обучение, – если сумеешь доказать, что достойна этого, – по ее взгляду было понятно, что мои слова достигли цели. – Надеюсь, так и будет.

Она смотрела на меня, вдумываясь в смысл произнесенных мною слов. И я видел этот живой огонь в ее глазах. Она воспользуется своим шансом. Мне просто нужно вести ее в правильном направлении.

– Лисса, – наконец произнесла она. – Зовите ее Лисса.

На мгновение я был сбит с толку, почему она сосредоточилась на такой необычной вещи после всего, что я ей рассказал. И тут меня осенило: девушка, которая ценила жизнь Василисы – Лиссы – выше своей собственной, доверяла мне заботу о своей подруге. Кроме того, Роза также доверяла мне заботу о самой себе. Я прорвался сквозь ее защитную стену. Не сказав больше ничего, я повернулся и пошел прочь, чтобы спланировать дневную тренировку.

========== Глава 5. Первая тренировка ==========

Комментарий к Глава 5. Первая тренировка

А переводчик все еще надеется на отзывы😒

Я снова посмотрел на часы. Она опаздывала уже на десять минут. Я просто надеялся, что это не войдет у нее в привычку.

Спустя еще пять минут я понял, что пора отправиться на ее поиски, если, конечно, мы хотим сегодня потренироваться. Лежа на мате, где до этого занимался растяжкой, я подтолкнул свои плечи вверх и, используя руки, окончательно поднялся на ноги.

Я вышел из зала, оставив свою сумку на скамейке рядом с входом. К счастью, Роуз была недалеко. Она стояла на улице, очевидно сильно увлеченная разговором с Принцессой Василисой. Сделав несколько шагов, я приблизился к ним и услышал обрывок их разговора.

– … Без возражений, – голос Роуз был тверд, но я услышал в нем некоторое сомнение скрытое под этой уверенностью. Василиса даже не пыталась скрыть свою неуверенность и просто кивнула соглашаясь.

– Роуз? – я не был уверен, о чем хотел спросить, о ее опоздании или о теме их разговора. Внезапное изменение положения ее тела говорило о том, что вопрос темы их разговора не подлежит обсуждению, так что я решил сосредоточиться на ее опоздании. – Ты опаздываешь на тренировку.

Обе девушки заметно расслабились, поняв, что я не слышал их разговор. Я кивнул Василисе приветствуя и отпуская ее, девушка легко мне улыбнулась, прежде чем отправиться в сторону школьной церкви. Это было довольно странно для молодой девушки, но я точно не был тем, кто мог ее осуждать.

Я направился в сторону зала, слыша, как Роуз идет за мной. Она не топала, но ее шаги были далеко не тихими и гораздо более громкими, чем мои. В голове я отметил, что нам нужно посвятить этому несколько занятий. Список тем для наших занятий рос гораздо быстрее, чем я того ожидал, и я в который раз задался вопросом получится ли мне довести Роуз до выпускных испытаний через несколько месяцев. И несмотря на все мои тревоги, я знал, что должен попытаться. Для Роуз, для Василисы и… честно говоря, для себя. Монотонная жизнь в Академии убивала меня. Я никогда не был тем, кто мечтал о спокойной жизни, вместо этого я всегда кидался в огонь. Но здесь… здесь никогда ничего не происходило. Конечно, я не слишком горел тренировками с Роуз, понимая, что она будет доводить меня до белого каления, ровно также как и я ее.

Внезапно, я понял, что вокруг меня стоит гнетущая тишина. Либо она внезапно похудела, либо Роуз остановилась. В моей голове даже мелькнула мысль, что возможно, она снова сбежала. Я пресек такую мысль и повернулся, надеясь понять, куда она ушла.

Но она не ушла. Она стояла всего в нескольких шагах от меня, на ее лице застыло странное выражение. Физически она была здесь, но ее глаза смотрели куда-то между нами. Казалось, будто она смотрит какое-то видео, проигрываемое перед ее глазами, но его там не было. Она даже не моргала.

Я попытался привлечь ее внимание.

– Роуз? – я сделал несколько шагов к ней, снова называя ее имя.

Кажется, она даже не услышала меня. Мое любопытство быстро переросло в беспокойство, когда я подумал, что у нее какой-то странный приступ, или принуждение, или еще какое-либо воздействие. Я знал, что сегодня она получила приличное количество ударов, и большая их часть пришлась на голову.

Теперь я стоял напротив нее, наклонившись к ее лицу. Она все еще не видела меня. Она просто смотрела мимо. Я легко потряс ее за плечи, зовя ее вновь и вновь, интонация моего голоса с каждым разом становилась все более обеспокоенной.

Наконец, она моргнула, и эти минуты ее ступора показались мне часами. Ее взгляд сфокусировался, и она вздрогнула, поняв, насколько близко я стою.

– Ты в порядке? – сделав шаг назад, произнес я спокойным голосом. По крайней мере, я надеялся, что он так звучал. Я все еще был озабочен произошедшим. Мое сердце постепенно замедлялось, возвращаясь к нормальному ритму, но мысли все еще роились в моей голове.

Она огляделась, пытаясь понять, где она находится, выглядя при этом почти также сконфуженно, как и я.

– Эм… да. Я была… Я была с Лиссой… – она коснулась своего лба, аккуратно потерла его и посмотрела на меня. – Я была в ее голове.

Что за…?

– Ее… голове? – я мечтал услышать какое-то объяснение, но понимал, что никакое объяснение не прояснит ситуацию.

– Ага, – она глубоко вздохнула, полностью отойдя от произошедшего. – Это часть связи.

Кажется, это лучшее объяснение, которое я могу сейчас получить. Я не понимал этого, но знал, что мне нужно узнать как можно больше деталей об их связи. Уже сейчас я мог представить все ужасные последствия, если Роуз окажется… в голове Василисы… во время сражения. Их связь была далека от моего понимания, я и не имел ни малейшего представления, как помочь Роуз ее контролировать или использовать как преимущество. И вообще, что спровоцировало произошедшее сейчас? Роуз по собственному желанию проникла в голову Василисы или это она позвала Роуз? Это было намеренно или происходило спонтанно во время стресса? Была ли Василиса в опасности?

Последняя мысль заставила меня вздрогнуть.

– Она в порядке?

– Да… она… – Роуз помедлила в поисках правильного слова. Ее брови напряженно сошлись, и она прикусила губу. Весь ее вид говорил о ее сомнениях, но озабочена она была гораздо больше. – Она не в опасности.

Казалось, что она сама не верит в свои слова, но и развивать тему она не хотела.

Спорить с ней не хотелось, поэтому я поверил ей на слово, зная, что она не допустит, чтобы что-либо навредило Василисе. Я переключился на Роуз.

– Ты можешь идти? – я понимал, что сегодняшний день был достаточно тяжелым для нее, как физически, так и эмоционально. И я был ошеломлен моей тревогой о ее состоянии. Это было слишком нетипично для меня. Меня нельзя было назвать суровым или безразличным, но я всегда старался держаться на расстоянии. Я должен беспокоиться о физическом состоянии моего мороя, но не обязан быть его психологом, терапевтом или другом… ни его, ни кого-либо еще.

С Роуз все было… по-другому. Во мне просыпалось какое-то неконтролируемое желание заботиться о ней, понимать ее. Я пытался оправдать это своей обязанностью обучать ее. Я заботился о ней как о моей ученице. Но пока что-то глубоко внутри меня кричало, что это не совсем правда, я не мог придумать никакой другой причины.

Роуз все еще смотрела на меня, и я видел какую-то вспышку в ее глазах.

– Да, я в порядке.

Ее черты, казалось, немного смягчились, когда она посмотрела на меня. Казалось, она на самом деле смотрела сквозь меня… нет… она смотрела внутрь меня. Я почувствовал, как мой пульс дрогнул под ее пристальным взглядом. Но я не хотел сосредотачиваться на этом и думать, что это может означать. Вместо этого я отвернулся и направился в спортзал, прислушиваясь к ее шагам позади меня.

Спустя полчаса Роуз наконец-то вышла из раздевалки, одетая в спортивные лосины и короткий топ. Я отчетливо видел осторожность в ее движениях; ее мышцы были забиты, и она явно не хотела издеваться над собой.

– Может сегодня будет облегченная версия тренировки… ну знаете, например отдых? – ее мышцы болели, но ее остроумие явно было в порядке. Я засмеялся, направляясь к беговой дорожке.

– Что тут такого забавного? – в этот раз в ее голосе не было никакого воодушевления.

– Ну, это прозвучало так серьезно, – если честно, мне было даже жаль расстраивать ее.

– Еще бы! Послушайте, я не спала двое суток. Почему нужно начинать наши тренировки прямо сейчас. Можно мне поспать? – ее интонация сменилась с гневной на умоляющую, она посмотрела на часы. – Хотя бы на часок.

Несмотря на мое прежнее беспокойство, я был не из тех, кто терпит нытье. Кроме того, она даже не допускала мысль, что я не спал столько же, сколько и она, а то и больше. Конечно, я был полностью обученным стражем, но и она скоро им станет. Возможно. Усталость, измотанность, все это является неотъемлемой частью нашей работы. И ей нужно понять и принять это сейчас. Я скрестил руки на груди и посмотрел на нее сверху-вниз.

– Как ты чувствуешь себя? После предыдущей тренировки?

– Все тело болит, – раздраженно произнесла она, будто бы ее состояние было очевидным. Оно было.

– Завтра будет хуже, – произнес я, копируя ее тон.

– Ну и что? – я знал, она понимает, о чем я, но все еще пытается победить. Я чувствовал нарастающую боль в спине и ногах и понял, что моя решимость начала колебаться. Нет, ни у кого из нас не было времени расслабляться, пока нам надо вернуть ее в нужное русло.

– А то, что лучше начать сейчас, пока тебе… не так уж и плохо.

– И где тут логика, интересно? – я видел, как она размахивала пресловутым белым флагом капитуляции, но она не могла отступить без последнего словесного удара.

Несмотря ни на что, она последовала за мной в тренажерный зал. Я не собирался сильно облегчать ее тренировку, так же как и давать ей серьезные нагрузки, как планировал сегодня, с кругами и кардио, но я хотел предложить некое перемирие с основной силовой тренировкой. Показав ей, какие веса и упражнения ей нужно сделать, я отошел в угол, чтобы продолжить чтение вестерна, который я начал в самолете.

Я чувствовал себя немного лицемерно, не присоединяясь к ней, однако я также был измотан и готов просто закончить этот бешеный день. Кроме того, я не был тем, кто отчаянно нуждался в том, чтобы догнать своих сверстников. Мне все еще было трудно сосредоточиться на своей книге. Я продолжал поглядывать на Роуз, когда она сосредоточилась и начала тренироваться. Больше никакого нытья и жалоб. Мне пришлось напомнить себе, что она все еще была подростком, имеющим право на некоторые детские вспышки, но, когда дело дошло до толчка, она все еще казалась гораздо более преданной и зрелой, чем многие другие студенты здесь. Я поймал себя на том, что снова восхищаюсь этими чертами, и почувствовал, как улыбка играет на моих губах, когда я наблюдал за ней. Ее контролируемое и ритмичное дыхание было успокаивающим фоном в тишине комнаты.

Спустя сорок минут я начал замечать, что ее действия стали слабее и менее контролируемыми. Она продолжала заниматься, не жалуясь, но я знал, что на сегодня она достигла своего предела. Я сказал сделать ей несколько упражнений на растяжку и присоединился к ней на мете.

– Как так получилось, что вы стали стражем Лиссы? Несколько лет назад вас здесь не было. Вы учились в этой школе?

Ее вопрос не был грубым, но он был достаточно личным, чтобы вызвать у меня некоторое неудобство из-за причин, повлекших мой перевод в Академию. Вместо этого я решил сосредоточиться на своем обучении.

– Нет. Я посещал ту, что в Сибири.

– Ничего себе! – ее глаза расширились на мгновение, когда она поняла, о какой школе я говорю. – Говорят, это единственное место хуже Монтаны.

Я улыбнулся, вспомнив о летних каникулах, проведенных дома, наполненных зеленью лесов и голубизной неба. Перед глазами вспыхнули яркие цветы. Гектары лесов, наполненных дикими животными. Бесконечное число рек и озер. Горы, которые, казалось, были бескрайними. Даже спокойные зимние холода, когда весь мир покрыт пушистым сияющим покрывалом из льда и снега. Монтана была к некотором роде похожа на мой родной дом, но ничто не сравниться с красотами моей родины. Я знал, что Роуз представляет жестокую, холодную, забытую Богом землю, такую же которую представляли все остальные, слыша упоминание Сибири, но никто так и не приблизился к правде.

– Закончив школу, я был стражем лорда Зеклоса, – его лицо, покрытое кровью, вспыхнуло перед моими глазами, отгоняя приятные воспоминания о детстве. Мой голос стал жестче. – Недавно его убили. Меня прислали сюда, потому что в здешнем кампусе не хватает стражей. Когда принцесса нашлась, меня назначили к ней, поскольку я был здесь. Я здесь до тех пор, пока она не покинет кампус.

Она замолчала, и я почувствовал напряжение, повисшее меду нами. Наконец, она нарушила тишину:

– Этот лорд погиб, находясь под вашей защитой? – я попытался найти обвинение в ее голосе, но ее тон сильно отличался от свойственной Роуз насмешливой интонации. Все, что я сумел найти, – это озабоченность. Но что меня еще более удивило, так это то, что эта озабоченность не была связана с тем, что я не смогу защитить Лиссу, мое новое назначение и ее лучшую подругу. Роуз действительно волновалась за меня, за то, как я справляюсь с потерей своего мороя. Я не знал, что думать.

– Нет. Он был со своим вторым стражем. Я тогда отсутствовал, – почему я продолжаю ей это рассказывать? Я продолжил наблюдать за ней. Мне ни с кем не хотелось обсуждать потерю Ивана, но по какой-то неведомой причине мне хотелось делиться с ней. Возможно, все потому что она заботится о Лиссе, ровно также как и я об Иване, или потому что я хотел уберечь ее от подобных ошибок. Нет… Я знал, что не поэтому. По какой-то причине мне было легко открыться ей и рассказать о вещах, скрываемых от других, и я прекрасно понимал, что она меня не осудит. Почему мне кажется, что она понимает меня?

– Эй, – она вытянула меня из размышление, – вы участвовали в составлении плана нашего возвращения? Потому что это было здорово проделано. Грубая сила и все такое.

Она улыбнулась, очевидно пытаясь поднять мое настроение. Меня же поразила новая тема разговора. У нас, конечно, не было иных общих впечатлений, но тем не менее.

Я вопросительно поднял бровь.

– Хочешь сделать мне комплимент? – я встал и начал собирать снаряжение.

– Ну, это было чертовски лучше предыдущей попытки.

Я замедлил шаг.

– Предыдущая? – это была наша первая и единственная миссия по их возвращению.

– Ну да. В Чикаго. С целой стаей пси-гончих, – она пожала плечами, будто бы это было чем-то незначительным, но я-то видел пси-гончих в действии, и они чертовски смертоносны. Они бы не выслеживали девчонок, слишком рискованно. Кроме того, ни в одном отчете не фигурировал ни Чикаго, ни его окрестности.

– Мы впервые нашли вас в Портленде, – произнес я и мысленно добавил: «и даже это удачное стечение обстоятельств». Без этой анонимной подсказки мы бы никогда не нашли Роуз и Принцессу.

– Ну… Не думаю, что пси-гончие мне причудились. И кто мог послать их? Они же слушаются только мороев. Может быть, никто не рассказывал вам об этом.

– Может быть, – произнес я, пока в моих мыслях крутился вопрос: кто еще мог послать их?

Роуз махнула мне рукой и улыбнулась, прежде чем выйти из зала и направиться в общежитие. Я мягко попрощался с ней и напомнил, во сколько завтра тренировка. Я наблюдал, как она шла в общежитие для новичков, и я последовал за ней в гораздо более медленном темпе в свою комнату. У меня все еще кружилась голова от того, что она мне рассказала. Кто еще мог их послать?

Наконец я добрался до своей комнаты и бросил сумку на кровать. Раньше я с нетерпением ждал, когда наконец отдохну, но сейчас я не мог выбросить эту мысль из головы. Я заметил на своем столе досье, составленное по исчезновению принцессы Василисы и Розы, и сел, чтобы снова пролистать документы.

Ничего. После нескольких часов просмотра файлов не было ничего о пси-гончих, ничего о Чикаго, ничего о любой «первой попытке» поиска. Всего лишь анонимное сообщение несколько недель назад о том, что их заметили в Портленде. Это была первая и единственная реальная зацепка, которая у нас была за все время их отсутствия.

Может быть, им это показалось? Я не был уверен, но у меня не было другого объяснения. Кто еще мог их искать? У кого еще могли быть связи, чтобы на самом деле найти их? И почему они попытались захватить их, а не передать эту информацию нам?