Текст книги "Всего один некромант...(СИ)"
Автор книги: Frost_wind
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
…Нежней и бесповоротней
Никто не глядел Вам вслед...
Целую Вас – через сотни
Разъединяющих лет.
Утром некромант обошел всех своих вчерашних собутыльников с антипохмельным отваром и был единодушно признан лучшим другом и самым замечательным магом в мире. И если Гимли и люди восприняли свои пьяные подвиги, как повод для законной гордости, то бледный до синевы Леголас краснел и отводил взгляд. Алкоголь подействовал на его организм как-то странно: он снял все внутренние тормоза, развязав язык и заставив признаться в своих чувствах прямо перед всеми, но внешне никак себя не проявил. Вот и сегодня, к своему величайшему огорчению, эльф помнил все свои слова и действия. Оставалось надеяться, что Адриан не понимает синдарин. Хотя, где-то в самой глубине души Леголасу хотелось, чтобы маг все понял правильно и ответил на его искренние чувства.
На собравшемся совете Теоден хмуро посмотрел на свежие, сияющие лица сына, племянника и их собутыльников и с неудовольствием признал, что несмотря на то, как активно они вчера “отдыхали”, сегодня они выглядят и чувствуют себя явно лучше него.
– Твоих рук дело? – наклонившись в сторону такого же свежего некроманта, спросил он.
– Да.
– А как насчет позаботиться о здоровье твоего гостеприимного хозяина? – прямо намекнул король и тут же получил в руки флягу с целебным напитком. – Спасибо. А я и не знал, что некроманты – такая полезная в хозяйстве вещь.
– Это из арсенала целителя, – поправил его некромант.
– Но дал-то мне ее некромант, – справедливо заметил Теоден. – Вот и делай выводы.
Так, после небольшой технической заминки, совет все-таки начался. Исходя из сведений, полученных с помощью просмотра воспоминаний Сарумана, удалось установить направление следующего удара Саурона. Минас Тирит. Услышав об этом, Боромир побледнел и глухо сказал, что нельзя допустить, чтобы город пал.
– Конечно, – кивнул Гэндальф. – Саурон сделает все, чтобы не допустить наследника Исилдура на трон, и тот не объединил людей под одним знаменем, – все покосились на скромно сидящего в стороне Арагорна. – Поэтому Саурон сровняет город с землей, если только мы не поможем отстоять его. Теоден, когда зажгутся сигнальные огни Гондора, Рохан должен незамедлительно выступить ему на помощь.
– Рохан поддержит Гондор и наследника Исилдура, – веско кивнул Теоден. – И если с нами будет Адриан…
– У Адриана будет иное задание, – вмешался Гэндальф, и все вопросительно посмотрели на него. – Он будет сопровождать Арагорна, который пойдет к Минас Тириту другим путем с моим поручением. Я же поеду к наместнику Денетору немедленно, чтобы предупредить его о готовящейся атаке.
– Я с тобой, – тут же вызвался Боромир. – Отец вернее прислушается к твоим словам, если мы будем вместе.
– Разумная мысль. Есть еще замечания?
– Я буду сопровождать Арагорна, – глядя на Адриана, сказал Леголас. – Уверен, ему пригодится моя помощь.
– Куда мой брат, туда и я, – встопорщив бороду, заявил Гимли. – А то пропадет же ж!
– Кто, я? – насмешливо и недоверчиво одновременно спросил маг.
– Всё, всё пропадет, – сокрушенно покачал головой Гимли: – Кальвадос, бренди, коньяк, то эльфийское вино, которое мы с тобой достали по случаю и так пока и не опробовали… Ты ж глушишь, как не в себя! И ладно бы для удовольствия, так и отдачи никакой.
– И мы пойдем с Арагорном и Адрианом, – вмешались хоббиты. – Там, наверняка, самое веселье будет!
– Тогда и я не стану откалываться от коллектива, – иронично заметил Халдир. – Товарищеский дух и все такое…
– Тогда, раз все знают свои роли, не будем рассиживаться, – хлопнув ладонью по столу, завершил собрание белый маг. – Арагорн, Адриан, я бы хотел, чтобы перед отъездом вы заглянули ко мне.
Поименованные согласно кивнули и переглянулись. Задание, которое им собирался дать Гэндальф, интриговало.
Комментарий к Небольшая передышка Визуализация:
https://www.youtube.com/watch?v=WMFX0ZURfq0
Стихи М. Цветаева
====== Договор с проклятыми ======
Заметив сигнальный огонь на вершине горного пика, Адриан довольно вскинулся: время ожидания подошло к концу. Он устал ждать и волноваться. За Фродо и Сэма, за Митрандира с Боромиром, сейчас оказавшихся в самой гуще событий, в то время как сам он был вынужден отсиживаться в Эдорасе, выжидая непонятно чего. Мерри и Пиппин, с которыми он разговаривал до этого, проследили за его взглядом и, резко вскочив, поспешили принести новости королю Рохана.
Адриан грустно улыбнулся. Сказал бы ему кто-нибудь еще год назад, что он отправится в путешествие в такой разношерстной компании, найдет в них настоящих друзей, побратается с гномом, начнет нормально воспринимать эльфов, потеряет и снова вернет Митрандира и будет с нетерпением ждать возможности сунуть голову в самое пекло, он бы рассмеялся ему в лицо. Но жизнь – штука крайне непредсказуемая. И приходится признавать, что даже спустя столько прожитых лет она найдет, чем удивить.
– Через полчаса выступаем, – подошел к нему Арагорн. – Войско Теодена готово, сейчас седлают коней.
– Иногда меня раздражает стремление Митрандира темнить и напускать туман, – вздохнув, пробормотал некромант. – Вот скажи мне, почему мы не могли выдвинуться раньше? Зачем нам сопровождать войско, если все равно на середине марша нам предстоит отделиться и идти своим путем!
– Его дар предвиденья…
– …временами заставляет чувствовать себя недалекими идиотами, – хмыкнув, закончил за него Адриан. – Все так: его мудрость непостижима, и потому ее стоит выдавать четко дозированно. Ладно, это я так, разворчался, чтобы скрыть радость от того, что наконец-то нам развязали руки.
В Дунхарроу была назначена точка сбора.
– Двенадцать тысяч копий, – глядя вниз на стоящие ровными рядами палатки, с гордостью сказал Теоден. – Больше, чем я рассчитывал.
– И все равно их не хватит, чтобы сокрушить легионы Мордора, – тихо произнес Арагорн.
– Придется справляться тем, что есть.
Вечером все, кто остался в их поредевшем отряде, и присоединившиеся к ним Эомер с Теодредом собрались перед походным костром некроманта. Мерри и Пиппин красовались в новых кольчугах, заботливо подобранных им Эовин.
– Ну как мы? – покрутившись, спросил Мерри.
– Истинные воины Рохана! – с доброй улыбкой кивнул Теодред. – Не хотите присоединиться к армии?
– А кто тогда Арагорна и Адриана будет защищать? – возмутился Пиппин. – Нет уж, куда они – туда и мы!
– Господин Арагорн, – обозначил свое присутствие вестовой. – Король Теоден зовет вас.
– Меня одного? – уточнил Арагорн, покосившись на Адриана.
– Других указаний не было.
– Иди, – кивнул некромант. – Мы оставим тебе твою порцию ужина.
Когда он ушел, остальные какое-то время молчали.
– Уходите сегодня? – наконец, нарушив тишину, спросил Эомер.
– Да, – кивнул маг. – Постараемся не отстать от вас и прибыть под стены Минас Тирита вовремя.
– Эта дорога,.. – замявшись, Эомер на некоторое время замолчал, но потом все же продолжил: – подгорный проход, дорога на Димхольт… Оттуда никто не возвращался. Это дурное место.
– Именно поэтому Гэндальф попросил меня сопровождать Арагорна, – кивнул Адриан, растянув губы в бледной улыбке. – Я чувствую дыхание мертвых уже отсюда. И не я один: кони встревожены, а ваши воины подавлены.
Его голос тоже как будто помертвел, а взгляд затуманился и остановился, словно маг вглядывался внутрь себя. Леголас и Халдир подобрались, с тревогой и сочувствием глядя на некроманта.
– Просто будьте осторожны, – тихо попросил Теодред. – Я не хочу, чтобы мой спаситель и великий маг так глупо нашел свой конец. И ты ведь еще даже не успел обжиться на своем новом месте.
– О, да! – ухмыльнувшись, вернул себе обычное расположение духа некромант. – Моя башня! Она не переживет такой утраты.
– Как здесь закончим, справим новоселье! – поддержал шутку гном. – Чур, одни гостевые покои – мои.
– Здесь кто-то делит комнаты? – оживился Пиппин. – Тогда еще одну сразу отпиши нам. Две не нужно: мы все равно всегда все делаем вместе!
– Ребят, а это ничего, что официально башня все-таки моя? – притворно возмутился Адриан. – И все комнаты я предпочту оставить просто гостевыми, без именных табличек и горы вашего барахла! В гости навестить – всегда пожалуйста, а вот превращать строгую крепость в постоялый дом я не позволю.
Подошедший Арагорн еще за несколько десятков шагов расслышал их смех и звуки шутливой перебранки. Легкая улыбка скользнула по его губам, и он еще раз подумал, как благодарен Гэндальфу, что не оставил его с этой миссией один на один. Несмотря на меч Элендиль, переданный ему Элрондом только что, и королевскую кровь, встреча с проклятыми внушала опасения. И опытный некромант рядом будет только кстати.
После ужина они быстро свернули лагерь и двинулись в сторону узкой расщелины, из которой тянуло воистину могильным холодом, а ветер издавал почти человеческие стоны. Лошади, все, кроме скакуна некроманта, отказывались ехать, так что Леголасу и Халдиру пришлось пошептать над ними, чтобы успокоить взбудораженных присутствием потустороннего животных. А вот Кирин таких проблем не испытывал: в сторону проема он смотрел с толикой любопытства и все норовил заглянуть внутрь, не дожидаясь остальных.
– Проклятая армия, – шепотом просвещал гнома и хоббитов Леголас. – Много лет назад Горный Народ принёс клятву последнему королю Гондора прийти на помощь в битве. Но когда пришло время, когда Гондор был в беде, они бежали, скрылись в сумраке гор. И тогда Исилдур проклял их… Не знать им покоя, пока они не исполнят клятву. Кто позовёт их из серого сумрака – забытых людей? Его наследник, которому они принесли клятву. И придёт он с севера. И пройдёт он через врата на Тропу Мёртвых.
– Вот это круть! – возбужденно привстал в седле Мерри. – Да, Пип? Даже покруче рассказов мистера Бэггинса будет.
– Они ненормальные, – пробурчал Гимли. – Тут жуть жуткая, а эти и рады!
– А чего нам мертвяков бояться? – воинственно приосанился Пиппин. – Пускай сами драпают, потому что с нами самый великий некромант всех времен и народов!
– Насчет «всех времен» не уверен, – хмыкнул Адриан, которому польстил этот немудренный, но искренний комплимент. – Но раз уж сейчас в обозримом пространстве других адептов моего дара не найдено, то точно самый великий на данный момент. Ибо единственный.
Вскоре им пришлось спешиться и вести лошадей в поводу: узкую горную тропинку заволокло густым туманом. То тут, то там его белесые клочья отделялись и длинными лапами тянулись за идущими, словно пытаясь удержать, захватить. Арагорн готовился ко встрече с проклятыми, мысленно подбирая правильные слова, Леголас и Халдир неосознанно держались за луки, хотя при встрече с призраками это бы точно не помогло, и с тревогой посматривали на некроманта, Гимли затравленно шарил глазами по наступающей со всех сторон тьме, а хоббиты перешептывались, подталкивая друг друга локтями и хихикая. Вот уж кто точно ничего не боялся.
Адриан с каждым пройденным метром выглядел все хуже: его щеки запали, лицо потеряло последние краски, кожа на нем истончилась и теперь напоминала пергамент, а глаза сияли в полутьме мертвым зеленоватым светом. Движения же приобрели непривычную плавность и легкость. Казалось, он не шел, а парил над поверхностью земли, бесплотный и невесомый, как те самые духи, о которых рассказывал эльф.
– Кажется, я умер и попал в рай, – разомкнув еще более тонкие, чем обычно, губы, прошелестел некромант.
– Не знаю, как насчет второй части, но труп ты уже напоминаешь, – нервно сказал Леголас, подходя к нему поближе. – Ты пугаешь меня, Адриан. Как ты себя чувствуешь?
– Чудесно, – почти беззвучно рассмеялся маг и, протянув руку, нежно поправил эльфу выбившуюся прядь волос. – Столько силы, такая мощь! Как жаль, что я не знал об этом месте раньше. Вы не видите, но со всех сторон нас окружают черепа. Это восхитительно!
– Может, тащить его сюда было не лучшей идеей Гэндальфа, – передернул плечами Гимли. – Арагорн, а он не оставлял никаких инструкций на случай, если у нашего мага поедет крыша?
– Все будет в порядке, – нервно сказал Арагорн, держа руку на эфесе меча. – Все будет хорошо.
Узкая тропинка вдруг раздалась вширь, и они оказались в сокрытой скалами котловине, к облагораживанию которой явно приложили руку люди: массивные каменные ступени и укрепление, перекрывающее проход с противоположной стороны не позволяли в этом усомниться.
– А вот и хозяева, – прошелестел некромант, широко улыбнувшись. – Ну наконец-то!
– Кто вторгся в мои владения? – практически одновременно с ним проскрипел незнакомый голос, и из теней постепенно соткался образ пожилого человека в короне и доспехах. Мертвого человека. Он оглядел отряд мутными бельмами глубоко запавших глаз, и хищно оскалился. – Мёртвые никогда не пропускают живых.
– Тот, кому ты будешь служить, – подался вперед Арагорн, прикрывая остальных собой. – Я призываю вас исполнить клятву.
Глухо захохотав, король Мертвых покачал головой:
– Никто, кроме короля Гондора не может повелевать мной. Клинок был сломан!
– Его перековали, – обнажая меч, чтобы свет заиграл на затейливой гравировке клинка, возразил Арагорн. – Бейтесь за нас и восстановите честь. Что скажете? Идите со мной в бой, и я сочту ваши клятвы исполненными.
Ответом ему был лишь издевательский хохот, раздающийся со всех сторон. Постепенно рядом с первым призраком начали проявляться и другие. Сотни, тысячи закованных в броню воинов. Пока они просто стояли, но было видно, что проклятые лишь ждут отмашки предводителя, чтобы наброситься на смертных и растерзать их в клочья.
– Даю слово! – крикнул Арагорн, перекрывая шум. – Бейтесь, и я освобожу вас от этой мёртвой жизни! Отвечайте!
– Так, ну все, – оттеснив его в сторону, вперед выступил Адриан, чутко уловив момент, когда проклятые приготовились к атаке. – Мне это надоело. Ты дал им шанс, и они от него отказались, так? Так потом в летописях и запишете, чтобы не стонали про “незаконно угнетенных и порабощенных душ”.
Он снял с плеча сумку и опустил в нее руку.
– Ну, все, – не удержавшись, высказался повеселевший и взбодрившийся гном. – Вот сейчас точно черепушку свою достанет, некромансерскую!
– Зачем бы? – хмыкнул Леголас. – Он и сам некромант.
– А зачем тогда в сумку полез? За черепушкой, разумеется!
Но маг снова не оправдал его ожиданий. Из сумки показалось сначала четырехзубое навершие, а потом и сам черный посох.
– Посох Сарумана Белого! – выдохнул Халдир, глядя на мощный артефакт с благоговением. – Неужели, он не был сломан?
Маг довольно рассмеялся и любовно огладил посох.
– Как видишь, он пережил своего хозяина. И сейчас послужит новому в первый раз.
Некромант широко раскинул руки, в одной из которых было зажато черное древко посоха, в разные стороны, словно желая объять армию мертвых, снова замершую в ожидании, и начал быстро проговаривать слова на высоком черном наречии*:
Чтобы всех отыскать, воедино созвать
И одною моей силой воли сковать…
– Нет! – закричал король Мертвых, теряя напускное спокойствие. – Нет! Останови его, человек, мы согласны пойти с тобой! Мы согл…
Закончить он не успел, потому что, как и все остальные призраки, замерцал, истончился и легкой туманной дымкой втянулся в черный посох, камень в навершии которого, до этого молочно-белый, теперь пульсировал, как бьющееся сердце, посылая в пространство рассеянный зеленоватый свет.
– С трусами, дезертирами и клятвопреступниками у нас разговор короткий, – пробурчал Адриан, закончив читать заклинание и теряя свой потусторонний вид. Постепенно он возвращал себе нормальный облик, что заставило Леголаса и Халдира облегченно выдохнуть и расслабиться. – Ну что, Арагорн, задание Гэндальфа выполнено, пусть и не совсем так, как он это планировал. Но главное, что армия Горного Народа выступит в войне на нашей стороне. И сделает это не единожды.
– Да это покруче твоих бомб будет, дружище! – восхитился гном. – Не в обиду тебе будет сказано. Но как ты их лихо, а? Орки обосрутся от ужаса, лишь только увидят наших бойцов, гарантирую!
– Но ты сможешь удержать над ними всеми контроль? – нахмурившись, спросил Леголас. – Ты уверен, что это безопасно?
– Уверен, – заверил его некромант. – Уж что-что, а технику безопасности в моей профессии изучают в первую очередь. Не волнуйся, Леголас, со мной все будет в порядке, и вам сейчас ничего не угрожает.
– Тогда давайте двигаться к выходу? – поторопил их Арагорн. – Нам нельзя пропустить флот пиратов с юга.
– Еще и пираты! – восхитился Мерри. – Пиппин, я ведь говорил, что нас ожидает самое захватывающее путешествие из всех возможных?
– И ты был совершенно прав, – горячо закивал второй хоббит. – Все-таки ты голова, Мерри!
– Поспешим, – снова поторопил их Арагорн.
– А на корабле можно будет и отпраздновать, – внес свежее предложение Адриан. – И раз уж мы будем путешествовать по воде, то я лично выставлю на стол пару бутылей хорошего янтарного рома.
– Та-ак! – потер руки гном. – Ну и где эти пираты? Подать мне их!
Комментарий к Договор с проклятыми * Толкин упоминал о существовании двух форм черного наречия: древней, используемой самим Сауроном, назгулами и урук-хай, и более упрощённой, используемой армией Барад-Дура в конце Третьей Эпохи.
Посох Сарумана:
http://youdream.ru/wp-content/uploads/1080-3.jpg
====== Битва за Минас Тирит ======
Арагорн не присоединился к празднику. Он стоял на носу корабля и напряженно вглядывался в спокойное море перед собой. Адриан, подойдя к нему, встал рядом.
– Ты же понимаешь, что ничего не изменится от того, будешь ты изводить себя или нет? – дипломатично начал он. Наследник Исилдура не ответил, и маг продолжил: – У каждого из нас есть два варианта: мы можем либо переживать за них, накручивая себя до тошноты, либо на время отбросить гнетущие мысли и постараться воспользоваться предоставленным временем, чтобы устроить передышку.
– Я не могу, – разомкнув сжатые челюсти, произнес Арагорн. – Просто не в состоянии пировать, зная, что в это самое время гибнут люди. Тысячи людей, а многих я лично знаю в лицо. Я должен быть там, с ними!
– Мы придем вовремя, – спокойно сказал маг, сжав его плечо, чтобы ободрить. – Слышишь? Вовремя. И будем теми, кто переломит ход сражения. А сейчас выдохни, расслабься и иди к нам. Если ты заработаешь себе нервный срыв, никому лучше не станет.
Чуть позже Арагорн, заметив странность в его поведении, наклонился к Адриану и тихо спросил:
– А ты почему ничего не ешь? Сам же говорил, что нужно расслабиться и не накручивать себя.
– Оказывается, у меня морская болезнь, – скорбно поджав губы, так же тихо признался Адриан.
И Арагорн не смог сдержать улыбки – настолько трагично и нелепо это прозвучало. Как же: великий некромант, за несколько минут подчинивший себе целую армию мертвых, великий целитель, спасающий десятки жизней, известный гурман и кулинар, даже здесь, на корабле, умудрившийся приготовить стол, достойный королей, и вдруг такой казус!
Но именно этого ему не хватало, чтобы сбросить давящее беспокойство и постараться на время забыть о войне. Адриан был прав: сейчас от них ничего не зависело и все, что они могли – плыть вперед, на помощь осажденному Минас Тириту.
Вопреки опасениям Арагорна, когда вдали показались стены города и они смогли оценить диспозицию, положение людей оказалось не столь безнадежным, как он предполагал. Воины Рохана подоспели вовремя. Они врезались в строй врага, оттянув на себя внимание орков и рассеяв их ряды, чтобы дать осажденным возможность перебить троллей и мумаков*, волокущих чудовищных размеров таран. Сейчас орки, окружающие его, бестолково толпились рядом с ним, не решаясь оставить, но и не зная, как подтащить к воротам без выбывшей из строя тягловой силы.
И все равно поле битвы выглядело чудовищно. Все они, стоя на главном корабле, невольно задержали дыхание, глядя на идущие полным ходом битвы. На огромных мумаков, топчущих конников Рохана, и посылаемые сидящими на их спинах харадримами сотни стрел, на пикирующего с неба назгула на Адском Ястребе…
– Ну же! – с болью в голосе проговорил Арагорн. – Скорее! Мы уже так близко…
Корабли еще не успел толком пристать к берегу, а отряд уже оказался на земле, прямо перед ошарашенным строем орков. Некромант взялся за посох, высвобождая свою армию духов.
– Тут на всех потехи хватит, – пробормотал Гимли, примеряясь к ближайшему врагу. – Посмотрим, кто здесь лучший гном.
Адриан возглавил их атаку, направляя перед собой призраков. Нематериальные, они были избавлены от угрозы со стороны врага, а вот сами разили орков моментально. Даже мумаки продержались недолго, когда призраки облепляли их, разом набрасываясь сотней на одного, и вскоре их огромные серые туши окончательно затихали. Видя это, гондорцы открыли ворота и контратаковали, чем окончательно деморализовали врага. Вскоре Арагорн и его отряд встретились с силами Рохана.
И первыми словами, которые они услышали, было:
– Скорее! Где целитель? Король Теоден умирает!
Эовин, пробившаяся к ним, сама выглядела паршиво, но ее слова заставили Адриана выругаться и резко сказать:
– Веди.
Череп он доставал уже на бегу, все еще продолжая краем глаза отслеживать перемещения подконтрольных ему духов, благо идти было недалеко: бледный до синевы король, придавленный трупом своей лошади, оказался буквально в сотне метров. Он еще дышал, и Адриан, облегченно выдохнул, прикрыл глаза, сосредотачиваясь на черепе в своих руках, а потом и на пациенте перед собой. Эовин рядом издала облегченный вздох, когда ее дядя закашлялся и попытался подняться.
– Лежи! – прикрикнул на него маг. – Я, рискуя своим рассудком, спасал тебя не для того, чтобы ты тут же угробил себя сам. Битва продолжится и без твоего присутствия. Эовин, скажи людям, что их король жив и скоро встанет на ноги.
Прикрыв глаза, он мотнул головой, снова концентрируясь на своей магии, и вцепился в посох еще сильнее.
– Все уже закончилось, Адриан, – тихо позвал его чей-то голос. – Адриан…
– М? – промычал маг, борясь с приступом головокружения. Все-таки когда-нибудь эти эксперименты сведут его в могилу: оказалось, что одновременно контролировать выпущенных из посоха духов и исцелять – еще хуже, чем многократно попеременно выступать целителем и телекинетиком. – Да?
– Ты можешь отозвать духов, Адриан, – настойчиво ввинчиваясь в его сознание, продолжал обращаться к нему этот кто-то. – Адриан.
Внезапно его щека взорвалась резкой вспышкой боли. Распахнув глаза, ошарашенный маг осознал, что только что ему влепили пощечину. Над ним нависал Леголас, а чуть дальше толпились Халдир и остальные.
– Адриан, ты пришел в себя? – встревоженно спросил эльф. – Ты меня понимаешь? Ты можешь вернуть духов в посох. Битва закончена, мы победили.
– Уже все? – прохрипел некромант и сам поразился тому, как мерзко и глухо прозвучал его голос.
Сделав над собой титаническое усилие, чтобы оставаться в сознании и не рухнуть в обморок, он призвал остатки сил и загнал духов назад. После чего начал медленно заваливаться на землю, но оказался подхвачен заботливыми руками эльфа.
– Положи, – прошептал он, с трудом разлепляя губы.
– Что? – наклонившись к самому его рту, спросил Леголас.
– Меня положи, – выдохнул маг. – Я сейчас полежу и буду в норме.
Эльф осторожно послушался и опустил некроманта. Отрешившись от всего, кроме стука крови в своих ушах, маг осторожно потянулся к источнику своей силы и начал по капле собирать буквально бурлящую вокруг некроэнергию. Она была свежей, как молодое вино, резкой и порывистой, и, несмотря на все предосторожности, хлынула в него с такой силой, что его тело непроизвольно выгнуло от боли, и маг застонал. Опустившуюся ему на лоб холодную руку он воспринял с благодарностью, а зазвучавший откуда-то шепот на незнакомом языке помог удержать сознание на плаву и контролировать по мере сил процесс восполнения растраченного подчистую резерва. Когда же он пришел в себя настолько, что смог открыть глаза и приподняться, оказалось, что все это время (в общем-то, Адриан совершенно не представлял, сколько именно времени прошло) пролежал на коленях уставшего и осунувшегося Леголаса. С другой стороны его поддерживал Халдир, а за ним виднелась облегченно улыбающаяся бородатая физиономия Гимли.
– Не пугай меня так больше, – мягко попросил Леголас, легко касаясь его растрепавшихся волос. – На секунду мне показалось, что ты умер.
– Мы, некроманты, на редкость крепкие сволочи, – криво усмехнулся Адриан. – Посмотрел бы я, как бы это получилось у Гэндальфа!
– Что должно было у меня получиться, Адриан? – спросил незаметно подошедший белый маг. – Отдыхаешь, как я погляжу?
– Пожинаю плоды выстраданной победы, – криво усмехнулся некромант. – Обессиленный герой, толпа верных друзей, готовых защищать его до последнего вздоха и… кхм… ну, рыдающей над моей бренной тушкой красавицы я рядом пока не наблюдаю, – маг задумчиво покосился сначала на Леголаса, а потом на смутившуюся Эовин, и продолжил: – но и тут возможны варианты.
– Если ты уже отшутился, то вставай и пошли: раненые требуют твоего присутствия, – поторопил его Гэндальф.
Некромант только закатил глаза и, наткнувшись на пристальный взгляд Леголаса, устало возмутился:
– И ведь даже продохнуть не дают! Все, все после изнурительной битвы могут позволить себе отдых, но только не один единственный некромант!
– Если это тебя утешит, я пойду с тобой, – предложил эльф, помогая ему встать. Он так и остался рядом, придерживая-приобнимая мага за плечи.
– Не понимаю, как именно это должно меня утешить, но если тебе хочется торчать рядом и наблюдать малоаппетитные подробности практики целителя, то можешь остаться, – проворчал немного смущенный его предложением некромант.
Так и получилось, что за его работой следили все – от эльфов, устроившихся в первом ряду, до Теодена и всех его родственников.
– Чувствую, пора переквалифицироваться в целители, – ворчал Адриан, залечивая очередную серьезную рану. Теперь, когда он восполнил свои силы и не пытался раздвоиться, дело шло на удивление быстро и привычно. – Денег – больше, клиентов – тоже, да и предрассудков дурацких нет.
– Не получится, – фыркнув, помотал головой Гимли: – Рожей не вышел: на ней крупными буквами написано «Некромантус вулгарис».
– Да и зарывать в землю такой талант… – Гэндальф помотал головой. – Ты – самый сильный некромант на моей памяти, Адриан.
– И лучший целитель, – подхватил эстафету восхвалений Теоден. – Ты уже второй раз спасаешь меня и мою семью.
– Мне была бы невыгодна твоя смерть, – пожал плечами некромант. – Ведь именно с тобой у нас договор относительно Ортханка…
Теоден рассмеялся и покачал головой. Попытки Адриана соответствовать репутации некромантов были совершенно очаровательны.
– За стенами Мордора наши враги собираются вновь, – такими словами открыл новое собрание Гэндальф. – А Фродо стал недосягаем для моего взора. Мрак над землями Саурона сгущается.
– Нам нужно помочь ему, – кивнул Адриан. – Отвлечь на себя внимание Саурона и его войск. Пока кольцо еще не попало в его руки, а, значит, Фродо все еще борется. Я предлагаю собрать силы в кулак и напасть на Черные врата.
В комнате повисла звенящая тишина, в которой кашель Гимли, подавившегося дымом при затяжке, показался особенно отчетливым.
– Ты думаешь, мы можем победить? – насмешливо спросил наместник Дэнетор. Несмотря на то, что Адриан спас его сына (дважды: во время обороны Гондора лезущего в первые ряды Боромира снова серьезно ранили), некроманта он недолюбливал и общаться с ним предпочитал через губу.
– Если и не победим, то все равно добьемся того, зачем все это затевается, – некромант приготовился было отстаивать свою точку зрения, но за него это сделал Арагорн. – Отвлечем внимание Ока на себя, а его армию – от других передвижений.
– Согласен, – кивнул Леголас, и Дэнетор кинул на него хмурый взгляд.
– Саурон заподозрит уловку, – покачал головой Гэндальф. – Так его не достать.
– Это как подать наш выход, – хмыкнул некромант. – Последний некромант, тем более сражающийся не на его стороне, и наследник Исилдура. Покажемся ему через палантир. Черт, да я и сам бы клюнул!
– Данный план – не худший в нашем положении, – скупо улыбнулся Халдир. – Почему бы и нет.
Остальные тоже высказались в положительном ключе, и решение было принято.
Комментарий к Битва за Минас Тирит * Мумаки́л (англ. Mûmakil), ед. ч. мума́к (англ. mûmak) – животные из Харада, напоминавшие слонов. Термины «мумак» и «мумакил» употреблялись людьми Гондора. В хоббитском фольклоре эти создания именовались «олифантами» (англ. Oliphaunts).
====== Конец Саурона ======
Сам себя обманывать Адриан не стал: ему просто безумно хотелось опробовать палантир. Это зудящее желание появилось практически сразу, как он получил артефакт в руки, и с каждым днем становилось все сильнее. И сразу после того, как план был одобрен, он первым взял в руки черный, тускло поблескивающий шар, тут же оживший, привычно отозвавшийся на прикосновение. Адриан никогда до этой секунды не пользовался палантирами, но знал это чувство по памяти, доставшейся ему от Сарумана. В глубине шара начали возникать картинки, одна за другой: безжизненные, пустынные пейзажи Мордора, подтягивающиеся к их столице войска и, наконец, сам Барад-Дур.
– Их тысячи, – прошептал Адриан, поражаясь колоссальностью размаха врага. – Это какой же силой нужно обладать, чтобы подчинить, заставить повиноваться все эти создания…
Арагорн стоял прямо за его плечом, и потому Саурон, перехватив сигнал, увидел их двоих вместе.
– А, – прошипел он. – Некромант-ренегат и преемник Исилдура. Я давно искал вас-с-с…
– Ну вот, нашел, – усмехнулся Адриан. – И что теперь? Решающего сражения не побоишься?
– Глупец, – ржавый смех раскатился по гулкой комнате. – Если кто и должен бояться, то именно ты. Или ты не знаешь, кто научил вашу братию магическим приемам? Бросай бесполезное сопротивление и иди под мои знамена, пока не поздно. Я буду милостив и забуду твои промашки на первый раз…
Договорить он не успел, потому что палантир был выбит ударом белого посоха из руки некроманта. С громким стуком он упал наземь и покатился по каменному полу.
– Достаточно, – поджав губы, произнес Гэндальф. – Вызов был брошен и дальнейшие переговоры теперь на руку лишь врагу. Адриан, как ты?
Он с тревогой посмотрел на своего некроманта, пытаясь оценить, насколько сильно на него повлияли слова и воля Саурона.
– Да вроде все нормально, – пожал плечами Адриан. – Но действительно, я ведь никогда не задумывался, где учились все остальные некроманты… Это получается, что все они были учениками Саурона?
– Не думаю, – покачал головой Гэндальф. – Скорее, он подбирал тех из них, кто представлял собой хоть сколько-нибудь значимую силу, а остальные, избежавшие его внимания, постигали магию так же, как ты.
