Текст книги "Всего один некромант...(СИ)"
Автор книги: Frost_wind
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
– Через черепа?
– Методом проб и ошибок, – поправил его белый маг.
– Ладно, допустим, – вздохнув, Адриан устало коснулся виска рукой. Только сейчас эхо поединков воли между ним и Сауроном догнало и накрыло, отчего маг чувствовал себя так, будто ему в виски медленно вворачивают два длинных шурупа. – Но я как-то не учел, что противостоять нам будет некромант. Надо бы перед выступлением озаботиться защитой моих призраков. Нехорошо будет, если во время сражения он перехватит над ними контроль или, скажем, упокоит их всех скопом.
– Еще дельные мысли? – спросил Арагорн. – Как по мне, так ни от чего отказываться не стоит. И те так хорошо зарекомендовавшие себя магические бомбы тоже стоит сделать. Лучше пусть не пригодятся, чем потом понять, что они нужны, но запаса нет.
– Тогда скажи Теодену, чтобы подогнал мне еще быков, – задумчиво нахмурившись, кивнул некромант. – Но сразу предупреждаю: швырять их в случае чего вы будете сами. Мне хватило прошлого опыта, чтобы раз и навсегда отказаться от идеи совмещать телекинез с целительством!
– Хм… – задумался Арагорн. – Ну, несколько полевых камнеметов у нас точно найдется, так что не вопрос. Главное – снаряды дай.
– Сколько? – вздохнув, уточнил Адриан.
– Чем больше, тем лучше, – тут же оживился Арагорн. – Слушайте… ведь, если так подумать, то с армией призраков и бомбами у нас появляется реальный шанс на победу!
– И в прошлый раз мы были на грани лишь потому, что все некроманты сражались под знаменами врага, – проворчал подошедший гном. – Козлы они все-таки, а? Не в обиду тебе, Адриан, будет сказано. Ведь тоже люди, так чего добивались?
– Власти, денег, роскоши… – пожал плечами Адриан. – Или, как вариант, нормального к себе отношения и безопасности. Потому что, поверь мне, иногда приходится быть жестким. Иначе просто сожрут. Ваши же, светлые и вроде как гуманные эльфы, гномы, люди.
Эовин оставили в крепости вместе с гарнизоном. Девушка была недовольна решением дяди, но вынуждена была подчиниться.
– Сбереги его, хорошо? – тихо попросила она некроманта, подойдя к нему. Ее взгляд был направлен на Арагорна. – Он должен выжить.
– Я сделаю все, что в моих силах, – серьезно пообещал маг. – Но ты же знаешь, что вы…
– Знаю, – печально кивнула девушка. – У него есть невеста, которой принадлежит его сердце. Но я ведь ничего не прошу? Мне достаточно знать, что он жив и у него все хорошо. Иногда этого достаточно, – она замялась, не зная, стоит ли продолжать, но потом все же тихо добавила: – А что ты? Неужели ты не видишь, как они…
– Иногда лучше не замечать, – криво усмехнувшись, мягко перебил ее некромант. – Потому что стоит разворошить осиное гнездо, и потом загнать рой обратно почти невозможно.
– Ты сейчас о себе или о них?
– Кто знает, – сощурившись, задумчиво сказал некромант. – Кто знает…
Двадцать четвертого марта войско людей достигло Черных Врат. На взгляд Адриана, в плане обороны крепость была гораздо внушительнее Хельмовой пади и Минас Тирита. И если бы не обстоятельства, осаждать эту махину он бы не рискнул.
– Ну что, – ухмыльнувшись, подначил его Арагорн. – Поехали?
Он тронул бока коня и первым двинулся в сторону величественных и неприступных врат. Рядом держался знаменосец. Поморщившись, Адриан сжал в руке череп и окружил себя и остальных рядом защитной сферой, чтобы защитить от неожиданной стрелковой атаки.
– Держимся ближе друг к другу, – резко сказал он. – Не растягивайтесь в колонну, иначе рискуете оказаться за границей защиты.
– Как ты будешь править конем? – тут же оказавшись рядом, обеспокоенно спросил Леголас. – Может, пересядешь ко мне?
Кирин обернул к нему голову и возмущенно зашипел, оскалившись и продемонстрировав свои выдающиеся клыки. Он явно понял смысл предложения эльфа и был оскорблен подобной идеей.
– Не нужно, – усмехнувшись, маг потрепал своего коня по холке. – Я целиком и полностью полагаюсь на Кирина. Он нас ни разу не подвел.
Конь фыркнул и, гордо задрав голову, протиснулся в середину их группы. Всадников было немного: сам некромант, Гэндальф, Леголас и Халдир, Гимли, Арагорн и Боромир, Теоден с сыном и племянником и два знаменосца (для знамен Рохана и Гондора). Когда они подъехали к воротам и отряд встал, Арагорн громко потребовал:
– Пусть силы Черной страны выходят на бой! Да свершится над ними справедливый суд!
– Тявкнула моська на мумака, – ехидно фыркнул Адриан.
– Ты вообще на чьей стороне? – возмутился Боромир.
– Увы, на стороне моськи, – вздохнув, был вынужден признать некромант. – Но, согласись, что на фоне этих ворот наша скромная компания совершенно не внушает уважения. И тут такие громкие, пафосные слова… Я бы, максимум, посмеялся.
Но тут пришли в движение механизмы ворот, и их гигантские створки медленно, словно нехотя, поползли в разные стороны.
– Так будем радоваться, что не ты стоишь во главе их войска, – хмыкнул Халдир.
Переговорщик противоположной стороны был всего один. Он неторопливо подъехал к ним и начал говорить глухим, глубоким голосом, полным презрительного превосходства:
– Мой господин Великий Саурон приветствует вас. Кто из вашего сброда достоин говорить со мной?
– Мы пришли не приветствовать Саурона, – в том же тоне ответил Гэндальф, взяв на себя переговоры. – Передай своему господину: армии Мордора должны быть распущены, а он – покинуть эти земли и никогда больше не возвращаться.
– А, седая борода, – резко повернув голову на звук, оскалился в насмешливой улыбке темный. – Мне было велено передать тебе вот это…
Он извлек из седельной сумки сверкнувшую в свете дня мифриловую кольчугу и небрежно швырнул ее белому магу. Адриан вздрогнул, узнав вещь, принадлежавшую Фродо. С такими вещами не расстаются добровольно, а, значит…
– Он очень мучился в руках хозяина, – смакуя их эмоции, вкрадчиво продолжил темный. – Кто бы мог подумать, что такой маленький выдержит столько мучений. Но он выдержал.
Арагорн не сдержался. Он резко послал коня вперед и, одним быстрым движением достав меч из ножен, лишил темного головы.
– Ну… видимо, переговоры закончены, – прокомментировал это гном.
– Я не верю! – обернувшись к ним, резко произнес Арагорн. – И не поверю!
– И правильно, – кивнул Адриан. – Иначе мы бы уже ощутили изменения. Это блеф.
Но тут ворота крепости снова пришли в движение, и за ними начали просматриваться марширующие ряды вражеской армии.
– Все назад! – закричал Адриан. – Возвращаемся!
Каждый командир вернулся к своему подразделению, и вскоре зазвучали пламенные речи перед началом решающего сражения. Воины раздвигались перед Кирином, чтобы пропустить некроманта к палаткам полевого лазарета. Глубоко вздохнув, маг убрал на место один череп и тут же достал другой.
– Ненавижу тебя! – с чувством сказал он, прожигая ехидно скалящийся череп пламенным взглядом. – Ну вот как можно было родиться таким уродом, а?
Он положил шкатулку рядом с собой и, взяв в руки посох, призвал призраков. Молчаливые и исполнительные, они все (кроме небольшого отряда, оставшегося прикрывать некроманта) тут же устремились занять места в авангарде, чтобы принять на себя первый удар орков.
– И все-таки как хорошо, что Саурон еще не возродился в полной мере, а почти всех некромантов перебили, – промурлыкал Адриан, с нежностью глядя на своих солдат. – Иначе нам пришлось бы туго.
Люди, приободренные поддержкой некромантии (духами и бомбами), несмотря на явное численное превосходство врага, чувствовали себя уверенно. Они шли не умирать под копьями и мечами орков, а сражаться и побеждать. И вот две поражающие воображение размерами армии схлестнулись. Тяжелее всего было отражать атаки с воздуха. В запасе у Саурона еще оставались козыри, один из которых он выпустил сейчас. Группа Адских Ястребов с криками носилась над полем боя, выхватывая воинов по одному и, набрав высоту, отпускала их в свободное падение. Может, на фоне других потерь, эти и не смотрелись так ярко, но постоянная угроза сверху деморализовывала людей и пугала лошадей, внося сумятицу в ряды всадников. Поняв это, Гэндальф на секунду отвлекся от битвы и вверх улетел ночной мотылек, чтобы вскоре вернуться с…
– Орлы! – громко закричал кто-то, первым заметив подкрепление. – К нам летят орлы!
Гэндальф помогал своим воздушным силам, неожиданными вспышками направленного света на время ослепляя чувствительных к нему Ястребов, катапульты исправно посылали в места скопления орков все новые и новые бомбы, а армия духов клином врубалась в ряды врага, чтобы проложить дорогу людям. Все действовали четко и слаженно, как будто репетировали взаимодействие неоднократно. И вдруг землю сотряс страшный грохот.
– Смотри, Адриан! – закричал Мерри. Он и Пиппин на время сражения остались рядом с некромантом. Они помогали подтаскивать раненых и занимались перевязкой. – Башня! Башня рушится!!! Фродо!!! Он жив! Он смог!!!
Адриан перевел взгляд туда, куда указывал хоббит, и широко, с облегчением улыбнулся. Зрелище было завораживающим. Огромный огненный глаз Саурона потух, и его черная башня рушилась, подобно карточному домику. Оставшиеся в живых орки, тролли и Ястребы, перестав чувствовать контроль со стороны Саурона, растеряли воинственный настрой и попытались обратиться в бегство, но люди, открыв в себе второе дыхание, тут же перешли в наступление, и битва быстро превратилась в резню.
– Вот ч-ч-черт!!! – экспрессивно ругнулся Адриан, потому что башней и землетрясением разрушения не ограничились.
Проснулась Роковая гора. Даже отсюда были видны стекающие вниз потоки раскаленной лавы, а густой дым вперемешку с вулканическим пеплом валивший вверх, постепенно покрывал собой небо. Некромант, бросив посох, кинулся к белому магу.
– Отправь туда орлов! – почти потребовал он. – Вдруг хоббиты выжили?
– Уже, – успокаивающе произнес Гэндальф, с теплотой глядя на яростно сверкающего глазами некроманта. – Я уже отправил их, Адриан. А ты вполне можешь отозвать своих воинов и заняться ранеными.
– Да, – немного заторможено кивнул некромант. – Да. Уже иду.
Он развернулся и деревянной походкой двинулся к лазарету. Так же на автомате взял в руки череп целителя и склонился над первым пациентом.
Орлы вернулись через полтора часа. Болтающуюся в их лапах ношу было почти не видно, а когда хоббитов осторожно опустили на землю, к ним тут же подошел некромант. К этому времени он успел вылечить всех, кого еще можно было спасти, и несколько раз пополнить силы разлитой в воздухе некроэнергией, так что сейчас был готов к приему новых пациентов.
– Все хорошо, – с облегчением выдохнул он, когда закончил с хоббитами. Их изможденные лица снова наливались здоровьем, а ссадины, синяки и ожоги сходили на нет. – Простое обезвоживание, истощение и пара переломов и порезов. Ничего смертельного или сложного. Сейчас их нужно будет напоить, а потом понадобятся лишь правильная еда, вода и покой.
– Ты молодец, – подойдя к нему, мягко заметил Леголас. – Спас сегодня столько жизней…
– Но рядом с Фродо мои заслуги меркнут, – грустно улыбнулся Адриан и взъерошил кудрявые волосы хоббита. – Не знаю, смог бы я повторить то, что совершил он. Практически без поддержки, без магии, прекрасно осознавая, как ничтожен шанс вернуться… думаю, что нет. Вот где настоящий героизм и истинный подвиг. Такая сила духа…
Эльф кивнул, признавая правоту его слов, а хоббитов вскоре перенесли в одну из лазаретных палаток. Вокруг некроманта как-то сам собой собрался весь совет.
– Что теперь? – устало спросил Адриан, и Гэндальф ответил:
– Если не возражаешь, я бы попросил тебя заглянуть в палантир. Теперь, когда Саурон исчез, это должно быть безопасно.
Адриан кивнул и достал из сумки шар дальновидения. Вскоре они уже знали диспозицию остальных войск врага. Несмотря на то, что Саурон пал, его армии все еще продолжали штурм Лориэна и Лихолесья, а вот гномы Эребора успели отбить атаку и разбить врага.
– Ха! – заявил на это Гимли, приосанившись и кидая на эльфов взгляды, полные превосходства. – Видели? Знай наших!
– Эльфам нужно помочь, – задумчиво заметил Гэндальф. – Армия будет идти слишком долго, но вот… Адриан, не против немного полетать? Уверен, одних твоих духов будет достаточно.
– Если мы не будем оставаться погостить, то можно, – поколебавшись, согласился некромант. – А то меня мои башни уже заждались…
Орлов хватило едва-едва, и то потому, что Боромир согласился возглавить армию, возвращающуюся в Минас Тирит, Теоден своим волевым решением заставил сына и Эомера ехать с ним в Эдорас, а Мерри и Пиппина оставили помогать в уходе за Фродо и Сэмом. Все остальные полетели снимать осаду с эльфийских королевств. Начали с Лориэна, где положение было хуже, а потом переместились к Лихолесью. Призрачные войска действовали неизменно эффективно, так что никаких неожиданных потерь не возникло.
Когда все закончилось, орлы устало опустились на землю и седоки покинули их спины. Гэндальф поблагодарил их за помощь и отпустил по домам, а ряды эльфов раздались в стороны, пропуская вперед всадника на роскошном большерогом олене. Адриан заметил его еще во время сражения. Его точные, прекрасно выверенные атаки, балансирующие на грани здорового риска и безбашенной лихости, умение оказаться именно там, где его присутствие нужнее всего. Эльф склонил голову в вежливом кивке, после чего напевным голосом поприветствовал гостей, представился и поблагодарил за своевременную помощь.
– Будьте гостями Лихолесья, – сделав широкий жест рукой, во время которого на свету блеснули его многочисленные кольца, величественно проговорил он.
– Если позволите, сначала я хотел бы помочь вашим раненым, – вперед выступил Адриан. – Можете подносить их сюда.
– Вы – целитель? – удивился Трандуил (именно так звали сидящего верхом эльфа).
– В какой-то мере, – поморщившись, обтекаемо ответил некромант.
Эльф удовлетворился этим объяснением и по его повелительному жесту к Адриану начали подносить носилки с ранеными. Маг достал череп и приступил к лечению, а когда с первым пациентом было закончено, и он, зашевелившись, сел без посторонней помощи, по рядам эльфов прошел возбужденный шепот.
– Я еще раз благодарю вас за помощь, – спешившись, Трандуил подошел к магу и остановился рядом. – Вам что-нибудь нужно?
– Только время, – бледно улыбнулся маг, прекрасно понимающий, что вопрос с жертвенными быками (ну или лосями) здесь и сейчас поднимать явно не стоит. – Заклинанием массового исцеления я не владею, так что времени этот процесс займет прилично. Не смею вас дольше задерживать.
Адриан отвернулся, перенося все свое внимание на следующего пациента, а Трандуил поймал взгляд своего сына и кивком головы указал ему, чтобы он подошел.
– Так вот куда завела тебя судьба, – тихо сказал он, как только они с Леголасом отошли в сторону. – Я буду рад вечером выслушать рассказ о твоем путешествии. И об этом странном маге. Раньше мне не доводилось слышать, чтобы некроманты занимались лечением. Да и помогать нам в битвах против сил Саурона они не спешили.
– Он – особенный некромант, – легкая улыбка скользнула по губам Леголаса. – В нем нет ни капли тьмы, а свои способности он использует во благо.
– Вот как? – приподнял одну бровь Трандуил. – Тем интереснее будет с ним общаться.
Заметив, что его сын все так же кидает взгляды в сторону оставленного им некроманта, он усмехнулся и, сделав рукой повелительный жест, разрешил:
– Иди. Мы успеем пообщаться после пира, а сейчас мне нужно раздать приказания.
Лишь закончив с последним пациентом, Адриан устало выдохнул и разогнулся. Сил осталось немного, но сейчас он мог собрать разлитую в воздухе некроэнергию. Так что проблемой это не стало.
Трандуил и его воины уже уехали, оставив лишь похоронные команды и нескольких эльфов, ответственных за транспортировку выздоравливающих. А вот все из его отряда остались дожидаться, пока маг не закончит работать.
– Ну и зачем вы здесь? – поморщившись, сварливо заметил Адриан, смерив их всех недовольным взглядом. – Могли бы вместе с эльфами отбыть, я бы не обиделся.
– Может и не обиделся бы, а вот до дворца бы точно не доехал, – по-доброму усмехнулся Гэндальф. – Что я, тебя не знаю, что ли? Уверен, уже сейчас бы ты направился в сторону дома.
– Я все равно к эльфам не поеду, – резко сказал Адриан, упрямо набычившись и глядя на старого мага исподлобья. – Зря стараешься.
– Почему? – терпеливо, как маленького, спросил Гэндальф. – Согласись, будет невежливо отказать королю, когда он лично пригласил нас всех.
– Вас я не держу, но меня вы туда не затащите. Они ненормальные, – в голосе некроманта слышалось искреннее возмущение. – Они почему-то считают, что каждый некромант обязан пасть жертвой их неописуемой привлекательности! И их там тысячи! Тысячи, Митрандир! Да я задолбаюсь каждый раз объяснять, что дело не в них, а во мне! Не хочу терпеть постоянные домогательства!
Гэндальф фыркнул и отвел взгляд, явно пытаясь не задеть чувства некроманта неуместным смешком, да и Гимли рядом весело переглядывался с Арагорном, а Леголас возмущенно задохнулся: камень был явно в его огород. Халдир заерзал на своем месте и притворился глухонемым.
– Это дискриминация, – продолжал разоряться молодой маг. – Почему, если некромант, то обязан бросаться на все живое мужского полу и трахать?! Что за дикие предрассудки?! Я лично еще не участвовал ни в одной оргии и начинать на третьем десятке лет не собираюсь!
– Адриан, – укоризненно покачал головой белый маг.
– Ну, выгляжу-то я не старше тридцати, на столько же себя и ощущаю. А, значит, ничего не знаю: третий десяток и точка, – с проказливой улыбкой парировал некромант. – Это вам, может, по статусу положено старыми пеньками быть и мхом порастать, я же хочу сохранить молодость восприятия до последнего.
– Хорошо, давай лучше вернемся к предыдущей теме, – вздохнув, сдался белый маг.
– Ты хочешь поговорить об извращенцах? – приподнял брови некромант. – А раньше я за тобой таких наклонностей не замечал, Митрандир.
– Адриан, кончай дурить! – вспылил Гэндальф. – Ты же не хочешь стать причиной дипломатического скандала?
– С какой стати? – возмутился Адриан. – Мы, некроманты, официально не являемся гражданами ни одной страны, да и к людям имеем лишь опосредованное отношение.
– Это как? – округлив глаза, спросил его гном.
– А так, – ухмыльнулся некромант. – Они официально отказались от того, чтобы иметь с нами хоть что-то общее, так что мы считаемся выродками, за действия которых люди не несут никакой ответственности.
– Как-то это уж очень… – надулся гном, пораженный такой несправедливостью. Впрочем он тут же просветлел и предложил: – Так это же здорово: давай мы тогда тебя официально в гномы произведем, а? Уверен, совет старейшин против не будет! А какую мы потом гулянку закатим, эх!.. – Гимли мечтательно прижмурился. – Ты приготовишь колбаски, тушеную подливу и эту твою картофельную кашу, выкатим пиво… бочек пять… или семь? А, сколько будет!
– Это все здорово, но пора собираться и ехать, – напомнил о себе Гэндальф. – Нас заждались.
– Я не поеду! – независимо шмыгнул носом некромант и гордо выпрямился. – Ты что, смерти моей хочешь?
– Это в тебе говорит отголосок личности целителя, – взяв его под руку, миролюбиво начал увещевать несговорчивого мага Гэндальф. – Адриан, ну вот подумай сам, кому ты там будешь нужен?
– Да-а-а? – протянул некромант. – Может и так, а вот ты лучше подумай, зачем тащить туда некроманта на грани истерики и нервного срыва. Или это такой коварный план: я выйду из себя, и одним эльфийским королевством у вас станет меньше?
– Я могу предложить решение проблемы, – вмешался в разговор до этого молчавший Халдир, и все тут же обернулись к нему. Причем Гэндальф смотрел с надеждой, а некромант – подозрительно. Эльф продолжил: – Понимаете, в нашей культуре по тому, как заплетены волосы, можно многое понять о статусе эльфа и его семейном положении. Разумеется, не все строго следуют этому негласному кодексу, но все эльфы умеют читать эти знаки.
– Допустим, – с сомнением кивнул Адриан. Почему-то он был уверен, что продолжение ему не понравится.
– И я могу сделать нам с тобой такие прически, чтобы все посчитали нас парой, – вкрадчиво закончил эльф. Заметив, как Адриан набирает воздух в легкие для отповеди, он быстро продолжил: – Разумеется, это не будет ничего значить и будет сделано лишь для виду. Как только мы покинем границы Лихолесья, можно будет снять маскировку. Зато я получу официальную причину отгонять от тебя всех… заинтересованных, да и их количество резко сократится: мало кто захочет показаться настолько бестактным, чтобы влезать в чужие отношения.
– А ты правда считаешь, что у нашего некроманта есть причины беспокоиться? – с болезненным любопытством уточнил гном. – Да ну… я-то все думал, что это только его чересчур раздутое самомнение!
– Я так не считаю! – возмущенно вскинулся Халдир. – Я просто хочу, чтобы Адриан перестал паниковать, и мы все-таки сдвинулись с места.
– А почему именно ты? – вдруг спросил Леголас. Он сделал шаг в сторону некроманта, а его взглядом, направленным на конкурента, казалось, можно было зарезать. – Я тоже могу заплести волосы.
– Ну, как минимум потому, что у меня здесь родственников нет, так что и нарваться на проповедь от любимого папы мне не грозит, – насмешливо заметил Халдир.
– Это здесь роли не играет, – отмахнулся Леголас. – А с папой я как-нибудь договорюсь.
– А давайте решит сам Адриан? – влез в начинающуюся перепалку Гэндальф.
– Хорошо, – нехорошо усмехнулся некромант. – Вот мое условие: я поеду в этот ваш лес лишь в том случае, если эти самые волосы заплетем мы все трое.
– Трое? – пораженно выдохнули Халдир и Леголас одновременно. – Но как?..
– А вот такой я буду ненасытный и развращенный некромант, – сохраняя усмешку, довольно кивнул Адриан. – И ничего святого для меня нет. Ну что, вы отказываетесь от этого фарса, и я могу быть свободен?
– Мы согласны! – поспешно заявил Халдир, и Леголас кивнул.
– Вы что, рехнулись? – запротестовал некромант, но эльфы, уже не слушая его возмущений, приступили к работе.
Откуда-то возникли заколки, расчески и еще куча приспособлений различного назначения.
– Митрандир, – воззвал к своей последней надежде некромант. – Ну хоть ты им скажи!
– О чем ты, Адриан? – маг веселился вместе со всеми. – Это же была твоя идея? Так что терпи теперь: нельзя нарушать данное слово.
– Предатели, – возмущенно шипел некромант, над головой которого порхали четыре руки. – Я еще вам всем отомщу! С нами, некромантами, так нельзя! Мы злопамятные и коварные!
– Не дергайся, пожалуйста, – попросил “коварного и злопамятного” Адриана Леголас. – Иначе придется переделывать.
Несчастному некроманту пришлось сдаться на милость победителей и терпеть. Он сидел и, тихо закипая, пытался понять, когда успел докатиться до такой жизни, и что теперь со всем этим делать. А впереди маячила пугающая перспектива посещения Лихолесья...
Комментарий к Конец Саурона И немного не в тему, но Трандуил и его олень тут есть):
https://www.youtube.com/watch?v=YyfNoTaPNYE
====== Готовимся к балу ======
К торжественному пиру в честь окончательной победы над силами Саурона Адриан готовился основательно. Он уже знал, на чем будет играть. Поэтому закопался в сумку и после долгих поисков нашел один из своих самых пафосных нарядов. Тяжелый эльфийский шелк, черненое серебро и оторочка из редчайшего черного койота. Все было предельно консервативно и закрыто: высокий воротник-стойка камзола, поверх него кардиган, а едва выглядывающее из-под них серебристое тончайшее кружево рубашки закрепляло впечатление. Один из некромантов, чей череп давным-давно попал Адриану в руки, считал, что чем тщательнее человек одевается и многослойнее его одежда, тем сильнее он хочет, чтобы его раздели. В общем-то это был один из жизненных принципов того некроманта: он тщательно одевался сам и подбирал себе партнеров не менее стильных и ухоженных. Часть насчет раздевания Адриан тогда пропустил мимо ушей, но вот идея хорошо выглядеть и одеваться пришлась ему по душе. И вот сейчас настал звездный час его самого провокационного (с точки зрения того некроманта) наряда. Все эти крючочки, застежки и несколько слоев одежды, расположенных в идеальном порядке, без единой складки, буквально требовали, чтобы их примяли или вообще стащили. Желательно зубами. Вспомнив о многочисленных перстнях того пафосного эльфа, с которым ему сегодня довелось перекинуться парой слов, Адриан пакостно улыбнулся и надел на палец массивный перстень, идеально гармонирующий с вычурной и броской застежкой кардигана. На шею легла массивная цепь черненого серебра с кулоном в виде четырех переплетенных между собой изогнутых острых шипов. Если кто и сможет посоревноваться с ним в наличии чувства вкуса и умении одеваться сегодня, то только тот эльф на олене.
Адриан еще раз окинул придирчивым взглядом свой облик в напольном зеркале и, кивнув, вышел из комнаты. Снаружи уже ждали его эльфы. Сейчас из-за одинаковых причесок и похожего кроя одеяний светлых тонов они смотрелись непривычно, да и свое отражение в зеркале казалось Адриану немного чужим. Халдир оглядел наряд некроманта и, сверкнув глазами, одобрительно кивнул. А вот Леголас был слегка бледен и держался скованно. Губы Адриана сами собой сложились в ехидную полуулыбку. Он вспомнил, о чем его просил эльф перед тем, как оставить обустраиваться в комнате.
– Адриан, – глубоко вздохнув, серьезно начал Леголас свою просьбу. – Я понимаю, что не имею никакого права просить тебя об этом…
– Та-а-ак, – протянул некромант, когда эльф замялся и замолчал. – Многообещающее начало. Что же ты? Продолжай, я внимательно слушаю.
Адриан был раздражен. Нет, даже не так. Он тихо и медленно впадал в холодное бешенство. Началось все еще с просьбы-ультиматума белого мага, потом добавили свое и надругательство над его волосами (нет, вышло, наверно, даже красиво, но вот сам факт того, что именно означает эта прическа…), косые взгляды, которые постоянно кидали на него эльфы сопровождения и немногочисленные встречные, подколки Гимли, непередаваемое выражение лиц Арагорна и Митрандира… А ведь вечер еще даже начаться не успел!
– Ты не мог бы не грубить сегодня моему отцу? – почти прошептал Леголас, совсем стушевавшись. – Я понимаю, ты зол и вполне имеешь право на это, но…
– Подожди, что? – приподняв бровь, перебил его некромант, глядя на мнущегося эльфа с веселой насмешкой. – Грубить? Я? Ты меня, случайно, ни с кем не перепутал?
– Я…
– Нет уж, дай мне закончить. Мы с тобой сколько общаемся? Несколько месяцев, кажется? И что, за все это время я хоть кому-нибудь нагрубил в твоем присутствии? Молчишь? И правильно. Так вот, можешь не беспокоиться: я никогда не опускаюсь до вульгарного хамства и сегодня начинать не собираюсь.
– Прости, но просто у тебя сейчас такой вид. И до этого ты грозился отомстить, вот я и подумал…
– Что именно ты подумал, я уже слышал, – хмыкнув, кивнул некромант. – Надеюсь, мой ответ развеял твои опасения.
Вид эльфа говорил об обратном, но Адриан предпочел этого не заметить.
– А, кстати, – вдруг, оживившись, спросил он. – А кто у нас папа?
– А ты еще не знаешь? – недоуменно нахмурился Леголас. – Трандуил, правитель здешних земель. Вы с ним сегодня уже общались.
– Так ты у нас представитель “золотой молодежи”, ко всему прочему?
– Ко всему, это к чему? – подозрительно сощурился Леголас.
– Ну вот ко всему этому, эльфийскому, – Адриан помахал рукой перед эльфом.
– Да чем тебе так эльфы не угодили?! – наконец, не выдержав, взорвался Леголас. – Ты готов общаться со всеми – гномами, людьми, полуросликами – но только не со мной! Почему?! Чем мы, эльфы, хуже?!
– Вы не хуже, – помолчав, ответил Адриан. Он спокойно смотрел в пышущее яростным румянцем лицо Леголаса, растеряв свою веселость, потому что тема разговора не располагала к шуткам и ерничеству. – Вы просто другие. Гномы и хоббиты, может, тоже, но они хотя бы не считают себя центром мироздания и венцом творения, одним своим присутствием способным осчастливить всех окружающих.
– Я тоже так не считаю, – горько сказал Леголас. Сейчас, после вспышки, он чувствовал ужасную усталость и опустошенность. – Если ты еще не заметил.
– Я заметил, – мягко кивнул Адриан. – Ты стараешься относиться ко всем окружающим ровно и не ставить себя выше. Но это все равно прорывается. На подсознательном уровне. И вас, эльфов, можно понять: вы почти бессмертны, нечеловечески красивы, замечательно развиты, сильны, за столетия развили свой интеллект и багаж знаний настолько, что мысли короткоживущих вполне могут показаться детским лепетом. Вас можно понять. Но вот сближаться не стоит.
– Но почему? – настойчивость в голосе Леголаса усилилась. – Да, может это и так, я не знаю: я не могу посмотреть на себя со стороны. Но неужели такой, как я, не заслуживает любви? Ответа на свои чувства? Неужели, это единственная причина, почему ты не можешь…
– Я не люблю эльфов с детства, – не дав ему закончить, сказал Адриан. – Моя мать… она была молоденькой дурочкой. Да и какие мозги могут быть у деревенской девчонки семнадцати лет? И тут, словно в сказке, на постой в дом просится одинокий путник. Уверен, если бы не случилась столь сильная гроза – старики рассказывали, что никогда в жизни не видели ничего подобного ни до, ни после – то светлорожденный никогда в жизни бы не заинтересовался скромной деревенькой в двадцать дворов. Но обстоятельства сложились так, как сложились. Наутро, как распогодилось, эльф продолжил свой путь, а через девять месяцев родился я.
Глаза Леголаса пораженно распахнулись, и некромант, криво усмехнувшись, кивнул:
– Ты должен был заметить: уши выдают примесь чужой крови. Обычно я стараюсь носить распущенные волосы, но эти ваши дурацкие косички…
– Но почему ты тогда так…
– А сам не догадываешься? – усмешка стала откровенно горькой. – Вы, эльфы, не увидели бы в данной ситуации ничего трагичного. Подумаешь, ребенок? А моя мать устала слушать шепотки за спиной, устала терпеть насмешки селян и нотации и поучения родителей и сестер с братьями и удавилась. А я остался. Со мной не общались сверстники: как же, байстрюк и нелюдь в одном флаконе; меня тихо ненавидели дома: мать, несмотря ни на что, была любимицей отца, и ее смерть он повесил на меня. Так проще.
– Но я не думаю, что эльф стал бы соблазнять девушку, – пробормотал Леголас. – Это как-то…
– Дико? – хмыкнув, кивнул Адриан. – А кто говорит, что речь шла о соблазнении? Скорее, она сама навязалась. А он просто не стал отказываться от того, что само идет в руки, не задумавшись о последствиях. Хотя, действительно, какое ему может быть дело до какой-то сельской дурехи? Кто он и кто эти люди?
