Текст книги "Всего один некромант...(СИ)"
Автор книги: Frost_wind
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
– Но почему ты тогда во всем этом винишь эльфов? – справедливо спросил Леголас. – На его месте мог быть любой человек. Какой-нибудь аристократ, просто богатый купец или зажиточный горожанин.
– Не знаю, – пожал плечами Адриан. – Потому что тогда бы ее просто срочно выдали замуж, и никто слова бы не сказал, ведь ребенок гарантированно был бы человеком? Или потому, что она, хоть и дура, но была воспитана в строгости и не кинулась бы в постель к первому встречному, если бы не его “неземная красота”? Или потому что клеймо нелюдя куда вернее закрыло мне доступ в общество? Причин много, нельзя выделить какую-то одну. И я не виню эльфов. Я не бросаюсь на вас с кулаками, не подстраиваю пакости, даже общаюсь, как видишь, – он кивнул, как бы намекая, что сейчас-то они вполне нормально разговаривают. – Но мне кажется, что мы слишком по-разному смотрим на жизнь, чтобы сближаться дальше. Ты уже мой друг, я этого не отрицаю, но этого достаточно.
– Мне – нет, – горячо возразил Леголас, делая шаг к нему, и взял его за руку. – И мне кажется, что ты не прав. Ты не можешь отмахиваться от меня лишь на основании каких-то детских комплексов и обид на какого-то одного эльфа. Сам же говорил, что некромантов нельзя всех грести под одну гребенку, и я соглашусь: нельзя, потому что ты совсем не похож на большинство из них, ты совсем другой – лучше, человечнее, сострадательней. У тебя прекрасная душа, Адриан. Именно она – то, что заставило меня влюбиться в тебя, – эльф впервые столь прямо высказал свои чувства, и Адриан невольно отвел взгляд, напрягаясь. – Да, я тебя люблю, – твердо повторил эльф. – И не стыжусь своих чувств: они искренни и чисты! Все, чего я прошу в ответ – посмотри на меня беспристрастно. Не через призму своей обиды на эльфов, не через сформированный тобой гротескный образ, а именно на меня. Мой характер, мои поступки, мои слова… Ты можешь сделать для меня это?
– Тебе это не нужно, – покачал головой некромант. – Ты тоже не видишь меня: ты видишь какой-то идеальный придуманный тобой образ. Ты послушай себя сам: “человечный”, “сострадательный”… мы, на минуточку, о некроманте говорим. Я людей резал. И нелюдей, впрочем, тоже. В посохе, который я забрал у мертвого Сарумана, у меня заточены и порабощены тысячи духов, а силу я черпаю из смерти и мучений.
– Но ты и спасаешь, – упрямо склонил голову Леголас. – У тебя есть свое понимание чести и мораль, с которой я готов согласиться. Ты верен своим друзьям, и я с непоколебимой уверенностью могу позволить тебе прикрывать свою спину в бою. Ты не используешь свою силу во вред другим.
– Мда? – хмыкнул некромант, приподняв брови.
– Во вред хорошим людям, эльфам, гномам и другим представителям светлых рас, – поправился эльф. – Я же тоже убийца. Если следовать твоей логике, то руки у меня в крови больше чем по локоть. Но моя совесть чиста, да и твоя тоже. И если это была попытка заставить меня изменить свое отношение к тебе, то она провалилась.
– Совсем? – разочарованно уточнил некромант. Эльф кивнул. – Ну и ладно, я особо и не надеялся. Тогда давай заканчивать на сегодня с душещипательными историями и неуместными откровениями: мне еще надо наряд сменить, а то твой папочка решит, что я польстился на наследство.
– Адриан!
– Шучу-шучу, – кивнул некромант. – Я же не дурак: понимаю, что ждать его придется еще как минимум несколько столетий.
– Ты совершенно невозможен, – рассмеялся Леголас. – Но я все-таки надеюсь, что ты исполнишь свое обещание, и на пиру будешь вести себя нормально.
– Подожди-ка, – возмутился маг. – Разговор шел только о хамстве. Грубить я, положим, не буду, но вот шутить мне никто не запретит! Иначе я готов прямо сейчас забаррикадироваться в комнате, и даже чудеса изысков высокой эльфийской кухни не смогут выманить меня наружу!
– Ладно, делай, что хочешь, – сдавшись, вздохнул эльф. – Я зайду за тобой?
– А этого можно избежать?
В голосе некроманта промелькнула надежда.
– Нет, – твердо сказал Леголас. – Раз уж мы сделали такие прически, то должны явиться рука об руку. Иначе все это было напрасно.
– Тогда заходи, чего уж там, – дернул плечом маг. – Все, не мешай мне одеваться.
Он указал взглядом на дверь и, дождавшись, пока эльф выйдет, щелкнул замком.
И вот теперь они готовились покорять цвет эльфийского общества. Поправка: покорять, скорее, готовился Адриан, а оба его спутника собирали силы для глухой обороны. Покачав головой, некромант согнал с губ ехидную усмешку и придал лицу отстраненно-вежливое выражение. Он красноречиво оттопырил локти, и оба эльфа взялись за них каждый со своей стороны. Наверно, они смотрелись эффектно: роскошный брюнет, весь в черном, в обрамлении прекрасных блондинов в светлом.
– Ну прямо монохром, – себе под нос пробормотал Адриан. – Нарочно бы так не подобрал!
Халдир рядом хмыкнул, видимо, разделяя его мнение, а Леголас печально вздохнул: судя по настроению Адриана, вечер обещал закончиться катастрофой.
Комментарий к Готовимся к балу Вид некроманта в “парадном”:
http://s60.radikal.ru/i169/1002/e7/e50d0c59e80f.jpg
====== Планы и их последствия ======
Выбирая себе облачение для вечера, Адриан думал подразнить надменного эльфа, оказавшегося ко всему прочему местным королем и отцом Леголаса, но заметив, каким азартом и предвкушением вспыхнули глаза Трандуила, стоило ему увидеть наряд некроманта, счел за лучшее пересмотреть планы. С этого станется еще повестись на провокацию, а вот что делать с распаленным эльфом (да еще и местным правителем по совместительству), если изначально не планируешь переступать черту, опыт черепа-наставника не говорил. Тот некромант-ловелас, чей слепок личности примерил на себя Адриан, с подобной проблемой не сталкивался никогда: если цель сдается, дальнейший порядок действий предопределен (и отрепетирован до мастерства ранга “Бог”) – валить и обладать. Сам же маг сейчас хотел ограничиться исключительно частью с ненавязчивым соблазнением. Гэвинд, а именно так при жизни звали некроманта, который невольно стал первым учителем Адриана, возвел искусство соблазнения в абсолют и каждую новую цель подбирал все более придирчиво. Особым шиком для него считалось вывернуть ситуацию так, чтобы жертва сама делала первые шаги на пути в заботливо расставленные сети, сама увязала в них, и ее потом можно было брать тепленькой. Учитывая репутацию некромантов в принципе и Гэвинда в частности, делом это было непростым. Особенно приняв во внимание тот факт, что некромант на мелочи не разменивался, выбирая объектами охоты лишь лучших из лучших.
Так вот, весь опыт Гэвинда, чья личность сейчас незримо маячила за плечом, буквально получая эстетическое наслаждение от обилия потенциальных целей в зоне доступа, говорил, что с Трандуилом еще пришлось бы побороться за позицию охотника. И что этот эльф от своих решений тоже отступаться не привык. А потому вместо того, чтобы изображать холодное, чопорное совершенство рядом с владыкой местных земель, плетя словесное кружево из тонких недонамеков, аллюзий и аллегорий, раздражая местных наличием у него сразу двух любовников-эльфов, а Леголаса и Халдира осознанием того, что нарочито выпячиваемые ими отношения – ничем не подтвержденная фикция (Гэвинд был абсолютно уверен, что и Леголас, и Халдир не против подтвердить их на практике), Адриан, дождавшись удобного момента, провел рокировку, и теперь рядом с ним за столом сидели Гимли и Гэндальф. И все они устроились от владыки Трандуила на максимальном удалении.
– Э-э-э, – пренебрежительно бухтел Гимли, вяло ковыряясь в салате на своей тарелке. – Разве это еда? Где мясо, я вас спрашиваю? Хорошо прожаренный стейк, каре ягненка или ростбиф? Котлеты, колбаски, тушеная в сметане печень, гусь в яблоках, свиной эскалоп или медальон из говядины под сырной шапкой?
– Полагаю, что чуть позже, – улыбнувшись краешком губ, ответил некромант. – Нам еще повезло: почти все здесь присутствующие – нандор, лесные эльфы, которые питаются не только растительной, но и животной пищей.
– А что тогда твой эльф поначалу от мяса нос воротил?
– Леголас, как и его отец, ведет свое происхождение от синдар, высоких эльфов. А вот их культура питания не то чтобы совсем отрицает употребление мяса, но делает его нежелательным.
– А второй?
– Халдир? Он нандор, но из Лотлориэна, то есть из тех, кто принял ценности и культуру синдар.
– Вот тебе повезло, да? – хмыкнул Гимли, одарив названного брата дружеским тычком в бок.
– Возможно я тебя разочарую, братец, – заметив заинтересованные, но осторожные взгляды сидящих рядом эльфов, провокационно ухмыльнулся некромант, – но в отношениях пищевые пристрастия особой роли не играют.
– Да ну! – не поверил гном. – Если бы моя жена одну траву жевала и на стол собрать не умела, я бы… – он замолчал, подбирая слова, а потом решительно закончил: – Не женился на такой гномке, вот!
– Ну так и я никого под венец не тащу, – справедливо заметил Адриан. – Так, скрасим друг другу несколько ночей и разбежимся.
О том, что он слажал, некромант догадался не сразу. Впрочем, уязвленная гордость, накопленное раздражение и личность Гэвинда в сумме дали убойную смесь. Временное альтер-эго совершенно не желало принимать во внимание мотивы Адриана и вопияло о том, что другого такого шанса может не представиться. Некромант в эльфятнике! Тем более что местные были настроены благожелательно, каверз не ожидали, и можно было брать их тепленькими. Осталось определиться с достойным кандидатом. Ведь, если так подумать, этот самый Трандуил неплох. Более чем неплох. И чувство вкуса у него присутствует. А какие ноги… м-м-м… Занятый борьбой со внутренними демонами, Адриан сам не заметил, как оказался вовлечен в крайне оживленный разговор, посвященный кулинарии. Спор набирал остроту, и для наглядной демонстрации решено было переместиться на кухню.
Упустившие некроманта эльфы не сговариваясь предпочли сесть рядом. Да, с такими говорящими парными прическами, но без некроманта они смотрелись дико и провокационно, но все-таки вместе держать оборону и делать вид, что все идет как надо, было проще. Мысленно Халдир кипел от негодования, и утешало его одно: он-то, может, и выставил себя дураком, но на фоне Леголаса его действия меркли. Вот кому точно не позавидуешь. Адриан же, судя по его довольному лицу и оживленной беседе, наслаждался пиром. Что разговор касался их, Халдир догадался без подсказки: сидящие рядом с некромантом то и дело косились на них с Леголасом, заставляя держать спину еще ровнее, а лицо – невозмутимей.
– Куда они? – прошептал Леголас, с тревогой наблюдая, как некромант резко встает из-за стола и в сопровождении целого шлейфа эльфов скрывается из виду.
– Чей это дворец? – не сдержавшись, огрызнулся Халдир. – Тебе виднее.
– Но там только кухня…
Переглянувшись, они встали и, сохраняя достоинство, пошли искать своего блудного возлюбленного.
– …а я еще раз говорю: какими бы сами люди Харада ни были, в умении подобрать правильное сочетание продуктов им нет равных, – издалека слышался голос некроманта, сопровождавшийся тихим шипением и стуком.
Адриан и его поклонники нашлись на кухне. Некромант стоял перед лежащим на столе плоским и гладко отполированным черным камнем, на котором скворчали, прожариваясь, небольшие куски мяса. Сам же кулинар с умопомрачительной скоростью нарезал овощи, не забывая время от времени переворачивать куриные ломтики.
– Где ты научился так ловко ножами стучать? – с уважением спросил его Гимли. Гном смотрел на творящееся, как на чудо, и уже держал в руках пустую тарелку, видимо, настроившись первым отведать блюдо.
– Долгая история…
– Ну так и мы никуда не спешим.
– Справедливо. Ладно, слушай. Тогда я охотился на орочьего шамана.
Леголас с Халдиром обменялись многозначительными взглядами и отступили в тень, постаравшись не привлекать к себе внимания. Их некромант был скрытной личностью и о своем прошлом распространяться не любил, а потому любые крупицы информации о нем представляли огромный интерес.
– О, того самого, который заставил тебя изъездить все Средиземье?
– Ну да. Вредный был тип, но оно того стоило: одни погодные заклинания взять, или гадальные практики…
– Ну ты не отвлекайся. Мы про ножи говорили.
– Так вот, этот орк был не глуп, а потому, поняв, что я сел ему на хвост, начал петлять, как заяц, заметать следы… – прервавшись, Адриан решительным пассом руки отлевитировал овощи в глубокую миску и приступил к работе над соусом. – Ты бы видел ту грозу, какую он нагнал! Дороги развезло напрочь.
Гимли с пониманием закивал:
– Одна сплошная грязь?
– Бери выше. Селевые потоки. Река вышла из берегов, запрудив местные луга, а меня смыло вместе с палаткой, – рассказчик лукаво улыбнулся, вызвав ответные улыбки слушателей, и продолжил: – Кирин – мой конь – шипел, как змея, не давался под седло и если бы мог, покрутил бы пальцем у виска, но меня заело. Чтобы какой-то паршивый орк одолел матерого некроманта, пусть и не на обычном поле? Да ни в жизнь! И мы приступили к поискам следов беглеца. Увы, я не сразу понял, что орк рвется в Умбар. Как оказалось, у него были связи при дворе местного правителя. Я проник в город, и след привел меня прямиком во дворец. В покои любимых жен короля, – некромант произнес это с траурной миной и скорбно поджал губы, чем вызвал веселые смешки. – Да-да, вы просто не знаете, сколько ажиотажа может вызвать один-единственный молодой и привлекательный мужчина у обделенных лаской и вниманием женщин.
– Значит, общество короля их не устраивало?
– Того старого сморчка, в котором еле-еле душа держалась? Видимо, нет, – хмыкнул маг. – В общем, девушки пришли в такой восторг, что началась натуральная битва за тело. В том визге и гаме мои потуги объяснить им, что я некромант и вообще не по дамам, были тщетны, а пронаблюдав, как одна красотка на полном серьезе пытается выцарапать другой глаза, в то время как их подруга с хищной улыбкой Адского ястреба потрясала перед собой зажатым в кулаке клоком длинных светлых волос, я вдруг с ужасом осознал, что моего согласия не требуется, и я вполне серьезно рискую остаться без магии. А потому приход стражников внутренних покоев встретил с непередаваемым счастьем. Пока они разнимали девиц и выясняли у них причину переполоха, удалось укрыться за портьерой, а потом улизнуть в окно. Но что-то я отвлекся. Разговор же изначально про ножи был? Ты плохо на меня влияешь, Митрандир, – смерив довольного Гэндальфа обвинительным взглядом, некромант со вздохом продолжил. – Ладно, не важно. Уже и осталось-то всего ничего. Узнав о проникновении постороннего и попрании чести короля, объявили общую тревогу и устроили облаву. Я слегка обозлился и вспылил.
– Слегка? – со смешком уточнил Гэндальф.
– Боевая пятерка охраны и тип, бросившийся на меня с кухонным ножом? Ты бы видел его зверскую рожу, тоже бы на рефлексах прибил, и лишь потом разбираться начал! Дальнейшее какими-то урывками запомнилось. Большей частью я скрывался по чердакам, лазил по крышам и искал пути на выход. Все-таки травить целый город из-за небольшого недоразумения – это не наш метод.
– И? Как ты ушел?
– Водой. У меня уже тогда в коллекции был череп воздушного мага, а потому я сделал себе такой пузырь вокруг головы, чтобы дышать, и просто несколько километров прошел по дну. Уже выбравшись на берег и копаясь в сумке в поисках сухой одежды, наткнулся на его голову.
– Чью голову?
– Да того типа с ножом. Когда его в сумку засунул – вообще не помню. А ты же знаешь мое отношение к черепам? Тем более что за этим даже никуда ходить не пришлось. Я в его памяти покопался, и оказалось, что он был личным поваром короля и страстным собирателем рецептов. Некоторые сам создавал. В общем, страдания мои не были напрасными, и череп занял достойное место в коллекции. Я благодаря нему, кстати, и основам самообороны с ножом научился. Все-таки мы, некроманты, не боевики, так что всякое может случиться и лучше быть готовым заранее.
– А орк?
– Шаман? Я его потом подкараулил. Пару месяцев спустя и уже совсем в другом городе. Та-ак! Ну вот и готово. Кто первым пробовать будет?
– Я! – громогласный рев гнома заставил окружающих поморщиться. Некромант же одобрительно кивнул и с чувством заметил:
– Вот это наш человек!
– Ну а следующим, так понимаю, я буду, – тихо произнес кто-то за его плечом и, обернувшись, Адриан увидел стоящего за ним Трандуила. Постаравшись сохранить невозмутимость (увидеть на обычной кухне разодетого в пух и прах местного правителя, который даже венец с головы не снял, было удивительно* С другой стороны, и наряд самого Адриана героических подвигов у плиты не предполагал) кулинар кивнул и, наполнив новую тарелку, объявил:
– Курица в кисло-сладком соусе. Приятного аппетита, ваше величество.
Воцарилась тишина: подданные эльфийского короля заворожено наблюдали сюрреалистичную картину. Их чопорный, обожающий формальности и протокол владыка ел мясо. На кухне. Стоя и держа тарелку на весу. Да, при этом он не утратил присущего эльфам изящества, но тем разительнее смотрелся контраст. Тем более, что рядом, словно карикатурой на него, держался торопливо стучащий вилкой по фарфору гном, который закатывал глаза от удовольствия и всем своим видом изображал блаженство. Прикончив свою порцию, он заметил направленные на него взгляды и, независимо хмыкнув, проворчал:
– Не голодные? Ну вот и хорошо, нам же больше достанется. Эй, Адриан, подкинь-ка мне еще! Как ты это готовишь? Это нереально вкусно: чуть руки не проглотил.
– Конечно, Гимли.
– И мне, Адриан, – подал голос Гэндальф.
– И мне, – выступил вперед Леголас.
За ним оживились и остальные, во главе с главным поваром, который, заметив тень одобрения на лице Трандуила, был заинтригован до невозможности: чего он только в свое время не перепробовал, чтобы заинтересовать правителя мясной пищей, но все было тщетно. Впрочем, до таких вкусовых извращений, конечно, не доходило. Сладкое мясо, подумать только! Но гном же ест, а эти привереды, какими бы варварами ни были, как никто знают толк в еде.
Мысленно Адриан недоумевал. Ведь он сделал все, чтобы местные начали избегать его общества: нарочно рассказав о походе за черепом, выставил себя эдаким перекати-полем, скитальцем оборванцем и авантюристом (на самом деле подобные вылазки в его жизни можно было по пальцам пересчитать); общался со всеми на ты и в исключительно панибратской манере (что обожающими формальность и глядящими на всех свысока эльфами должно было быть воспринято с негативом); в том разговоре за столом выставил себя пресыщенным ловеласом, который меняет пассии, как перчатки; объявил себя отъявленным мясоедом; сам лично готовил и упомянул, что происходит от крестьян; в открытую называл гнома братом; сделал специальный акцент на неаппетитной коллекции… Чего этим тугодумам не хватает? Они его вообще слышали, нет? Ну ладно, а как вам тогда такое? Осознав, что все попытки выставить себя в черном свете разбиваются о непрошибаемость эльфов, Адриан решил пойти во-банк и споить их нахрен. Пускай Трандуил наглядно убедится, кого выбрал себе его сын. А потому после того, как сам король одобрил предложенное ему угощение, кулинарное шоу продолжилось. Вот только теперь к каждому новому блюду, порции которого стали чисто символическими, чтобы осталось место для дальнейшей дегустации, прилагался свой напиток, лучшим образом раскрывающий и подчеркивающий вкус пищи. Напитки некромант доставал из своей безразмерной сумки, чтобы наглядно продемонстрировать потенциальному родственнику, насколько огромен запас алкоголя и что именно грозит Леголасу в плохой компании. Сопьется напрочь.
Гимли ликовал и только жаловался на мизерные порции. Его тренированный гномьими пирами желудок был рассчитан на большее. Королевский повар находился в культурном шоке. Столько смелых, но бесспорно удачных решений, новые специи, способы приготовления и подачи… Остальные с удовольствием наблюдали бесплатное шоу, и даже Леголас с Халдиром расслабились, с законной гордостью следя за отточенными движениями своего сокровища.
Первым из игры вышел Гимли. Добив очередной кубок с вином, он обвел кухню мутным взглядом и, пробормотав что-то о долгом, тяжелом дне, начал устраиваться спать прямо где стоял. Правда заметил это разве что Адриан. Так как некромант не пьянел, он с легкостью мог отслеживать обстановку не прерывая готовку и участвуя в беседе.
Вторым удалился в выделенную ему комнату Гэндальф. Сокрушаясь, что стар он уже для таких попоек, белый маг напомнил окружающим о времени и посоветовал не задерживаться надолго.
Остальные продержались кто сколько мог, но постепенно кухня пустела, пока в ней не остались двое – некромант и позабытый всеми гном. Мысленно Адриан поблагодарил Трандуила, потому что король вдруг вспомнил о том, что сын задолжал ему разговор, и решил не откладывать его на завтра. Второй блондинистый конвоир тоже где-то потерялся, а потому ему представился уникальный шанс выбраться из Леса с минимальными потерями. Упускать возможность было нельзя, и некромант зарылся в сумке в поисках черепа целителя: для осуществления задумки ему был нужен полупьяный гном, а потому воспользоваться стандартным отрезвляющим зельем было нельзя. Кажется, в загашнике целителя что-то подходящее имелось…
Комментарий к Планы и их последствия * наряд Трандуила:
http://img.rg.ru/pril/article/89/17/84/HTDOS-FP-044.jpg
http://www.marina-kosenko.ru/wp-content/uploads/2017/02/nEMYOOxe-Ek.jpg
http://s3.hostingkartinok.com/uploads/images/2013/11/2307faeb7a89c33a2e516c7ddf6b6dbb.png
====== Уроки психологии ======
Разговор с отцом вышел странным. Леголас помнил, как Трандуил относился к Тауриэль (чувства к которой так и не успели перейти опасный рубеж), а потому изначально не рассчитывал найти у него понимание или поддержку, но оказалось, что с того момента, как он покинул Лихолесье, многое изменилось. Хотя, если быть окончательно справедливым, Леголас никогда не общался с отцом в состоянии такого подпития. Нет, на ногах отец стоял ровно, и на координации выпитое не сказалось, но сам маршрут вызывал сомнения. Беседовать с сыном с глазу на глаз в тронном зале? Серьезно? А дальше что, надо будет испрашивать официальной аудиенции?
– А мне он даже нравится, – развалившись на своем троне, невпопад заявил эльфийский король, наконец нарушив молчание. Легкая улыбка и расслабленное, даже слегка мечтательное выражение лица (их Леголас тоже имел счастье наблюдать впервые) заставили принца осторожно уточнить:
– Адриан?
– Всегда считал некромантов алчными похотливыми циниками, и те, кого я встречал на своем пути, раз за разом оправдывали ожидания, но этот мальчик не похож на некроманта. Если бы не посох и призванные им духи, счел бы его ряженым.
– Под некроманта? – искренне удивился Леголас. – Зачем?
– Чтобы заинтриговать, – хмыкнул Трандуил. – Ну и на размышления соответствующие навести. Ввести, так сказать, в заблуждение, – задумчиво покачав ногой, он вынес вердикт: – Мальчик, несмотря на возраст, неплохой психолог. Митрандир его хорошо натаскал. Полагаю, ты обратил внимание, в каком виде он на пир заявился? Эта неброская роскошь и утонченность, достойная эльфа… Полукровка, не меньше. Странно, что раньше о нем слышать не доводилось. Впрочем, тем лучше: меньше конкурентов.
С последним утверждением отца Леголас был бы готов согласиться, если бы не странные в данном контексте собственнические нотки. Раньше такие интонации в речи эльфийского короля проявлялись только при упоминании его сына. Закралось нехорошее подозрение, что если бы уши Адриана не имели характерной формы, отцу он был бы менее интересен.
– Конкурентов? – чувствуя в груди неприятный холодок, переспросил он.
– А ты не понял еще, какое сокровище тебе в руки попало? – насмешливо поинтересовался Трандуил. С последним Леголас бы поспорил. Не в том смысле, что он не считал Адриана сокровищем – еще каким! – но он сильно сомневался, что свободолюбивый, щепетильный и необщительный некромант согласится «попасться» в руки кого бы то ни было. Впрочем, отец же пока не был посвящен в тонкости их недоотношений и, наверняка, даже предположить не мог, что переплетенные ими прически – фикция. Да Леголас до недавнего времени бы сам не поверил в такое… – Он уникален, точно белые камни Ласгалена*, – та история тоже была сомнительной, – и опять рядом гномы трутся! – в голосе Трандуила прозвучало искреннее возмущение. – Почему всегда гномы? Вот же наглые недомерки!
К Гимли у Леголаса претензий не было. Скорее обвинять в нехороших поползновениях стоило хранителя Халдира. И Анкано – главного повара Ласгалена – который слишком уж нахваливал кулинарные способности Адриана. И… да если вдуматься, этих самых “и” набиралось порядочно: как в какой-то момент заметил Леголас, эльфы Лихолесья вдруг в одночасье вспомнили о старых традициях плетения кос, причем в выборе послания были на удивление неоригинальны. «В активном поиске» и «Открыт для отношений» в разных вариациях. Поморщившись, Леголас молча пообещал себе, что завтра же поддержит Адриана в его стремлении убраться из Ласгалена (в том, что такое стремление будет, и будет встречено тем же Митрандиром в штыки, Леголас был уверен). Этим он убьет двух зайцев сразу: заработает признательность Адриана и избавится от нежелательных элементов в их окружении. «Зачем я вообще настоял на этом визите? С отцом хотел его познакомить? Познакомил. Доволен теперь?» – Леголас поморщился.
– А теперь, – прервал его самокопания голос отца, – Я хотел бы узнать все о нашем дорогом госте. В подробностях. Когда вы познакомились?
Из тронного зала Леголас вышел выжатым, как лимон. Ему пришлось вспоминать мельчайшие подробности, вплоть до выражения лица и неосторожных оговорок. И несмотря на усталость, в чем-то он был даже благодарен за этот разговор, который помог переосмыслить характер Адриана, свое к нему отношение и линию поведения. И еще раз пожалеть о так невовремя вырвавшемся признании. Момент был выбран максимально неудачно. С другой стороны, он и не выбирал – молчать дальше не было сил. Особой признательности удостоилась выдержка отца – даже задавая уточняющие вопросы, он никак не комментировал действия сына. Молча дослушал до конца и так же без слов, одними глазами указал на выход. Закрывая двери, Леголас услышал первые звуки арфы. Отец не пел со времен Войны гномов и драконов, наградившей его страшными незаживающими шрамами. Сколько веков миновало с тех пор? Четыре?
Ночь светла, над рекой тихо светит луна,
И блестит серебром голубая волна.
Темный лес... Там в тиши изумрудных ветвей
Звонких песен своих не поёт соловей…
Улыбнувшись, Леголас пришел ко мнению, что алкоголь влияет на них с отцом одинаково. Он, помнится, в Эдорасе тоже пел. И хотя эта песня, сложенная на синдарине, была ему незнакома, задерживаться у входа, чтобы дослушать, он не решился. Почему? Кто знает.
Утром, заплетая прическу, Леголас предвкушал удивление, с каким Адриан встретит его предложение уехать.
– Да, открыто, – ответил он на требовательный стук в дверь. Но вместо некроманта, визитом его почтил сам эльфийский король.
– Адриан не у тебя? – с нотой недовольства заметил он, обводя взглядом помещение. – Досадно. Я хотел переговорить с ним с глазу на глаз.
– О чем?
Обычно ничем хорошим такие аудиенции не заканчивались.
– О его способностях целителя, – не стал темнить Трандуил. – Ты упоминал, что он смог отрастить калечным новые конечности…
Непроизвольно скользнув взглядом по левой стороне лица отца, шрамы которой были скрыты качественной иллюзией, Леголас кивнул.
– Попробовать стоит. Уверен, он не станет отказываться.
Хмыкнув, Трандуил пожал плечами и нарочито небрежно заметил:
– Раз за разом сталкиваясь с неадекватными реакциями, поневоле учишься относиться ко всему по-философски. Но этот некромант при первом приближении кажется вменяемым. Итак, где он может быть?
– В своей комнате?
– Постель там стоит неразобранной с вечера. Не хочу тебя расстраивать, но ночевал он где-то за ее пределами.
– Я бы поставил на Гимли, – вздохнув, выдал свою версию Леголас. – Они очень сдружились.
Трандуил нахмурился:
– Если то, что ты говорил о его любви к чистоте и неприятии физических контактов, верно, то маловероятно.
– Да, но больше ему идти было не к кому. Ну разве что к Митрандиру.
– А как же третий участник вашего скандального треугольника? – насмешливо спросил Трандуил.
– Отец!
– Нет? Ладно, я пошлю, чтобы проверили комнаты белого мага и гнома.
Ускорившись, Леголас в рекордные сроки завершил прическу и присоединился к отцу. Результаты поисков вышли неожиданными – на столе в комнате гнома нашлась короткая записка.
– «ПОШЛИ ТРОПОЙ ОТЦА, – значилось в первых строках письма, написанного кривоватыми рунами кхуздула. – ВЗЯТОЕ ВЕРНУЛИ ВИНОМ. ОТМЕННЫМ. БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ ПРОДОЛЖИТЬ – МИЛОСТИ ПРОСИМ В ЭРЕБОР» – прочитал эльфийский король. – Тропой отца? Взятое? Нет, вы, верно, издеваетесь!
– Ваше величество, у нас пропали две бочки из-под вина, – доложил неслышно нарисовавшийся рядом эльф из охраны.
– И некромант с гномом, – со смешанным чувством констатировал очевидное Трандуил. – А потом разговоры пойдут, что вот оно – знаменитое эльфийское гостеприимство. Или стоит сказать раздолбайство? Кто дежурил у черного хода? Почему второй раз мы наступаем на те же грабли?
– Но ведь был праздник... – попытался оправдаться эльф. – Война закончилась…
– А оркские недобитки остались. Старшего ко мне. Немедленно.
– Я тогда, пожалуй, пойду, – отступил в тень Леголас, но отец не дал ему ретироваться:
– Если ты сейчас побежишь догонять некроманта, то я очень в тебе разочаруюсь.
– Это уронит пресловутую эльфийскую честь? – вскинулся принц. – Плевать!
– Это окончательно вспугнет нашу дичь, – с тяжелым вздохом, возведя очи горе, начал разжевывать очевидное Трандуил. – Вы с Халдиром и так пережали, а потому сейчас нужно отступить и занять выжидательную позицию. Вот куда, как думаешь, он направится, сплавившись по Лесной реке?
– В Эсгарот.
– А дальше?
– В Эребор?
– Учитывая, что там живет отец того гнома? Несомненно. Думаешь, в Эреборе тебя встретят с распростертыми объятьями? И ты хоть раз бывал на гномьем пиру? – эльфийского короля ощутимо передернуло. – Я бы посоветовал воздержаться от острых ощущений. Если ты разыграешь партию правильно, то еще успеется.
Новость о том, что их отряд поредел, остальные восприняли по-разному. Арагорн, мыслями уже вовсю готовящийся к коронации и свадьбе с любимой, только кивнул, принимая информацию к сведению, и выразил надежду, что его друзья успеют вернуться к знаменательной дате. Ворота Минас-Тирита для них всегда открыты. Гэндальф же усмехнулся в бороду и насмешливо сверкнул глазами, наблюдая разочарованно вытянувшееся лицо Халдира. Леголас, уже пересмотревший свой первый порыв ехать за блудным некромантом, с удовлетворением отметил, что Халдир готов угодить в ту самую ловушку, избежать которой ему помогли вовремя данные разъяснения отца. «Пускай, – мстительно думал он. – Что ты будешь делать, получив прямой отказ? Сохранить при этом лицо будет непросто, а вызывать одним своим присутствием раздражение и досаду – значит своими руками похоронить и так небольшие шансы на успех».
