Текст книги "Всего один некромант...(СИ)"
Автор книги: Frost_wind
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
====== Первое впечатление ======
На пятый день пути Гэндальф ненадолго отлучился, а вернулся назад не один. Его спутник сразу вызвал у Леголаса резкую антипатию. И вполне закономерные подозрения. А кто, скажите, в эти темные времена будет толерантен к некромантам, которым самой природой заложено быть естественными союзниками Саурона и его прихлебателей?
– Познакомьтесь, это – Адриан, – представил высокого, бледного, как сама смерть, мага Гэндальф. – Любезно согласился помочь нам в нашей ответственной миссии.
Некромант вежливо скривил бескровные губы в намеке на улыбку и коротко, с достоинством кивнул, подтверждая его слова.
– Зачем? – резко прокаркал Гимли, воинственно встопорщив бороду.
– Простите? – одна из бровей некроманта взлетела вверх. – Ваш вопрос довольно расплывчат, не считаете?
– Зачем тебе все это?
– В чистый альтруизм и желание помочь ближнему вы не верите, равно как и в общечеловеческую солидарность? И правильно. Скажем так – однажды я сильно задолжал Митрандиру, и теперь лишь возвращаю долги.
Гэндальф фыркнул и посмотрел на некроманта, как умудренный житейским опытом дядюшка смотрит на любимого шалопая-племянника – снисходительно и с легкой смешинкой. Некромант же смерил их всех по очереди надменным взглядом и холодно спросил, когда они собираются выступать.
– Завтра с утра, – ответил Арагорн, стараясь выглядеть дружелюбно. – Понимаю. До темноты мы могли бы преодолеть еще какое-то расстояние, но здесь уже есть обустроенный лагерь, а вы с Гэндальфом, вероятно, устали…
Издалека Леголас продолжил наблюдать, как новый гость не спеша устанавливает походную палатку (на некотором удалении от лагеря), чертит вокруг всего бивуака защитный контур, разжигает костер и начинает готовить себе пищу. На удивление, из небольшого на вид походного мешка последовательно появились четыре деревянные палки и столешница, которые маг ловко соединил и получил вполне нормальный стол, потом таким же образом возник табурет, казан, подставка для казана, завернутое в вощеную бумагу мясо, овощи, набор приправ, несколько кулинарных ножей, разделочная доска, бутыль с растительным маслом…
– Сумка – артефакт, – заметив его удивление, вскользь пояснил маг. – Примерно как ваши лориэнские плащи, правда, свойства другие.
– Пространственная магия, – довольно сощурившись, закивал Гэндальф, подходя к некроманту и присаживаясь на его стул. – Не возражаешь? Люблю смотреть, как ты готовишь.
– Прости, сегодня шоу не будет, – ухмыльнулся некромант. – Обстановка не та: места мало, да и инструментов подходящих нет.
– Ничего, это в любом случае будет увлекательное зрелище, – покачал головой серый маг. – У тебя в такие моменты очень одухотворенное выражение лица появляется…
Некромант фыркнул и продолжил резать мясо.
Арагорн вместе с Боромиром пошли осмотреть окрестности, а остальные разместились на некотором расстоянии от парочки магов. Гимли больше молчал, но хоббиты вскоре осмелели и засыпали некроманта целым ворохом вопросов. Что-то такое, касающееся некромантов, заставляло Леголаса продолжать наблюдение и не давало расслабиться. И только от вопроса Пиппина, заданного гостю, что говорится, в лоб, эльфа как молнией ударило. Вот оно!
– А правда, что все некроманты – извращенцы?
Некромант даже не вздрогнул, услышав эти слова. Он все так же продолжал помешивать кипящую на огне похлебку.
– Смотря, что понимать под словом «извращенец», – чуть погодя, спокойно ответил он.
– Мужеложство, – в глазах хоббитов читалось болезненное любопытство.
– Тогда отчасти ваше утверждение верно, – слабая улыбка тронула бескровные губы. – Природа нашего дара такова, что сексуальный контакт с лицом противоположного пола неминуемо закончится потерей дара. Учитывая, что некроманты – тоже люди, – на этих словах прислушивающийся к разговору гном кашлянул, явно не согласный с таким утверждением. Маг покосился на него, но никак не прокомментировал бестактность, просто продолжив мысль: – Ничто человеческое нам не чуждо. Так что приходится изыскивать… другие варианты.
Маг замолчал, а Гимли, не сдержавшись, выругался. То ли от обескураживающей прямоты некроманта, то ли от опасений, явно зародившихся после его ответа.
– Но, уверяю, все в вашем отряде могут быть спокойны на мой счет, – язвительная усмешка искривила тонкие губы мага.
Почему-то эти слова для Леголаса прозвучали, как оскорбление. Если задуматься, у них, как говорится, был полный набор: гибкий и изящный блондин, брутальный брюнет, стройный и спортивный шатен, рыжий бородатый гном и даже хоббиты всех мастей. Не то чтобы ему хотелось, чтобы маг начал приставать к кому-нибудь из них (это сразу здорово бы накалило и так непростую обстановку), но тот пренебрежительный тон, с каким это было сказано… Как будто сама мысль, что кем-то из них можно увлечься, была дикой и смехотворной.
Некромант тем временем успел обжарить мясо и залить его водой из фляги.
– Тоже артефакт? – усмехнулся в бороду гном. – Такая маленькая фляжка, но все льет и льет.
– А? Да, точно, – рассеяно кивнул маг, завинчивая крышечку. – Соединена напрямую с одним труднодоступным родником, так что свежей родниковой воды у меня всегда в достатке.
– Интересно, – оживился Гимли. – И много у тебя таких полезных штуковин?
– Достаточно, – на бледных губах некроманта промелькнула загадочная улыбка. – Ненавижу покидать свой дом, но если уж решился на это – обязательно буду путешествовать с максимально возможным комфортом.
– Видели бы вы его башню, – закивал Гэндальф, закатив глаза. – Более удивительного жилища мне встречать не доводилось.
– А как же знаменитые эльфийские дома? – с притворным удивлением посмотрел на него некромант. – Неужели мое скромное обиталище превзойдет их утонченность и красоту?
– Я говорил, что твоя башня удивительная, но никогда бы не сказал, что она утонченная. Хотя и очень уютная, не спорю.
Маг только хмыкнул, не став возражать, и продолжил готовить. Нож так и мелькал в его руках, завораживающе бликуя в свете закатного солнца. Вокруг воцарилась уютная, какая-то расслабляющая тишина, нарушаемая лишь треском сучьев в костре, тихим бурлением супа и мерным стуком лезвия по доске, шелестом листьев и стрекотом цикад. В вечернем воздухе разливался умопомрачительный запах.
Повар подхватил свою фляжку, грязную доску и ножи и отошел от поляны, чтобы помыть посуду. Вернувшись, он аккуратно вытер ее полотенцем и убрал обратно в рюкзак, достав вместо нее украшенную затейливой вышивкой плотную скатерть, которую тут же постелил на заранее протертый стол.
Обернувшись к стоящим на некотором отдалении гному и остальным, некромант спросил:
– Не желаете разделить со мной трапезу?
Хоббиты замялись и промолчали, а вот гном сдерживаться не стал:
– Шутишь, что ли? Откуда нам знать, что это за мясо!
– Допустим, баранина, – с ироничной улыбкой сказал маг. – Но я не настаиваю. Просто хотел понять, на сколько персон мне накрывать.
– Спасибо, мы уже поужинали, – Фродо решил сгладить неловкость.
– Я так понимаю, ваших дозорных смысла спрашивать тоже нет? – некромант повернулся к Гэндальфу, и тот согласно склонил голову. – А ты?
– Как можно устоять перед таким искушением? – хмыкнул серый маг. – Не возражаешь, если я еще и закурю?
– Не возражаю.
Маг достал из рюкзака и собрал второй табурет, разложил два набора посуды и столовых приборов, салфетки, блюдо для хлеба, ароматный пшеничный багет и пару подсвечников с желтыми восковыми свечами, которые сразу зажег магией.
– Позер, – фыркнул Гимли, но в его голосе чувствовалась нотка зависти и уважения: если что гномы и ценили, так это хорошую сытную пищу и основательность. – Он бы еще на золоте в походе обедать стал.
Впрочем, на этом чудачества нового члена Братства не закончились. Поужинав и убрав все, маг взял свой рюкзак и целенаправленно пошел куда-то в лес.
– Гэндальф, – Леголас подошел к раскуривающему вторую трубку магу и присел рядом. – Можно задать вопрос? – дождавшись разрешающего кивка, он продолжил. – Как вы с ним познакомились?
– Это долгая история, – выпустив колечко дыма, сразу поплывшее вверх, задумчиво сказал маг. – Которую я не вправе рассказывать. Скажу только, что в этой войне Адриан будет на нашей стороне.
Эльф вздохнул. Он и не надеялся на полную откровенность серого мага, но думал, что тот скажет хоть что-то. Подсевший к ним Арагорн решил тоже попытать счастья:
– Зачем нам некромант? В бою из них помощники никакие, и даже пара десятков зомби нам не поможет. А их проклятья ударят по нам с той же силой, что по врагам.
– Потом увидишь, – спрятал усмешку в бороде Гэндальф. – У него много сюрпризов в рукавах. Скажу только, что я считаю большой удачей то, что он решил присоединиться к походу.
– Вы не поверите, что наш некромант учудил! – почти бегом к ним подошел Гимли. За ним спешили сияющие Мерри и Пиппин. – Знаете, зачем он в лес усвистел?
– Ну? – с интересом спросил Арагорн. Боромир и находящиеся неподалеку хоббиты тоже явно навострили уши.
– Я всегда думал, что это только эльфы у нас маниакальные чистюли и белоручки, – довольно глядя на нахмурившегося Леголаса, заявил гном. – Но этот маг и их переплюнул. Он себе там целую помывочную организовал: ванну с подогревом и тент вокруг нее, чтобы посторонние не глазели.
– А ты как узнал?
– Так хоббитов подговорил на дерево влезть и туда заглянуть, – гном был явно горд своей сообразительностью.
– Ну и кто у нас, получается, извращенец? – не выдержав, фыркнул Леголас. – Заметь, некромант за тобой подглядывать, пока ты моешься, не стал.
– Так я и не мылся еще, – парировал Гимли. – И не буду, видимо, чтобы не провоцировать.
Все рассмеялись, а Леголас поморщился. И в обществе этих… ему придется продолжать путь! Сам-то он старался поддерживать себя в чистоте при любой возможности, а вот о спутниках такое сказать было сложно. Походная жизнь еще никого не красила. Теперь же ему стало ужасно любопытно посмотреть, что там для решения этой проблемы некромант придумал, но пойти сейчас в лес означало признать себя извращенцем, так что Леголас стойко терпел и вяло слушал шутливую перепалку людей и гнома.
Некромант вернулся только через полтора часа, посвежевший и оставляющий за собой едва уловимый, но сложный и глубокий аромат. Неосознанно принюхавшись, эльф смог различить ноты бергамота, сандала, гвоздики, мускатного ореха, пачули, амбры и мускуса. Из одежды на нем был лишь небрежно запахнутый черный халат, на ногах – мягкие туфли. Рассыпавшиеся по плечам тяжелые, влажные пряди черных волос и бледная кожа как будто отражали рассеянный лунный свет. Маг кинул насмешливый, понимающий взгляд на любопытных хоббитов и старающегося казаться невозмутимым гнома и молча прошествовал к своей палатке, больше напоминающей небольшой восточный шатер.
– Я не удивлюсь, если там внутри все коврами устлано и горы подушек лежат, – пробурчал подошедший к эльфу гном. – Ну что за цаца нам досталась, а? Тьфу! Совсем, как разбалованная баба!
Леголас промолчал, но, устраиваясь на ночь рядом с костром, подумал, что не отказался бы от такой же палатки. Плащ, конечно, защищал от холода, дождя, жары и вражеских глаз, но был таким тонким, что сквозь него замечательно ощущались малейшие неровности земли. Не то чтобы он жаловался – за время, что он жил на этом свете, всякое случалось – но и наслаждаться вынужденным аскетизмом он не был обязан.
Комментарий к Первое впечатление И, по традиции, немного визуализации:
Сервировка стола:
http://www.fonstola.ru/large/201312/138375.jpg
https://i.ytimg.com/vi/zrlJ_Hk8g3s/maxresdefault.jpg
Ванна:
http://www.mebelica.ru/wp-content/uploads/2010/11/aluminiy-vanna-2011.jpg
http://www.mebelica.ru/wp-content/uploads/2010/11/aluminiy-vanna-2010.jpg
Некромант:
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/25/f6/8c/25f68c325988128fc71288084c3bccf5.jpg
http://orig06.deviantart.net/d288/f/2013/351/5/f/untitled_by_heise-d6yd7rr.jpg
====== Сомнительное предложение ======
Утром, когда все начали подниматься, выяснилось, что некромант уже успел встать, позавтракать и теперь неспешно собирал свои вещи, дожидаясь спутников. Рядом с ним, удобно расположившись в корнях раскидистого дерева, попыхивал трубочкой Гэндальф.
– Я не представляю, куда все это помещается, – пробурчал гном эльфу. Почему он так упорно предпочитал делиться своими соображениями именно с ним, Леголас не знал. – Ладно еще палатка эта, но стол, стулья, ванна?!
Леголас промолчал, потому что считал неприличным обсуждать некроманта, находящегося буквально в десяти шагах от них, так, будто его нет рядом. Но гному, казалось, и не нужна была реакция собеседника. Подумав, эльф пришел к выводу, что его недовольное ворчание было вызвано аппетитными запахами, разлетевшимися по полянке, и тем фактом, что у самого Гимли (впрочем, как и у всех остальных, кроме магов) на завтрак было лишь вяленое мясо и лембас.
Путешествие к Мглистым горам продолжилось, и постепенно все вошло в колею. И если разумные существа (хотя Леголас часто сомневался, стоило ли относить к ним твердолобого и прямого, как доска, гнома и шкодливых полуросликов) с подозрением косились на странного некроманта, не зная, чего от него стоит ожидать, то их тягловая лошадь столь же недоверчиво косилась на личный транспорт некроманта. Впрочем, Леголас ее прекрасно понимал: вороной, как сама ночь, питомец мага при первой же встрече пронзил его презрительным взглядом зеленого глаза с вертикальным зрачком и прошипел что-то явно нелицеприятное. Некромант, как раз закончившись приторачивать сумку к седлу, насмешливо фыркнул и хозяйским жестом потрепал его по роскошной гриве.
– А почему мы его вчера не видели? – въедливо уточнил Боромир, который, мня себя отличным следопытом, чувствовал себя так, как будто маг и его питомец основательно потоптались по его гордости.
Арагорн хмыкнул и с интересом посмотрел на мага, ожидая его ответа.
– Когда мы приехали, я расседлал Кирина и отпустил его охотиться, – как само собой разумеющееся, ответил некромант.
– Охотиться? – переспросил Сэм, подходя поближе. – Может, вы имели в виду пастись?
Лошадь (если это была она) возмущенно фыркнула и, повернув в сторону полурослика голову, оскалилась, показав замечательный набор клыков.
– Ясно, – заторможенно кивнул хоббит и отступил на пару шагов. – Спасибо, э-э-э… уважаемый Кирин, это было очень поучительно.
Некромант хмыкнул и, лихо вскочив в седло, цокнул языком, посылая коня вперед. Остальные неспешно тронулись следом.
– А это ничего, что он так оторвался от основного отряда? – глядя на удаляющегося всадника, спросил Арагорн.
– О, можешь не беспокоиться, – ответил Гэндальф. – Вечером он нас обязательно нагонит.
Так и случилось: когда утомленные дневным переходом путники выбрали место для привала и разбили лагерь, послышался тихий шелест, и к бивуаку вышел неприлично бодрый и свежий некромант, чем сразу заслужил несколько завистливо-недовольных взглядов, пару задумчивых и один насмешливо-снисходительный. Боромир сразу, как увидел некроманта, ушел в лес искать следы его лошади, а Гэндальф, кивком головы поприветствовав вновь прибывшего, спросил:
– Как успехи?
Некромант одарил его довольной улыбкой и отчитался:
– Следов нашего “доброжелателя” впереди я не заметил, зато по пути заскочил в замечательное местечко, где разжился кое-чем исключительным. Пятнадцатилетний кальвадос, Митрандир! Как думаешь, может по случаю откупорить бутылочку? У меня как раз все к нему имеется: твердый сыр, свежие белые грибы и дичь, а на десерт планирую выставить имбирное печенье.
Он так вкусно рассказывал о еде, что Леголас сглотнул заполнившую рот слюну и с раздражением покосился на хлеб в своей руке. Но разве он позволит купить себя каким-то пошлым ужином? Ни—за—что!
– Обязательно, – кивнул Гэндальф, с предвкушением потирая руки. – Не одолжишь мне свою фляжку, чтобы ополоснуть руки?
В следующие дни все повторялось по уже знакомому сценарию – некромант поднимался раньше всех (по ощущениям эльфа – засветло), будил остальных доносящимися до них аппетитными запахами и, быстро собравшись, уезжал, оставляя отряд далеко позади. Правда, Арагорн вскоре нашел применение и этому. Улучив момент, когда маги закончат трапезу, он подошел к ним и поинтересовался, не обращаясь ни к кому конкретно, не мог бы Адриан, раз уж он обладает свободой передвижения, заранее подыскивать для них места, чтобы разбить лагерь.
– Желательно – с источником воды в пределах досягаемости, – подхватил его идею Гэндальф. – Твоя фляжка, это, конечно, прекрасно, но на всех ее объективно мало.
Некромант, хмыкнув, согласно склонил голову, показывая, что принял к сведению их просьбу.
Как бы странно это ни прозвучало, но постепенно некромант сумел подобрать ключик к каждому. Первыми сдались люди. И эльф еще раз отметил про себя, что они изначально отличаются неразборчивостью в выборе компании. Уже через пару дней к занимающемуся готовкой некроманту подсел Арагорн, использовав как предлог для начала беседы похвалу выбора места для стоянки. Потом он спросил, что именно маг собирается готовить, и как-то так само вышло, что он получил приглашение присоединиться к трапезе. Следующим вечером к их компании добавился и Боромир. Чуть позже, привлеченный теплой, домашней едой и крепким алкоголем, – гном. Глядя на него, подтянулись и хоббиты. Последним сдался сам Леголас, решив, что так явно демонстрировать свое неприятие и нежелание общаться с некромантом уже неуместно.
Каким-то странным образом именно некромант стал тем звеном, что связал столь разных существ между собой. С людьми маг перебрасывался солеными или черными шутками, отчего очередная стоянка отряда часто оглашалась взрывами громового хохота. С гномом спорил о том, как правильно следить за волосами/бородой, причем каждый стоял на своем намертво, споря порой до хрипоты и не гнушаясь тычками в плечо и яростно-возмущенными взглядами. Мерри и Пиппина подкупил тем, что периодически устраивал им ликбез по флоре Средиземья, для этого каждый раз потроша свою безразмерную сумку, чтобы достать из нее очередные снадобья и порошки крайне сомнительных свойств. Сэмуэль же магу разве что в рот не заглядывал, покоренный его исключительными талантами на ниве кулинарии. Хозяйственный хоббит сам вызвался помогать магу готовить, и теперь вечерами с удовольствием вертелся у него под руками, под чутким руководством наставника осваивая новые приемы и рецепты. А однажды Леголас с удивлением и настороженностью увидел, как некромант подошел к Фродо и, о чем-то пошептавшись с ним, увел за собой в лес. Напрягшийся эльф уже хотел было последовать за Хранителем, так опрометчиво и наивно доверившимся темному, но его остановила рука Гэндальфа.
– Пусть идут, – тихо проговорил маг. – Ему это будет полезно.
«Будет полезно что?» – хотел спросить эльф, но, сдавшись, поджал губы и отступил. Неужели никто, даже сам Гэндальф, не видит, насколько этот темный опасен? Что он за пару недель успел втереться ко всем в доверие настолько, что они уже с рук у него есть готовы!
Он еле дождался, когда Фродо и некромант вернутся назад. Пришли они по отдельности, видимо, чтобы не привлекать к себе внимания, причем лицо некроманта оставалось невозмутимо бесстрастным, тогда как хоббит выглядел более оживленным: на его щеки вернулся здоровый румянец, а глазам – задорный блеск. Выждав еще полчаса и убедившись, что некромант ушел принимать водные процедуры, Леголас подсел к Хранителю.
– О чем вы беседовали с Адрианом? – из-за недостатка времени решив не ходить вокруг да около, спросил он.
– О кольце, – подтвердил его подозрения мальчишка, заставив нахмуриться. – Он рассказал мне о его свойствах и предложил научить закрываться от вредного воздействия на разум.
– Ну-ну, – хмыкнул эльф.
Но про себя он был вынужден признать, что предлог изворотливый темный нашел более чем удачный.
Фродо пожал плечами и тихо признался:
– Я видел, что оно сделало с дядей Бильбо… И если есть шанс этого избежать – я приложу все усилия!
– Это правильно, – помолчав, согласился с ним эльф. – Просто помни, что полностью на некроманта полагаться нельзя. Никогда не знаешь, что творится в его голове и какие у него относительно тебя намерения. Ты и твоя миссия, Фродо, слишком важны для судьбы всего Средиземья, поэтому будь осторожен.
– Я буду, – горячо пообещал хоббит. – Но насчет Адриана ты ошибаешься. Он хороший человек, и я знаю, что его предложение не было вызвано ничем иным, кроме желания помочь.
– Хотел бы я верить, что так и есть, – грустно улыбнулся пылу, с каким полурослик отстаивал своего нового учителя, эльф. – Ну, будущее, в любом случае, покажет.
В какой-то мере нахальство, с которым некромант выпячивал свою принадлежность к темным, даже восхищало. Его жуткий конь, вечные черные одеяния, высокомерно-насмешливый взгляд и сомнительное чувство юмора буквально кричали «мне наплевать на то, что вы все обо мне думаете. Я буду поступать только так, как хочу я и нужно мне».
Тем временем отряд дополз до предгорий. Избавляя от поклажи лошадь, которую предстояло оставить, Арагорн с интересом посмотрел на некроманта. С совершенно серьезным выражением лица он тихо втолковывал что-то коню, явно рассчитывая на то, что его поймут.
– …пойдешь через Хельмову Падь, – прислушавшись, разобрал его слова Арагорн. Конь недовольно заржал, и маг, нахмурившись, заявил: – Знаю, что далеко. Но ты мне там нужен. Все ясно?
Арагорн покачал головой, поражаясь его наивной вере в ум животного, но промолчал: у каждого могут быть свои мелкие придури.
Стоило им начать подъем, как сразу резко похолодало, а набирающий силу с каждым пройденным на пути вверх метром ветер уже сейчас обещал незабываемые впечатления при приближении к перевалу. Первым недовольно заворчал гном. Подгорные жители всегда плохо переносили высоту, так что Леголас не удивился, услышав вскоре его слова, обращенные к главе экспедиции:
– Может, лучше пройдем через Морию? Уверен, мой дядя, Балин, закатит отменную пирушку по случаю нашего визита. И магу этому твоему недурно будет попробовать вкус настоящей гномьей настойки!
– Мы пойдем через Морию только в самом крайнем случае, – помрачнев, покачал головой Гэндальф. – Поверь мне, Гимли, подземелья таят в себе гораздо больше опасностей, чем ты можешь себе представить.
– И это мне, гному, выросшему в них, говорит наземный маг! – недовольно пробурчал гном, но сдался.
Сам же Леголас с нетерпением ждал вечера. Ему хотелось посмотреть, как некромант, так рьяно отстаивающий свои права на комфорт, вывернется теперь. Узенькая тропка петляла, уводя следующих друг за другом все выше и выше, постепенно начало темнеть…
– Все, – остановился Гэндальф. – Сегодня дальше не пойдем. Привал.
Арагорн и Боромир нашли удобное место для очага и начали раскладывать сушняк для костра, а все хоббиты, гном и эльф, не сговариваясь, перевели взгляды на темного. Маг хмыкнул, отметив повышенное внимание к своей скромной персоне, стянул с плеч походный мешок и начал в нем копаться.
– Сейчас палатку достанет, – азартно хмыкнул гном. – Могу свою секиру поставить!
– Да нет, – неуверенно помотал головой Сэм. – Ее же тут и разместить негде…
Как и предсказывал хоббит, на свет появилась не свернутая в рулон палатка, а объемная резная шкатулка.
– А я все думал, когда ты их достанешь, – довольно кивнул Гэндальф. – И кто это?
– Сам догадайся, – усмехнулся некромант, с величайшей осторожностью поставив шкатулку перед собой и усаживаясь рядом с ней прямо на камни. Все столпились вокруг, гадая, что же она может хранить.
– Тьфу ты! – отшатнулся гном, когда некромант резко поднял крышку, явив любопытным взорам темнеющий провалами пустых глазниц старый череп. – Пакость какая! И стоило ли ее с собой таскать?
– Много ты понимаешь, – хмыкнул некромант, любовно погладив череп.
После этого он отрешился от происходящего рядом, прикрыв глаза и оставив руку на белой кости. Пару минут ничего не происходило. Маг сидел, выпрямив спину и медленно, едва слышно дыша, а остальные, затаив дыхание, ждали чего бы то ни было. Когда же все уже были готовы разойтись по своим делам, некромант распахнул глаза, сейчас сияющие потусторонним зеленоватым светом, и, сосредоточенно нахмурив брови, медленно повернулся к горе. Каменная твердь вдруг как-то смялась, как мнется глина под руками горшечника, и начала оплывать, формируя в своем массиве пещеру, а перед ней – ровную широкую площадку. Закончив работать, маг придирчиво оглядел результат своих стараний и, аккуратно закрыв шкатулку, вернул ее в мешок.
– Горный мастер! – пораженно выдохнул Гимли, нарушив установившееся молчание. – Поверить не могу! Ты – горный мастер!
– Я некромант, – устало облокотившись на стену рядом со входом в новообразованную пещеру, заявил маг. – Не больше и не меньше.
– Но то, что ты сейчас творил… – упрямо продолжил гном.
– …некромантия, – перебив его, нетерпеливо закончил маг.
– Горная магия! – набычившись, гнул свою линию Гимли. – Или ты хочешь сказать, что все наши горные мастера – некроманты?
– Не имел счастья быть знакомым ни с одним из них, так что не мне судить, – язвительно парировал некромант. – А в моем случае мне помогал переходник. И, если вы не возражаете, уважаемый, я бы предпочел оставить бессмысленные препирания ради более важных дел.
– Пере… чего? – наморщил лоб Гимли, глядя, как некромант решительно заходит в пещеру.
– По всей видимости, череп, – вздохнув, все-таки решил высказать свои предположения эльф. – Возможно, при жизни он принадлежал какому-то магу.
– Горному мастеру, – закивал довольный этим объяснением гном. – Ну так бы сразу и сказал. А то талдычит все «некромант, некромант»… Только путает честных гномов!
– И тебя это не смущает? – с интересом посмотрел на него эльф.
– Что именно? – не понял гном.
– Что у него в руках находятся останки одного из ваших магов.
– А с чего это должно меня смущать? – гном пожал плечами, удивленный извивами эльфийской логики. – Вот если бы, скажем, у него в плену живой гном был, то да, я бы возмутился. А череп… К тому же, сам видел, насколько это полезная штука оказалась.
– Но мы не знаем, как именно этот череп к нему в руки попал.
– Последнего горного мастера не стало более тысячи лет назад, – хохотнул Гимли. – Так что за это я переживать точно не собираюсь. Наоборот, хоть так прикоснуться к легендам – уже большое дело.
Остальные давно прошли вслед за магом в пещеру, и гном с эльфом оставались последними, кто топтался на пороге. Люди уже успели разжечь костер, и все собрались вокруг него. Гимли даже с каким-то умилением кивнул, заметив, что некромант, отойдя к дальней стене, шуршит там, устанавливая свою палатку.
Несмотря на то, что здесь они были защищены от пронзительного ветра, теперь, когда они перестали двигаться, холод вновь начал пробирать до костей. Все ежились, стремясь подсесть как можно ближе к костру, и, скованные холодом, молчали. Ужин немного поправил положение, и Леголас поспешил лечь, по самые уши завернувшись в плащ, чтобы постараться уснуть, пока он успел немного отогреться. Остальные тоже начали придумывать способы, как справиться с холодом: гном и люди решили лечь рядом друг с другом, так же поступили и хоббиты…
– Адриан, на пару слов, – тихо позвал некроманта Гэндальф. Темный отвлекся от мытья посуды и, кивнув, направился вслед за ним к выходу из пещеры.
– Да, ты что-то хотел спросить? – спросил некромант, когда они отошли на порядочное расстояние и остановились. Сейчас их мог расслышать разве что Леголас, причем для этого ему нужно было напрячь слух и постараться не отвлекаться на тихие переговоры хоббитов и людей рядом.
– Попросить, – мягко поправил его серый маг. – Я знаю, как ты ценишь свое уединение, но не мог бы ты сделать исключение и пустить к себе в палатку Леголаса?
– Леголаса? – в голосе темного явно звучало недоумение, а эльф непроизвольно покраснел и пожалел, что пытался подслушивать. Но остановиться сейчас, когда он знал, что разговор пойдет о нем, уже не мог. Некромант тем временем продолжал: – Митрандир, ты меня удивил. Я бы еще понял, если бы ты попросил за себя, но эльф… Ты же знаешь, как я к ним отношусь!
– Всего на пару ночей, – все тем же мягким, вкрадчивым тоном продолжил уговаривать его Гэндальф. – Как только мы перейдем горы, необходимость в этом отпадет. Ты же знаешь, как плохо эльфы переносят холод, Адриан. Он ничего не скажет и будет страдать молча, но зачем эта бессмысленная жертва?
Темный тяжело выдохнул воздух, явно набранный для длинной и категоричной отповеди, и вместе с ним выдохнул задетый за живое Леголас. Да, он мерзнет, но это не повод напрашиваться в чужую палатку! Тем более, именно в эту палатку. Он так погряз в своем возмущении, что заметил подошедшего некроманта, только когда тот присел рядом с ним. Некромант молчал, задумчиво разглядывая его лицо, что заставило эльфа поежиться под этим изучающим взглядом и первому нарушить молчание:
– Вам от меня что-то нужно? – чуть более резко, чем планировал, спросил Леголас.
– Да нет, – мотнул головой маг. – Просто решил, что не хочу завтра найти рядом с потухшим костром твой хладный труп. Если не собираешься присоединиться к хоббитам или Арагорну с Боромиром и Гимли, то могу предложить в качестве альтернативы место в своей палатке.
Где-то за его спиной сдавленно хрюкнули (предположительно, гном) и зашептались, обсуждая неожиданное и крайне двусмысленное предложение. Леголас устало прикрыл глаза. При всех недостатках мага, в его словах был резон, а оба варианта – и пойти проситься к хоббитам или людям, и принять предложение темного – были одинаково неприятны. Но в палатке у мага хотя бы должно было быть чисто.
Представив, что ему придется всю ночь ощущать ароматы давно немытых тел, а, возможно, еще и тройной перегар от «выпитого для сугреву», эльф поморщился и решился:
– Я с радостью приму ваше приглашение, Адриан, если оно не предполагает под собой ничего, кроме сказанного.
– Хм? – маг посмотрел на него с недоумением. – Прошу простить, Леголас, но я сейчас слишком сильно хочу спать, чтобы пытаться расшифровать твои ребусы.
– Это он так спрашивает, не будешь ли ты к нему ночью приставать, – послышался довольный голос гнома.
– Неужели, – маг приподнял одну бровь, с веселым недоумением глядя на смутившегося от того, как пошло это прозвучало, эльфа. – А ведь я, кажется, не давал вам никаких авансов для столь… интересных предположений. В любом случае, спешу уверить, что вашей чести ничего не угрожает рядом со мной.
– Ну-ну, сказал некромант эльфу, – выдал новый комментарий гном. – Ты смотри, Леголас, а то так оно обычно и начинается: сначала просто в палатке полежите, потом он ванну свою предложит опробовать, а там уже опомниться не успеешь, как тебя…
