Текст книги "Всего один некромант...(СИ)"
Автор книги: Frost_wind
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
– Наш сплав… – набычившись, завел свою шарманку Фегрир, но его перебил некромант:
– Для моих целей бесполезен, так как почти не поддается классическому зачарованию. Нужен именно итильдин, из-за чего я был готов мириться с невидимостью изделия, но если есть возможность ее избежать, сохранив у сплава исходные свойства резонанса с магией, будет еще лучше.
– Ну или взять нормальный итильдин, зачаровать, как пожелаете, а поверх готового изделия сделать напыление из нейзильферта**, – проворчал Фегрир. – Но это все равно бесполезные разговоры: в таких условиях ничего путного не выйдет. Золото-серебро-медь там выковать, это да, это пожалуйста. Даже за сталь, полагаю, Нарин с его ребятами возьмутся – у нас, гномов, руки откуда надо растут и стоящую Вещь мы можем даже на коленке сварганить, но мифрил – штука тонкая. Ей совсем другие температуры нужны.
– Какие?
– Тут обычный горн или даже печь не подойдут. Только совместная работа гномьих мастеров и алхимиков древности позволила создать Серую Плавильню, где сжигали Драконий Огонь. Видишь, эти хитрые остроухие тоже не раскрывают секретов их печи и топлива. Дается лишь чертеж и цвет пламени, но ни слова о характеристиках камней, из которых печь была сложена. А Моргот, как известно, кроется в мелочах.
– Они дали состав сплава и цвет пламени, а этого будет достаточно, – хмыкнул некромант. – В этой вашей Серой Плавильне можно было добиться такого огня?
– Он еще спрашивает! – возмущенно засопел задетый за живое Нарин. – Наша малышка может все! Куда этим остроухим с их детскими поделками до нее! Бабьи цацки да ночные сорочки – вот их потолок, а с ее помощью мы куем совершенное оружие и настоящие гномьи панцири!
– И до него дело дойдет, – усмехнувшись, успокоил его Адриан. – Если мне понравится качество первых работ.
– Какое, кирку тебе в зад, качество!!! – заорал Фегрир, яростно сверкая кроваво-красными глазами. Он правильно истолковал, на кого именно посыплются все шишки в случае провала. – Нужна Печь! Я понятно объясняю или на кхуздул перейти для доходчивости? Печь, а не орочий высер! А без горного мастера ее поставить невозможно.
– Я – некромант, и для нас нет ничего невозможного, – весомо изрек Адриан, не забыв принять эффектную позу. Мастера притихли, и он уже более буднично добавил: – Особенно имея в наличии подходящие исходники. Будет вам ваша “малышка”.
– А Драконий Огонь? Тут одними дровами и каменным углем не обойтись.
– И огонь.
– Откуда? – недоверчиво спросил Нарин.
– Потому что вы меня уж-ше почти раз-сдраконили! – разъяренно зашипел некромант. – За работу, а то с-с-спалю все к чертям, с-с-сил моих с вами нет!
Оставляя за собой старательно изображающих бурную деятельность гномов, он в сердцах хлопнул дверью и выплюнул:
– Гномы! – стоящий на страже Кирин понимающе всхрапнул. – И не говори.
Лишь после часовой прогулки он пришел в обычное спокойное расположение духа и, вернувшись в башню (где сразу спустился в рабочий кабинет, расположенный в подвале), приступил к решению поставленной задачи. Для начала извлек череп горного мастера, чтобы уточнить, знает ли он что-нибудь о чудо-печи. Ему повезло: горных мастеров рождалось действительно крайне мало, так что каждый из них был ходячим справочником, хранителем знаний и универсальным мастером. Каждый горный мастер владел всеми приемами и знал обо всех заклинаниях, до которых только дошла пытливая гномья мысль. Другой вопрос, насколько умело и с каким КПД эти заклинания получались.
Сведения о Серой Плавильне тоже нашлись. Упоминалось, что ее одновременно ваяло трое горных мастеров: тогда процесс был еще не отработан, и им приходилось действовать методом проб и ошибок. Случались аварии, конструкцию пришлось пересматривать несколько раз, но на выходе гномы получили нечто, очень и очень близкое к совершенству.
– Вот бы сейчас мне Саруман обзавидовался, – усмехнулся некромант. Тот маг был чем-то близок Адриану: он тоже любил уединение, занимался изготовлением артефактов и изобретательством, а еще тоже старался по возможности избегать контактов с эльфами. Не то чтобы последнее Адриану хорошо удавалось. – А впрочем, как-нибудь это можно будет устроить.
Возвращаясь к проблеме печи и учитывая необходимость справиться со всем в одиночку, некроманту пришлось разбить задачу на более мелкие. Да, это будет не так круто и зрелищно, как у гномьих мастеров древности, так ведь перед ним не стоит задачи поразить толпу. А потому сначала он найдет залежи необходимых элементов (благо что, в отличие от мифрила, они поддаются «зову камня» и буквально плывут в руки), потом проведет химические реакции, и только как следует отдохнув приступит к возведению чудо-печи. Медленно, неторопливо, венец за венцом.
Когда план был начерно составлен, Адриан повеселел. Мурлыкая под нос ненавязчивый мотивчик, он достал с полки череп пиромага. Гориан был исключительно одаренным магом. Исследователем, ученым и гением. Плетения, которые выходили из-под его рук, были произведением искусства. И, как это обычно бывает, как у каждого гения, у него имелись свои темные стороны. Психическое расстройство. Чем больше рос потенциал мага, тем сильнее оно прогрессировало. В последние годы Гориан на полном серьезе считал себя драконом. Он перешел на сырое мясо, жил в неблагоустроенной пещере, заваленной накопленными за годы жизни сокровищами, и погиб при попытке ограбить гномий караван. К слову, от каравана остались лишь кучки пепла, но маг не пережил кровопотерю. Терять себя в огненном безумии Адриан не хотел, а потому к услугам данного черепа прибегал лишь в самом крайнем случае, но заманчивая перспектива получить итильдин перекрывала возможные риски.
– Ну… – поколебавшись, некромант резко выдохнул и решительно положил руку на артефакт перед собой. – Поехали!
Комментарий к Производственная необходимость *Дурин Бессмертный (англ. Durin the Deathless) – старший из семи Отцов Гномов. Дурин был создан Вала Аулэ в Первую Эпоху. Он был прозван «Бессмертным», поскольку жил гораздо дольше, чем любой другой гном, и почитался всеми гномами как старейший из них. Каждый из Отцов Гномов основал свой дом. Дом Дурина носил имя «Длиннобороды» (англ. Longbeards). Его гномы были известны как народ Дурина.
**нейзильферт – авторское название гномьего сплава на основе мифрила (должен же он как-то называться, да?).
https://www-s.mlo.me/upen/v/tb2016/tb201607/tb20160721/42e3d686-dafb-4207-9ed5-f54593350548.jpg
https://i.pinimg.com/736x/a1/db/67/a1db67ce87b4c3718420982c6cc3a699—stencil-art-stencils.jpg
====== Новый статус ======
– Ты заметил, что у нашего дорогого мага довольно-таки нестабильное настроение? – как-то однажды в воздух сказал Халдир. В гостиной они с Леголасом были одни – некромант, как повелось, ушел работать над своим таинственным проектом сразу после обеда, а потому можно было говорить без купюр и на любую тему. – Пробуя строить свою линию поведения, приходится постоянно ее пересматривать. Я думал списать все на влияние похода и пресловутой личности целителя, но даже сейчас, когда мы дома и ему не приходится контактировать с тем черепом, периоды затишья чередуются со странными вспышками активности.
– Я полагаю, что разгадка кроется в мастерской.
– Которую охраняет химера? Вероятно. Вопрос лишь в том, в чем и с кем он там экспериментирует.
– М-м-м… дай подумать, – сделав вид, что задумался, Леголас закатил глаза к потолку. – Быть может, с мифрилом? Все признаки налицо: дым из трубы валит постоянно, что-то стучит, да и записи, которые ты так опрометчиво передал, явно жгли ему руки.
– С мифрилом? В домашней кузне? В одиночестве? – нахмурился Халдир, а потом решительно помотал головой. – Не верю. Адриан – кто угодно, но точно не самоубийца.
– А артефактор-энтузиаст, который всю жизнь работает в одиночку.
– Но все-таки… одно дело – поделки вроде кусачих сундуков и бездонных мешков, и совсем другое – работа с металлом, почти не поддающимся обработке. Ты видел когда-нибудь плавильный цех в Имладрисе*? Вся наша башня целиком поскромнее будет.
– Там есть плавильный цех? – удивился Леголас, не припоминая никакого строения-гиганта среди рассыпавшихся мелким бисером по горам прекрасных ажурных домиков и башенок Ривенделла. – Никогда не обращал внимания.
– Конечно, – поморщившись, отрезал Халдир. – Его изначально в горный массив маскировали, чтобы композицию не портил. Ну и в целях соблюдения секретности.
– Тебя пустили на секретный объект?
– В составе делегации Лотлориэна, да. Но мы отошли от темы. Некромант и его попытки создать итильдин в домашних условиях. Что будем делать?
За Леголаса насмешливым тоном ответил сам объект дискуссии, бесшумно появившийся за их плечами:
– Поздновато спохватились. Лучшее, что вы можете предпринять сейчас – закрыть глаза и вытянуть вперед руки, сложив ладони лодочкой.
– Что? – вздрогнув, выдохнул Халдир, а Леголас, даже не задумавшись, выполнил просьбу некроманта.
– Ну? – насмешливо глядя на Халдира, протянул Адриан. – И долго нам еще ждать? Или сделай, или отойди в сторону и не мешай.
Поджав губы, эльф нехотя вытянул вперед руки и прикрыл глаза, кинув на него перед этим последний настороженный взгляд. А пару секунд спустя его ладоней коснулось что-то холодное. Металлическое.
– Это?.. – не став гадать, Халдир взглянул на предмет в своих руках и пораженно выдохнул: перепутать мифрил с каким-либо другим металлом было невозможно. А потому подарок (а ничем иным это быть не могло) сам по себе был чрезвычайно ценным, если даже не считать искусную работу, редкой красоты гравировку и четкую ауру мастера, остающуюся на каждой вещи. В совокупности же все это выходило за рамки возможного. Эльф подавил желание ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться, что все это не сон, и нарочито непринужденно спросил: – Ты ведь знаешь, что в нашей культуре означает подарить кому-то парные заколки?
Наконец отмерев, Леголас вздрогнул и, неосознанно спрятав руки с зажатыми в них заколками себе за спину, прожег провокатора яростным взглядом. Нашел, когда об этом спрашивать! Но некромант не стал отбирать подарок или пытаться отделаться незнанием. Хищно усмехнувшись, он с вызовом посмотрел на Халдира и так же равнодушно ответил:
– Что вы теперь – моя добыча? Догадывался. Я дал вам достаточно времени, чтобы оценить, на каком положении вы будете здесь находиться, и принять окончательное решение – остаться или сбежать.
– Это у нас теперь, значит, так называется? – пробормотал Халдир, но был проигнорирован. Отвернувшись от него, Адриан протянул руку Леголасу:
– Ты позволишь?
– Д-да, – запнувшись, решительно кивнул он и попытался вложить в нее свою руку, но некромант, сделав изящный жест, ушел от тактильного контакта.
– Заколки, – мягко поправил он.
– Но…
– Я хочу сам вплести их в твои волосы в первый раз.
Молча кивнув, покрасневший эльф отдал заколки и послушно пошел за поманившим его магом. Несколькими минутами спустя Леголас, с комфортом устроившись на диване, тихо млел под осторожными и почти нежными прикосновениями.
– Я следующий на очереди, – недовольно заметил Халдир, устраиваясь рядом.
– А тебе я бы посоветовал начинать собирать вещи, чтобы время не терять, – не останавливаясь, мимоходом заметил Адриан, и старший эльф задохнулся от возмущения.
– Что?!
– Ты же не хочешь пропустить коронацию короля вновь объединенных земель Арнора и Гондора? Митрандир сообщил, что она будет уже через месяц, так что выступать в сторону Минас-Тирита я планирую уже завтра с утра. За лошадей можете не переживать: час назад отправил в ближайший город Кирина – его там давно знают и выдадут все запрошенное.
– Гэндальф тебе написал? – вступил в дискуссию Леголас.
– Сам здесь объявиться постеснялся, – хмыкнул некромант. – Прислал мотылька. Догадываюсь, почему.
– До завтра успеем, – насмешливо скривил красивые губы Халдир. – Срочные сборы – это еще не повод отлынивать от своих обязанностей. И раз уж ты так опрометчиво назвал меня своей добычей, будь добр соответствовать заявленной роли от начала и до конца.
Уже собрав вещи в дорогу, Леголас расхаживал по спальне, не в силах принять окончательного решения. То, о чем заявил Адриан своим подарком… Он до сих пор не верил, что все это правда. Заведя руку за голову, дотронулся до заколок, и мягкая, мечтательная улыбка изнутри озарила его лицо. Эта вещь сейчас – самый ценный, самый дорогой и долгожданный знак внимания, ответ на все его чаяния и несмелые надежды на взаимность. Вот только…
Эльфийский принц издал душераздирающий вздох и продолжил хаотичные перемещения. Вот только как не спугнуть свой шанс? Подарив заколки и заплетя волосы ему и Халдиру – при мысли о конкуренте Леголас не смог сдержать гримасу недовольства – Адриан ушел, сказав, что начинает сборы и им советует поступить так же. «Сегодня ужинаем, кто когда захочет, – вскользь уточнил он, – а завтра в восемь утра – в путь. Не советую опаздывать». Сбор вещей в дорогу много времени не занял, аппетит от душевных потрясений пропал, а желания спать не было. Желания, стаей адских ястребов раздирающие сейчас принца изнутри, были совсем иного плана. Ему стоит самому сделать первый шаг, навестив Адриана в его комнате, или терпеливо ждать, что маг заглянет на огонек?
Тихий стук в дверь заставил сердце забиться чаще, а щеки окраситься мертвенной бледностью. «Ну точно покойник, – убито подумал Леголас. – Может ему, как некроманту, такое наоборот понравится? С другой стороны, некромант еще не значит некрофил».
– Не заперто, – в одну секунду осипший эльф сумел выдать лишь этот хрип, но стоило гостю заглянуть в комнату, как волнение сменилось возмущением пополам с разочарованием. – Чем обязан столь поздним визитом?
– Страдаешь? – ничуть не обескураженный холодным приемом, Халдир зашел в его спальню и плотно прикрыл за собой дверь. – Ну как я и думал.
– Насмехаться пришел?
– Скорее, предотвратить катастрофу. Превентивные меры – самые эффективные, особенно в нашем случае. Ты ведь уже осознал, что именно он хотел сказать своим подарком?
Скрестив руки на груди, Леголас с вызовом заявил:
– Я готов выслушать твою интерпретацию.
– Благодарю, – кивнул Халдир. – Как я успел заметить, пока он заплетал тебе волосы, наши заколки совпадают до мельчайших деталей узора. А значит, как бы мне ни хотелось обратного, никому из нас он не отдает предпочтения.
– Мне он предложил заплести волосы сам, а ты навязался.
– Это уже мелочи, – с непередаваемым изяществом отмахнулся от несущественных подробностей старший эльф. – Должен же он был с кого-то начинать, а ты тогда стоял таким столбом, что напоминал скорее манекен или статую. С ними работать проще. Лучше следи за мыслью. Итак, одинаковые украшения, изготовленные им собственноручно, – это раз. Очень удачно, что он догадался подарить их сам, потому что обратный порядок в нашем случае невозможен, как ты прекрасно понимаешь. Идем далее. Слова, с которыми были преподнесены украшения. Я повторю дословно. «Вы – моя добыча». Значит, нас он воспринимает как что-то общее. Если накосячит один – пострадать могут оба. А времени для закрепления результата у нас в обрез: тяготы походной жизни не располагают к романтике, и это я не хочу даже задумываться о том, что нам предстоит пережить, стоит войти в город. Три эльфийские делегации во главе с твоим отцом, гномы, Гэндальф и торжества… Мда.
– К чему ты ведешь?
– Я хочу, чтобы сегодня ты нам не мешал.
– Что?!
Закатив глаза к потолку, Халдир терпеливо продолжил объяснения:
– Если я что и успел понять в характере Адриана, так это то, что с его брезгливостью сексуальный контакт для некроманта приобретает определенные сложности в плане выбора партнеров, – заметив тень непонимания на лице собеседника, он пояснил еще проще: – Кроме эльфов ему никто не подходит, а эльфов он старается избегать. Мы – исключение. Как думаешь, сколько у него в таком случае может быть опыта?
– Учитывая, с каким знанием дела он записал всех эльфов в извращенцы перед тем, как мы затащили его в лихолесскую крепость? Возможны разные варианты: по их с Гэндальфом обмолвкам я смог сделать вывод, что он старше, чем выглядит.
– Может быть, – не стал спорить Халдир, но тут же добавил: – Но равновероятно и полное отсутствие оного. Ведь распробовав плотские наслаждения, отказаться от них на порядок сложнее. Особенно такому гедонисту и сибариту, как Адриан. Если уж он каждый прием пищи старается превратить в торжество вкуса и священнодействие… – раскрасневшийся эльф азартно сверкнул глазами. Весь его вид вопрошал «то что же тогда этот маг будет творить в постели?..» – В общем, – оборвав себя, закончил он почти буднично: – Мы подошли к точке невозврата. От итогов сегодняшней ночи зависит то, как часто и когда в следующий раз что-то случится. И я не могу доверить это дилетанту.
– Дилетанту? – вскинулся Леголас. – Как будто у тебя больше опыта в отношениях с мужчинами!
– У меня определенно больше опыта в отношениях, – с толикой снисходительности парировал Халдир. – Могу побиться об заклад, что чаще всего инициатором ваших отношений выступали леди. Скольких девушек добился именно ты, Леголас? Ты – принц, а потому априори обладаешь притягательной для них аурой власти и роскоши. Плюс пикантная недоступность, ведь с таким отцом, как владыка Трандуил, любые отношения с его сыном – вещь рискованная. Я же всего всегда добивался сам. Успешно добивался, попрошу заметить. А потому, юный принц, сейчас я предлагаю вам расслабиться и доверить дело профессионалу.
– Спешка в важных делах часто приводит к провалу.
– Как и преступное промедление. А потому я нанесу визит в логово дракона уже сейчас: не стоит раздражать его нашей нерешительностью, особенно когда он в таком… приподнято-боевом настроении.
Подавив в себе желание разбить противное лицо соперника, Леголас мрачно отвернулся к стене.
– Иди, – глухо проронил он какое-то время спустя. – И Эру тебя упаси от провала.
– Удачи мне.
Едва слышный стук и тихие размеренные шаги оповестили о его уходе. Плечи принца опустились, как будто из него разом выкачали весь воздух. Рассеянный, лиричный свет полной луны сейчас вызывал глухую тоску, а внезапная духота буквально гнала наружу, на свежий воздух. Решительно встав, Леголас взял прислоненную к кровати арфу. Остановился он лишь у вод черного в свете луны и звезд пруда. Скинув обувь, устроился на мягком кожаном сидении подвешенной над водной гладью платформы и тронул струны музыкального инструмента. Лишь однажды услышанные слова сами воскресли в памяти после первых же взятых наобум звукорядов.
Ночь светла, над водой тихо светит луна,
И блестит серебром голубая волна.
Темный лес... Там в тиши изумрудных ветвей
Звонких песен своих не поёт соловей…
Комментарий к Новый статус * Имладрис – эльфийское название Ривенделла.
Романс:
https://www.youtube.com/watch?v=c-7kuvyG-XU
Небольшая арфа:
https://www.youtube.com/watch?time_continue=30&v=SGfsoX0fT4g
Подвесная платформа:
https://n1s1.elle.ru/22/fb/64/22fb6449b8f207753efd01a194af53fe/1233×1058_0xac120003_6548901931560264716.JPEG
====== Особенности охоты ======
https://www.youtube.com/watch?v=DVc_WPe3lHM
Отступив назад, Адриан окинул сцену критичным взглядом и довольно кивнул. Идеально. Проигрывать, даже своим принципам (или особенно им) тоже нужно красиво. Чтобы не мучиться потом бесполезными сожалениями, а превратить проигрыш в яркое впечатление и смаковать, как элитное выдержанное вино лучшего года урожая. Именно такое вино дожидалось своего часа в искусно замаскированном под корнями ближайшего дерева тайнике, а молодое белое охлаждалось непосредственно в воде. Тихий перезвон подвешенных на низко расположенной ветке харадских ветряных колокольчиков, органично вплетаясь в симфонию шелеста листвы, травы и волн, задавал настроение. Последним штрихом шло освещение – свечи и призванные с помощью черепа друида светлячки. Если бы не его перфекционизм, некромант никогда не стал бы смешивать влияние разных черепов, но сейчас, когда в крови бурлил драконий азарт пиромага, душа жаждала действовать. Покорять и ошеломлять, смять напором и затащить в пещеру. Именно в пещеру, ведь спальня в башне это так банально и скучно. Остатки здравого смысла шептали, что разбалованным эльфам подобные декорации могут прийтись не по вкусу, и чтобы все остались довольны, придется напрячься и приложить дополнительные усилия по охмурению объекта страсти. Которого? Этого некромант еще не решил, подумав, что по ходу действия определится.
Искомая пещера нашлась недалеко. Вот когда Адриан еще раз убедился, что идея обосноваться в горах была гениальной. Конечно, он всегда мог воспользоваться помощью горного мастера, вот только тогда само свидание пришлось бы отложить на неопределенное время: гном обладал очень вредным, неуступчивым характером и крайне консервативными вкусами в выборе партнеров (дама и только дама, причем определенных габаритов: сочная, пухлая, волевая и яркая). А потому украшением пещеры сталактитами, кристаллами, колоннами и барельефами решено было пренебречь. Пещера сухая? Сухая. Небольшая, а потому уютная? Несомненно. К тому же с отличной вентиляцией, замечательным видом на озеро, озелененная (как все эльфы любят) и в укромном месте. Чего еще желать! Пиромаг внутри искренне считал именно так. У самого Адриана все еще оставались сомнения в целесообразности авантюры.
Вторым пунктом программы шел ужин. И вот тут некромант оторвался по полной: блюда, приготовленные небольшими порциями, чтобы только раздразнить аппетит, были сервированы, как настоящее произведение искусства. Идеальные пропорции, сочетания цветовой гаммы, вкусов, ароматов и форм. Просто поэзия высокой кухне.
Стол на двоих был накрыт у самой воды. И именно тогда пришлось воспользоваться услугами друида: налетающая с озера на свет свечей мошкара убивала все настроение. Можно было, конечно, пустить некромантическое плетение и потравить ее к чертям, вот только такое заклинание вызывало неизбежное эхо, как рябь на воде, которое (пусть и слабо) угнетало все живые организмы в округе еще на несколько дней. Устраивать в такой атмосфере романтическое свидание с эльфом, которые по самой своей природе были сверхчувствительны к магии смерти – верх идиотизма. Вот и приходилось импровизировать.
Когда послушная воле мага природы мошкара разлетелась с недовольным жужжанием, друид осторожно заметил, что всех насекомых они прогнали зря. И те же светлячки могут превратить любой, даже самый заурядный вечер, в магический и таинственный. Причем их возможно зачаровать так, чтобы они не подлетали к самому столу, но, к примеру, указали к нему дорогу. Чтобы, сопроводив гостя, они разлетелись, радуя глаз и украшая собой окружающую природу.
– Это уже почти приманка получается, – довольно промурлыкал некродракон. – Как у рыбы-удильщика. Мне нр-равится. Вот только чтобы подманить дичь, ее надо сначала как-то из-под защиты стен дома вытащить… Та еще задачка, не находишь?
– А ты прислушайся, – предложил друид, и некромант, замерев, вслушался в ночь.
Вот негромкий и мелодичный перезвон колокольчиков, а это – зашелестел листвой легкий теплый ветер. Ухнул филин, и тут же ненадолго смолк стрекот вездесущих цикад. Постойте-ка… А это еще что такое? Над водой разносился приглушенный перебор струн и мягкое, очень грустное пение.
«Под луной расцвели золотые цветы.
Они в сердце моем пробудили мечты.
К тебе грезой лечу, твоё имя шепчу.
Милый друг, нежный друг, о тебе я грущу…»
– Ну вот мы и определились с выбором, – довольная улыбка расплылась на бледном лице. – Но, вынужден признать, сидит наш соловей чрезвычайно удачно для засады: с одной стороны как раз под окнами моей спальни, с другой же – недалеко от мастерской. Ну и от входной двери его должно быть прекрасно слышно. Такое старание и продуманность нельзя оставить без награды. Золотые цветы, значит? Сможешь?
– Элементарно, – не менее довольно согласился друид. – Я рад, что мы выбрали именно его. Муки первой любви – жестокая вещь.
– Кто тебе сказал, что это именно она? – проворчал некромант. – Вполне может статься, что он старше нас с тобой вместе взятых. И чтобы за это время не нашлось ни одной предприимчивой эльфийки, которая бы охмурила целого наследного принца? Ха!
– По его действиям видно. К тому же эльфы взрослеют не так, как люди, и долгое время могут сохранять свежесть восприятия и присущий юным взгляд на вещи.
– Вот только лекции об эльфийской психологии нам сейчас не хватало! Захотел бы – Сарумана призвал. Колдуй давай, доморощенный “мастер душ”.
…В эту ночь при луне, наяву иль во сне,
Милый друг, нежный друг, вспоминай обо мне.
Закончив петь, музыкант вздохнул и открыл глаза, возвращаясь в действительность, чтобы осознать, что обстановка вокруг кардинально изменилась. На темной глади спокойного озера то тут, то там разгорались теплые яркие огоньки волшебных цветов.
– Неужели… – прошептал эльф, боясь спугнуть прекрасное видение, но тут же оборвал сам себя.
Разумеется, его пение не могло вызвать что-то подобное, ведь магом он не был. Единственное объяснение, которое напрашивалось само собой, заставило сердце забиться быстрее. Леголасу пришлось приложить ощутимые усилия, чтобы удержать лицо и не начать озираться в поисках затаившегося наблюдателя. Вместо этого он посвятил все внимание удивительным цветам, выращенным специально для него. В ответ на его песню. Польщенная улыбка тронула губы, а веки на секунду смежились, пока Леголас смаковал яркие ощущения от подобного внимания любимого. Это было волнительно. Чудесно. И так необычно. «Снова он с черепами экспериментировал, что ли? Если да, надо будет узнать, что это был за маг».
Уходящая вдоль берега дорожка из цветов как будто звала за собой, и эльф решил принять приглашение. Арфа была забыта, так же как и сапоги, а мягкая, шелковая трава буквально ковром ложилась под ноги. Цепочка вспыхивающих золотым и оранжевым огоньков привела к неприметному в другое время ручью, а когда и он вильнул в сторону, эстафету водяных лилий переняли сотни светлячков, петляющих между стволами деревьев. Выполнив свою функцию, провожатые рассеялись по листве, а в просвете призывно разгорелся огонь стоящей на столе свечи.
– Мой принц грустит в одиночестве? – шепнул неслышно подкравшийся охотник, и Леголас невольно вздрогнул, ощутив, как азарт пробирает до кончиков пальцев. Только бы не испортить все неосторожной фразой…
– Уже нет, – так же тихо ответил он, прикрыв глаза. – Скорее, заинтригован.
– И голоден, я надеюсь? – рука мага по-хозяйски скользнула на талию.
– Безусловно, – накрыв чужую руку своей, не стал скрывать очевидного эльф.
– Ну вот и чудесно. Прошу следовать за мной.
Первое, что бросилось в глаза – стол был накрыт на двоих! Потом уже Леголас отдал должное и сервировке, и выбору блюд, и букету вин, и выбору облачения Адриана, который казался нереальным, как будто сошедшим со страниц дамского романа (к нему упорно липли эпитеты восхитительный, магнетический, притягательный и дальше по списку). Маг был внимателен, предупредителен и непринужден в общении. Его взгляд, казалось, проникал в самую душу, а чуткость, открытость и душевность делали идеальным собеседником. Леголас оживал с каждой минутой, от былой хандры не осталось и следа. Когда же он ловил искусно завуалированные намеки на что-то большее, то каждый раз лишь в последний момент удерживал себя от того, чтобы согласиться на все и сразу. Почему-то казалось, что правильным решением будет делать вид, будто он ничего не замечает.
К его великому сожалению, ужин не мог длиться вечно и все-таки подошел к своему концу.
– Ты босиком? – подавая ему руку, заметил некромант. – Ну, тогда я просто обязан позаботиться о своем госте.
Эльф не успел возразить и словом, как оказался на руках мага.
– Тебе не тяжело? – уточнил он, спокойно устраиваясь поудобнее. Последний раз подобным образом его носил отец, и было это, когда рост Леголаса не превышал ста тридцати сантиметров. Адриан же никогда не производил впечатление силача. И хотя те же эльфы, при всем своем изяществе, были гораздо выносливее людей, маг был только полукровкой, что гарантированно должно было сказаться.
– Ничуть, – хмыкнул некромант. – Ты же видел Кирина? Над своим телом я поработал не менее тщательно.
– Да-а-а? – провокационно протянул эльф, проведя рукой по его спине. – Интересно было бы взглянуть на то, что получилось.
– Полагаю, тебе еще представится такая возможность, – с хищной усмешкой коварный дракон потащил несопротивляющуюся и крайне довольную добычу в свое гнездо.
Довольный результатами переговоров, Халдир направился к спальне некроманта. На деликатный стук ответа не последовало, на более громкий – тоже.
– Похоже, что я пришел слишком рано, – пробормотал эльф. – Ну да ничего. Ночь впереди длинная.
Почувствовав, что не против перекусить, он спустился на кухню, где за пару минут сформировал себе солидных размеров бутерброд. «А это еще что за явление, – нахмурился Халдир, увидев темный силуэт в окне. Тень направилась в сторону озера. – Психологическая атака? Немой упрек? Будет давить на жалость?» Совесть спала, потому что он был на сто процентов уверен в своей правоте. И потом, он же не собирается избавляться от конкурента. Нет. Он вполне зрелая личность, чтобы принимать отношения такими, какие они есть, и умеет делиться. В любом случае, выбор останется за некромантом. Кстати, где носит их гостеприимного хозяина? Кузня отметается: дыма разожженной топки в темнеющем небе не видно. На улицу Адриан выходить не любит, предпочитая крышу над головой, и так как в наземной части дома его не видно, остается подвал. Либо ванная, либо лаборатория. Представив контраст сливочно-белой кожи с благородной зеленью нефрита, медленное, ленивое движение капель воды, прокладывающих себе дорожки по рельефным мышцам живота и умиротворенное выражение лица мага, Халдир глубоко вздохнул. Все-таки все эльфы в той или иной мере эстеты и падки на красоту. Они окружают себя изящными вещами, создают прекрасные композиции из камня и живой природы, предпринимают дальние и опасные путешествия, чтобы увидеть, к примеру, солнце, встающее над Синими горами или хрустальные водопады Харада. Прикинув, готов ли он попытаться проскользнуть в ванную, Халдир решил, что овчинка выделки не стоит: если все получится так, как он планирует, то некроманта удастся рассмотреть во всех подробностях, а если нет, то лучше не растравлять нетерпение.
За окном раздались печальные, берущие за душу переливы арфы. Поморщившись, Халдир был вынужден признать, что всем эльфам (молодым, так точно) присуща и такая черта, как чрезмерная театральность. Если они несчастны, то окружающие не смогут проигнорировать данный факт и остаться в неведении. Причем страдалец даже не нуждается в утешении или аудитории. Упиваться своими чувствами, растравлять их и анализировать, возводя в абсолют – вот оно, тайное увлечение детей леса.
