Текст книги "Всего один некромант...(СИ)"
Автор книги: Frost_wind
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
На этом пути оставшихся членов Братства кольца окончательно разошлись. Провожая взглядом покидающего подземный дворец последним Гэндальфа, Леголас неосознанно приложил руку к груди, где под слоями одежды был надежно укрыт амулет некроманта. Эльф не был уверен, знал ли сам Адриан, что его творение работает в обе стороны, но хотелось верить, что этот подарок был завуалированным приглашением к продолжению общения. Ведь не отобрал же он поисковик, когда необходимость в нем отпала?
Сейчас амулет указывал на юго-восток, а разделяющее их расстояние быстро увеличивалось, но сама возможность точно знать, где именно находится Адриан, согревала изнутри. У Халдира подобного не было.
Комментарий к Уроки психологии * Белые камни Ласгалена (Ласгален – эльфийское название Лихолесья) – самоцветы, ставшие камнем преткновения в конфликте Трандуила и гномов Эребора.
Трандуил после вечерней дегустации:
https://dok7xy59qfw9h.cloudfront.net/d16/9108c/cb8e/49e7/988d/59ffdf8859c3/original/1059576.jpg
http://img10.deviantart.net/4a4c/i/2014/229/b/2/thranduil_on_throne_by_ladyladyk-d7vkei2.jpg
http://www.treismorgess.ru/pics/Elf/tr222.gif
Романс «Ночь светла»:
https://www.youtube.com/watch?v=c-7kuvyG-XU
Карта Средиземья:
https://i.pinimg.com/originals/a8/95/dd/a895dd2362d156b6269cc8d2310a58fc.jpg
http://www.vlastelin-kolets.ru/Img/karta-sredizemye-vlastelin-kolets-hobbit.jpg
====== Все познается в сравнении ======
До недавнего времени Адриан мог со всей определенностью утверждать, что некроманты не пьянеют. Теперь он уже не был бы столь категоричен. Потому что идея выбраться из крепости чересчур гостеприимных эльфов казалась гениальной ровно до того момента, когда они с Гимли устроились в бочках и некромант магией оттолкнул от себя рычаг, открывающий люк.
– Ну, понеслась! – с чувством выдал Гимли, проваливаясь в темный проем.
Адриан промолчал: одной рукой он вцепился в мощный деревянный борт своей импровизированной лодки, другой же – в череп мага-водника, как в единственную подстраховку, стоящую между ними с Гимли и ревущей стихией. Того, что громкий голос пьяного гнома демаскирует их и заставит часовых забить тревогу, некромант не опасался: заранее наложенное на них усыпление действовало лучше любого снотворного. Некромантские чары, они такие – коварные и убойные.
Несколько секунд свободного полета и резкий удар об воду. Бочка выровнялась почти сразу, но этого самого почти хватило, чтобы щедро, от души черпануть ледяной воды.
– Ю-ху!!! – вопил плывущий впереди Гимли. – Ну и кто здесь самый гном-авантюрист? Кто ходил на призраков по Тропе Мертвых? Я! А штурмовал Черные врата? Тоже я! И Рохан мы малыми силами защищали, и на орлах летали! На пиратском корабле плавали и вот на бочках теперь! Выкуси, Торин!
– Гимли, не размахивай так руками, – раздраженно выдал Адриан, стараясь одновременно и страховать их продвижение по быстрой узкой подземной реке и избавиться от воды в бочке. – Если вывалишься – остаток пути так и поплывешь снаружи.
– Гнома водичкой не напугать! – гордо ответил тот, но предусмотрительно переместил руки на бортики. – Ну и как тебе в целом? Х-ха! Это даже лучше, чем когда рассказывал отец. Все-таки приходят мне в голову гениальные идеи. Держись меня, Адриан: в другом случае кис бы сейчас среди этих рафинированных ханжей. О! Держись покрепче за череп, сейчас начне…
А дальше началась схватка с рекой – система порогов, стремнин и подводных камней. Гимли ржал, как ненормальный и постоянно оглашал воздух невнятными сентенциями, вызывая желание перестать спасать идиота и дать ему спокойно утопиться.
– И все-таки без орков не то, согласись? – проорал он, пытаясь перекричать рев реки. – Убегать всегда интересней, когда есть тот, кто догоняет. Может и зря мы тех, кто подвал караулил, усыпили.
– Думаешь, они бы дали нам так просто уйти?
– Ну вот заодно и подрались бы. А то что это за пир без хорошей драки? Скука смертная.
– Значит, мне стоит ожидать мордобоя по прибытию в Эребор?
– А то! – гордости в голосе Гимли было столько, что услышь его Трандуил, посинел бы от зависти. – Если я обещаю тебе настоящее гномье застолье, то ты получишь все и по высшему разряду.
– Я помню, – хмыкнул Адриан. – «Ревущее пламя, солодовое пиво, красное мясо без костей».
– И не на кухне, как в этом эльфятнике, а за нормальным дубовым столом, в хорошей компании, сдобренной песнями и здравицами! Развлечения будут, да не как здесь, когда нам самим его себе искать пришлось. Э-э-э, да что про них говорить! Одно слово – эльфы. Но сплав у них хорош, – справедливости ради добавил он. – В Эреборе так не прокатишься. Слу-у-ушай. А может, вернуться и повторить?
– С ума сошел? – некромант окриком остановил уже начавшего загребать к ближайшему берегу гнома. – Как мы объясним свое появление за воротами крепости? «Здравствуйте, мы тут как бы гостим, а что не с той стороны ворот, так, Эру с вами, какие мелочи!» Так они нас второй раз к бочкам и подпустят. Разбежались.
– Так мы же честь по чести за них расплатились! – возмутился Гимли. – Лучшим дорвинионским крепленым, между прочим! Сам бы пил и пил!
– И вообще, никогда нельзя второй раз повторять что-то, что на тебя произвело очень сильное впечатление, – веско заметил Адриан, чем сразу притушил гномий пыл. – Знаешь, оно как бывает?
– Ну?
– Первый раз все идет так, что аж дух захватывает.
– Вот-вот.
– Второй, когда ты уже примерно представляешь, чего ожидать – попроще, а на третий сама собой мысль возникает «Ну вот сплавились, и что? Скучно». Так что давай остановимся на самом интересном месте, чтобы впечатления не смазывать.
– Мда? – задумался Гимли. – Тогда, получается, в Эребор?
– В Эребор. Хотя я бы и по Эсгароту прогуляться не отказался.
– А Дэйл? Раз уж мы путешествуем, то будем все делать со вкусом.
– А когда у нас было иначе?
– Золотые слова, брат, – счастливо вздохнул Гимли и, достав из-за пазухи флягу с самогоном, сделал щедрый глоток. – Золотые слова.
Вывод, который сделал Адриан после визита в Эребор, был таким: если ты побывал в одном гномьем городе, то видел их все. Нет, конечно, и резьба по камню не повторялась ни разу, и сама конфигурация помещений менялась, искусно обыгрывая свойства породы и интересные вкрапления камней, но в целом впечатление оставалось неизменным: много камня, чадящие факелы, разгоняющие мрак едва ли наполовину, и монументальность. Зато простота в общении и искренняя радость, с которой его приняли, искупала все неудобства долгого нахождения под землей.
Узнав о том, что они с Гимли побратались, Глоин торжественно объявил, что признает Адриана своим родичем.
– Теперь у меня два сына, – после официальной церемонии, на которую, казалось, собрался весь Эребор, веско сказал он, сгребая некроманта в медвежьи объятья, и его тут же поддержали приветственными криками. – А сейчас прошу всех к столам. Гулять будем три дня!
Последние слова были встречены еще большим энтузиазмом. В гномьем потоке их вынесло из торжественной залы в банкетный холл, где и прибило к столам. Вокруг царил форменный хаос, все перемещались, шумели и голосили, бились об заклад и даже танцевали на столе. А какое шоу с перебрасыванием посуды устроили несколько особо артистичных личностей! Заразившись общим весельем и прослушав с десяток местных застольных, из серии «Нож тупи, ложки гни, бей бутылки, пробки жги, ну-ка разом сильней о пол… Чистоплюям всем назло!*», Адриан словил вдохновение и сам выдал что-то экспромтом. Казалось бы, одинокий голос должен был потонуть в общей какофонии, но нет. Новоявленный бард был услышан, песня одобрена и творчески доработана, после чего даже самые скептично настроенные гномы были вынуждены признать, что новый сынок Глоина – свой парень и настоящий гном.
– А я говорил? – горячился Гимли, гордо выпячивая вперед роскошную бороду и округлившийся от обилия деликатесов живот. – Говорил? Адриан, он вааще! Настоящий гном: у короля Рохана башню в качестве платы за работу выбил. Башню, представляете? А как он лечит! Боромир уже помирать собрался, лежит бледный такой, стрелами истыканный, последнюю волю вещает, а тут мы р-раз, Адриан – два, и все, жив наш следопыт, здоровехонек. Встал, пыль со спины и пониже там отряхнул, и вперед – хоббитов у орков отбивать. Как мы бежали! Мама дорогая! Я уж было думал, что сейчас подошва сапог дымиться начнет. А исцеленный как бы не впереди всех. Э-э-э, да что о мелком. Горный мастер – вот он кто. Мы когда через Мглистые горы шли, он так скромненько, тишком-молчком взял, глазами сверкнул и целую пещеру в скале сделал. Вот только что ее не было, и все, появилась… Видали? Нет, что хотите мне говорите, а некромантия – штука полезная. Вот как мы прямо на марше еду доставали, а? Он дичь почует, приманит так, что она сама подойдет, и все – шашлычок и мясная похлебка из свежатинки.
– Живую дичь? – не поверил кто-то.
– Ну поначалу, понятное дело, живую. А уже потом мертвую. Да это еще что! – все распалялся и распалялся вдохновленный всеобщим вниманием гном. Остальные собрались, окружив его плотным кольцом, и старались дышать как можно тише, чтобы не пропустить ни слова из крайне живого и образного рассказа. – В конце уже, когда мы помогли эльфам их Лихолесье у орков Дул-Гудура отбить – а мы туда прямо на орлах добрались… сначала еще, понятное дело, в Лориэн залетели – у них дела даже похуже, чем у наших эльфов были – ну да… Добрались мы до Лихолесья, значит, Адриан свой посох достал и армию духов на орков напустил. Ну и мы конечно, с орлов поскатывались и прямо в лобовую сшибку. Сколько я успел орков покрошить, м-м-м! А Адриан потом еще раненых подлатал. И так этим эльфам понравился, что они нас выпускать не хотели. Натурально. С каким боем мы из крепости прорывались! Леголаса их король еще с вечера в покоях запер, чтобы он не вмешался, а сам облавой руководил. Один отряд на нас наткнулся, так нам колдовать пришлось и их усыпить. Еле-еле подземной рекой ушли.
– Да ну! – восхитился Глоин. – Как мы тогда?
– В точности! Я все пороги пересчитал: ровно тринадцать. Орков, правда, так и не встретили, но это потому, что мы их днем ранее всех перебили. Откуда бы новым взяться?
Адриан слушал и восхищался чужому воображению. Где Гимли умудрился найти отряды эльфов и откуда получил сведения о том, что Леголаса заперли в его комнате? Впрочем, желания встревать, чтобы восстановить историческую справедливость, не было, а слушать, наоборот, было интересно. И судя по вдохновленным лицам нескольких гномьих летописцев, вскоре история Эребора обогатится новыми эпичными сказаниями.
Реклама от братца начала аукаться уже на следующий день по окончании празднеств. К дому Глоина, где у Адриана теперь была своя комната (соседняя с покоями Гимли), подошла целая делегация во главе с самим Даином Железностопом**. Если бы на месте гномов были эльфы, то некроманту стоило приготовиться к долгим часам хождения вокруг да около, тонким намекам и изящным словесным реверансам, но гномы привыкли брать быка за рога. А потому новоявленного родича прямо попросили немного помочь обществу. Чем? А вот чем сможет. В целительстве хорош, тогда как насчет экскурсии в залы исцеления? Там уже по случаю очереди из страждущих выстраиваются. Не то, чтобы гномы часто и много болеют, но тут по случаю провериться не помешает. А потом можно и по местам выработки пройтись, чтобы камни и жилы поближе к поверхности притянуть, ну и вообще наметанным взглядом месторождения разведать.
За такую прогулку гномы даже пообещали ему, как родственнику, двадцатую часть полученных ресурсов. Другого бы объегорили, а своего нельзя. Не по-гномски это. И хотя, судя по довольным лицам всех делегатов, где-то его все равно надули, сам жест Адриан оценил. А здоровый прагматизм тем более: сам такой. Черепа некромант, наученный горьким опытом, не смешивал (не уставая радоваться тому, что может себе это позволить): в первый день он только исцелял, во второй – работал с породой, в третий пошел в местные оранжереи. Сначала на волне экскурсий собрался было напроситься на мастер-класс от местных кузнецов, но тут у него случилось озарение, после которого некроманту захотелось посыпать голову пеплом и торжественно обозвать себя идиотом. Зачем он, спрашивается, у Халдира сведения о мифриле просил, когда все, буквально все под рукой было? Вот ведь зациклился на магах, придурок несчастный! А череп умбарского повара кто до сих пор с теплотой и признательностью вспоминает? Все-таки магический снобизм и инертность мышления неистребимы. Сколько он с ними ни боролся, но нет-нет, да вылезут в самый неподходящий момент. И сейчас чуть было не спалился. Нет, гномам он, конечно, теперь родня, но визит в бесхозную пока еще Морию был спланирован раньше, и отменять его Адриан не намеревался. Равно как и наводить своими вопросами на несвоевременные подозрения. А потому после трех дней общественных работ он засобирался домой, сославшись на дела.
– Это правильно, – поглаживая бороду, весомо кивал Глоин. – А как с делами разберешься – возвращайся. И запомни, как бы что ни обернулось – с людьми там, с эльфами – в Эреборе у тебя всегда есть дом, сынок. Мы, гномы, своих не бросаем.
Прощались долго и душевно. Многие обещали как-нибудь обязательно наведаться к нему в Ортханк, и некромант только надеялся, что их слова – это такая вежливая фигура речи. Количество новообретенных гиперактивых родственников пугало. И все-таки Адриан не жалел, что приехал сюда. Он чувствовал, что благодаря тому калейдоскопу новых воспоминаний, впечатлений и эмоций ментально становится больше. А, возможно, еще и хотя бы немного мудрее. Оставляя Одинокую гору позади, он уже знал, что обязательно вернется. Может, через пару лет, может и раньше. И своей новой башней похвастается перед внезапно обретенным родителем. Гимли-то уже успел излазить ее вдоль и поперек, а Глоину пришлось пока удовольствоваться лишь рассказом.
Комментарий к Все познается в сравнении * Оригинальный гномий текст: https://www.youtube.com/watch?v=fdzt-Udtju0
И новодел: https://www.youtube.com/watch?v=LZ-wvftEabU
В данной АУ эффект бабочки от вмешательства Адриана в Войну кольца имел самые разные последствия. Так, например, из-за того, что Саурон посчитал их с Арагорном более серьезной угрозой, он стянул большие силы к Черным Вратам. В результате штурмовали Дэйл не столь рьяно, и Даин Железностоп выжил.
Ну и сплав в бочках, чтобы был:
https://www.youtube.com/watch?v=BvFfvGC-WCk
https://www.youtube.com/watch?v=tqKkz7QXALg&t=54s
====== В старую шкуру ======
В одиночестве путешествовать было скучно. Кирин по его приказу сторожил дом, сам же некромант поднял первого попавшегося по пути от Дэйла оленя. Покойник был относительно свежим – подранное брюхо и выеденные внутренние органы не в счет. Наоборот, без требухи остановить разложение было легче, а дальше дело практики: укрепить скелетный каркас, сухожилия, нарастить чешуйки жесткого хитина прямо поверх шкуры (для этой операции понадобился донор – огромный жук, так не вовремя для себя попавшийся на глаза некроманту). Усаживаясь на свое новое средство передвижения, маг не стал сдерживать ухмылку, представляя, как бы они сейчас в паре с эльфийским королем смотрелись. Оба на рогатых непарнокопытных, оба в какой-то мере остроухие. А разница, как обычно, кроется в мелочах.
Объезжая Лихолесье по широкой дуге (по идее искать и ловить его было не за что, но мало ли), некромант успел продумать военную кампанию в Мории от и до. И при воплощении плана в реальность никаких накладок не случилось. Сначала он разобрался со спрутами. При ближайшем рассмотрении водоема, где обитало чудовище, оказалось, что жил монстр там не один: подземное озеро представляло собой систему небольших озер, в каждом из которых был свой жилец. Гадских чудовищ даже выманивать не пришлось, потому что призракам все равно где сражаться – на суше или под водой. Каких-то полчаса и проблема безопасности подступов в горную крепость была решена. Более того, попутно он разжился черепами этих странных созданий – на поверку они оказались слабыми менталами, способными транслировать жертве чувство ужаса, повергая ее в оцепенение и дезориентируя – странными, гибкими хордами, формирующими осевой скелет щупалец; люминисцирующей кожей, для сохранения которой пришлось поместить ее в специальный консервационный состав, и ядовитой слюной. Закончив мародерствовать, он отозвал призраков обратно в посох и молвил слово-пароль, открывающее врата. Мellon. Как бы иронично это ни было, но врата в гномьи пределы открывались паролем на эльфийском синдарине.
Последовал черед орков. С ними некромант церемониться не стал и жахнул по площади «Темной жатвой». Убойное, но крайне энергозатратное заклинание и колдовать его где-нибудь в обычном месте он бы не рискнул, но здесь, на огромном могильнике? Сам Эру велел! Свежеподнятые покойники отзывались хуже тех, кто за века успел превратиться в скелет, но послушно начали сползаться со всех сторон на призыв. Дожидаясь их появления (некоторым, судя по ощущениям, ползти до него было не меньше часа), Адриан удобно устроился на созданном из костей кресле (подобии того, на котором они перемещали Митрандира) и, опираясь на посох, заново вошел в резонанс с родной стихией. Тьма обволакивала, шурша обольстительную колыбельную, мягко, едва заметно гладила кожу и щедро делилась силой, возвращая бодрость. Насытившись и убедившись, что последние опаздывающие присоединились к их собранию, маг дал команду следовать за собой.
Личность Горного мастера была одной из любимых некромантом. Прагматичный, жесткий и внимательный гномий маг не оделял своего собрата ни неудобными привычками или желаниями, не расшатывал психику и никогда не пытался верховодить. Вот и сейчас мастер был просто рад вернуться к любимому делу: мельком пробежавшись по сети пещер и переходов, он перенес фокус внимания на породы. Мифрил поддавался призыву неохотно, почти не шел на контакт, а потому отследить его не составляло труда, если знать, что именно искать. И если нельзя призвать мифрил, то вполне можно заставить окружающие массивы “вытолкнуть” его желваки и даже целые пласты на поверхность. Гномьи мастера так не могли – сил не хватало. Десяток-другой кусков средней величины – их потолок (у гномов вообще сложились непростые отношения с магией), но сил хватало у самого некроманта. Особенно здесь и сейчас. В других условиях пришлось бы сложнее, но тут просто удачно сложилось.
Орки и гоблины послушно складывали металл в безразмерный мешок, а сам некромант работал, как одержимый. Его внутренний хомяк давно обмяк в счастливом обмороке – столько всего и сразу! – а жаба душила оставить хоть грамм врагу: мало ли кто на освободившееся место придет. Если гномы – еще ладно, а вдруг сюда оркские недобитки во главе с одним из назгулов заявятся? Конечно, оправдание это было притянуто за уши (на фиг в такой момент назгулам мифрил не сдался), но поглощенному напряженной работой магу отвлекаться на метафизические проблемы справедливости не хотелось.
Разграбление Мории закончилось лишь через пять с половиной дней. Примерно тогда же подошел к концу запас разлитой вокруг некроэнергии. А дальше началось художественное заметание следов. Ради него пришлось пожертвовать несколькими пластами содержащей мифрил в незначительном количестве породы – бросать свое было жалко, но нужно, а потому хомяка с жабой временно придавили и занялись делом: пласты надо было поколоть киркой (из-за мифрила магии они не поддавались, зато так было даже более достоверно) и распределить в нескольких точках выхода, чтобы показать места, где именно в последнее время шла выработка. Неутомимые орки создавали такой шум, что магу пришлось спешно ретироваться, стоило раздать задания своим командам почти добровольных шахтеров. Сам же Адриан, в последний раз пройдясь хозяйским взглядом (ничего не забыл?), начался готовиться к отходу.
Сосредоточившись, он создал заклинание “Отзвук”, которое помещает крошечную искорку силы в каждого покойника в радиусе действия чар. За счет ничтожного расхода маны на заклинание – ни поднимать, ни возвращать к псевдо-жизни мертвецов не требовалось – радиус мог достигать нескольких километров. Голову тут же наполнил тихий шепот-шелест тысяч голосов, отозвавшихся на призыв. Среди помеченных он сделал выборку, сфокусировав внимание на мастерах-кузнецах, отсек остальных и напитал силой оставшихся. Мысленная команда подойти, и вот он уже любуется небольшой толпой низкорослых, кряжистых костяков, вперивших в призывателя пустые глазницы.
– Кхм… – задавив неуместные взбрыки совести (Гимли не одобрил бы такого надругательства над его родичами, но ведь о чем он не узнает, о том и сердце не болит), некромант скомандовал: – А сейчас разделитесь по уровню мастерства. Лучшие – по правую руку от меня, средние – в центре, а подмастерья могут быть свободны.
Из оставшихся двенадцати мастеров трое оказались ювелирами, пятеро – бронниками, а четверо – оружейниками. Их черепа были помещены в резные шкатулки и припрятаны подальше, а в сумку поступил еще десяток самых крепких гномьих костяков. С запасом.
Орки как раз закончили работать в шахтах. Повинуясь заранее отданному приказу, они вернулись к некроманту и замерли в мертвой неподвижности, ожидая дальнейших распоряжений.
Адриан поморщился. Все его существо восставало против того, что должно было произойти, но это было необходимо. С тяжким вздохом он махнул рукой в сторону отдельно лежащей кучи мифрилового крошева, которую специально не стали паковать, и буквально выдавил:
– Это разобрать по заплечным сумкам и надеть на себя.
Орки молча выполнили команду.
– А теперь вперед бодрым маршем на Мордор. Неприметно, по ночам, обходя дороги и населенные пункты стороной. С периодичностью раз-два в день делать короткие привалы и разбивать стоянки с кострами. Та-а-ак… первый ряд – два шага вперед, – орки и гоблины повиновались. – Вы – устроите сражение где-нибудь на территории Рохана. Вроде как не поделили добычу или что-нибудь такое. Мешки с мифрилом у скольких? Руки поднимите. Трое? Два пусть свои кому-нибудь из третьей линии передадут, а из оставшегося ты, ты и ты возьмите по горсти: засунете в кошели. Та-а-ак… теперь второй ряд – шаг вперед. Вы доберетесь до Минас Моргула. Вот ты, – он указал на особенно мощного орка, – где-нибудь в Эфель Дуате устроишь обвал, завалив остальных, которые станут ждать на горной тропе. Сам же сорвешься со скалы чуть дальше. Через день-два пути. Сколько у вас мешков с мифрилом? Пять? Нет, так не пойдет. Оставим два. Остальные отдайте третьей линии. Что? Там уже все с мешками? Тогда четвертой или пятой. Закончили. Тогда первые две линии отойдите в сторону, разберемся с оставшимися. Ваша задача – дойти до Мертвых топей, зайти в самую глубь и там, покрутившись, как будто сбились с пути, потопнуть. Теперь… Вперед пусть выйдут те, кто без мифрила. Подойдите к мешкам и возьмите себе по два-три куска породы. Ты, ты и ты – устроите сражение на выходе из Мории. Биться до «смерти» – я запущу ваши процессы так, чтобы кровь еще день-два не свернулась. Вы пятеро – отколетесь от команды и пойдете к Ортханку. “Убиться” за день-два до него…
Раздав указы и по карте сверив, что все всё поняли верно, он распустил свою армию, настроив контроль над состоянием их организмов так, что стоит мертвецу выполнить последнюю команду, его тело, лишившись подпитки, вернется в обычное состояние. Для стороннего наблюдателя именно этот момент покажется моментом смерти: кровь вытечет из организма, тело начнет костенеть и появятся следы разложения. За то, что хитрость раскроется, Адриан не опасался: ощутить следы его магии мог бы лишь другой некромант и то в ближайшие день-два после окончания действия чар, вероятность чего была крайне низкой. Но даже если бы такой гипотетический умелец нашелся, еще менее вероятным было то, что он поделится своими выводами с гномами или эльфами.
Олень терпеливо ждал у подножия гор.
– Да уж, – проворчал Адриан. После того, как ему пришлось расстаться с целой кучей крайне ценной руды, которая уже была в его руках, настроение некроманта было похоронным. – Хорошо еще, что тут каменистая почва и твои следы нас почти не демаскируют. Вот отъедем на расстояние в дневной переход, я еще пошаманю и дождичком последние улики уничтожу. Пускай потом ищут ветра в поле.
Родная башня встретила злым, как тысяча чертей Кирином, развесистой паутиной, пылью и оглушающей тишиной. Чувствуя какое-то мстительное удовлетворение, Адриан отрядил с десяток призраков на уборку и отправился мириться с обиженным компаньоном, который успел потоптаться на туше осевшего мертвым грузом оленя и превратить ее в склизкую вонючую массу.
– Молодец, – язвительно похвалил его Адриан. – А убирать все это кто будет, ты об этом подумал? Я? Нет уж, родной: я-то в башню уйду, а ты можешь оставаться в приятной компании.
К’яард стойко транслировал свое возмущение поведением друга, и некромант, смягчившись, пояснил:
– Мы бы отстали и успели лишь к шапочному разбору. И потом, ничего интересного в эльфийских землях нет. Одни эльфы. Тебе же они не нравятся, как и мне, помнишь? И разумеется, полет на орлах не идет ни в какое сравнение с нашим обычным походом: холодно, ветер продувает до костей, а в воздухе болтает так, что постоянно приходится волевыми усилиями заглатывать подступающую к горлу пищу обратно в желудок. А эта туша? Серьезно, Кирин? Ты же чуешь, как она воняет? А мне пришлось ехать на этом неделями! Сейчас ощущаю себя одним из оживших трупов. Зачем тогда я туда сунулся? Митрандира бросать было жалко. Это мне с нашим новым посохом там дел на полчаса, а сами они могли серьезно пострадать. Когда это я стал таким слюнтяем? Не смешно!
Кирин очень выразительно фыркнул и тряхнул роскошной гривой. Некромант поджал губы и пробурчал:
– Сам до сих пор недоумеваю. Может, это последствия сомнительных ментальных практик? Но это все временное явление. Теперь, когда мы снова предоставлены сами себе, все вернется в нормальное, рабочее состояние.
Прозвучало почему-то глухо и неубедительно. Помолчав, Адриан пнул каменную стену и вернулся в башню, громко хлопнув дверью. Сейчас, когда рядом не было никого, перед кем стоило держать лицо, он мог быть любым – вздорным, склочным, мелочным, резким, депрессивным и подавленным. Если раньше его силы поддерживала цель – добыть мифрил, вернуться домой – то теперь, когда все было выполнено и он остался наедине с собой, неудобные, старательно задвигаемые мысли лезли наружу.
– Вот почему я ненавижу всех этих людей-гномов-эльфов-хоббитов-бородатых комбинаторов и идейных борцов за мир и гармонию! – в сердцах выдал он, постояв в темном коридоре. – Я-то среди них каким боком затесался?! А-а-а, к Морготу все! Кирин, пошли, чем похвастаюсь? – снова выглянув за дверь, искусительным тоном протянул он: – Зачарованные цацки из мифрила в гриву и накладки на когти хочешь? Что, заинтересовался? А будешь меня еще подкалывать и останешься на бобах.
Несмотря на то, что добытые сокровища (мифрил и черепа кузнецов) буквально жгли руки, волевым усилием некромант заставил себя закопать их в сумку поглубже и постараться забыть о них на ближайшие несколько лет. Перестраховка в этом деле лишней не будет.
Уборка тоже не заняла много времени, и вскоре дом вернул себе жилую атмосферу и уют, а сам маг погрузился в привычную, любимую рутину. Он разбирал походную сумку (первым делом вернув черепа из коллекции на их персональные стеллажи), занимался исследованием свойств шкуры, слюны и черепов глубинных хищников, устраивал себе гастрономические вечера, отправлялся в короткие вылазки за подошедшими к концу специями и расходниками для различных составов, читал… А еще осторожно, подходами переосмысливал накопленный за время похода опыт, старательно отгоняя призрак одиночества, безмолвной тенью следующий по пятам. Нервность и вспыльчивость, которые он поначалу списывал на тяготы и лишения, не проходили, трансформировавшись во что-то вроде пока едва заметной черной дыры где-то в области солнечного сплетения, затягивающей в себя все чувства, оставляя лишь могильный, стылый холод и апатию. Привычные занятия и развлечения не радовали, став вдруг пустыми и плоскими. «Зачем все это? – зудела на границе восприятия непрошенная, нежеланные мысли. – Для чего я существую? Что оставлю после себя? Кому я буду нужен? Кто вспомнит обо мне через год, два… сто лет?» От них становилось тошно.
К концу второго месяца Адриан поймал себя на желании бросить все и навестить Ортханк. Причем, как бы печально это ни прозвучало, не только ради того, чтобы закрепить за собой эту крепость, но и предвидя визит в нее Теодена с сыном и Эомером, стоит ему там объявиться. Ему хотелось… живого общения? А еще оттаскать за бороду Митрандира, который всю эту кашу и заварил.
Скрипнув зубами, Адриан в очередной раз повторил мантру-самовнушение «Я – бессердечный, хладнокровный, эгоистичный некромант, которому не нужно рядом ничье присутствие и который наслаждается уединением и тишиной», когда сработавшая от расставленных на подступах к башне менгиров сигнальная сеть оповестила о нарушении границ разумным.
«Ну-ка, ну-ка, – разом оживившись, азартно сощурил глаза маг. – И кто у нас здесь такой смелый?» Расправив плечи и с некоторым сопротивлением натянув на лицо маску бесстрастности с оттенком насмешки, он легкой, пружинящей походкой пошел к лестнице, чтобы встретить незваного визитера, сейчас державшего курс строго на башню. Судя по всему, это был не случайный путник, а кто-то, прекрасно осознающий, чей покой он собирается потревожить.
Комментарий к В старую шкуру Олень-химера:
https://img00.deviantart.net/db7e/i/2014/326/c/a/kirin_by_thomgirl-d87ahm5.jpg
И местный жук-донор:
https://lifeglobe.net/xf/photoset/454/1.jpg
Черепа в интерьере:
https://i.pinimg.com/originals/95/1d/ae/951dae29dcdecfd7869bfcd40b46201a.jpg
https://avatars.mds.yandex.net/get-pdb/1101614/533ee05f-b6ad-43f8-a5a5-090fa0af83e9/s1200?webp=false
https://fs1.inspider.ru/photo/2013/05/28/f7cc52a55c9a7af9d951b12c721ca4a9_original.jpg
====== Дом, милый дом ======
Эльф мялся у кромки леса, не торопясь выходить из-под сомнительной защиты тонких ветвей. Он явно отдавал инициативу в руки некроманта, отчего у Адриана появилось почти непреодолимое желание развернуться и молча пойти назад, сделав вид, что не заметил посетителя. Что будет тогда? Проверить некромант не успел: Кирин, тенью следующий за ним, возмущенно фыркнул и изобразил именно этот порядок действий. Обезьянничать, повторяя за конем, самолюбие некроманта бы не допустило. Пришлось импровизировать.
