Текст книги "Всего один некромант...(СИ)"
Автор книги: Frost_wind
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Некромант разрывался между двумя делами и чувствовал, что скоро станет шизофреником: чтобы поддержать оборону ему приходилось постоянно вносить сумятицу в ряды врага, обрушивая на них все новые и новые бомбы, как только достаточное количество орков собиралось вместе (специально для этого ему в помощь отрядили несколько человек, чтобы они предупреждали мага о каждой новой возможности), а с другой стороны часто приходилось перестраиваться, хватаясь за череп целителя, чтобы вылечить очередного раненого бойца. Маг рвал жилы, скрипел зубами от душивших его эмоций и пытался не дать двум вступившим в конфронтацию слепкам затянуть себя за собой. Сейчас он не просто находился на грани истерики, он давно переступил опасную черту, и только необходимость сохранять собранность и вечная занятость помогали держать лицо. Сорвался он лишь дважды, когда заходил в палатку жертвоприношений. Там, терзая несчастных быков, он орал во весь голос, рычал и задыхался от переполняющей его бешеной ярости, и рыдал в три ручья над телом замученного животного (да, к несчастью некроманта, телекинетик оказался законченным пацифистом, чуждым любому насилию и редким любителем всякой живности).
Взяв себя в руки, Адриан умылся и уже собирался, почистив себя заклинанием, выходить, когда полог зашевелился, и внутрь заглянул Леголас.
– Адриан, прости, ты не мог бы поторопиться? – нервно спросил он, старательно отводя взгляд от с ног до головы заляпанного кровью некроманта.
– Я же просил не входить! – тоже на повышенных тонах ответил ему маг. – Так хочется подсмотреть, чем я тут таким интересным занят? Или, может, в следующий раз присоединишься? Скальпель, там, подержать, или раскаленный прут подать.
– Хранителя Халдира ранили! – рявкнул эльф. – Если ты сейчас не выйдешь, он истечет кровью в ближайшие минуты.
– Иду, – закрыв лицо руками, прошептал маг. – Прости, просто ты зашел так неожиданно…
Он оборвал себя, резким жестом послал по телу волну очищающей магии, вытолкал эльфа наружу и вышел следом.
– Где он?
– Вот, – Леголас махнул рукой в сторону лежащего на лазаретной койке эльфа.
Его холеное, породистое лицо сейчас покрывала мертвенная бледность, на лбу выступила испарина, а губы кривились в болезненной улыбке. Маг с внутренним содроганием снова взял в руки череп целителя и, сосредоточившись, принялся за уже привычное дело. Эльфов он лечил в первый раз, но особой разницы не заметил. Разве что особую восприимчивость к целительным чарам: все лечебные плетения ложились идеально, так что ничего не требовалось подправлять. Казалось, сам организм раненого изо всех сил цепляется за жизнь и стремится помочь целителю в его работе.
– Доспех нужно снять, – исключив опасность для жизни, отрывисто сказал Адриан. – Еще есть тяжелые?
– Трое, – кивнул один из его помощников.
– Хорошо. Снимите доспех и всю одежду сверху, теперь можно.
Сам маг быстро встал и прошел к следующему пациенту. На этот раз это был человек. И оставшиеся двое тоже. Закончив работать с ними и кинув еще пару бомб, чтобы орки не расслаблялись (снарядов осталось до прискорбного мало), он вернулся к эльфу, который выглядел уже немного лучше.
– Как это вообще произошло? – посетовал маг, продолжая лечение уже не наспех, а основательно и качественно. – Вы же, как лучники, вообще не должны были вступать в ближний бой!
Вопрос был риторическим, но эльф счел нужным ответить.
– Когда вы прекратили обстрел вашими бомбами и ушли, – с интересом разглядывая Адриана, сказал он, – орки перегруппировались и все-таки смогли прорваться на стены. Так уж получилось, что это был мой участок стены. А отступать, когда рядом сражаются и гибнут товарищи по оружию, я не приучен.
Адриан хмыкнул, но ничего не сказал, продолжая работать.
– Никогда бы не подумал, что некромант может заменить целителя, – задумчиво заметил бесстрастно взирающий на то, как постепенно, слой за слоем срастаются ткани на его животе, эльф. – Может, ты универсал?
– Угу, – недовольно буркнул маг. – Точно, универсал. А череп в руке держу, потому что фетишизмом страдаю, в самой запущенной стадии. Так, ладно, здесь я, вроде, закончил, так что полежи еще так минут десять, чтобы закрепить эффект, и можешь вставать. Эй, Войцен, как там у нас?
– Пока все тихо, мастер, – быстро отчитался воин. – Нетяжелых возьмете?
– Давай, – кивнул Адриан. – Куда мне идти?
О лежащем на койке эльфе он уже успел забыть, полностью погрузившись в дела.
Халдир проводил его задумчивым взглядом. Этот молодой маг интриговал своей непохожестью на других некромантов. Печать темного дара всегда оставляет след в душе своего адепта, поэтому все некроманты имели схожие черты характера. Он не раз сталкивался с ними – и всегда это были законченные эгоисты и циники, болезненно самовлюбленные люди, зацикленные на себе и своих удовольствиях. Да и вкусы у них были специфические, видимо, обусловленные профессией. Этот маг такого впечатления не производил.
Поэтому, когда сражение закончилось сокрушительным разгромом армии противника и все получили передышку перед ответным походом на Изенгард, он сам нашел некроманта и, подойдя, поблагодарил за лечение.
– Как мне отблагодарить своего спасителя? – чуть склонив голову так, чтобы акцентировать внимание на своих роскошных волосах, мягко спросил Халдир.
Он уже знал, что попросит маг. Ни один некромант не прошел бы мимо такой возможности. Они, как и остальные люди, при встрече с эльфами неизменно подпадали под обаяние светлорожденных, но если обычные люди понимали, что они существуют в разных мирах, то для некромантов этой невидимой границы не существовало. Некоторые пытались преследовать своих избранников, ухаживаниями сломить лед и холодность эльфов (которые, зная такую особенность некромантов, обычно старались свести контакты с ними к минимуму), и иногда им это даже удавалось. На время. Сам Халдир еще никогда не вступал в связь с темным, хотя предложения, пока некроманты еще встречались в Средиземье, получал с завидной регулярностью. Но как бы странно это не прозвучало, сейчас он даже был склонен согласиться.
– Вы уже сделали это, когда пришли нам на помощь, – бледно улыбнулся некромант. – Этого более чем достаточно.
– Это было решением владык Келеборна и Элронда, – покачал головой эльф. – Я же хочу принести благодарность от себя лично.
Маг смерил его изучающим взглядом, под которым Халдиру почему-то захотелось еще сильнее расправить плечи и оправить одежду, и пробормотал:
– Ну череп же у тебя просить бессмысленно, да? Тогда… как насчет технологии выплавки итильдина и вообще всей информации, какую сможешь найти по обработке мифрила?
Пораженный странными предпочтениями некроманта и тем, как далеки от реальности оказались его ожидания, эльф только и сумел, что кивнуть.
– Вот и здорово! – просиял некромант и подарил ему широкую, открытую улыбку, будто подсветившую изнутри усталое лицо. – Тогда позволь мне откланяться, дела.
Маг спокойно отвернулся от него, словно от пустого места, и собирался уйти, но Халдир не дал ему такой возможности.
– Ты же идешь на совет, собираемый королем Теоденом? – подстраиваясь под его шаг, спросил эльф и, дождавшись подтверждающего кивка, попросил: – Разрешишь присоединиться? Думаю, мне тоже стоит поприсутствовать.
– Разве вы не собираетесь назад? – почему-то напрягшись, осторожно спросил некромант. – Мне казалось, вас направили только помочь снять осаду.
– Так и есть, – торжественно кивнул эльф. – Но нам будет полезно узнать ваши планы, чтобы скорректировать свои. Все-таки Саруман, как и Саурон, – общая проблема.
После совета, где было постановлено начинать собираться для выступления к Изенгарду, Халдир подошел к Гэндальфу, и после недолгих переговоров отряд дополнился еще одним эльфом. Передав командование над эльфийскими лучниками своему заместителю, теперь, стоя на крепостной стене, эльф наблюдал, как они выступают в сторону Лориэна.
– Приветствую, – обернувшись на звук шагов, поприветствовал он подошедшего собрата. – Неплохой день для похода.
– Чего вы добиваетесь? – помолчав, спросил Леголас.
– Как я сказал Гэндальфу, хочу отплатить долг жизни, – пожав плечами, ответил Халдир.
– Адриан говорил, что вы договорились на свитки.
– И он их получит, – склонил голову Халдир. – Но он пока слишком молод и не знает цену жизни, тем более тогда, когда счет идет не на десятки, а на тысячи лет. Я не могу считать этот долг закрытым, пока не верну ему что-то равноценное.
– И что же вы посчитаете достойным подобного дара?
– Мне показалось, или это была ревность? – насмешливо приподнял бровь старший эльф. – И у вас для нее есть основания?
– Некромант здесь всего один, и он уже занят! – гневно прошипел Леголас, теряя самообладание. – Ищи себе своего.
– О, поверь мне, юный принц, таких некромантов больше не существует, – тонко улыбнулся Халдир. – И я не намерен уступить его тебе только потому, что ты его «нашел первым». Адриан – свободная личность и вправе сам решать, с кем ему проводить время.
– И не надейся, что он выберет тебя, – усмехнулся эльф. – Он на дух не переносит эльфов!
– Даже так? Ну это мы еще посмотрим. На этом все? Потому что мне еще нужно успеть пополнить провизию: путь до Изенгарда неблизкий.
Халдир отвернулся от Леголаса и, оставив его кипеть от возмущения, неторопливо, сохраняя достоинство, пошел к лестнице.
– Ну и зачем он нам? – хмуро спросил Гэндальфа Адриан.
– О чем это ты? – белый маг сделал вид, что не понял вопроса.
– О нашем пополнении. Халдир, да? Зачем нашему отряду новая кровь?
– Он жаждет сражаться, – мягко укорил некроманта Гэндальф за неприязнь, прозвучавшую в его голосе. – И мы не вправе отказать ему в этом.
– Пусть сражается вместе со своими. Я не понимаю его причин. А когда я чего-то не понимаю, обычно впоследствии это всегда догоняет и бьет по затылку.
– Сейчас уже поздно спорить. Или ты хочешь покинуть отряд?
– Неважно, чего я хочу, – огрызнулся маг. – Значение имеет лишь то, что я должен сделать. Но, черт возьми, неужели так сложно обеспечить мне хоть толику приватности?! Эти эльфы… они повсюду! Что за дурная привычка постоянно лезть под руку? Почему тот же Гимли, например, если видит, что я в дурном настроении, способен промолчать, а этих как черти разжигают!!! И это он был один, а теперь его будет ровно в два раза больше!
– Может, тебе выпить настойку пустырника или чай с мятой? – спокойно спросил Гэндальф. – Мне не нравится то, что я вижу, Адриан. Сколько часов ты спал?
– У меня бессонница, – глухо сказал некромант. – Более того, меня заедают угрызения совести. Ты слышишь? Меня, некроманта, мучает осознание того, что я своими руками загубил жизни тысяч разумных созданий! Я ненавижу этот череп, ненавижу свои чертовы способности и чувствую себя идиотом, потому что сам же предложил этот идиотский план!
– Ты спас тысячи жизней, Адриан, – положив руку ему на плечо, твердо уверил его белый маг. – И спасешь еще больше. А сейчас пойдем, я сам заварю тебе чай.
– И сделай милость: не подпускай их ко мне хотя бы до завтра, ладно? – попросил некромант. – А то я за себя не отвечаю.
Комментарий к Битва за Хельмову Падь Хранитель Халдир собственной персоной:
https://img-fotki.yandex.ru/get/3510/53933155.83/0_dfeec_d8bc268a_orig
http://img0.liveinternet.ru/images/attach/b/2/1/20/1020480_1189278958_outtake03.jpg
====== Корректировка планов ======
– Вот это было круто! – воинственно встопорщив бороду, вещал гном, оглашая зычным голосом свои переживания и впечатления от состоявшейся битвы на всю округу. – А я его – хрясь! А он – бах и падает, вместе с лестницей! А тут мне в просвет бойницы видно стало, как горшок адрианов взрывается и их как подкосило…
Халдир вежливо кивнул и не стал упоминать, что тоже, в общем-то, присутствовал при штурме. И даже, в отличие от того же гнома, получил ранение и находился на грани жизни и смерти. Гимли повторял этот рассказ уже не по первому кругу и каждый раз в нем появлялись все новые душераздирающие подробности. «Видимо, именно так создавался знаменитый гномий эпос», – отстраненно подумал Халдир, откусывая очередной кусочек лембаса. Остальные предпочли ужинать тем, что приготовил некромант. Учитывая, что блюдо больше чем наполовину состояло из мяса, Халдир смотрел на с аппетитом поглощающего рагу Леголаса недоумевающе. Вообще, чем больше он наблюдал за отрядом (и особенно некромантом) изнутри, тем больше странностей находилось.
Там, в Хельмовой Пади, все выглядело просто: влюбленный по уши неопытный принц, совершенно не представляющий, что делать со своими чувствами, и очень разборчивый некромант, явно знающий себе цену и не собирающийся идти ему навстречу. Тот факт, что он отказался от предложения Халдира, немного выбивался из картины, но, если подумать, эльф просто выбрал неудачный момент: как потом объяснил Гэндальф, у некроманта портится настроение после использования чуждой его природе магии. И сразу становится ясным, что Халдир просто попал ему под горячую руку и маг отказал из природной вредности. Логично.
Подумав, эльф решил дать ему еще один шанс. Но теперь не лезть напролом, а подождать удачного момента, который наверняка представится во время похода. Весь день они ехали без остановок, причем даже пообщаться с предметом своих мыслей и планов у Халдира не получилось: мага постоянно отвлекал кто-то из сопартийцев, а когда он все же оставался один, то вид имел такой, что подъезжать и нарушать его мрачное уединение Халдир не рисковал (в отличие от безбашенных людей и гнома, он прекрасно осознавал, какими силами распоряжается маг, и что его лучше не провоцировать). Да и этот монстр, на котором путешествовал некромант… Назвать его лошадью у эльфа язык не поворачивался. Демон, тварь, ужас ходячий – еще куда ни шло. Скотина была совершенно дикой, злобной и почему-то явно недолюбливала эльфов, что оставалось за гранью понимания Халдира (эльфы от начала времен славились тем, что могут найти общий язык с любым животным). Вывод напрашивался сам собой: монстр, скорее всего, был не совсем живым в полном смысле данного слова.
Наконец, когда стало темнеть, некромант уверенно вывел их к небольшой полянке с бьющим родником и первым спешился. Все в отряде, казалось, давно знали свои обязанности, так что сам Халдир чувствовал себя лишним. Пока гном набирал воду в котелок, выданный ему Адрианом, а люди собирали хворост, сам некромант, отойдя немного в сторону, начал устанавливать роскошный походный шатер, в чем ему помогал Леголас. Эльф действовал так, что приходило понимание – занимается он этим не первый раз. При этом они с магом перебрасывались шутками и улыбками, а от той холодности и натянутости, какая была между ними в крепости, не осталось и следа. Леголас расцвел и буквально сиял, как солнце в ясный день.
Потом некромант священнодействовал над котелком, а Гэндальф, забрав его походную сумку, доставал оттуда составные части двух небольших разборных столиков и семь табуретов. Остальные быстро собирали их и расставляли по местам. После ужина некромант убрал мебель и посуду обратно, и они, с так и приставшим к нему банным листом Леголасом, удалились куда-то в лес.
– Спинки друг другу тереть, – заметив его интерес, с ехидцей пояснил гном. – Постоянно этим занимаются.
Халдир сделал вид, что не услышал, но когда час спустя посвежевшие, умиротворенные, пахнущие одним и тем же едва слышным ароматом и облаченные в одинаковые черные халаты и мягкие туфли эльф и маг прошли мимо и, пожелав всем приятных снов, скрылись в палатке, слова гнома уже не показались дурацкой шуткой. Похоже, дураком, не желающим замечать неприятные для него факты, был именно он, Халдир. Юный наследник Трандуила все же имел основания для ревности, а некромант выбрал ту странную форму вознаграждения, чтобы не злить любовника.
Но как хорошо он шифровался там, в крепости! После продемонстрированного им отношения к Леголасу, Халдир никогда не поверил бы, что их может что-то связывать. Адриан в очередной раз ставил эльфа в тупик своими действиями. Обычно, если некроманту удавалось хоть ненадолго привлечь внимание эльфа, он выставлял это напоказ, гордясь победой, а Адриан, похоже… стыдился их связи? Ну или просто не хотел ее афишировать.
Утром Халдир улучил момент, когда посторонних не было рядом, и искренне извинился за свои некорректные действия в крепости.
Некромант выглядел удивленным и, нахмурившись, уточнил:
– Ты не хочешь делиться сведениями о мифриле? Или не можешь? Это какая-то особая эльфийская тайна?
– Мифрил? – настал черед удивляться Халдира. – Я говорил не о нем, а о своем первоначальном предложении. Я не знал, что ты на тот момент уже состоял в отношениях, иначе никогда не подошел бы к тебе с подобным предложением.
– Я? – удивление некроманта росло в геометрической прогрессии. – В отношениях? И с кем же, позволь узнать?
– А разве ты и Леголас?.. – начал Халдир, но его прервал громкий хохот некроманта.
– Эльфы! – отсмеявшись, он утер выступившую слезу и покачал головой. – И это нас, некромантов, еще называют озабоченными извращенцами! Репутацию Леголаса это, видимо, уже не спасет, но мы с ним не… как бы сказать, чтобы твои чувствительные уши не завяли?.. не состоим в отношениях, разве что в дружеских. Черт! Я так и знал, что все этим закончится!
– Значит, ты свободен? – по лицу эльфа сама собой расползлась довольная улыбка, и он неосознанно приосанился, принимая выгодную позу.
– Ага, – с подозрением глядя на эти маневры, настороженно кивнул некромант. – И хочу сохранить этот статус, так, на всякий случай. Так что давай не будем усложнять друг другу жизнь, хорошо?
– Конечно, Адриан, – мягко и покладисто согласился эльф. – Но ты же позволишь мне узнать тебя получше? Как… другу. Я знал многих некромантов, и ты совершенно не похож на них. Это удивительно.
– К сожалению или к счастью, но пока я не пересекался с собратьями по волшебству вживую, – пожал плечами маг. – Так что мне не с чем сравнивать.
– Даже так? – заинтересованно склонил голову Халдир. – Но как ты тогда учился? Твои бомбы во время сражения показали себя на удивление эффективно, и хотя сам я не владею чарами, но могу представить, какой объем сведений понадобился для их создания.
– Первым моим учителем был случай, а после в мои руки попал череп некроманта, – хмыкнул эльф. – Так и пошло.
– Понимаю, – кивнул эльф. – Так вот откуда растут ноги у твоего исключительного метода колдовства.
– Адриан, вы там скоро? – поторопил его недовольный голос Леголаса. – Мы уже собрались.
Маг только кивнул и вернулся к упаковке вещей.
Грозное войско из трех тысяч отборных всадников Рохана приближалось к Изенгарду. Шли они через лес, чтобы их появление стало для противника неожиданностью и не спугнуло Сарумана, а потому плачевный вид крепости оказался неожиданностью уже для них. Разрушенные в нескольких местах стены, затопленный внутренний двор… и двое укуренных в хлам хоббитов, встретивших подъехавших к поваленным воротам людей широкими улыбками и радушным предложением присоединяться.
– Та-а-ак! А Саруман где? – возмутился Адриан, обманутый в своих ожиданиях. – Он мне еще череп должен. Только не говорите, что мне опять придется носиться за ним по всему Средиземью!
– Когда это ты успел? – заинтересовался новыми подробностями его, как оказалось, чрезвычайно богатой на события биографии, гном.
– Ну, не за ним именно, – поморщившись, уточнил маг. – Был там один орочий шаман…
– А Саруман в башне, – махнул рукой в сторону высокого острого шпиля Мерри. – Выходить отказывается, хотя мы ему раз пять предлагали.
– Ну еще бы, – ухмыльнулся Адриан, глядя на деловито снующих по крепости энтов. – Я бы тоже не вышел. Так… чур, я иду один!
Остальные попытались было отговорить его от этой безумной затеи, но Гэндальф, махнув рукой, сказал:
– Пусть идет. Он прав: вам не нужно на это смотреть. Адриан, ты помнишь про его дар убеждения?
– Я беруши уже приготовил, – хмыкнул маг. – Но это так, мелочи: сам же помнишь, что на некромантов не действуют чары убеждения: более твердолобых людей найти сложно.
– Вот это наш человек, – восхитился Гимли. – Совсем как гном! Когда вся эта заварушка закончится, я обязательно познакомлю тебя с отцом – ты ему понравишься.
Некромант только кивнул и, взяв в руки череп, выломал дверь. Остальные остались ждать снаружи. Воины, под командованием Теодена, начали расседлывать лошадей и разбивать лагерь, Гэндальф пошел общаться с энтами, а людей и гнома хоббиты утянули показывать найденный ими погребок.
Эльфы же остались дожидаться некроманта у разрушенного входа в башню. Неизвестно, о чем думал все время ожидания напряженно застывший на месте Леголас, а сам Халдир прислушивался, стараясь различить звуки взрывов и всего того, что обычно сопровождает магические поединки. Но изнутри не доносилось ни звука, как из древнего склепа. Поэтому, когда некромант показался снаружи, чистый и опрятный, как всегда, держа в руке свежий белый череп, эльф с недоверием спросил:
– Это он?
– Ну да, – кивнул некромант.
– А… остальное?
– Заклинание ускоренного гниения, а потом просто проветрить, – пожал плечами маг и, заметив, как передернуло Халдира, фыркнул: – А то ты не знаешь, как мы работаем!
– Это он? – довольно спросил Гэндальф, оказываясь рядом. – Прекрасно. Не хочешь сразу испытать новое приобретение?
– Тебе что-то нужно? – понятливо кивнул маг. – Почему бы и нет.
– Найди его воспоминания о делах Саурона. У него был палантир, через который он шпионил, так что Саруман должен был знать, куда он планирует нанести следующий удар.
– Хорошо, – согласился некромант. – Но давай, что ли, займем более подходящее место. Например, почему был нам всем не переместиться сейчас внутрь Ортханка? Я проверил: этот параноик жил там один, так что даже не придется заниматься зачисткой.
– Хорошая мысль, – одобрил план Гэндальф. – Можем собраться в зале совета, как раз места хватит на всех. Вы идите вперед, а я пойду приглашу Теодена с его командирами и остальных из нашего отряда.
Эльфы молча последовали за некромантом.
– А знаете, – задумчиво заметил Адриан. – Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше мне нравится эта башня. Пожалуй, я поговорю с Теоденом на предмет того, чтобы ее выкупить. Думаю, я найду, что предложить ему взамен.
– А что с твоей башней? – хмыкнув, подколол его Леголас. – По рассказам Гэндальфа она выходит уж совсем волшебной и исключительной. Не будет жалко ее бросать?
– Кто сказал, что я ее брошу? – ухмыльнулся маг. – Сделаю своей летней резиденцией: она очень удачно для сбора лекарственных и магических трав расположена. А на зиму буду перебираться сюда: отсюда до цивилизации ближе. Вон, Гимли меня уже в гости зазывает, так чтобы никому далеко ездить не пришлось, может, пора переселяться.
– А как насчет соседства с Фангорном? Думаешь, энты потерпят присутствие некроманта под боком?
– А почему нет? – пожал плечами маг. – У меня есть пара черепов друидов, так что мы точно договоримся.
Даже у Халдира его слова вызвали улыбку, а Леголас не смог сдержать смех:
– Ты совершенно неподражаем, Адриан! – покачав головой, признал он. – Уверен, ты даже с моим отцом сумел бы найти общий язык.
– О, вот только не начинай! – театрально хватаясь за голову простонал некромант. – Гимли уже пригрозил мне знакомством с родителями, и на ближайшее время я не планирую еще чего-нибудь подобного.
– Хорошо, уговорил, – со смешком кивнул Леголас. – Признаться, меня тоже немного тревожит эта идея.
– Вот и правильно, – поддержал его маг. – Я всегда говорил: нечего нормальным некромантам делать в эльфийских лесах.
Халдир только хмыкнул: может, некроманту в их владениях, действительно, появляться не стоило (еще толпа конкурентов понабежит), а вот идея пожить самому пару лет, например, в Ортханке, отторжения не вызывала (а в том, что нахрапистый и наглый маг сумеет отвоевать себе приглянувшуюся башню, он не сомневался ни минуты). Осталось лишь медленно, не спеша, подвести Адриана к идее того, что одному ему тут будет скучно, а Халдир может оказаться более чем подходящей компанией. Времени у него для этого было более, чем достаточно.
====== Небольшая передышка ======
По возвращении в Эдорас устроили пир в честь двойной победы. Помянули павших (несмотря на все старания (и страдания) Адриана, без потерь обойтись не удалось), чествовали героев и расслаблялись, переводя дух. Людям нужен был праздник, нужно было почувствовать, что они живы и жизнь все еще продолжается. После торжественной речи короля веселье начало набирать обороты: все разделились на группы по интересам, и теперь со всех сторон периодически раздавались взрывы хохота и звон сталкивающихся друг с другом бокалов и кружек.
– А я понял, кого мне наш эльф напоминает, – присаживаясь рядом с Гэндальфом, заявил гном.
Он тоже достал трубку и начал набивать ее табаком. С тех пор, как отряд обзавелся еще одним членом, гном так их и назвал – наш эльф и новый эльф.
– Ну? – намекнул на то, что ждет продолжение, Гэндальф, и Гимли, ухмыльнувшись, закончил мысль:
– На эту девицу, что вокруг Арагорна крутится. Ну просто один в один. Улыбается, шутит, а глаза печальные-печальные… И как будто ждет чего-то. Ждет, что ее позовут.
Адриан устал делать вид, что его тут нет, а потому, вздохнув, предложил:
– Алкодуэль?
– Да!!! – громоподобный вопль сотряс стены зала, разом привлекая к ним внимание окружающих. – И в этот раз я тебя точно сделаю!
Судить вызвался Эомер, а Боромир и, неожиданно даже для себя, Леголас присоединились к соревнующимся.
– Какие правила? – взвешивая в руках массивную пивную кружку, уточнил эльф.
– Не останавливаться и не проливать, – с сомнением глядя на тонкого эльфа, ответил Эомер. – Может, лучше тебе не стоит?
– А почему ты не предлагаешь отступиться Адриану? – нахмурился эльф. – У нас примерно схожая комплекция.
– Так он же некромант, – не понял вопроса Эомер. – А они никогда не пьянеют.
– Ага, – кивнул Адриан. – Обмен веществ такой, что всю отраву сразу из организма выводит, даже когда это не требуется.
– А зачем тогда это соревнование?
– Потому что Гимли мне не верит и говорит, что гномов перепить никто не может.
– Ты это, – поторопил его гном, потрясая опустевшим кубком, – не отлынивай. Или хочешь признать поражение сразу?
– Ха! – хмыкнул Адриан, осушив кубок и со стуком водружая его на стол. – Не дождешься!
– То-то же, – усмехнулся Гимли себе в бороду. – А как там дела у нашего остроухого друга?
– Судя по выражению лица, прислушивается к ощущениям, – ответил Адриан, мельком посмотрев на задумчивого эльфа, только что допившего свою кружку. – Как тебе, Леголас?
– Не знаю, – честно ответил эльф. – А что должно произойти?
– С первой кружки ничего, – рассмеялся гном и хлопнул его по плечу. – По второй, товсь! Боромир, вон, вроде как молчит и почти не с нами, а уже к третьей примеряется, непорядок!
Соревнование продолжилось.
Гэндальфа отвел в сторону Арагорн.
– Нет вестей от Фродо? – тихо спросил он, и белый маг покачал головой:
– Ни слова. Ничего. Адриан получил палантир, но мы не можем воспользоваться им, чтобы не навести Саурона на их след своими руками.
– Это безопасно? – напрягся Арагорн. – Ты сам говорил, что именно из-за использования палантира Сарумана поработил Саурон.
– Даже если он будет им пользоваться, Саурон не успеет подчинить его волю, – пожал плечами маг. – Все решится быстрее. Но я уверен, что Адриан прекрасно понимает опасность, и не будет играть с огнем без крайней необходимости. Он крайне разумный молодой человек…
Его слова прервал громовой раскат смеха. Невольно обернувшись на звук, маг осекся: в этот самый миг его «крайне разумный» Адриан из последних сил удерживал вырывающегося гнома, бормочущего что-то о том, что «сейчас гномы пойдут купаться с маленькими волосатыми женщинами». Боромир ржал, как конь, стуча кулаком по столу, и громко вопрошал, а Адриана Гимли считает кем: гномом или этой самой женщиной?.. Эомер и подошедший к ним Теодред следили за происходящим со смесью восхищения и зависти, и явно в скором времени собирались присоединиться к веселью, стремительно достигая нужной кондиции (семь бокалов перед ними уже были пустыми, а еще штук восемь – пока полными). А над всем этим возвышался прямой, как скала, Леголас, который, буквально пожирая глазами Адриана, с чувством, громко и мелодично декламировал старинную эльфийскую балладу о несчастной любви Эола к Аредэль. Учитывая, что пел он на синдарине, некромант не мог понять смысл его слов, да и пихающийся во все стороны гном не способствовал вдумчивому вниманию исполнителю, но эльф, погрузившийся в свои чувства с головой, не обращал внимания на подобные мелочи.
…Никто ничего не отнял!
Мне сладостно, что мы врозь.
Целую Вас – через сотни
Разъединяющих верст*.
– Мда… – многозначительно произнес Гэндальф в ответ на насмешливый взгляд Арагорна. – Ну, по крайней мере, он пытается остановить это безобразие, а не возглавить его.
– Но от нашего эльфа я такого не ожидал, – признав его правоту, заметил Арагорн. – И какая муха его укусила?
Халдир, услышав это, лишь закатил глаза к потолку, а потом решительно направился на выручку сдающему позиции некроманту.
– Помощь нужна? – подойдя, спросил он Адриана.
– А? – из-за окружающего его гвалта не расслышал маг. – Что нужно?
– Тебе помочь? – наклонившись прямо к его уху, терпеливо повторил Халдир, уклоняясь от пролетевшей в сантиметре от его щеки руки Гимли. – Потому что это может продолжаться еще долго.
– Хм, – задумался некромант. – А, пожалуй, да. Эй, Гимли, давай еще по одной?
– Да запросто! – гордо ответил гном. – Гномы никогда не отказываются от хорошей…
Он не закончил, потому что оказавшаяся перед ним кружка сбила его с мысли. Вцепившись в нее, гном резко запрокинул голову, опрокидывая в себя добрую пинту пива разом, и тут же, закатив глаза, повалился на Адриана, оглушительно захрапев.
– Двадцать шестая, как и в прошлый раз, – невозмутимо прокомментировал это Адриан. – Ну что, Халдир, возьмешься за руки или за ноги?
Эльф не стал говорить, что представлял себе помощь как-нибудь по-другому (ему и в страшном сне не могло привидеться, что когда-нибудь он будет таскать на себе вусмерть пьяных гномов), поэтому просто пожал плечами и сказал, что ему все равно.
– Значит, ноги. На счет “три” тащим.
Подхватив обмякшую тушу гнома, они потащили ее к выходу из пиршественной залы. Занятые своими делами Боромир, Эомер и Теодред не заметили, что их компании убыло, и только Леголас проводил удаляющегося некроманта печальным взглядом и, тяжело вздохнув, допел последний куплет:
