Текст книги "Всего один некромант...(СИ)"
Автор книги: Frost_wind
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
– День добрый, – нейтральным тоном протянул он, подойдя к напряженному, как струна, эльфу. – Какими судьбами в наших краях?
– Да вот, соскучился и решил заглянуть в гости, – подарив ему легкую улыбку, ответил тот. – Посмотреть на твою хваленую башню. Не возражаешь?
– Отнюдь. Радует уже то, что вы не заявились все скопом: на большое количество визитеров она не рассчитана.
– Так же как ты?
– Тем более я.
Последнее замечание Леголас предпочел проигнорировать. Вместо этого передал часть лежащих рядом тюков некроманту.
– И ты пер все это на себе? – изумился Адриан, взвешивая в руке объемный мешок. – Силен.
– На лошади. Я отпустил ее уже здесь, неподалеку, попросив вернуться в ближайшее село.
Дорогой эльф в красках живописал, какой переполох вызвал их экстравагантный отъезд.
– Отец был сильно разочарован. Начальник охраны сейчас в опале.
– Не стоит быть к нему слишком строгим, – хмыкнул Адриан. – Задержать серьезно настроенного некроманта – та еще задачка. Проще сразу прибить.
– А спуск к подземной реке замуровали.
– Сочувствую. Как вы теперь планируете транспортировать крупногабаритные грузы?
– Военная тайна. Но, должен признать, ваш визит в крепость запомнится надолго. А еще ты первый на моей памяти, кто смог споить отца.
– Мда? – на лицо некроманта наползла самодовольная улыбка. – Я польщен. И, так понимаю, теперь персона нон-грата в Лихолесье?
– Зеленолесье, – поправил его Леголас. – Теперь оно зовется так: мы зачистили Дол-Гудур и леса от тварей. Часть территорий перехватил Келеборн, с войском которого мы встретились у крепости темных.
– И Трандуил это так просто оставил?
– Вроде бы обошлось, – с некоторым сомнением в голосе заметил принц. – Мне кажется, его несколько успокоил тот факт, что граница раздела прошла от Дол-Гудура: наша часть больше в два раза. Понятия не имею, как он теперь собирается ее контролировать.
– А кому достался сам Дол-Гудур?
– Никому. По нему так и не пришли к какому-то соглашению, так что объявили свободным эльфийским городом с ограниченным самоуправлением.
– Чувствую, торговля теперь там расцветет…
– Вот как-нибудь через год-другой заедем проверить, – полувопросительно заметил Леголас.
– Мне? В вотчину твоего отца? Сам же только что говорил, что я теперь в эльфийские земли невъездной.
– Я? С чего бы? Наоборот, отец очень огорчился, что не смог перемолвиться парой слов при личной встрече.
– Догадываюсь, что это должны были быть за слова.
– Очень сомневаюсь. Кстати, он просил передавать тебе приглашение на Лайрео Андо, вы его еще называете Врата Лета.
Теперь настал черед промолчать Адриана. Еще пару месяцев назад, получи он такое предложение, ответил бы отказом даже не раздумывая, но теперь… чем Моргот не шутит?
Следуя за некромантом к его жилищу, Леголас безуспешно пытался приглушить эмоциональный подъем: ему все удалось! У него получилось! Первый, и самый сложный рубеж (как и в случае с ночевками в палатке) был пройден. Но стоило ему увидеть саму башню, как все остальные эмоции отошли на второй план, уступив место удивлению. Потому что, успев познакомиться с педантичностью и стремлением к совершенству Адриана, а также его вкус в одежде (неизменный черный цвет), он ожидал увидеть какое-то величественное монументальное сооружение из темного камня. Вроде Ортханка. Но в реальности башня была похожа на… да ни на что она не была похожа, потому что представляла собой дикую мешанину форм и стилей. Переходы, арки, башенки, надстройки и система каминных труб странным образом вызывали умиление, как новорожденный дракончик. Эта башня была уникальной, как и сам Адриан, и Леголас уже сейчас чувствовал, что начинает влюбляться в нее, как и в своего хмурого, колючего некроманта.
– Она у тебя чудесная, – не сдержавшись, похвалил он.
– Правда? – недоверчиво переспросил Адриан, но увидев, что эльф не шутит, смягчился и с теплотой в голосе добавил: – Я сам ее построил. От первого до последнего камня. Ты подожди, внутри все еще интересней.
Экскурсия подтвердила данное утверждение. Если попытаться систематизировать наблюдения, которые вынес из нее Леголас, то получится примерно следующее:
1. Уютные уголки, где можно посидеть и чем-нибудь заняться.
Чем – не существенно. Вариантов могут быть тысячи, от чтения (на многочисленных книжных полках теснились сотни томов как научной, так и приключенческой литературы) до простого сна или какого-нибудь рукоделия (картины по стенам, многочисленные предметы интерьера и даже пледы были плодами творчества обитателя башни).
2. Пледы.
Выполненные в самых разных техниках, но неизменно спокойных пастельных тонов, они царили на диванах, креслах и пуфиках.
– Ты вяжешь? – с удивлением спросил Леголас. Почему-то для него некромант был последним, кто ассоциировался с вязанием.
– Ну да, – хмыкнув, не стал отпираться маг. – Слышал может поговорку, что лучшие вещи – сделанные с любовью своими руками? Я провел серию опытов и на практике убедился в том, что народная мудрость не врет. Не в этом конкретном случае. И решил взять ее на вооружение. Теперь вот извращаюсь потихоньку, разрабатывая новые рунные узоры для сна, отдыха, восстановления сил и прочего.
После такой рекламы Леголас сделал себе в уме пометку обязательно провести «серию практических опытов» самому.
3. Неожиданные решения.
К таким, например, относилась подвешенная на массивных цепях деревянная платформа с положенным на нее матрасом с подушками. Получившиеся качели выглядели так завлекательно, что эльфу стоило серьезных усилий спокойно пройти мимо. Ну ладно, легкое подталкивание, чтобы ощутить спокойный, медленный ход, не в счет. Помимо гамаков-платформ (Адриан мимоходом заметил, что второй (сильно отличающийся внешне) подвешен снаружи над водой небольшого пруда, расположенного неподалеку) имелась еще чашеобразная ванна неправильной формы, выточенная из цельного куска бледно-зеленого нефрита, вода в которую подавалась прямо из потолка. Стены в умывальной комнате, расположенной, к слову, в подвале, были отделаны черным камнем, по которому шел сложный растительный орнамент с барельефами колонн и статуй, а пол – камнем зеленым, в тон ванной. Дополняла общее впечатление инсталляция из бронзовых труб разной длины, спускающихся с потолка, с закрепленными на них шарами зеленого стекла.
– Это должно что-нибудь значить?
– Комната для медитаций, – довольный произведенным впечатлением, объяснил некромант. – Я заметил, что медитации в воде имеют совершенно особый эффект, и творчески развил идею. То, что ты видишь – десятая по счету модификация. К тому же вода под воздействием нефрита и магии приобретает невероятные свойства.
4. Особая атмосфера уюта и тепла.
В отличие от своего хозяина, демонстративно источающего равнодушие, его дом вызывал умиротворение, покой, желание расслабиться и задержаться тут надолго. Как этого удалось добиться некроманту, позиционирующему себя холодным эгоистом, оставалось загадкой (хотя Леголас всерьез полагал, что все, старательно демонстрируемое окружающим – это своего рода защитный механизм, который можно попробовать обойти), но факт оставался фактом: при относительной миниатюрности помещений (формат башни накладывал определенные ограничения) и большом количестве предметов меблировки, они не производили впечатления загроможденности или тесноты даже у привыкшего к просторным покоям и залам лихолесской крепости эльфа. Прислушавшись к себе, Леголас нашел подобный стиль очаровательным и очень многообещающим: долго оставаться в такой уютной, расслабляющей обстановке настороже не сможет даже Адриан, а потому он обязательно приспустит щиты.
5. Запахи и звуки.
Если вы когда-нибудь задумывались, чем именно характеризуется жилой дом, то помимо визуальной составляющей обязательно присутствуют и эти элементы. Запахи и звуки. Где-то это спертый, затхлый воздух давно непроветриваемых помещений, где-то – атмосфера сырости и прорывающиеся сквозь щели сквозняки, а где-то запах цветов и шум водопада. Башня некроманта, как ни странно, встретила Леголаса запахом только что испеченной сдобы, корицы, ванили и печеных яблок, а еще потрескиванием сухих веток в огне камина.
– Продрог, наверное? – с грубоватой заботой проворчал некромант, вешая свой плащ на крючок у входа. Под ним неожиданно обнаружился не привычный наряд, а свободный серый свитер крупной вязки. Учитывая, что волосы Адриана, как и у Леголаса, были заплетены на эльфийский манер, смотрелось это так, что… – Сюда, к подножию Мглистых гор, весна приходит позднее. Если хочешь, я сварю нам по кружке горячего шоколада… – заметив, куда именно смотрит эльф, он насупился и резко выдал: – Как оказалось, эта прическа довольно практична. И да, я сейчас у себя дома, а потому ношу, что хочу!
– Я тоже такой свитер хочу, – мягко попросил Леголас. – Подаришь один?
– Смотря как себя вести будешь. А сейчас стягивай свой снежный плащ и марш на кухню: только мне здесь болеющего эльфа для полного счастья не хватает.
6. Счастье.
Вечером, устроившись в выделенной ему комнате (во временное пользование, как не поленился подчеркнуть некромант), Леголас наконец понял, что это за теплый пуховый комок, сформировавшийся в самом центре груди. Простое, безыскусное счастье и умиротворение. Стоило ему переступить порог этой чудной башни, как он ощутил, что вернулся домой. Если, начиная свое путешествие, он имел тысячи сомнений и опасений, не представляя, чем обернется встреча, пустят ли его хотя бы на порог и с какими ужасами из некромантской практики Адриана ему придется столкнуться внутри, то сейчас, когда все тревоги рассеялись, его душу наполняли мир и покой. А еще казалось, что здесь он куда более на своем месте, чем был где-либо и когда либо. Даже в Зеленолесье.
Комментарий к Дом, милый дом Башня некроманта в представлении Леголаса:
https://img1.goodfon.com/original/1920×1200/3/14/nebo-molnii-groza-tuchi.jpg
Она же в реальности:
https://i.pinimg.com/originals/d6/6f/aa/d66faa440c1eb118073d2ef303e5a32a.jpg
Ванная:
https://i.pinimg.com/736x/eb/cd/10/ebcd10209a0910e864b260c9ecb39848.jpg
Подвесные гамаки-платформы:
https://n1s1.elle.ru/22/fb/64/22fb6449b8f207753efd01a194af53fe/1233×1058_0xac120003_6548901931560264716.JPEG
https://offgridquest.com/images/today/day%2035/swinging%20beds/Elegant-Hanging-Beds.jpg
Места для «посидеть»:
https://images.homify.com/c_fill,f_auto,h_700,q_auto/v1448899716/p/photo/image/1163652/1533878_548073411955728_1624806921_n.jpg
https://i.pinimg.com/originals/bb/19/a3/bb19a3dc7217c4b49851fed0f3175846.jpg
https://avatars.mds.yandex.net/get-pdb/1767541/a452988b-7864-437b-b32b-1ed3de5f8608/s1200?webp=false
Пледы:
https://www.prohandmade.ru/wp-content/uploads/2018/12/23-if-you-feel-like-crafting-DIY-some-cozy-fabric-crochet-and-knit-throws-for-your-hygge-holidays.jpg
https://st4.depositphotos.com/8640372/24970/i/950/depositphotos_249709646-stock-photo-vintage-wooden-knitting-needles-and.jpg
Кухня:
https://decoor.net/wp-content/uploads/2018/11/Apartement-Kitchen-Design-18-1024×1280.jpg
https://prointerno.io/uploads/blog/91/article/proint_oct_1.jpg
Ну и на закуску концепт ТОЙ САМОЙ прически:
https://avatars.mds.yandex.net/get-pdb/1982708/152a5187-b142-4bb3-b64c-35aefcf384fb/s1200
И да, цвет ленты тоже имеет значение ;)
====== Выполненные обещания ======
Комментарий к Выполненные обещания Для погружения в атмосферу (можно поставить оба звуковых сопровождения одновременно):
https://www.youtube.com/watch?v=Qo4JIT8jMtI&list=PLkLerUe9CNen5_CRWX_HL3NdOz9ZHumTY&index=15&t=8167s
https://www.youtube.com/watch?v=lNn18F51bfo&list=PLkLerUe9CNen5_CRWX_HL3NdOz9ZHumTY&index=13
К удивлению Адриана, присутствие Леголаса рядом не было раздражающим или навязчивым. Он не ходил за некромантом хвостом, не надоедал, требуя внимания, а просто чаще всего находился где-нибудь неподалеку, занятый своими делами. Тренировался с мечами и луком на лужайке перед домом, читал у камина, наблюдал за процессом приготовления пищи, рисовал (при этом подозрительно часто посматривая на Адриана), писал что-то в небольшой тетради…
Временами в памяти некроманта всплывали фразы, сказанные эльфом перед пиром, и маг был рад, что сам Леголас ни словом, ни действием не напоминает о случившемся. Предоставив время Адриану, чтобы разобраться в своем отношении к нему. «Посмотреть на него беспристрастно? – задумчиво глядя на совершенный профиль эльфа, мысленно вздохнул некромант. – Допустим. Вопрос в другом. То, что он просит вслух, и то, чего хочет на самом деле – разные вещи. А ввязываться в серьезные отношения с эльфийским принцем?» С досадной цыкнув зубом, некромант резко оборвал неудобную мысль и встал, собираясь заняться чем-нибудь другим: взятая наобум книга оказалась на редкость скучной. Вот и приходят на ум всякое…
По границе сознания прошел отзвук сработавшей сигналки. На этот раз почему-то со стороны гор. Странно. Он еще, помнится, сомневался, стоит ли устанавливать камни там, где нет никаких троп, но так как круг являлся наиболее приемлемой энергосберегающей замкнутой фигурой, решил не выпендриваться, изобретая велосипед, и обойтись стандартной наработкой. Вот и пригодилось.
Покосившись в сторону окна, за которым бушевала стихия, некромант благоразумно решил, что какой-то посторонний проходимец его не интересует. Мало ли кто по горам шастает? Орк там, какой-нибудь недобитый или гном-энтузиаст. Выползать ради непонятно чего из-под защиты теплого, уютного домика туда, под ливневые потоки? Месить грязь вместо того, чтобы расслабиться в хорошей компании подогретого вина со специями и жарко горящего камина? Ищите другого дурака.
– Как насчет пойти сварить глинтвейн? – гораздо теплее, чем обычно, спросил он Леголаса. Все-таки эльф, в отличие от того сомнительного типа, заявился в нормальную погоду. Просияв, Леголас с энтузиазмом поддержал предложение. – Ну вот и здорово.
Впрочем, паршивец даже не думал исчезнуть или все-таки явиться уже пред грозные очи хозяина башни. Сначала он медленно двинулся было в правильном направлении, но через полчаса вдруг круто вильнул вправо, забирая в сторону Ривендела. «И правда, о чем это я. Может, он вообще к эльфам чешет, – мелькнула у Адриана надежда. – Про местоположение моей башни никто, кроме Митрандира, и не знает. Да и, если так подумать, кому я сдался?»
Пройдя пару километров, экстремальный путешественник резко развернулся на сто восемьдесят градусов, чтобы вернуться на прежний курс. К этому времени на улице сгустились сумерки. Дождь не то что не думал прекращаться, но, наоборот, обернулся полноценной грозой, с громом, молниями и резким шквалистым ветром.
– Да чтоб его подкинуло и прихлопнуло! – в сердцах бросил Адриан, со стуком поставив недопитый глинтвейн на стол.
– Кого?
– Одного потенциального самоубийцу. Неужели нельзя было выбрать себе другое место для попытки свернуть шею, околеть от переохлаждения или утонуть в грязи?
Продолжая бухтеть, некромант встал, смачно скрипнув ножками стула, и тяжело, веско ступая, направился в коридор, всем своим видом демонстрируя нежелание делать что-либо.
– Мне пойти с тобой? – спросил Леголас, приподнимаясь.
– Сиди уже, мое кармическое наказание, – вздохнул некромант. – Видел, что на улице творится? Еще одного седока Кирин вывезет, а вот троих точно нет.
– Я могу идти пешком, – упрямо нахмурился эльф. – Ты ведь не знаешь, кто это? Вдруг отряд орков?
– Я могу определить количество душ. Это определенно самоуверенный одиночка.
– Прямо как ты.
– Возможно, но ты забываешь, что имя мне – легион, – нехорошая усмешка искривила губы некроманта, когда он демонстративно взялся за посох. – Сомневаюсь, что у него, кем бы он ни был, припасен аргумент убедительнее.
Ждать возвращения Адриана пришлось долго. Когда стук входной двери оповестил о том, что в башне он снова не один, Леголас оказался в прихожей за четыре удара сердца. К неимоверному облегчению, его некромант был невредим, пусть и представлял собой забавное зрелище из-за потоков дождевой воды, промочивших его насквозь несмотря на наличие плотного плаща. Но показавшийся из-за его спины силуэт заставил эльфа насторожиться.
– В ванную, – вместо пояснений отрывисто скомандовал Адриан, махнув рукой в нужную сторону. – Спуск в подвал пропустить будет сложно. Мокрую одежду брось там: я принесу что-нибудь на смену.
– Может быть, ты мне еще и спинку потрешь?
Этот голос Леголас узнал бы из тысячи. Наглый, но в меру, в нем прозвучали одновременно вызов и приглашение. Только он начал надеяться, что все обошлось…
– Отличная мысль, – скопировав интонацию вторженца, насмешливо протянул Адриан. – Леголас, ты ведь протянешь руку помощи собрату? Вот и отлично. Заодно дорогу к ванной покажешь. Ну, не скучайте тут без меня.
Стоило некроманту отойти, Леголас спросил далеким от радушия тоном:
– Зачем ты здесь?
– Исполнить свое обещание, – невозмутимо ответил Халдир.
– Какое же?
– Достаточно веское, чтобы наш дорогой хозяин пустил меня внутрь, раз уж я нахожусь здесь. И, может быть, ты завершишь этот любительский допрос? – Халдир демонстративно развел руки в стороны, отчего с расправленных складок плаща сорвался целый рой крупных капель. – Я продрог и вымок до нитки.
– Пойдем, – мрачно, с вызовом ответил Леголас и, резко развернувшись, почти бегом двинулся к лестнице в подвал. Сзади послышалось шуршание: плащ вторженец скинул прямо где стоял.
Если Леголас и ожидал хоть какого-нибудь комментария относительно непривычного дизайна ванной, то Халдир его разочаровал. Быстро и как-то механически разоблачившись, он рыбкой нырнул в воду, благо что размеры ее позволяли такую вольность.
– М-м-м, – вынырнув и вольготно растекшись по одному из идеально отполированных бортов, простонал он. – Теплая! Я попал в Валинор. Не поверишь, как, оказывается, мало эльфу нужно для счастья, стоит поместить его в невыносимые условия. Ты все еще здесь? – выговорившись, он обратил свое внимание на Леголаса. – Или… ты действительно планируешь… кхм… потереть мне спину?
– Не откажу себе в этом удовольствии, – язвительно выдал Леголас, хватаясь за самую жесткую мочалку. – Повернись спиной, будь добр.
– Хм… – после секундного колебания, Халдир исполнил просьбу. – Почему бы и нет? Когда еще моим омовением целые принцы будут заниматься? Я сохраню эти бесценные мгновения в самых защищенных глубинах памяти.
Мстительно натирая спину эльфа перед собой до покраснения, Леголас занимался самоанализом. Вызывает ли тело, выставленное на обозрение, интерес? Разве что академический: сравнить ширину плеч и рельефность мышц со своими было небезынтересно. Но никаких желаний – дотронуться, поцеловать или, упаси Эру, прикусить – не появлялось. Тогда как даже одни ключицы Адриана, виднеющиеся из-под халата или в широком вырезе домашнего свитера, способны были заставить его сбиться с мысли и прикипеть к ним взглядом. Леголас осознал, что под воздействием воскрешенных в памяти воспоминаний он забылся, отчего движения стали куда мягче и медленнее, лишь когда встретился взглядом с Халдиром. Чтобы посмотреть на него, хранителю Лориэна пришлось выгнуть шею под неудобным углом.
– Это… не имеет с тобой ничего общего, – с остервенением накинувшись на многострадальную спину, пробормотал смутившийся принц. – Я представлял на твоем месте Адриана.
– Как бы странно ни прозвучало, но я тоже, – расслабившись, рассмеялся Халдир. – Представь себе мое удивление, когда характер движений изменился. Нет, это было бы замечательно, если бы воображаемый Адриан вдруг стал настоящим, но в данном случае… Лучше сразу расставить все точки над “и”, чтобы избежать недопонимания впоследствии.
– Мне кажется, что с нас достаточно, – отбросив мочалку, как ядовитую гадюку, Леголас вскочил на ноги, собираясь ретироваться максимально поспешно.
– Согласен. И знаешь, что вдруг пришло мне на ум, Леголас?
Последний вопрос оставшегося в ванной Халдира заставил его задержаться у входа.
– Да?
– У нас с тобой много общего. Даже больше, чем мне хотелось бы. Тебе так не кажется? И человеческие пословицы подходят исключительно для людей. Как бы сильно я ни жаждал отведать рыбы, рак от этого вкуснее не станет.
Леголас не стал отвечать, а молча поднялся по лестнице. Уже на верхних ступенях он встретил спускающегося Адриана, несущего стопку чистой одежды и полотенец. Выхватив вещи из его рук, эльф растянул губы в улыбке и с преувеличенным энтузиазмом заявил:
– Уже все собрал? Ты быстро. Не утруждай себя: я сам передам, а ты можешь пока подогреть глинтвейн. Вам обоим он явно не помешает.
Дожидаясь эльфов, Адриан отстранено размышлял, что предсказанные неприятности всегда предпочтительней. Можно сказать хотя бы мысленно и самому себе «А я ведь говорил!» и ощутить себя как минимум всемудрым Митрандиром. Пригладив воображаемую бороду, он откинулся на спинку стула, следя за подогревающимся вином. В отличие от Леголаса, некромант считал, что второй раз нагревать уже сваренный глинтвейн – преступление, и лучше отдать уже остывший напиток Кирину (что конь воспримет с искренней благодарностью), а для себя сварить новую порцию. Ну вот, самые очевидные визитеры уже здесь, и ожидать кого-либо в ближайшее время не стоит, а потому можно выдохнуть и расслабиться: худшее уже случилось. К тому же – тут по губам некроманта скользнула ехидная ухмылка – один вид мокрого Халдира стоил некоторых неудобств. Это, конечно, не владыка Трандуил, но тоже личность выдающаяся. А уж каким самомнением обладает данный индивид, и все равно не поленился тащиться в такой сумасбродный поход. Цели и желания эльфа были как на ладони, как бы он ни прикрывался выплатой долга, и подобное внимание против воли льстило и приглушало негатив от неизбежно возникающих с его появлением неудобств. К тому же у личной заинтересованности были и другие плюсы. Адриан погладил лежащий перед ним сверток из водонепроницаемой ткани. Это казалось даже милым: добираясь до башни, хранитель вымок до нитки, но самое ценное довез в целости и сохранности. Записи по выплавке итильдина! Кто бы мог подумать. Сам Адриан уже успел забыть о стребованном в порыве вдохновения обещании. Теперь же открывались такие захватывающие дух возможности… Ох уж этот Халдир, змей-искуситель! Конечно, гномьи мастера хороши, но их сплав все равно не дотягивал до эльфийского аналога. И если раньше ему удавалось обуздать жажду действий, просто представив себе все возможные неудобства и осложнения в отношениях с гномами, стоит им прознать о наличии у него мифрила, то теперь, когда на руках записи об итильдине… А впрочем, для начала с ними надо еще ознакомиться, чтобы понять, стоящий ли внутри материал и насколько сам процесс реализуем его силами.
Некромант обнаружился в гостиной. Он сидел на диване, поджав под себя ноги и отгородившись от мира исписанными листами рукописной книги, и лишь промычал что-то невнятное в знак приветствия, красноречиво махнув рукой в сторону стоящей на столе пары бокалов.
– А тебе? – с заботой спросил Леголас. – Ты тоже побывал под дождем и вымок. Не хочешь пойти ванну принять?
– Не сейчас, – мотнул головой маг. – Можете выпить все: я уже, – он приподнял руку с зажатым в ней бокалом.
– У тебя разве есть мифрил? – спросил Леголас, устраиваясь рядом со своей порцией согревающего напитка. – Иначе зачем бы эти записи.
– Давно уже, – все-таки отвлекшись от чтения, подтвердил его догадку Адриан. – Лет двадцать как. Достал кусок при случае в одном из путешествий, а вот что с ним делать, так и не придумал. Вернее, даже не так: идей-то миллион, а вот с воплощением их в жизнь вышел затык. Гномьи и, тем более, эльфийские мастера не любят вести дела с некромантами, знаешь ли. Так что шанс остаться без мифрила был куда выше шанса получить на руки заказанное.
– Эльфы никогда не обманывают! – возмутился Леголас. – И всегда выполняют условия сделки.
Халдир фыркнул, но промолчал, а вот Адриан пояснил свою мысль:
– Не спорю. Вот только самой сделки бы не было: эльфы не заключают сделок с темными. Завязалась бы безобразная потасовка, в которой я бы, конечно, вышел победителем, – заметив, как вскинулся Леголас, он сделал рукой с зажатым в ней бокалом успокаивающий жест, попросив дать ему закончить мысль, и продолжил: – Дело даже не в мастерстве: я бы никогда не пошел на такую встречу, не подготовившись на случай любых неожиданностей, и уж тем более не стал бы заранее предупреждать противную сторону о своей магической направленности. Зачем заранее раскрывать карты? Так вот, эскалация нашего вялотекущего противостояния мне была ни к чему. Излишнее внимание – тоже. И пылился бы этот кусок здесь, в башне, и дальше, если бы не любезность хранителя Халдира, – эльфу послали самую признательную улыбку из арсенала некроманта, на что тот ответил скромным кивком.
– Ты собираешься работать с ним сам? – удивился Леголас.
– А ты видишь другие варианты?
– Конечно! Если уж так сильно настроен против эльфов, то обратился бы к своему “брату”. Уверен, гномы не отказались бы помочь.
– Еще бы! А еще заломили бы цену до небес. Нет уж! Все, что попало мне в руки, у меня и останется, – сейчас Адриан напоминал чахнущего над златом Смауга. – Все, до последней крупинки. Так, ладно. Я смотрю, наш гость уже начал клевать носом и держится разве что на вашей пресловутой эльфийской гордости.
Решительно захлопнув книгу, Адриан встал и, поставив полупустой бокал на низкий столик, подал руку Халдиру.
– Пойдем, я покажу твою спальню. Остальные вопросы, просьбы, предложения и прочее – завтра. И то исключительно после плотного завтрака.
– Мне нравится такое гостеприимство, – пробормотал Халдир, следуя за так и не отпустившим его руку магом. – Спокойной ночи, Леголас.
– Я вас провожу.
Так втроем они поднялись на третий этаж, где и разбрелись по спальням. И если некромант с Халдиром уснули, стоило их головам коснуться подушек, то второй эльф еще пару часов ворочался в своей постели, переживая события этого вечера, перед тем, как все-таки забыться неглубоким сном.
====== Производственная необходимость ======
Смотреть за изменениями, которые происходили с эльфами под влиянием расслабляющей, приватной атмосферы башни, было занимательно. Особенно учитывая, как сам Адриан изменился за время похода. Некромант полагал это равноценным воздаянием. Око за око. Обычно чопорно-холодный, невозмутимый Халдир уже через несколько дней научился носить растянутые, бесформенные свитера, есть, где придется, и сидеть на полу, игнорируя диваны и кресла. А зажатый, напряженный, как струна, Леголас с каждым следующим разом парировал его ехидно-язвительные выпады все более уверенно и успешно.
Но это все шло вскользь: большую часть дня некромант пропадал в переделанном под кузню каменном складе-сарае, стоящем на некотором отдалении от основного дома. Гостям в него ход был заказан. Препятствовать несанкционированным вторжениям добровольно вызвался Кирин и вполне успешно справлялся с задачей, отпугивая “мимопроходящих” грозным рыком и гневным всхрапыванием. Гномьи скелеты после реставрации и дополнительного укрепления в ход пошли все. Поднять мертвых, дав им какую-то простую задачу – дело плевое. Гораздо сложнее вернуть в тело душу (ну или ее подобие, в тонкости некромант как-то не вникал), со всеми ее воспоминаниями и навыками, да еще и сохранить тонкий баланс между безопасностью для создателя и свободой воли поднимаемого. Экспериментировать с ценными черепами Адриан бы не стал, но у него уже был рабочий прототип, проверенный временем. В действительности Кирин совмещал в себе несколько типов чар и их модификаций, представляя настоящий шедевр некромантического ремесла, сейчас же задача значительно упрощалась: некроманту не требовалось привязывать душу к непривычному для нее телу, да и задачи, которые он планировал поставить перед гномьими мастерами, были им знакомы. Так что тонкая вязь чар – «Зов мастера смерти», «Дыхание жизни», «Клятва верности», «Закрепление», «Паутинка» – занимает место на каждом следующем костяке, расползаясь по основным меридианам диковинной лозой (видной лишь в магическом зрении), дающей бутоны в узловых точках конструкции. Истоком и накопителем энергии служили вплавленные в лоб и глазницы отполированные рубины.
Осваиваясь с посмертием, мастера успели переругаться, покрыть последними словами своего нового господина, прочувствовать всю степень его недовольства грубым нарушением субординации, впечатлиться и пообещать держать себя в узде.
– Я никого не держу, – с выражением крайней скуки на лице передернул плечами некромант. – Если вы желаете вернуться в небытие – пожалуйста. Вот только второго шанса уже не предоставлю.
– Чего ты хочешь?
– Дать вам возможность снова творить, – вкрадчиво заметил Адриан и торжествующе сверкнул глазами: по нитям связи со своими творениями пришел отзвук заинтересованности. Попались, мотыльки. Теперь главное не спугнуть. Потому что добровольное сотрудничество – залог успеха любого начинания. А потому тоном змея-искусителя он продолжил: – Лучшие материалы, лучшие инструменты и полная свобода в методах работы.
– А потом? Когда ты получишь то, ради чего нас поднял? – недоверчиво спросил один из мастеров.
– Предоставлю вам время для самостоятельной работы, если пожелаете.
– И средства, – педантично уточнил второй. – Те самые «лучшие материалы и инструменты».
– Ну разумеется.
– А если нам что-то не понравится и мы захотим освободиться?
– В любой момент. Достаточно меня попросить.
– Тогда сделка.
Они ударили по рукам, и работа закипела. Десять неутомимых костяков сначала азартно разгромили помещение, свалив в кучу то, что тут же оттащили наружу призраки, а потом начали перещелкиватся и хрустеть костями, пытаясь договориться, какой же вид их производственные площади будут иметь в итоге.
– Конечное слово за ювелирами, – когда Адриану надоел гвалт, веско заключил он. – Прежде всего мне нужен ювелирный комплект для зачарования.
Получившие карт-бланш мастера расправили плечи, выпятив вперед ребра, а остальные, ворча, отступили. Впрочем, лишь до того момента, когда некромант выдал им записи Халдира.
– Выпади моя борода! – проскрипел Нарин, старший оружейник. – Итильдин, клянусь Бессмертным*!
– Не юродствуй, обломок гранита, она уже выпала, – перебил его Фегрир, один из ювелиров. – Итильдин, значит? И зачем тебе украшения, которых невидно? – обернувшись к некроманту, он упер кулаки в кости таза. – Бредовая мысль. Наш сплав лучше.
– Фегрир, ты погодь голосить, – вмешался второй ювелир. – Гляди: если вот тут присадку хрусталя заменить на порошок из рубина, то магические свойства изменятся незначительно, а невидимость пропадет.
