Текст книги "Путь познания (СИ)"

Автор книги: Freedom

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

  – Что? – спросила она испуганно, посмотрев на меня. – Почему ты остановился?

  – Ничего. Просто временная заминка. Идем.

   Туча с каждой минутой становилась все больше и больше, зато внизу ветер совсем пропал. Затишье перед бурей, понял я. Нехорошо.

  – Быстрее, – бросил я, стараясь идти как можно быстрее, едва ли не бежал к теплой избушке.

   Когда она вновь показалась, я удивленно вздрогнул. С того места, где мы увидели ее, нам была видна только крыша и верхнее окно. На самом деле дом был трехэтажным, деревянным и все же немаленьким. Позади громко вскрикнула Ди.

   Я инстинктивно обернулся. Снег за нами быстро замерзал, покрываясь сверху толстой ледяной коркой. Жуткое было зрелище.

  – В дом, быстрее, – закричал я, как сумасшедший.

  – Открой нам дверь и пригласи нас войти, – прокричала мне в ответ Калипсо.

     У меня не было времени размышлять над ее страной просьбой. Нужно было только, чтобы они как можно быстрее убрались отсюда. Я стелой вбежал по чудом не замерзшей лестнице и распахнул дверь, которая так удивительно легко поддалась мне.

  – Быстрее входите в мой дом, и будьте моими гостями, – произнес я странную даже для себя фразу, и через секунду прибавил. – Вы, трое.

    Ледяной покров дошел уже до самого крыльца. Трое замерзших путников вбежали в дом, а я быстро закрыл за ними дверь. Послышался треск, а затем я увидел, как дверь покрылась ужасной ледяной коркой. Кто-то из девушек снова завизжал, у меня перехватило дыхание.

    А в следующий миг лед растаял, и дверь снова стала такой, как была еще несколько секунд назад. Тяжело дыша, я опустился на пол, потому что ноги отказывались служить мне.

    Успели.

    Только через несколько минут мне удалось полностью успокоиться и встать. Остальные все еще сидели на полу, судорожно дыша. Воздух здесь был теплый, но в то же время свежий, словно где-то было открыто окно. В разожженном кем-то заботливым камине потрескивали дрова, испуская приятный аромат. Мне почему-то показалось, что пахло сандалом. Ну, или, в крайнем случае, кедром. Запах был какой-то странный, непостоянный. Рядом с камином стояли два дивана, накрытых сверху шерстяными одеялами. Мне стало еще теплее от мысли, что я сейчас залезу под одно из них и закрою глаза. Около дивана стоял деревянный стол, где покоилась ретро лампа, какая была у моей бабушки, и аккуратная стопка книг. Одна из них лежала рядом, раскрытая, и создавалось впечатление, что хозяин дома только ненадолго отлучился и вот-вот покажется здесь.

    Я громко спросил, есть ли кто-нибудь дома, но единственным ответом мне было завывание ветра.

    Тогда я продолжил осмотр. На подоконнике вправду стояли горшки с цветами: кремово-белые розы с тонкой ярко-красной каймой, розовая герань и еще какое-то растение с множеством маленьких бледно-голубых цветочков. Было видно, что за цветами ухаживают.

    Только тут до меня дошло, что моя одежда уже начала оттаивать, и под моими ногами успела скопиться приличная лужа. Мысленно выругав себя, я снял куртку и повесил ее на вешалку у двери.

    Мои действия, казалось, разбудили остальных. Они тоже принялись снимать с себя мокрые куртки и обувь.

    Прошло еще несколько минут, а хозяин так и не появился. Решившись, я направился вглубь дома, прежде всего наткнувшись на просторную светлую кухню, оснащенную самой последней техникой: электрическая плита с таймером, огромный серебристый холодильник с местом, откуда должны были выпадать кубики льда, микроволновая печь, гриль, посудомоечная и стиральные машины. Да и мебель тоже была современная, что не слишком хорошо сочеталось с обстановкой в гостиной. Мебель так же была серой, с яркими глянцевыми поверхностями. На плите кипел чайник, а на столе стояли четыре тарелки и четыре набора столовых приборов.

     Хозяин ждал гостей? Куда в таком случае он запропастился?

     Я выключил чайник и пошел дальше. Сразу за кухней находилась небольшая кладовка, а за ней ванная со светло-желтой плиткой и хорошей сантехникой. На стене висел здоровенный бойлер. Больше на первом этаже ничего не было.

    На втором этаже находился кабинет, обставленный старой деревянной мебелью: посреди стоял тяжелый дубовый стол, рядом кожаный диван, несколько кресел и полки, от пола до потолка заставленные книгами. Напротив кабинета располагалась игровая. Во всяком случае, там стоял стол для бильярда, а также еще один стол с зеленым сукном, как в казино. Никогда не увлекался азартными играми, и потому быстро покинул это помещение.

     На третьем этаже располагались две спальни, оказавшиеся самыми безликими помещениями во всем доме. В каждой стояла внушительная, чисто заправленная кровать, две прикроватные тумбочки рядом с кроватью, шкаф и трюмо. Да еще тяжелые плотные шторы и несколько ламп. Находиться здесь было неуютно. Если здесь кто и жил, то он явно предпочитал спать внизу, или в кабинете, но точно не здесь. А в спальнях, если кто и обитал, то только старые привидения. Ббррр. Любопытства ради, я подошел к одному из шкафов и заглянул внутрь. Там на старых мешалках висела какая-то одежда, покрытая сверху густой паутиной. Во второй же спальне шкаф вообще оказался пуст.

    Спустившись вниз, я нашел своих...чуть не сказал «друзей», но вовремя увидел Сета, товарищей. Они сидели на кухне. Ди разливала по чашкам кипяток. В воздухе разлился аромат крепкого черного кофе и моего чая. Наверное, трогать вещи без разрешения было нехорошо, но здесь ведь никого не было, да и я не был уверен, что кто-то появится.

    Я принял чашку из рук Ди, благодарно кивнув ей, и медленно поднес ко рту. Обжигающий напиток едва не расплескался у меня в руках, а потом еще больно обжег язык, но это было несравнимо с подаренным ощущением тепла и уюта, отхватившего меня после первого же глотка.

     Позволив себе расслабиться, я откинулся на стуле, крепко сжимая чашку в ладонях, не боясь обжечься. Мои ладони покраснели, и на них вздулись страшные волдыри. Я уже радовался тому, что хотя бы могу шевелить пальцами.  Кстати говоря, пальцев на ногах я все еще не чувствовал, что в некотором роде меня радовало. Что-то подсказывало мне, что как только они «оттают», я почувствую сильную боль.

  – Дом пуст. Так ведь? – спросила Ди, отпив из своей чашки.

  – Я обошел все три этажа, но никого так и не нашел. Верхний этаж, где находятся две спальни, вообще показался мне необжитым.

  – Чей тогда это дом? – спросил Сет.

 Хотел бы я знать. И сейчас почему-то совсем не испытывал ненависти к дракону.

  – Это дом Создателей, – тихо, но отчетливо произнесла Калипсо, задумчиво помешав в напиток в чашке.

  – Что это значит? – спросила Ди. Она выглядела не менее удивленной, чем я.

Калипсо презрительно фыркнула:

  – Это значит, что здесь иногда останавливаются Создатели. Мы бы не смогли войти сюда, если бы с нами не было Дэвида. В каком-то смысле это и его дом. А мы можем находиться здесь, только в качестве его гостей.

  – Но, – продолжил я, уловив ее интонацию.

   Калипсо благодарно кивнула мне:

  – Поскольку Дэвид – самый младший и самый неопытный из всех Создателей, придется надеяться, что рядом не окажется другого, иначе дом просто выбросит нас наружу, что было бы весьма нежелательно, согласитесь.

  – То есть, дом появился здесь только потому, что был мне нужен? – спросил я, и к моему удивлению ведьма кивнула. – Но я ведь не пользовался своей силой, правильно?

  – Нет. Ты просто призвал его, и дом откликнулся на твой зов.  Мы можем использовать все, что здесь есть, включая еду. Она точно совершенно безвредна. И я очень сомневаюсь, что здесь может появиться другой Создатель. Какие комнаты показались тебе неприятными, Дэвид?

  – Две спальни на третьем этаже, – ответил я, не сомневаясь ни секунды.

  – А другие в доме есть?

  – Нет.

  – Значит, нам придется довериться твоей интуиции, и не подниматься на третий этаж. Спать можно и в гостиной. На второй этаж тоже лучше не подниматься, просто на всякий случай. И тут есть все, что может нам пригодиться.

     Рефлекторно я поднял правую руку, чтобы взглянуть на счетчик. Но он тоже будто бы замерз и покрылся тоненькой прозрачной ледяной пленкой. И время под ней остановилось. С одной стороны, это было хорошо, с другой – как обычно.

  – Предлагаю на этот вечер просто расслабиться и немного отдохнуть, ни о чем не думая, – устало сказала Калипсо.

  – Можно подумать, в остальное время ты слишком усердно думаешь, – усмехнулась Ди.

    Калипсо сделала плечами волнообразное движение, но ничего не ответила. Мне бы поучиться у нее выдержке.

    Тем не менее, мы действительно расслабились, насколько это вообще было возможно. Сытно поужинав макаронами и пастой, а так же запив их чаем с несколькими обнаруженными в холодильнике пирожными, из кухни мы перешли в гостиную и расположились на диванах. Я сел с самого края, Калипсо грациозно опустилась рядом со мной. У Ди и Сета просто не было выбора – слишком уж маленькими были диваны – поэтому они демонстративно сели в разные углы, стараясь оказаться как можно дальше друг от друга. Как дети малые. Я усмехнулся, повернувшись к Калипсо, у нее на лице была точно такая же усмешка.

    Для полноты ощущений не хватало только телевизора и попкорна. Можно с полной уверенностью сказать: сегодняшний вечер – самый нормальный из всех, что выпали мне с начала игры. Это было и приятно и...как-то странно.   Мозг не переставал искать в этом какие-то скрытые мотивы и возможные опасности, но пока все было спокойно. В доме было тепло и уютно, я был сыт и практически доволен.

    От нечего делать, я поднял свои руки и придирчиво смотрел их: меня не смутили ни страшные обломанные ногти, к которым я уже успел привыкнуть, ни покрасневшая от мороза, покрытая мозолями кожа. Меня беспокоили два крайних пальца на правой руке: мизинец и безымянный. Они до сих пор отказывались слушаться. Зато ноги уже начали давать о себя знать. Сначала я почувствовал просто жжение, но оно с каждым мгновением становилось все сильнее и сильнее. Я десять минут провел в ванной, держа их под напором холодной воды, и только к самому концу сделал ее чуть теплее. А вот теперь мне приходилось терпеть эту мерзкую ноющую боль.

   Я сделал глубокий выдох.

   Все же это было лучше, чем торчать сейчас на морозе, скрутившись и с трудом делая каждый вздох. Определенно лучше.

    Поддавшись желанию, я прислонился к спинке дивана, закутавшись в одеяло, и блаженно закрыл глаза. На какое-то короткое мгновение мне стало так хорошо, так приятно.

    Мне показалось, что я открыл глаза уже через несколько секунд, но оказалось, что прошло гораздо больше времени. Сет и Ди сидели напротив. Сет легко обнимал ее за плечи, прижав к себе. Глаза у обоих были закрыты.   Я слышал, как тихо дышит Ди, и готов был поклясться, что грудь Сета вздымалась и опускалась синхронно с ее. Интересно, все парочки такие пришибленные? Я попытался вспомнить, каким становился я рядом с Кейт, но мне так и не удалось вспомнить ничего примечательного. Вроде бы я был таким же, как и всегда. Вместо этого я вспомнил свой последний разговор с Грейс, и как она тогда рассмеялась мне в лицо, издеваясь над Кейт. И все же она была тогда права. Я ни секунды не любил свою девушку и встречался с ней только из-за того, что это полагалось мне по статусу.

    Мне хотелось вспомнить какой-то особенный момент, когда мы были только вдвоем, что-то такое, от чего мне стало бы теплее на душе, и не вспомнил совершенно ничего, кроме ее поцелуев, которые в последнее время просто наскучили мне, как, должно быть, и я наскучил ей.

    Несколько раз она повторяла, что любит меня, но я не поверил, и сейчас не верю. Просто эти отношения были для нас обоих...удобными? С каких это пор я стал таким романтиком?

    Честно говоря, я только сейчас заметил, что Калипсо куда-то пропала. Мне хотелось задать ей несколько вопросов без посторонних ушей, и пока эти самые уши спали, у меня появился отличный шанс. Как можно тише поднявшись на ноги, я вышел из комнаты и побрел туда, где надеялся встретить ее.

    Калипсо сидела на кухонном столе, смотря в окно и по-детски болтая ногами. Ее взгляд был рассредоточенным, но в то же время собранным, словно она увидела что-то очень забавное в собственных мыслях.

  – Думаешь? – спокойно спросил я, замерев в проходе.

    Она вздрогнула, словно, не ожидая меня здесь увидеть. Затем повернулась ко мне, на ее лице все еще сияла улыбка.

  – Немного. Скорее мечтаю, – ответила она все с той же улыбкой.

    Я подошел и встал рядом с ней и посмотрел туда же. На темном-темном небе сверкали несколько особенно ярких звезд, остальные скрывала дымка, но именно из-за нее пробивавшиеся звезды казались какими-то особенно сказочными и прекрасными.

    Затем девушка повернула голову и посмотрела на меня:

  – У тебя глаза такого же цвета, как это небо, – задумчиво проговорила она. – Темно-темно синие, с несколькими серебристыми крапинками. Такое личное небо.

    Несколько минут мы молчали, просто наблюдая за звездами. Большой свет не горел, только маленькая неяркая лампа над плитой, но этого было вполне достаточно, чтобы осветить крошечный клочок комнаты у окна.  После того, как я в очередной раз посмотрел на звезды, у меня почему-то защемило в груди и стало трудно дышать.

     Я уже и забыл о том, что хотел у нее спросить, как из головы вылетело.

  – Завтра на рассвете нам придется уйти отсюда, – сказала она, прервав молчание, даже не взглянув на меня, – и двинуться вперед по снегу. Не знаю, сколько нам придется идти, но игра не будет ждать вечно..., – затем она как-то странно рассмеялась. – О, Боже, что же я такое говорю? В голове полная бессмыслица, вот и несу, что попало.

  – Ты просто устала, – сказал я, чувствуя то же самое. Казалось, голова совершенно отказывалась мне служить.

  – Устала? Да, наверное, я действительно устала.

  – Мы встречались с тобой до того вечера в клубе, когда ты брала у меня интервью для «калипсо»? – неожиданно для себя спросил я, выделив голосом последнее слово.

  – Помню, помню. Это было единственное, что пришло мне в голову, – улыбнулась она.

 Никогда не видел, чтобы кто-то так много улыбался.

  – И именно тогда ты заставила меня подписаться на участие в игре, – закончил я холодно.

  – У меня не было выбора, – сказала она, оправдываясь. – Это был приказ моего Мастера.

  – Куда не плюнь, ни у кого нет выбора, – рассердился я неожиданно для себя, а ведь хотел сказать совершенно другое.  – А потом смотришь – вокруг одни предатели.

  – Я не предавала тебя.

  – Да? Почему тогда я здесь?

  – Может это твоя судьба? То, через что тебе обязательно нужно было пройти, чтобы понять для себя что-то очень важное.

  – Не подскажешь, случайно, что именно?

 Она покачала головой:

   – Откуда мне знать, что ты должен узнать? Я верю только в то, что ничто в жизни не происходит случайно. И раз ты здесь, значит, ты должен быть здесь.

    Я повернулся к ней, сверля глазами. Ей ничего не стоило выдержать мой пристальный взгляд. А затем мне вновь показалось, что я знаю ее очень-очень давно.

  – Так что, мы встречались до того злосчастного вечера? – спросил я, даже не моргая.

  – А тебе какая разница? – ответила она, не отведя взгляд. – И почему злосчастного? По-моему, в тот вечер ты отлично провел время с той голосистой блондиночкой.

  Что я мог ответить, кроме правды? Ну, дурак я, дурак.

 – Просто мне вдруг показалось, что я очень хорошо тебя знаю.

 – Тебе показалось, – сказала она холодно, спрыгнув со стола. – Никто не может хорошо знать меня.

  – Даже твой Создатель?

  – Даже он. Иначе ни за что не отпустил бы меня сюда.

  – Что ты имеешь в виду?

  – Ничего. Что-то я слишком много болтаю сегодня вечером.

    Когда это разговор успел превратиться в спор?

    Калипсо подошла к самому окну, распахнув его настежь. В кухню пробился свежий морозный воздух. Я понадеялся, что он сможет прочистить мне голову.

    Она дрожала. Теперь я ясно видел это. Ничего удивительного. На ней была только длинная туника. Брюки и теплый свитер она, как и Ди, постирала и повесила сушиться.

  – Закрой окно, – сказал я как можно мягче. – Ты замерзла.

 В ответ она только резко дернула головой:

  – Я и так и так замерзла бы. Впрочем, какая разница? Холод не самое страшное, чего мне нужно опасаться.

  – Чего тогда тебе нужно опасаться?

  – Самой себя. Своих чувств. Иногда они могут сыграть такую штуку, что порой даже не знаешь, как выбраться из всего этого. Посмотри на Дивейн и ты поймешь о чем я.

  – Неужто ты тоже запала на Сета? – спросил я нарочно серьезно. – Ну, прям парень нарасхват.

    Она хохотнула, затем покачала головой.

    Я снял с себя теплую кофту на пуговицах, оставшись в одной футболке, и накинул ей на плечи. Думал, будет сопротивляться, но она не стала. Мы еще некоторое время постояли в тишине, глядя на звезды. Но за это время я уже успел замерзнуть и прилагал значительное усилие, чтобы не начать стучать зубами.

  – С чего это вы решили сделать меня начальником? – спросил я.

  – Что? – она рассеяно посмотрела на меня.

    Я вздохнул, стараясь понять, откуда берутся все мои дурацкие сегодняшние вопросы. Наверное, где-то должен быть отдел мозга, отвечающий за это.

  – Почему-то именно мне доводиться принимать решения последние несколько дней, -начал я, пытаясь родить какую-то связную мысль. Не тут-то было.

 – Ну, ты же у нас Создатель, в конце концов. Кому быть лидером, как не тебе? Дивейн слишком устала и ей нужна передышка, не может же она вечно все за всех решать. Сета мучает чувство вины, и опять-таки он не хочет брать на себя ответственность за кого-то еще. Что же до меня...То я просто не гожусь для этого.  Придется тебе, иначе никак.

  – Ты бы не стала говорить этого, если бы знала меня лучше. Хотя я все же удивлен. Думаю, ты не раз видела меня там.

    Мне не нужно было объяснять, где это «там». Тот мир, мой мир, моя старая жизнь, моя группа.

 – Мне далеко до образцово-показательного лидера, – сказал я, и все же в моем голосе прозвучала некая нотка самодовольства.

  – А нам и не нужен образцово-показательный лидер, мы не бойскауты. Ты должен понять, ты теперь не тот, каким был там. Ты изменился, Дэвид, хочешь ты этого или нет. Там, на сцене, я видела просто самовлюбленного напыщенного парня, который не думал ни о ком, кроме себя, потому что ему так было удобнее. Сейчас передо мной стоит несколько самоуверенный, но все же весьма скромный Создатель, с довольно странным чувством юмора, но который никогда не бросит своих друзей в беде.

  – Все же боюсь, у меня ума на это не хватит.

 Она все же заставила себя улыбнуться:

  – Давай на чистоту. Ты не так идеален, как думаешь, но при этом не настолько туп, как говоришь, и не такой простачек, каким хочешь казаться. У тебя целая куча минусов и полный вагон всяких заскоков, но ты не дурак и сумеешь справиться с этим. Так говорит мой Создатель, а он никогда не ошибается, и поэтому я верю ему, – она говорила спокойно, даже несколько лениво, но при этом, не сводя с меня пристального взгляда.

  – Я устал, идем спать.

    Калипсо только кивнула и легкой походкой вышла из кухни. У меня не получалось двигаться настолько легко и грациозно, к тому же я замерз. Глаза у меня слипались, и мне уже не терпелось поскорее лечь спать.

    Посреди коридора Калипсо вдруг замерла и повернулась ко мне. Я видел только серебряный блик на стене от ее волос. Здесь не горела ни одна лампочка.

  – Ты сердишься на меня, Дэвид? За то, что я обманом заставила тебя принять участие в игре. За то, что тебе теперь приходиться постоянно рисковать своей жизнью, и еще за то, что ты, возможно, никогда больше не вернешься домой? –  ее голос звучал глухо, словно стены съедали его.

  – Нет, – наконец, сказал я. – Не сержусь. Иначе бы я так и умер, даже не узнав, кто на самом деле. Не каждый может похвастаться тем, что он Создатель.

  – Прости, – прошептала она и вошла в гостиную.

   Пламя в камине уже почти погасло, осталось только несколько слабых, медленно тлеющих угольков, от которых было больше дыма, нежели света или тепла. Я решил, что не буду раздувать пламя. Хватит с меня и одеяла.

    Я сел на диван, подобрав под себя ноги, и запахнулся в одеяло. Трястись под ним было гораздо приятнее. В следующую секунду я зевнул и с большим удовольствием положил голову на край дивана. Тот был слишком коротким, чтобы я мог лечь и вытянуться в полный рост, ноги бы все равно торчали. Иногда меня даже бесило, что я такой длинный.

  – Можно к тебе? – Калипсо нависла надо мной, скрыв от меня единственный источник света: камин находился как раз за ее спиной.

    Сначала мне хотелось проворчать что-то отрицательное, но потом я вспомнил, что мы договорились не подниматься выше первого этажа, значит, спать ей больше негде.

    Вместо ответа я приветственно приподнял край одеяла. Она тут же залезла внутрь, прижавшись спиной ко мне. Затем подняла ноги, ледяные. Я приобнял ее рукой и закутал в одеяло. В край обнаглев, она положила голову мне на плечо, а я обрадовался тому, что могу хотя бы обнять свой теплый шерстяной свитер.

  – Надеюсь, ты закрыла окно на кухне? – спросил я, зевнув в очередной раз.

    Она что-то ответила, так тихо, что я не смог разобрать, прижавшись ко мне еще ближе. Я позволил себе обнять ее, чувствуя спокойное биение ее сердца. Почему-то мне казалось, что это поможет мне быстрее уснуть.

   Затем я закрыл глаза и тут же провалился в глубокий, спокойный сон.

   Калипсо защитит меня, ведьма же все-таки.

11

     Мне казалось, снега за ночь должно было выпасть столько, что мы даже из дома выбраться не сможем, но вышло совсем по-другому. Очнувшись утром, я чувствовал себя уставшим и каким-то разбитым, словно меня били всю ночь. Осторожно поднявшись с дивана, так как я изо всех сил старался не разбудить Калипсо, подошел к окну и выглянул наружу, ожидая не увидеть ничего, кроме белой дымки. Но вместо этого увидел снег, горы и несколько деревьев, росших у самого дома. Снег перестал идти, но в небе уже вновь собирались темные тучи. Неизвестно, когда снегопад может возобновиться, поэтому нужно как можно скорее убираться отсюда. Я поднял левую руку, но время так и не «тронулось». Мы здесь, словно в огромном коконе, что и завораживает, и пугает одновременно.

    Для начала я поставил греться чайник и даже сделал небольшую тарелку бутербродов, что, кстати, было верхом моего кулинарного искусства. А уже потом отправился будить остальных. Первой я разбудил ту, кому доверял больше всех, все еще, – Ди.

   Она сразу же широко раскрыла глаза, стоило мне просто прикоснуться к ней.

  – Что, Дэвид? Что-то случилось?

  – Пока нет, но нам нужно уходить.

    После двухсекундного колебания она кивнула головой, стала освобождаться от одеяла и осторожно разбудила Сета. Ей же я оставил честь будить Калипсо. Мне нужно было еще немного времени, чтобы привести себя в порядок. Есть я не хотел, но вот от душа решил не отказываться.

   Стоило мне войти в кухню, в обернутом вокруг бедер банном полотенце (почему-то халатом дом меня обделил), голоса сразу же стихли и ребята, как один, уставились на меня. Ди сидела с самого края, судя по развороту ее тела, о чем-то разговаривая с Сетом. Тот нервно перебирал в руках серебряную ложку из сервиза. Калипсо же сидела с таким видом, словно находится здесь совершенно одна, и намерено никого из них не замечала. В руках она держала чашку с кофе, взгляд был устремлен куда-то вдаль. В кухне повисло почти реально ощутимое напряжение, которое почему-то немного спало с моим приходом.

  – Что это вы тут обсуждаете? – спросил я, садясь за стол.

    Ди подвинула ко мне полную чашку с кофе. Я сморщился, глядя на темную жидкость в своей чашке, и не стал пить. Ненавижу кофе.

  – Что это вы тут такое важное обсуждаете? – спросил я вместо этого, жадно откусывая от бутерброда.

    Ну вот, теперь еще и молчание.

  – Калипсо поделилась с нами некоторыми своими мыслями, – наконец, выдавила из себя Ди, старательно опустив голову и уставившись на свою чашку.

  – Например?

  – Она думает, что...– начал было Сет, но Калипсо грубо оборвала его:

  – Я думаю, что именно в этом мире мой Мастер пожелает увидеться с тобой.

  – Почему именно здесь? Он что Санта Клаус?

    Она повернула голову так, что наши взгляды соприкоснулись, хотя скорее мы «скрестили шпаги», существующие только в моем воображении.

  – Ты не поймешь этого, даже если я начну объяснять. Ты – новичок, и ничего не смыслишь в нашей жизни. Для тебя это ведь только первая игра.

    Да? А вчера она говорила совсем другое, если мне не изменяет память. Быстро же она забыла.

  – И пусть, – серьезно сказал я. – Это ведь он хочет встретиться со мной, а не наоборот, вот пусть и думает, как устроить эту встречу.

    После этого я встал, показывая, что разговор на эту тему окончен, и так и не притронувшись к чашке с кофе.

  – Собирайтесь. Отправляемся через десять минут.

    Я испытывал сильнейшую головную боль. Виски так и ломило от какой-то непонятной тяжести, словно по ним заехали железной кувалдой. Если они хотят, чтобы я взял на себя роль связующего звена между всеми ними, что ж, если хотят, чтобы я стал для них главарем, ну то есть «главарем», я согласен, но думать о том, что мне каждую минуту угрожает опасность и бояться встречи с одним из Создателей я точно не собираюсь.

     Выйдя из кухни, я вновь вернулся в ванную, где облачился в свою привычную одежду, проверил, хорошо ли запакован рюкзак, легко ли вынимается нож в случае необходимости, и посвятил еще несколько минут исследованию карты местности, что было сделать не так и легко, если учесть, что карта нарисована на твоей руке.

     Проходя мимо окна, невозможно было не заметить надвигающуюся тучу. Если бы я сейчас находился дома, то ни за что не вышел бы на улицу. Но я не дома, и хватит об этом.

    Остальные уже собрались у входа. Не сказав ни слова, я первым вышел, открыв дверь. Свежий морозный воздух сразу же ударил в лицо, особенно сильно досталось щекам, но ничего смертельного в этом не было. Никто еще не умер из-за того, что ему неприятно.

    Как только дверь дома закрылась, я поблагодарил дом за гостеприимство, затем повернулся к нему спиной и пошел вперед.  Мои спутники поплелись следом. В данном случае нам не нужно было ничего обсуждать. Карта больше не выкидывала никаких фокусов, а дорога была хоть и не проста, зато вполне очевидна: нужно было дойти до горного хребта, повернуть налево и просто идти вперед, словно карта предлагала нам просто раствориться в камне.

     Сегодня идти было намного легче. Бури не было, снега больше не выпало, словно он прекратился в тот миг, когда мы вошли в дом, да и ветер практически стих. В такую погоду я не отказался бы покататься на лыжах, ну или на сноуборде.

     Несмотря на то, что нам приходилось передвигаться по колено в снегу, шли мы достаточно быстро. Никто из нас не разговаривал, желая сохранить тепло и энергию. Идти было вовсе не трудно, а при других обстоятельствах эту прогулку даже можно было бы назвать приятной, но головная боль так и не давала мне покоя, и даже наоборот только крепчала.

     А что я мог сделать?

     Многое. Я мог сделать очень многое, ведь я Создатель, но все-таки старался лишний раз не использовать свою силу. Особенно, если где-то рядом может скрываться другой Создатель. Я попросту не был уверен, что смогу его победить. Да и как вообще, интересно, происходят сражения между Создателями? Они соревнуются в создании миров? Может, в детальной обработке нового мира? В принципе, это могло быть все что угодно, так что рисковать мне не хотелось.

    Мы дошли до хребта, и на какое-то время ветер стал дуть в спину, но радоваться еще было рано. Стоило нам повернуть, как он задул в лицо, казалось, с еще большей силой. Я медленно повел вперед свой маленький отряд. Вот-вот начнется снегопад. Разумным решением было бы переждать его в домике, но здесь игра, а не обычная жизнь, и ждать никто не станет.

    Попутно я разглядывал горный хребет, пытаясь найти в нем какую-то лазейку или, быть может, пещеру, куда они могли засунуть портал. Но пока ничего подобного не видел.

    Ветер снова стих. Воздух был кристально чистый, и казалось, что его можно разбить, как хрусталь. Дышать этим воздухом было трудно: он со свистом проникал в нос, и ты тут же начинал задыхаться от холода. Затем я поднял руку и вытянул вперед ладонь. На нее медленно опустилась крошечная резная снежинка. Я всегда обращал внимание на то, что первые снежинки всегда красивые и не похожи друг на друга, а стоит начаться снегопаду, как они начнут валить общей массой, слипшись между собой.

   – Нужно поторопиться, – спокойно сказал я, чтобы не создавать эха. Только лавины нам сейчас не хватало. –  Как нам найти портал?

   Стоявшая рядом со мной Калипсо покачала головой:

  – Понятия не имею. Следует смотреть на карту.

  – А как насчет твоего мастера?

  – Я думаю, что он объявится здесь, но я не уверена в этом на сто процентов. Его стихия – холод.

  – Что это значит?

  – Ему гораздо лучше удаются холодные миры, чем пустыни. В мирах, как этот, он имеет поистине безграничную власть, и остальным Создателем будет сложно справиться с ним.

   – У каждого Создателя есть своя стихия?

   – Да. Даже у тебя она есть. Ну, или скоро появится. И Боже тебя упаси использовать здесь свою силу.

   – Что такого страшного в этом месте? – спросил я, глядя на возвышающиеся надо мной черные скалы. Вокруг не было ничего, кроме камня и снега. Лес остался в стороне, а здесь не росло ни одно растение. О животных и птицах я уж не говорю.

  – Сейчас мы в Междумирье, – прошептала Калипсо, словно боялась, что ее могут услышать. – Один неосторожный шаг, хоть малейшее использование твоей силы, и здесь будут все Создатели.

   – Что вы там застряли? – к нам подбежала Ди, по колено утопая в снегу. – Здесь, конечно, удивительно живописный пейзаж и все такое, но нам лучше двинуться вперед, пока не начался снегопад.

   В подтверждение ее слов снег повалил сильнее.

  – Идем, – сказал я.

   Теперь ветер дул слева, лицо задубело и его жгло от впивающихся в кожу крошечных кристаллов льда. Мы шли по узкому каменному коридору, постоянно увязая в снегу. Я поднял голову вверх, стараясь увидеть вершину горы. До нее, наверное, было не меньше ста метров.

   – Здесь, – Ди остановилась возле стены, держа в руках карту.

    Я осмотрелся вокруг, но стена в этом месте была совершенно гладкой. Никаких следов портала. Желая удостовериться, я заглянул ей через плечо на карту. У меня была своя, но от мысли, что нужно оголить хоть меленький кусок кожи, меня тут же пробирал озноб. Ди несколько легче выносила холод.  Значок портала был именно здесь. На этом самом месте.   Но самого портала не было. И это могло говорить только об одном...