Текст книги "Путь познания (СИ)"

Автор книги: Freedom

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

   – Просто так туда не проникнуть, – сказала Калипсо. – Придется применить фокус.

   – Какой такой фокус?

   – Увидишь. Просто не отходи от меня и делай все, что я тебе скажу. И пусть я не пожалею о своей доброте, Дэвид Грей.

    Она набросила на голову капюшон и соединила ладони, словно собиралась предаться молитве. Но звуки, вырвавшиеся с ее губ, вовсе не походили на молитву. Они были резкими и даже грубыми. В тот же миг татуировки на ее коже вспыхнули кроваво-красным. Она распахнула глаза, и я увидел, что ее зрачки тоже были красными.

  – Возьми меня за руку и иди рядом. Не отставай, не произноси ни слова и ни за что не размыкай рук, – приказала она, протягивая мне руку.

     Я взял ее. Ладонь у нее была ледяной на ощупь и очень сухой. Калипсо тут же сжала мою руку и пошла к дверям. Они сами по себе открылись перед нами и закрылись, как только я переступил порог.

     Мы оказались в полутемном каменном зале, освещенном только несколькими свечами. Черными свечами. Почему-то из-за этого мне стало не по себе. Калипсо повела меня вниз по лестнице. На двадцатой, или уже на тридцатой ступеньке, она запуталась в полах своего плаща и едва не скатилась вниз по лестнице. Но я не разжал руку и успел поймать ее. Она ничего не сказала, продолжив идти, и я не разомкнул губ, помня о ее предупреждении. Отчего-то было важно соблюдать полную тишину, будто чары рассеяться, если я скажу хоть слово. Лучше лишний раз не рисковать.

     Спустившись в самый низ, Калипсо резко повернула вправо, затем сжала мою руку, указала себе под ноги и поднесла палец к губам. Нужно идти как можно тише. Легко сказать. Но я действительно старался. Не знаю, почему я решился довериться ей, наверное, потому, что она уже дважды спасла мою жизнь, впрочем, я намеревался делать только то, что она скажет. Пока. А там посмотрим.

     Вдалеке послышались слова, жутким эхом разносящиеся в этом каменном мешке.  Стены причудливо коверкали слова, и до меня доносились только обрывки фраз.

  – ...взяли ее, – сказал густой бас.

  – Зачем нам она? ...должны были взять мальчишку.

  – ...это вовсе не важно. Он придет сюда.

  – А что сказал Дракон?  Разве это...ать не его идеей?

  – Дракон ответил, что...

     Я сглотнул, понадеявшись, что Дракон – просто кличка какого-то великана. Встретиться здесь с настоящим драконом мне бы совсем не хотелось.

     Калипсо бесстрашно двигалась вперед, а я просто послушно следовал за ней. Мне до сих пор не верилось, что нам так легко удалось оказаться в самом сердце врага. Впереди блеснуло что-то желтое, а в следующий миг послышался звон разбитого стекла и крик. Женский крик, который я бы узнал из тысячи. Мое тело напряглось, как камень, и мне потребовалось все самообладание, чтобы прямо сейчас не вбежать туда. Калипсо снова сжала пальцы, будто бы прочитав мои мысли.

    Затем повернулась ко мне, разъединяя руки.

  – Просто доверься мне, – прошептала она одними губами, не произнося ни звука. –    Выходи, как только я позову тебя, хватай ее и беги.

  – А ты? – спросил я так же.

   Она резко качнула головой и пошла вперед.

   Зал, где остался я, и большой, из которого доносились голоса, разделяла большая каменная арка, пройти через которую не составило бы никакого труда. Другое дело: эта арка была бы у всех на виду.

  – Я пришла сюда, чтобы потребовать то, что принадлежит мне, – услышал я чистый звонкий голос Калипсо.

    В зале разлилась густая тишина. А затем, судя по звуку, кто-то уронил на пол столовый прибор.

  – Мы не звали тебя сюда, ведьма, – ответит ей насмешливый голос.

  – И именно поэтому я здесь. Вы поймали нового Создателя и не захотели поделиться со мной? – гнев. В ее голосе читался такой гнев, что у меня по коже поползли мурашки.

   Стоять здесь в темноте и прятаться было ужасно, но ничего другого не оставалось. Вряд ли бы от меня сейчас была бы какая-нибудь польза. Все что я мог бы сделать – выбежать вперед с криками и отвлечь их на несколько мгновений, правда, потом меня наверняка поймают.

  – Ты ошибаешься, ведьма, – тот же голос. – Нам не удалось поймать Создателя. Эти болваны упустили его, но возможно, ты поторопилась, явившись сюда.

  – Он должен был направиться прямиком тебе в руки, – сказал Сет. Я был готов поставить свою голову на то, что он сейчас выдал свою коронную усмешку. Чертов сукин сын.  – Второй великан повел его к тебе.

  – Ко мне? – спросила Калипсо. – Значит, вы сидите здесь и пируете в то время, как Создатель расхаживает по городу? Хотите, чтобы я сделала за вас всю грязную работу?

  – Почему же? Мы ждем. Дело в том, что у нас есть кое-что, за чем он обязательно вернется.

  – Мы не можем быть точно уверенными в этом, – сказал Сет. – Может, он уже далеко отсюда и спасается бегством. Для такого, как он, собственная шкура на первом месте. Но он все равно для нас не опасен.

    У меня кулаки зачесались от желания врезать ему. Поторопись, Калипсо. Поторопись.

  – Идиоты. Вы ни в чем не можете быть уверенными наверняка. А сейчас покажите мне то, на что вы так надеетесь. Где ваша приманка?

    Я задышал чаще, а сердце забилось быстрее.

  – Вот она, посмотрите только, – проговорил гнусавый голос. – И как можно оставить здесь такую красоту?

  – Красоту? – усмехнулся Калипсо. – Видали и получше.

    Я прямо-таки и видел, как она сейчас стоит там –  маленькая худенькая фигурка рядом с десятком огромных кровожадных великанов – и насмехается над ними.

 – А знаете, наверное, мне пора сделать кое-что, чтобы ваша вечеринка стала еще веселее.

 – И что же это?

    В ответ послышался грохот, будто каменные своды сейчас обрушаться, а затем блеснула вспышка, настолько яркая, что даже мои глаза обожгло, хотя я находился за стену от них и смотрел совсем в другую сторону.

 – Дэвид! – позвала Калипсо, и я бросился к ней.

   В зале была ужасная толчея. Ослепленные великаны размахивали кулаками направо и налево, пытаясь сокрушить невидимого врага, но чаще всего доставалось их невезучим соплеменникам. Один из них вылетел из-за стола и врезался головой об стену как раз в тот момент, когда я вошел в комнату.

    Мне не было до этого дела. Вместо этого я подбежал к самому центру, где скованная и побитая сидела Ди. Ее руки и ноги были закованы в железные цепи, которых мне было не разорвать.  Калипсо щелкнула пальцами, и цепи рассыпались в прах.  Я влепил Ди оплеуху, приводя ее в чувство, и рывком поставил на ноги. У нее не было сил стоять ровно, и она заваливалась в бок.

  – Не трогай ее, человечишка, – раздался громогласный крик за моей спиной.

    Я резко развернулся, и как раз вовремя.  Черт возьми. Черт возьми. Черт возьми. На меня несся огромный зеленый дракон, которому было тесно даже в этом огромном зале, и его крылья царапали стены. Блин, я был готов к любому раскладу, но увидеть дракона? Мама дорогая. Огромное тело, как у ящерицы, покрытое блестящей чешуей, продолговатая голова на длинной тонкой шее, покрытый острыми шипами хребет, два изумрудных глаза размером с две мои головы и несколько рядов острых зубов. Очень мило, не правда ли? Ну, только не в этот раз.

  – Не смей прикасаться к ней! – прорычал дракон.

     Голос. Этот голос был мне знаком, вот только мозг никак не мог связать дракона с тем, кому на самом деле принадлежал этот голос. Старый добрый Сет. Ебать.

   – Ты не получишь ее, гребаный дракон, или кто ты там, – прокричал я, а в следующий миг должен был спасаться от удара чешуйчатым хвостом, который, врезавшись в стену, пробил ее насквозь. Замок вновь сотрясся.

    Как победить дракона? Ладно, другой вопрос: как унести ноги от дракона, который хочет тебя сожрать?

   У меня не было никакого оружия, вообще ничего, чтобы я мог использовать против зеленого гада. Оставалось надеяться на Калипсо.

   – Сделай что-нибудь, – прокричал я ей, вновь отскакивая в сторону. На этот раз хвост пронесся в каком-то полуметре от меня.

    Совершенно не вовремя у меня в голове всплыла мысль: умеет ли он выдыхать пламя, а если умеет, то почему не делает этого.

   А затем я уже должен был спасаться от огненного шара. Сначала я решил было, что это творение Сета, но шар понесся к дракону и с громким хлопком врезался в него. Дракон заревел от боли и ярости, а к нему уже летел следующий шар.

  – Нет, Дэвид, – Ди схватила меня за руку. – Пусть она прекратит. Заставь ее прекратить.

  – О чем это ты? – не понял я.

  – Он не виноват. Он не хотел. Пожалуйста, оставьте его в покое.

   Не повредилась ли она часом рассудком?

  – Калипсо! – закричала Ди, отпустив меня. – Перестань. Не трогай его.

    От удивления Калипсо повернулась к ней, забыл о драконе. Но Сет о ней не забыл. Он уже оказался совсем рядом, открыв пасть. Вот ублюдок. Я был настолько зол, что плохо соображал, что происходит вокруг, и вообще, где я. Отбросив сумку, я побежал вперед, воображая, как гигантский огненный шар ударил его в грудь. На какой-то миг на кончиках пальцев я почувствовал жжение, а затем увидел огненный шар. Он был впятеро больше того, что создавала Калипсо. Дракон заревел и стал быстро уменьшаться в размерах, пока не стал обычным Сетом.  Он лежал на полу, развалившись на спине, все его лицо было окровавлено, и точно такое же бурое пятно разлилось под ним.

  – Сет! – Ди вырвалась из моих рук и подбежала к нему, упав на колени.

 У меня было ощущение, будто кто-то опустил мне на голову топор.

  – Сет, – вновь позвала она.

   И он очнулся, открыл глаза и неуверенно посмотрел на нее. В тот же миг его лицо разгладилось, а на лице появилась улыбка.

   Ди развернулась к Калипсо:

  – Излечи его.

  – С чего это вдруг?

  – Нам надо уходить, пока они не пришли в себя. А кто из вас готов его нести?

  – Пусть подыхает здесь, – сказал я. Калипсо кивнула.  – Он предатель, и из-за него, они могли убить нас обоих.

  – Он не хотел предавать нас, – возразила Ди.

  – Да, конечно, – усмехнулась Калипсо. – А еще я верю в Зубную Фею.

  – Он предатель, Ди. Он специально завел нас сюда. Эти великаны хотели поймать Создателя. Он с ними.

  – Я знаю.

  – Что?

  – Я знаю это. Он сказал мне, и я...

  – Пора убираться отсюда, – перебила ее Калипсо.

   Затем она подошла к лежащему на полу Сету, положила ему руку на грудь и быстро убрала. Ее лицо искривилось, и я понял, что она брезгует даже прикасаться к нему. Я не мог винить ее за это.

     Но все это могло подождать. Оставим разборки до того прекрасного момента, когда уберемся отсюда подальше.  Поборов свою ненависть, я подбежал к Сету, поднимая того на ноги и закричал:

  – Бежим отсюда, пока они не прозрели. Быстрее.

    Не знаю, как так вышло, но они все послушали меня. Впервые кто-то слушался меня. Не было никаких выкриков, никакого выплеска эмоций. Мы выбежали из зала. Калипсо бежала первой, я последним, подгоняя остальных. У меня не было времени задуматься о том, что только что произошло, и что я натворил. Враги и так знали, где я, так какая разница.

    В тот момент, когда мы выбежали на улицу, замок вновь сотрясся от самой глубины до кончика шпиля, словно внизу притаился еще один дракон, и теперь он захотел выбраться наружу. Черт возьми, у меня не было времени глазеть по сторонам и любоваться местной архитектурой.

  – Время? – выкрикнула Ди.

  – 1 час 12 минуты.

  – Мы успеваем?

  – Успеем, если немного увеличим скорость, – ответила Калипсо. – Портал находится за городом, но не слишком далеко.

   Внезапно Сет начал замедляться.

  – Что еще? – зло выкрикнул я.

  – Я не успею. У меня на час меньше времени. Всего 12 минут. Ни за что не добежать.

  – А раньше ты об этом не мог подумать? До того, как решил сдать нас великанам?

  – Они должны были снабдить меня запаской.

  – Украденное время, – безжалостно сказал я. – Так ты еще и вор.

  – Эй, может, хватит?  – не выдержала Ди. – Потом будете ругаться. Сначала нужно перейти в другой мир.

  – Ты можешь открыть нам портал? – спросила Калипсо.

    Мне понадобилось секунд двадцать, чтобы ответить. Не очень-то легко разговаривать на бегу.

  – Мог бы, но я ведь не знаю, в каком мире мы должны оказаться. Я боюсь, как бы тот мир не стал для нас ловушкой без возврата. Выйдет время, и мы застрянем там. Мы игроки, а не вольные путешественники, как некоторые.

    Не нужно было говорить этого, но слова уже сорвались с языка. Прикусить его что ли?

    Глаза Калипсо от злости вспыхнули темно-голубым.

  – Как быстро мы достигнем портала? – спросила Ди.

  – Сорок минут, если бежать изо всех сил.

 Ди покачала головой.

  – Нам не вытянуть его с собой, – сказал я, стараясь, чтобы в моем голосе не было слышно никаких эмоций.

   – Он должен остаться здесь, если и вы не хотите поселиться в этом мире, – подтвердила Калипсо.

  – Погодите, – теперь уже Ди замедлилась, перейдя на шаг. – Минут сорок. Нам хватит этого.

    Мы с Калипсо переглянулись, ничего не понимая.

  – Я могу не только обирать чужое время, но и передавать его другим, – пояснила Ди, выглядя при этом слегка виноватой.

  – То есть ты хочешь забрать наше время и отдать ему? – спросил я, открыв от изумления рот.

  – Всего двадцать минут, – голос прозвучал так, словно она оправдывалась. А она оправдывалась.

  – Он не стоит этого.

  – Сделай это ради меня, пожалуйста.

    У меня не оставалось выбора. Времени почти нет, и не за чем еще расходовать его на пустые разговоры. Вместо ответа я протянул ей руку. В ее глазах на мгновение мелькнуло такое выражение, что у меня аж сердце екнуло. Господи.

    Ведьма крепко охватила мою руку, зажглись татуировки, а я стоял и смотрел, как цифры отматываются назад. 47 минут. Не верится, что я сделал это. И главное для того, чтобы спасти этого предателя.

    Затем Ди подошла к Сету и протянула ему свою руку. Он мгновение помедлил, а затем взял ее.

  – Хоть бы раз поступил как мужик, – проговорил я сквозь сжатые зубы и сплюнул себе под ноги.

    Калипсо выразительно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Мне совсем не хотелось смотреть, как Ди передает этому мое время, поэтому я отвернулся в сторону, стараясь думать о чем-нибудь другом. Конечно же, у меня ничего не вышло.

  – А теперь шевелитесь, голубки, а то вам придется зависнуть здесь надолго, – голос Калипсо звучал отстраненно, и я заметил, что она старается не смотреть на меня.

      После небольшого перерыва бежать было еще сложнее. Ног я практически не чувствовал, они не болели, нет, просто мышцы сокращались сами по себе, как у робота. А вот с дыханием было гораздо сложнее. Вскоре я уже задыхался.

     Старайся не думать об этом.

     Сосредоточься на дыхании и только.

     Вдох, шаг, шаг, выдох, шаг, шаг, вдох...

     Не могу больше бежать...еще один шаг, через силу, через боль. Ужасно закололо в левом боку, и меня едва не вывернуло наизнанку.

     Ноги почти не устали, но передвигать их становится сложнее с каждым шагом.  Если бы я знал, что мне придется участвовать в этом, бегал бы каждое утро. Дважды в день. Но сейчас уже поздно об этом думать.

     Я не мог сдаться первым, не мог проявить слабость. Сейчас я нужен им. Возможно, слишком самонадеянно, но это помогало мне держаться.

     Только не смотри на время. Только не смотри...

     Еще шаг и еще.

     А затем стало немного легче, будто открылось второе дыхание. Я больше не задыхался, ноги все так же двигались, а с болью в боку я уже мог смириться.  Возможно, мы даже сумеем, возможно, все получится. Калипсо была права, почти никогда до этого я не думал о времени. Мы всегда успевали. Всегда был резерв, а сейчас ничего.

  – Нужно...еще...ускориться, – с придыханием прокричала Калипсо. – Осталось всего десять минут.

    Я не думал, что возможно еще ускориться. До того момента, пока не увидел, что обгоняю остальных.  Хорошо еще, что здесь была твердая почва. Большие дома уже давно остались позади, и изредка попадались только заброшенные покосившиеся развалюхи с обрушенной крышей, тремя стенами, заросшие и мрачные.  В центре одного из домов выросло огромное дерево, упираясь всеми ветками в оставшиеся стены, выбившись сквозь выбитые окна и обвалившуюся крышу. Загнутые лохматые ветки, будто бы покрытые толстым слоем темного мха. Почему-то меня начало тошнить.

    Здесь давно уже никто не жил. Околицы выглядели еще более заброшенными, чем город. Если в этом мире и существуют призраки, они должны жить именно здесь.

  – Здесь, – крикнула Калипсо, указывая рукой на один из домов.

    Мы почти одновременно подбежали к темным дверям с облупившейся краской. Ди проверила это место по своей карте, мы находились в нескольких шагах от портала, но дверь была заперта. Я подергал несколько раз, но она не поддалась. С другой стороны, послышался шум. Никакого замка. Просто громадный железный засов на высоте метров двух. Вот так везение.

  – Посмотрите вокруг, может, есть другой вход, – сказал я. Это прозвучало как приказ.

    Но никто и не думал мне возразить. Сет и Ди направились влево, а мы с Калипсо вправо. Стены были старыми, но целыми. Крыша обрушилась, но до нее было метра четыре. Не было ни трубы, ни какого-нибудь выступа. Окна заколочены изнутри обитыми железом досками.

  – Четыре минуты, Дэвид.

    Я повернулся к Калипсо. Ее лицо было бледно, на щеках же, напротив, загорелся яркий румянец.

  – Вернемся к остальным, – сказал я.

Ди и Сет уже стояли под дверью.

  – Нашли что-нибудь?

  – А у вас?

    Мы с Ди одновременно покачали головами. Дело плохо.

  – Ты можешь открыть дверь с помощью магии? – спросил я Калипсо.

 Она указала пальцем на какую-то зарубку на стене рядом с дверью и покачала головой.

  – Блокировка, как в камере, – прохрипел Сет.

  Заткнись.

    Мне не нужен был его ответ. Я сделал над собой еще одно усилие и промолчал. Очко в мою пользу. Нужно просто делать вид, что его не существует.

    Все с выжиданием смотрели на меня. Замечательно. Но если не сработает магия ведьм, не сработает и моя.

  – Черт возьми, две с половиной минуты, – сглотнув, сказала Ди.

 Мне ли не знать. Пора идти ва-банк.

  – Расступитесь.

  – Что ты задумал?

    На разговоры нет времени. Нужно просто сосредоточиться, как в замке.  Глубокий вдох, выдох, снова вдох. А затем я шагнул вперед. Сейчас. В моей руке, словно сама собой, возникла огромная бензопила. Я не смог придумать ничего получше, не так быстро. Всего раз держал в руках такую штуку. Она завелась со второго раза, и я начал свое сражение с дверью. Благо, она была деревянная, и легко поддалась.

     Я просто крушил, где попало, даже не пытаясь вырезать дверь в двери. Затем Сет ногой выбил осколки дерева, освобождая небольшое отверстие, достаточное для того, чтобы мы могли пройти. Дорога свободна.

  – Пятьдесят секунд, –  прокричала Ди.

    Мы друг за другом пробрались внутрь. Здесь было темно, даже несмотря на отсутствие крыши. Под ногами хрустели осколки стекла и костей каких-то мелких животных. Но не заметить портал было невозможно.

    Я прыгнул внутрь первым, увлекая за собой Ди. В тот же миг послышался писк, и мою руку будто бы обожгло кипятком. Время вышло.

9

     Есть такое непередаваемое ощущение, когда к твоему горлу приставляют нож. Гарантирую, вам не понять меня, если вы сами не прошли через это.  Такое не забывается, если ты, конечно, еще будешь в состоянии что-то вспомнить, и, если вообще будешь.

     Мы стояли посреди леса. Снова. Деревья вокруг были самые обыкновенные, какие  можно встретить в любом лиственном лесу. Невысокая трава. Да кого к чертовой бабушке интересуют эти хреновы деревья?

    Нас окружили. Их было пятнадцать, нас всего четверо. Они были хорошо вооружены, мои же ножи остались в рюкзаке. Да еще и лезвие у моего горла, подумаешь небольшая помеха. Стоит дернуться, и я отправлюсь в последний мир, где мне предстоит побывать. Это довольно грустно. И мне совсем не хочется умирать, честное слово.

    Разбойники (а кем они еще могут быть) одеты в простую темную одежду, у некоторых повязки вокруг головы, у каждого в руке огромный нож, длиной с мое предплечье, с крестообразной рукоятью.

    Я не мог даже повернуть голову и пошевелить ногой или рукой. Единственная, кого я мог видеть, – Ди – стояла напротив меня. Один из разбойников держал ее за руки, прижав к себе.  Лицо у нее были бледно, но не выражало никаких эмоций. Она почувствовала, что я смотрю на нее, и повернулась.

  «Не знаю» – сказали ее глаза.

– Так, посмотрим, что тут у нас.

    Вперед вышел один из разбойников. Высокий, грузный, с длинной рыжей бородой. Он бесцеремонно подошел к Ди, вывернув ей руку, так что она слегка вскрикнула, и посмотрел на счетчик.

  – Неплохо. Тринадцать часов. Итого 52 часа за четверых. Что скажешь, Лейла?

     К нему подошла девушка лет двадцати, ну или чуть старше. Она была среднего роста с длинными темными волосами, заплетенными в две косы. Ее одежда представляла собой простые штаны и широкую рубашку, свисавшую с голых плеч. Девушка была слишком худой, чтобы вещи были ей в пору.

  – Всего 39 часов, – поправила она. – Вот эта не игрок, – она лениво кивнула на Калипсо. – У нее нет считчика. А остальные да, их можно использовать. Но на этот раз время мое. Я и так продала уже очень много. У меня осталось всего два дня.

    Так они еще и торгуют временем. Сомневаюсь, что нам оставят хотя бы что-то. В лучшем случае мы останемся здесь навсегда, в худшем – нас убьют. Да, мне даже не дали времени порадоваться тому, что мы успели. Вот так штука.

  – Ладно, приступим, – сказала Лейла, обведя нас изучающим взглядом.   Так смотрит кошка на мышку, ну или скорее мясник на свинью: устало, безразлично и с пренебрежением. – Начнем с рыжей.

    Все, меня это достало. Я попытался вырваться, ударил держащего меня разбойника локтем, который он, кстати, не подумал обездвижить, затем дернулся всем телом и наудачу лягнул его ногой. Послышался удивленный кряк, и в следующий миг по моей шее потекло что-то горячее. Лезвие приставили еще плотнее, но мне было попросту плевать. Если бы хоть у одного из них было ружье, я бы уже был мертв, и никакие фокусы мне бы не помогли, но его не было, а нож мне не настолько страшен. Я резко дернул головой назад, ударив бандита затылком в лицо, стараясь попасть в челюсть или же в нос, а в следующий миг среагировал на нож, выставив вперед руку. Острое лезвие прорезало кожу, по руке начала стекать кровь, но рука, в отличие от глаза, излечится от ножевой раны.

    Судя по звуку, остальные тоже не остались в стороне. Началась потасовка. Ди ловко освободилась, выхватив из спрятанных ножен небольшой нож, и уже в следующий миг всадила его в горло одному из разбойников.

  – Дэвид! – закричала Калипсо.

    Я резко повернулся, но было уже поздно. У меня не было времени на то, чтобы уклонится. Нож вошел мне в бок между ребер. Хорошо вошел, почти по самую рукоять, но не зацепил легкое. Боли я пока еще не чувствовал, но футболка сразу же промокла от крови. Не зацикливаясь на проблеме, я снова ринулся в атаку. Попросту говоря, у меня было неважно с оказанием первой помощи, и я не знал, можно ли резко вынимать нож, или же это может как-то навредить мне. Хотя, что там могло пострадать? Селезенка? Хрен с ней. Я схватился рукой за рукоять и потянул на себя, вынимая лезвие из раны. Не прошло и минуты, как этот самый нож был возвращен прежнему владельцу – прямо в сердце. Чувствовал ли я какое-нибудь раскаяние? Не сейчас. Подумаю об этом позже.

     Но злодеи почему-то никак не заканчивались. Я начинал терять терпение. Сколько их здесь вообще?

    А потом я вспомнил, обругал себя самыми хорошими словами, которые имелись в моем лексиконе, и громко крикнул:

  – Что бы вы провалились, дурацкие разбойники и оказались в Тухлом мире.

   Они действительно провалились. Под землю. В прямом смысле. Земля просто расступилась под ними, поглотив всех до единого. Нужно было сделать это раньше. К несчастью, не так быстро можно свыкнуться с мыслью, что ты Создатель и способен откалывать такие вот штуки. А затем меня накрыло отдачей: закружилась голова, из носа хлынула кровь. Не думал, что это будет так сложно. Наверное, я слишком много сегодня использовал свою силу. Любишь кататься, люби и саночки возить. Чем больше сила, тем болезненнее отдача, и не спрашивайте, откуда я это взял. Просто знаю и все.

     Почувствовав, что теряю сознание, я испытал что-то вроде радости, наконец-то удастся отдохнуть. А затем мои глаза закрылись, и я мешком повалился на землю.

//////

     Было очень горячо. Действительно очень, будто я горю. Вот только кожа была холодной, и я чувствовал пронизывающе холодный ветер, дующий откуда-то слева. Жар шел изнутри, как при лихорадке. Мерзкое ощущение: тебе одновременно жарко и холодно. Голова кружилась, даже несмотря на закрытые глаза.

    Затем я понял. Жар шел от двух мест на моей груди и пульсировал, проникая внутрь. Чтобы открыть глаза, мне пришлось напрячь все оставшиеся силы. Не думаю, что долго пробыл без сознания. Иначе я не был бы настолько уставшим.

    Передо мной на коленях сидела Калипсо, положив ладони мне на грудь, как тогда, когда она лечила Сета.

  – Очнулся. Ну, наконец-то.

  – Долго я был без сознания?

 Она покачала головой.

   Когда я приподнялся на локте, бок тут же пронзило болью, и я тихо застонал от неожиданности. Кто-то, скорее всего Калипсо, сделала мне перевязку, но тканевые полосы уже насквозь пропитались кровью. Стоило прикоснуться к повязке, и на пальцах тоже осталась кровь.

  – Не могу залечить, – пожаловалась Калипсо. – Кровотечение не останавливается. Я сделала все, что смогла.

  – Спасибо.

    Меня не очень-то прельщала инициатива истечь кровью, но все же она действительно сделала все, что могла. Никто из нас не всесилен.

  – Сколько у нас времени? – спросил я.

  – Семь часов. Было бы больше, если бы ты не изгнал всех разбойников.

     Я скорчил гримасу. Конечно, надо было просто схватить их, украсть время, а уже затем изгнать. Делаю все, что могу.

– Раз ты очнулся, пойду скажу им, что можно выдвигаться.

– Как думаешь, я смогу идти?

– У тебя нет выбора.

– Как круто, когда в тебя верят.

    Я сказал это ее спине, прошло еще несколько секунд, и она скрылась за поворотом.  Следующей у ложа страждущего появилась Ди. Судя по всему, она была ужасно зла, из-за чего на щеках появились красные пятна. Это было так...по-детски, что никак не сочеталась с выражением ее лица.

  – Как ты? – она спросила это таким тоном, словно я сделал что-то очень-очень плохое.

    На самом деле это я имел права злиться на нее, а не на оборот. Это из-за нее мы чуть не погибли, ведь ей, а не мне пришло в голову спасать предателя.

  – Просто отлично. Вот кровью истекаю, а ты?

  – Я была не права, но это не дает тебе права вести себя как козел.

  – Да что ты? Правда, что ли? Я отправился спасать тебя, хотя мог просто смыться, и это твоя благодарность?

  – Я не просила тебя приходить за мной, – сказала она, тщательно проговаривая каждое слово. Еще чуть-чуть и она разозлиться по-настоящему. Ни к чему злить ведьму.

   Только если ты не крутой Создатель.

  – Может, ты все же объяснишь мне, что происходит. Почему ты вдруг решила защищать этого..?

  – У него не было выбора...

  – Выбор есть у всех, – строго перебил я ее. – У всех и всегда. У меня тоже был выбор, и я сделал его.

  – Ты прав, прости, – она опустила взгляд, чтобы не смотреть мне в глаза. Это уже что-то новенькое.

  – Тогда почему ты защищаешь его? – не унимался я.

  – Тебе не понять.

  – Тогда объясни так, чтобы я понял.

  – О, все очень просто, – послышался насмешливый голос за спиной Ди. Калипсо театрально хлопнула в ладоши и закатила глаза. – Обожаю, когда дело доходит до романтики. Любовь до гроба и все такое.

    – Что? – я недоверчиво посмотрел сначала на Калипсо, затем на Ди. Та молчала, и похоже, даже не собиралась перечить. – Так это правда?  Ты влюбилась в него?

    Я произнес слово «влюбилась» так, как не произносил ни одно грязное ругательство. Просто не смог сдержаться, хоть и понимал, что поступаю неправильно. Но не могут же все всегда поступать правильно. Точно не я.

  – Это не совсем так, как ты понял, – возразила Калипсо. – Мы, ведьмы, однолюбы. И сразу чувствуем, стоит нам встретить «нужного» человека. Нельзя сказать, что Сет и твоя дорогая Ди предназначены друг для друга судьбой, но у них, как бы это правильно выразиться...они идеально подходят друг другу. Куда Дивейн, туда и ее приятель. И все же нам нужно поторопиться, если вы не хотите остаться здесь.  Мы ведь вместе идем, так?

   Я, честно говоря, не слишком понял, в чем разница. Калипсо поняла это по выражению моего лица и только махнула рукой.

  – Не бери в голову.  Остается только принять это как аксиому.

  Мы с Ди обменялись хмурыми взглядами. Иногда взгляд может выразить куда больше слов.

  – Ну, лично мне все равно, – продолжала Калипсо, наблюдая за нами. – Можем и разделиться. Но все-таки я бы не советовала этого делать.

  – Мне тоже все равно, – Ди качнула головой в сторону. Нервный жест? – Пусть он решает.

   Я? С чего это вдруг? До этого мне ничего решать не предлагали. Ди и Калипсо ждали моего ответа. Вот черт. Так это не блеф.

    И так, что же я выберу? Отправится дальше с предателем и перебежчицей или рассчитывать только на себя? Я бросил в сторону Калипсо быстрый взгляд, и все же решил последовать ее совету.

  – Разделяться опасно. Пойдем вместе.

  – Ну, вот и ладненько, – мне показалось, или в голосе Калипсо, и, правда, послышалось облегчение? – Выдвигаемся немедленно.

   Я поднялся на ноги, с трудом поймав равновесие. Голова слегка кружилась. Но были и хорошие новости. Как сообщила Калипсо, до следующего портала всего минут тридцать ходьбы, не больше. Да еще и по ровной лесной дороге.

  – Только не сворачивайте с тропинки, – предупредила она, подмигнув мне.

   Сет шел первым. Рядом с ним неслышно ступала Ди.  Уж не знаю, что там происходит между ними, но на счастливую парочку они точно не похожи.  У Сета настолько сосредоточенное выражение лица, словно он в уме решает какую-то суперсложную задачу по физике, а у Ди, наоборот, слишком расслабленное, мысли витают где-то далеко.

    С того момента, как наш невольный отряд перешли через этот портал, мы с Сетом не то что словом, даже взглядом не обменялись. Да и сейчас не горю желанием, должен сказать. Мне вообще не понятно, как она может идти рядом с этим чертовым предателем, доверять ему...

  – Она доверяет ему, – задумчиво произнесла Калипсо рядом со мной, угадав мои мысли. – Да и он ей тоже. А еще ему действительно стыдно. Ах, аж пальцы печет, – она демонстративно принялась тереть кончики пальцев об куртку, то ли по-настоящему что-то почувствовав, то ли разыгрывая меня. С этими ведьмами ничего нельзя сказать наверняка.  – Странная парочка, правда? Но они точно подходят друг другу, – в ее голосе отчетливо послышалось злорадство, отдающее почему-то самоиронией.