Текст книги "Путь познания (СИ)"

Автор книги: Freedom

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

  – Пора приступить к плану В, – кивнул Сет.

  – А у тебя он есть? – спросила Ди, прищурив глаза.

  – Можно подумать, у тебя нет. Самое время воспользоваться дополнительным бонусом, – Сет демонстративно выгнул бровь.

  – То есть таблетками, – уточнила Ди.

  – Какие-то проблемы?

  – Я не считаю, что ради этого стоит расходовать запас таблеток. Они еще могут понадобиться нам. Не время.

  – Не время? – удивился Сет. – И как тогда нам выбраться отсюда? Ну же, мисс Гениальность, я хочу услышать ваши предложения.

     Они стояли друг напротив друга. Ди вытянула руку вперед, словно желая не подпустить Сета к себе.

      Я чувствовал себя здесь лишним.

 – Ну, так что? – не унимался Сет. – Если не таблетки, тогда что?

 – Может, сам пораскинешь мозгами? Что мы можем сделать, находясь здесь, чтобы вырваться из болота?

     В этот миг я впервые почувствовал вибрацию под ногами, но решил, что мне показалось.  Ди с Сетом продолжали ругаться, но я будто и вовсе не слышал их. Какая-то мысль не давала мне покоя, требуя внимания к себе. Как дятел стучится клювом в дерево. Стук. Стук. Стук.

      Затем еще одна вибрация, на этот раз более продолжительная. По воде пошли большие круги, словно кто-то кинул камешек. Я обернулся, прислушиваясь, но так ничего и не услышал. Вокруг было тихо. Даже слишком. Единственными звуками на многие километры были голоса Ди и Сета.

  – Не хочу вас отвлекать, – начал я. – Но здесь сейчас что-то...Пригнись, мать твою! – я заорал как бешеный, отскакивая в сторону и закрывая голову руками.

     В метрах десяти от нас, прямо из воды, показалась большая треугольная белая голова на длинной голой шее. Затем один за одним открылись три недоразвитых глаза. Надо добавить, что эта тварь больше всего напоминала огромного червя, но, несмотря на полное невезение (точнее везение) с глазами, зубы у него были сантиметров двадцать и росли в три ряда. И так, детки, перед вами первый в мирах зубастый червь...

     Ди последовала моему совету, отскакивая в сторону, но зацепилась ногой за какую-то корягу и коленями упала в болото. Хорошо, здесь хотя бы было не очень глубоко. Вода достигала мне до середины голени, да и почва была более-менее ровной. Червяк либо «вынырнул» прямо из земли на поверхность, либо дальше земля уходит вниз, и глубина болота увеличивается в несколько раз. Мне не хотелось проверять, но, видимо, придется.

      Червяк развернулся, мерзко дернулся всем телом, и окинул нас оценивающим взглядом, раздумывая, видимо, кто из нас самый аппетитный. Судя по всему, червяк оказался настоящим джентльменом, так как выбрал он Ди.

      Я бросился вперед, но Сет успел первым. Всего за мгновение ему удалось поднять Ди на ноги и дернуть ее влево, спасая от пасти монстра. Червяк очень обиделся, когда ему не удалось заглотить любимую жертву целиком и начал неприятно кричать, словно кто-то пилил его изнутри тупой пилой. Непроизвольно я вспомнил историю о Пиноккио, когда его отец застрял внутри громадного чудовища.

  – Что это за хрень? – закричала Ди, вытирая с лица болотную слизь.

  – Мелдар, – ответил Сет.

  – С таким ты тоже встречался раньше? – только сейчас она заметила, что он все еще продолжает держать ее за руку, и резко выдернула свою ладонь.

  – Лично никогда.

  – Так что там по поводу идей?

  – Пока бежим.

     Червь успел развернуться и снова кинуться на них. Но им опять удалось уклониться. Тогда зверь решил попытать счастья со мной. Ко мне он был ближе, а место для маневра у меня было явно меньше, чем у остальных.  Поколебавшись всего мгновение, я решил пойти на отчаянный шаг и нырнул вниз, сделав глубокий вдох.  Нырять в эту слизь было так же неприятно, как я и предполагал. Открыть глаза я не рискнул, хотя вряд ли бы и смог увидеть что-нибудь, даже если бы открыл. Двигаясь наугад, я начал сильно загребать руками и проталкивать свое тело вперед. Тошнота подступила так близко к горлу, что, казалось, еще мгновение и...Пожалуйста, только не сейчас.

     Я плыл уже из последних сил. Зеленая жижа была не слишком густой, но все равно это тебе не в водичке плыть. Каждое движение требует большого количества энергии, больше кислорода. У меня не оставалось другого выхода, кроме как подняться на поверхность...

      И именно в этот момент червь приземлился в воду в нескольких метрах от меня, подкинув мое тело в воздух метра на два, и я с громким всплеском приземлился в болото на глазах  у рассерженного зверя. Дальше я плыл так, как никогда раньше не плавал. Если бы мне кто-нибудь сказал, что я когда-либо попаду в такую ситуацию, я бы только рассмеялся ему в лицо, а затем ударил в морду. Куда катится моя блядская жизнь?

     Еще одно приземление червя, и снова неудачное. У меня почти не осталось времени.

     В следующий миг послышался свист и шипение.

     А затем вода начала гореть.

     Твою мать!

     Я подскочил в воздухе и побежал вперед. Проверить, где именно начинается яма, я уже точно не успевал. Но я все-таки нашел ее. Уже в тот миг, когда оторвался от земли и подпрыгнул в воздух, как только мои ноги вошли в воду, я не почувствовал совершенно ничего, а затем стремительно провалился в холодную воду. Она была не такой, как в остальном болоте. Не зеленой, а будто черной и вязкой. Мне казалось, что что-то высунулось со дна, схватило меня за ноги и тащит вниз. Я инстинктивно закричал, из-за чего черная вода попала мне в рот и в нос.

     Затем что-то схватило меня за шкирку и потянуло наверх. Мне показалось, что меня сейчас разорвет на две части, таким сильным было давление. Ни один из противников не думал сдаваться, а мне сейчас хотелось только одного: чтобы один из них отпустил.

     Стоящий сверху победил, и я с такой скоростью выскочил из воды, что у меня перехватило дыхание. А в следующую секунду меня вновь поймали за капюшон.

     Я бы закричал, но в легких не осталось воздуха.

     Передо мной стоял человек. Его рост был выше трех метров, огромные руки, широкие плечи, грубое, покрытое шрамами лицо с совершенно бледной шершавой кожей, за спиной лук, а в другой руке – огромная деревянная дубинка, больше смахивающая на молодое дерево в руке великана. Вид у него был еще более пугающий, нежели у червя. Что ж, я был удивлен.

  – Отпусти его, Крен, – слева подошел еще один великан и остановился в нескольких шагах от товарища.

  – Нет, если он один из этих, – пробасил Крен, легонько встряхнув меня.

  – Посмотри на него внимательнее. Он тощий и безоружный. Они не берут таких в свою армию.

    Несколько секунд великан осматривал меня, а затем разжал пальцы, и я упал в болото. Думая, что, наконец-то свободен, я стал медленно отходить в сторону, но дорогу мне загородила огромная нога.

  – Постой-ка, приятель. Мы с тобой еще не закончили.

    Речь у второго великана была более стремительной, и соображал он тоже получше своего приятеля.

  – Кто вы такие и откуда взялись в этих краях?

    Пока я лихорадочно соображал, чтобы ему ответить, Ди бесстрашно вышла вперед.

  – Мы прибыли издалека. И наша конечная цель тоже неблизко. Если вы отпустите нас, мы как можно скорее покинем ваши земли и уйдем дальше.

  – Не так быстро. Для начала назовите ваши имена.

  – Меня зовут Ди, его – Сет, а парень, которого вы поймали, Дэвид.

  – Чудные у вас имена, – великан задумчиво почесал голову. – Никогда раньше не слышал таких: Ди, Сет, Дэ-вид.  Меня зовут Горн, а моего напарника – Крен. Мы не причиним вам вреда, да и не будем держать здесь долго. Давайте поступим так: вы пойдете с нами в город, познакомитесь со старейшиной, а потом сможете идти дальше.

     Мы переглянулись.

     У нас оставалось всего пять часов, чтобы пройти сквозь портал, а до этого нужно было еще найти какую-то ерунду. Было ли у нас время совершить экскурсию в город великанов? Дайте-ка подумать...

     Но с другой стороны великаны спасли нам жизнь, отпугнув червя, и у них были огромные дубинки. Можно взять помощь зала?

   – Мы бы с радостью пошли вместе с вами куда угодно, – это уже Сет. –  И поговорили бы с вашим старейшиной, но у нас совсем нет времени. Если мы не доберемся до места назначения через четыре часа, у нас будут большие неприятности.

    Тут у меня возникла неожиданная идея. Я еще раз взглянул на свою руку, поднял с земли палку и, найдя более-менее сухое место, принялся схематично перерисовывать карту. Ди с Сетом, да и великаны тоже, с удивлением смотрели на мои действия. И только когда карта была уже почти закончена, на лице Горнапоявилась какая-то эмоция.

  – Не могли бы вы показать на карте, где находится ваш город? – попросил я Горна.

   Он неуклюже присел на корточки рядом со мной и ткнул толстым пальцем в землю. Я кивнул сам себе.

 – А вы можете сказать, что находится вот здесь?

 – Один из домов. Там живет одна...одна ведьма. Мы не соримся с ней. Не гоним ее, а она иногда помогает нам, оказывая разного рода услуги.

 – Отлично, Горн. Мы пойдем с вами и предстанем перед вашим старейшиной, – сказал я, даже не взглянув на Ди. – Если вы не станете потом задерживать нас.

     Горн торжественно пообещал отпустить нас на все четыре стороны, и мы тронулись в путь. Идя рядом с такими красавцами-великанами, можно было не опасаться новой встречи с червем или с чем-нибудь еще. Они нападали только на слабых жертв, опасаясь трогать сильных. Их трусость нам только на руку. Неудачники!

     Мы все так же медленно пробирались через болото. Великаны проверяли дорогу своими дубинками. Я подумал о том, что случится, если хоть один из них завязнет. Нам уж точно не вытащить его. Так же я не мог не думать о нашем потрясающем везении. Это же надо, единственный портал в этом мире оказался точно в городе великанов, которые были так любезны, что спасли нас от обитавшего в болоте чудовища. Если кто и верил в эти совпадения, то точно не я. Не может вечно везти. Слишком уж легко нам дается путь. Я бы предпочел, чтобы было сложнее: погони, преследователи, враги вокруг и что-то еще. А пока мы идем по дороге гладко и практически легко.

    Мне это не нравится. А что если Создатели просто хотят, чтобы мы расслабились? И Создатели ли стоят за этим? Я до сих пор не знал, наблюдают ли за нами постоянно, или же только время от времени. Знают ли они о том, кто я?

    Да я сам не знаю этого.

    Великаны гораздо легче преодолевали препятствия. Им не нужно было обходить упавшие ветки, плывущие бревна и все чаще попадающиеся кучи мусора, только перешагнуть. Я даже немного завидовал им. Кучи все росли и росли, пока окончательно не превратились в огромную свалку. Сразу заметно, что мы подходим к городу.

    Город, который Горн назвал, Витвальтельном, построен на возвышении, и потому отлично заметен отсюда.  Земля здесь почти сухая, да и вонь ослабла, но приятнее всего то, что каждый шаг приближает нас к Витвальтельну и к порталу. А за ним будет еще один портал, а за тем еще один. Кто может знать, сколько еще будет продолжаться все это? Мне кажется, будто эта игра длится уже целую вечность. И да, я почти могу понять игроков, который снова и снова возвращаются сюда. Наверное, мне никогда не забыть того чувства, когда я создал мир с озером. Еще никогда до этого я не чувствовал себя так хорошо, не испытывал такого счастья. Но я сказал «почти». Стоит ли это того, чтобы снова и снова рисковать своей жизнью и идти по этому гребаному болоту? Очень сомневаюсь.

    Я почти не чувствовал ног от усталости, когда Горн остановился. Мне пришлось прислониться к покрытому мхом стволу, чтобы устоять. Остальные были в лучшей форме.  На лице у Сета было обычное насмешливое выражение, и он, казалось, совсем не устал, если бы я не видел, как тяжело опускается и поднимается его грудь. Устал, ублюдок. Это приятно.

     Не понимая, из-за чего вышла заминка, я внимательнее осмотрелся по сторонам. Мы стояли на небольшом холмике у самых стен города. Здесь было всего четыре больших дерева, темно-серая, какая-то совершенно нереальная земля, лишенная любой растительности, которая казалась мне похожей на кожу мертвеца. Солнца было не видно из-за густых туч. Серых. Все здесь было серым и блеклым. И именно так я называл про себя этот мир. Серый.

     Наконец, до меня дошло. В сотне шагах от нас стояла старая покосившаяся от времени и сырости сторожка. Она была метров пять в высоту, с непривычно высокими узкими окнами и такой же громадной дверью. Это что еще такое? Пограничный пост?

     Горн попросил нас подождать, кивнул Крену, и они вместе побрели к сторожке. Мы втроем остались стоять под деревом.

  – Нам нужно поторопиться, – сказал Сет. – Осталось всего три часа.

  – Четыре, – поправил я, сверившись с собственным датчиком.

  – Для вас четыре, для меня три, – усмехнулся парень, показав мне свою руку. Три часа.

  – Разве у всех членов команды должно быть не одинаковое время? – спросил я.

  – Обычно так и есть. Но я кое-чем прогневал Создателей, и они решили таким образом наказать меня.

  – Значит, если мы пройдем портал за пятьдесят девять минут, тебя с нами уже не будет.

  – Именно. Поэтому стоит поторопиться.

    В его голосе было какое-то странное выражение, отголосок самодовольства, печали? Никак не разобрать.

  – Тогда, может, стоит оставить тебя здесь и вновь идти дальше вдвоем?

  – Ты отправишься к этой «ведьме» сам, – сказала мне Ди. –  А мы поговорим со старейшиной и найдем портал. Кроме того, не помешало бы запастись провизией в дорогу.

  – Хорошо. Если ты, конечно, не боишься, что я опять сделаю какую-то глупость.

  – Волков бояться – в лес не ходить, – усмехнулся Сет.

  – Я и так почти уверена, что ты сделаешь какую-нибудь глупость. Но у нас нет другого выхода.

  – Почему же? Отправить к ведьме Сета.

  Ди посмотрела сначала на него, потом на меня. Затем покачала головой:

  – Этого еще не хватало. Если ты сделаешь какую-то глупость случайно или по собственной дурости, он сделает ее специально. Ну уж нет. Ты идешь к ведьме, а я справляюсь с остальным.

    Теперь было время Сета негодовать.

  – Почему это ты думаешь, что от меня нет никакой пользы?

  – Я не думаю, что от тебя нет никакой пользы. Только то, что вреда от тебя еще больше.

   Великаны вернулись:

  – Брехт пропустит нас. Все в порядке. Идемте.

     У ворот нас уже ждал еще один великан. Такой же высокий, но с рыжеватыми короткими волосами и короткой бородой. Смотрел на нас он как-то странно, и мне сразу же стало не по себе и захотелось удрать отсюда.

    Брехт отошел в сторону, пропуская нас, и помахал на прощание ручкой, так и не сказав ни слова. Добро пожаловать в Витвальтельн.

    Он был именно таким, каким ожидаешь увидеть город великанов. Огромным. Доводилось ли вам когда-нибудь видеть одноэтажный дом высотой в десять метров? А я видел. Или пятиметровую деревянную дверь? Здесь так же все было серым: окраска домов, крыши, брусчатка на земле и даже одинокие деревья, торчащие из земли, как кривые зубы из пасти великана. А что если эта земля и есть тело мертвого великана, настолько огромного, что на нем до сих пор живут его сородичи? Думаете, невероятно? А я вот уж готов поверить во все что угодно.

    Горн и Крен ввели нас в город, но здесь по-прежнему не было видно ни одного великана, словно город был заброшен.

  – Мы с Сетом пойдем с вами, – сказала Ди Горну, – а Дэвид должен встретиться с вашей ведьмой. Это очень важно для нас.

  – Хорошо, – кивнул Горн. – Крен отведет его, а вы пойдете со мной.

  – Что я должен делать? – спросил я, когда Ди подошла ко мне.

  – Я не знаю, Дэвид. Никто из нас этого не знает.  Просто иди и делай то, что посчитаешь нужным.

   – Ты же уверена, что я все испорчу.

   – И все же, если это у кого и выйдет, то только у тебя, – она попыталась улыбнуться мне, но улыбка вышла какая-то перекошенная. – Удачи тебе, и поторопись, так как у нас осталось меньше трех часов.

    Она подняла руку и провела ею по лицу, убирая волосы с глаз. На мгновение я увидел ее карту, но там не было красного креста. Он просто исчез. Я посмотрел на свою руку. Крест горел на том же самом месте. Вот почему она отправила к ведьме именно меня. Но почему знак исчез с ее карты?

   – Пора идти, – громко сказал Горн.

   – Конечно, здоровяк, – Сет схватил Ди за руку и повел ее вслед за собой. На мгновение он обернулся и бросил мне. – Будь осторожен.

     С чего это вдруг такая забота? Я удивлен, и не сказать, что приятно. Вряд ли Сет сделает что-то просто так, по доброте душевной.

  – Идем, маленький человечек, – прогудел Крен, подзывая меня.

  – И далеко живет эта ваша ведьма?

  – На окраине города.

     Кроме всего прочего, здесь было холодно, да еще и этот ветер, пронизывающий до костей. Я как можно плотнее запахнул на груди плащ, но теплее не стало. Зато здесь было сухо, и ноги не проваливались в болото. Эхо шагов, стук ног по каменным плитам вызывали какое-то странное ощущение тревоги и того, что нам здесь не рады.

  – А где все жители? – спросил я только ради того, чтобы разрушить тишину.

  – В такую мерзкую погоду почти все сидят дома, или в харчевне, – недовольно отозвался Крен. – И только мы шляемся туда-сюда.

  – А как вы вообще оказались там? И почему спасли нас?

  – Мы возвращались из другого города. Там обстановка еще хуже, чем здесь... И все так и кишит этими тварями. Еще и людишки разбушевались совсем... Вы не отсюда и не знаете, что сейчас творится в наших землях. Они собирают армию из новобранцев и готовятся к военному походу..., – он говорил так мучительно медленно, что каждый раз я уже отчаивался услышать ответ, прежде чем получал его. – Они скоро придут, чтобы истребить нас, сжечь наши города и уничтожить даже память о нас. Мы для них главное зло.

  – Что же вы такого им сделали? – спросил я, не подумав.

  – Сделали? – Крен едва ли не кричал, принявшись размахивать руками и топтаться на месте. Соседнее дерево стало раскачиваться. – Да ничего мы им не сделали. Совершенно ничего. Мы просто живем себе и никого не трогаем, а они нападают на нас, крушат, убивают, ради забавы, ради удовольствия. Некоторые даже собирают наши черепа, а затем вешают у себя в домах, хвастаясь перед соседями.

     Злость придала ему сил, и он говорил почти нормально, паузы между словами стали минимальными. Но все же я уже пожалел о том, что затронул эту тему. Пришибет еще насмерть, а потом выяснится, что не хотел.

     Все же Крену удалось взять себя в руки. Он успокоился, перестал крушить каменную брусчатку, развернулся и быстро пошел вперед. Я не мог успеть за ним, потому мне пришлось перейти на бег, чтобы не отстать.

    Но к счастью, идти пришлось недалеко. Крен остановился перед одним из домов и кивнул мне.

  – Это он. Постучишь – тебе откроют... Я не буду туда заходить... После того, как ты закончишь, спросишь, как пройти к старейшине, и тебе подскажут.

    Затем он развернулся и пошел прочь своей ленивой походкой, раскачиваясь из стороны в сторону. Я не уточнил, у кого спрошу, раз город был совершенно пустынным, вместо этого сделал глубокий вдох и постучал в дверь. Она со скрипом открылась, впуская меня.

    С виду дом был совершенно непримечательным, такой же высокий и серый, как и все остальные, не было даже никакой выписки, типа «Мадам Кардо: карты таро, гадание на кофейной гуще и оленьих костях. Привороты, заговоры, мази против облысения».

     Я шагнул вперед, желая узнать, таким ли будем дом по другую сторону двери. Внутри достаточно светло от висящей на потолке люстры из нескольких десятков оплывших свеч. Комната была просторной, но потолок вовсе не так высок, как должен был быть. В стороне я заметил ведущую наверх деревянную лестницу. Значит, наверху был еще один этаж, построенным человеком обычного роста. Деревянный темный пол, темные стены из гладко отшлифованного камня. В самом центре стоял стол, а рядом с ним три грубо сколоченных стула и шкаф. Справа от двери к стене прирос большой камин, в котором негромко потрескивали поленья.  А рядом, повернувшись к двери, стояла невысокая фигура в черном плаще. Большие голубые глаза на бледном лице.  Неестественно светлые волосы.

     Калипсо.

8

  – Проходи и садись, раз пришел, – быстрый выдох сквозь сжатые зубы. Она вновь отвернулась от меня и несколько раз пошевелила угли в камине. По комнате разливалось согревающее тепло. Воздух был острым на вкус и пах перцем и какими-то травами, которые я не смог идентифицировать. Я наслаждался теплом несколько коротких мгновений, а затем расстегнул плащ и повесил его на спинку одного из стульев. У меня просто не осталось сил, чтобы удивляться хоть чему-нибудь.

   – Зачем я здесь? – спросил я. Даже не так. – Зачем ты позвала меня сюда?

   – Сядь, – мягко сказала она, но, тем не менее, это был приказ. Не терплю, когда мне приказывают. – Сядь! – повторила она уже жестче.

      Глядя на нее, я не мог поверить в то, что именно она приходила тогда ко мне в клуб, что именно она была привязана к шесту  и жуть не сгорела. Сейчас она была такой, как в ту ночь на пляже. И только глаза все так же ярко горели в свете свечей.

      Что-то такое промелькнуло в ее взгляде. Что-то опасное. Я медленно сел.

      Когда великаны рассказывали о ведьме, я представлял себе местный аналог гадалки, бабушки в цветастой шали с огромными цыганскими серьгами и черт знаем чем еще. Но никак не ожидал увидеть здесь Калипсо.

  – Зачем ты позвала меня? Да кто ты вообще такая?

  – Кто я? – спросила она, удивленно приподняв светлые брови. – Неужели ты не знаешь, кто я? Или, может, ты забыл меня?

  – Не забыл.

  – Зачем тогда спрашивать? Я – Калипсо, полуночная ведьма, предпоследняя из ныне живущих. Разве не этого ты ожидал, идя сюда: увидеть ведьму? Я перед тобой.

  – Отлично. Рад, что мы это выяснили. Тогда, может, расскажешь мне, как ты оказалась в моем мире, тогда в баре?  А теперь здесь. Ты не игрок, но при этом свободно перемещаешься между мирами.

  – Я не игрок, – подтвердила она, закатав рукава плаща. Ее плечи и предплечья были покрыты татуировками, какие я увидел в воде на руках Ди. Я готов был поспорить, что точно такие же покрывают и все остальное ее тело. Но карты не было. И счетчика. Она, действительно, не игрок. – Я не игрок, но я здесь только для того, чтобы помочь тебе. Просто верь мне.

  – Что ты делала тогда в баре? – спросил я, четко проговаривая каждое слово.

  – Я должна была увидеть тебя. Это было что-то вроде знакомства, – на ее губах появилась горькая усмешка, не затронувшая глаз.

  – Кто дает тебе силу переходить через миры?...Создатель. Это один из Создателей, только у них есть такая сила.

  – Не у них, – поправила она. – У вас. Ты ведь тоже Создатель. Именно поэтому я здесь. Мой...мой хозяин приказал мне следовать за тобой. Ты прав, он – один из древних Создателей, и он единственный из всех, хочет сохранить твою жизнь. Ты не первый Создатель за две тысячи лет, как сказала тебе моя сестра. Она не лгала, просто не могла знать наверняка. Были другие, но все они потеряны для нас, хозяин хочет уберечь тебя от такой участи. Ты должен жить, и я сделаю все ради этого.

  – Значит, тогда на площади...Костер, священник, все это было подстроено. Но зачем?

  – Я спасла вас от ловушки. В тюрьме было безопаснее.

  – Ты все время идешь за нами, да? Вот почему так легко идти. Вот почему...

  – Не только за вами, иногда мне приходилось вырываться вперед. Но да, я почти всегда находилась недалеко от вас. Только тогда в лесу, с призраками...Я не могла ничего поделать с этим. Но ты справился и сам. Ты проявил свой дар.

  – А Сет? Он тоже с вами?

  – Сет? – удивленно спросила она. – Что еще за Сет?

  – Парень, с которым мы познакомились в клетке, его тоже захватили работорговцы. Он теперь член нашей команды, – я закатал рукав, чтобы показать ей свою карту. Но там горело всего две точки. Одна прямо рядом с красным крестом, а другая около портала. Что еще за черт?

     Калипсо покачала головой, не моргая, глядя на меня. Выражение ее лица мне не понравилось. Очень.

  – Я не знаю никакого Сета. Да и вообще не видела рядом с вами никого.

  – Тогда почему ты пригласила меня сейчас сюда?

  – Разве тебе не казалось, что игра слишком легка? Чересчур. От вас не требуется ничего особенного. Вы легко проходите сквозь портал, и времени всегда хватает. Игра – это ад. И выжить здесь очень и очень трудно.

  – Очередная ловушка. Что на этот раз?

  – Наемники. Участники, выполняющие специальные задания других Создателей. Им нужен был ты.

    Я затряс головой, стараясь привести мысли хоть в какое-то подобие порядка.

  – Что еще за черт? Почему у меня ощущение, что я попал в гребаную сказку?

  – Это и есть сказка, – резко отдернула меня Калипсо. – Сказки – выдумка человеческого мозга, точно, как и игра. Даже не так. Игра – это и есть ожившая сказка. Как ты думаешь, откуда берутся сказки о вампирах, оборотнях, пришельцах? Все здесь, – она постучала себя пальцем по лбу. – Сказки реальны.

  – Сказки реальны, – повторил я про себя, а затем резко распахнул глаза. – Ди.

  – Что?

  – Ловушка. Ди. Великан повел их к какому-то старейшине, в то время, как она отправила меня сюда. Ловушка, – снова повторил я. – Ты знаешь, что сейчас происходит с ней?

  – Нет, но могу узнать.

    Она расстегнула ожерелье и сняла его с шеи. Это была длинная серебряная цепочка с круглым белым шаром. Калипсо прошептала несколько слов, и шар засветился, отбрасывая яркие белые лучи на темные стены. В следующий миг перед моими глазами предстала картинка: каменные стены, точно такой же стол, огромный каменный трон на возвышении и с десяток великанов вокруг. Затем я увидел и Ди. Она стояла посреди огромного зала, ее руки были связаны за спиной. Ее губы медленно шевелились, словно она что-то говорила им. Рядом с ней стоял Сет. Стоял совершенно свободно, на его лице было привычное насмешливое выражение лица. Сукин сын. Затем один из великанов подошел к Ди и легко ударил ее, сбив с ног. Я сжал руки в кулаки. Затем картинка медленно начала рябить, пока не исчезла совсем.

  – Так ты говорил об этом парне? – спросила Калипсо.

 Я кивнул:

  – Знаешь его?

  – Нам доводилось встречаться несколько раз, – неопределенно ответила она, умалчивая правду. Ну и ладно.

  – Можешь сказать, где находится этот зал?

  – Что? Ты собрался идти туда? Ты что идиот?  Они хотят поймать тебя, а ты собираешься идти прямо им в руки только для того, чтобы спасти какую-то ведьму?

   Она смотрела на меня как на душевнобольного.

  – Да. Именно так.

  – И что же ты собираешься противопоставить нескольким десяткам вооруженных великанов?

  – Еще не знаю. Но я не могу оставить ее там одну. Я либо иду туда с тобой, либо один. Выбирай.

  – Совсем рехнулся. Она не нужна тебе, неужели ты не понимаешь...

  – Не хочу я ничего понимать, – я решительно схватил со спинки свой плащ и надел его на ходу, направляясь к двери.

  – Дэвид, – вскрикнула она, но я не желал ничего слышать.

   Не нужно было отпускать ее. Не нужно было разлучаться. Этим уродам нужен я и только я, почему тогда она должна пострадать? Еще и этот ублюдок. Не зря он сразу не понравился мне. Тяжелая волна ненависти поднялась во мне, готовая затопить не только мое сознание. Она жаждала мести и крови. Пусть только один волос упадет с ее головы. Пусть они только пальцем ее тронут.

  – Дэвид!

   Калипсо, запыхавшись, подбежала ко мне и схватила меня за руку. Я с силой выдернул руку, не прекращая идти.

  – Это безумие, Дэвид. Самоубийство.

  – Отлично. Значит так и будет.

  – Нет, пожалуйста. Я приложила к этому столько сил. Ты не можешь умереть вот так. Образумься.

  – Я не брошу ее там.

  – Неужели она значит для тебя так много? Что это, Дэвид, любовь всей твоей жизни? – у нее был такой голос, словно она сейчас закричит, или заплачет.

  – Любовь? Причем здесь любовь? Она моя напарница, я не могу бросить ее умирать из-за меня. Если ты не хочешь помочь мне, тогда и не мешай.

  – Какой героизм: умереть ради своей напарницы. Подумай головой: это ловушка. Они ждут, когда ты придешь к ним вызволять ее. И будут готовы встретить тебя. Думаешь, ей поможет то, что вы умрете вместе?

  – Предложи что-нибудь получше.

  – Сколько у тебя осталось времени?

  – 3 часа 22 минуты.

Она покачала головой:

  – Это слишком мало.

  – Тогда я иду туда прямо сейчас.

  – Ох уж этот твой комплекс героя, – Калипсо закатила глаза, и мне в очередной раз показалось, что мы знакомы уже много лет. – Ладно. Тогда я иду с тобой.

  – Ты не должна жертвовать собой.

  – И ты не должен. Хозяин приказал мне следить за тобой и не дать погибнуть. А теперь идем.

    Она первой пошла по улице, не бежала, но шла достаточно быстро. Сердце оглушительно билось у меня в груди, грозясь разорваться в каждую секунду. У меня до сих пор в голове не укладывалось, что они схватили Ди. Я был настолько поглощен этим, что даже не подумал, что именно буду делать, когда мы придем туда.

    К счастью, эта мысль пришла в голову Калипсо.

  – Нам не победить их силой. Значит, слушай, план таков: пробраться внутрь, отвлечь их, освободить твою подружку и всем вместе выйти наружу. Отвлекать буду я, ты же отвечаешь за свою ведьму. Будем принимать решения по ситуации. В крайнем случае, воспользуешься своей силой, но только в самом-самом крайнем, слышишь меня?

  – У меня нет таблеток.

  – Таблеток? – на мгновение она замедлила шаг и остановилась посреди улицы. – На кой хрен тебе нужны эти таблетки? Создателю они ни к чему. Ты же не простой игрок. Ладно, – она порылась в карманах своего плаща и извлекла оттуда несколько таблеток, протянув их мне. – С этим мы разберемся позже.

    К дворцу старосты, или как там его зовут, пришлось идти почти полчаса. Я несколько раз переходил на бег, но это было глупо. Во-первых, я не знал, куда нужно идти, во-вторых, разумнее было поберечь силы. Калипсо двигалась быстро и совершенно бесшумно в отличие от меня, громко стучавшего по плитам.

  – Здесь, – ведьма схватила меня за руку, приказывая остановиться.

   Мы стояли на небольшой площади в самом центре города. По пути нам так и не встретился ни один великан. Этот чертов город что вымер? Или все собрались смотреть, как будут пытать Ди?

   Здание, расположившееся перед нами, было поистине огромным. Больше всех домов, которые мне когда-либо удавалось увидеть. Оно было высоким и серым, как гранитная скала. Огромная каменная дверь и несколько узких окон сверху. Оно было неприступным, недосягаемым и ужасным. Не знаю, как это описать. Стоя здесь, я испытывал что-то такое, чему не мог найти объяснения. Все что я могу сказать – это очень плохое место, и чем быстрее мы уберемся отсюда, тем лучше. Даже стоять здесь уже было плохо. Я знал это. Не всегда стоит полагаться на разум, иногда мудрее довериться сердцу. Сейчас именно один из таких случаев.