Текст книги " Серый (СИ)"

Автор книги: Freedom

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

   Серр обиделся, но не решился подать виду, дабы ненароком самому не очутиться на

   арене. Комментировать из безопасного места всегда предпочтительнее.

   Миновав большую часть арены, серый рыцарь все еще продолжал отступать. Но все же было не похоже, чтобы он боялся. Мышцы спины полностью расслаблены, ноги

   двигались легко и проворно. Уткнувшись спиной в каменную стену арены, он, должно

   быть, добился того, чего так долго ждал: лев первый атаковал его, решив, раз жертва

   дала загнать себя в угол, теперь можно легко с ней разделаться.

   Рыцарь ловко ушел от мощного удара лапой и поднырнул, уходя за спину льву. Зверь

   зарычал, но не успел прыгнуть, так как вертлявая добыча снова ушла от него. Так

   покорно отступающая, теперь она скакала перед ним, как мерзкая обезьяна, заставляя

   его испытывать ярость. Лев больше не мог сосредоточиться. Теперь ему больше всего

   на свете хотелось прикончить противника.

   Серый рыцарь кружил вокруг льва, ожидая подходящего момента для нападения. И

   вот, наконец, он настал. Улучив мгновение перед прыжком, серый рыцарь бесстрашно

   бросился вперед, опередив зверя, и всадил кинжал ему в сердце.

   Сперва неуверенные, аплодисменты волной накатились на арену, заглушая

   предсмертный рев льва.

   Победитель снял с головы шлем и небрежно отбросил его в сторону. И повернулся к

   королевской ложе. Сначала Морт увидела удивительные темные волосы, затем

   окровавленную царапину на лбу, и, наконец, темно-синие глаза.

   Морт почувствовала, что враз протрезвела.

   – Принц Айрон? – выдохнул Серр. – Но ведь он мог погибнуть и тогда...

   Король перебил его:

   – Мой сын не мог проиграть.

   Морт уже не слышала их. Как не слышала и доносящихся отовсюду криков. Ее глаза, как приклеенные, следили за Айроном, когда он поднял тушу убитого льва и, чуть

   покачнувшись от его массы, стал подниматься наверх. Он поднялся прямо в королевскую ложу, положив свой трофей у ног Морт, опустившись перед ней на колени. В этот

   момент он улыбался во весь рот, глядя на нее с чувством собственного превосходства.

   Даже снизу вверх.

   – Сегодняшняя победа – мой свадебный подарок тебе, дорогая невеста.

   Немного придя в себя, она поняла, что должна сделать прямо сейчас. Этим "даром" он хотел поставить ее в неловкое положение. Айрон думает, что уже победил.

   Но этого не будет.

   Опустившись на колени рядом с ним, наслаждаясь его удивленным взглядом, она

   извлекла собственный кинжал. Раскрыв им грудную клетку, она аккуратно извлекла

   огромное сердце животного и передала его Айрону:

   – А это мой подарок тебе, дорогой жених.

   Это было завершение турнира вполне в духе черных. Но по широко распахнутым

   глазам было видно, что ему и в голову не пришло, что она может сделать нечто подобное.

   – Вечная слава будущему королю и будущей королеве! – прокричала Халиса, подойдя

   к самому краю балкона. – Настоящие король и королева Черного королевства.

   Вернувшись с турнира, Морт приказала повесить тушу убитого льва на крюк и сама

   занялась ее освежеванием. Сначала нужно было полностью обескровить тушу. Затем

   сделать надрезы по брюху от головы до хвоста, а также вокруг шеи и коленных суставов

   лап. После снять шкуру с лап. Разрезать тушу на брюхе и извлечь внутренности, разрезая кишки и сухожилия, связывающие их с тушей, осторожно отделить желчный пузырь.

   Истинный подарок для будущего короля.

   Морт уверяла себя, что ей ни чуточки не страшно. Да и что страшного может быть в том, чтобы войти в собор? Вот только почему так быстро бьется сердце?

   Служанки уже закончили суетиться около нее. И ее платье, и прическа – все было в полном порядке. В королевстве верили, что белый – цвет похорон, именно поэтому на ней сейчас было надето бледно-золотистое платье. Даже несмотря на обилие драгоценных

   камней, оно не было непомерно тяжелым. Легкая воздушная ткань мягко обволакивала

   тело. Волосы были собраны наверх, не считая нескольких длинных прядей. Прическа

   убрана камнями и жемчугом.

   Увидев этим вечером свое отражение, Морт почувствовала себя настоящей

   красавицей. И, наверное, она впервые была ею.

   Жаль, что мама не увидит ее такой: красивой и женственной, как никогда.

   – Пора, леди Блэквул.

   Она подала руку лорду Серру, которому предстояло вести ее под венец, и двинулась

   за ним, не чувствуя под собой ног. Даже родившись в семье лорда, Морт до последнего

   по-детски верила, что выйдет замуж по любви, а не по расчету и уж точно не по

   договоренности о купле/продаже.

   Ему мутило от яркого света и благовоний, витавших внутри собора. От

   сладострастного запаха цветов и бокала вина, который она выпила несколько часов назад. В отличие от всех остальных церемоний, церемония венчания проходила не ночью, а на

   закате, символизируя наступление ночи – самого благоприятного времени для молодой

   семьи.

   Айрон уже ждал ее. Сейчас он был необычайно хорош в своем парадном костюме.

   Темные глаза смотрели на нее с ожиданием, как-то по-доброму. Морт позволила

   отразиться надежде в своих глазах, подходя к алтарю. Он подал ей руку, помогая взойти

   на возвышение, и она приняла ее.

   Пожалуйста, молила она про себя. Пожалуйста.

   Айрон выглядел расстроенным, но одновременно наполненным чем-то таким, о

   существовании чего Морт даже не подозревала.

   Пожалуйста, сделай это.

   Священник начал службу. Каждая минута растягивалась для Морт на часы. Пусть это

   закончится как можно скорее, раз уж ей не суждено избежать этой свадьбы.

   Айрон опустился на колени перед алтарем.

   – Знаешь ли ты, Айрон Лунный Меч, причины, по которым этот брак не может

   состояться?

   Морт задержала дыхание.

   – Нет, ваше святейшество.

   Священник улыбнулся.

   – Клянешься ли ты Айрон Лунный Меч уважать эту женщину? Клянешь ли любить ее

   до своего последнего вдоха, до последнего удара сердца? Быть ее защитой, ее опорой,

   доверить ей свое сердце и свою жизнь?

   – Клянусь.

   – Поднимись, Айрон Лунный Меч.

   Айрон поднялся. Синие глаза пристально наблюдали за Морт. Девушка встала на

   колени. Пульс ударами тысяч барабанов стучал у нее в голове. Сейчас, сейчас, сейчас.

   Она еще может что-то сделать. Всего несколько слов, и церемония не состоится. Она

   будет свободна. Даже в темнице, куда ее посадят после, она и то будет свободнее.

   Подняв голову, она вздрогнула. Перед ней стоял отец. Она испугано моргнула, лицо

   отца расплылось, и теперь перед ней снова стоял священник.

   Ей требовалось напоминание. Именно поэтому она не может поступить иначе.

   – Знаешь ли ты, Мортенрейн Изабель Блэквул, причины, по которым этот брак не

   может состояться?

   Казалось, словно ей в глотку налили расплавленный свинец:

   – Нет, ваше святейшество.

   Услышав ее ответ, Айрон вздохнул с облегчением.

   – Клянешься ли ты, Мортенрейн Изабель Блэквул, заботиться об этом мужчине?

   Отдать ему свое сердце, свою душу и свое тело, приняв взамен его сердце и его жизнь?

   Любить его до своего последнего вдоха и даже после?

   – Клянусь.

   – Поднимись, Мортенрейн Изабель Блэквул, – священник сделал небольшую паузу,

   пока Айрон помогал ей подняться, а затем продолжил. – Именем богини, наделившей

   меня этой властью, объявляю вас мужем и женой. Пусть поцелуй скрепит этот брак как

   на земле, так и на небесах.

   Морт закрыла глаза, зажмурившись изо всех сил. Она целовалась множество раз. Но

   ведь тогда это было не по-настоящему, не то что сейчас. Она заставила себя не

   вздрогнуть, когда Айрон прикоснулся к ней. И даже не отдернулась, когда его губы

   накрыли ее. Удивительно, это было бы даже приятно, если бы не огромная черная дыра

   у нее внутри.

   После он подал ей руку, и они вместе вышли из собора под град аплодисментов и

   розовых лепестков. Именно в этот момент солнце окончательно скрылось за горизонтом.

   Только не плач, сегодня твой праздник.

   Ее рука ледяная в его обжигающе горячей руке. Она даже заставила себя улыбаться,

   пока их поздравляли. И весь свадебный пир она улыбалась, постепенно действительно

   становясь веселой. Морт выслушивала все поздравления, отвечала на вопросы, даже

   говорила с кем-то.

   Голос Айрона вывел ее из блаженного состояния, в котором она находилась.

   Он взял ее за руку и поставил на ноги:

   – Идем.

   Она согласилась.

   Они шли по знакомым коридорам, направляясь к личным покоям. Было приятно

   вырваться из душного зала. Даже пронизывающие сквозняки радовали ее сейчас. Морт

   окончательно пришла в себя только после того, как Айрон не дал ей повернуть в левую

   галерею, вместо этого свернув направо. Она больше не вернется в свою башню.

   Остановившись перед дверью, он поднял ее на руки и перенес через порог в его, нет,

   в их покои. Теперь они такие же ее, как и его. Это показалось ей удивительно смешным.

   – Ты в порядке? – спросил Айрон, глядя на нее с тревогой.

   – Разве похоже, что я в порядке?

   – Хочешь выпить?

   Она покачала головой:

   – Мне на сегодня уже хватит.

   – Как хочешь, а я буду.

   В подтверждение своих слов, он поставил на столик хрустальную бутылку со

   светло-коричневой жидкостью и налил себе полный стакан, осушив его залпом.

   Морт присела на край кровати, наблюдая за ним.

   – Если бы я не видела тебя на арене, подумала б, что ты боишься.

   Он скривился, словно от боли, и исподлобья посмотрел на нее, а затем налил себе еще

   бокал.

   – Честно говоря, так и есть. Лев и то пугал меня меньше.

   Морт рассмеялась:

   – Мне всегда казалось, что я довольно симпатичная.

   – Дело не в этом...Просто, – он снова посмотрел на нее и вдруг остановился. – Ты

   красивая. Особенно сегодня. Мне страшно от того, что я могу причинить тебе боль. Мне

   еще никогда не приходилось никого силой принуждать оставаться здесь на ночь.

   Она хмыкнула, изящно пожав плечами.

   – Не может же это быть так плохо.

   Айрон рассмеялся:

   – Это и не будет плохо, если ты, конечно, позволишь. Я только должен предупредить:

   без первой брачной ночи церемония бракосочетания не считается завершенной. И я

   намерен закончить все это сегодня.

   Морт взялась двумя пальцами за шпильку и потянула. Затем за вторую...Волосы

   рассыпались у нее по плечам.

   – В таком случае тебе стоит поставить стакан на стол и помочь мне освободиться от

   платья, потому что в нем чертовски жарко.

   Ему не пришлось повторять дважды. Вот только, к несчастью, она вовсе не

   чувствовала в себе той уверенности, с которой говорила.

   Поднявшись, она приподняла волосы, обнажив шею. Его удивительно ловкие после

   всего выпитого пальцы расшнуровали корсет, и она впервые за весь вечер смогла

   вдохнуть. Очевидно, ее облегченный вдох был слишком громким, потому что он

   рассмеялся. Морт посмотрела себе под ноги и увидела лежащий на полу ковер. Точнее,

   шкуру льва, снятую лично ей.

   – Ты принес ее сюда?

   – Что? – посмотрев через плечо, он улыбнулся. – Ну да, это ведь мой подарок.

   Здорово ты так все провернула, признаюсь, не ожидал.

   – Не стоит меня недооценивать.

   Платье упало на пол. Айрон помог ей выбраться из него. Теперь на ней оставалось

   только то, что уж точно не подходило к эпохе. Красивое кружевное белье. Судя по

   выражению его лица, Айрон оказался приятно удивлен. Морт хотела рассердиться, но в

   итоге покраснела от смущения. Когда он положил руки ей на плечи, она сбросила их,

   молча указывая рукой на его одежду.

   – Что ж, справедливо. Я сам?

   Она хотела согласиться, но ведь это была бы не Морт. К тому же ей хотелось удивить

   его еще раз.

   – Нет, я. Раз уже мне пришлось заплатить такую цену за ночь с принцем, то я должна

   получить все удовольствия сразу.

   – Как скажешь, – он поднял руки вверх, помогая ей стянуть с себя сначала пиджак, а

   затем и рубашку.

   – И многих ты приводил сюда? – поинтересовалась она, бросив его рубашку на кресло.

   Айрон застыл.

   – Поверь, это не то, что ты хочешь сейчас услышать, а я рассказать. Но нет, немного.

   – И ты любил хотя бы кого-то из них?

   Она должна была знать.

   Ее муж покачал головой:

   – Никого.

   – Несчастливая у тебя комната. Может, надо было ее поменять?

   – Ты можешь выбрать любую комнату, которая тебе понравится. Со мной или без меня.

   – То есть у меня есть право выбора, но только не сегодня?

   Айрон грустно покачал головой:

   – Только не сегодня.

   Нагнувшись, он снял туфли, а затем опустился на колени перед Морт и аккуратно

   разул ее.

   – Я не хочу тебе зла. И не хочу причинить тебе боль. Просто доверься мне, хорошо? -

   казалось, он говорил искренне.

   – Как я могу тебе довериться после того, что ты сказал мне? Извини, должно быть, ты

   не привык к такому, но слушать, что кого-то силой заставляют жениться на мне, не очень приятно. Мне не нравится чувствовать себя ужасной обязанностью или вещью, которую

   передают по наследству.

   Его лицо побелело, а глаза наоборот превратились в черные дыры. И все же ей удалось задеть его.

   – Я очень сожалею о том, что сказал тогда. Я был зол и теперь не думаю так. Сейчас для меня многое изменилось.

   – Что, например?

   – Ты специально заговариваешь мне зубы, да?

   Она вздохнула, поняв, что он прав.

   – Я не считаю тебя вещью или обязанностью, разве что весь этот...брак. Я

   действительно зол, но не на тебя, а на своего отца. Но тебя ведь беспокоит не только это. Скажи мне, Морт.

   Девушка несмело подняла глаза и посмотрела на него.

   – Что ты хочешь услышать? Что я боюсь? Да, мне ужасно страшно. Я впервые очутилась вдали от дома, и рядом нет ни одного близкого мне человека. Вместо этого меня заперли в старой башне и выдали замуж против моего желания. Я знаю, что здесь так принято,

   но для меня это все равно предательство. Отец предал меня. И теперь я здесь. Тебя я тоже боюсь.

   – Не думал, что турнир произведет на тебя такое сильное впечатление, – пробормотал

   он.

   – Так ты затеял это все для того, чтобы произвести на меня впечатление? – удивленно

   переспросила она. – Боже мой, поверить не могу. Неужели тебе есть до меня дело? Разве ты не должен просто сделать свое дело, официально закрепив брачную церемонию, и

   удалиться, празднуя в свое удовольствие?

   В его глазах вспыхнул гнев, и Морт почти тут же пожалела о своих словах. Пока что

   он вел себя с ней мило. Даже очень, учитывая характер Айрона. Ей лучше бы ничего не

   портить.

   Айрон перекинул ее через плечо и бросил на кровать. Она замерла, боясь пошевелиться. Наверное, примерно так чувствуют себя люди, выходя на арену со зверями. Сердце

   оглушительно билось у нее в груди. К горлу подступил ком. Айрон медленно опустился

   на кровать прямо перед ней.

   – Сейчас я намерен сделать свое дело и удалиться восвояси, так что лучше бы тебе не

   мешать мне, это понятно?

   Она кивнула.

   Он расплылся в широкой усмешке:

   – Вот так бы сразу. Надо учесть на будущее, что ты не понимаешь по-хорошему.

   Нагнувшись, он поцеловал ее. Морт попыталась помешать ему, но Айрон только сжал обе ее руки одной своей как в железном капкане, и покачал головой.

   – Время на разговоры уже ушло.

   – Подожди. Пожалуйста.

   Он остановился.

   – Ответь мне честно: что для тебя значит все это? Ты сказал, что в последнее время для тебя все изменилось. Объясни. И я больше не буду мешать тебе. Даю слово.

   Он тяжело вздохнул, но отстранился от нее.

   – То, что я слышал о тебе. Слухи, которые ходили при дворе в последнее время о тебя

   и о всех Блэквулах...В общем, я думал, что ты просто ужасна. Без шуток. И не надо так

   на меня смотреть, я не стану ничего пересказывать. Просто сейчас, когда я узнал тебе

   немного лучше, мое мнение изменилось. Я по-прежнему не в восторге от нашего брака,

   да и от тебя, если честно. Но теперь я думаю, что все это может быть не так уж и плохо.

   И да, я знаю, что ты тоже от меня не в восторге. Но раз уж ты – моя жена, то я все равно

   намерен заботиться о тебе, в меру своих возможностей. Каким бы я ни был человеком,

   свое слово я держу. Так вот, я клянусь тебе: ты можешь обратиться ко мне с любой

   просьбой, и я сделаю для тебя все, что смогу. Раз у тебя нет в этом ужасном месте ни

   одного близкого человека, то у тебя хотя бы буду я. Мы должны пройти через это вместе. И после сегодняшней ночи я не прикоснусь к тебе, если ты не разрешить. Это все, что ты хотела услышать?

   – Этого вполне хватит.

   Еще до того, как она закончила говорить, Айрон аккуратно поцеловал ее. Когда она

   не попыталась вырваться, он поцеловал ее по-настоящему. Его руки скользили по е

   е обнаженной коже, по ее волосам.

   Морт позволила себе расслабиться. Это действительно было не так плохо. Смотреть

   на Айрона было приятно, целовать его еще приятнее. И ей нравилось прикасаться к его

   телу, которое провожали обожающим взглядом тысячи женщин на арене. А теперь он

   принадлежал ей.

   Потом она уже не знала: целовал ли он ее, или она целовала его, словно они

   действительно были сейчас одним целым. Морт верила, что ненавидела его, но только

   сейчас поняла, что это не так. Уж какие бы чувства она к нему ни питала, это точно была не ненависть и не любовь.

   В одном он все же был прав. Как бы там ни было, теперь у нее есть он, а у него она.

   На мгновение он стал для нее самим близким в мире человеком. Ей хотелось быть к нему как можно ближе. Морт с трудом помнила, как стянула с него брюки. Она не помнила

   ничего, кроме его тепла и его прикосновений. Она старалась забыться в нем, как раньше

   старалась забыться в вине.

   Она должна была отдать ему свое тело, и пусть. Она должна была отдать ему свое

   сердце, вырезанное из львиной туши.

   Но ее душу он не получит.

   Она проснулась от жара и не сразу поняла, что источником этого жара был Айрон.

   Он обвил ее руками и даже во сне прижимал к себе. Морт позволила себе прижаться к

   нему, чувствуя щекой биение его сердца.

   Она могла бы остаться здесь, с ним. Ее мужем, человеком, которого она не любит, но

   с которым теперь неразрывно связана. Это казалось таким легким, таким естественным. Приятным, черт бы их всех побрал.

   Но все же это было не то, чего она хотела.

   Выбравшись из пастели, она прошла в гардеробную и надела одну из его рубашек,

   чтобы не разгуливать по замку голой. После этого посмотрела на спящего мужа,

   кажущегося сейчас умиротворенным и добрым, уязвимым, а затем быстро вышла в

   коридор. Солнце еще стояло высоко в небе, и замок оставался пустынным. Оказавшись

   в своей комнате, Морт переоделась и быстро собрала вещи. Задержавшись еще на

   несколько минут, она написала на листе бумаги:

Ты обещал, что не станешь принуждать меня.

   Сначала она хотела снять кольцо, но потом решила все же оставить его. Формально, сделка завершена. Теперь они муж и жена, а значит, все договоренности исполнены.

   У нее будет несколько часов, прежде чем ее хватятся. После вчерашней свадьбы охраны

   осталось совсем немного. Да и вряд ли они думают, что она попытается сбежать сейчас,

   уже после свадьбы. Главное, успеть уйти за эти несколько часов как можно дальше.

   Она сделала для своей семьи то, что должна была. Кое-что она сделала и для короля.

   Теперь уже можно сделать что-то для себя.

Тони

   На ужин был луковый суп и жаркое. Разваренные куски лука, картошки и морковки

   задумчиво дрейфовали по его тарелке, пока кто-то не вырвал ее у него из рук. Тони

   опешил от такой наглости.

   – Ты все равно не собираешься это есть, – утешил его Джейс. – Я придумал для

   супа куда более достойное применение.

   В следующий миг он ловким движением метнул тарелку в стол, находящийся через

   два ряда. Тарелка полетела, расплескивая остывший суп, пока не врезалась в затылок

   одного из мейстров. Джейс и Тони как по команде пригнули головы и сделали вид, что

   увлечены разговором. При этом Тони чуть покраснел, зато у Джейса было такое честное

   выражение лица, что его вряд ли можно было в чем-то заподозрить.

   Когда шумиха улеглась, парни встали из-за стола и спокойным уверенным шагом покинули столовую.

   – Что он тебе хоть сделал? – спросил Тони без особого интереса.

   Джейс закатил глаза:

   – Родился. Тот еще болван. Удивительно, как он еще умудряется справляться со шнурками.

   – Не удивлюсь, если ему теперь и это не под силу. Ты видел? Тарелка раскололась.

   Джейс самодовольно улыбнулся.

   – Ты уверен, что тебе восемнадцать?

   – Ты намекаешь, что мама в детстве часто меня роняла? Не исключено.

   Они вышли из Башни и теперь продвигались к центральной площади. Уже почти

   стемнело. Их дежурство начнется через полчаса.

   У сторожки их уже ждали. Это были двое красных. Сменившись, они поспешили уйти, пока еще не село солнце.

   Зайдя внутрь, Джейс бросил рюкзак с вещами на кровать, а затем сел, задумчиво

   уставившись в стену.

   Тони на мгновение замер на пороге, после, запнувшись, вошел, включив свет.

   – Ты ведь пришел оттуда, – неожиданно для себя пробормотал он.

   Джейс резко вскинул голову:

   – Что?

   Тони понизил голос, словно здесь, на самом отшибе города, их кто-то мог услышать:

   – Ты – черный.

   Помедлив, его напарник кивнул:

   – Был им. Теперь уже нет.

   – Почему ты ушел?

   – У меня был выбор: уйти или умереть. Я ушел, – его тон ясно говорил, что разговор на

   этом окончен.

   Но Тони не смог побороть желание задать еще один вопрос. Обычно его не в меру

   разговорчивый товарищ становился нем, когда речь заходила о его жизни.

   – Ты хотел бы вернуться?

   Джейс усмехнулся ртом, глаза при этом оставались ледяными:

   – На дыбу ты имеешь в виду, или на костер? Нет. Теперь я серый до мозга костей.

   Ночь прошла спокойно. Это в какой-то степени даже настораживало. Они прочесывали свой периметр каждый час и за все это время не встретили ни одного черного. Ни одного нарушителя или вора. Вообще никого, ни считая нескольких бродячих кошек и десятка

   крыс. Город словно замер, готовясь к чему-то.

   Тони и Джейс почти не разговаривали. Мысли Джейса витали где-то очень далеко

   отсюда, и он был абсолютно невнимателен. Этой ночью безопасность северной части

   города полностью лежала на Тони. Дракон бы точно не смог сегодня заснуть, узнай он

   об этом.

   Как только рассвело, Тони позволил себе чуть расслабиться. Закипятив чайник, он

   заварил себе кофе и даже предложил Джейсу, но тот отказался. Почувствовав во рту

   приятный горький вкус, молодой мейстр глубоко выдохнул, откинувшись в кресле. Лучи

   восходящего солнца пробивались сквозь ставни и бегали по стенам. Джейс, не шевелясь, сидел в кресле напротив. Он выглядел даже не расслабленным, потухшим.

   Тони расплескал кофе, когда в сторожке взревела рация.

   Джейс первым очнулся и принял вызов. Несколько минут он просто слушал, не говоря ни слова, затем кивнул и нажал на отбой.

   – Проникновение на нашем участке. Пятеро или шестеро черных.

   – Что? – Тони не верил своим ушам. – Так много, да еще и утром? Они что совсем

   взбесились?

   – Это мы и должны проверить. Подкрепление уже выслали. Оно будет там минут

   через пятнадцать-двадцать.

   – Нам приказали ждать?

   – Нам приказали все проверить, а вот речи о том, чтобы дожидаться подкрепления не

   было.

   – Постой, ты хочешь...

   – Мы идем прямо сейчас.

   – Ты что с ума сошел, Джейс?

   – Нет, мне просто надоело здесь сидеть.

   Не тратя время на разговоры, Джейс схватил висящий на стене меч и вышел из

   сторожки. Тони поспешил за ним.

   – Как они проникли в город? Сигнализация ведь не срабатывала?

   – Черные способны на многое, если им что-то нужно. То, что королевство официально отказалось от электричества и техники, не означает, что разведка и мародеры не разбираются в ней. Сюда.

   Они повернули на третью улицу, ведущую к парку, но не успели дойти и до середины, как послышались крики. Двое черных мелькнули прямо перед ними, скрывшись за

   поворотом. Джейс бросился вдогонку.

   Перед их глазами разыгралась странная сцена. Трое черных стояло у входа в подъезд

   одного из заброшенных домов. Еще двое на крыше. Никто из них не шевелился.

   – Что здесь происходит? – закричал Тони, но черные даже не обратили на него

   внимание.

   Джейс прошел мимо черных и забежал в дом. Поднявшись на самый верх, он выбежал на крышу, слыша сзади громкие шаги Тони и его отрывистое дыхание. На мгновение ему показалось, что он сошел с ума.

   Двое черных повернули к нему ошарашенные лица. Один из них – парень не старше

   двадцати, второй – мужчина за тридцать. Он тут же узнал обоих. Джейс запоздало

   подумал, что с его стороны были слишком рискованно идти сюда, но потом вспомнил, что на нем надета маска мейстра, и заметно расслабился. И только тогда он увидел стоящую

   на самом краю крыши девушку. Ее длинные русые волосы растрепались на ветру,

   скрывая лицо. На ней была простая серая одежда, с плеча свисала дорожная сумка.

   Несмотря на это, он знал, что она одна из черных по длинному кинжалу, который она

   крепко сжимала в руке. Ее правая нога зависла в шаге от пропасти, и девушке только

   чудом удавалось балансировать на парапете.

   На крышу вбежал Тони, едва не стукнувшись носом об Джейсов затылок.

   – Не делай глупостей, Морт, – сказал тот, что был помоложе. – Нужно уходить, пока

   сюда не сбежались все городские собаки.

   Последнее явно относилось к Тони, Джейсу и остальным мейстрам.

   – Я сказала, что не уйду отсюда. Только вперед. Тебе не стоило приходить. Если бы

   ты просто дал мне уйти, мы бы оба остались живы.

   – Морт! – закричал черный.

   Она резко обернулась:

   – Они уже здесь, – с ее лица сошел последний румянец.

   В следующий миг деревянная балка треснула, и угол крыши начал обваливаться. Не

   раздумывая, девушка прыгнула вперед. Тони, Джейс и двое черных разом подбежали к

   краю. Тони сделал судорожный вдох, глядя на распростертое на асфальте тело. Земля

   заполнялась кровью. Девушка лежала на боку, неестественно подвернув под себя ноги.

   – Все кончено, – старший черный схватил парня за локоть и потащил прочь с крыши. – Мы должны уходить.

   Ни Тони, ни Джейс даже не попытались их остановить, все еще находясь в шоке от

   увиденного. Только на мгновение Тони рефлекторно повернул голову, рассмотрев

   лицо младшего черного, которое было как две капли воды похоже на лицо Джейса. Он

   сделал широкий шаг назад, ухватившись за сердце.

   Когда они спустились вниз, оказалось, что подкрепление уже прибыло на место.

   Несмотря на это, всем черным каким-то чудом удалось сбежать. Единственным

   доказательством стало тело девушки.

   Тони, борясь с неожиданным помешательством, наблюдал за действиями врачей

   скорой помощи. После падения с такой высоты, девушке уже нельзя было помочь.

   Оставалось только доставить ее в морг для вскрытия и надеяться, что хоть часть органов

   не пострадала от удара.

   Совсем молодая девушка, лет семнадцати. Красивая. Тони сглотнул, вспомнив слова

   Джейса о его выборе. Должно быть, тот же выбор предоставили и ей. Но ведь парень

   предлагал ей бежать, почему тогда она решилась на такой страшный поступок?

   Это совершенно не укладывалось у него в голове.

   Джейс был мрачнее тучи. За время их знакомства Тони успел неплохо узнать своего

   напарника, и тот явно был расстроен не только смертью девушки. Наверняка он знал

   кого-то из них. Вот только кого? Спрашивать бесполезно.

   Тело положили на носилки и погрузили в кузов машины. Скорая уехала. Оформив

   рапорт, ушли и мейстры. Тони и Джейс остались вдвоем на безлюдной улице.

   Небольшое красное пятно на земле магнитом притягивало взгляд Тони. Слава богу,

   его хотя бы перестало тошнить.

   – Хватит, – пренебрежительно бросил Джейс. – Хватит распускать сопли. Какой из

   тебя к чертовой матери мейстр, если ты боишься крови и смерти?

   – Я...

   – Не хочу этого слышать.

   Сорвавшись с места, он бросился бежать. Его глаза лихорадочно блестели.

   Тони закрыл лицо руками и поплелся в противоположную сторону, стараясь

   сосредоточиться на вдохе. Бледное лицо девушки, полные ужаса глаза черного на лице

   Джейса – все это до сих пор стояло у него перед глазами. Его напарник явно знал больше, чем сказал.

Джейс

   Джейс сам не знал, от чего он убегал. Сначала он думал, что просто не хочет

   находиться рядом с Тони, но скорее уж он бежал от своего прошлого, от того, кем он

   когда-то был.

   Все это время он сражался с собой. Постепенно научился жить по-другому, думать

   по-другому, но как легко все это оказалось разрушено. Хватило лишь одного взгляда.

   Он согнулся пополам, исторгая из себя ужин. Его все рвало и рвало, даже когда в

   желудке не осталось ничего. А после этого к глазам подступили слезы.

   Картины прошлого стали для него ярче настоящего: его детство, мать, отец, сражение на мечах и езда на лошади.

   Нет, это было давно. Не с ним.

   Призраки преследовали его до самих ворот. Ослабил контроль над разумом, а ноги

   уже сами по себе несут его к дому. Дом. Он резко остановился посреди улицы и

   рассмеялся. Со стороны это, должно быть, выглядело поистине жутко. У него нет дома,

   и никогда не было.

   Он не должен был приходить сюда. Его приход как напоминание, как пощечина. Если

   бы сейчас перед ним промелькнул черный, Джейс убил бы его, даже не раздумывая. Гнев ужасной зловонной волной поднимался в нем, лишая возможности мыслить трезво.

   Сломать. Разбить. Сделать хоть что-нибудь, чтобы кому-то стало так же больно, как и ему.

   Но вместо того, чтобы дать волю своему гневу, он продолжал идти.

   А еще девушка. Видение ее мертвого тела до сих пор стояло у него перед глазами.

   Интересно, что ей принц уже успел сделать, раз она решилась сигануть с крыши?

   Возможно, частично ее поступок объясняется стечением обстоятельств, внезапным

   появлением мейстров и обвалом крыши, но это не меняет того, что сейчас она мертва. А

   за несколько секунд до смерти рядом с ней стоял Айрон.

   На какое-то мгновение Джейс возненавидел брата еще сильнее, хоть и думал, что это

   невозможно.

   У него, Джейса, не просто отобрали все, что было ему дорого, его растоптали, а затем

   выкинули, как никому не нужную вещь. И только потому, что ему посчастливилось

   родиться не в том месте и не в то время.

   Добежав до ворот, он воспользовался своим ключом и выбрался наружу, что было

   грубым нарушений всех правил мейстров. Джейсу было плевать. Он бежал так быстро,