Текст книги "Дотянуться до небес (СИ)"

Автор книги: Focsker

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Так закончилась история ангела, спасшего человечества, и началась история демона, чуть его не погубившего.

Присутствовавшая при ритуале погребения одна из инквизиторий, на самом деле являвшаяся верховной окультисткой старого клана демонопоклонников, при помощи тёмной магии крови, вновь вдохнула жизнь в уста Абадахиды в надежде, что та после предательства примкнет к армии демонов, после чего Абадахида и Её Господин Абаддон, вместе будут править миром живых и миром мертвых, но всё вновь пошло не так…

Ослепленная яростью и ненавистью к людям, Абадахида убила воскресившую её женщину. После, охваченная безумием и неподконтрольной ненавистью, из-за которой тёмная магия воскрешения и была запрещена, стала громить и уничтожать всё и вся на своём пути. С полсотни лет никто и ничего не мог поделать с беснующимся падшим с небес ангелом Абадахидой.

Осознавшие свою ошибку правительницы были свергнуты и преданы огню своим же народам во имя искупления. Так крестьяне хотели задобрить Абадахиду, что, не различая своих и чужих, после казни дворян, принялась рвать тех самых, взбунтовавшихся крестьян.

Тогда живые эльфы, дворфии и люди, уставшие от бесконечных терзаний и мучений, впервые объединились, дабы дать демонической твари решающий бой. Они сражались как никогда ранее и проиграли.

После поражения, великая дворфия обратилась за помощью к принцу ада. Демоны согласились, поставив лишь одно условие: живые – когда придет время, не будут противиться приходу демонов. Отчаявшиеся народы согласились, получая взамен чёрную сталь, способную убить даже самого Люцифера.

Остатки армии живых вновь вышли в поле, дабы дать бой обезумившей нечестии, и в этот раз они победили.

Клинок, загнанный героиней, что в последствии и основала королевство Ламай, уничтожил телесную оболочку Абадахиды. Не ожидающая такого поворота, демонесса попыталась сбежать, но не смогла, после чего её расчлененное тело сожгли, а пепел развеяли над Вольными островами, вдалеке от материка.

По крайней мере, так гласила одна из десятка, если не сотен, историй о «Преданной Белой принцессе Абадахиде».

Дочитав рассказ, Олег пальцами помассировал усталые глаза. Все истории сходились на том, что появление Иномирца было плохим предзнаменованием, сулящим только беды и разрушение. И сейчас, когда он едва ступивший на эту землю, уже успел побывать в нескольких крупных передрягах, с этим утверждением был согласен. Ему нужно было как-то закончить эту войну. Договориться с Западом, а после и с Востоком. Взять небольшую передышку, укрепить границы. Сейчас из того, что ему было известно, – зверолюди обладали серьезным численным перевесом над его западным войском. Быть может, поражение в лугах Лайдалая выиграет им немного времени, за которое он всё же сможет как-то связаться с правящей налётчицами Верховной матерью и договориться о «Белом мире».

Развалившиеся на столах и стульях стражницы, поочередно сменяя друг друга, спали. Также в полу метре от Олега, упиравшись спиной в стену, дремала Катарина. На улице уже, скорее всего, рассвело, но мужчина всё так же, без перерыва на сон и отдых, продолжал пролистывать рукописные материалы прошлого.

Запыханная посланница, схваченная и скрученная на подходе Змеями, своими взволнованными репликами и выкриками привлекла внимание Олег. Зевая, мужчина устало махнул Змеям рукой, веля тем самым отпустить бедолагу. Помогая девушке подняться с земли, заскучавшие Змеи, не скрывая улыбки, приговаривали что-то типа «Не серчай, такая работа».

Вся взмокшая от пота, молодая девушка, поправив униформу, быстро отрапортовала:

– Дурные вести, Господин. Генерал Зоря, а также три тысячи воительниц, отбывшие с ней в форт Тинэй, попали в ловушку и были пленены армией Западных варварш.

В комнате повисла гробовая тишина. В глазах принца читалось непонимание, и слуга поспешила пояснить.

– Правительница форта Тинэй предала нас, Господин. Ночью, когда армия госпожи Зори отдыхала в стенах замка, они отворили ворота, тем самым запустив Западных воительниц внутрь.

– Зоря жива? – Взволнованно произнес мужчина.

– Да, Мой Господин. – Опустив голову, произнесла девушка.

– Это хорошо. Если они не убили её сразу, значит, чего-то хотят и ждут от нас. Осталось только понять, что. – Накинув на себя тёплый плащ, мужчина надеялся как можно скорее собрать войско и ринуться на спасение своего верного генерала.

– Ваша Светлость, гадать не придётся, они четко изложили свои требования, после выполнения которых они тотчас отпустят госпожу Зорю и всё уцелевшее после ночной резни войско. – Дрожащим голосом произнесла посыльная, на миг заглянув принцу в глаза.

– Даже так… – Понимая, что слуга что-то не договаривает, протянул Олег. – И что же они потребовали взамен на генерала и пленное войско?

– Вас… Ваша светлость… – опустив взгляд в пол, ответила слуга.

***

– Зоря из дома Змеи… – Смакуя каждое слова, произнесла Питта. – Кто бы мог подумать, что мы вновь с тобой встретимся при таких условиях.

Избитая Зоря, связанная по рукам и ногам, с трудом взглянула на одну из своих пленительниц.

– Пх-ха – сплевывая кровь на землю, усмехнулась женщина. – Фенита Черноводная… Ты ещё не сдохла, тупая шавка. – Надрываясь и кашляя, выказала своё максимальное презрение пленница.

– Всё так же остра на язык. – Скрестив руки на груди, игнорируя оскорбления, произнесла женщина.

– Почему я ещё жива? – безразлично к собственной судьбе спросила Зоря.

– Потому что мы хотим тебя обменять. Так сказать, пленника на пленницу. – Честно ответила женщина.

– И на кого же? – Кто может стоить столько же, сколько она, удивленно спросила Зоря.

– Я думаю, ты знаешь, на кого…

– Нет… Нет-нет-нет и ещё раз нет. Вы никогда его не получите, наш император придёт сюда с армией и уничтожит вас, камня на камне не оставив от этой жалкой крепости и отомстит за меня. – После этих слов, Зоря скорчилась от очнувшейся в ребрах боли.

– Ваш император, стоит ему узнать, что он не один, тотчас примкнет к нашей армии, вот увидишь. Жак вновь станет правителем речных земель, а ты отправишься к праотцам, где так же, как верная и побитая псина, будешь ждать воссоединения со своей Ламией, и можешь мне поверить, в этот раз я вам эту встречу обеспечу.

Проигнорировав последние слова Питты, Зоря, закрыв глаза, погрузилась в размышления. – «Её Господин никогда её не предаст. Он не посмеет, ведь он по-настоящему заботился и любил госпожу Ламию и её… Такого просто не может быть». Семя сомнения поселилось в её душе.

Глава 72 – Риск

По вымощенным мостовым, походным маршем из Лайдалая в Тинэй, двинулась вся Ламийская армия, которую вели чёрная мечница и Катарина Ван Клаузевиц. С учётом взятых у герцогини Жарони воительниц и всей той группировки войск, успевшей собраться под Лайдалаем, их общая армия составляла тридцать девять тысяч.

Огромные птицы, порхая в небесах, несли на себе разведчиц верховной матери, что сейчас, наблюдая и подробно записывая каждую мелочь, вели армию врага до самого Тинэя, докладывая защитницам о том, как далеко их союзники и как близко враги.

Олег видел здоровенные силуэты у самых облаков, но ничего не мог с ними сделать. Для Скорпионов цели были слишком далеки, малы и подвижны. Впустую тратить и без того ограниченный боезапас он не собирался.

Стоило придумать, как попасть в крепость, забрать войско и живыми вернуться вместе с Зорей. Вопрос был очень тяжелым, а решение вообще из ряда настоящей фантастики. Форт Тинэй был крепким орешком, как и все приграничные западные форты. Он был выложен из камня, имел двенадцатиметровые стены, что были выше, чем в городе Лайдалай, а также укреплен защитной магией и мог спокойно вмещать до двадцати тысяч защитников с провиантом на полгода осады для всей этой армии.

К тому же, мужчину не покидало чувство, что всё это может быть одной большой ловушкой. Армия западных налётчиков была по численности более шестидесяти тысяч человек, в этом мужчина был уверен. Однако, после ночного столкновения в лугах с приблизительно десятитысячным войском, других крупных армий замечено не было, что, в свою очередь, могло говорить о трёх потенциально возможных тому причинах.

Первое – армия врага действует на территории провинции разрозненно, малыми группами. Если всё обстоит именно так, то проблем это вызвать не должно, найти и уничтожить их по одиночке не составит труда.

Второе – армия врага всё же не такого большого размера, и Олег ошибся. Может, то войско, что они разбили, было основной группировкой, и сейчас им предстоит лишь зачистить Запад от предателей и мелких отрядов. В это мужчина хотел верить больше всего, но не мог.

Третье – та группа, потерпевшая крах в поле, была лишь чересчур уверенным в себе разведотрядом, шедшим перед по истине большим войском, ведь никто не посылает в разведку пятую или шестую часть своей армии, не имея за спиной сильного арьергарда. Да и к тому же, этих летающих над их головами тварей, мужчина раньше не видел, или не замечал… Что, в свою очередь, в его понимании означало, что эти летающие воительницы ценны и, скорее всего, приглядывают именно за основным войском и его маршрутом продвижения.

– Ваша Светлость, есть мысли, как мы вернем крепость? – Между делом, когда до Тинэя оставалось меньше часа пути, спросила Катарина, на что мужчина был вынужден ответить отрицательно и задать такой же вопрос. – Я думала попытаться обменять их на рабов и пленников Лайдалая, предлагая за воительницу от пяти до десяти рабов, и за Зорю от тысячи до двух. Как Вы на это смотрите?

– Давай попробуем. Как прибудем, отправим парламентера. Но что, если они не согласятся? – Обдумывая следующий шаг, вновь спросил Олег.

– Взорвём их всех к чертям собачим, хотела бы я сказать… Но, честно говоря, наверное, придется прибегнуть к Вашей тактике вырывания центральных ворот, уж слишком она оказалась эффективной. – Как есть, ответила Катарина.

– А стены?

– К сожалению, спасительной глыбы над ними нету, придётся штурмовать по старинке. – Без какого-либо энтузиазма, произнесла девушка.

Войско встало возле крепости. Начали расставляться шатры, часовые и посты. Мизи и её авантюристки вновь были отправлены во все концы света для разведки и выискивания притаившихся сил противника, а Олег, в компании Катарины, разместившись на переднем краю, наблюдал, как посланная им группа парламентёры медленно двигается к воротам замка.

– Кто? – Донеслось со стен.

– Мы пришли обсудить выдачу госпожи Зори. – Ответили Ламийки.

– Я не вижу с Вами принца Жака. – Холодно ответили защитницы.

– Мы предлагаем обменять Зорю и её войско на рабов и военнопленных. По пять за воительницу и пятьсот за Зорю. – Начала торговаться с меньшего парламентарий.

На стене ненадолго умолкли, после чего раздался очередной вопрос:

– По пять, говоришь?

– Цена не окончательная, можно и по семь. Я думаю, мы сможем договориться! – На миг оглянувшись туда, где сейчас стоял Её Господин, радостно произнесла Ламийка.

– По семь, так по семь… Пли! – Злобно донеслось со стены, после чего парламентарий, а также две сопровождавших её воительницы, утыканные стрелами, вместе со своими конями, рухнули на землю.

– Ламийские свиньи. Дальше пройдут только мужчины, а в наши ворота войдет только сам принц, усекли?! – Донесся громкий, усиленный магией голос со стен, после чего гогот и смех раскатились над крепостью.

***

– Мерзкие твари. Господин, прикажите вывести рабов из Лайдалая, выстроим из них живую стену и посмотрим, как они будут смеяться! Обещаю, к вечеру мы возьмем Тинэй, а их головы будут красоваться на пиках у ворот замка! – Злобно рыча, заявила Катарина, не желавшая прощать врага за столь ужасное отношение к парламентёрам и их армии в целом.

– Это не имеет смысла. Они убьют заложников и саму Зорю. Нужен другой план.

– Но его попросту нет. Я не позволю Вам отправиться в крепость, да и к тому же, где гарантии того, что они отпустят после этого Зорю, где вообще хоть одно доказательство того, что она жива?! – Глядя в сторону мёртвых соратниц, оставшихся лежать на поле, протянула Катарина.

– Сколько человек ты собираешься потерять при штурме? Тысячу, две, пять, десять?

– Столько, сколько потребуется, Мой Господин. – Холодно ответила женщина.

– И тогда мы останемся без армии. Нет, дорогая моя Катарина, такие жертвы мы себе позволить не можем… – Развернувшись и направившись в сторону шатра, произнес мужчина.

Собравшиеся вокруг Олега маги и волшебницы, скептически оценили задумку своего Господина, однако возражать не стали. Все они ещё помнили его славную победу возле Ворот на Запад, и в этот раз были готовы довериться ему. Рисунок за рисунком, плетение за плетением, медленно и осторожно они наносили волшебные руны на его тело, что сейчас одним своим видом больше напоминало огромную живую бомбу, готовую взорваться по собственному желанию.

Стоявшая всё это время за пределами шатра Катарина, не привыкшая, что её держат в неведении, место себе не находила, метаясь из стороны в сторону.

– Успокойся, Ван Клаузвец. – попыталось было успокоить ту Татра.

– Заткнись. – Злобно зыркнув, выплюнула в сторону помощницы Катарина.

Непроницаемый купол развелся. Улыбчивые маги и волшебницы с бокалами вина в руке один за одним стали покидать шатер Его Величества, шокируя своим поведением верного телохранителя Олега.

– Ну что, вы придумали, как преодолеть стены? – Взволнованно спросила Катарина, на что подошедшая к ней одна из сильнейших волшебниц, приобняв ту по талии, успокаивающе проговорила:

– Ну разумеется, наш император слишком хитёр и умён, чтобы какие-то стены могли его остановить. Вот, выпей за наш всеобщий успех, Катарина. До дна, за победу! – Вскрикнув, произнесла волшебница, после чего её клич поддержали другие.

Бокал Ван Клаузевиц вмиг опустел, после чего она вошла в шатер.

– Господин, как это понимать? Неужели я вызвала у Вас причину сомневаться в моей верности? – Взволнованно, проговорила женщина. – Прошу Вас, не отвергайте меня и мою преданность…

– Ну что ты такое говоришь… – Тихо произнес мужчина в момент, когда помогавшие ему одеться оставшиеся волшебницы, аккуратно помогали закрепить его чёрный доспех. – Ты – единственная, кому я могу всецелостно довериться.

– Но тогда почему… – Разум Катарины помутнел. В глазах всё по плыло. Опиравшись рукой на стоявший рядом столик, женщина небрежно развернула сосуд с вином, с глухим звоном рухнувший на землю.

– Потому, что я могу… – Личное кредо Олега, девиз всей его жизни который он без устали повторял что в прошлой жизни что в этой – не перекладывать ответственность и обязанности на других, и тем более, работу, которую он должен был выполнить сам. – Катарина, если я не вернусь, собери всё наше войско, вывезите всех людей с Западного региона и отступайте к ущелью. Там вы сможете дать хороший бой даже в десятки раз превосходящему противнику…

– Но как же Тинэй… Мы не можем… – Рухнув в объятья подскочившего парня, засыпая, произнесла она.

– Какая ты тяжелая… – Усаживая женщину в кресло, усмехнувшись, произнес Олег, следом добавив: – Спи крепко, а я позабочусь об этой крепости.

Из шатра показался парень. Подскочившая к нему волшебница, поинтересовавшись, всё ли прошло по плану, вручила тому в руки поводья от его лошади.

– Удачи, Ваше Высочество, она Вам сегодня ещё понадобиться… – Вслед ускакавшему к крепости императору, с надеждой на его успех, проговорила воительница.

Глава 73

Вдоль тропы, ведущей к форту Тинэй, двигался одинокий всадник, облаченный в чёрные доспехи. Холодный солнечный свет отражался от покрывающей его стали. Шаг за шагом, он, минуя осадные рвы, а после и своих падших соратниц, вечным сном уснувших возле вражеских ворот, медленно приближался к крепости.

– Стой, где стоишь, и проживешь на мгновение дольше, черная мечница! – Донеслось со стены.

– На Западе все женщины настолько слепы, что не могут отличить мужчин от женщин? – С вызовом произнес Олег, поправляя шлем, прикрепленный к поклаже коня.

К стене и бойницам примкнули сотни любопытных глаз. Обсуждающий шепот и нескрываемое удивление повисло на лицах тиргов и людей.

– Я – Жак из Дома чёрной воды, отворите ворота! – Властным голосом потребовал он.

– У тебя нет права повелевать нами… – Донеслось в ответ, однако через несколько минут ворота всё же открылись.

Из них волной хлынули два десятка воительниц, направив в сторону мужчины с десяток острых пик и столько же арбалетов.

Опираясь на трость, следом за своими людьми, на встречу к парню вышла старуха Аса в сопровождении запомнившейся мужчине наёмницы Баки.

Ледяной взгляд той, кого ещё недавно мужчина пощадил и даровал возможность выйти живой из крепости, сравнивая того прошлого противника, убившего её помощницу и нынешнего гордого и бесстрашного мальчишку, недовольно дрогнул. Её, опытного командира и бойца, судя по всему, действительно одолел какой-то высокородный мальчишка.

«Какой позор…» – Подумала про себя Аса.

– Не ожидал, что наша встреча будет на столько скорой, уважаемая «Просто Баки». – Не скрывая своей злобы и отвращения к очередной предательнице, сказал Олег.

– Надеюсь после встречи с родной кровью, Вы поумерите свой гнев, Господин. – Приклонив голову, произнесла наёмница, от чего у Олега тотчас возник целый ряд вопросов, на которые, судя по всему, никто отвечать и не собирался. – Я вам не враг, так что, пожалуйста, не делайте глупостей и следуйте за мной.

Узкие стены, такие же узкие и закрученные лестницы, минимум дерева максимум камня и огромное число воительниц спрятанных за стеной. Всё говорило о том, что, решись они на штурм, потери были бы колоссальными. Вместо прогнозируемых двух-четырёх тысяч, за стенами прятались все десять, включая сменивший сторону гарнизон крепости.

– Неужели кочевники могут заплатить больше, чем Ламийцы? – Во время их небольшой прогулки по замку, спросил мужчина, на что Баки, усмехнувшись, ответила:

– Ламийская империя привыкла убивать наёмников, а не нанимать их…

«И то верно…» – Тяжело вздохнув, подумал парень, обещая себе, если он сегодня выживет, договорится с Ламией об отмене этого грёбаного запрета на вольнонаёмные армии.

Створки приёмного покоя местной правительницы со скрипом отворились, демонстрируя мужчине огромный зал с собравшимся внутри его многочисленным воинским советом.

На троне, как и полагается, сидела главная захватчица. Наполовину женщина, наполовину кошка. Ярко зелёные глаза мерцали в полумраке каменных стен. Наполовину обнаженное тело по рукам и ногам демонстрировало блестящую чёрную шерсть.

– Это он? – Мурча, произнесла незнакомка, перекидывая ногу на ногу.

– Он, Ваша Светлость. – Уверенно произнесла стоявшая рядом с ней женщина лет пятидесяти. – Такой же черноволосый красавец, как и его мать. – Проговорила, судя по всему, правящая этим местом женщина.

– Принц Жак, Богиня милосердная, как же я рада! – Расправив руки и пустив слезу, кинулась к парню обниматься светловолосая незнакомка в Ламийских доспехах.

За мгновение обнажив свой клинок, мужчина направил его в сторону расчувствовавшейся женщины, преграждая сталью той путь.

Сталь десятков обнажившихся кленков переливающимися красками заиграла в помещении. Напряжение повисло в воздухе.

– Почему-р… При нём всё еще его оружие? – Расслабленно вновь промурчала кошка, положив руку на один из своих парных ятаганов, стоявших у её ног.

– Ну так, это же мужчина, всего лишь мальчик и мы… Не думали, что он представляет опасность и… – Запричитала конвоировавшая парня стража, вызвав смешок со стороны племенных Тиргир, исполнявших роль элитной стражи чёрной кошки.

– Мой Господин, неужели Вы не узнаете меня? Я – Питта, Питта Финита – верный паладин Вашей матери и всего Дома Чёрной воды… – Пытаясь сблизиться, произнесла женщина, на что насторожившийся Олег предупреждающе рявкнул.

– Отойди или я зарублю тебя! – Делая шаг назад, а следом кладя руку на активационный элемент заклинания, потребовал он, вызывая тем самым очередную волну смеха среди Тирг. – Все из черноводной давно мертвы, а я не помню тебя, так что рекомендую вам выполните свою часть сделки и отпустите Зорю, а также всех пленных воительниц.

– Какой нахал мр… И ради него Вы, Госпожа Питта, проделали столь долгий путь? – Утомившись наблюдать за столь нахальным образом поведения, спросила командующая первой армией зверолюдей.

– Госпожа Кахам, должно быть, ему промыли мозги, или околдовали каким-то сильнодействующим заклятием, иного варианта я не вижу, никто бы из живых по доброй воле не примкнул к тем, кто убил весь твой род, тем самым лишив тебя всех земель и титулов.

«Значит, эта женщина всё-таки является частью семьи этого парня, чьим телом я завладел. Проблема». – Думал мужчина.

– Малыш… Ты так грозно схватился за меч, обещая зарубить настоящего паладина. Мне-м вот интер-ресно, а силёнок то у тебя хватит? – мурча, спросила кошка. Этот вопрос Олег оставил без

ответа, размышляя, сразу ли зайти с козырей или же ещё немного подождать, тем самым пытаясь разузнать что-нибудь ещё.

– Давай-мр, поступим так: если своим мечом ты сможешь хотя бы раз попасть по мне, я отпущу твоего генерала.

– Вы обещали отпустить ещё и её воительниц в обмен на меня и мою жизнь! – Понимая, что враг изначально не собирался поступать по чести, злобно произнес мужчина.

– Это-мр, слишком скучно. – Зевая, произнесла кошка, после чего, не вынимая из ножен, взяла в руки два своих клинка.

– Госпожа Кахам, прошу, только не покалечьте его! – Взмолилась Питта.

– Не переживай, крошка м-моя, я лишь преподам ему урок хороших манер, чтоб запомнил, как нужно общаться с теми, кто старше и сильнее. – Вильнув хвостиком, упрекнула парня воительница.

– Раз вы настаиваете… – Понимая, что перед ним, судя по всему, командующая всей этой крепостью, приготовился ко входу в боевой транс и молниеносному рывку Олег.

«Дыхание Богини меча…» – на выдохе, со всех ног рванул к цели мужчина, намереваясь одним ударом вспороть той брюхо от бедра до плеча.

Расширившиеся в мгновение звериные глаза, застыли в удивлении. Потоки воздуха ударили в лица очевидцев. Трясущимися от напряжения руками, Кахам всё же успела поставить блок, скрестив в области своей груди два ятагана.

Вновь рывок. Обманный укол в область бедра сменился стремительным отступлением, а после, когда сама кошка, наклонившись, подалась атаковать. Олег размашистым ударом в прыжке с колена в голову стальным наколенником соприкоснулся с облаченным в ножны ятаганом, отскочившими от удара своей хозяйке в голову.

Сменяя центр тяжести, женщина с трудом избежала сокрушительно и тяжелого удара, на который сама чуть не напоролась.

Тяжело дыша, она разорвала дистанцию, обнажая свои клинки.

– Какого дьявола здесь происходит? – Зарычала Кахам, слизнув длинным кошачьим язычком кровь с разбитой собственным мечом губы. – Это даже не стиль Богини меча? – Грозно взглянув в сторону Питты, спросила кошка.

Шокированная происходящим Питта, хватая ртом воздух, смотрела на своего принца. «Как и когда он стал на столько сильным? Кто его научил такому грязному стилю? Что вообще произошло с Его нерешительным и хрупким Господином?»

– Кажется, я всё же смог Вас зацепить, уважаемая Кахам. Не кажется ли, что Вам пора исполнить данное вами ранее обещание и освободить Зорю? – Отступая подальше от разгорячившейся кошки, спросил мужчина.

– Впервые кто-то из мужчин смог заставить меня почувствовать вкус собственной крови. – Испуская смертоносную ауру, а также накладывая на себя заклятия усиления одно за другим, произнесла командующая. – Р-р-р… – Зарычала она. – Я сделаю тебя своим.

– Госпожа Кахам, мы так не договаривались! – положив руку на клинок и будучи готовой вступиться за честь и достоинство молодого господина, возразила Питта.

– Судя по всему, у меня не осталось другого выбора. – Бросив клинок на землю, а после отстегнув стальной панцирь, произнес Олег.

Сталь звонко плюхнулась на камень. Задрав рубаху, а после и вовсе оголившись по пояс, парнень продемонстрировал сложные магические плетения и элементы, которыми от шеи до пупка было исписано его тело.

Испуганные западные волшебницы тотчас подались к отворённым дверям. Сама Кахам, внезапно потеряв весь свой боевой настрой, попятилась назад, выставив вперед клинки.

– Господин, не делайте этого! – Вскрикнула Финитта.

– Если Вы и Ваша армия в течении получаса не оставите крепость Тинэй, я взорву себя, вас и этот форт к чёртовой матери! – Решительно и грозно произнес Олег.

Глава 74

Тяжело дыша и переглядываясь друг с другом, западные маги пятились к стенам. Столь мощное рунное заклятие, заготовленное заранее при помощи их сил, было не остановить. Красные руны поверх молодой кожи своим видом подчеркивали связь между живым телом и огненной магией. Смерть мальчика или его прямое воздействие на источник активации тотчас вызвали бы чудовищной силы взрыв, что камня на камень бы не оставили, если не от целой крепости, то от центрального замка так точно.

– Спокойнее, малыш… Убери руку от рун, мы тебя услышали… – Приклонившись, опустив оружие на землю, произнесла Брун. Видя шоковое состояние своей Госпожи, подобный жест повторили и все присутствующие Тирги, а после и маги.

– Повторю ещё раз, отпустите моих людей и покиньте крепость, пока ещё не поздно. – Грозно потребовал молодой принц, прикладывая руку к активирующемуся элементу.

– А духу-то хватит? Умрем мы, умрут и они. – Инстинктивно пригибаясь к земле и пятясь, прорычала Кахам.

– Прошу, не провоцируйте его! – Встав к парню спиной, умоляюще произнесла Питта.

– Прислушайтесь к её словам и словам своего разума! – Требовательно вскрикнула Аса. – Он уже дважды сделал то, что другие считали невозможным. Боюсь, третьего раза никто из нас может не пережить… – кряхтя, протянула старуха.

Времени на раздумье не было. Видя, как отчаянно её волшебницы готовятся предпринять свою последнюю атаку, Кахама обречённо выдохнула, подняв вверх руки.

– Будь по-твоему. Мы покинем крепость, но пленники отправятся вместе с нами, это будет нашей подстраховкой на случай…

– Пленники также останутся в Тинэй! – тело мужчины стало покрываться ярко красным свечением, что служило сигналом и предупреждением перед активацией отложенного заклинания.

– Хорошо-хорошо… Будь по-твоему. Прикажите войскам покинуть крепость, живо! – Скомандовала Кахам, прижимаясь к стене и двигаясь к выходу.

– Больной на голову ублюдок… Ты и твоя армия всё равно покойники, уже завтра…

– Закрой свой рот, Ай-Сай. – рявкнула Аса. – В этот раз победа за вами, но не думайте, что следующий раз вы сможете так легко отделаться.

– Господин… – Рухнув на колени, со слезами проговорила Питта.

– Я не твой Господин, во всяком случае, не тот, кого ты знала раньше. – Холодно отозвался Олег.

– Прошу Вас, Мой Господин, одумайтесь! – На коленях взмолилась Финитта. – Ламийску империю уже никому не спасти.

Слова этой верной своему долгу женщины тронули сердце мужчины. Она изо всех сил хотела его защитить, это отображалось во всём: в действиях, в словах и её слезах. Однако и Олегу было кого защищать. Там, на далёком Востоке, за него и за империю сражалась его любимая Ламия – женщина, которую он не собирался бросать и, тем более, предавать.

– Если её не спасти, значит, я умру вместе с ней. – Говоря одновременно о стране и своей возлюбленной, произнес мужчина. – Хочешь выказать мне уважение, примкни к нам и служи мне верой и правдой, а нет, тогда иди вместе с ними. Я не держу на тебя зла и дарую тебе право самой выбрать свою судьбу.

– Нет… Господин, пожалуйста… – Двое женщин, включая саму Баки за локти подхватили Финниту, увлекая ту за собой. – Пожалуйста, не оставляйте меня вновь, отпустите, я останусь вместе с ним! – рыдая, кричала обессиленная и сломленная паладин.

– Дура, этот мальчик не тот, кого ты знаешь… – Вмазав женщине сочную пощечину, прохрипела Баки. – Подожди немного, уже завтра армия Великой матери окружит этот чёртов форт, и парень вновь будет в твоих руках, а после, маги Запада что-нибудь придумают. Не смей вот так нас предавать, слышишь?! – Требовательно произнесла наёмница.

***

Короткий сон Катарины оборвался звуками горнов и барабанов. Ламийская армия готовилась идти на штурм. Вскочив, женщина испуганно стала искать своего императора, которого нигде не было, попутно вспоминая, что с ней произошло.

– Ведьма ты контуженная, что ты со мной сделала?! – Найдя на переднем крае опоившую её отравленным вином волшебницу, грозно произнесла Катарина. – Где Наш Господин!? Что вы с ним сделали!? – Готовая на куски порвать молчаливую волшебницу, девушка злобно и требовательно трясла бедолагу.

– Я исполнила прямой приказ главнокомандующего, а что бы сделала ты? Слюни распустила, забыла уже, что такое приказ!? – Отмахнувшись от стражницы лёгким заклятием ветра, ответила женщина.

– Где он? – Обнажив клинок, произнесла Катарина.

– Там. – Указав пальцем на крепость, ответила волшебница.

– Вы что, полоумные, просто взяли и отдали Своего Господина на растерзание этих варварш?

– Таков был приказ Императора Жака. – Коротко отозвалась волшебница.

– Если он умрёт, ты у меня лично, в первых рядах на штурм пойдешь, поняла меня? – Словно разъяренный зверь, процедила Катарина.

– Если он умрёт, штурмовать нам уже будет нечего… – с досадой, взглянув на развивающийся над воротами стандарт западных налётчиков, а после на заходящее Солнце, протянула волшебница.

Знамя одного из западных племён, развивавшееся на шпили крепости, медленно опустилось, после чего, спустя несколько минут, на нём гордо возвысилось знамя дома Змей. Ворота распахнулись, а со стен, донеслось:

– Форт Тинэй вновь пренадлежит Ламийской империи! Славься император! Слава императору! Слава!

Войско, ожидавшее штурма, загудело, подобно разбившемуся улью. До конца не веря в то, что авантюра Её Господина всё же удалась, старая волшебница облечено вздохнула. На её усталом нервном лице проступила улыбка. За тот недолгий час, что отсутствовал Жак, на голове женщины прибавился с десяток новых поседевших волос.

«Вот же нетерпеливая…» – глядя в спину ускакавшей в замок Катарины, подумала она.

Метаясь, словно ошпаренная по крепости Катарина, средь израненных, освобожденных Змей, искала Жака. Она не знала, как тому удалось фактически в одиночку заполучить крепость, и это пугало её. А что, если он погиб, что, если она больше никогда его не увидит, что если он ушел вместе с отступающим врагом…

– Господин! – Вбежав в опустевший зал правительницы, радостно вскрикнула она.

Обтиравшийся мокрым полотенцем мужчина, с лицом провинившегося взглянул на взмыленную девушку. Сейчас ему, полуголому, стиравшему с себя смертоносные заклятия, было очень стыдно перед Катариной. Но как бы то ни было, другого плана у его не было. «Зачем губить десятки тысяч жизней», – если можно обойтись всего половиной от необходимой для победы суммой. Он как и всегда был готов возложить свою жизнь на алтарь победы. Благо, сегодня это не потребовалось.