Текст книги "Дотянуться до небес (СИ)"

Автор книги: Focsker

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

– Лошади, верблюды и эти ездовые тигры, или кто это… – Хмыкнул мужчина, разглядывая под осветительной магией и магией приближения врага. – Наивные… – Протянул мужчина. – Они думают, что их четвероногие скакуны обеспечат им преимущество. – Рассмеявшись, как настоящий злодей, проговорил Олег. – Когда, на самом деле, они станут причиной их поражения.

Закончив свой монолог, Олег, в сопровождении Катарины и Зори, занял место у стены, перехватив поудобнее свой арбалет.

Глава 68

Факелы костров и редкие магические светлячки, пролетавшие над Гуляй Городом, изредка освещали тысячи зелёных глаз, томно ждавших приказа Ай-Сай об атаке, что, в свою очередь, не понимая, гадала, как их враг будет сражаться. Перевес как в живой силе, так и магическом потенциале, был за Ламийцами, однако обрушение горы Арара, женщина была уверена, стоило волшебницам врага немалых жертв как в людском ресурсе, так и магическом, что говорило о том, что силы в плане магии были примерно равны.

Дождавшись, когда Луна скроется за тёмной тучей, Ледяная Ай-Сай тихим взмахом дала приказ о наступлении. Медленные шаги их скакунов за считанные минуты сменились волнующим галопом.

Земля вновь задрожала от двух десятков тысяч копыт, прибывших с Запада. Из лагеря людей стали доноситься крики и предупреждения о нападении. «Наивные людишки рассчитывают спрятаться за своими невысокими стенами» – Усмехнувшись, Ай-Сай сотворила заклинание ледяного поста, что должен был лечь прямо в центр вражеского лагеря, однако не проделав и четверти пути, обрушился, превращаясь в обыкновенную воду.

Ошарашенная таким поворотом событий ледяная Ай, едва не навернувшись со своей лошади, остановилась.

– Они используют антимагический барьер, а это значит, что магия им так же неподвластна. Тупые Ламийки, сами вынесли себе смертный приговор! Режьте и убивайте! Покажите, чего на самом деле стоит звериная ипостась западных налётчиц!

Усиленная магией речь Ай-Сай вызвала настоящую бурю эмоций в рядах приближавшихся наездниц. Уверенные в собственной силе и умениях, они бесстрашно по высокой траве неслись в сторону укреплений.

Первыми по наступающим ударили арбалетчицы и лучницы. Засвистели стрелы, нескончаемо загудели механизмы взводимых вручную арбалетов. Одна за одной, налётчицы и их питомцы, падали в высокие пряные травы, после чего следующие за ними сёстры, копытами своих скакунов, превращали ещё раненых и живых соотечественниц в фарш.

– Давай! – Приказав активировать первую приготовленную уловку, скомандовал Олег.

Резким рывком поднялись из земли столбы с натянутыми между собой канатами. Скрывавшаяся в густой траве ловушка стала неожиданным сюрпризом для женщин на верблюдах и лошадях, что, ломая ноги, падали в траву, погребая под собственными тушами своих наездниц. Лишь наездницы на диких кошках без проблем смогли миновать эту ловушку.

Врагов было столько, что опоры долго не выдержали и сломались, задержав наступление противника на жалкие секунды.

Вновь по темноте и наугад вдарили стрелы. Вновь стали кричать западные налётчицы в то время, когда остановившаяся на возвышенности Ай-Сай, думала: «Почему они не зажигают факелы?».

Ответ на этот вопрос пришел сам собой.

Когда до укреплений оставалось меньше пятидесяти метров, мощные осветительные заклинания вдарили по глазам привыкших к темноте налётчиц. Кони, также сбитые с толку и ослепленные ярким светом, теряли устойчивость. Люди падали на землю, а попытавшиеся проскочить на авось наездницы на кошках, влетали в специально вырытые волчьи ямы. В рядах врага началась

настоящая паника. Фактически в упор остановившиеся возле стен, они были как на ладони. За секунды от стрел Ламийских стрелков гибли десятки, если не сотни, человек и лошадей.

– В атаку! Не отступать! – Кричала одна из офицеров со стороны налётчиц в момент, когда её отряд уже был готов податься наутёк.

– Вперёд, сучье племя! – Расталкивая сородичей, рванула вперед женщина, верхом на огромном быке.

Минуя ямы, она, размахивая булавой, вдарила по стене, что та, в свою очередь, хрустнула, но не сломалась. Удивленная таким событием варварша, размахнулась ещё раз, но вылезшая из ниоткуда Ламийская лучница всадила ей стрелу прямо между глаз.

Засыпав телами своих лошадей и питомцев волчьи ямы, женщины по трупам и головам своих сестер лезли на стены крепости. Подсаживая друг друга, они тянулись к невысоким стенам обозов, протягивая свои руки. Чтоб ухватиться, они сильно рисковали остаться без кистей, ведь там, сверху, с мечами и копьями уже ждали Ламийские воительницы.

Подрубая руки, отсекая ладони и закалывая находившегося под стенами врага длинными копьями, они создавали настоящие кучи из трупов и раненных западных воительниц, безуспешно пытавшихся преодолеть столь невысокие, но от чего-то непреступные стены.

Видя, что дела обстоят хуже некуда, в бой рванула и сама ледяная Ай-Сай, с личном отрядом, состоявшим из женщин-кентавров, крюками они надеялись перевернуть и оттащить одну из тележек, тем самым расчистив дорогу своим людям.

Под плотным градом из стрел, задуманное всё же удалось осуществить, и собравшийся отряд через какое-то время, неся колоссальные потери, смог создать в обороне Ламийских войск брешь. С криками и ненавистью хлынувшие туда женщины, намеревались подчистую вырезать трусливых Ламияк, однако их вновь ждал неприятный сюрприз.

Импровизированная стена из Связанного между собой частокола, не дала им ворваться в лагерь. Напротив, это была одна огромная ловушка, заранее подготовленная врагом. Два огромных жала Скорпиона зловеще смотрели в сторону Ай-Сай и её воительниц. Смертоносный ливень ударил по ним с трех сторон. Прикрываясь своими соратницами, девушка видела, как у спускового механизма одного из скорпионов стояла та самая «Ведьма в чёрных доспехах».

– Госпожа, берегитесь! – Лягнув Ай-Сай задними копытами в живот, крикнула кентавр в момент, когда огромная стальная стрела, выпущенная из баллисты, пронзила существо, а следом и троих за ней насквозь.

Полностью сломленная и обескураженная Ледяная Ай, впервые потерпевшая настолько сокрушительное поражения, держась за живот и жадно хватая губами воздух, приходила в себя.

– Отходим! – Донеслось где-то из тылов. – Отступаем! – Вновь повторилось немного левее.

– Трусливые суки… Бейтесь! – Опираясь на свой магический, в данном случае, бесполезный меч, попыталась вернуть союзниц в бой, кричала Ай-Сай. – Бесчестные твари, выходите и бейтесь со мной! – Вскрикнула она, когда в её левое плечо угадила стрела.

– Госпожа Ай, отходим! – Схватив женщину за плечи, прокричала Леона.

– Я не сбегу, Ледяное племя не убегает от своих врагов, я убью их! Всех! – Кричала Ай-Сай, когда ей в ногу угадила вторая, а потом в живот и третья стрела. Обмякнув без работающих защитных амулетов, она повисла на руках подхватившей её девочки.

– Брось меня. Я лучше умру вместе со всем своим войском, чем побегу, как трусливая собака… – Стуча от злости и боли зубами, протянула голубоглазая женщина. – Брось меня, кому говорю!

– Не брошу. Пусть мы и проиграли бой, но Великая Мать определенно выиграет эту войну, и мы с Вами увидим, как…

– Отпусти! – Заехав девочке локтем в челюсть, взбрыкнулась Ай, но та и не думала отступать.

– Не отпущу. Вы слишком сильный маг, чтобы вот так вот глупо здесь умереть! Ни мать, ни старушка Аса, никогда мне не простят Вашей смерти. – Поймав стрелу плечом, жалобно заскулила Леона.

Ай-Сай проиграла. Впервые она столкнулась с таким диким и унизительным чувством настоящего позора. Её, величайшую воительницу из племени людей, когда-то давно поселившихся на Западе, тащила на себе мелкая, хрупкая и израненная Тирг, переступая через десятки трупов своих сестер и братьев, пришедших сюда ради того, чтобы вот так бесславно умереть. Она проклинала ту бесчестную чёрную тварь, переигравшую и, фактически, уничтожившую её армию.

– Я найду тебя, мразь! Клянусь, я вырву твоё ещё бьющееся сердце и скормлю стервятникам! Ты меня слышишь, чёрная мечница?! – Не имея сил на то, чтобы двигаться, вопила Ай-Сай. – Я найду и уничтожу тебя!

***

Корабли федерации вольных городов причалили к пограничному племенному порту Запада, где их уже встречали с песнями и плясками. Баки, Финита и Брунхильда в компании ещё нескольких десятков авантюристок, были лично приглашены в покои не без известной старейшины, племени Тирг, что должна была встретить долгожданных гостей и обрисовать их картину дальнейших действий.

Вино алой рекой лилось по столам, ломившимся от снеди. Громко чавкая, старая Тирг говорила об успехах и подвигах её народа восточнее от границы, где сейчас, по её предположениям, и должна была находиться основная часть ламийской армии.

– Вот тут, по планам Великой Матери, их армия будет задержана на неделю-другую возле ущелья Западных Ворот. – Тыкнув пальцем на небезызвестный форпост, произнесла старуха.

– Это достаточно сильная и хорошо укрепленная крепость. Как Вы намереваетесь туда попасть? – Сомневаясь в правдивости слов женщины, спросила Баки.

– Нас просто впустят и всё. – Усмехнувшись, произнесла старуха. – По всему Западу у нас свои люди. В том гарнизоне, состоящем примерно из пятидесяти человек, добрые три десятка наших, включая саму командующую гарнизоном. От них то и требуется, просто сдать крепость, а потом, получив золото, катиться восвояси и наблюдать за тем, как разваливается Ламийская империя. – Произнеся последнее название, женщина злобно вогнала короткий нож в карту, расположившуюся на столе.

– Смелое заявление. Тысяча ваших против тридцати-пятидесяти тысяч Ламийских вряд ли смогут устоять две недели. А вот пару тройку дней, вполне. – Покачав головой, добавила Питта.

– Даже если и так, этого будет вполне достаточно, чтобы наша армия успела приблизиться и осадить Лайдалай. – Откинувшись на спину, произнесла Тиргир. – Вы уже, как я предполагаю, догадываетесь, для чего нам нужна ваша помощь.

– Проникнуть в город и помочь открыть ворота, как я понимаю. – Усмехнувшись, произнесла Баки.

– В точку! – щелкнув пальцами, сказала Старуха. – Посейте в городе смуту. Настройте население против текущей власти и правительства – это было бы тоже к месту, но самым главным является то, что в нужный час и момент ворота для нашей армии должны будут распахнуться. Вы меня понимаете? – Сердито щурясь, оценивающе, спросила старуха.

– Задачка не из легких, учитывая местоположение Вашей армии и нашей. К моменту, когда мы туда доберемся, Ваш план успеет трижды провалиться. Лайдалай слишком далеко. – Вновь взяла слово Баки.

– За это не переживайте. В случае Вашего соглашения, вы будете у границ города уже к завтрашнему утру.

– Сколько магов перемещения и их жизненных ресурсов потребуется для столь длинных прыжков?! – Ошарашенно спросила Питта.

– Много, но конечный результат стоит большего. – С прищуром и недоверием, оценивая молчаливую и непьющую Брунхильду, проговорила старуха Тиргир.

Глава 69 – Мятеж

На далеком Востоке, вот уже третий месяц стояла по колена в болоте Ламийская армия. Зажатые в клещи с двух сторон Ламийки были фактически окружены и отрезаны от столицы. Предательство хранителей великого моста, а также объединение Азавийцев и светлых эльфов, стало настоящим шоком для всей центральной империи. А теперь, когда Ламия узнала, что её любимый лично возглавил бунтующуюся армию и отправился на Запад, мысли у неё были только об одном.

«Как сбежать из этой ямы к столице, при этом не потеряв всё своё войско, а вместе с ним и целую страну». Каждую ночь до этого, суеверная Ламия молилась не за себя, не за свою армию, а лишь за то, чтобы вновь встретиться с ним. Её первой и последней любовью.

– Госпожа! – Взволнованно вбежала в шатёр Ламии одна из Лордесс. – Вам стоит на это взглянуть. Нашим разведчицам удалось взять в плен одну из эльфиек, и ей есть, что рассказать! – Радостно заявила слуга.

– Говорливая эльфийка? Ничего себе. Они обычно с большей радостью языки себе откусывают, чем идут на контакт с людьми. – Подобная информация могла быть действительно полезной, тем более, сейчас, когда Ламия, волнуясь о своем любимом, не могла уснуть.

– Что же, веди меня. Взглянем на эту длинноухую. – В одном халате и с клинком в руках, произнесла императрица.

В стоявшем отдельно от других шатре, собралась целая толпа, поголовно состоящая из сливок общества, а именно графинь, баронесс и лордесс.

– Ну что, где эта пленница, о которой мне тут все уши прожужжали? – Бесцеремонно войдя в шатер, спросила Ламия, став в центре собравшихся.

– Её здесь нет, уважаемая Ламия. – Спокойно произнесла старуха, имевшая титул герцогини, отвечавшая за земли вблизи Азавийской империи.

– Нет? Тогда как мне расценивать подобное мероприятие, на которое меня даже не удосужились позвать? – Положив руку на клинок, спросила Ламия.

– Полагаю, мятеж – будет подходящим словом, Моя Госпожа. – После этих слов все собравшие обнажили мечи, направив их в сторону императрицы. Те немногие Змеи, прибывшие с Ламией, не успели сделать и этого.

Молниеносные удары в спину отправили гордость империи на вечный покой. Видевшая это правительница, скрепя зубами, искала путь и возможность, как выбраться из этого шатра.

– Моя Госпожа, сбежать вам не удастся. Нас тридцать четыре, а Вы всего одна. Уберите клинок. – Всё так же спокойно потребовала старуха.

– Я, гордая дочь Астарты, сама решу, когда и что мне делать со своим оружием. – Сказав это, Ламия уже для себя решила, даже если и умрет, то, как минимум, эту высокомерную и забывшуюся старуху, она заберет с собой.

– И в этом вся Ваша проблема, Ваше Величество. – Недовольно покачав головой, заявила герцогиня. – Вы смотрите на меня, на нас, но отказываетесь видеть. Проблемы, обрушившиеся на нас и наш народ, Вы продолжаете их игнорировать.

– А вы, значит, можете всех их вот так вот запросто решить, убив меня здесь и сейчас? –Оценивая свои шансы на побег, произнесла императрица.

– Увы, все проблемы это не решит, а вот часть из них – вполне. – Сделав шаг назад, подальше от Ламии, произнесла старуха.

– Герцогиня, я же вам так доверяла. Ваши земли процветали, Вам никто не мешал расти и развиваться, мы даже глаза закрывали на то, что Вы немного подворовываете из караванов, направляющихся в столицу.

– И мы Вам за это благодарны, Госпожа. – Улыбнувшись, произнесла старуха, – Однако, в процветании нашего края, нет других Ваших заслуг. Лишь торговля с Азавией и Домом пяти религий, в тайне от Вас и имперской семьи, позволили Востоку жить и развиваться.

– И вместо того, чтобы убедить меня, ты решила свергнуть. Что, на престол захотелось, восточная продавшаяся сука? Что пообещали тебе эльфы и Азавийские свинопасы? – Приготовившись к атаке, в последний раз спросила Ламия.

– Престол. – Холодно блеснув глазами перед тем, как её голова отделилась от тела, ответила старуха.

Стремительный удар Императрицы одним своим касанием поразил сразу троих. Кровавый вихрь закрутился в шатре. Рассекая плоть словно масло, Ламия рубила всех и вся без разбору и раздумий. Летели конечности, головы, мечи, копья и стрелы.

Будь на Ламии сейчас её броня, а не этот чёртов халат, она бы показала этим предательницам, чего стоит их императрица, но сейчас…

Копьё, с хрустом ломая кость, вонзилось Ламии в ногу. Не выныривая из боевого транса, императрица наотмашь ударила притаившуюся сзади мятежницу. Хрустнул череп, тяжелая рукоять, ломая нос и челюсть, оттолкнула боронессу, после чего Ламия, переломав копьё пополам, чтобы то не болталось, с мечом в одной руке и палкой во второй, двинулась вперед.

– Седьмая… Девятая… Сука, да сколько же вас ещё здесь… – В миг, когда стрела от малого арбалета вонзилась ей в спину, зашипела Ламия, метнув прямо в голову стрелявшей обломок деревянного копья.

Привычка никогда не расставаться со своим мечом, доставшаяся ей от матери, не раз спасала женщине жизнь. И теперь, слова матери о том, что «Сталь – лучше любого друга и союзника» заиграли для женщины новыми красками.

– Двенадцатая… Восемнадцатая… – Уставшая сражаться на пределе своих возможностей Ламия, пропустила очередной удар, распоровший ей руку от плеча до ладони.

– Я не умру! – Пронзив своим мечом голову нападавшей насквозь, крикнула девушка, после чего на её спину обжигающе обрушился очередной сокрушительный удар. – Я не умру! – рассекая голову бедолаги пополам, а следом одним ударом поразив бившую со спины Лордессу, вновь вскрикнула Ламия, понимая, что её силы уже на исходе.

– Я отказываюсь умирать… – В тот миг, когда очередь из нескольких арбалетных болтов угодила женщине в живот, пробивая лёгкие и внутренности, прошипела пузырьками кровь льющимися из рта Ламия, прежде чем пасть на колени, вспоминая их с Жаком последнюю, наполненную страстью и любовь ночь.

– Я буду ждать тебя… – Понимая, что сознание покидает её тело, едва слышно прошептала она. – Вечно…

Десятки быстрых ударов мечей и кинжалов обрушились на обессиленную женщину. Подобно тому, как шакалы терзают плоть льва, вчерашние слуги на куски разрывали тело своей Госпожи.

План Азавицев и светлых Эльфов удался, как и предполагали посаженные ими во власть специально обученные люди. Мятеж начался, даже раньше чем это было задумано. Время Ламийской империи было сочтено, великий род уничтожен, а их армия окружена.

Пусть эльфы и пообещали, что не тронут знать и их войско, однако следовать этому обещанию никто и не собирался.

***

Прибывший в Лайдалай Олег после победы над ледяной Ай-Сай, впервые за несколько дней позволил себе расслабиться. Глядя в лунное, чистое небо, мужчина, сидя у зажженного камина, наслаждался хорошим рубиново-красным вином и угощениями, так любезно предоставленными правительницей этого города.

Их потери, по сравнению с западными налётчицами, были до смешного скромными. По подсчетам Татры, в том поле Ай-Сай оставила, по меньшей мере, шесть тысяч своих воительниц, и это только убитыми, в то же время, когда жертвы со стороны империи в сумме двух сражений не достигли и двух сотен. Конечно, вот так вот, сидя в уютном кресле у камина, просто было подсчитывать чужие жизни, при этом поговаривая, что могло быть и хуже, однако, лучшим исходом любого грядущего сражения. Олег продолжал считать битвы, выигранные без боя и людских потерь.

– Недостижимая мечта… – Взглянув в окно, а следом потянувшись в кресле, протянул мужчина, вспоминая его прекрасную и строптивую Ламию. «Как она? Всё ли у её хорошо? Может быть, она уже и вовсе вернулась в столицу и уже со всех ног несется с армией к нему на помощь. А ведь было бы здорово рассказать ей о том, как он ювелирно вскрыл форт, а следом разбил в поле столь грозных врагов. Интересно, она вообще бы мне поверила, скажи я такое?». – Раз за разом, с улыбкой на лице, задавался столь волнующими его вопросами мужчина.

Глава 70

В этот прохладный и пасмурный день, свободный от обязанностей Олег в компании Катарины и полусотни Змей, размеренно прогуливался по городу, изучая его пострадавшую архитектуру и быт. Мужчина думал, чем же себя занять. Местная правительница весьма умело руководила городом. Сказывался многолетний опыт и усердие, что та, в свою очередь, прилагала к своей работе.

Улицы были чистыми – на столько, на сколько позволяла средневековая атмосфера. Никто на дороге не гадил, помои выливались в специальные места для отходов, да и население местами выглядело даже более опрятно, чем в той же самой столице, не говоря про ту помойку – город Лаим.

Лайдалай был самым крупным из своих западных городов побратимов. В нём цвела работорговля, а также продажа разного рода руд и полезных ископаемых. То тут, то там шмыгали квадратные дворфии и помеченные метками рабов зверолюдки. Казалось бы, город жил своей прекрасной и беззаботной жизнью, не знай Олег, как именно и какими средствами достигался этот порядок.

Местная герцогиня огнем и мечом прививала своим жителям страх и уважение к её городу. За всё, даже незначительные проступки, рабынь ждала смерть, а их господ, не следивших за своим имуществом, – колоссальные штрафы, которые даже дворянам не всем были по карману.

Вот так и жили. Одних вешали, а другие платили.

Интерес мужчины привлекла старинная, как сам город, библиотека, хранившая целую коллекцию древних книг. Летописи, которые брали свои истоки ещё в годы, когда Ламийской империи и в помине не было, фрески о Богах и магии. Как говорила правительница Лайдалая, там было, на что взглянуть.

Вот и сейчас, мужчина намеревался оценить, что там да и как. Знания об этом континенте были дня него важны. Быть может, посетив это загадочное и прославленное место, даже он сможет узнать, как, а самое главное, – зачем он прибыл в этот мир.

– Господин будущий император! – Перед тем, как мужчина покинул покои, не без издевки обратилась к нему Мизи. – Я бы хотело кое-что…

– Держи, – кинув девушке в руки столь желаемый свёрток с присвоением ей аристократического титула, коротко отозвался мужчина. – Я держу своё слово.

Пут вновь замялась. В её руках был придел мечтаний сотен тысяч других женщин и мужчин, населявших империю. Этот свёрток сейчас для неё был ценнее собственной жизни, но обсуждать она пришла не это.

– Я вечно буду помнить Вашу милость, Мой Господин, но сейчас важнее другое. – Одновременно дрожа от счастья и волнения, проговорила авантюристка.

– И что же, уважаемая Лордесс Мизи Пут, сейчас может быть важнее? – Издевкой на издевку ответил парень, вызвав поверх взволнованного выражения лица, прекрасную улыбку.

– Вас хотят убить Ваши же воительницы… – С неуместной насмешкой заявила женщина.

– Не понял… – сложив руки на груди, с серьезным выражением лица спросил мужчина.

История брало свое начало возле «Ворот на Запад». Нанятая и завербованная в армию Олега группа убийц, прислуживавших МЕЧ, должны были проявить себя в битве, сблизиться с принцем, а после, когда в армии или в битве начнется неразбериха, ликвидировать свою цель и сбежать. Долгие недели пути убийцы выискивали подходы и возможности сблизиться с Олегом, однако из-за того, что с ним постоянно была Катарина и Зоря в окружении доброй тысячи Змей, сделать это не представлялось возможным. Тогда и случилось это. В момент, когда Скорпион рвал стальную решетку, одну из вызвавшихся в тот момент сопровождать таран убийц, дабы поднять свой статус в Ваших глазах, сильно ранили. Женщина уже была готова попрощаться с жизнью, но прибывший отряд поддержки уволок её с поля боя. Благодарная убийца стала боготворить и восхвалять своих спасительниц, однако узнав о том, что они всего лишь исполняли приказ своего Господина, в ней что-то сломалось.

Подобная картина повторилась и в поле. Когда враги атаковали Гуляй-Город, принц Жак, сам того не зная, своим мечом спас одну из убийц, защитив от забравшейся на стену налётчицы.

Как им говорили, целью являлся избалованный зажравшийся мальчишка, что был угрозой для всей империи. Им внушали о важности миссии по ликвидации цели тянущей империю на дно, но всё, что они видели – день за днём шло в разрез со словами их Госпожи, а их спасение – и вовсе противоречило главному кредо убийцы…

По итогу, решившиеся на предательство, они подняли свой личный мятеж и за ночь покрошили множество своих соратниц, однако небольшой части из них всё ровно удалось сбежать в ту ночь. «Глупо было полагать, что старуха и калека смогут справиться с целым отрядом», но результат всё равно превзошел все их ожидания.

– Этот МЕЧ, сколько же от них проблем… – Массируя пальцами виски, пробормотал мужчина. – Что сама думаешь по этому поводу? – Спросил он у Пут.

– Я проверила их и тела убитых. На всех, как на одной, были одинаковые метки. Они действительно были из МЕЧа, однако стоит ли доверять этим двоим, я сказать не могу. –Заявила авантюристка.

– Если я ещё могу понять своих убийц, выполняющих заказ за деньги, то подобных вот идеалисток я вообще не понимаю… Какие цели они преследуют, что побуждает их на предательство… Не понимаю. – Тяжело вздохнув, мужчина добавил: – Прикажи пока разместить их в камерах, дальше видно будет.

– Будет исполнено. – Поклонившись, ответила Мизи.

Старые колонны и огромная спиральная лестница встречали столь немногочисленных гостей, желавших посетить Великую Библиотеку Запада. Оставив плату за посещение, Олег в сопровождении Катарины и двух десятков Змей, за которых также пришлось заплатить, медленным шагом двинулся вперед. Выбитые из мрамора статуи правителей древности, их портреты и бюсты, картины древних сражений и чудовищ, всех, как одного, поверженных храбрыми женщинами прошлого. Завораживая своими баталиями, они заставляли вглядываться в каждую мелочь, каждый штришок, оставленный работавшим над полотном мастером.

Минуя этаж за этажом, Олег опускался всё ближе к недрам самой истории, хранившейся в этом здании. С ценностью книг росло и количество стражи. Вот, на самом последнем этаже, произошла весьма неожиданная для мужчины встреча.

– Ого, герцогиня Жарони, не ожидал увидеть правительницу города в подобном месте. – Искренне удивившись, произнес мужчина в момент, когда женщина в компании своей маленькой шестилетней дочери и ещё одной незнакомки, что-то обсуждали.

– Во истину удивительная встреча, господин Жак. – Поклонившись, почтенно произнесла женщина.

– Не могли бы Вы представиться? – Видя, в каком изумлении стоит спутница герцогини, улыбнувшись, произнес парень.

– Ох, простите, Ваше Высочество… – рухнув на колени, произнесла женщина. – Баки… Просто Баки, наёмница, прибывшая с вольных островов.

– Ха-ха, просто Баки, значит… Приятно познакомиться. Надеюсь, будучи наёмницей, Вы также присоединитесь к нашей армии и не останетесь в стороне в столь сложный для империи момент. – Рассмеявшись от столь глупого и растерянного лица этой огромной женщины, так похожей на одну большую гору мышц, поинтересовался парень.

Поперхнувшись, герцогиня и Баки переглянулись, после чего последняя, поклонившись, заявила:

– Непременно, Ваше Высочество. – после чего поспешила покинуть книжную комнату.

– Буду ждать нашей новой встречи… – Напоследок окликнул наёмницу Олег.

«Вы даже не представляете, как я буду этого ждать» … – Успев оценить по истине ужасающее сопровождение принца, подумала Баки, размышляя, как спасти мальчика из цепких имперских лап.

– Что привело Вас сюда, Ваше Высочество? – После того, как удалилась третья сторона, поинтересовалась Жорони Борто. – Я, честно говоря, даже и представить не могла, что молодым людям вроде Вас, будут интересны подобные места… – Нервно сглотнув, а после прикрыв собой свою дочку, протянула женщина, глядя на воительниц за спиной принца.

– Мне интересна предыстория… – Взяв одну из старинных книг с полки, а после сощурившись от недостатка света, произнес принц, следом одарив местную правительницу столь коварным и злобным взглядом.

– Предыстория чего? – Предполагая, что её уже раскрыли, продолжала строить из себя дурочку женщина, пытаясь спрятать собственным телом свое любопытное дитя.

– Да всего, уважаемая Жорони. Этого мира, его людей и их нравов. – Взяв с полки ещё пару рядом стоявших книг, произнес Олег, после чего уселся стоявший неподолеку деревянный столик.

– Любите почитать? – понимая, что вся вот эта прибывшая стража пришла не по её душу, поинтересовалась Герцогиня, на что парень, пожав плечами, коротко ответил: – Так и есть.

Время в компании этой весьма умной и начитанной женщины летело с сумасшедшей скорость. Она много говорила о народах и культурах Запада, о их свирепости и ласке. Как выяснил мужчина, и сама Жорони также, как и он, считала библиотеки священным местом, которое люди ради собственного блага должны были посещать не реже, чем те же трактиры и бордели.

Её маленькая дочка, как маленький и нахальный котёнок, постоянно прижималась к Олегу. Непоседа крутилась вокруг Змей, лазила под столом, постоянно спрашивая у мамы и нового друга о непонятных словах и книгах, она развлекала, себя как могла. А после, взобравшись принцу на коленки, тихо и мирно засопела.

– Бе-бе-бе… – Улыбаясь с закрытыми глазками, едва слышно, проговорило дитя.

– Так делает овечка… – гладя девочку по головке, добавил Олег, вспоминая, как когда-то давно, точно так же, убаюкивал свою маленькую и непослушную дочурку.

– А Вы, я как погляжу, любите детей. – Любуясь измотавшейся спящей дочкой, с улыбкой на лице произнесла Жарони.

– Дети – цветы жизни… – Вспомним старую пословицу, аккуратно передал ребёнка матери Олег.

– Не рановато ли Вам такое говорить? – Рассмеявшись в пол голоса, спросила герцогиня.

– Не думайте лишнего, Жарони, я давно уже не ребёнок.

Последнее заявление мальчика было как укол в самое сердце. Его предысторию уже знала вся империя. Мать и весь его род были вырезаны из-за банальной прихоти больной на голову правительницы, силой привыкшей брать всё, что ей вздумается. Она знала, что парень пытался покончить с собой. Знала, что долгое время его держали в заточении. Единственное, что она не могла понять, так это то, что же держало его ещё на этом свете? Быть может, Ламия всё же не убила всех его родственников, или же покоренный народ, находившийся фактически в заложниках императрицы, был тому виной. Вопросов было много. Однако в тот момент, она уже решилась, во что бы то ни стало, она поможет мятежному паладину Питте вернуть Её Господину законные земли, титул и престол. Она поможет этому бедному мальчику, во что бы то ей ни стало.

Глава 71

После ухода Герцогини Жарони, Олег, устроив рандеву с множеством книг, в ускоренном темпе начал искать следы и упоминания о таких же как он – Иномирцах, прибывавших в этот мир. Расспросы Катарины и прибывших с ней стражниц сильно не помогли. Женщины, владеющие мечом, не очень-то любили старые пыльные книжки, зачастую предпочитая книгам хорошую драку. Они жили так, как диктовало опасное время бесконечных войн и междоусобиц.

Пролистывая страницу за страницей, книгу за книгой, Олег раз за разом натыкался лишь на одно и без того сильно знакомое ему имя – Абадахида. Древнее зло, когда-то бывшее человеком, было изначально тем самым единственным «иномирцем», о котором мужчина смог найти хоть какие-то упоминания.

В книге «Путь Ангела», упоминалось о тёмных и смутных временах, когда погруженный в хаос и бесконечные войны между живыми и мёртвыми, с небес на грешную землю ступила первая женщина – «Паладин». Обладавшая безумной магической силой, а также острым умом, она за несколько лет при помощи людей смогла загнать демонические отродья обратно в ад.

В другой же книге, именуемой как «Испытание», также упоминалась эта самая сошедшая с небес героиня, но только в более мрачных цветах. Нелюдимая и всё так же обладающая безграничным магическим потенциалом, она за считанные месяцы смогла создать одно из первых государств людей, а после, всё так же карая всех и вся, обрушила свой неутолимый гнев на всех не похожих на неё. Демонические создания были теми, кто первым попал под её удар. Не в силах противостоять столь сильному Божеству, сам принц Ада, – Абаддон, признав её безграничную силу и потерпев поражение, вернулся обратно в Ад. После той легендарной битвы, западные народы прозвали её Абадахидой – смертью Абаддона, но на этом всё не закончилось. Понимая своё могущество и величие, волшебница стала испытывать на прочность людские сердца и сердца, живших с ними по соседству. С каждым новым днём её сила становилось всё более и более ужасающей. Испуганное человечество, боявшееся, что в один прекрасный день она станет их врагом, заключило пакт со всеми населявшими континент. Заманив молодую и доверчивую волшебницу на алтарь, они ценой десятка жизней верховных жриц Дома пяти религий, отняли у Абадахиды магические силы, после чего её заживо погребли на святой земле.