Текст книги "Дотянуться до небес (СИ)"

Автор книги: Focsker

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Где-то в дальнем углу огромной залы раздался равномерное, монотонное постукивание. Шум нарастал, подобно лесному пожару, охватившему высохшие леса. Женщины, стуча сталью о сталь, одна за другой, стали выкрикивать:

– Славься, Великая Ламийская империя!

– Да здравствует император Жак, за здравствует Великий и мудрый правитель! – Кричали женщины.

Стоявшая рядом Катарина, преисполненная гордостью за своего ученика, едва заметно толкнула локтем Зорю. – Ну что, змея, каково это, когда кто-то всего несколькими простыми словами способен завоевать сердца и ума сотен верных тебе людей?

– Пугающе… – Честно ответила Зоря, ещё не успев позабыть победоносный клич Змей, до этого всегда восхвалявший её Величество императрицу Ламию.

Глава 55

Преисполненные гордостью Змеи, гордо продемонстрировали добытые в бою трофеи, среди которых было зерно, сталь, как собранная с тел погибших, так и хранившаяся в особняке, а также соль, специи и рабы, но вернее их было бы назвать заложниками.

По большей части, это были хорошо одетые, но уже успевшие настрадаться дети окружных купцов и мелких дворян. Также помимо них были и другие – успевшие бросить оружие, и по воле одной лишь Богини уцелевшие в этой бойне преступницы. Их будущее мужчине уже было известно – рудники. Конечно, это не смертная казнь, которой большинство воительниц так желали и требовали, но и не помилование. «Пусть лучше собственным потом и кровью искупают свою вину там, чем так же, как и остальные гниют здесь.» – Думал парень.

Разобрав ценные бумаги, что так любезно согласились предоставить уцелевшие преступницы, парню на глаза попалось одно очень старое и ой как знакомое имя – Ливиния Софран. Когда-то баронесса приступного мира, кажется, именно с неё и началась буча в столице. Пересмотрев свой взгляд на жизнь, решила поселиться где-нибудь в провинции.

Судя по бумагам, Её Величество экс глава приступного мира после своего громкого фиаско перебралась немного западнее, расположившись в перевалочном пункте, куда сейчас и следовала армия Олега, а именно – в городе Лаим.

В очередной раз усмехнувшись тому, на сколько тесен мир, парень сделал себе в блокноте очередную пометку с подписью «важно», а дальше «найти и ликвидировать».

Закончив с трофеями, Олег принял решение конвоировать преступниц в ближайший город, а именно, всё тот же Лаим, чтобы не разделять и без того не столь большое воинство. Детей также забрали с собой, пусть власти города разбираются с тем, чья она и с кем его вернуть законным родителям.

Светало. Слегка замученные женщины, плетясь под неожиданно чистым небом, возвращались в лагерь. Продолжать поход, когда часть войска выспалась, а вторая всю ночь бродила по лесам, было крайне жестоко, но Зоря и слышать ничего не хотела. Время прибытия в перевалочный пункт было чётко обозначено, а это значило, что они прибудут вовремя и на этом точка. Долго спорить с Зорей Олег не стал, да и было это бесполезной затеей.

***

Верхом, на огромных горбатых лошадях, к границе Ламийской империи двигались западные наездницы. «Дети Песка» – одно из немногих человеческих племён, поселившееся на Западе и сумевшее сосуществовать со зверолюдьми. Сильные воительницы, умелые маги, они с мечом в руках доказали, на что способны, за что и ценились «Матерью прародительницей».

Сейчас, объединившись с племенами Тиргов – кошкоподобных ловкачей, они, разбившись на малые группы, собирали информацию об окрестностях, уточняли карты местности, выясняли, какие мосты из-за ударивших паводков пригодны, а какие следует обходить стороной.

– Лиона, – подозвала худощавую Тиргу Аса, старейшина «Песка». – они подняли новые знамена.

– И что? – не понимая, к чему клонит старуха, переспросила зверолюдка.

– И то, глупое дитя. Эти Ламийские скупердяйки меняют свои тряпки только в случае, если кто-то знатный вот-вот должен показаться на пороге их дома. А кто из знати попрётся в такое время на границу?

Поняв по глазам девочки Тирги, что до той, наконец-то, стало доходить, старуха одобряюще кивнула.

– Верно. Армия, какой-нибудь отряд, может, ещё какое военное формирование во главе с кем-то знатным и важным. Это наш шанс, понимаешь?

– Шанс на что? – Вновь непонимающе спросила девочка, заслужив от старухи разочарованный вздох.

– Богини ради… Вот ты, дочь сильнейшей и умнейшей зверолюдки племени Тиргов, а такая тупая. Почему небеса не сжалились над тобой? Зачем они дали возможность тебе ходить под этим небом… – Сотрясаясь, проговорил старуха.

– Потому, что среди Тиргов нет никого быстрее меня. – Гордо утерев нос, произнесла девчонка, – И ты, старая кляча, об этом прекрасно знаешь. Не тяни, говори давай, что ты там придумала.

План действий был следующий: покуда Ламийская армия не собралась на границе, Тирги в компании с Детьми Песка мелкими группами должны были проникнуть ещё глубже в их земли, организовать подрывные команды и заняться уничтожением инфраструктуры, позволяющей содержать большое воинство на границе.

Сжечь зерно, отравить колодцы, ручьи и реки, разрушить крупные мосты, обрушить плотины, затопив тем самым поля и деревни, что вдали от пограничного города, являвшегося конечной целью зверолюдей, ведь именно за его стенами Мать прародительница и хотела переждать морозы, зная, что Ламийцы не будут воевать зимой.

– Отправляйся обратно в племя и приведи с собой пять тысяч четырехлапых или парнокопытных, а также две тысячи пеших. Мы по одиночке выщипнем небольшие отряды, что, скорее всего, уже со всех ног несутся в город, а также попытаемся хитростью взять несколько второстепенных фортов. Ламийкам понадобится немало времени, чтобы вернуть их обратно, и уж точно не меньше храбрости, чтобы оставить подобные форты в тылу. Также я бы хотела, чтобы ты помирилась с второй командующей Ледяной Ай-Сай, и попросила её от моего имени прибыть нам на подмогу.

– Ай-Сай? Старуха, да ты совсем с ума выжила! Она же помешанная на битве психопатка. Даже среди зверолюдей о ней ходит дурная слава. – Вмешалась в разговор одна из разведчиц. – Помнится мне, несколько лет назад она со своим отрядом захватила приморский форт, по счастливой случайности оставшийся без мага-защитника внутри, так эта психованная вместо того, чтобы выгнать местное население в рабство, всё обратила в чёртов лёд, Абадахида её задери… – закончив, женщина сплюнула, растерев слюну ногой об песок.

– Она – отличный воин и маг, что по силе вряд ли уступит даже этой зазнавшейся девчонке Ламии, так что её помощь была бы нам как нельзя кстати. – Продолжала настаивать на своём Аса – И вообще, будь моя воля, я лучше бы взяла с неё, вместо целого отряда.

– Это всё, конечно хорошо, но Вы же знаете, что Ламийцы уже, скорее всего, отправили вторую армию на защиту границ. Мой путь до нашей армии займет минимум три дня, сюда мы будем идти гораздо медленнее, а до места, указанного Вами и вовсе придется двигаться не меньше

десяти дней. Это слишком долго и далеко. Мы же окажемся фактически во вражеском тылу, одни и без подкрепления. – Возразила Лиона.

– Вот именно. Там они будут уязвимы, подобно откормленным свиньям, запертым в своих хлевах. Они сейчас жируют, ожидая, когда прибудет их «спасительная» армия... – Рассмеявшись в голос, произнесла старуха. – О, Богиня, как бы я хотела видеть лицо их главнокомандующей, когда они, выйдя в поле, осознают, на сколько их армия мола и ничтожна, а после, когда все, даже самые смелые и отчаянные воительницы дрогнут и побегут… – лицо старухи вновь мерзко исказилось – Что они будут делать, когда врата их же города перед ними и закроются?!

Звонкий заразительный смех старой Асы подхватили и другие собравшиеся уважаемые в местных кругах зверолюдки. О том, что в стане Ламийской империи полно предателей знали все, даже те же самые Ламийки. Однако, их точное число не мог предсказать никто.

Страна, в которой каждая приграничная Лордесса мнила себя спасительницей и завоевательницей, буквально рассыпалась на глазах. Старые обиды съедали засидевшихся на месте аристократок, так жадно позиравшихся на соседей, желая урвать себе кусочек посытнее. Их кошельки из-за никудышного правления опустели, матери и отцы, отдавшие своих детей на бесконечно длящуюся войну, решили сами взяться за оружие, чтобы те, кто придёт после них, имели право на более мирную и спокойную жизнь.

Мятеж целой империи, или же гражданская война, была неотвратима. Фитиль был подожжен, вопрос оставался лишь за временем, когда чёртова гномья бочка, явив миру чёрный дым и пламя, рванет на потеху соседям и врагам.

Глава 56 – Лаим

Лаим – один из главных перевалочных городов, расположившийся на Западе. Имперский, раскинувшийся от столицы до него последние несколько километров до города, напоминал больше сельскую раздолбанную грузовиками грунтовую дорогу, нежели что-либо ещё. Вдоль обочины раскинулось множество захудалых деревень и хуторков, принадлежавших то ли обедневшим дворянам, то ли более успешным, «насколько это могло быть», крестьянам.

При виде дворцовых красных плащей, суетливая стража растолкала столпившихся возле города обычных людей и торговцев, тем самым освобождая путь.

– Чего ждут все эти люди? – Поинтересовался Олег у слегка взбодрившейся при виде города Катарины.

– Скорее всего, вечера, когда цена на въезд в город снизится. – Быстро ответила та. – С крестьян днем три медяка, ночью, кажется, раньше было два.

– Глупость какая-то, тебе так не кажется?

– Нет, не кажется. Это хорошая и весьма полезная вещь, чтобы заполнить казну. – Честно ответила Катарина.

За распахнувшимися городскими дверями, Олега встретил настоящий, как показалось мужчине, ад: дикая вонь столбом врезалась в глаза и нос, забиваясь и заполняя собой одежды и тела, дикий смрад человеческих испражнений, разлагавшихся и тухнущих отходов человеческой жизнедеятельности желтой дымкой стоял на искореженных и потрепанных улицах. Старые, почерневшие от времени полу разрушенные двухэтажные дома, покосившимися вывесками, встречали усталых путников. Харчевни с фактически прикованными к дверям мужчинами – рабами, заманивали к себе уставших в дороге женщин. Множество мелких лавок было облеплено рекламными предложениями чудо свойственных, и до этого никем ещё ранее не использованных зелий и экстрактов, обещавших вернуть в готовность даже самое уставшее мужское либидо. Судя по всему, это был один из главных товаров данного города.

– Какой кошмар… – только и произнес Олег, видя, как кто-то со второго этажа бесцеремонно выплеснул в окно содержимое, судя по всему, своего ночного горшка.

– Это вам не столица… – отвращено вздёрнув носиком, добавила Катарина в момент, когда одна из проходящих мимо горожанок решила прямо на дороге справить свою нужду.

Город был большим, и чем дольше они ехали по этим заполненным смрадом улицам, тем всё серьезнее становилось лицо мужчины. Рабы были повсюду. Мёртвые, брошенные у дорог. Прикованные к стенам, закрытые в кандалы. Молодые девушки, мужчины, дети, и ни одного старика или старухи…

Огромное, по местным меркам, трёхэтажное здание, выложенное из камня и расписанное красками и разного рода надписями, приглашало всех женщин провести незабываемую ночь – разумеется, если у «любимых» посетительниц было с собой пару лишних серебрянных. Мужчины всех возрастов и национальностей, под серьезной охраной из двух добрых десятков местных тёток, приветливо махали и заигрывали с проходящими мимо женщинами. На огромной вывеске в виде одной очень заметной мужской части тела было написано – «Дом страсти».

– Бордель, значит? – Тяжело вздохнув, вслух произнес мужчина.

– Он самый. – видя оголенных мужчин, сердце воительницы забилось чаще. Переведя взгляд на своего Господина, она нервно сглотнула, а следом, поправив локон волос, едва заметно подсела чуть ближе к принцу.

Упитанные, вымытые и закованные в золотые цепи, эти мужчины не выглядели несчастными, лишь слегка подзаплывшими, и позеленевшие лица намекали на то, что с ними что-то не так.

– Их лица… Почему они такого нездорового оттенка? – Вновь задал вопрос Олег.

– Господин, вы даже об этом не знаете? – Вспоминая, что рассказывали служанки о их с императрицей постельных подвигал, удивилась Катарина. – Опухоли лица из-за алкоголя, а зеленоватый оттенок из-за магических снадобий, не позволяющих им закончить раньше, чем этого пожелает клиентка.

«Ну, хоть в чём-то этот мир преуспел больше, чем мой.» – подумал мужчина, размышляя, для чего ему вообще была нужна эта информация.

Спустя несколько часов головокружительной поездки по этому городу, экипаж в сопровождении пятидесяти всадниц, прибыл в резиденцию, где Олегу предстояло познакомиться с местной правительницей, а также в течении недели ожидать прибытие подкрепления.

За отведенное время мужчина надеялся найти по недоразумению уцелевшую преступницу, а также навести хотя бы какое-то подобие порядка на улицах.

У самых ворот поместья принца встретили хорошо одетые мужчины из рода зверолюдей. Учтиво поклонившись, они, отдав ряд указаний горничным, помогли стражницам из сопровождения освободиться от их тяжелой ноши в виде повисшей на конях поклажи, а потом проводили Олега, Зорю и Катарину непосредственно к своей Госпоже.

Стройная черноволосая женщина лет тридцати, в таком же чёрном и длинном вечернем платье, устало разместилась в кресле местной правительницы. Вокруг неё было множество мужчин в костюмах слуг. Все они были хорошо и опрятно одеты. Никаких заплывших или синих лиц, что Олег видел ранее, не было. Да, эта женщина явно создала себе хороший такой гарем, но, судя по тому, как выглядели её слуги, о их внешнем виде и здоровье хорошо заботились.

С ходу оценив в первую очередь принца, женщина одобряюще улыбнулась, а после, поднявшись со своего трона, приклонила колено.

– Лаванда Двенадцатая. Рада приветствовать Вас в своём доме, Ваше Высочество. – Гордо произнесла она, после чего, не ожидая дозволения, поднялась с колена. Данное проявление неуважения к правящей семье и будущему императору сильно оскорбило Зорю, но видя, как спокойно отнёсся к этому её Господин, она всё же сдержалась от каких либо действий и резких высказываний.

– Жак из дома Чёрной Воды, рад нашему знакомству. – преисполненный официозом, произнес парень, до конца ещё не освоивший все правила и манеры поведения при подобного рода встречах.

Попросив Катарину достать из сумки послание, записанное регентом, Олег вкратце поспешил сообщить о том, что с этого дня и в течении следующей недели он будет исполнять роль правителя и главного инспектора города. Отныне, он был здесь главным, фактически одним своим видом лишая всех привилегий и полномочий Лаванду, явно с трудом сдерживавшую своё негодование.

– Я понимаю, что это звучит крайне грубо и непочтительно в отношении Вас, прекрасная Лаванда, но попрошу Вас немного потерпеть, покуда мы не покинем город. – Прояснив текущую обстановку, поспешил сгладить острые углы парень, неожиданно для себя вызвав улыбку на лице женщины.

– Недельку, я думаю, мы потерпим. – Вырванной из контекста фразой, ответила женщина.

– Вот, заверенное регентом подтверждение слов нашего Господина. – Протянув свиток с имперской печатью и уважительно поклонившись, произнесла Катарина.

В очередной раз оценив подавшую голос, временно отстраненная правительница недовольно фыркнула, не понимая, что такая вот замарашка делает рядом с таким обаятельным мальчиком. Она некоторое время задумчиво молчала, а после жестом подозвала свою младшую дочь.

– Лея, прочти… – Холодно скомандовала женщина, после чего подскочившая девочка тех же лет, что и сам Олег, уважительно поклонившись, взяла из рук Катарины письмо.

– При всём уважении, Госпоже Лаванде стоило бы лично ознакомиться с посланием. – Дабы изначально не допустить какого-рода недопонимания, вмешалась в разговор Зоря.

– Я не умею читать… – Отмахнувшись, без дольки стыда или стеснения отозвалась брюнетка, а на вполне логичные, удивлённые взгляды со стороны Олега и его свиты, деловито добавила: – Я, Лаванда Двенадцатая, правительница прекрасного города Лаим, и я выше всяких там наук и грамматики! – Гордо произнеся это, женщина резким движением откинула в сторону подол своего чёрного платья, тем самым лишь на мгновение продемонстрировав собравшимся отсутствие нижнего белья.

«Какой милый мальчик» – увидев покрасневшего, как она посчитала от подобного рода бесстыдства, парня, удовлетворенно подумала Лаванда, уже успев прикинуть, как побыстрее подложить под будущего императора одну из своих дочерей.

«Боже мой, и эта правительница целого города!?» – едва сдерживаясь от накатывающих раз за разом приступов смеха, думал Олег.

Единственной, кому сейчас было не до лишних мыслей, была третья и самая младшая дочь правительницы Лаим. Ещё когда этот молодой человек выходил из своей кареты, она через окошко своей комнаты по достоинству успела оценить его резкие черты лица, длинные волосы и лишь свойственную истинным аристократам манеру держаться на людях. Он был воплощением её ночных мечтаний, настоящим принцем, о котором она так давно мечтала. Дрожащим от волнения голосом, пятнадцатилетняя Лея зачитала для матери указ, стараясь нигде не запнуться и постоянно поглядывая в сторону парня. Она, как только могла, старалась привлечь его внимание.

Однако, судя по тому, что тот всё также мило улыбался, фактически не обращая на неё внимания, получалось у неё это крайне скверно.

Видевшая потуги дочери, мать, с пренебрежением, отнеслась к внезапно возникшему интересу дочери, до этого полностью игнорировавшей меч и отдававшей всё своё время бумаге и перу.

«Птичка явно не твоего полёта, Лея, а вот у старшенькой вполне может получиться» … – Оценивая шансы на то, чтобы сдать одну из своих дочерей наложницей в имперский дворец, думала женщина.

Глава 57

Несмотря на измученность дорогой, а после официальной церемонии, с последовавшим за ней банкетом, Олег этой ночью был вынужден отказаться от сна. Причиной всему послужил целый ряд возникших после посещения кабинета казначея вопросов.

Вопросы были как к бухгалтерии, так и к самому мужчине, занимавшему этот пост. Олег познакомился с ним не при самых лучших для Лябара (так звали мужчину) обстоятельствах.

Досрочно покинув бал, принц хотел лично ознакомится с доходами и расходами города, убедившись тем самым в том, что ему хватит денег и провианта на содержание как армии, что уже разбила лагерь под стенами города, так и той, что должна была прибыть в качество подкрепления.

Испуганный взгляд узких глаз этого полного мужчины, тонкой нитью подвел Олега к логичному вопросу «Что за паника? Почему он так испуган, и что за хаос творится в его кабинете?».

Полный светловолосый мужчина, что лишь на пол головы выше своего молодого Господина, был застигнут в своём кабинете за «дурной работой». Разного рода ценные бумаги, долговые расписки были разбросаны по кабинету так небрежно, что Олег подумывал, не прошелся ли здесь какой-нибудь неумелый взломщик, ну или на худой конец загулявший ветер, взяться которому по факту было и неоткуда, так как в комнате отсутствовали даже окна.

– Уважаемый Лябар, что здесь произошло? – После знакомства, спокойно подойдя к мужчине и заглянув ему за спину, поинтересовался Олег.

– Ох, молодой Господин, не берите в голову. Прислуга, понимаете… Эти ни на что неспособные горничные, и… – залепетал пухляш, пятясь назад и тем самым пытаясь скрыть небольшую кипу бумаг, расположившихся за его спиной.

Интересы принца были понятны его телохранительнице. С отвращением взглянув на казначея, женщина без церемонии схватила того за руку, а после оттолкнула в сторонку.

– Я же аристократ, со мной нельзя так грубо! – С проступившими от обиды слезами на глазах, жалобно выплюнул в сторону девушки Лябар.

«Нехватка продовольствия. Пропажа и порча зерна в зернохранилище». – Про себя прочитал Олег, после чего бегло пробежался глазами по другим листовкам, среди которых были долговые расписки от неких торговцев и перевозчиков.

– Лябар, что это? – Шокировано потрясся последней листовкой перед лицом пухляша, спросил Олег. – Почему мне никто не доложил о том, что вместо заранее запасенного на случай войны зерна, моя армия будет питаться за счёт местного населения?!

– Ах, ну, понимаете, это произошло не так давно, и…

– Месяц назад?! – Не выдержав, вскрикнул мужчина, извлекая с полки продовольственную книгу.

В этот момент, когда страницы записной книги распахнулись, казначей и вовсе чуть Богу душу не отдал. У побледневшего до неузнаваемости мужчины подкосились ноги, и лишь подхватившая его рядом стоявшая стражница, не позволила тому упасть. Дело было в том, что он попросту забыл избавиться от этой самой важной в его деле книге.

– Г-г-гос-подин! – Взмолился он, понимая, что перед ним стоит не тот избалованный, ничего не смыслящий в науках дворянский мальчишка, о котором он слышал когда-то давно ещё от своей покойной матушки. – Я вам сейчас всё объясню… – Проклиная свою лень и глупость, из-за которой он не последовал приказу Лаванды, и сразу не избавился от книги, когда узнал, что едет проверяющий, пуская слёзы и споли говорил мужчина в момент, когда лицо Жака с каждой секундой становилось всё мрачнее и мрачнее.

В конце, дочитав отчёт о последнем месяце, принц, едва сдерживая злость, взглянул на Лябара.

– В темницу и пытать. – Произнеся это, Олег передал одной из Змей книгу. – Последняя страница. Выяснить все замазанные имена поставщиц, перекупщиц и перевозчиц. Введите в город все наши войска, пустите караулы. Всех впускать, никого не выпускать.

В момент, когда Олег закончил говорить, мужчина уже не пытался сдерживать свои крики и слёзы. Молясь, он обещал, что всё скажет и расскажет, клялся, что больше так не будет, однако всё это проходило мимо ушей обезумившего от ярости принца.

– Семьсот пятьдесят женщин среднего возраста и ещё, чёрт возьми, Вам даже неизвестно, сколько именно – Нависнув над казначеем, горестно засмеялся Олег. – Около двух тысяч не достигших четырнадцати лет отроду -процитировав выписку из книги, схватив Лябэра за волосы, и тем самым приподняв его голову, чтобы их взгляды пересекались, проговорил парень.

– Это всё не я! Я Вам скажу! Мне приказали! Молю, пощадите, Ваша светлость! – дрожал на руках стражниц боров.

– Конечно расскажешь… – Немного успокоившись, прошептал принц. – Да, и ещё, сообщите Зоре, пусть отправит гонца в столицу, нужно восполнить городское зернохранилище, а также накормить народ.

– Ваша Светлость, но это означает… – Возмутилась Змея.

– Верно, нам придется ненадолго задержаться в этом городе. Если мы не наведем порядок здесь, то тогда там, на передовой, мы рискуем остаться с голодными желудками.

– Будет исполнено. – Стукнув себя в грудь, произнесла Змея, тотчас направившись к Зоре.

Некоторое время, Олег бродил по кабинету, высматривая и ознакамливаясь с книгами, фактически игнорируя присутствующих, но в момент, когда Лябар вновь запричитал о том, что у его есть хорошее имение и золото, и тот готов выкупить свою свободу, вновь грозно взглянул на мужчину.

– Почему «это» ещё здесь? – Эти слова заставили стражниц встрепенуться. – Увести! – Змеи тотчас исчезли вместе с пленником, освобождая комнату.

Обеспокоенная состоянием своего и без того уставшего Господина, Катарина заботливо мельтешила вокруг его, исполняя роль уже не телохранителя, а заботливой служанки, неумело заваривая чай, а также помогая самому принцу прибраться в комнате.

– Мой император, – под утро, когда уже первые солнечные лучи стали пробиваться сквозь облака, обратилась женщина. – Можете рассказать, что вызвало Ваш гнев?

– Огромная, я бы даже сказал, стратегическая пропажа зерна и гибель почти, хотя, я думаю, на сегодняшний день уже и всех трёх тысяч рабов.

– Зерно – это действительно проблема, но рабы, они же просто товар… – Катарина знала, что её принц слегка неравнодушный к низшим классам, но даже такой большой пропажи было недостаточно для того, чтобы лишить жизни потомственного дворянина, тем более пообещавшего всё возместить казне пострадавшего города.

– Для меня они все в первую очередь – люди. Да и к тому же, их смерть была попросту напрасной. Прими они изначально нужные меры, всех этих жертв можно было избежать, а так, этот город стал фактически концентрационным лагерем для огромного количество ни в чем неповинных людей.

– Кон-це-ным… Простите, каким? – Попыталась повторить за принцем Катарина, вызвав на лице последнего ещё одну печальную и усталую улыбку.

– Не бери в голову. – Перелистнув страницу, ответил он.

Сегодня ему нужно было навестить те склады, где производилось хранение, приказать Змеям лично допросить очевидцев, а также узнать, что послужило причиной порчи и куда, а самое главное, как было утилизировано это треклятое зерно.

Ещё оставался открытым вопрос, касающийся баронессы Ливинии Софран. Благо, авантюристки, нанятые им без дела, не маялись. Стоило только Пут услышать о премиальных, как женщина, казалось бы, позабыв о сне и усталости, тотчас растворилась со всей своей командой на улицах города, пообещав, что сделает всё в кратчайшие сроки.

Также нужно было сделать что-то с этой вонью. Речи о канализации, разуемся, и быть не могло, а вот о запрете «испражняться на улицах» стоило бы подумать. Антисанитария, царившая в городе, рано или поздно должна была стать причиной появления какой-нибудь убойной вирусной херни, с которой Олег не знал, как бороться, и очень надеялся на то, что это если и произойдет, то, по крайней мере, не сейчас, когда вся его армия должна была расположиться в городе.

***

Утро для Лаванды наступило непривычно рано. Обеспокоенная ночным происшествием с её любимым казначеем, женщина с опаской из окна смотрела в сторону улицы, где, судя по всему, не спавший этой ночью принц в компании своей охраны и свитой, поспешно располагался в карете. Куда, или зачем он направляется, было неизвестно. Сам факт того, что он буквально за несколько часов сумел вывести на чистую воду одного из её лучших и «умнейших», как она думала, мужчин, говорил для неё о многом.

Правительница, как и все другие женщины этого мира, не была святой, однако и грешницей себя не считала. Воровали в Ламийской империи все и всё, но её не слишком сильно волновало золото, ведь в отличии от других влиятельных личностей, она имела свойство копить, а не тратить, так что, в случае чего, всегда могла откупиться, вернув часть украденного даже в двойном размере. Проблемой была её страсть к мужчинам. В империи спать с несколькими мужчинами было дурным тоном, а собирать из неженатых себе гарем – и вовсе тяжким грехом, за который озлобленные церковные девственницы-фанатички и вовсе могли отправить на костер. Ей нужно было как-то отвлечь молодого принца от собственных дел. Убивать его она не собиралась – с такими умными людьми следовало дружить, а вот сделать так, чтобы тот не смог работать, она вполне могла.

– Тама, – Подозвала слугу Лаванда. – прикажи кухне подать сегодняшним вечерам нашим гостям особенное блюдо. – Извлекая из шкатулки завернутое в какой-то платок растение, произнесла правительница. – А также, вели моей старшей дочери сегодня надеть свое лучшее платье.

Сначала слуга слегка испуганно посмотрела в сторону своей госпожи, а после, вспоминая, что не было дня, когда бы «тактика и стратегия» ведения переговоров с Госпожой не срабатывала, смущенно улыбнулась и спросила:

– Вы дозволите быть мне той, кто сегодня будет обслуживать комнату будущего императора?

– Плутовка… – Ответив той же улыбкой, произнесла Лаванда. – Если всё пройдет, как надо, то разрешу. –Предвкушая вечернее шоу, ответила правительница.

Глава 58 – Хлеб – всему голова

Третья дочь Лаванды всегда считала себя чужой по отношению к сёстрам и матери, что никогда не посвящала младшую в дела семьи. Старшие также глумились над ней, дразня и называя отшельницей. Они не понимали важности науки и книг, несущих просветление и умные мысли предков, отчего девочка большую часть своей жизни провела в одиноком плену собственной комнаты и огромной книжной полки. Вот и сейчас, буквально напрашиваясь в качестве гида и экскурсовода, она не ждала одобрения, и уж тем более того, что сам принц поддержит её точку зрения в плане образования. Но как же она ошибалась.

В момент, когда принц полностью согласился и поддержал её мысль о том, что образование должны получать не только аристократы, но и обычные крестьяне, она готова была броситься с объятиями и поцелуями на шею Его Величества, и сделала бы это, если бы не эта грозная и здоровая стражница, всю дорогу не спускавшая с неё глаз.

Девочка лепетала долго, путая мечты и идеалы с вполне реальными и достижимыми целями. Она жаловалась на семью, на глупых слуг, помешанных только на том, что у них между ног, и на прогнивший город, безустанно рассказывая все его минусы и плюсы, которые её мать по незнанию и собственной глупости отказывалась принимать во внимание.

Наивная девица, по началу вызывавшая у Олега опасение, быстро стала целью их с Катариной совместных насмешек и издевок. Радио воплоти – так про себя в шутку окрестил балаболку парень, в очередной раз слушая таинственную историю, произошедшую в Лаиме, пытаясь сдерживать зевоту, появившуюся после бессонной ночи.

Карета в сопровождении воительниц, неспешно подъехала к западным воротам города, именно там располагалось зернохранилище с испорченным зерном. После того, как Змеи тщательно обыскали здание, а после взяли его в кольцо по периметру, настала очередь Олега прогуляться по злополучному двухэтажному каменно-глиняному строению.

Ворота со скрипом отворились. Маги поддержки, гремя жезлами, осветили то, что было сокрыто внутри. Ничего сверхъестественного на первый взгляд: огромные, пустые деревянные чаны, высотой в полтора человеческих роста и черт ещё знает сколько в ширину, подвешенные соломинки для хранения того же зерна, но уже, видимо для личного использования более знатного населения города, шуфли, лопаты, сита, да малые ручные измельчительные ступы в больших количествах.

– Ничего… – раздосадовано протянул Олег.

– Что на счёт свидетелей? Вы привели ответственных за хранение? – Спросила у стражниц Катарина.

– Ответственные были казнены два дня назад. Сразу после того, как правительница узнала, был отдан приказ найти и наказать виновных, что, в следствии, и было сделано. – Отчиталась стража.

– Спохватились спустя месяц... А что на счёт строения на против? Её работники видели, что-нибудь странное, да и вообще, когда и куда было вывезено испорченное зерно? – спросил Олег.

– Мы опросили всех соседей, никто ничего не знает и странного не видел. А зерно вывезли той же ночью, сразу после проверки на пригодность. Высыпали у дороги, там же, где до этого всегда высыпались испорченные или по каким-то причинном не признанные городскими властями товары. – тотчас ответила стражница, на что Катарина надменно усмехнувшись произнесла: