Текст книги "Дотянуться до небес (СИ)"

Автор книги: Focsker

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

– Босяк не босяк, а сейчас это нам на руку. Организуем караулы из молодняка, плащи будут дежурить внутри, надеюсь, ваша светлость сможет перенести ночь в подобном месте и в подобных условиях? – с серьезным лицом спросила Зоря.

– За это можешь не переживать. Меня волнует кое-что другое, – обеспокоенно произнес Олег.

– И что же? – спросил Паилз.

– Плащи, что сейчас с нами, им точно можно доверять?

– Ох, ваша светлость, – сказал Фридрих, – Об этом можете не переживать, быть может, вы и не заметили, но вашу королевскую персону уже давно охраняют не самые обычные плащи.

– Лучшие из моих подчиненных, лучшие и самые преданные Змеи, которых моя семья смогла найти и воспитать, – гордо стукнув себя в грудь, произнесла Зоря.

– Хорошо, тогда сообщите обо всём Хельге, пусть займется караулами и часовыми, а так же пришлёт мне первых обещанных учениц.

– Учёба в такое время, не кажется ли вам это неуместным? – возразила Катарина.

– Учиться, учиться и ещё раз учиться… самосовершенствования никто не отменял, – произнес парень. Который нисколько не сомневался в силе и умении окружающей его стражи. Да и подготовленный материал и попросту уходящее время было жалко тратить на непонятно что.

Три часа спустя…

Глава 35 – Твоё дыхание.

Огромный талмуд из подготовленных материалов пришлось временно отодвинуть, изменив план занятий. Необходимо начинать с самых основ. Если сложение и вычитание до десяти единиц ученицам ещё удалось бегло освоить по старой методике загибания и разгибания пальцев, то вот с алфавитом возникли настоящие сложности. Олег понимал, что будет сложно, но даже не представлял, насколько. Радовало одно; что учил он не маленьких, вечно плачущих и недовольных всем и вся детей, а вполне взрослых и старательных учениц, для которых занятие подобного рода были сродни манне небесной.

Девушки стеснялись, боясь открыть рот и сказать что-то неверное. Ведь опозориться в первый день, а так же лишиться возможности обучаться дальше, никто не хотел. Хорошо себя показала одна лишь Нара. Чтобы девушка не скучала Олег специально нагружал её более сложными примерами. У него было припасено несколько книг с полок имперской библиотеки, однако занятия по ним на время придется отложить, покуда все из его класса не освоят хотя бы чтение по слогам.

– На сегодня всё. Дощечки с буквами можете забрать с собой, главное, не потеряйте. Следующее занятие завтра, сразу после завтрака, можете быть свободны.

Как одна девушки поднялись, а после синхронно склонили головы в благодарственном жесте.

– Спасибо, учитель! – подобно одному целому произнесли девушки, заставив Олега на секунду возгордится собой и своими стараниями. «Звучит неплохо» – про себя усмехнулся парень.

Сразу после занятий ученицы отправились на плац, где их проинструктировала Хельга, а следом, загрузив физическими нагрузками, отправила навёрстывать то, что «учёные» пропустили за столь немалый, по мнению Хельги, отрезок времени.

Наблюдая за усердием девиц, Олегу и самому захотелось взять в руки деревянный меч, ведь последнее время максимум что ему дозволялось – так это недолгая прогулка в сопровождении целого полка охранниц. Катарина видела, с каким выражением лица молодой принц наблюдал за теми девушками, что сейчас спокойно отрабатывали удары в спарринге. Она прекрасно знала о непоседливости и желании своего господина помахать оружием.

– Простите, ваше высочество, но от занятий на свежем воздухе придется воздержаться. Ни к чему нам лишнее внимание.

– Катарина, я прекрасно это понимаю и настаивать не буду, – томно выдохнув, произнес Жак, закончивший со всеми делами и размышлявший, как бы убить время в ожидании завтрашнего дня, когда он снова понадобится и будет полезен.

– Но никто не сможет запретить вам тренироваться внутри, – внезапно за спиной девушки из-под красного плаща возникли две деревяшки. – Могу предложить спуститься в прихожую, там больше свободного пространства.

Улыбка от уха до уха распласталась на лице парня.

– Как скажете, учитель, – копируя повадки своих учениц, приклонил голову он, заставив тем самым девушку в очередной раз покраснеть.

Свободного места было предостаточно. Заботливо убрав всё, что могло разбиться, и отодвинув некоторые элементы декора в виде кресел и ваз, Олег начал по привычке неторопливо разминаться под одобрительным взглядом воительницы. Ко всему прочему, стали подтягиваться и зеваки в виде тройки красных плащей, дежуривших на этаже, и помощницы по кухне, на которой сегодня был ужин.

– Простите, а что здесь происходит? – поинтересовалась девушка в фартуке у одной из стражниц, на что та лишь шикнула, приложив палец к губам.

– Вы готовы, господин? – спросила Катарина.

– Всегда готов! – ударил мечом о меч Олег.

Без каких либо церемоний парень ринулся в атаку, рубящий удар справа был спокойно принят и блокирован воительницей. Следом последовала комбинация ударов снизу вверх, горизонтальный разрез и укол, нацеленные на живот. Женщина ответила несколькими скупыми взмахами, спокойно парировав каждый из ударов. Прижать её к стене или оттеснить хотя бы на шаг назад у парня не получалось. Подобно нерушимой и самодовольной скале, девушка не собиралась отступать, сокращение дистанции с более вёртким и подвижным оппонентом для неё тоже не представляло какой-либо угрозы.

Олег был достаточно умен, чтобы понять, что его лёгкие удары врятли позволят завладеть инициативой в бою. По поводу скорости и верткости он тоже иллюзий не питал, а вот в коварстве и всякого рода уловках…

Дождавшись, когда Катарина начнет скучать и нанесет свой привычный и вполне читаемый удар сверху вниз, Олег дернулся немного в сторону. Меч прошел в сантиметрах от его плеча, а удар ноги, нацеленный в колено Катарины, едва не достиг цели. Вновь некая резкость и искажение ударили по глазам. Уж больно нереалистично выглядели подобного рода движения.

– Опять эти ваши грязные уловки, господин, – недовольно цокнула девушка. Которую столь дерзкая атака явно застала врасплох. Ей всегда было сложно сдерживать силы в подобные моменты, чтобы не навредить принцу, и тот этим пользовался. В очередной раз заставляя её прибегать к помощи истинной силы. Это было крайне постыдным действием в сражении с тем, кто не обладал «дыханием», однако и позволить достать себя она не могла, ибо не по статусу.

– А мальчик-то неплох, – присвистнула одна из Змей.

– Постарайтесь и наподдайте этой зазнавшейся! – добавила вторая, явна глумясь над партнёршей парня.

– Господин, попробуйте на некоторое время забыть об уловках и ваших штучках, сконцентрировавшись на мече. Ваша задача не победить меня, а освоить на достаточном уровне владение мечом. Сконцентрируйтесь, забудьте обо всем, вложите все доступные вам силы в ваши руки и нанесите удар. Вы способный, к тому же, вы видели «вспышку», а значит, можете гораздо больше, чем попросту махать руками и ногами, – посоветовала Катарина.

Слова девушки были услышаны. Олег понимал, победить то, что он уже успел увидеть в этом мире, с использованием каких-то мелких хитростей не получится. Нужно приспосабливаться, учиться, овладевать тем, что покуда было ему не подвластно, а именно, телом. Молодое, не сформированное, слабое тело.

«Сконцентрироваться и вложить все силы в удар».

Резкий и сильный удар Олега пришелся Катарине по душе.

– Ещё быстрее! – вскрикнула она и в следующий миг более мощный и быстрый удар полетел в её сторону. Гулкий стук, а после соприкосновение деревянных мечей отголосками вибраций ударили по рукам. «Наконец-то он стал серьезней!» – ощутив удар, подумала Катарина.

– Не сбавляйте темп, идите до конца, выжмите все свои силы! – продолжала она в момент, когда побагровевший от напряжения принц, выкладываясь на полную, шел в атаку.

Дабы помочь мальчику не сбиться с темпа, она была вынуждена начать пятиться, удар за ударом. Только режущие и только изо всех сил. Никакой техники, никакого смысла, чистая грубая сила на грани возможностей.

Открыв от удивления рот, дежурившая кухарка опомнилась, сорвалась с места и кинулась наружу позвать подруг, чтоб кто-то, помимо неё, понаблюдал за удивительным поединком.

Пот ручьем стекал с лица Олега, силы вместе с решимостью быстро покидали юное тело, что было и неудивительно. Даже в свои лучшие годы в таком темпе мужчина врятли бы протянул дольше нескольких минут.

– И это вся ваша решимость?! – подначивая и раззадоривая парня, продолжала приговаривать Катарина. Ее целью была моральная стимуляция парня к действием. Она не ждала чего-то особенного или необычного, поступая так, как когда-то давно поступала с ней её наставница. Передавая ту малую дольку знаний через меч своему новому ученику, во время боя с которым она не видела разницы в классе, статусе и половом различии.

– Ещё не всё! – в момент, когда Катарина спиной столкнулась со стеной, выкрикнул Олег, вложив последние силы главный и заключительный удар.

Сознание помутилось всего на миг, мир замер вместе с удивленным лицом Катарины, которая, подобно статуе, застыла перед ним на это короткое и одновременно длинное мгновение. Преодолевая неимоверные нагрузки и усталость, Олег из последних сил выжал свой последний, показавшийся ему самым медленным и безобразным, удар, походивший больше на лёгкое касание, нежели на смертоносную атаку.

Громкий щелчок переломившихся пополам двух деревянных мечей закончил поединок. Руки парня выронили рукоять деревянного клинка, и Олег, потерявший контроль над телом, рухнул в объятия Катарины.

– Вы, должно быть, шутите… – опершись на стену и не веря своим глазам, произнесла одна из стражниц.

– Парень, освоивший Дыхание Богини меча… – не в силах прикрыть рот от удивления, прошептала другая.

– Куда катится этот мир, девчонки? Не знаю, как вы, я на кухню за вином, – пытаясь осмыслить произошедшее, сказала третья.

Подобно ребенку, висящему на сильных руках матери, Олег что бы не упасть прислонился к Катарине. Он знал, что после упражнений такого рода будет тяжело, но чтоб настолько, даже представить не мог.

– Чёрт, кажется, я сломал наш тренировочный инвентарь… – глядя на валяющиеся деревяшки, протянул Жак.

– А они нам больше и не понадобятся, господин. Ведь в день, когда воедино сливаются два дыхания, ученика и учителя, ломается любое древо. Дальше только сталь, но это позднее, сейчас вам нужно отдохнуть.

Без какого-либо ребячества и сопротивления, воительница подняла парня на руки, направившись к ближайшей, специально отведенной под знатного гостя, спальне. Уложив своего господина и приставив к его кровати пару стражниц, Ван Клаузевиц, прибывая в настоящем замешательстве, вышла на улицу, где, несмотря на тренировки, уже вовсю сплетничали девицы.

– Я ощутила соприкосновение силы, – встревоженно произнесла Хельга, намереваясь услышать подробности по поводу происходящего.

– Да… – Всё так же отвлеченно произнесла Катарина. – Это был наш молодой принц.

– Что, принц? В смысле? Мужчина, да и в таком возрасте… Ты что, издеваешься надо мной, чёртова плутовка? – не веря в сказанное бывшей ученицей, затараторила старуха.

– Я ещё сама не до конца поняла, как это произошло, но это действительно был он… – ответила Катарина.

Глава 36

Усталость вырубила похлеще любого, даже самого крепкого, спиртного напитка. Как ни пытались разбудить Олега на ужин Катарина и Зоря, всё было напрасно. Обеспокоенная таким положением дел Хельга посоветовала приставить на ночь к кровати парня целительницу, но их при дворе не оказалось. По итогу телохранительнице, когда-то прибывавшей в сане паладина, пришлось всю ночь дежурить у кровати своего господина, отслеживая его состояние.

Как ни странно, несмотря на свою миниатюрность и хрупкость, аура мальчика в восприятии Катарины казалась весьма плотной, местами даже чересчур, если учесть его благородное происхождение и возраст.

Помимо повышенной температуры, других осложнений за ночь женщиной замечено не было. Конечно, утро после обретения новой силы парень запомнит надолго, эту боль в мышцах, суставах и костях всего тела, однако, надежда на то, что это было их не последнее совместное занятие, еще грело душу девушки. Всё же в истории бывали случаи, когда молодые аристократки, познав истинную цену, навсегда закрывали для себя двери силы и способностей, что предлагала им Богиня.

– Как он? – спросила Хельга у Катарины, когда та, покинув покои своего господина, передала его в руки других стражниц.

– Сложно сказать, – сев за стол и придвинув тарелку с кашей, произнесла Катарина.

– Говорит, что всё нормально, мол, сейчас оденется и спустится к нам. Еще сказал, что занятия сегодня пройдут по плану, переносить ничего не надо, – ткнув ложкой в однородную субстанцию, сказала она.

– Гордый, – усмехнулась пожилая воительница.

– Или глупый. Не понимает, что за него волнуются, – попробовав на вкус кашу, грустно произнесла Катарина.

– Ну-ну, что я от тебя слышу? Где та нудная засранка, что помимо императрицы и своего имени мира не знала? «Я меч и ножны своей императрицы, что верой и правдой хранят её лезвия» – где это всё? – вспоминая резкие и горделивые высказывания Катарины, когда та была ещё юна, насмехалась Хельга.

– Мне небезразлично его состояние. Я отвечаю за его жизнь и здоровье, сейчас служу ему, и… – понимая, к чему клонит старуха, затараторила Катарина.

-И… что? Надеюсь, ты не втюрилась в него, а если да, то советую тебе с этим завязывать, подруга. Я тебе серьезно говорю. Мы все знаем, насколько Ламия опасна и неуравновешенна, прознает и не посмотрит на заслуги перед короной, поркой не отделаешься.

– Да что ты, в самом-то деле. Я уже не ребенок и, тем более, не твоя дочь, что ты так печешься обо мне? – отмахнулась ложкой Катарина.

– Ты моя, хоть и непутевая, но все же семья. Поэтому и считаю своим долгом предостеречь глупышек вроде тебя об опасности таких отношений. Да и, честно говоря, именно твою голову на пике у въездных ворот я бы хотела видеть меньше всего.

Остаток завтрака женщины провели в полной тишине, размышляя каждая о своем. Когда последняя тарелка была заботливо убрана новой дежурной по кухне, на лестнице соизволил появиться парень.

– Мы думали, вы уже не почтите нас своим визитом, – встретила парня Хельга.

– Простите за задержку, кое-кто явно был чересчур обеспокоен произошедшим вчера, – он махнул головой в сторону двух довольных стражниц.

-Не поняла… – с серьезным и ревнивым разговором вмешалась Зоря. Лица стражниц при виде грозной начальницы тут же изменились.

– Госпожа, мы были обеспокоены состоянием господина, поэтому решили помочь ему сменить одежду и переодеться, – отчитались воительницы.

– Чуть штаны не порвали, – фыркнул Олег, но придираться не стал. Опираясь на перила, он медленно спустился и сел за стол.

-Неплохо держитесь, – удивленно произнесла Хельга прежде, чем отправиться на плац. Тренировки никто не отменял.

Время после завтрака летело неспешно и размеренно. До обеда работа на кухне, проверка состава и вкуса соуса. Поначалу было сложно, но работа всё же пошла.

Однако, без проблем не обошлось. Косые взгляды, перешептывания за спиной учениц и подмастерий постепенно накаляли градус непонимания и чистого раздражения у Олега. Не нравилась человеку, когда при нем же, за его же спиной и о нем шушукались.

Ближе к полудню, когда терпение было уже на исходе, парень всё-таки не выдержал.

– Задрали, о чем вы это весь день шепчетесь? – прижав к стене одну из подопечных, озлобленно произнес он.

– Вам, должно быть, показалось, наставник, – уводя взгляд в сторону, робко произнесла девица, что ростом была на голову выше Жака.

– А если выпороть прикажу, вспомнишь? – пошел на угрозы мужчина.

– Да будет вам, честно, ничего… – замотав головой, ответила бедолага.

– Неделю без еды! – блефуя и строя как можно более злобное лицо, выдал Олег, в планы которого не входило вообще какого-либо рода наказание.

– Как неделю?!

– А вот так! – «в точку» – смекнул мужчина.

– Понимаете, многие говорят, что знают, кто вы на самом деле… – замялась ученица.

– И кто же я?

– Вы же на самом деле девушка, ведь так?

– Кто я? – охренев от такого поворота событий, переспросил Олег.

– Девушка… – уверенно и без дольки сомнения повторила ученица. – То, как вы держитесь с нами, общаетесь, а теперь ещё и эта тренировка и открытие дыхания... Пусть с лица вы и выглядите немного мужественно, но вот с характером вам предстоит ещё поработать.

– Не понял... – пытался прийти в себя мужчина.

– Ваши манеры. Мы не знаем, для чего вы строите из себя перед нами парня, быть может, это какое-то тайное задание, – видя удивленное выражение лица своего наставника, ученица подмигнула. – Не переживайте, учитель, мы никому не скажем, просто как настоящая девушка я могу лишь дать несколько советов, над чем стоит ещё поработать, понимаете… – полагая, что попала в точку, начала причитать она.

– Стой, стой-стой… Это какая-то ошибка, я парень. – настаивая на своем, продолжил Олег.

– Тогда извините, я вам не верю, – положив руку на плечо принца, произнесла она, а следом добавила: – Неделя так неделя, прошу простить! В следующий миг кисть девушки вертко скользнула мужчине в штаны, с силой обхватив мужское достоинство, немного сдавив и потянув.

Удивленные взгляды ученицы и парня пересеклись. От такой неожиданности у Олега аж дыхание перехватило, а сдавившая интимное место сильная рука заставила по инерции приподняться на носочки.

– Ой… – растерянная и одновременно непонимающая улыбка дрогнула на лице девушки.

– Ты это… Руку-то убери, будь добра, – только произнес Олег, как отдернутая рука тот час вернулась в исходное положение.

Обернувшись, парень вопросительно посмотрел на Катарину, что сейчас деловито оценивала вкус новой партии соуса с немного измененным составом.

– Господин, что-то случилось? – видя каменное лицо принца, спросила она.

Олег вновь взглянул на побледневшую от страха девушку, на лбу которой проступили капельки пота. В этих щенячьих глазах читалось сожаление.

– Ничего. А ты, марш на плац! – только и смог скомандовать парень.

Девчонке долго объяснять не пришлось, она и сама прекрасно понимала, что лучше бы ей исчезнуть с глаз господина как можно быстрее.

Сам же парень остался в смешенных чувствах. Сколько бы лет он ни прожил в прошлой жизни, но так бесцеремонно малолетки его ещё не домогались.

– Иномирская культура… – только и смог придумать оправдание действиям ученице, да и своим собственным, мужчина, пытаясь сосредоточиться на работе.

Глава 37

Клубы чёрного дыма взмывали к небесам со всех сторон города. Туда-сюда сновали стражницы ремесленных кварталов, по два-три раза переспрашивая и опрашивая учениц заведения, не видели ли они кого-то из нижеописанных. В общей своей картине, не считая произошедшего с Олегом днём, день выдался вполне спокойным и размеренным. Чего нельзя сказать о той нерадивой ученице, что всеми силами теперь старалась забиться куда-то в угол, дабы не показываться парню на глаза.

– Повезло, что не из болтливых, если бы личность принца раскрылась, были бы проблемы, – думал Олег.

К вечеру вернулся Паилз с первыми вестями с рынков. Не смотря на немного измученный и потрепанный вид, мужчина был явно доволен собой и своей проделанной работой.

– Господин, все товары проданы, хоть и торговые районы сейчас не в своем лучшем виде. Проблем с реализацией не было. Более того, – мужчина достал из ручной сумки несколько свертков бумаги. – Мы получили несколько предварительных заказов в трактиры «Золотая лютня» и «Золотая подкова»! – гордо отчитался слуга.

– Это, я так понимаю, хорошо? – познакомиться с городом и его достопримечательностями у Олега времени не было.

– Разумеется, это просто чудо, что два лучших заведения столице в один день сделали заказы на наш товар! – воскликнул Фридрих.

– Что там с торговыми районами? – данные места были сердцем любого поселения, именно в них курсировала кровь всего города, финансовые потоки, налоги, аренда. Каждая копейка, тем более в преддверии войны была важна, не говоря уже о том, что вся инфраструктура города нарушена из-за воцарившихся беспорядков, и Олегу больше всего сейчас хотелось решить эту проблему, чтобы торговцы вновь могли вернуться к привычному образу жизни. Хотя репутация города, как безопасного и спокойного места сбыта, уже была подмочена.

– Ничего нового, господин, воюют потихоньку между собой, всё же эти треклятые восстания развязали множеству торговых заведений руки, мол, прикрываются тем, что на них напали, а сами подчистую вырезают конкуренток вместе со всей гильдией. Страшные люди.

– Так они не страдают от налётов воришек и прочего сброда?

– Смеётесь? Мы в столице, ваша светлость, тут у каждого лавочника за плечами или «крыша», или маленькая уличная армия в виде наёмниц или гильдийских авантюристок. Быть может, где-то в провинции торговцам и пришлось бы худо, но точно не здесь, – в очередной раз осудив неосведомлённость своего господина, закончил Фридрих.

После разговора мужчины вернулись во временный кабинет Олега, коим сейчас служил учебный класс. Там Фридрих отчитался за каждую потраченную копеечку и передал принцу заработанное за сегодня.

Результат превысил всевозможные ожидания. Пробная партия состояла из сорока глиняных сосудов, каждый из которых не превышал и литра. Олег надеялся постепенно внедрить соус в массы, предположив, что в первый день продать даже половину будет весьма хорошим результатом. Однако…

– Два больших серебряных за глиняный горшок, – увесистый кошель со звоном шлёпнулся на стол.

– Это же огромные деньги, исходя из того, сколько зарабатывают наши стражницы и… постой. Это что, два с половиной горшка – месячное жалование красного плаща?! – непонимающе спросил парень. – Как тебе это удалось?

– Успокойтесь, ваша светлость. Когда необычный и крайне изысканный на вкус товар под таинственной завесой неизвестного кулинарного мастера, что служит самой императрице, появляется на прилавках города, не мудрено, что его скупят сразу и по завышенной цене. И слова о том, что этот соус именно с имперского стола, подкрепленные моим личным визитом на рынок, вполне себе хорошая возможность подзаработать. Вы, быть может, и не знаете, но в этом городе я личность крайне известная, – гордо сказал мужчина.

Перебирая монеты разных размеров и значений, где встречались как большие медные, так и малые золотые, Олег непонимающе прикидывал.

– Фридрих, с учётом того, что мы потратили на закупки производства следующей партии, здесь даже больше, откуда деньги? – вскинув бровь, недоверчиво произнес Олег.

– Господин, исходя из того, как вы быстро анализируете и производите расчеты, я просто обязан подметить, что в вас скрыт математический гений! – не без доли лести произнес мужчина, на что Олег только хмыкнул.

«Ага, гений, как же. Троечник, едва закончивший школу.»

– Всё верно, когда мы дали продегустировать товар покупателям, подобно горячей выпечке горшки стали разбираться в разные заведения и дворы. Многим хотелось попробовать то, чем якобы питаются императоры и императрицы. Когда осталось всего три горшка, к нашему счастью наведались на рынок застрявшие в городе лордессы из провинций. Сначала их было две, они устроили жаркие дебаты по поводу того, кто должен забрать оставшееся, ведь обе намеревались урвать все три оставшихся горшка. После к их перепалке присоединились местные аристократки, до соуса им вообще дела не было, а вот до возможности поставить зазнавшихся провинциалок на место и тем самым потешить свое самолюбие… По итогу, последние три горшка ушли в результате уличного аукциона местной аристократке, коей сейчас принадлежит постоялый двор «Золотая подкова». Она выплатила по шесть малых золотых за каждый горшок, и, между прочим, распробовав наш товар, предложила контракт.

– Ничего себе… – только и смог выдать Олег.

– Однако, не стоит ожидать, что цены долгое время сохранятся на том же уровне. По моим прогнозам шумиха вокруг вашего «майонеза» начнется только завтра, поэтому я крайне рекомендую подготовить партию как можно больше, и продлится дня два-три. После чего местные маги, перекупы да и прочая покусившаяся на золотые горы чернь массово возьмется за изготовление подделок или же близких по составу продуктов. Разумеется, патенты никто не отменял, но, будем честны, переплачивать втридорога за тот же товар никто не будет, – развел руками Фридрих.

– Уж эти ваши маги... Но, в принципе, денег, что мы заработали сегодня, уже бы хватило на безбедное существование Ордена в течении полумесяца.

– Ещё бы и осталось, – добавил Фридрих. – С вашего позволения, я отправлюсь на кухню, пора начинать готовиться к завтрашнему дню. У нас ещё столько работы… – закатав рукава, самодовольно произнес мужчина.

– Эй, Фридрих! – окликнул его Олег, когда Паилз собирался уходить. – Может, возьмешь себе один золотой? Ты как никто другой заслужил награду, пусть и не столь большую, как хотелось бы, но всё же.

– Благодарю, ваше высочество, но я откажусь. Не знаю, почему, но мне кажется, что вы найдете лучшее применение этому золоту, – Паилз исчез за дверным проемом.

«Мне бы твою уверенность, добрый друг»… – подумал Олег, откинувшись в спинке кресла, и погрузился в раздумья о том, чего бы такого притянуть из своего прошлого в этот мир.

Тело приятно ломило от усталости, сказывались последствия последней тренировки. Хорошие вести от Фридриха в плане торговли, да и какая-то необычная расслабленность быстро окутали разум, загнав в состояние дрёма. Казалось, в таком положении парень мог бы спокойно проспать до утра, но чьи-то быстрые шаги, а после и взволнованные вскрики вмиг отогнали сон.

-Господин, на нас напали! – послышался знакомый голос Катарины из-за дверей.

Примечание автора: Дорогие читатели! Мне важно знать ваше мнение по поводу складывающихся в книге событий, какие моменты нравятся, какие нет. Чего вы ждете или наоборот не хотели бы видеть. Ваша активность в комментариях сильно поможет мне с дальнейшим развитием сюжета, так что с нетерпением жду ваших отзывов!

Глава 38

Расталкивая снующих туда сюда учениц и стражниц, готовящихся к обороне, Олег медленно пробирался к гостиной, где сейчас вовсю шло укрепление. У каменных окон, поспешно переоборудованных в узкие бойницы, в темпе работали руками стражницы, заряжая арбалеты и передавая их стрелкам. Двери же заваливались столами и стульями, зачаровывались магией и укреплялись подпорами. Однако, звуков прямого столкновения пока не наблюдалось.

– Что здесь происходит? – обратился парень к Зоре, что сейчас на повышенных тонах беседовала с Хельгой.

– Мои девчата, патрулировавшие за пределами особняка, приметили вооруженную банду и поспешили вернуться. Вторая группа, дежурившая по другой улице, вернулась следом за первой. Как итог, мы в окружении. Они взяли нас в кольцо и, к тому же, я сейчас узнаю, что в этой чёртовой богадельне ещё и потайного лаза наружу нет.

– Уж простите, мы тут как бы не в имперском дворце обитаем, скромно живем и не можем себе такого позволить! – вспылила Хельга.

– Осада? – спросил парень.

– Можно и так сказать. В принципе, из того, что я видела, на особо сильных и опасных вояк они не тянут, вполне осилим. Сколько моих молодок в этой схватке погибнет сказать не смогу. Жалко их, молоко на губах не обсохло, а тут такое, – покосившись на принца, произнесла Хельга.

– Не дави на жалость, старуха. Если разобраться, тут три капитана имперской гвардии собрались, грозная сила.

– Два с половиной. Катарина, не в обиду, но тебе до нашего уровня ещё придется подрасти.

– Ах ты кляча… – зашипела Катарина.

– В любом случае, раз они с ходу не пошли на штурм, значит, им что-то надо от нас, а иначе уже давно бы пролилась кровь.

– Разумное замечание, ваша светлость, – произнесла Хельга.

– Так вот, – продолжил Олег. – Потянем время, выясним, зачем они здесь и что им надо. Если получится наладить диалог, будем говорить, – видя, как недовольно надулась Змея, парень поспешил пояснить. – Позже, когда опасность будет позади, найдем и накажем, а пока нужно позаботиться о наших девочках и этом месте. Зоря, я понимаю, что тебе не по нутру от общения со всякого рода чернью, но сейчас, пожалуйста, давай без резких высказываний и действий.

Девушка кивнула. Будь её воля, она бы прямо сейчас и сходу пустилась в «кровавый пляс вместе со своими Змеями», однако сложно понять, кто был сейчас во мраке. Если воительницы «Меча», пришлось бы туго, много было бы убитых и раненых, но в победе, как и в собственных силах, девушка не сомневалась. А если там сброд какой-то зазнавшийся выполз поживиться, тут и думать нечего, её одной бы вполне хватило.

– Фридрих, гадюка ты подколодная, а ну выползай! Я знаю, что ты тут! – некоторое время спустя донеслись выкрики по ту сторону баррикад.

Мужчину такое обращение явно шокировало, кидая косые взгляды то на принца, то на его охрану, он осторожно подошел к двери.

– Кто вы, и что вам нужно? – в ответ прикрикнул он.

– Кто мы не имеет значения, а пришли мы за той имперской мастерицей, что спряталась в этой конуре, – произнесла незнакомка. – И не надо песен о том, что там никого нет. Нам всё известно, и о мужевидной мастерице, и о красных плащах, что её охраняют. Так что для вашего же блага, выдайте нам её, и никто не пострадает.

– Но откуда?.. – в полголоса произнес Олег.

– Не знаю, может, случайно кто глазастый заметил, но скорей всего…

– У нас завелась крайне паскудная и мерзкая крыса, укусившая кормящую руку, – во всеуслышание произнесла Катарина, собрав на себе всеобщее внимание.– Зоря, пусть твои девочки ни на шаг не отходят от Жака.

– Не проблема, а ты что в это время делать будешь? – надменно произнесла Змея.

– Вместе с тобой пойду. Видимо, жители местного района совсем забыли, кто такие Красные Плащи! – глаза женщины от злобы налились кровью, крепкие руки, что сейчас со всей мочи сжимали рукоять меча, побелели от напряжения.

– Погодите, если они знают, кто внутри, то вполне возможно им известно и о вас. Вы об этом не думали? Им известна ваша сила, и сейчас их главной целью является выманить именно вас. Что, если кто-то крайне опасный и сильный нападет на это место со спины, покуда вы будете заняты? – сказал парень, после чего девушки задумались.

– Принц прав, разделяться самим нам на погибель, – ответил Фридрих.

Немая пауза повисла в особняке. В сторону Олега повернулись все, даже самые занятые и испуганные глаза. Одни непонимающе смотрели на парня, другие, припав на колени, будто мантру повторяли одно-единственное слово – принц. Побледнев и словно став тенью самой себя, по стене то ли от шока, то ли от ужаса сползла утренняя проказница, что не так давно не постеснялась запустить руку мужчине в штаны. Видя всё это Хельга злобно сощурилась, по реакции девочки та увидела, что молодка что-то знала и скрывала.