Текст книги "Смерть (СИ)"

Автор книги: Фантом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Узнавался зал, где Астерот недавно устроил бойню. Микторат внёс изменения и там, схематично «проломив» потолок между вторым и первым подвальными этажами. Чуть сбоку от усеянного обломками зала горела тёмно-синим точка.

– Мы здесь. – Костяной палец прошёл сквозь чертёж, отчего тот слегка поплыл, но некромант удержал его от окончательной деструктуризации. – Да, в самом низу, но зато тут, совсем недалеко, есть лестница, пронизывающая всю Часовню. А, ещё – забыл вам сказать: мы находимся в самом центре Часовни Неспящих. Если кто не знает или не помнит, Клан Неспящих – самое масштабное объединение полностью или частично бестелесных немёртвых, которые, если верить донесениям разведки моего отца, продались то ли Скверне, то ли Проклятому Избранному, то ли им обоим сразу. Это, конечно, омрачает их в моих глазах, но, кто знает, как и почему они это сделали?

– Проклятый Избранный? – спросила Лира, подняв бровь.

– Избранный Витером. Тот, кто олицетворяет эту чуму, пожирающую миры. Продолжу, пожалуй. Где-то там, – чертёж пронзил луч, вышедший з тёмно-синей точки и устремившийся куда-то влево, – капитан Зикхарт. Не удивлюсь, если Фликия затащила его сюда обманом, а сама хотела так же, как и Астерота, принести в жертву. Мы обязаны его найти, такова воля Арт’Энзила. – Как он, однако, элегантно ввернул данный ему приказ в речь! «Мы обязаны»! – Ещё где-то неподалёку держат ангельских отпрысков, и лично мне было бы очень интересно с ними поговорить... И, возможно, они ещё присоединятся к нам в походе на Витерского Избранника. Комментарии? Предложения?

Не успели все хоть немного подумать, как из коридора донеслись крики и чей-то топот.

– Быстрее! Сюда!

Глава XXVI. Брат над братом

Микторат, не дожидаясь, пока до них добегут, кто бы это ни был, окружил себя молниями. Астерот сформировал пару Астральных Ударов, Лира зарядила арбалеты. Шианхуту ничего готовить не надо было, и поэтому он просто подошёл поближе к дверному проёму.

Секунду ничего не происходило... две... И тут мимо них на полной скорости пронеслось двое убегающих от кого-то парней. Судя по ому, что давления их силы Астерот не почувствовал, они – ещё совсем неопытные маги. Ну, а без способностей к управлению Материей долго не протянешь.

Стоило парням скрыться, как все четверо почувствовали гораздо более тяжёлый топот. Каменный пол буквально трясся, когда на него наступал строй охранников Часовни. Слышался металлический лязг, части доспехов бились друг об друга, выдавая местонахождение преследователей. Судя по звуку, они сейчас подбегали к их комнате.

– Туда! Дверь! – донеслись до Астерота обрывки приказов. Командир хрипел, то ли потому, что не был способен к ведению разговоров, то ли из-за усталости.

– К нам идут... – прошептал Микторат, – врываются – мочим их. Думаю, объяснять подробнее не нужно?

Некромант хотел сказать что-то ещё, но его опередил показавшийся в проёме череп со съехавшим набок шлемом.

– Эй, а где... – начал было немёртвый, но Шианхут двумя резкими ударами оборвал его существование. И только шлем покатился по полу, напоминая об их недавнем госте.

Но где один, там и остальные, поэтому отдохнуть им не дали. Тут же к ним ворвались ещё шестеро, возглавляемые, судя по всему, Вампиром.

– Арт’Энзил, волей твоею караю предателей! – проорал новоявленный жрец-Микторат, картинно расставив руки в стороны. Кости задрожали, грозя выпрыгнуть из суставов, молнии, итак бегающие по телу, ускорились и затрещали громче. Ворвавшиеся нападающие не спешили бояться «божественной кары», и продолжали самозабвенно рубиться с Шианхутом, порубившего к этому моменту ещё двоих. Астерот помогал, как мог, но особо не старался – Кайхирий пока справлялся сам. Лира один раз попала кому-то в глазницу, и была настолько счастлива, что чуть не получила прилетевшей кислотной стрелой в свою. Хорошо, что Астерот вовремя оттолкнул девушку, а то была бы одноглазой. – УМРИТЕ! – Голос «жреца», казалось, заполнил собой всё пространство, эхом отражаясь от стен. Треск молний закрывал собой все звуки кроме него, и вот, наконец, «божественное» заклинание сорвалось откуда-то с груди некроманта. Толстая голубая молния прорезала Скелетов одного за другим, оставляя после себя широкие, размером с голову, дыры. Вампиру повезло чуть больше – он успел сначала отскочить от заклинания, но молния отразилась от стены, чуть подпалив камень, и вернулась к немёртвому. Тот успел, конечно, выставить вперёд свою шпагу, но она ему не сильно помогла, пройдясь по всему его телу карающим разрядом. Тело мертвеца содрогнулось, и он осел на землю.

В дверном проёме стоял Лич, и тоже пытался что-то наколдовать. В спешке у него получился лишь слабый щит, и остаточной мощи молнии было достаточно, чтобы его прорвать. Магический снаряд ворвался в грудную клетку колдуна и взорвался снопом искр, ломая рёбра.

– Повреждение физической оболочки кощунственно, но не смертельно. – бросил Лич, взмахивая кистями. С облезлых пальцев слетели остатки плоти, а вместе с ними сорвалось пять сосулек. Шианхут выставил перед собой мечи, и хрупкие снаряды разбились. Лич, чуть рыкнув, сложил руки вместе и прошептал что-то, смутно знакомое Астероту. Пока в немёртвого летело два Астральных Удара и длинная молния, Тёмный пытался вспомнить, откуда ему знакомо это заклинание. Но все вопросы отпали, когда одно из его заклинаний оторвало Личу несколько пальцев, и сквозь дыру показался Огненный Шар. Завершить колдовство немертвый не успел, добитый молнией.

– Где-то там хлопнула дверь, наверное, юноши додумались дождаться, пока мы разделаемся с их преследователями. – совершенно спокойно продолжил Микторат, – пойдёмте, поговорим с ними. Мне кажется, они могут рассказать нам много интересного. – И, не дожидаясь никого, сам вышел в коридор и сказал куда-то вдаль: – Парни, выходим! Не заставляйте нас вас искать, хуже будет!

Скрипнула дверь, и Астерот поспешил выскользнуть из комнаты, чтобы глянуть на тех, кого они совершенно нечаянно спасли. Шианхут выжидающе посмотрел на Лиру, и та вышла вслед за остальными.

– Похоже, мы только что выполнили одну из наших целей. – Протянул Тёмный, осматривая неудавшихся жертв нежити. Они удивительно хорошо подходили на роль хозяев разлитой в том большом зале крови: высокие, на голову выше всех присутствующих, у обоих светлые, чуть желтоватые волосы, острые черты лица, яркие глаза, что, казалось, испускали лучи света. У одного они были ярко-зелёные, у другого – небесно-голубые, щёки второго обсыпало веснушками, и на этом, в принципе, их различия заканчивались. Оба болезненно худые, как будто не ели ничего уже несколько лет. Несмотря на явную слабость, парни держали в руках по мечу, что могло говорить об их способности сражаться. Но они даже стоять нормально не могли: их шатало из стороны в сторону, так что Астерот вполне обоснованно боялся, что сейчас они просто упадут на пол, ударятся головами, и на том героическая часть его жизни закончится.

В обоих чувствовалась внутренняя сила. У Астерота от этой силы немного покалывало по всему телу, поэтому ошибиться в предположениях он не мог – внутри этих двоих горел Свет, причём довольно яркий. Оба – довольно сильные маги.

– Мы будем сражаться! Просто так мы... – Веснушчатого, который стоял справа, качнуло влево, и зеленоглазый еле успел поймать своего собрата по несчастью. – Не сдадимся!

– Конечно-конечно, я верю, что вы сможете перебить всех нас и радостно убежать к себе на родину. Но давайте оговорим с самого начала: вы, похоже, слишком молодые ещё, раз не отличаете Осквернённого от отмеченного Арт’Энзилом. Я отношусь ко второй категории, и в любом случае не хочу вас убивать. Скорее, я считаю, что мы можем быть друг другу полезны.

– Мы не станем объединяться с нечестивым отродьем вроде тебя! – Правый яростно мотнул головой и сжал руку на коротком мече, но такое резкое усилие опять нарушило его равновесие: парня мотнуло вправо, и, если бы не стена, о которую он довольно звучно ударился головой, точно бы упал.

– Тихо, Ликас... – левый подошёл к опирающемуся на стену собрату и помог тому принять более-менее устойчивое вертикальное положение. Ладони парня засветились, и он, приложив их ко лбу товарища, зашептал заклятье. Сам он поморщился, но зато второй через десяток секунд смог стоять самостоятельно. – Что вы хотели нам предложить? Как видите, мы сейчас не в состоянии сражаться.

– Ну, по крайней мере, вы можете рассказать нам о месте, где вас держали. Скорее всего, неподалёку от того места должен быть кое-кто ещё...

– Не идите туда... – прошептал тот, которого назвали Ликасом, – там... неприятно.

– О, если ангельские детки говорят, что там «неприятно», значит, всё хорошо. – подошёл поближе Астерот. – Вам же везде «неприятно», кроме вашего родного Неба, или как оно называется?

– Тёмный... – с ненавистью сказал Ликас, хотел было сплюнуть, но вовремя остановился. Он же воспитанный ангельский отпрыск.

– Плод прекрасного святого ангела и низшего человечишки. – Вернул «любезность» Астерот.

– Слушайте, заткнитесь, а? – вмешалась Лира, подходя ближе. Левый ангел наклонил голову и заинтересованно на неё посмотрел, но получил в ответ лишь злобный взгляд исподлобья. Астерот же лишь усмехнулся. – Пока вы тут гавкаете, Лукас, или как ты его назвал, успеет помереть. Не гарантирую, что я могу что-то сделать, но... можно посмотрю?

– Ликас... – прошептал зеленоглазый, оборачиваясь на собрата. Тот опять сидел на земле, приложив руку к виску и игнорируя подошедшую к нему Лиру. Девушка, так и не дождавшись ответа, подошла к ангелу и вытянула руки, выставив ладони напротив плеч сидящего перед ней побитого и измученного недоангела.

Астерот опять невольно прикоснулся к амулету на шее, но вдруг почувствовал, как что-то холодное укололо его палец. Точно, накопитель Смерти... Чуть пошарив по шее, он отыскал нить с медальоном. Он слабо светился зелёным.

– О, так ты не просто Тёмный, а последователь Отступника... – с издёвкой сказал ангельский отпрыск, не отводя глаз от Лиры, сидящей перед Ликасом.

Девушка закрыла глаза, и поэтому не могла видеть, что её пальцы засветились изумрудным. Ногти стали почти прозрачными, как и кожа, и, казалось, руки новоявленной целительницы стали абсолютно прозрачными. Повинуясь какому-то внутреннему желанию, она чуть наклонилась, и бестелесные пальцы с лёгкостью прошли сквозь посеревшую кожу. Ликас дёрнулся, но Лира зашептала что-то на непонятном Астероту языке. Лицо зеленоглазого вытянулось, и он удивлённо спросил у Миктората:

– Она точно обычный человек?

– Уже не уверен.

Ликас успокоился, и девушка продолжила «осмотр». Чуть двигая ладонями, она будто бы изнутри проглядывала раненного парня.

– Крови нет... – с ужасом прошептала девушка. – Крови нет!

– Вообще? – заинтересованно спросил Астерот.

– Нет, что-то есть, но... её так мало, как будто его выпили досуха, оставив лишь жизненный минимум, но и он куда-то делся...

– Грязный вампир!.. – выругался зеленоглазый. – Ему говорили, но куда уж ему прислушиваться к словам других...

– Я не смогу залечить такое. – Лира поднялась с колен. – И тебе не советую. Вы тогда оба будете валяться без сознания.

– С каких это пор ты заделалась целительницей? Ты не говорила, что умеешь лечить.

– Я... не знаю. – В глазах девушки уверенность мешалась со страхом и удивлением. – Просто... чувствую, что ли. Когда я махала перед ним руками, я просто видела, что у него где болит, и в конце пришло осознание, что скоро он уйдёт...

– Нет! Брат! – зеленоглазый кинулся на колени, упав на то место, где совсем недавно сидела Лира. – Я... – он взял его руку, но Ликас никак не отреагировал. – Живи! – Ладони засветились золотом, но Лира подошла к нему и положила руку на плечо.

– Оставь его. Ты – ангел, но не некромант.

– Не ангел! – Он дёрнулся, отбрасывая от себя Лиру. Девушка отошла на пару шагов, но упасть ей не дал Шианхут. Кайхирий, казалось, тоже переживал вместе с полуангелом. Его ладони всё ещё светились золотым, и ангельский отпрыск вливал в умирающего собрата волну исцеляющей магии за другой. От каждой волны умирающее тело дёргалось, казалось, ещё немного, и ангел всё-таки воскресит брата. – ЖИВИ! – Зеленоглазый с размаху саданул лежащему перед ним Ликасу по щеке кулаком. – ЖИВИ!

– Успокойся. – Металлические перчатки стиснули плечи истерящего парня. – Вернись в реальный мир. Он мёртв, и бить его незачем.

– Отпусти! – надрывался зеленоглазый, отправляя уже бледно-жёлтые разряды. – Я смогу, смогу!..

Вдруг тело мертвеца дёрнулось, и голубые глаза вполне осознанно посмотрели на брата.

– Сакил, успокойся, пожалуйста. Возьми... это. Прощай...

На груди мертвеца начала набухать золотистая сфера, и, набравшись полностью, вспыхнула и влетела в грудь Сакилу. Тот на мгновение замер, а потом заорал:

– НЕТ! ЛИКАС!

Сила истерящего полуангела оказалась настолько велика, что тот смог оттолкнуть от себя Шианхута и кинуться на уже давно окончательно мёртвого брата. Астерот и Микторат переглянулись.

– Спасибо за «глушилку». Сейчас как прибежал бы сюда очередной отряд Осквернённых...

– Спасибо за красивую смерть ангелочка. Мне приятно. Но, всё же, можно было бы и получше. Скажем. чутка повысить градус драмы...

– В следующий раз сам будешь этим заниматься. – Некромант, усмехнувшись, ткнул кулаком Астерота.

– И что мы с ним будем делать? – Спросил Тёмный, кивнув на убивающегося парня. – Что-то он слишком драматизирует.

– Тебя эта история совсем не трогает? Вон, у девочки глаза на мокром месте, а ты стоишь спокойно... Не хочешь тоже поныть? – Некромант, что сам недавно разнёс почти целый квартал из-за собственного отца, сейчас, видимо, решил забыть о прегрешениях прошлого.

– Ты не ответил на мой вопрос, – нагло улыбнулся Астерот, – и нет, не трогает. И реветь не хочу. В конце концов, она уж справилась со своими переживаниями, – и правда, Лира украдкой вытерла выступившие на глазах слёзы и теперь стояла, отводя взгляд от убивающегося парня.

– Хм... Я могу успокоить его магией, но кто знает, что там у него по крови? Вдруг почувствует нашу «скрытную» магию и «нечаянно» выстрелит в ответ? У нас есть знаток ангельских деток?

– Чтоб тебя, костлявый, колдуй давай. Только аккуратно. Если почует, я тебя, так уж и быть, прикрою.

Некромант вытянул вперёд посох. На конце иссохшей деревяшки закрутился поначалу полупрозрачный вихрь, со временем становящийся всё больше и насыщеннее. Наконец, Микторат счёл магический «плод» созревшим, и заклинание плавно потекло по пространству, трансформируясь в нечто, отдалённо напоминающее щупальце. Оно вытянулось, на мгновение замерло, и резко уткнулось парню куда-то в спину, ближе, кажется, к позвоночнику. Посох щёлкнул, и щупальце отсоединилось, всосавшись в жертву некроманта. Лира со смесью удивления и осуждения посмотрела на двух магов, но говорить ничего не стала.

Зеленоглазый будто ничего и не почувствовал – продолжал тихо хрипеть, изредка посылая светящиеся пылинки в своего уже совершенно точно умершего брата. Спустя некоторое время он оставил жалкие попытки воскрешения и уткнулся головой в ладони.

Минута. Две. Драгоценное время уходило, а Сакил сидел, сипло дыша через ладони. Худая спина парня дёргалась, и только сейчас Астерот заметил, что одежды на нём почти не было: а плечах болталась изорванная почти что на лоскуты то ли рубаха, то ли накидка, да на ногах висели оборванные выше колена штаны. Сквозь протёршуюся во многих местах когда-то давно белую ткань проглядывали поражающие своей численностью следы пыток. Вся спина была усеяна глубокими бороздами, на плечах расцвёл десяток свежих синяков, растрёпанные светлые волосы были в нескольких местах прожжены. Состояние Ликаса было ещё хуже, и это при условии, что регенерация у ангельских отпрысков во много раз лучше человеческой. Конечно, отрубленную руку они не могли отрастить так же быстро, как их небесные предки, но... Через что же прошли эти двое?

Вдруг по дрожащему телу прошла золотистая волна. Побледневшая кожа на глазах налилась цветом, и теперь от полуангела повеяло чем-то новым. Силой, пусть слабой и заглушенной множеством выпавших на его долю испытаний, но силой. «Молодец,» – отметил Тёмный, – «Быстро восстановился».

Сакил же повёл плечами и встал на ноги. На шее у него покачивался небольшой амулет. Из рубина был высечен витиеватый символ «Брат» на ангельском. Да, Астерот немного знал язык небожителей, чему немало удивился сам. Частично забытое прошлое хранило свои тайны, и кто знает, какие ещё сюрпризы оно для него приготовило?

– Откуда подвеска? Раньше не было. – шепнул некроманту Тёмный.

– Классно, да? На груди у мёртвого болталась. В принципе, тот фокус со вспышкой – её дело, я лишь спровоцировал. Думал, картинно сорву её с шеи, а она активировалась.

– Я готов к разговору. – В голосе полуангела звенела самая настоящая ангельская сталь. Та самая, которой Астероту когда-то чуть не отрубили кисть. Удивлённо повернув левую руку, он и вправду заметил там шрам. И как он раньше его не заметил? – Что вы хотели мне предложить? – Похоже, смерть брата «добила» зеленоглазого – такие яркие несколько минут назад глаза угасли, оставив вместо эмоций зияющую пустоту.

Глава XXVII. Сын и другой сын

Ангельский ребёнок поделился с ними знаниями о планировке Часовни. Микторат вновь воссоздал свой немного неточный, как выяснилось, чертёж постройки. Оказалось, что некоторые комнаты были переоборудованы под нечто вроде временных захоронений, чтобы в Часовне смогло разместиться ещё больше нежити. В общем, насколько знал полуангел, немёртвых в замке призраков было много, но точно число назвать затруднялся.

На вопрос Лиры об источнике «ужасных шрамов» на его спине, Сакил уклончиво ответил, что иногда к ним в камеру приходили знатные немёртвые колдуны, чтобы набрать их крови. Ангельская кровь, пусть даже разбавленная кровью смертных, высоко ценилась в разного рода культах и магических собраниях, так что ничего удивительного в этом Астерот не видел. Он бы, если мог, и сам таким занимался.

Куда больше его удивило то, что Личи и им подобные всё время мучили своих пленников. Явно они это делали не из желания причинить кому-нибудь страдания, старательно раздирая его плоть крюками или полосуя спину кнутом, а по необходимости. Вопрос только в том, что давали немёртвым магам страдания полуангелов? Было ли это каким-то интересным способом закалки крови, или чем-то, что могло увеличить силу мага Смерти? Возможно, то, что работает для некромантов, сработает и для Астерота?

Но пока что Тёмный не хотел истязать парня, не имея на то веских причин. Он, конечно, тёмный, но поклоняться Тьме не значит быть жестоким изувером.

Вместе с сомнительно ценной информацией зеленоглазый рассказал кое-что интересное. Например, что весь третий этаж, по факту, был одним большим логовом местной правящей верхушки, а второй подземный отличался от чертежа вследствие масштабной перестройки, что здесь недавно развернулась. Теперь этот этаж больше напоминал катакомбы – множество длинных ветвящихся коридоров, тупики, которые не всегда тупики, а порой просто обманки для отвода глаз... Об этом Сакил узнал уже на собственном опыте.

Казематы были на первом подземном этаже. По словам ангельского отпрыска, держали там совершеннейший сброд, и, при желании, можно было найти даже совсем редкие экземпляры вроде падших демонов или детей небожителей вроде самого Сакила. Братьям удалось спастись отчасти благодаря их происхождению, отчасти благодаря чуду и смекалке Ликаса. Не вдаваясь в подробности, зеленоглазый кратко поведал о том, что ангельская магия смогла сломать замок и помола им сбежать.

Вход в тюрьму располагался на одной из «сквозных» лестниц, пронизывающих всю Часовню. Что примечательно, он был всего один, видимо, чтобы у заключённых было меньше шансов сбежать. Какая рациональная, однако, нежить.

Внутри казематы делились на множество небольших помещений, где держали пленников. Камеры располагались не только по краям здания, были ещё и внутренние, в которых были заточены наиболее интересные жертвы немёртвых. Вроде как, в самом центре было несколько комнат, отведённых под самых опасных пленных, но точно Сакил не знал. При побеге он лишь успел заметить, что примерно посередине этажа огорожен стеной немаленький такой круг, и соотнёс увиденное с услышанными им легендами о некой рычащей твари, что живёт на их этаже и иногда ревёт так, что зачарованные решётки трясутся. Наверное, это были не легенды, ведь перегородки у слабых заключённых и правда частенько тряслись, а каменные стены полуангельского пристанища иногда вибрировали, да и громкий трубный звук время от времени разлетался по пустым коридорам.

Словно в подтверждение этого стены затряслись, и из коридора донеслось глухое «У-у-у!». Никто ничего не сказал, и Астерот продолжил вспоминать о том, что ещё им рассказал зеленоглазый.

Само важное он пропустил – Сакил указал на «чертеже» Миктората, где их держали. В дальнем углу, недалеко от центральной «арены», или что там за стенами спряталось. Важнее было то, что при побеге парень заметил «какой-то знатный труп в золочёном доспехе и раскуроченной башкой». Да, длительное заключение и пытки выбили из мальца такую бесполезную вещь, как воспитание. Так непочтительно отзываться о Великом Капитане Зикхарте, Лидере Братства Восставших! Ну, этим некромант поделился уже после того, как они отпустили Сакила, позволив ему продолжить побег.

Сами же они отправились в противоположную сторону – Микторат хотел спасти отца, и поэтому видел своей целью устремиться вперёд, к месту, где держат бедного доверчивого Зикхарта, обманутого собственной «женой».

***

Отряд по спасению доверчивых немёртвых прибыл ко входу на второй этаж. Стражу несли двое Низших Вампиров, которых Микторат весьма быстро и умело вывел из игры.

– Убивать надо по-особому, чтобы Высший не почуял. – Пояснил некромант, когда два бледных трупа уже украсили собою пол. Низшие Вампиры, конечно, существа жалкие, – низвергнутые до уровня Скелетов Высшие, – но их Лорду не потребуется много времени, чтобы понять, кого из его слуг только что убили. Поэтому я «замёл следы», послав ложное сообщение, мол, откинулся кто-то другой, эти же ещё живы. Правда, пришлось привязать их к себе, но вряд ли он сможет меня почувствовать. Вперёд.

Астерот по недавней договорённости накинул на них поле невидимости, и отряд двинулся мимо заботливо рассаженных по углам трупов.

Существа, содержащиеся в местной тюрьме, удивляли своим разнообразием. Четыре камеры около входа занимали наиболее безобидные: летало в небольшом закутке семейство феечек, способных лишь на разного рода фокусы и махинации; по соседству с ними в кандалах сидели приунывшие гоблины, напротив отбывали бессрочное заключение в двух соседних камерах уже знакомые Астероту Сгустки Тьмы и Света. И если первые либо никак на проходящих мимо людей и некроманта не реагировали, либо одобрительно вздыхали и посылали в купол небольшие порции Материи, облегчая ношу Астерота, то вторые, напротив, старались ему помешать: показательно громко кряхтели, кто-то даже рыкнул, некоторые, особо «умные», плевались в купол Светом. От немногочисленных атак прикрывал Микторат, иногда корректируя направление движения отряда.

От нечего делать (ну, подержание невидимости за дело можно не считать), Астерот рассматривал коллекцию немёртвых. Сейчас их окружали уже более опасные существа. Слева по камере ходило трое малышей-великанов, на которых их немёртвый сопровождающий сначала пристально смотрел, а потом выругался, не забыв о своей набожности:

– Арт’Энзил, покарай грешников... Это же Гиганты! Эти твари держат их под иллюзией, но я-то чувствую! Проклятье, мы не можем их освободить...

– Те самые «вымершие» Гиганты? Похоже, не сильно-то они и вымерли. – усмехнулся Тёмный и остановился. Без Миктората им дальше не пройти, поэтому надо переждать его сожаление и двинуться дальше. Осталось немного...

– Вряд ли Великий оставит меня после нашей миссии, так что разделаемся с Терхатом, и я обязательно вернусь. – Древний и, скорее всего, жестокий некромант с грустью взглянул на запертых в темнице немёртвых и помотал головой. – Потом, не сейчас...

– О, тогда не забудь рассказать, как всё пройдёт. – хмыкнул маг, аккуратно огибая угол. Очередной поворот, и не-Гиганты скрылись за каменной стеной.

– Как же ты себе представляешь наш будущий разговор? Неужели ты планируешь, что после смерти прибудешь к нам? Тогда я буду просто обязан превратить тебя в Скелета.

– О, знаешь, хорошо, что ты спросил... – Теперь уже пришла очередь Астерота всех останавливать. Ну, они могли идти дальше, но без невидимости их быстро обнаружат. – Когда мы отправлялись сюда, я и не думал, что у вас всё настолько плохо. Честно, когда я узнал, что с населением вашего мира уже некоторое время нельзя связаться, я подумал, что всё получится само собой. Но, как видишь, здесь всё ещё все «живы», если так можно про вас сказать. Поэтому я предлагаю тебе напрямую, не желая играть подло и грязно: мне нужна будет ответная услуга от тебя. Разумеется, после того, как мы прирежем Терхата.

– И чего ты хочешь? – Угрюмо сказал скелет. Череп его не выражал никаких эмоций. Может ведь, когда хочет! – Ты хочешь стать Личем? Думаешь, с божеством за спиной я смогу воскресить тебя и превратить в Лича? Да, смогу, если...

– Замолчи! Я, спасибо Тьме, итак доволен своей формой существования, и не надо меня никем делать. Мне нужно будет, чтобы ты сражался на моей стороне.

– Сражался? – Несмотря на оставшийся неподвижным череп, некромант явно был удивлён тому, что кто-то отказался становиться немёртвым. – Но против кого?

– Сейчас мы будем биться против того, кто грозится захватить и разрушить твой мир – против Аватара Витера. Самому Витеру ничего не угрожает, угрожает моим... братьям по вере и происхождению, коллегам, если хочешь.

– Удивительно. Я так смотрю, ты хочешь вывести меня против Дариуса? Думаешь, что наша тройка, – взгляд некроманта пересёкся со взглядом Лиры, и он поспешил исправиться, – ладно, четвёрка, справится с ним? Даже если ты переродишься в Лича, я не вижу шансов в этой задумке!

– Неужели он настолько силён? – Девушка нахмурилась и посмотрела на Миктората.

– О, девочка, сколь ты наивна! Такие, как он, бывали в твоём мире не больше пяти-шести раз, и то о них слагали легенды, взнося их вровень с богами!

– Я также отмечен Тьмой, как и ты – Немёртвым. Да, будет ещё один, и тоже весьма интересный... персонаж.

– Даже учтя это, я всё равно не вижу большой вероятности победы. Он же перебьёт нас, как ты не понимаешь этого!

– Я постараюсь найти ещё людей. Сколько ещё отмеченных тебе нужно, чтобы ты согласился?

– Десятеро. – усмехнулся некромант. – Или хотя бы трое. И тогда я подумаю.

– Хорошо, думай. Пошли, давайте не мешать старику думать, это полезно в его возрасте.

– Мне всего пятьсот! Чтоб ты знал, Зикхарт всего на век старше меня.

***

Стражи в темнице не было, ну, или они находились под невидимостью. Заключённые остались без охраны теперь, пожалуй, надолго, ведь её перебили ещё внизу Астерот, Микторат и Шианхут с недооценённой помощью Лиры.

Все четверо замерли перед камерой, где, по словам полуангела, держали отца Миктората. Некромант замер перед каменной дверью с небольшим задвижным окошком, не решаясь её открыть, Шианхут и Лира стояли на дозоре, Астерот, как мог, подбадривал немёртвого. Наконец, Глашатай Мёртвого Бога совладал со своими эмоциями, набрался сил, и распахнул дверь.

Громкий скрип пролетел по коридору, и где-то наверху что-то взорвалось и завыло.

– Откуда у нежити сигнализация? – Спросила Лира, недоумённо посморев на скелета.

– Это просто Высший почувствовал смерть своих Низших. – Пробормотал некромант убитым голосом. Астерот, не удержавшись, заглянул в камеру, чтобы посмотреть на то, из-за чего так расстроился некромант, и удивился искусству немёртвых ритуалистов.

Похоже, крови ангельских детей они успели выкачать изрядное количество. Ну, или у них где-то остались ещё небесные отпрыски.

Посреди не такой уж и большой комнатки на чуть примятой траве лежал золотой шлем, украшенный, как ни странно, ярко-красным рисунком. Изображён был распахнутый глаз, из которого текли четыре кровавые реки – направо, налево, вверх и вниз. Вокруг шлема был описан большой круг, на котором ровно лежало тринадцать чьих-то небольших одинаковых костей. Сам круг, по традиции, намалевали кровью.

– Твари... – прошептал Микторат. Неожиданно вернувшиеся эмоции подарили ему возможность почувствовать разгорающуюся внутри ярость. Но почувствовать её было не так уж сложно – в груди скелета и вправду загорелся небольшой красно-синий огонёк. С каждой секундой он становился шире. – Они знали, знали, что я приду сюда! – Некромант стукнул кулаком по двери, отчего та громко стукнулась о стену. – Чёртова Фликия...

Неподалёку послышался топот множества ног. Похоже, за ними выслали целый отряд, не меньше. Хриплый голос раздавал команды, выравнивая бег и предупреждая о поворотах. Ну, да, в казематах вполне можно потеряться, если идти без карты. Астерот и сам-то дошёл только благодаря тому, что ангельский ребёнок понаставил меток на стенах. Но, всё же, удивительно, что Высший Вампир сумел так быстро среагировать на умерших низших.

По спине Астерота пробежала вола холода. А что, если это изначально была грамотно спланированная ловушка?

– Астеро-от... – Протянула Лира, поворачиваясь к Тёмному и делая несколько шагов назад. Наивная, как будто это её спасёт! – К нам, кажется, идут.

– И без тебя слышу. – Огрызнулся маг, оглядываясь по сторонам. Как назло, они стояли в тупиковом коридоре, и бежать смысла не было. А от всё приближающихся к ним, видимо, сидевших в засаде немёртвых, чувствительно несло силой. Архилич с ними был точно, а то, может, и два. – Отойди чуть назад... Микторат. – Астерот помахал ладонью перед черепом некроманта, но тот не ответил. Из глазниц почти пропали огоньки, костяные пальцы с хрустом сгибались и разгибались. Топот звучал уже близко... – Эй, костяная рука! Очнись! – Ответа не было. Лишь заскрежетали зубы. Сзади сдавленно пискнула Лира, вжатая Шианом почти что в границу купола невидимости с другой стороны от прохода. Много ног шли уже совсем рядом, ещё пара секунд, и первые враги покажутся из-за угла... – Ты, Глашатай недоделанный, повернись! – Астерот хорошо знал, на что идёт. Огонь в груди некроманта разгорался, несколько искр уже пролетели между рёбер и подпалили стену, на которую опирался скелет. – Твой жалкий божок от тебя отвернулся... – Последний удар. И, сейчас...