Текст книги "Смерть (СИ)"

Автор книги: Фантом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Белоснежный зал... Кхм, сейчас. Gerudeldo gratis!

Ай, что ж так больно-то?

Так вот... Белоснежный зал, в котором множество дверей. Роскошные люстры украшают потолок, играя дрожащими огоньками свечей на стенах. Красиво.

И посреди этого зала, у с треском захлопнувшейся двери лежал раненный человек. Вернее, не совсем человек, но для вас это сейчас неважно. Под ним растекалась кровь. Ядовито-зелёная, она слишком сильно выделялась на фоне белого пола.

– Что здесь произошло?! – спросил ещё один человек, который стоял у двери. Он широко распахнутыми глазами смотрел на лежащего пере ним собрата.

– Если скажу «надорвался», поверишь? – с хрипом спросил лежащий на полу. Потом он встал, прикрывая рукой пустоту, выглядывающую из раны. – Они заметили нас. Ну, про тебя не знаю, но меня точно, – он усмехнулся, зашипев от боли в срастающемся теле. – Тот штырь, который ты видел. Он создан для изгнания Осколков, таких как мы.

– Странно... К чему они готовятся? Зачем им пронзатель? Правильно же я понял, что им пронзают миры?

– Скорее всего, к разрушению Тирии. – ответил подошедший к ним человек, являющийся моим воплощением.

– А ты что здесь делаешь? – молодой ещё совсем, с чётко ощущающимися следами мира за спиной. Свободного мира.

– Живу. – грустно ответил подошедший. – Мой мир точно так же разрушили.

– Заканчивайте представление! По мирам! – раздался вдалеке чей-то голос, мощной ударной волной пронёсшийся по коридору. Иллюзия тут же начала пропадать, как и человекоподобные воплощения существ, истекающих зелёной кровью. К сожалению, моя магия тоже пропала, а меня понесло куда-то далеко...

***

О, это снова вы? Хорошо...

К Астероту, живо! Время скоро пойдёт!

Уже стремлюсь, начальник! Тьфу, нахватался в Изначальном...

Глава XXIV. Обманщик!

Ай! Почему перед глазами всё плывёт и трясётся?! И почему у меня голова раскалывается?!

«Кто здесь?»

А! Знакомые все лица! Ну, ладно, лицо. Но, уважаемое лицо, отчего вы грустное?

«Понятно, просто решил сойти с ума перед смертью... это всего лишь бред.»

Какой я бред, ты, Тёмное отрепье?! Сравни ещё раз Осколок Древнего с бредом!

«Какой сознательный бред... Какого, говоришь, древнего?»

Совсем уже в своей Тирии, не знают нико... го. Эй, а где мы?! Где я?!

Астерот практически безвольным кулём сидел посреди большого магического рисунка – круга с двенадцатью вписанными треугольниками. Видимо, какая-то магия нежити. Интересной деталью было то, что художественное творение было намалёвано кровью. Эх, как в старые добрые времена...

Неподалёку завершал последний треугольник висящий над полом Лич. Немёртвый маг вытянул руки, широко растопырив пальцы. С отливающих жёлтым светом костей улетала к рисунку тёмно-красная кровь.

«А можешь сказать что-то, чего я не знаю?» – устало спросил Астерот, обращаясь к своему столь неожиданно появившемуся собеседнику.

Эй! Вообще-то я... Погоди, ты слышишь? Ты правда слышишь?

«Да, поэтому можешь сказать что-то менее очевидное? Например, как преодолеть магический барьер, как вывести из тела яд, которым меня тут накачали, где найти утащенную этими костлявыми осквернителями рапиру, где найти Миктората, Шианхута и Лиру? А?»

За что мне так много вопросов? Я – всего лишь... ай!

– О, как интересно... – протянул сиплым голосом внезапно осветившийся фиолетовым череп. Огоньки-глаза немёртвого глядели, чуть подрагивая, на Астерота. – Осколок, залезший в обычного смертного... За что ему такая участь, а, Огрызок?

– Кто Огрызок? Я?! – Тёмный чуть дёрнулся, что в моём воображении, знаете ли, было эффектным вскакиванием на ноги. На самом же деле единственным результатом его движения было то, что его спина соскользнула с камня, к которому его прислонили, и маг ударился лицом о каменный пол. Сразу стало так приятно и холодно, казалось, щёки и нос пылали огнём...

Эй! Я не знаю, слышишь ты меня или нет, но время уходит! Делай уже что-нибудь!

– К... как?.. – просипел Тёмный.

– Хватит, Огрызок, ты допрыгался... Ещё немного, и твоё существование завершится навсегда... – Лич, казалось, радовался. Если бы мертвецы могли испытывать человеческие эмоции, я бы так и сказал. – Я не мертвец, а немёртвый. Всё, до скорого! – Он улетел, так и не коснувшись земли. А Астерот лежал на полу, пусть и чуть повернувшись, чтобы не смотреть глазами в пол.

Так, давай думать, чернявый... И не надо вот на меня хрипеть! Я тут, между прочим, из последних сил стараюсь разговаривать! Знаешь, как сильно меня тяготит твой Витер, да и ты сам, Инзало? Вот и живи в неведении.

Эх, ещё и рассказывать надо...

С тихим шелестом в тело Тёмного окончательно вселилась внеземной силы могущественнейшее на свете существо. Глаза вместилища засветились, а я уже поднимался в его теле. Руки пока плохо слушались, ноги были ватными и грозились подогнуться, уронив тело лицом вниз. Но несмотря на сильный яд, которым накачали бедного Астерота, мне всё-таки удалось занять вертикальное положение.

Отпечаток Витера давил сильно, но недостаточно для того, чтобы сломить меня. Отчасти оставаться собой помогал рисунок Лича, надо, кстати, его запомнить. Конечно, чья-то соскочившая с камня рожа кровь немного смазала, но тем не менее, общий узор был понятен и прост. Но когда я понял, что это, обрадовался, что не человек, иначе по спине бы пробежала волна холода.

Это была ловушка на меня и моих собратьев, только очень большая. Похоже, техника ещё не отточена до конца, потому немёртвый колдун решил перестраховаться и намалевать побольше, а то я ещё сбегу. Но как они узнали, что я прикреплён к Астероту? Высший, что ли, накосячил? Но нет, не могут такие существа, как он, не контролировать свою силу. Значит, остаётся только один возможный вывод – Осквернённые научились чувствовать якоря...

Кайхирий!

Тело дёрнулось, отзываясь на услышанное когда-то прозвище. Хорошо, значит, Астерот ещё не до конца отрубился... Чтоб тебя, Высший, ведь сказал же, ничего и произойти не успеет!

Аккуратно переставляя отказывающиеся слушаться ноги, я максимально осторожно пошёл вдоль смазанного Астеротовским носом треугольника. Чуть поодаль, кажется, верещала Душа Астерота, вопрошая, почему я захватил контроль над его бренным тельцем, но я не слушал. С каждым шагом ходить было всё удобнее и удобнее, казалось, будто я понемногу вспоминаю что-то давно забытое и одновременно очень важное, но мне не было дела до каких-то слезливых осколков древних воспоминаний. Потом, всё потом, а сейчас мне надо выбраться из этого хаотичного отродья геометрии.

Я почти дошёл, как вдруг нога всё-таки подогнулась. С неприятным «Бум!», а затем мерзким, еле слышным «Чавк!», тело вернулось в горизонтальное положение. Чтоб их всех, зельеваров! По телу прокатилась зелёная волна, и остатки яд просто сгорели, оставив после себя абсолютно чистую и нормальную кровь. Не забыл я подлечить ему и нос, а то захлебнётся ещё, истекая кровью из разбитой дыхалки. Или вы так не можете?

Стало легче. Ноги слушались гораздо лучше, уже н было риска повторить своё недавнее падения, и я быстрым шагом двинулся к краю рисунка. Шаг, ещё шаг, ещё... И последний...

С громким звоном в человеческих ушах меня откинуло назад, составив тлеющую точку на обнажённой груди. Великая и Всеобъемлющая, ка сказал бы хозяин сего тела, так они его ещё и раздели? Извращенцы! Совсем уже не помнят древних правил жертвоприношения!

– Так-так-так... Кто это у нас тут захотел сбежать? – в зал медленно вплыл скелет, обтянутый фиолетовыми щупальцами. Они извивались у него в грудной клетке, выглядывали из-за рёбер, торчали из таза, а на шершавом черепе были уложены в аккуратную причёску. Два ярких фиолетовых огня в глазницах горели ненавистью. С меча, зажатого в левой ладони, капала Скверна. У оружия чувствовалась долгая и интересная история, она манила, но я с лёгкостью отсёк это наваждения. – Огрызок, который хочет сбежать из моего дома? Или Его Темнейшество «Король» Тьмы? – с издёвкой спросил скелет, и тут Астерот вспыхнул чёрным пламенем, будто спичка, и вернулся в собственное тело.

– Как смеешь ты, отродье, так разговаривать с Королём?! – Кажется, даже я услышал звон затрясшегося в его Душе Барьера. Теперь, оказавшись в его теле, я мог получше рассмотреть его... – ЗАТКНИСЬ!

– О, маленький яростный комочек Тьмы... Ещё немного, и ты поймёшь, что, когда воцаримся мы, Короли будут прислугой бегать и драить полы, целуя следы наших ног. Вы будете не более чем лакеями при Ней. – Голос у скелета был хриплый и сквозил одновременно отвращением и отрешённостью. Для него эта битва была уже выиграна, он считал, что раз я позволил Астероту вернуться, значит, я ослабел, но как бы не так. Осталось только Астерота подговорить...

– Еретик! Ты сгинешь за такие слова! – пламя ярости горело в Астероте, но он, закрыв мысли, вдруг сказал: «Действуем.»

– Ты серьёзно веришь, что можешь закрыться от меня?! Я таких, как вы, уже сотню переловил, и вы будете сто первыми!

Так вот, куда пропадали Осколки... Вот мразь!

Ладони Астерота раскрылись, и в правой руке начал набухать меч из чистой Тьмы, а в левой – моё детище, зеленоватое мета-оружие. Совсем недавняя по нашим меркам идея – оружие, трансформирующееся под нужды воина прямо в бою.

Скелет топнул ногой, на мгновение коснувшись земли, и от него к магическому рисунку устремились чёрны полосы. Только лишь одна из их коснулась круга, кровь вспыхнула фиолетовым пламенем, поднявшимся до потолка. От пламени несло нестерпимым нечеловеческим жаром, но Астерот в ответ испустил волну Тьмы, гася огонь перед собой. И тут же устремился по проложенной тропе к скелету, к которому непонятно откуда пришли ещё двое Архиличей.

– У вас нет шансов! – пафосно вскрикнул скелет, указывая то ли коротким мечом, то ли очень длинным кинжалом, на Астерота. С рук Архиличей сорвались чёрные разряды, которые легко отбил зелёный щит. И тут е левая рука осветилась зелёным, провоцируя новую трансформацию мета-оружия.

Ладонь приятно охладил отливающий зелёным металл. Пока Астерот самозабвенно правой рукой рубил Архилича, которого скелет толкнул на него, будто на амбразуру, левую перехватил я. Тело тряслось от быстрых взмахов и замахов, но, тем не менее, я сумел прицелиться, и...

«БУМ!»

Архилич и его хрупкая черепушка совершенно ничего не смогли противопоставить огнестрелу с зачарованными пулями. Пуля прошла сквозь магический щит, затем прорезала кости рук, которыми тот пытался защититься, и прошла точно сквозь глаз-огонёк. Заложенные в неё чары сработали как надо – пуля, окутавшись изумрудным сиянием, взорвалась, чуть ли не распылив череп.

Скелет, к сожалению, успевший телепортироваться подальше от взрыва, стоял и ошарашенно смотрел на дымящееся костяное тело, медленно оседающее на землю. У него явно не укладывалось в голове существование такого мощного оружия! Честное слово, будь я человеком, заржал бы сейчас, как конь. Или у вас там другие сравнения в ходу?

Уверен, что Осквернённый сейчас внутренне стоит и кри... ЧТО? НЕТ!

Астерот шагнул из круга. По телу прокатилась волна внезапно накатившей усталости, пистолет, только появившийся в левой руке, пропал. Скелет же понял, что произошло, и быстро подскочил к Астероту. Когтистая правая кисть потянулась к нему, чтобы схватить, но умный Тёмный шагнул...

Обратно в круг! Чтоб тебя, Аспер, я уже успел попрощаться с собой! Не делай так больше, пожалуйста!

– Не смей называть меня так... – с плохо затаёнными злобой и угрозой в голосе прошептал Тёмный.

Хорошо-хорошо, не буду! Бей только, пожалуйста, эту тварь! И посильнее, желательно!

Скелет, разозлившись, вновь воззвал к кровавому пламени, и оно вновь было погашено Тьмой. В левой руке Астерота начал вновь проявляться пистолет, но Осквернитель этого не замечал. Перехватив кинжал обратным хватом, он неестественно высоко прыгнул, намереваясь раскроить Астероту голову. Шаг назад, и Скелет вместе с кинжалом вонзается в каменный пол. Но Скелет это предвидел, и как заправский гимнаст, он отталкивается ногами, совершая некое подобие сальто вперёд. Костяные пальцы мелькают перед глазами Тёмного, и тот делает ещё шаг назад, а на него уже летит рука с Осквернённым мечом. Со звоном сталкиваются два оружия, и Скелет, не ожидавший такой прыти от Астерота, отскакивает назад, потрясённо глядя на грудь, куда чуть не вошёл меч Астерота.

– Чтоб ты сдох, Огрызок... – с ненавистью прошептал Скелет, и вдруг занёс кинжал перед грудью. Осквернённое оружие резало рёбра, будто нож масло. Вскоре не осталось ни одного ребра, и тут началось...

Кости скелета резко начали расти, увеличивая Осквернителя в размерах. Он становился шире в плечах, а заодно усиленно рос – ещё недавно он был Астероту по плечи, а теперь Астерот ему по полечи. Но самое интересное – щупальца, обвившие позвоночник, начали раскручиваться и непонятным образом расти вместе со скелетом. Они спускались из того места, где череп прикрепляется к позвоночнику, и окутывали собой всё тело Осквернителя. Они вырывались отовсюду, в некоторых местах даже из костей, и утыкались в пол, оставляя после себя глубокие выбоины, сочащиеся гноем.

Центром композиции был осквернённый кинжал, торчащий из позвоночника чего-то, что ещё недавно было почти обычным скелетом. Нечестивое оружие пылало чёрным пламенем, которое, казалось, обугливало само пространство рядом с ним. Символы, высеченные на лезвии, горели ярко-розовым, глаза Осквернителя, напротив, пугали своей абсолютной пустотой и чернотой. Как вдруг в них блеснул отдалённый огонёк чьего-то сознания. Астерот подумал, что ему показалось, но двоим-то не кажется?

Как будто что-то настолько же страшное и древнее, насколько сильное, заглянуло в этот зал через пустые глазницы обратившегося к Скверне скелета. Если бы я не был собой, мне бы, наверное, пришлось также плохо, как Астероту, который на некоторое время отстранился от управления телом. Хорошо, что я – всё ещё я, и смог перехватить начавшее оседать тело.

– ТЕПЕРЬ ВЫ ПОНИМАЕТЕ, СКОЛЬ НИЧТОЖНЫ В ГЛАЗАХ ВЫСШИХ?! – истерично орал скелет, опутывая щупальцами потолок зала. – ЖАЛКИЕ БУКАШКИ, ВОЗОМНИВШИЕ, ЧТО МОГУТ УБИТЬ БОГА!

– Ну, знаешь... В одном мире, где я успел побывать, гордыня – это грех. Причём смертный. – Надо отвлечь его разговором. Ещё немного...

– И? МНЕ-ТО ЧТО? Я НЕ СОБОЙ ГОРЖУСЬ, А НАМИ!

Скелет захохотал, отчего щупальца, вонзившиеся в потолок, затряслись. Череп скрылся из виду, но левая рука продолжала указывать пистолетом туда, где только что был его глаз. Я же ещё давно наложил иллюзию, скрывшую от него мои намерения. Для него левая рука висела, лишившись управления со стороны Астерота. Возможно, даже сломанная Ну, по крайней мере, я на то надеялся.

– ВАМ ВЕДЬ НЕ ВЫЖИТЬ, ПРИЗНАЙ ЭТО! МЫ БУДЕМ ПРАВТЬ МИРОМ! НЕ ТОЛЬКО ЭТИМ – ВСЕМИ!

– Почему же? – человеческий речевой аппарат плохо слушался, похоже, опять на тело что-то воздействует... Да почему же они настолько слабы?! Опустив голову, я отвращением заметил присосавшегося к ноге жирного червя. Зелёная волна, спустившаяся к ступне, прошедшая по прокушенному насквозь ботинку и наконец очутившаяся в теле гада, заставила его взорваться. Непроизвольно скривившись, я отошёл в сторону и осмотрелся. Проклятье. Эти червяки были везде: они ползали по полу, проходили сквозь дотлевающий кровавый рисунок, свисали и падали с потолка, точнее, с щупалец, на которых он держался. Уже давно Осквернитель пробил его и раскрошил достаточно, чтобы он упал, лишь только пропадут поддерживающие его щупальца.

–ТВОИ ЖАЛКИЕ ПОТУГИ МЕНЯ СМЕШАТ! ТЫ И ПРАВДА НАДЕЯЛСЯ ЗАГОВОРИТЬ МНЕ ЗУБЫ? ВЕРИЛ, ЧТО Я МОГУ ЗАБЫТЬ ПРО ТО, ЧТО ДАЖЕ ОСКОЛКИ МОГУТ ТВОРИТЬ НЕОБДУМАННЫЕ ПОСТУПКИ? ХА!

Щупальца, держащие потрескавшийся потолок, исчезли. Будто в замедленной съёмке я смотрел, как на Астерота летят обломки высокого потолка, как рушатся вокруг магического узора колонны, как треугольники вновь вспыхивают чернильным пламенем, как вернувшийся Астерот тушит вокруг нас огонь... Стоп! Ты вернулся?

«Да,» – последовал короткий ответ. Правая рука с мечом Тьмы вдруг ожила, и маг, подпрыгнув, полетел к скелету на созданной им же магической платформе.

– ЖАЛКАЯ, ЖАЛКАЯ БУКАШКА!

Щупальце устремилось нам наперерез, но Астерот вдруг моргнул. Нет, не глазами – в пространстве. Исчез, а потом мы вдруг появились на несколько метров ближе к черепу.

– Мертов! – поправил меня маг, вонзая в извивающийся комок щупалец, всё меньше напоминающий позвоночник, свой меч. На конце соединились десятки Рун Света и Тьмы, и Астероту ничего не оставалось, кроме как телепортироваться, пока его не разорвало. Да вот только направление выбрал плохое, и вернулись мы обратно в круг. А над нами, уже на расстоянии мерта, навис потолок. – ДОБИВАЙ!

Я послушно нажал на курок, прицелившись в череп дёрнувшегося гиганта. Астерот начал в спешке читать заклинания, формируя перед нами овал из Тьмы.

Пуля летела сквозь обломки потолка. Она огибала самые большие куски, которые должны были захоронить её вместе с нами. Она лёгкой пульсацией магии внутри себя отгоняла жирных червей. Со свистом она подлетела к гиганту, и тот пошатнулся. Как и с Личем, она вошла в глазницу, разгорелась, и...

Время пошло быстрее.

Глава XXV. Глашатай

– НЕТ! – донёсся до ушей Астерота резкий крик. Знакомый голос... Микторат?!

Рука чуть дрогнула, но это не помешало двести плетение до конца. С глухим хлопком портал открылся, а затем почти закрылся за его спиной. Не успел Астерот выйти из портала, как один из обломков потолка пролетел сквозь овальную рамку. А зря всё-таки некромант крикнул! Камень попал точно в то место, где из-за него получилась неровность. Обломок с лёгкостью пробил Матерчатый контур и дестабилизировал заклинание. Материя вырвалась наружу, шипя и искрясь, но вот только Астерота нигде видно не было...

***

Яркая вспышка озарила зал. Настолько яркая, что её даже в междумирье было видно. Или где мы сейчас находимся? Астерот?

– Что?

Как грамотно называется место, куда нас закинуло?

– Мои чертоги. – прозвучал откуда-то со стороны властный голос. – Не надо, не утруждай себя описаниями. Я перехватил вас, иначе вы бы, скорее всего, сейчас отсутствовали.

– Что ты такое? – Ух ты, вместе сказали! Теперь я понимаю, почему некоторые люди этому радуются.

– А вы ещё не поняли? Ладно ты, смертный, тебе дозволено меня не знать, но Осколок? От тебя я такого беспамятства не ожидал. А ведь мы когда-то были не то, что хорошими знакомыми – друзьями...

Неужели...

–Арт’Энзил, собственной персоной. – голос усмехнулся, но мягко, беззлобно и как-то... по-дружески? – Бог смерти и того, что следует после неё.

– Где я? – донёсся до нас новый голос. Знакомый...

– Микторат?!

– Астерот?! Тебя же унесли в тот обрушившийся зал! И... почему мы здесь?

– Я собрал вас, за исключением той дамы и немёртвого рыцаря, – первая бы просто не смогла долго находиться здесь, второй пусть её охраняет. – чтобы поведать об угрозе, что нависла над неумирающими землями Иногомира. Вам известно о том, что чума Витера всегда избирает себе лидера. В прошлый раз это был один из низших, и поэтому от него с лёгкостью избавилась армия наших Высших. Но на этот раз Избран был Архилич. Терхат хотел власти, и просто не мог пройти мимо такого, кхм, «заманчивого» предложения. Он окопался в месте, что раньше было большим городом. Основная проблема в том, что, за счёт своих сил, он с лёгкостью переподчиняет себе низших, и поэтому идти на него большой армией смысла нет. Была озвучена идея отправить отряд Высших или даже Верховных, но его надо сначала собрать.

Не знаю, как правильно обращаться к богу, но, пожалуй, просто скажу: ближе к делу, пожалуйста.

– Осколок... Молодой ведь ещё... Ладно, хорошо. Вы достаточно умны, чтобы самостоятельно додуматься до всего того, что я хотел вам сказать дальше. Командовать походом будет Микторат. – Вокруг нас не было ничего, но, казалось, мимо Астерота пролетели чьи-то пальцы, и указательный вытянулся, уткнувшись Микторату в грудь. – Я не могу вмешиваться в ваши дела, Осколок знает, почему. Именно поэтому Я, ОТРЁКШИЙСЯ ОТ СМЕРТИ АРТ’ЭНЗИЛ, СОЗДАТЕЛЬ НЕМЁРТВОГО НАРОДА, НАРЕКАЮ ТЕБЯ СВОИМ ГЛАШАТАЕМ!

– За что... за что мне такая честь? – голос некроманта срывался, а сам он заикался. Волнуется-то костлявый!

– Подумай об этом сам. Ваши Души, – выразительный взгляд в сторону Астерота чувствовался кожей. ПО спине Тёмного побежали мурашки, внутри всё съёжилось, – рвутся обратно к своим телам. С каждым мгновением ваши Души всё сильнее просятся вернуться к своим телам. Микторат, возьми «отца» в поход. Астерот... у тебя весьма и весьма интересная судьба. Осколок... просто выживи.

Спасибо, внушает уверенность в собственных силах. Мне пожелал выжить бог Смерти и Нежизни.

– Хватит ёрничать. Всё, заканчиваем встречу... Тьфу, понабрался в Изначальном...

***

Ладонь схватила какой-то камешек, и он осыпался пылью. Со свистом вдохнув, Астерот резко сел. Бешено стучало сердце, глаза метались из стороны в сторону, осматривая зал, в котором ещё совсем недавно гремело сражение.

Обломки потолка усеяли пол. Где-то большие, где-то поменьше, они были везде. Под ними прослеживался кровавый круг, который почему-то не завалило. Камень был ровно срезан, видимо, заклинанием того Осквернённого Скелета. Круг с треугольниками оставался всё таким же, каким он был ранее, падающие обломки и многочисленные поджоги кровавого узора ничего не перемешали.

Недалеко от Астерота лежал убитый ими скелет. Немёртвый, посреди боя вошедший в некоторую боевую форму, после смерти частично обратился обратно – кое-где кости были белыми и небольшими, но они соединялись высохшими щупальцами с большими и почерневшими. Черепа не было, видимо, «Осколок» попал снарядом из своего мета-оружия прямо в голову теперь уже точно мертвецу. Кинжал куда-то отлетел, затерявшись среди обломков.

На подгибающихся ногах стоять было трудно, но Астерот справился с этой задачей. Он подошёл к кровавому кругу и приложил к нему ладони. Тут же по пальцам прошёлся разряд, отдалённо похожий на молнию. С ужасом маг понял, что кровь живая. Живая!

Меня, если честно, тоже передёрнуло. Это ж кем надо быть, чтобы посреди мира мёртвых раздобыть живую кровь? Честное слово, порой немёртвые меня пугают.

– Осколок? – шёпот Астерота заставил бы меня вздрогнуть, если бы у меня было тело. Но, к счастью, такого недостатка я был лишён. – Ты... Не могу понять, как... Эта кровь позволяет мне слышать тебя.

Ну, и что? Что такого? Да, мы – не самые чистые существа, но уж точно получше некоторых отдельных особей.

– Рисунок из крови может запечатать тебя... Но простое касание с ней позволяет общаться с тобой... Кто ты?

Я? О, знаешь...

– С кем ты разговариваешь? – как, однако, вовремя бесшумно подошёл Микторат. – И Откуда у них столько крови? Вампиров, что ли, обокрали? – Некромант опустился на колени рядом с застывшей кровью и повторил жест Астерота. Кости чуть дёрнулись, и огоньки в глазах затрепетали. – Я вижу хозяев этой крови... дети ангелов... Откуда они здесь? Но, подожди, я чувствую кого-то ещё, секунду...

Небольшая порция Материи Смерти, выделенная в кровь, и она ответила слабой пульсацией. Астерот с сомнением посмотрел на собственные ладони, а Микторат вывел ещё немного Материи. АЙ! Больно же!

– Арт’Энзил? – некромант наклонил череп, будто пытаясь разглядеть меня. – Нет, голос слишком тонкий, не его... – Эй! Вообще-то, в бытность человеком я был мужчиной, так что с голосом у меня всё нормально! – Но сейчас – не человек... Так что ты, неведомое существо?

Кровь забурлила под его руками. Тот, кого недавно нарекли проводником силы мёртвого бога, явно пытался на меня что-то наколдовать.

Зеленоватая вспышка в глубинах черепа помешала этому. Некромант дёрнулся, и потерял способность выходить с нами на связь. Ничего, потом надо только не забыть разблокировать...

– Думаю, дети ангелов должны знать, зачем здесь могла использоваться их кровь... Пойдём, заодно Лиру заберём. До сих пор не понимаю, зачем она тебе нужна, но не в моей власти её убить. – Микторат поднялся и пошёл, потом обернулся на Астерота. – А где твой меч? Чем будешь разить без промаха? – Уголки костяного рта поплыли, образуя подобие улыбки.

– Утащили, гады. Найду уж что-нибудь, может, мне повезёт, и даже её саму. Сейчас, подожди немного...

Из ладони выехал небольшой клинок из чистой Тьмы, которым Астерот с лёгкостью подцепил и отрезал небольшой кусок застывшей заговорённой крови. Аккуратное движение пальцами, и перед ним возник медальон на цепочке. Вместо драгоценного камня был довольно большой полый внутри шар. Положив туда осколок крови, Астерот увидел, что отливающий чернотой шар меняет форму, еле заметно переливаясь зелёным светом. Решив позже посмотреть, что произойдёт с медальоном, Астерот повесил его себе на шею и пошёл за Микторатом.

Некроманта, Лиру и Шианхута держали недалеко от большого зала. Несколько поворотов, и они вышли к комнате, дверной проём которой был буквально разрушен.

– Думали, смогут нас привязать за какой-то дверью и оставить нас так, даже толком без охраны. – Некромант кивнул на лежащее у двери изувеченное тело Зомби. Бока были явно помяты кулаками Шианхута, грудь расцвела страшным бутоном, лепестками которого служили рёбра. Явно Микторат постарался. – Выходите! – крикнул он куда-то во тьму, царящую в комнате.

Прошло несколько секунд, и послышались осторожные шаги. Сразу же последовал тяжёлый звучный топот металлических ботинок по каменным полам. Из раскуроченного дверного проёма показалась голова Лиры. Глаза были широко открыты, плечи дрожали, в руках девушка зажала тяжёлый, поди, камень. Похвальные меры предосторожности.

– Микторат?.. Астерот! – заметив Тёмного, девушка дёрнулась, будто хотела радостно побежать ему навстречу, но не стала. Молодец, поняла, наконец-то, что в текущей обстановке нельзя оставаться несерьёзной.

– Повелитель... – склонил голову Шианхут. Он с трудом протиснулся мимо Лиры, и остановился посреди коридора. Подняв глаза, Шиан уставился на Астерота. По ментальной связи ему пришли обрывистые, дрожащие образы. Щупальца, вырывающиеся из портала... Крики Лиры, утаскиваемой вместе с ним одним щупальцем... Зелёная вспышка, возгласы Миктората, треск синих молний... Фиолетовая вспышка... Они стоят в этой самой комнате, Астерота утащили далеко... К ним подходит уже знакомый Тёмному скелет, и отбирает оружие. Личи надёжно держат их магией... Лира сопротивляется, удар Осквернённым ножом наотмашь... Зелёное свечение, и порезанная щека заживает... Пустота... Отчаяние... Попытка Лиры поговорить с мёртвым воином, и появившиеся отрицательные эмоции уходят, оставляя обязанность её защитить. Микторат уходит на поиски Повелителя, Шианхут остаётся на страже...

– Надо вернуть оружие, – озвучил очевидную мысль некромант. – Без мечей твой Кайхирий слабее, да и Лира с этим камушком разве что рёбра сломает.

– Надо – вернём. – решительно сказал Тёмный, касаясь медальона на шее. Тёплый.

Что?

Маг вздрогнул, явно не ожидая моего вопроса. Да, твой новый артефакт позволяет тебе какое-то время общаться со мной. Пока, правда, тяжело понять, насколько долго, но вряд ли часов десять. Быстро и по делу. Повторяю: что тебе надо?

«Помоги найти оружие. Сюда скоро прибудут остальные немёртвые, я сильно сомневаюсь, что их тут было всего десятеро.» – О, перестал общаться с воздухом. Ну, телепаты точно подумают, что ты больной, но это всё же лучше, чем всеобщая уверенность в твоём сумасшествии. Сейчас, подожди немного...

Коридор был довольно длинным, дальний его конец терялся из виду за многочисленными поворотами, совершенно не освещёнными никаким магическим или физическим светом. То, что Астерот сам когда-то сковал себе рапиру, значительно упростило её поиски – стоило по их связи передать небольшой поток энергии, как одна из дверей неподалёку осветилась изумрудным светом, а затем осыпалась пылью. Упс, не рассчитал чутка. Всё, пока, устал... Не помри!

Описанные события произошли за долю секунды. Вот некромант ещё спокойно разговаривает с Астеротом о необходимости вернуть оружие, и тут же откуда-то чудится поток дуновение свежего ветерка. Некромант поворачивает голову с такой скоростью, что чуть хрустит позвоночник, и его кости окутываются молниями. Медальон на шее Астерота остывает, превращаясь в совершенно обычный кулон. Ну, пусть и с кровью наследников ангелов внутри.

– Вперёд!

Остальные устремились за Астеротом, который стремительно подлетел к отсутствующей двери. За ней на полу лежали, окружённые поблёскивающей зеленоватой дугой, рапира, арбалеты, мечи и посох. Рядом с ними, в центре фигуры, образованной дугой, лежала карта места, куда они попали. Всё сошлось, они ещё и с прибылью остались. «Спасибо» – поблагодарил мысленно маг. «Пожалуйста» – шепнул ему на ухо ветер.

– Похоже на ловушку. – С сомнением протянул некромант, осматривая магическую границу, защитившую оружие от взрыва энергии в комнате. – Вся комната пуста, но я чувствую чью-то силу... Как будто всё, что здесь лежало, испарилось по мановению волшебной палочки. Не верю. Арт’Энзил, помоги: освети проделки отступников!

По костям некроманта пробежала искорка божественного могущества, подчиняясь воле Глашатая Мёртвого бога. Искра вдруг вспыхнула, отбросив странны фигуристые тени на стены. И ничего. Никакого более эффекта колдовство Глашатая не возымело. Некромант с сомнением было посмотрел на палец, с которого сорвалась божественная искра, но тут же одёрнул себя. Правильно, негоже сомневаться в божественных заклинаниях!

– Странно... Ладно, если Он не осветил, значит, на всё его воля. Забираем оружие и бежим.

Микторат первым подошёл и взял с земли свою иссохшую деревяшку. Астерот бережно поднял рапиру и пару раз ей взмахнул. Его переносной накопитель Материи и Рун вновь с ним! Шианхут подошёл и с благоговением подобрал два меча, явно очень дорогих его покалеченной воскрешением Душе. Лира схватила свои арбалеты, проверяя их на наличие повреждений и на всякий случай потрогала тетиву. Микторат, как наиболее мудрый (ну, тут ещё можно и поспорить) и старый (а тут согласен), аккуратно подобрал карту. Она больше напоминала старый чертёж, видимо, чудом сохранившийся ещё с тех времён, когда это место только строилось. Придирчиво осмотрев карту, он с важным видом вывел из посоха внушительное количество Материи Смерти и создал из неё некое подобие того, что он увидел на чертеже.

Надо сказать, место, где они оказались, поражало своими масштабами, как, в принципе, и умения некроманта моделировать дома. Три этажа вверх, два этажа вниз, десятки комнат с полупрозрачными стенами на каждом, красивые большие окна, в некоторых местах заменённые витражами. Красивая крыша, уходящая шпилем высоко вверх, и много башенок поменьше вокруг неё. Вся эта гигантская конструкция была обнесена толстой каменной стеной, явно стоящей е просто так.