Текст книги "Среди нас (СИ)"

Автор книги: fantasy_life

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Резкий толчок в спину – меня отшвырнуло в стену, да так сильно, что от боли свело плечо.

Я ещё никогда не видел Артура таким взбешённым: передо мной стоял не спокойный и сдержанный Артур, которого я знал, а кто-то другой, совершенно незнакомый мне человек. Он пристально смотрел мне в глаза и язвительно спрашивал:

– Всё? Приступ бешенства закончился?

– Какое к чёрту бешенство?

– Действительно, какое? – Артур всплеснул руками. – Я не понимаю, ты под кайфом, что ли, или что? Как псих, орёшь на всю улицу, нападаешь на прохожих. Ты эту Мию, если это вообще она, чуть не задушил!

– Нет, Артур… – пробормотал я, когда тот закончил кричать. – Нет, это точно она… И… я сейчас серьёзно расплачусь. Ты даже не представляешь, как это важно для меня…

Я посмотрел на Артура, смахнув что-то мокрое со щеки – то ли капли воды, капающие с волос, то ли и правда слёзы. Артур озадаченно смотрел на меня сверху вниз. Оглядывался по сторонам. Он извинился за то, что облил меня водой и сгоряча впечатал в стену – я его простил. Протянул мне руку и помог встать. Мы оба молча пошли в отель: я промок, дрожал от каждого дуновения ветерка и хотел поскорее снять противно прилипшую к телу одежду.

***

– Слушай, Том… – неожиданно заговорил Артур, пока я стягивал с себя мокрую толстовку. – Всё это расследование… оно правда так важно для тебя?

– К чему ты это спрашиваешь?

– К тому, что я за тебя волнуюсь. Ты изменился… Сильно изменился. И всё это твоё расследование… – он не закончил фразу и замолчал.

– Что? Договаривай. Чего молчишь? Так сложно в лицо сказать? Хорошо, я отвернусь.

– Вот об этом я и говорю. Ты разве сам не чувствуешь, что ведёшь себя токсичнее и как настоящий эгоист? Постоянно ворчишь, постоянно жалуешься, срываешься на всё без повода. Какого чёрта недавно было?

– Да какая тебе, блять, разница? – не выдержав, съязвил я и отшвырнул толстовку в сторону. – Самый заботливый тут нашёлся?

– Вот видишь, – не умолкал Артур у меня за спиной. Я не хотел смотреть в его сторону, но каждое его слово врезалось мне в уши, а взгляд прожигал мне спину. – Ты кричишь, когда с тобой спокойно разговаривают. Ты кричишь на меня, огрызаешься на Джесс, срываешься на прохожих за то, что они медленно идут или что-то другое делают не так, как ты хочешь, ты…

– И что с того? – перебил я.

– Да то, что это началось, когда ты вернулся в Нью-Йорк. Я заметил это за тобой именно с этого момента. Ты помнишь, как с криками от меня около заправки убегал, как дома сутками безвылазно сидел или как на Джесс набросился? Думаешь, это нормально?

– Знаешь, Артур, это очень мило с твоей стороны называть меня долбанным психопатом, вот прям спасибо – в воздухе теперь так и веет дружеской поддержкой. Может, на такой счастливой ноте под ручки отведёшь меня в психушку и посадишь в комнату с мягкими стенами? Так, на всякий случай.

– Том… я не хочу тебя как-то обидеть…

– Да не волнуйся, – перебил я его, – ты это уже сделал.

– …И ссориться я с тобой тоже не хочу. Я правда переживаю за тебя.

– Спасибо, заботливый ты мой! Я уже понял, что ты меня очень любишь и ценишь, а всё, что я делаю, тебя веселит. Рад стараться! В следующий раз билеты и попкорн – платные.

– Ладно. Хорошо. – Артур встал с кровати и примирительно поднял руки. – Я сдаюсь. Хотел предложить тебе выговориться, чтобы тебе полегчало, но раз не хочешь, то пожалуйста. Решай все свои проблемы сам, и расследование своё веди сам, и перелёты свои оплачивай тоже сам. Мне, знаешь ли, быть кошельком, на который можно сорваться, нравиться не больше.

У меня от этих слов засосало под ложечкой. Захотелось извиниться и сказать Артуру, что я правда не знаю, что со мной происходит, и тоже не хочу ссориться… но я был обижен и из гордости ничего не сказал, а Артур уже хлопнул за собой дверью.

***

Мы вышли на улицу в полном молчании и пошли в кафе, где нас ждали Джесс и Мия. Артур впереди – я за ним. Когда под тихое бряцанье дверного колокольчика мы вошли в зал и оглядели полупустые столы, из-за укромного уголка к нам вышла Джесс и прошептала:

– Я её еле уговорила остаться, так что запрещаю её пугать. – И поглядела на меня.

Я на это только обиженно фыркнул.

Мы подошли к столику в самом дальнем углу зала. Мия сидела, прижав к груди свою сумку так, словно кто-то пытается её отобрать, и перебирала цепочку на брелке. Когда мы подошли, она вздрогнула и недоверчиво покосилась на нас: она явно чувствовала себя, как на каторге. Лицо побледнело, шея втянулась в неподвижные плечи, и только глаза, обычное узкие, как у азиатов, округлились и перепугано уставились на нас.

– Познакомься, Мия, – ласково заговорила Джесс, – это – Артур, а это – Том. Ты прости его, пожалуйста. Ему очень жаль, и он извиняется за то, что сделал.

Мия мельком взглянув на меня, отвела взгляд и, опустив голову так, чтобы волосы закрыли лицо, зачем-то поправила рукав кофты.

– Тебе ведь очень жаль, да, Том? – ещё раз повторила Джесс и пихнула меня локтем в бок.

– Эм, ну да. Прости.

Мия еле заметно кивнула – Джесс радостно поглядела на меня.

Все уселись за стол и заказали по чашке чая. На этом всё и закончилось. Когда официант ушёл, над столом повисла угнетающая тишина: Артур молча рассматривал других посетителей – наверняка потому что дулся на меня; Мия однозначно мечтала поскорей уйти домой, но всё сидела, вжавшись в стул, как загнанный кролик; я тоже не знал, что сказать, потому что представлял встречу с ней совсем иначе. Джесс озадаченно смотрела на нас и, не выдержав, спросила:

– Так… почему все притихли?..

Артур и Мия промолчали – они вообще как будто не услышали её, даже не посмотрели в её сторону, – поэтому Джесс многозначительно вытаращилась на меня.

Вот что мне нужно было ей ответить? До встречи с Мией я составил список вопросов, которые хотел задать, но теперь запал куда-то испарился, а разговор об инопланетянах казался абсурдным, ещё и Мия явно не горела желанием с нами разговаривать. Я пожал плечами.

Джесс ещё раз посмотрела на нас троих и зашевелилась: сняла со стула сумку, раскрыла молнию, порывшись, достала телефон и, уперевшись локтями в стол, застучала ногтями по экрану.

Я откинулся на стуле и запрокинул голову. Вот и поговорили.

В кармане завибрировал телефон – пришло сообщение от Джесс.

Что не так? Вот же Мия – спрашивай, что хотел.

Я исподлобья глянул на Джесс, а она, будто того и ждала, мотнула головой в сторону Мии. Звучно выдохнув, я напечатал:

я не знаю, как начать разговор

видно же, что она хочет свалить отсюда

да побыстрее

Глупости. Мы с ней совсем недавно нормально разговаривали. Ей просто сейчас тоже нечего сказать.

Решив не уточнять, что Джесс могло только казаться, что они «нормально разговаривали», написал:

в любом случае я не знаю, что сказать

Барби

может, ты начнёшь первая?

а я потом подключусь к вам

Я слышал, как зашевелилась Джесс, но не отрывал глаз от экрана. И с лёгким волнением ждал её ответа.

Ты шутишь? Это же тебе надо, а не мне.

Я взглянул на Джесс – она была взбудоражена просьбой – и, приблизившись к ней, тихо прошептал:

– Пожалуйста. – Джесс пристально смотрела мне в глаза. – Я очень прошу.

Она отвела взгляд и положила телефон на стол экраном вниз, заправила прядь за ухо и, сцепив пальцы в замок, повернулась к Мие.

– Слушай, Мия… – Её тихий голос дрогнул, но после недолгого молчания Джесс заговорила громче и уверенней. – Помнишь, я говорила, что мы хотим расспросить тебя кое о чём?

Мия оторвала взгляд от сумки и озадаченно и робко кивнула.

– Так вот… Ты ведь участвовала в телешоу «Вечер с Джей-Джей», верно?

От этих слов Мия напряглась: сидела так, словно готовилась сорваться с места в любой момент.

– Что вам от меня нужно? – дрожащим голосом прошептала она, да так будто находится не в кафе, а в тёмном подвале связанная по рукам и ногам.

– Мы всего лишь хотим побольше узнать о том, что ты рассказывала, – затараторила Джесс. – Точнее, Том хочет. Видишь ли, когда мы отдыхали в Колорадо – мы там навещали родственников Артура, – Том поехал в горы, а на него кто-то напал. Точнее не кто-то, а что-то. Ну, знаешь, его нашли с серьёзной раной и при очень странных обстоятельствах, и Том считает, что…

Но Мия её явно не слушала, и я тоже, когда поймал на себе её пристальный взгляд.

Когда мне было лет четырнадцать, со мной в школе училась одна девочка – я не знал её имени, ведь ни разу с ней не разговаривал, но запомнил её на всю жизнь. Она была серой мышью, которую часто травили, потому что могли. А она об этом никому не рассказывала. Я сидел рядом с ней на математике и видел, как она закрашивала листы тетради чёрным карандашом, из урока в урок. Сначала думал, что ей просто скучно, но вскоре понял, что она странная, когда увидел её недалеко от моего дома: она жгла какие-то тетради и резала землю кухонным ножом. Эта картина так отпечаталась в памяти, что с тех пор я даже стал прогуливать математику – я неслабо огребал за это дома, но не хотел больше сидеть рядом с той девочкой. Только долго избегать мне её не пришлось – она покончила с собой. Об этом даже в новостях говорили: перед тем, как спрыгнуть с крыши, она подожгла несколько домов, где жили ребята, которые над ней издевались. Это был громкий скандал, который затих, так ничем и не закончившись, но я часто вспоминал о той девочке. Меня мучила совесть. Я мог ей помочь, поговорить с ней, но испугался: она всегда смотрела исподлобья, а в её глазах читались страх и злоба.

Такой же взгляд сейчас был у уставившейся на меня Мии. И под этим взглядом я не мог произнести ни звука.

– Я не собираюсь с вами ни о чём разговаривать.

Мия встала из-за стола, брякнув стулом, и натянула лямку сумки на плечо.

– Но почему? – по-детски протяжно спросила Джесс, тоже вскочила с места и, схватив Мию за руку, с мольбой в голосе добавила: – Пожалуйста, не уходи…

– Нет. Я не буду об этом с вами разговаривать. А если ещё раз заговорите со мной – вызову полицию.

Она выдернула свою руку из рук Джесс и поспешила к выходу, пока та, лавируя между столами, догоняла её и просила остаться. Но Мия ушла, ни разу не обернувшись – только редкие посетители безразлично посматривали в сторону Джесс, которая вернулась расстроенной, плюхнулась на стул и виновато сказала, уставившись на чашку чая:

– Прости, Том.

Я оторопело смотрел на Джесс, понимая, что она уже чуть ли не плачет, и просто молчал.

– Нечего извиняться, – вмешался Артур. – Кто-кто, а уж ты точно не виновата в том, что Мия ушла.

========== Глава 7. Тот, за кем гонюсь я, – тот, кто гонится за мной ==========

Комментарий к Глава 7. Тот, за кем гонюсь я, – тот, кто гонится за мной

Тематический коллаж к главе: https://vk.com/photo-197366893_457239236

Я ещё раз настойчиво постучал в дверь.

Как же это унизительно стоять на чужом пороге и без толку торчать на холоде, замечая, как прохожие косятся в мою сторону. С какой стати я должен это делать? Я кому-то навредил? Нет. Обидел? Тоже нет. Это я пострадал: на ровном месте поссорился с Артуром, подхватил насморк и уже который день бесцельно валялся в кровати.

– Уходи, или я вызову полицию! – послышалось из-за двери. Наконец-то хоть какая-то реакция.

– Послушай, Мия, давай поговорим нормально! – кричал я в ответ, вслушиваясь в звуки по ту сторону двери.

– Я не хочу с тобой разговаривать! Уходи! Я не шучу, я вызову полицию!

– Да ладно тебе, я же просто поговорить. Спрошу пару вопросов и тут же уй…

– Я уже взяла телефон! – перебила она. – Я уже звоню!

– Не надо звонить! Послушай, Мия, я знаю, что ты была на шоу Джей-Джей! – В этот момент защёлкал замок. Я подумал, что всё это время дверь была открыта, и я мог просто зайти, но теперь Мия закрывала её и совсем скоро уйдёт в гостиную вызывать полицию, отчего закричал ещё громче: – Слышишь? Эй, Мия! Ты должна!..

Когда уже хотел заикнуться про инопланетян, дверь открылась и из-за неё выглянула Мия. Она сконфуженно отошла в сторону, словно приглашая пройти в дом, и, уставившись на меня отчего-то красными, опухшими и лихорадочно блестящими глазами, приглушённо попросила не кричать об этом и зайти в дом.

– Так… ты поговоришь со мной? – неуверенно спросил я, наблюдая, как Мия защёлкивает одну задвижку за другой, и гадал, зачем ей пять замков на двери.

Ситуация приняла резкий и неожиданный поворот, на который я уже и не надеялся. Но теперь гордился собой.

– С чего бы? – пробормотала она, не оборачиваясь на меня, и тихо шмыгнула носом.

– Потому что впустила к себе… разве нет?

– Чепуха. Я не буду ничего тебе рассказывать, и вообще, если ты не понял, я тебя боюсь.

– А… Но… – Мне понадобилось время, чтобы понять то, что только что услышал. – Но разве не глупо впускать в дом человека, которого боишься?

– Возможно. Но ты не оставил мне выбора. Я вызову полицию, и они увезут тебя, а пока что… – Мия косо уставилась на меня, мотнув головой, и, не отрывая взгляда, боком подошла к комоду, открыла верхний ящик и медленно запустила в него руку, – у меня есть это.

Мгновенье – она вытянула руки, сжимая рукоять пистолета. Дуло смотрело прямо на меня.

Всё тут же сжалось в груди. Это не смешно. Спусти Мия курок, с еле слышным щелчком вырвется пуля, пробьёт мне череп, пройдёт насквозь, а я под разливающийся грохот в брызгах крови свалюсь на пол. Это ужасно.

Примирительно поднимая руки и боясь оторвать взгляда от пальца на спусковом крючке, я тревожно пробормотал:

– Х-хэ-й… Ты же не сделаешь этого… да? Ты же не выстрелишь в меня?

Я посмотрел на Мию. Она дрожала. Сквозь растрёпанную чёлку исподлобья смотрела на меня и дрожала от страха, осознавая, что сейчас творит. Нужно забрать у неё пистолет – она обессилено свалится на пол и разрыдается, испугавшись того, что хотела сделать.

Я сделал маленький шаг.

– Не подходи ко мне! – вздрогнув, истерично выкрикнула Мия. – Не подходи, или я пристрелю тебя!

– Пожалуйста, успокойся. – Стараясь говорить уверенно, шагнул ещё раз. – Опусти пистолет, и давай по…

– Я умею стрелять! Я выстрелю в тебя!

Я сделал ещё один шаг. Ещё один. Мия металась взглядом, не расслабляла дрожащие руки, через силу удерживая пистолет на уровне глаз, и с каждым моим шагом отходила назад, пока спиной не упёрлась во входную дверь.

– Хватит ко мне приближаться! – глотая воздух, истошно выкрикнула Мия и добавила тише, почти совсем шепча: – Он заряжен. Я не шучу, пистолет заряжен. Я правда могу выстрелить в тебя.

– Мия, успо…

От оглушительного хлопка я отскочил в сторону, прикрыв голову руками. Рухнул на пол, ударившись спиной об угол обеденного стола, и оглушённый звоном в ушах с оцепенением снизу вверх смотрел на Мию.

Она ненормальная. Она совсем больная. Выстрелила и теперь чуть ли не с облегчением и радостью победоносно смотрела на меня. Чокнутая сука.

Я боялся встать. С опаской косился на дырку в полу в шаге от меня и гильзу, которая, как в замедленной съёмке, покатилась по полу и остановилась у плинтуса. Я был беспомощен.

– Видишь? – шептала Мия. Она дрожала и истерично улыбалась, но по её щекам текли слёзы. – Я же говорила, что умею стрелять. И… если ты ещё раз ослушаешься меня, буду целиться в голову, а не в пол, и всю обойму в тебя пущу.

Меня начала окутывать паника. Если так пойдёт и дальше, она меня правда пристрелит – теперь в этом я не сомневался.

– Вставай и медленно иди в гостиную, – приказала Мия, мотнув головой в сторону комнаты.

Я с трудом встал, опираясь на столешницу. Ушибленная спина отдавалась пронзительной болью, а страх сковывал тело.

– Слушай, давай спокойно пого…

– Развернись и иди в гостиную! – закричала Мия. Она рыдала, но не стирала с лица слёз: обеими руками вцепилась в пистолет и не опускала его ни на секунду. – Или ты хочешь сдохнуть?!

Я покорно сделал, как она сказала: бегло оглядел кухню и, увидев проход, медленно боком попятился к нему. От напряжения уже двоилось в глазах. Казалось, гостиная находится в миле от меня, а дуло пистолета с каждой секундой неумолимо приближается ко лбу.

Гостиная была маленькой тёмной комнатой. В воздухе витал запах пыли и древесины. Мия включила свет и приказала сесть в кресло, стоявшее в дальнем углу – я сел на самом краю сиденья, потому что оно было занято коробкой с книгами и вазой. Кроме кресла в комнате были ещё диван и небольшой стеллаж у стены, а в углу стоял скрученный ковёр. Всё нагромождали коробки с вещами. Окна были плотно заколочены изнутри досками.

Примерно так же выглядела и кухня.

Я молча наблюдал, как Мия, шмыгая носом, оглядывалась по сторонам, судорожно рылась в коробках и тихо ругалась, но пистолет из рук не выпускала, стараясь не сводить его с меня. Она боялась и не знала, что нужно сделать. Я решил, что всё-таки смогу отобрать у неё пистолет.

– Послушай, Мия, тебе не стоит этого делать.

– Это тебе не стоило вламываться ко мне в дом! – закричала Мия, нацелившись на меня. – И нападать на меня тоже!

– Я ни разу не ломился и не нападал на тебя.

– Не ври! Это ты преследуешь меня! Ты – грёбаный маньяк! Каждый день следишь за

мной, который месяц ходишь по ночам вокруг моего дома – думаешь, я дура и не замечу?

– Да я никогда так не делал! – не выдержав, крикнул я, вскочил с места и, примирительно поднимая руки, спокойней добавил: – Послушай, Мия, ты меня явно с кем-то путаешь. Я не хочу тебе навредить. Только поговорить.

– Не приближайся ко мне! – она отошла назад, не сводя с меня пистолета. – Я выстрелю! Я убью тебя, чтобы ты наконец сдох и не мучил меня больше!

– Мия, пожалуйста…

Но она больше не слушала меня. Выстрелила в меня.

В ушах стоял гул от хлопка выстрела, а тело цепенело от мысли, что пуля попадёт и убьёт меня. Я закрыл голову руками и был уже готов упасть на пол, прижав ноги к груди, но понимал, что так в меня Мие будет гораздо легче попасть – она не замешкает и выстрелит мне в спину. Но Мия промахнулась. Я слышал, как позади меня с приглушённым шуршанием крошится стена и мелкие её частички падают на пол, оставляя после себя еле заметное облако пыли. Но не оборачивался, не смотрел на пробитую стену. Всё внимание, все чувства обострились и сконцентрировались на Мии, которая не собиралась опускать пистолет.

Смотря в её глаза, я понимал, с ней бесполезно говорить. Она сошла с ума. А мне было негде спрятаться и нечем защищаться.

Я мог только нападать в ответ.

Я схватил вазу с кресла и швырнул её в Мию – ваза попала Мие по руке и звонко разбилась на осколки, – рывком сбил Мию с ног и повалил в кучу коробок. Мия скорчилась и приглушённо простонала от боли, попыталась повернуться на бок и привстать на локте, но я не позволил ей этого, прижав за плечи спиною к полу. Мия брыкалась, била меня по коленям, хватала меня за лицо, царапала ногтями и злостно шипела, с ненавистью глядя мне в глаза, пока я пытался схватить её за руку и отобрать пистолет, но когда у меня почти получилось вывернуть её кисть так, чтобы высвободить пистолет, Мия выстрелила в воздух.

– Что, хочешь убить меня из моего же пистолета? – приглушённо спросила она, косясь исподлобья и не ослабляя хват пистолета. – Ты ведь с самого начала знал, что у меня есть пистолет, да? – Она подавленно улыбнулась. – Ну да. Наверняка даже видел, как я его покупала.

– Я не понимаю, о чём ты. Я не собираюсь в тебя стрелять, только поговорить, – я старался говорить как можно спокойней, хотя не слышал и не чувствовал ничего кроме бешенного стука сердца.

Мия попыталась рывком высвободиться из моих рук, но я крепко держал её за кисти, не давая пошевелиться или направить дуло на меня.

– Не притворяйся идиотом! – закричала она. – Я давно знаю, что ты следишь за мной, за каждым моим шагом. А теперь знаю, как ты выглядишь. – Ехидно хмыкнула. – Так же отвратительно, как и поступаешь.

– Бестолковая сука! – оскорблено выкрикнул я. – Сколько ещё раз мне говорить, что ты меня с кем-то путаешь? Я здесь только чтобы поговорить!

Мия уставилась на меня пристальным подозрительным взглядом и после еле слышного глубокого вздоха демонстративно выпустила из рук пистолет и спросила:

– О чём же?

Как только пистолет с железным бряцаньем ударился о пол, я схватил его, высвободив руки Мии, и отошёл от неё на пару шагов, направив на неё дуло. Так, на всякий случай.

– Зачем ты забрал его? Всё-таки хочешь выстрелить? – пробормотала Мия, медленно садясь на полу и зажимая рукой спину.

Она отодвинула в сторону окровавленные осколки вазы, и только сейчас я заметил бурое пятно на её плече.

– Я-я не хотел тебе навредить. Правда. И стрелять я в тебя не хочу, – поспешно заговорил я. – Мне это не к чему. Я, наоборот, хочу…

Слова застряли в горле, когда Мия пристально, исподлобья посмотрела мне в глаза. По её взгляду я понял, что она не верит ни единому моему слову.

– Я уже давно знаю, чем всё закончится, – без толики сомнения сказала Мия. В её голосе пропала дрожь, а с лица сошла тень страха. Осталась только уверенная ненависть. – И мне совсем не жаль. Давай, забирай его! Стреляй! А я буду приходить к тебе в кошмарах!

– Я не буду в тебя стрелять. Обещаю. Слышишь? – Мия медленно вставала, изредка пошатываясь на ногах. Вся спина её платья тут и там была пропитана пятнами крови. – Я хочу поговорить с тобой о шоу. Шоу с Джей-Джей. Помнишь?

Мия запустила руку в одну из коробок, стоявших неподалёку, чем-то забряцала и забормотала, не глядя в мою сторону:

– Поняла. Теперь я всё поняла. Вот что ты вынюхивал… – Она покосилась на меня. – Как удачно, что все коробки с посудой я перенесла сюда, а не оставила на кухне, да?

Она выпрямилась и повернулась ко мне. В её руке блеснуло лезвие разделочного ножа.

– Послушай меня, Мия, – говорил я, примирительно выставив одну руку, а в другой держа пистолет, но его тяжесть в ладони не придавала уверенности. Мия с ножом приближалась ко мне. – Давай отложим всё оружие и спокойно поговорим?

– Откладывай. А я не буду. Если ты правда не хочешь мне навредить, то выбрось пистолет и умри, – она направила на меня нож. – Так ведь всем будет лучше.

Она холодно и враждебно посмотрела на меня… и рванула с места, замахнулась рукой. А когда была уже в шаге от меня, рухнула на пол у моих ног, зажимая горло. Сквозь её пальцы просачивалась густая бурая кровь, стекала по локтям, капала на пол и впитывалась в синюю кофту, придавая ей грязный коричневый цвет. Мия сделала вдох – я услышал мерзкое хлюпанье, а Мия скрючившись на полу, закашлялась кровью.

Только тогда я с ужасом осознал, что произошло.

– Нет… Нет, нет, нет!..

Я упал рядом с Мией на колени, хотел закрыть рану, остановить кровь, метался взглядом по комнате и стал рыться в первой попавшейся коробке, ища что-нибудь подходящее, и отчаянно бормотал:

– Прости меня, слышишь? Я не хотел этого…

В одной из коробок я нашёл одежду, достал первую попавшуюся цветастую тряпку и попытался замотать её вокруг шеи Мии, закрыть рану… но даже сейчас Мия из последних сил отбивалась, не давала ей помочь. И смотрела на меня ненавистным, осуждающим взглядом.

– Га…и… в… а…у… тва…и… – с бульканьем прохрипела она.

И замерла.

Мия смотрела на меня остекленевшими глазами и перепачканная, с прилипшими к лицу волосами и цветастой тряпкой на шее с каждой секундой всё больше утопала в собственной луже крови.

Я застрелил Мию.

Пуля попала ей в шею – я никак не мог ей помочь. Да и не смог бы. И теперь, когда она мертва – из-за меня мертва, – мне нельзя было больше оставаться в этом доме.

Мои руки и джинсы на коленях были испачканы кровью Мии. Казалось, я весь пропах тяжёлым железным запахом. Я как можно быстрее вымыл руки под ледяной водой на кухне, взял с собой пистолет, судорожно открыв все замки на двери, выскочил на улицу и побежал как можно быстрее и дальше от дома Мии. По дороге незаметно выкинул пистолет в первый попавшийся мусорный бак.

Что я натворил? Я убил Мию. Я стал преступником, и теперь меня будет искать полиция, чтобы посадить в вонючую тюрьму с сотнями психов и психопатов. Но я не хотел её убивать! Это была случайность, не больше. Она сама виновата в том, что умерла.

Я бежал не останавливаясь и был счастлив тому, что уже наступил вечер, а на улицах никого нет – в домах уже горели окна, все отдыхали после работы, ужинали и не смотрели, что происходит снаружи. Пусть никто не увидит меня в темноте. Пусть все посчитают, что меня здесь никогда не было и я никого не убивал.

Меня пробирала мелкая дрожь, и я не знал, как успокоиться. Я не хотел этого. Я хотел совсем другого. Но теперь даже с закрытыми глазами видел бездыханное тело Мии, лужи крови, её осуждающий взгляд, а в носу по-прежнему стоял удушающий железный запах.

Всё было бы совсем по-другому, выслушай она меня…

– Том? Это ты? – раздался голос позади меня. Но я не реагировал. Нет, я не Том. Меня здесь не было, нет и никогда не будет. Ни за что в жизни. – Том! Том, ты слышишь?

Меня цепко схватили за плечо и настырно затормозили. Только сейчас я заметил рядом с собой Джесс. Почему она здесь? Она и Артур хотели сегодня улететь в Нью-Йорк – я же, по их мнению, дерьмом занимаюсь, – так какого чёрта она ещё здесь?

– Том, это правда ты?

Она сказала это без издёвки, а словно правда была удивлена… и напугана. Её голос дрожал. Джесс смотрела на меня мокрыми, словно обезумевшими, с расширенными зрачками глазами.

– А ты кого-то другого хотела увидеть? – ядовито отозвался я, пытаясь высвободить руку.

– Том! – Но Джесс только усилила хватку и, бегая взглядом, шёпотом затараторила: – Ты из того квартала шёл, оттуда, где Мия живёт, да? – У меня всё скрутилось изнутри, когда она произнесла её имя. Зачем, зачем она всё это напоминает?.. – Ну конечно, оттуда… Тогда этого не может быть! Понимаешь, Том? – Она затрясла меня за плечи. – Этого не может быть, понимаешь?

– Нет, я ничего не понимаю. – Я заволновался. Я не понимал, что происходит и почему Джесс такая встревоженная и напуганная, но почему-то был уверен, что она не претворяется. – О чём ты говоришь?

– Том, этого точно не может быть, – не переставая, повторяла она и мотала головой. – Не может быть.

– Да объясни мне, что произошло? – не выдержав, прикрикнул я и сам потряс её за плечи.

Джесс посмотрела на меня перепуганными, полными слёз глазами и заговорила, прерывисто дыша:

– Я не понимаю, как такое могло произойти, понимаешь? Когда ты поссорился с Артуром и ушёл, я решила тебя догнать, чтобы помирить вас, понимаешь? Артур остался в номере и сказал, что уже устал от всего этого. Ещё дурой меня обозвал…

– И ты из-за этого тут стоишь?

– Нет, нет, это ещё не всё… Я… когда я вышла на улицу, тебя уже не было видно, а я ведь не знаю, где живёт Мия – только примерно если, – поэтому пошла так, наугад, расспрашивала у прохожих, где какая улица. И тут увидела тебя.

Она замолкла и многозначительно посмотрела мне в глаза. И я молчал. Что должно было случиться, чтобы Джесс так себя вела? Неужели она видела, как я…

– Ты не понял? – Она не сводила с меня взгляда и не выпускала мои плечи из рук, когда я дёрнулся, попытавшись высвободиться. – Я видела тебя.

Видела меня. Где видела? Когда? Как? И если она правда видела, как я… что мне теперь делать?!

– Я видела тебя, Том, – повторяла Джесс, не сводя в меня бегающего взгляда, – но ты был какой-то неправильный, не такой, какой обычно. Ты был в костюме, таком, красивом, чёрном. Ещё в пальто. И с зачёсанными назад волосами… Я сначала удивилась, окликнула тебя и только потом поняла, что что-то не так. Я тогда очень испугалась…

– Подожди, я запутался. – И почувствовал облегчение. – Как ты могла меня видеть с зачёской и в пальто, если ничего из этого у меня нет?

– Так я об этом и говорю! Ты никогда так не одеваешься: всегда в одних толстовках ходишь и с бардаком на голове, а тут внезапно так вырядился.

– Это точно был не я. Я… был занят другими делами. Ты просто обозналась.

– В том-то и дело, что я была уверена, что это был ты! До сих пор уверена на все сто процентов. Походка, осанка, лицо – всё было абсолютно такое же. Я не могла ошибиться.

– Такого точно не может быть. То есть это нереально.

Я не верил тому, что услышал. Как и не верил во всё то, что произошло за этот день. Не хотел верить.

– Подожди, – прошептала Джесс.

Заправив прядь за ухо, она похлопала по карманам куртки и достала телефон в розовом чехле. Разблокировала его. Только при свете экрана я заметил, какой бледной была Джесс, когда протягивала мне телефон и шептала:

– Вот, я сфотографировала тебя. Получилось немного размыто, но всё же…

Я смотрел на фото и не верил своим глазам: это и правда был я. Стоял на перекрёстке, в пальто и с зачёской – между прочим, довольно смазливой – и смотрел куда-то в сторону, но моё лицо было хорошо видно. Мои глаза, мои волосы, мои уши и даже родинку на подбородке – совсем такую же, как у меня. Но это совершенно точно не мог быть я. Не мог же?..

– Пиздец… – первое, что невольно слетело с губ. – И где я? Точнее тот, кто похож на меня.

– Я за тобой немного следила – как раз в это время и сфоткала, – но когда окликнула тебя, ты как-то затушевался, пошёл быстрее, а я спряталась здесь.

– И куда он пошёл? Где он? – нетерпеливо спрашивал я. Только этого дерьма мне не хватало.

– Ты пошёл туда, прямо. Но, наверное, уже куда-нибудь завернул…

– Неважно. Сейчас всё узнаем. Пошли быстрей. – Я сошёл с тротуара, поспешно перебежал дорогу, но вскоре остановился, обернулся на Джесс, которая следовала за мной, и сказал: – И не называй его мной, поняла?

Джесс покорно кивнула, и я пошёл дальше, заглядывая в каждый поворот.

Только двойника мне не хватало. Если он живёт здесь, то у меня большие проблемы: кто-то увидел меня, выходящим из дома Мии, и признает в двойнике, то полиция повяжет его, а не меня. И всё бы ничего, если бы не мои отпечатки пальцев, которых в доме Мии я оставил в целую кучу. Они будут знать, как я выгляжу, и владеть моими отпечатками – с таким раскладом мне осталось недолго ходить на свободе.

Я чуть ли не бежал вдоль домов, оглядывался по сторонам, ища мужчину в чёрном пальто, но ещё не знал, что сделаю, когда встречу его. В глубине души я надеялся, что не найду его в потоке людей, которые неспешно шли вдоль магазинных лавок, ужинали на веранде кафе и о чём-то разговаривали, не придавая значения тому, что я, как потерянный, оглядывался по сторонам, рвался вперёд, замирал на месте, снова оглядывался и снова срывался, нечаянно задевая прохожих плечами.

– Вот он, – прошептала Джесс, цепко схватив меня за руку и указав в сторону. Двойник стоял возле урны одного из магазинов и курил в компании ещё двоих мужчин. – Что будем делать?

– Я… я не… Притворимся, что кого-то ждём, а когда он куда-нибудь пойдёт, пойдём за ним.

Я прислонился к стене магазина, так чтобы меня не было видно за стволом небольшого дерева, растущего вдоль дороги – та троица стояла через дорогу и не должна была меня заметить.