Текст книги "Проблемы? Решаю... (СИ)"

Автор книги: Фалькон Джемини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

       Жан-Люк откланялся, вежливо поцеловал Ванессе ручку, пообещал утешить, если удача позавидует её необыкновенной красоте и отвернется от них, и откланялся. Как и было обещано, вскоре принцессе принесли чашечку густой ароматной рабиасы и подарок от заведения – небольшой десертик в виде сердца. Принцесса умиленно улыбнулась. Вот почему этот заносчивый и высокомерный выскочка Ричмонд не такой, как Жан-Люк?

       – Как мило, – улыбнулась Олив.

       Ванесса не ответила. Принцесса уже вовсю уплетала угощенье. И только закончив, спросила:

       – А кто с нами будет играть?

       Наемница, вздохнула, в который раз коря себя за слабость. Надо, надо было проявить силу воли и оставить её в гостиничном номере. Но, как говорится, все мы крепки задним умом. Сейчас Олив ничего не оставалось, как отвечать на вопросы, льющиеся бесконечным потоком.

       – Откуда ты знаешь Жан-Люка?

       – Когда-то он был моим нанимателем.

       – Ты тоже помогала ему сбежать?

       – Я выполняю разную работу.

       – А что ты делала для него? Откуда у тебя ключ? Это он подарил? Или кто-то другой? А ты уже играла с ними? А с кем мы будем играть?

       Олив тяжело вздохнула и подозвала официанта, чтобы заказать вино. Плевать игру. На трезвую голову терпеть принцессу Ошимы просто невозможно. Что во имя всех обитаемых миров в ней нашел Ричмонд Вастер?

       Подошедший официант прервал её размышлений и, наконец, Ванессу. К сожалению, ненадолго. Олив так и не успела заказать вино.

       – Принесите мне чашку рабиасы и ещё один такой же десерт. И быстро.

       Принцесса царственным жестом отпустила официанта, проигнорировав тот факт, что не она его звала. Олив мысленно досчитала до десяти, чтобы успокоиться.

       – Ванесса, сейчас мы пойдем в ту комнату, – она кивнула головой в сторону двери. – Кроме нас там будут еще пять человек. Ты должна понимать, что все они – отъявленные мерзавцы, и если вдруг поймают тебя или меня на жульничестве, то нам выколют глаза, отрежут язык и обольют кислотой.

       – Ну, мы же не будем жульничать... – начала Ванесса и тут же осеклась, увидев лукавую улыбку свое спутницы. – Олив!!! Не вздумай!

       Белокурая красавица беспокойно заозиралась по сторонам. Идея отправится в Луговой дом вместе с Олив, уже не казалась такой хорошей.

       – Спокойно, принцесса, не стоит так нервничать, – улыбнулась наемница. – Если нас не поймают, то нам ничего и не грозит.

       – А если поймают?! Нет! Нет! Нет! Я не согласна! – категорически заявила Ванесса и попыталась сделать вид, что ничего такого со своей спутницей не обсуждает: нервно схватила чашку со стола, дрожащими руками поднесла ко рту, расплескав в процессе, отхлебнула, обожглась и подавилась.

       Олив заинтересованно наблюдала за ней и, наконец, вынесла вердикт:

       -Нервная ты принцесса, очень нервная...

       – Я слишком молодая и красивая, чтобы меня... кислотой... – в панике громко зашипела та.

       Олив язвительно подумала, что без глаз и языка Ванесса остаться не против, главное, чтобы красоту не подпортили. Но благоразумно промолчала. Вместо этого, она решила успокоить свою спутницу, чтобы та не наделала глупостей раньше времени:

       – Успокойся, – наемница даже наклонилась через стол и взяла её за руку в успокаивающем жесте. – Я же говорю, что проблемы будут, только если нас поймают. А нас не поймают. Это раз. А во-вторых, там все жульничают, поэтому честно твой билет в новую жизнь нам не раздобыть. Так что успокойся, подтяни корсет пониже, приготовься к приключениям, которых никогда не испытала бы, выйдя замуж за Ричмонда Вастера и приготовься делать то, что умеешь лучше всего – видеть, кокетливо улыбаться и болтать со всеми подряд.

       – Зачем? – выдернула руку Ванесса, невольно думая, что таки да, вряд ли наследник Ласитерии привел бы сюда свою жену. Нет! Её удел – ведение домашнего хозяйства, вышивание, и конечно дети.

       Принцесса Ошимы пока не настолько отчаялась, чтобы добровольно обречь себя на такую жизнь. В карете у неё было немного времени подумать, и она решила, что как только попадет в Закатный мир – сразу найдет там брата, и он точно поможет ей устроиться. Вечер в сомнительном месте в так себе компании не такая уж и большая плата за это.

       – Затем, – продолжила меж тем наемница. – Что ты будешь отвлекать их внимание от того, как я жульничаю, за себя и за посла, чтобы в финале оказались мы вдвоем.

       – Почему именно я? – капризно сморщила носик Ванесса.

       – Потому что у тебя грудь больше, – сказала Олив, с огромным трудом подавив в себе желание добавить: "И мозги меньше...".

       Дальнейшие споры прервал появившийся Жан-Люк.

       – Леди готовы? – с учтивым поклоном спросил он.

       – Да.

       – Нет.

       Хором выпалили обе девушки. Жан-Люк на мгновенье растерялся, но вскоре взял себя в руки:

       – О, понимаю. Леди Ванесса впервые на игре и волнуется, – он галантно поцеловал ей руку. – Возможно, прекрасной леди станет легче, если я лично вас провожу?

       Он предложил ей руку и принцесса, которая до этого капризничала и упрямилась, с очаровательной улыбкой грациозно встала, держась за его руку.

       – Вы так, любезны, – девушка кокетливо потупила глазки в пол. А Олив свои только к небу закатила. И нужно было просить? Да эта вертихвостка сама все сделает и с удовольствием. Но опять же промолчала. Молчание – оно вообще золото.

       Жан-Люк с Ванессой под руку и, чуть отставшая от них, Оливия прошли в комнату. За неприметной дверью, вытесанной из древесины не наилучшего качества, коих в Ошиме не счесть, оказалась просторная комната, оббитая бархатными обоями темнобордового цвета и освещенная множеством свечей на хрустальной люстре висящей прямо в центре. Круглый резной стол большого размера посреди комнаты и стулья, оббитые бархатной тканью красного как кровь цвета, явно предназначались игрокам. Четверо из шести уже сидели на месте.

       – Те два кресла для нас? – кокетливо стреляя глазками, поинтересовалась Ванесса.

       – Нет, – ответила за Жан-Люка Оливия. – Одно из них для меня, второе для другого игрока, ради которого мы сюда пришли.

       – К сожалению, кресла с красным бархатом действительно предназначены только для игроков, – вернул к себе внимание принцессы управляющий. – Но мы с радостью предоставим комфортное кресло, чтобы вам было удобно наблюдать за игрой.

       – Ах, дорогой Жан-Люк, – потупив глазки, проворковала Ванесса. – Вы сама галантность.

       Мужчина поцеловал ей ручку:

       – Разве может быть иначе, когда рядом столь очаровательное создание?

       Ванесса кокетливо и придала своему лицу неловкое выражение:

       – Не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством...

       – Что? Говорите, я готов выполнить для вас практически все, – тут же встрепенулся Жан-Люк, напомнив Оливии павлина распушившего хвост и танцующего вокруг индюшки. Вон как старается бедолага, даже живот втянул и старается не дышать.

       – Если можно... чашечку рабиасы...

       – Э-э-э... – попыталась вразумить неразумное высочество Олив. – Может не нужно... Ты и так её уже много выпила... и нервная стала.

       – Отстань, – царственно махнула ручкой Ванесса, чуть не треснув наемницу по носу.

       – Слово леди – закон! – галантно улыбнулся Жан-Люк, проигнорировав предупреждающе махающую руками Олив. – Я лично схожу за ней.

       Что и сделал. К тому моменту, пока он вернулся с чашкой душистого напитка на подносе, игра уже началась. Принцесса благодарно приняла свой заказ и предусмотрительно попросила чуть позже принести ещё одну.

       Откровенно говоря, Ванесса была немного разочарована. Она, конечно понимала, что здесь не стоит ждать чего-то похожего на то, как мажордом представляет гостей на балу с чинами, титулами и прочими почестями. Да и те, кто здесь собираются, не первый год знакомы. Включая и Олив.

       Но девушка все равно ждала чего-то более торжественного, чем обмен и рукопожатиями и коротким "Привет".

       Блеснул короткий огонек надежды, когда Олив представила всем Ванессу:

       – Эй, это Ванесса, она со мной.

       Принцесса приосанилась, ожидая комплементов и всего прочего, но получила только:

       – Ага... привет...угу...

       Пришлось обиженно сесть на свое "комфортное кресло". Которое, к слову сказать, и впрямь было очень удобным! Настолько, что она даже приободрилась и начала следить за игрой, которая тоже началась без особых предисловий. А принесенная немного позже рабиасса и вовсе помогла ей воспрянуть духом.

       Ванесса понаблюдала немного за игрой, в которой ничегошеньки не понимала, за игроками с каменными лицами и, заскучав, стала приставать к Олив:

       – А чего все такие хмурые?

       Прежде чем ответить, наемница нажала на небольшую пирамидку черного цвета, такую же, как и стоящие перед другими игроками. После чего объяснила:

       – Это пока ещё только начало игры. Все прощупывают друг друга – у кого какая стратегия, кто как себя ведет когда у него хорошие и плохие карты...

       – Какой в этом смысл? – недоуменно уставилась на неё Ванесса. – Из твоего рассказа я поняла, что здесь постоянно собираются одни и те же игроки, которые за годы должны были хорошо изучить стратегию друг друга.

       – Да, но сегодня с ними играет новый игрок, которого они прощупывают, – краешком губ улыбнулась Олив.

       – Кто? Посол из Закатного мира?

       – Я, – хитро улыбнувшись, ответила наемница, и снова нажав на пирамидку, продолжила играть.

       Ванесса постаралась вникнуть в суть игры, но все, что смогла понять,, так это то, что ходят в данной игре в определенной очередности, и когда кому-то попадают определенный карты игрок может или ходить вне очереди, или должен пропустить ход. О, и ещё игроки постоянно повышают ставки.

       Вскоре принцессе стало скучно, и она принялась флиртовать с другими игроками.

       Спустя какое-то время один из игроков выбыл. К сожалению, как раз тот с которым болтала Ванесса. И девушка переключилась на другого.

       Олив смотрела на высокородную принцессу, и ей стоило больших усилий сдержать удивление. Не каждая куртизанка сможет так заморочить мужику голову как она. Может у неё какой амулетик припрятан... в груди? А то мужики прям глаз отвести не могут. Олив ей даже немного завидовала по-доброму. Её природа таким добром обделила выдав первый размер, граничащий с нулевым. И собираясь на дело, наемница частенько шла на хитрости, позволяющие отключать мужикам мозги. Ну, там вата в лифчике или специальные зелья... Но пожизненно иметь такое добро как-то не улыбалось.

       А вот Ванесса прекрасно знала, что очень красивая и умело этим пользовалась. В данном случае, сама того не зная – во благо Олив. Пока Ванесса гортанным смехом и третьим размером бюста отвлекала мужиков, наемница успевала мухлевать и за себя, и за посла Закатного мира, который оказался редким идиотом неспособным нормально играть.

       И вот, наконец, финал. Как Олив изначально и задумывала, в решающей схватке сошлись она и посол. Ну, и Ванесса, в качестве жутко болтливого довеска.

       Последний расклад. Первой в игру вступила наемница:

       – Повышаю.

       Посол не ударил в грязь лицом и ответил тем же:

       – Уравниваю.

       Снова настала очередь Олив, потом снова его.

       Ванесса изначально наблюдала за происходящим с вялым интересом. Но мере того, как лицо её спутницы приобретало озабоченный вид, принцесса тоже начинала немного нервничать и в какой-то момент не выдержала. Неожиданно нажав на пирамидку прямо перед собой, которая глушит все для окружающих переговоры, чтобы нельзя было подслушать, она прямо спросила:

       – Что происходит?

       – Ну, – наемница мило улыбнулась. – Ты главное не переживай, Ванесса. У нас есть план.

       – Олив, – принцесса с неожиданной силой в таких хрупких руках, схватила её за шиворот и посмотрела почти безумным взглядом. – Лучше по-хорошему скажи мне!

       Оливии с трудом удалось отцепить от себя руки своей нанимательницы:

       – Нервная ты, высочество, очень нервная... – и вздохнув, добавила, понимая, что все равно придется что-то сказать. – Просто игра подошла к концу. У нас осталось по два хода.

       – И что это значит? – не сдавалась Ванесса.

       – Если коротко говоря – выиграет тот, у кого будет большей последняя ставка и старше карта.

       – А что у нас с картами?

       – Все нормально.

       – А со ставками?

       – У меня все под контролем, – успокоила перепившую рабиасу принцессу наемница, сознательно уйдя от ответа. Карты игрокам выпали приблизительно одинаковые, поэтому победит тот, кто поставит больше. У Олив денег было меньше. Но у неё был план, который нервная принцесса вряд ли одобрит.

       Мелкедум тем временем терпеливо ждал, пока дамы закончат разговор. Терпеливо, потому как ему занятно было знать, что у них там твориться. Олив бы очень удивилась, узнав, что в данном случае пирамидка не уберегла инкогнито их разговора. Нет, посол, как и все остальные в комнате, не слышал разговор. Но! Он мог читать по губам. Хотя это и не было его главным преимуществом.

       Посол знал, кто такая Олив и даже пытался нанять её для выполнения нескольких грязных делишек. Но та ответила, что ей дескать такую работу выполнять скучно. А нянчится с этой истеричкой, королевской крови значит не скучно? На что наемница вообще надеялась, приводя её сюда? Что никто не узнает? Да, Мелкедум сразу узнал Ванессу. Он-то её не раз при дворе видел. А вот принцесса посла, похоже, не узнала. Да и как? Она ему ни разу даже "Здрастье" не сказала, несмотря на все его учтивые поклоны.

       А теперь ей от него что-то так нужно, что она пустила в ход тяжелую кавалерию – Олив Пентергриф. Хотя... Учитывая, что Ванесса в бегах, а из родных, кто мог бы ей помочь, остался только один из старших братьев, живущий сейчас в Закатном мире. Что кстати тоже не факт. Он вполне может надавать непослушной младшей сестре по её высокородной заднице и отправить восвояси. С его-то характером. И Мелкедум представить не мог, что Олив Пентергриф этого не знает. Нет, они задумали что-то другое. Нездоровое любопытство и желание поиметь с этого выгоду толкнули посла на продолжение этого фарса именуемого игрой.

       Кроме того, у Мелкедума все время было преимущество. Мужчина точно знал, что у него больше денег и победа за ним. Его настораживал только тот факт, что наемница тоже это знает, не может не знать. Умна, хитра, обучена и храбрая до безумия. Она почти живая легенда. Все хотят, чтобы наемница служила им. И никто никогда не мог догадаться, что твориться в её голове.

       Что же эта сумасшедшая задумала?

       Как бы то ни было, осталось два хода. Что ж, сейчас все узнаем – девушка выключила пирамидку и вопросительно посмотрела на Мелкедума.

       – Пора вскрывать карты, – с легкой полуулыбкой напомнил он.

       – Ах, да, – абсолютно беззаботно улыбнулась Олив и сказала. – Пора – значит вскрываем.

       И первой положила на стол карты. Мелкедум хмыкнул и проделал тоже. В комнате повисла напряженная тишина.

       – Что? Что это значит? – панично воскликнула Ванесса, цепляясь за наемницу.

       – У нас разные расклады, но они равнозначны по старшинству, – пояснила та.

       – И кто победил? – сейчас это было единственное, что волновало принцессу.

       – Пока – никто, – улыбнулся Мелкедум. – Победит тот, кто сделает ставку выше. Я решил не растягивать удовольствие, постепенно повышая ставки. Ставлю все золото, что у меня есть.

       – Это неинтересно, – вдруг капризно сморщила носик Олив. – Итак понятно, что ты выиграл. Можешь забирать все.

       – Неинтересно? – нахмурился посол, понимая, что сейчас что-то будет.

       – Забирать все? – чуть не задохнулась от возмущения Ванесса, глядя на эту огромную кучу золота на столе.

       – Ага, – наемница со скучающим видом подперла щеку рукой.

       – Понимаешь, наемница, – проницательный взгляд карих глаз посла остановился на наемнице. – Мне подачки не нужны. Я уношу отсюда только то, что выиграю. А если ты, таким образом, пытаешься дать мне взятку или что-то купить...

       – Как всегда умен, – хмыкнула Олив. – Значит, не продашь?

       – Я не торговец на рынке, чтобы торговать, – бесстрастным тоном ответил мужчина.

       Мелкедум внимательно наблюдал за ней. Судя по тому, как наемница отреагировала – посол действует не по плану и она пытается лихорадочно сообразить, что делать.

       – Хорошо, – наконец, подняла на него глаза наемница. – Тогда давай сыграем.

       – Опять? – разочарованно протянул посол.

       – Да, – кивнула она. – Только по другим правилам и ставки будут куда интереснее.

       – Что ты предлагаешь? – заинтересованно изогнул бровь Мелкедум.

       – Мы с тобой вытащим по одной карте, – с азартным блеском в глазах рассказала о своей идее наемница. – Чья карта старше – тот и победил.

       – Ставки? – быстро спросил он.

       – Я поставлю золото, а ты – один пропуск в Закатный мир...

       Девушка не договорила. Ей помешал заливистый смех собеседника.

       – Шутишь? – спросил сквозь смех тот. – Да пропуск не стоит всего золота в Ошиме.

       – Тогда что ты хочешь?

       Мелкедум сделал вид, что задумался, хот уже знал, что попросит. Ванесса. Это избалованная наглая и истеричная принцесска всегда ему нравилась. Тем сильнее его задевало её пренебрежение. Нет, не до фанатизма. И не спать из-за неё он бы не стал. Но раз возможность наказать высокородную выскочку сама плывет ему в руки... Тем более, что даже если проиграет он ничего не потеряет. Пропуски на самом деле ничего не стоят и ему позволено раздавать их как фантики. Другое дело, что немного желающих их получить. Закатный мир считается здесь страной варваров.

       – Я даже не знаю, что может быть достойным пропуска... – задумчиво протянул он, и неожиданно серьезно сказал. – Поставь на кон принцессу.

       – Да ты сума сошел! – вскочила Ванесса. – Да как ты посмел такое сказать? Да мой отец тебе язык отрубит! Кем ты себя возомнил, чтобы такое требовать?! Да я тебя...

       – Согласна, – ровным тоном сказала Олив.

       – Что? Ты не можешь... – взвизгнула Ванесса, и, не дождавшись ответа, попыталась убежать. Но её удержал появившийся рядом неизвестно откуда Жан-Люк.

       – О, Жан-Люк, – с облегчением улыбнулась принцесса. – Слава богу вы тут. Помогите, эти двое сумма сошли...

       Но удерживающая её хватка не ослабела.

       – Жан-Люк...? – изумленно спросила она и получила неожиданно жесткий и холодный ответ:

       – Все в этой комнате, кроме игрока является собственностью и предметом игры. Ставки сделаны и я прослежу, чтобы все было по-честному.

       – Но я не собственность... – Ванесса готова была расплакаться. – Я принцесса Ошимы...

       – В этой комнате все кроме игроков собственность, – холодно ответил распорядитель и велел. – Ставки сделаны. Время играть.

       Крупье тщательно перетасовал карт и положил колоду на стол перед игроками. Первой карту открыла Олив и улыбнулась. Дама червей. Её трудно будет перебить. Увидев её улыбку, Ванесса облегченно спросила:

       – Это все? Мы победили? Да? Теперь можно уйти из этого ужасного места?

       Ей никто не ответил, все ждали, какую карту вытянет Мелкедум.

       Посол не стал тянуть и взял следующую карту в колоде, пораженно уставившись на неё.

       Олив торжествующе улыбнулась, Ванесса радостно взвизгнула и обняла Жан-Люка.

       – Ну, что там... – спросила наемница. – Не томи...

       Мелкедум обвел всех тяжелым взглядом и положил карту на стол. На несколько мгновения повисла гробовая тишина. Первой её прервала Олив, выразив словами то, что сейчас испытывали все в комнате:

       – Что за твою мать?!

       Недоумения пополам с шоком, одним словом испытывали все в комнате. Ведь посол умудрился вытащить трефового туза, старшую карту.

       – Ты сжульничал! – взвизгнула Ванесса и разревелась. – Олив, спаси меня! Я не хочу к нему!!!

       Мелкедум похабно улыбнулся и Жан-Люк потащил упирающийся приз к победителю. Оливия неуловимым движением перепрыгнула через стол и выхватила не пойми откуда кинжал, который приставила к горлу посла.

       – Не делай глупостей наемница и я обещаю, что забуду о том, что сейчас произошло, – пообещал Мелкедум.

       – Я никогда не делаю ничего глупого, – обиженно надула губы Олив. – И вообще. Молчи и не мешай мне с тобой договариваться.

       – О, как... ну давай, – усмехнулся посол.

       – Я хочу обменять Ванессу и пропуск на то, что будет для тебе ценнее, чем она.

       – И что же ты хочешь мне предложить? – Мелкедум заинтересовался.

       – Помнится, ты давно пытался нанять меня для...м-м-м... поиска и возвращения одной ценной вещи...

       – Артефакт Айризи, – вспомнил мужчина и тут же резко сказал. – Забудь, это невозможно. Он сейчас У Вергеросса, купца из Порту. Его охраняют как самое большое сокровище...

       – Это уже мои проблемы, как я его раздобуду, – отмахнулась Олив. – Моя цена – Ванесса и пропуск.

       Мелкедум колебался лишь мгновение.

       – Договорились.

       Когда Олив Пентергриф делает такие предложения – нужно соглашаться и радоваться, что она так мало запросила.

       Следующие её слова заставили его понять, что радоваться он начал слегка преждевременно:

       – Вся ответственность за мои действия лежит на тебе. И ущерб если что – тоже возмещаешь ты.

       – Что? Это ещё почему? – если бы не кинжал, который все ещё был у горла, Мелкедум бы возмущенно вскочил.

       – А ты как думал? – Олив убрала кинжал и деловито сообщила. – Контракт, знаешь ли, есть контракт, и не важно, как он был заключен. Но если Ванесса пойдет со мной – обещаю, что разрушений будет меньше.

       Мелкедум раздраженно махнул рукой, позволяя Жан-Люку отпустить девушку. Принцесса бросилась к Олив, и спряталась за её спину.

       – Да, наемница, – окликнул посол девушек уже на выходе. – Времени у тебя – до утра.

       Олив лишь плечами пожала. Сложность, но преодолимая. Зато Ванесса начала зло шипеть, истерично тряся её за плечи, как только девушки вышли:

       – Что мы теперь будем делать? Что нам делать?

       – Прежде всего – успокоиться, – велела Олив, с трудом отцепляя от себя находящуюся на грани истерики принцессу. – Не нужно так нервничать! У меня все под контролем! Пошли.

       Ванесса некоторое время смотрела в спину наемницы и раздумывая так ли плох Ричмонд Вастер. Потом вздохнула и побрела следом. А вдруг у неё и вправду все под контролем?

       Глава 13. Теория

       Когда Манолле Свим сказала, что девушки идут изучать оружие, Оливия обрадовалась. Правильно, ей нужно улучшить боевые навыки, чтобы иметь возможность сразиться с Лансером на турнире. В чем-то девушке даже повезло. Благодаря братьям не придется начинать подготовку с нуля. Кое-каким приемчикам любимую сестричку они обучили, чтобы могла за себя постоять. Поэтому после показательной порки старшеклассников никто не решался задирать девушку. Открыто. Но для Олив и такой расклад вполне подходил.

       Девушка ожидала, что в конце пути увидит тренировочный зал. Как у братьев дома. Они оборудовали его, чтобы не терять форму в перерывах между своими путешествиями и периодически обучали там Олив. А в гимназии она ходила тренироваться в зал для физических занятий.

       Каково же было её удивление, когда Манолле Свим привела их в небольшую аудиторию полную детишек разных рас. Они сидели на полу на чем-то похожем на пуфики.

       Марселла, наблюдающая за реакцией Олив, весело расхохоталась:

       – Да, здесь мы будем изучать оружие, – и дружески похлопала её по плечу. – Я когда это увидела впервые, так вообще непроизвольно научила детишек нескольким крепким выражениям.

       – Что это такое? – выдавила из себя Олив. – Мы же должны изучать оружие...

       – О-о-о... – протянула валькирия. – Да ты подруга быстро соображаешь.

       – Я не понимаю... – Олив все ещё не могла понять, что забыла среди этого детского сада.

       – Основам оружия обучают детей с младших классов, – вмешалась исмэм. – Вы этот курс не проходили, поэтому должны изучать с самых азов.

       – Я неплохо разбираюсь в оружии... – начала Олив, но Манолле Свим перебила её:

       – Правда, патма Пентергриф? Может, продемонстрируете нам свое искусство владения ключом?

       Оливия озадаченно оглянулась на веселящуюся Марселлу. Это шутка? Какие ключи? Что за бред? Ей нужно научиться драться! Сейчас, сегодня! У неё нет времени изучать школьную программу по второму кругу!

       – Вы способны начертить хотя бы защитный круг? Или то, что вы вкладываете в понятие "неплохо разбираюсь" охватывает умение создавать боевые арканы?

       Олив не покидало чувство, что над ней насмехаются. Уж больно бредово звучало все, что говорила учительница. Девушка неуверенно ответила:

       – Вряд ли...

       – Тогда как вы собираетесь сражаться на турнире против высшего существа, овладевшего всеми этими навыками в совершенстве?

       Неожиданно на выручку пришла Марселла:

       – Она научится исмэм, – валькирия приобняла Олив за плечи и ободряюще подмигнула. После чего добавила: – Я проконтролирую...

       -Патма Марселла, – холодно сказала Манолле Свим, в который раз напомнив Оливии змею. – А вас кто контролировать будет?

       – Я постараюсь в этом году вести себя хорошо, – заверила она, глядя на учительницу честными глазами и очаровательно улыбаясь.

       – Я это уже не раз слышала.

       – И каждый раз я оч-е-ень старалась, – валькирия озорно улыбнулась.

       На лице Манолле Свим не отразилась ни одна эмоция. Поэтому Марселла легонечко подтолкнула Олив в спину к двум пустующим пуфикам позади. Девушка не стала сопротивляться. Уже на месте валькирия принялась шепотом объяснять:

       – Тут дерутся не так, как ты привыкла. Здесь столько всяких штучек и примочек, заклинаний, талисманчиков...

       – Ключей и магически заряженных артефактов, – с высокомерным видом поправил её сидящий слева малец. Марселла раздраженно фыркнула и продолжила:

       – И у всех обитателей миров свои правила боя.

       – И сколько из них придется изучить мне, чтобы победить Лансера? – с опаской спросила Олив.

       – Все, которые знает он, – пожала плечами валькирия, изящным жестом поправив волосы.

       – И много их? – на всякий случай ещё раз уточнила девушка.

       – Все, известные в обитаемых мирах.

       Ответ Марселлы на какое-то время выбил почву у Олив из-под ног. Как же так? Неужели он и вправду так силен? Как ей справится с таким монстром?

       Впрочем, долго думать об этом Оливия не стала, отложив решение этого вопроса на потом. Девушка заставила себя встряхнуться и сосредоточиться на учебе. Как говорил отец: "Решай по одной проблеме зараз, но держи в памяти их все. Представь, что это шахматное поле. Разыграй свою партию, используй все данные тебе преимущества. Ты же моя маленькая Олив, ты же Пентергриф".

       Так она и поступала всегда. Решала по одной проблеме за раз. Но так, чтобы это помогло решить другие её проблемы.

       Сначала девушке пришлось заставлять себя вслушиваться в неторопливую речь учительницы. Мысли то и дело возвращались к Лансеру. Но потом...потом урок захватил её головой. Она слушала и слушала, записывала себе кое-что в блокноте, лежавшем рядом, задавала учительнице кучу вопросов. В общем, окунулась в процесс обучения с головой.

       А все тема урока. Манолле Свим случайно или нет, на первом же уроке начала с общей теории, которую Олив уже успела поведать в сжатом виде Марселла. Этот рассказ плавно перетек в рассказ о способах борьбы. Используемых на арене.

       – Существует всего несколько основных видов соперников, которых вы можете встретить в бою в любом из известных обитаемых миров. – монотонно рассказывала исмэм. – Это воины, чародеи, демоны и големы. При этом возможны комбинации умений – чародей-воин, демон-воин и так дальше. Я говорю возможны, так как не каждый встреченный вами воин будет чародеем или демоном или големом.

       – Кем? – шепотом спросила Олив у Марселлы, понимая, что почти ничего не поняла из этого объяснения.

       – Големом, патма Пентергриф, – ответила за валькирию Манолле Свим. – Это, если использовать понятную вам терминологию – человек из глины.

       По классу прошелся смешок и на Олив тут же оглянулись все кому не лень. Девушка, густо покраснела. Чувствуя себя полной дурой. А Манолле тем временем продолжила:

       – Если же использовать общепринятую терминологию, то големы – это жители пустынного мира Врадж. Они имеют прочную бронированную кожу, которую трудно пробить колюще-режущим оружием. Поэтому их часто набирают в охрану и в качестве наемников.

       – Как же с ними сражаться? – изумилась Олив, до этого момента думающая, что больше уже ничему не удивится.

       – Хороший вопрос патма, – похвалила исмэм. – Големы – долгожители и благодаря своей броне практически бессмертны. По натуре они весьма спокойные, флегматичные и до крайности исполнительны. Если их наняли кого-то убить, то их жертва уже нежилец. Истории известен случай, когда голем выслеживал свою жертву двадцать лет. У них нет слабых мест, даже глаза и те покрыты собственным видом брони. Чародеи и демоны могут противостоять им используя заклинания. Очень мало кому удавалось уничтожить голема. Для этого нужно использовать очень сильные заклинания или боевые арканы, которых вы, патма Пентергриф, в силу своего невежества не знаете. Поэтому, при встрече со столь сильным противником, если только у вас нет козыря в рукаве, я могу порекомендовать всего один вид действий, который будет эффективен в вашем случае – бегите.

       Хоть и думала, что это невозможно, но все же Олив покраснела ещё сильнее. Давно её никто не называл невеждой. Обидно и несправедливо. Она ведь родилась в другом мире и ещё несколько месяцев назад, знать не знала ни о каких демонах, турнирах и прочем.

       Но пререкаться не стала. Среди учеников пререкаться с учителем вообще считается дурной приметой. А школа, как её не назови все равно школой останется и основные законы везде одинаковы.

       Поэтому Оливия решила подкорректировать курс "беседы" в нужном ей направлении:

       – Простите, исмэм, вы упомянули о нескольких случаях, когда големы все же были побеждены.

       Манолле согласно кивнула и ответила:

       – Мне известно о четырех таких случаях. Первые два произошли при огромном численном перевесе. Ещё одного голема победил чародей Вайкол отважный, но это скорее техническая победа. Он использовал, неизвестное по сей день заклинание, которое превратило голема в камень. При этом сам чародей также сгорел дотла. Повторять его опыт желающих не нашлось. Последнего голема победил Лансер Синтигрэн, владелец турнира. Он открыл портал и втолкнул его туда.