Текст книги "Проблемы? Решаю... (СИ)"
Автор книги: Фалькон Джемини
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
– Охотничье ружье.
Оружие тут же материализовалось у неё в руке. Винсент несколько раз брал её на охоту за утками и научил из него стрелять. Перезаряжать и чистить его девушка не умела, но это и не требовалось.
Дальше она пошла куда увереннее. Стоило из кустов появиться очередной неожиданности, как Олив быстро превращала её в то, что вполне могла назвать одним словом, причем действительно одним на всех – труп. Иногда девушка стреляла на звук шорохов в кустах, чисто для профилактики. В некоторых случаях оттуда что-то вываливалось, в некоторых она успевала заметить только брызги крови – кусты себя без ужина не оставляли. Время от времени сверху пытались атаковать птицы. Олив двигалась по лесу медленно, потому, что в буквальном смысле крутилась юлой, отражая нападения со всех сторон. Иногда она банально не успевала выстрелить. Тогда просто отбивала агрессора прикладом ружья в сторону ближайших плотоядных веток или кустов. Вот уж у кого впрямь пир горой. Когда патроны в ружье заканчивались, Олив тупо бросала его и призывала следующее, молясь, чтобы там, где ключ их берет, они не закончились раньше времени. И чтобы в этом лесу не водилось ничего крупнее той дичи, с которой ей уже пришлось столкнуться.
Оказалось, в этом лесу водятся и крупные хищники.
Бог знает, сколько времени Олив потратила на то, чтобы пройти до тропинки. Казалось, этот лес никогда не закончится. Она была так сосредоточена на отстреливании всего живого без разбору, что не заметила, как добралась до опушки, пока яркий дневной свет на мгновение её не ослепил. Этим тут же воспользовалась какая-то лесная тварь и тяпнула Олив за ногу. Если бы не сапог, то все могло бы закончится плачевно. А так заорав дурным голосом от боли, девушка наугад шмальнула из винтовки. Убила или просто отпугнула – не важно. Положительный эффект был достигнут – зубы моментально расцепились, а остальное её не волновало.
С ружьем наперевес (мало ли какие сюрпризы могут водиться в местной травке), щурясь с непривычки от солнца, и борясь с желанием чхнуть, Олив пошла вперед. Шагов десять ничего не происходило, и это пугало даже больше, чем хищники в лесу. И тут случилось то, что запомнилось ей на всю жизнь и повлияло на дальнейшую судьбу.
Олив увидела большую кошку, чем-то похожую на рысь из её мира. Только эта кошка... ЕЛА ТРАВУ!!!! Нет, серьезно, испуганно прислушиваясь к звукам вокруг, животное себе паслось. И выглядела эта псевдо рысь очень и очень мило. И хоть время было совсем не подходящим, но Олив убрала ружье за спину и попробовала осторожно подойти и потрогать необыкновенное травоядное.
Шаг за шагом, девушка бесшумно подходила. Вот кошка её заметила и настороженно замерла. Ну, точь в точь, как дикая лань! Олив сделала то, чему учил Адам: медленно, не делая резких движений сорвала пучок травы и протянула животному. Прошло несколько мгновение, прежде чем кошка осмелилась потянуться к пучку и отщипнуть немного. Угощение явно пришлось по вкусу, потому, что животное потянулось за добавкой. Счастью Олив просто не было предела.
И тут из травы один за одним начали выпрыгивать совсем маленькие пушистые серые комочки и прыгать на кошку впиваясь в бока. Олив схватилась за ружье, но прицелится не могла – зверушек было слишком много. Это были полевые мыши! Плотоядные полевые мыши!
И тут не то, что отстреливать их... в пору было подумать, как ноги уносить, пока эти прожорливые комки шерсти не переключились на неё.
Но Олив надоело быть жертвой. Да и было по-настоящему жаль дергающуюся в агонии кошку. Девушка решила, что пора делать что-то, а не просто убегать и ждать спасения свыше.
Она отбросила ружье, и сжала в руке ключ. Все это время он пытался ей подсказывать, и сейчас Олив была готова к диалогу:
– Хорошо, – ровным тоном сказала девушка, глядя на то, как окончательно исчезает тело кошки под наплывом мышей. – Я тебя слушаю.
В пальцах начало отчетливо покалывать. Но она лишь крепче сжала медальон, глядя на мышей, которые медленным потоком повалили на неё. Во-первых, Олив надеялась, что её догадка верна, и она оказалась здесь по какой-то причине. Во-вторых, бежать уже просто поздно.
До нападения клыкастых грызунов оставались считанные секунды. Ключ нагрелся до такой степени, что его уже трудно было держать в руках. И тут девушку посетила неожиданная догадка – он не может сам ничего создать. Только телепортировать то, что нужно хозяину. Олив едва успела крикнуть:
– То, что их уничтожит! – и подумать о том, чтобы прикрыть голову руками. Только подумать, потому, что в следующее мгновение пушистых хищников накрыло оружием, которым не раз пользовались на тренировках чародеи и сильные маги – огненной сетью. Как ни странно, но это действительно была горящая сеть. Вообще ничего иносказательного. Просто огромная сеть, которая накрывает врага и сжигает все, что оказывается внутри неё. А потом с тихим шипением растворяется. Просто и эффективно. Олив видела, как сетью пользуются другие ученики, но до этого момента ей по разным причинам не приходилось пользоваться ею самой. Не было причины – если девушка и тренировалась, то это были лишь приемы ближнего боя с Марси, и более традиционные виды оружия: мечи, стрелы, кинжалы. Единственный урок по магии, полученный Олив в академии был дан Максимилианом Драми и закончился не очень хорошо.
Оливия тупо смотрела на то, как разбегаются остатки стаи мышей.
До этого момента ей и в голову не приходило использовать магическое оружие. Ключ не считается. Его девушка воспринимала по большей части как хранилище. И все, что она брала из него до этого момента, должно было только помочь ей решить проблему.
Сейчас же не Олив принимала решение что делать для победы. Ключ сам выбрал и правильно использовал оружие.
– Ласерта, – вспомнилось ей название ключа, и он тут же нагрелся сильнее. По всей видимости, медальону нравилось, когда его называли по имени. Оливия села на тропинке.
Что же получается? Ласерта – разумна?
А что если это действительно так? Что если все это время ключ куда-то её вел? Может ли быть так, что он как-то связан с лабиринтом?
Медальон в руке снова немного нагрелся. Кажется, он намекает на то, что Олив верно догадалась.
– Ладно, – после некоторого раздумья, девушка встала. – Веди меня.
Ничего не произошло. Ничего не происходило ещё где-то с минуту, и только потом она с досадой вспомнила, что Ласерта не может ничего дать сама:
– То, что приведет меня к цели.
Этим что-то оказалась банальная нарисованная на пергаменте карта. Олив даже испытала некоторое разочарование. Она-то ждала чего-то феерического, необыкновенного. А получила небольшой клочок бумаги на котором было нарисовано два креста, которые судя по всему означали: "Вы здесь" и "Вам сюда".
Решив не засиживаться, девушка прикинула приблизительное направление, подобрала ружье (скорее всего, оно ещё пригодится), и, засунув карту за пояс, бодро зашагала в нужном направлении.
И даже прошла целых шагов пятьдесят, прежде чем ей опять пригодилось ружье. В этот раз пускать его сразу в ход Олив не торопилась, хотя соблазн был велик. На пути у неё стоял тенто Бади. Тот самый, чьими феромонами её одурманил Максимилиан.
– Привет, – поздоровалась эта наглая морда.
– Проваливай, – ответила ему Олив.
– Не могу, – усмехнулся Бади. – Максимилиан приказал тебя охранять.
– А не пошел бы ты, вместе со своим Максимилианом... – девушка очень кстати вспомнила несколько любимых крепких выражений Марселлы.
– Это анатомически невозможно, – выслушав, резюмировал с самым серьезным видом тенто. Чем лишь сильнее разозлил Олив:
– Мне плевать! Проваливай, или я использую это оружие по назначению.
– Максимилиан предупреждал, что ты с характером и будешь угрожать, – снова усмехнулся Бади. – Но он также сказала, что ты меня не убьешь...
– Зачем мне марать руки об его шестерку? – презрительно фыркнула Олив в ответ. – Я тебя просто раню, куда-нибудь в ногу, чтобы крови побольше было. Да ходить по труднее. А уж разные голодные кролики, белочки и мышки тебя сами прикончат.
Словно в подтверждение её слов из кустов выпрыгнул кролик, явно целящийся в шею девушки, который тут же был благополучно убит из ружья.
Тенто дернулся при звуке выстрела, но скорее от неприятного звука, чем от испуга. Это у Олив дома все боятся огнестрельного оружия. Потому, что знают, что это такое. Здесь же в ходу или магия, или клинки. То есть – что попроще. И по тише.
Бади, видя какой конец постиг пушистого, не стал долго раздумывать и быстро смылся в кусты. Подстрелив ещё пару белок и одного кролика, Олив пошла дальше, невольно задумавшись над тем, насколько вкусное жаркое получилось бы из этих зайчиков.
*****
Скала за Олив захлопнулась практически у Марселлы под носом.
– Что за мать твою за ногу?! Эй, Лансер, у тебя дверь сломалась. Открой! – требовательно обратилась валькирия к будущему родственнику.
Хозяин турнира ничего не ответил. Зато ответил проходящий мимо Олаф:
– Это у тебя мозги сломались, причем когда-то давно. В одну дверь может войти только один участник.
– А как же Олив? – все ещё не могла понять Марси. – Она же там совсем одна.
– Правда?! – наигранно удивился подошедший Айро Матеи. – Пойду, найду малютку, сделаю так, чтобы она больше ничего не боялась...
Маселла схватилась за рукоять меча, пристегнутого к поясу, но Дэвон её удержал:
– Он просто пытается затеять драку здесь, чтобы тебя дисквалифицировали. Тогда мы не сможем найти и защитить Олив. Вместо того чтобы поддаваться на такие детские провокации, лучше пошли внутрь и уже там разберетесь.
Спокойный тон и уверенность демона сделали своё дело – Марселла взяла себя в руки и согласилась:
– Ладно, пошли.
Валькирия, не оборачиваясь, вошла в первую попавшуюся дверь, Дэвон – в соседнюю.
Как только скала за ней закрылась, в пещере, в которую девушка вошла, воцарилась полная темнота. Что, впрочем, не было проблемой для валькирии. Воинственная дева видела в кромешной тьме также хорошо, как и при свете дня. Когда глаза привыкли к темноте, Марселла без труда рассмотрела медленно ползущее к себе бесформенное пятно. В нем не было ничего вообще – ни рук, ни ног, ни глаз, ни даже рта. Просто одна сплошная масса невыразительного цвета, которая надвигалась на Марселлу. И эта туша полностью занимала собой пол пещеры и протягивалась в глубину. Обойти это нечто, или просто перепрыгнуть не получилось бы. Ждать пока эта тварь доползет тоже не хотелось.
Марси решила действовать силой. Первое, что делают валькирии в критических ситуациях – сначала бьют, а потом думают. Нормальная стратегия для того места в котором она выросла. Поэтому лук и стрелы, то оружие, которым они вершат суд и правосудие всегда при них. Собственно – оно часть них самих, жизненная сила самой валькирии. Это одна из главных причин. Почему слабые и беспомощные
Марселле прицельно выпустила несколько светящихся во тьме стрел. Тварь шарахнулась от них, как одержимый бесом от святой воды.
– Так ты у нас не любишь свет, – любовно просюсюкала валькирия. Тварь тут же оживилась и активнее поползла в сторону девушки. Тем же ласковым тоном валькирия проворковала: – И на звуки ориентируешься, мой ты маленький.
"Маленький" приближался, издавая чавкающие звуки все ближе.
– Иди к тетушке Марси, – продолжала валькирия. – Я угощу тебя вкусняшечкой.
О том, что "вкусняшка" – это светобомба, тётушка Марси благоразумно умолчала. Дождавшись, пока голодный слизень подползет к ней так близко, что ещё чуть-чуть и коснется носков сапог (которые шились, между прочим, по её личному рисунку, и были предметом гордости девушки, так как являлись самым эксклюзивным эксклюзивом во всех обитаемых мирах), валькирия быстро сжала несколько стрел в один комок, сформировав небольшой шарик, и со всей силы ударила по агрессору. Был ли у безмозглого бедолаги хоть один шанс? Конечно, нет. Его разнесло на мелкие ошметки, которые украсили стены и свод пещеры, а вместе с тем и саму Марселлу, и её эксклюзивные сапоги.
– Вот же... – не стесняясь в выражениях, "тётушка Марси" прошлась не злым тихим словом по родословной так некстати попавшегося ей на пути слизня колена так до седьмого. При этом ни разу не повторившись.
Очистить себя от останков хищника-неудачника оказалось не так-то просто. Слизь воняла и быстро высыхала. В конце концов, Марси сдалась и бросила это гиблое дело, решив помыться, когда найдет какую-нибудь воду.
До самого выхода валькирия не встретила больше никакой угрозы. Это настораживало. Вообще все это место сильно настораживало. Кто бы его не придумал, но у него была богатая фантазия. Каждый раз на выходе из пещеры Марси встречал новый пейзаж. Сегодня это был залитый солнечным светом лес с поющими птичками. В прошлом году тут были неприветливые скалы и собачий холод. Да и собственно мутанты-собаки тоже были. А ещё раньше были пустыня и тропические джунгли во всеми прелестями.
Какой важный урок вынесла для себя Марси после каждого путешествия в это место? Здесь все не так, как кажется. Сайхол создали для того, чтобы отсеивать слабых. Поэтому уже со второго посещения этого места Марселла использовала одну и ту же стратегию – бей все живое. И (какой сюрприз!) она её ещё ни разу не подвела.
Где-то вдали загромыхало.
Это было что-то новенькое. Решив не заморачиваться на всяких там кроликов, мирно скачущих по поляне, птичек да прочую живность, валькирия использовала ещё один свой коронный удар "Россыпь стрел". Все просто.
Марселла положила одну стрелу на тетиву и закрыла глаза, представив себе каждую свою цель, которую нужно поразить, и пытаясь услышать каждое сердцебиение. После этого отпустила стрелу, которая уже в полете рассыпалась на десятки других. Каждая из них достигла цели, в этом Марси не сомневалась.
Но этот фокус дорого ей обошелся. Слишком много силы было потрачено за раз и пройдет ещё где-то с полчаса, прежде чем она восстановится полностью. Валькирии даже пришлось ненадолго присесть, чтобы восстановить дыхание и сердцебиение. Почувствовав себя лучше, девушка встала и пошла по тропинке в ту сторону, с которой слышался грохот. Чутье подсказывало, что ей нужно именно туда.
Нападения Марси пока не ждала. Большую часть живности она перебила. Меньшая часть сейчас активно уничтожала остатки большей. Идиллия! Которая продолжалась ещё с минуту. До того, как прямо перед нею не вывалился на тропинку сильно помятый сюрприз.
-Дэвон?! – валькирия не удержалась и пнула его в бок. – Ой, извини. Это я случайно.
Хотя лицо Марселлы не выражало ничего. Кроме удовлетворения. Демон со стоном встал:
– Оно и видно, – беззлобно пробурчал он. – Хорошо, хоть не прибила... "случайно"!
Марси улыбнулась тому, как демон выделил последнее слово:
– Я могла бы, – она чуть не замурлыкала. – Но обещала Скаю быть паинькой.
– Что прям так взяла и пообещала? – усомнился тот, все ещё держась за бок.
– Вы демоны – коварный народ, – вздохнула Марси. – Он меня в такой момент спросил, что я уже не разбирала, чего ему там нужно. Я бы ему и луну с неба пообещала, лишь бы не останавливался. А потом уже поздно было давать задний ход.
Дэвон похабно улыбнулся, за что и получил локтем в бок. Мужчина тут же согнулся пополам.
– Что с тобой? – нахмурилась Марси.
Демоны обладают регенерацией, да и порог болевой терпимости у них слишком высокий, чтобы его так скрутило от какого-то там пинка. А Дэвон стоит с таким видом, словно готовится встретиться с создателем.
– Да, ерунда, – наигранно пренебрежительно ответил тот. – Это место всего лишь лишило меня всех демонских способностей и после стычки с каменным монстром в пещере, я все никак не могу восстановиться.
– Даже регенерация не работает? – не в шутку забеспокоилась Марселла. Это плохо. Он тут ещё более беззащитен, чем Олив. Что с ним дальше делать? – Как такое вообще возможно? Почему?
– А я знаю? – раздраженно буркнул он в ответ. – Для меня это тоже стало сюрпризом. И не очень приятным, к слову сказать.
– Делать то, что дальше будем, страдалец? И как ты справился с каменным монстром, без всей своей силы?
– Да никак не справился, – равнодушно пожал плечами Дэвон. – Это хоть и не голем, но живучая тварь. Он меня почти прихлопнул, как комара. Еле ноги унёс...
– Так ты что сбежал? – изумилась валькирия и тут же задала вопрос, который стоило задать раньше: – А где сейчас этот каменный монстр?
Позади, буквально в десятке шагов от мирно разговаривающей парочки, раздался оглушающий рев. Следом за ним в их сторону понеслось нечто, судя по производимому шуму, сравнимое в размерах с небольшим холмиком на двух ногах.
– Ты можешь его вырубить? – бесстрастно спросил Дэвон.
– Нет, – тем же тоном ответила Марси.
– Тогда ходу! – крикнул он и, схватив валькирию за руку, ломанулся в противоположную от надвигающейся громадины сторону. По невероятному стечению обстоятельств, Дэвон потащил Марси именно в ту сторону, куда она шла изначально – туда, откуда слышался громкий шум.
*******
Олив продвигалась по периметру, периодически отстреливаясь от вяло нападающих представителей местной фауны. От неё не укрылось. что чем дальше она продвигается, тем меньше мелких хищников. Что-то дальше их пугает и девушке не очень хотелось встречаться с этим что-то, однако карта вела именно в этом направлении.
Вскоре вдали послышался шум воды Олив ускорила шаги. Это скорее всего река, которую нужно пересечь, чтобы попасть к конечному пункту назначения. Скорее бы! Оливия просто сгорала от любопытства: что там, где крестик? о чем хотел рассказать ключ? чем это поможет в дальнейшем? Ну и кроме всего прочего здешние красоты наскучили так, что просто спасу нет.
Раньше Оливии почему-то казалось, что в минуты смертельной опасности человек не может думать ни о чем, кроме собственного спасения. Однако, как показала практика, спустя первых полчаса бояться и переживать просто устаешь. Начинаешь думать о всяком разном: еда, вода, где Марси раздобыла такие классные сапоги...
Да, это крайне несерьезно с её стороны. Но что поделать?
Тропинка ещё раз вильнула, и из-за очередного поворота показалась неширокая спокойная речушка, кокетливо поблескивающая волнами на солнышке. Олив невольно замерла, разглядывая этот идиллический пейзаж. Тут бы рыбку ловить или покупаться...
Медальон на шее резко нагрелся.
Олив нахмурилась:
– Нельзя купаться? – медальон остыл и нагрелся. Как уже успела понять Олив это было эквивалентом ответа "Да". – Но почему? Там водятся хищники? Как же мне перебраться на тот берег?
Девушка запоздало вспомнила, что медальон не может ответить на такие вопросы. Вздохнув, она пошла вдоль реки. Прошло добрых полчаса. прежде, чем нашелся толстый вековой дуб давным давно поваленный через реку.
Решив, что вряд ли найдет что-то лучше, Олив вскарабкалась на него и уверенно пошла. она даже без приключений смогла дойти почти до середины дерева, когда позади послышалась возня. Оглянувшись, девушка увидела здоровенного оленя. Ну, или то, что должно было быть оленем, если бы не пасть, украшенная внушающим уважение набором клыков, да лапы, заканчивающиеся когтями.
Эта "зверушка" была раза в полтора больше, чем Олив и уверенно перла на неё, плотоядно скалясь. А позади к дереву подступала ещё парочка таких же.
– Едрить-колотить, – в этот момент почему-то вспомнилось любимое ругательство мисс Пенн. "Олень" ответил протяжным воем, из-за которого у Олив внутри все дрогнуло. Зато девушка смогла собраться: – Охотничье ружье.
То, что было у неё в руках до этого, девушка выбросила, потому, что ничего не происходило и она просто устала его нести. Сейчас же ружье быстро материализовалось у неё в руках, только выстрелить Олив не успевала – "олень" прыгнул. Для принятия решения оставались мгновения! И Олив пригнулась.
Хищник пролетел над нею, зацепив когтями
Олив упала, выронив ружье, и чудом не свалилась в воду. А вот "оленю" повезло меньше. Он нырнул прямо в реку.
Такого истошного рева. полного боли, девушке ещё не приходилось слышать. Да и смотреть на то, как огромный живой зверь растворяется в воде, как в кислоте тоже. Вот почему Ласерта была против купания!
Жуткая смерть сородича не остановила голодных тварей. Запрыгнув на дерево они, несмотря на габариты быстро и ловко шли к Олив.
– Охотничье ружье! – крикнула девушка и оно тут же материализовалось. В этот раз она успела выстрелить, но хищники от этого не сильно пострадали.
Никакого оружия мощнее, чем это оружие Олив не знала. Или знала?
Убежать от этих тварей не реально. Судя по этим длинным и сильным лапам бегают они быстро. А тут у неё есть какое ни какое, а преимущество – хищники не нападут со спины.олив пришла в голову сумасбродная идея – а что если воспользоваться тем фокусом, который показал Максимилиан? С ключами, пробыв стену?
Олив немного отползла, лихорадочно вспоминая пассы, с помощью которых чародей сплел и активировал аркан. А за разом пытаясь вспомнить хоть один боевой аркан.
Осознав, что это гиблое дело, Олив решила попробовать воспользоваться просто ключом. По сути ей не нужно смертельное ранение, только то, что их отпугнет или скинет в воду. Что для этого подойдет?
– Ключ Шуа!
Карта материализовалась у Олив в руке как раз вовремя. Она едва успела сделать пасс рукой, активирующий Шуа, и из карты по хищникам ударил мощный огненный столб. Ослепленная яркой вспышкой, девушка выронила карту и некоторое время сидела приходя в себя. Нет, усталости, или истощенности, о которых говорили ученики в академии, пользовавшиеся ключами высшего порядка, особенно боевыми, она не чувствовала. Вообще ничего не изменилось. Из чего Олив сделала вывод, что использовала совсем мало резерва.
Но как только в глазах перестали плясать звездочки, девушка просто ахнула. Напротив неё была длинная просека с выжженным до пепла лесом. Олив даже конца её не видела. Неужели приложив так мало усилий можно получить такой эффект? Но когда ключи использовал Максимилиан складывалось впечатление, что ему это дается с трудом. Или все дело в том, что Олив использовала одну карту, а он сплел аркан? Да, видимо именно так.
Воровато оглянувшись, девушка встала и быстро перебралась на другой берег.
Немного отдышалась приходя в себя и спросила:
– Ну? Куда дальше? Направо? – метал в руках оставался холодным, значит нет. – Налево? Прямо? Ага! Значит прямо.
Она критически посмотрела на заросли, в которых не просматривалось ни намека на тропинку, кобчиком чуя, что там её тоже ждут разного рода диковинки, пытающиеся как минимум её сожрать.
– А нельзя никак по другому? – кисло спросила она Ласерту.
Бегать по лесу с ружьем и так удовольствие не из приятных. А тут ещё и придется прорубать себе путь. А вдруг и тут кусты хищные? Или ядовитые? после кислотной речки Олив была морально готова ко всему.
Метал в руках оставался холодным.
– Вот грусть, – вздохнула Олив. Но идти все равно не торопилась. – Ласерта, ключик мой дорогой, – тихо заныла она. – А может, есть возможность сделать так, что бы появилась какая-нибудь... ну, не дорога, но хоть тропинка?
Метал в её руках, быстро нагрелся. Оливия уже знала, что нужно делать.
– То, что поможет мне быстро и безопасно пройти этот лес.
В руке практически моментально материализовалась ещё одна карта-ключ.
– Что это? – девушка повертела её в руках, пытаясь вспомнить название и предназначение неожиданного подарка. Но, как назло, эта информация будто выветрилась у неё из головы. – Я же учила...
И тут её внимание привлекла надпись внизу лицевой стороны карты.
– Пасар, – прочитала Олив, и нахмурила лоб вспоминая. – Пасар... Пасар... Пасар... А-а-а! Способность проходить сквозь стены!
Медальон согласно нагрелся.
Ну, конечно! На кой ей тропинка, если можно пройти сквозь лес? А ведь могла бы и раньше догадаться.
Несколькими пассами Олив активировала Пасар и на всякий случай Шуа. Проходить сквозь лес это хорошо. Но от хищников защиты то нет. А ружье за собой носить она уже устала.
Как впоследствии оказалось – не зря. В этой части леса разнокалиберных плотоядных зверушек была просто тьма. Олив едва успевала отстреливаться.
*****
Марселла с Дэвоном едва успевала убегать. Демона неплохо потрепало в стычке с каменным монстром и сейчас его состояние стремительно ухудшалось. Фактически, сам он передвигался не долго, каких-то шагов тридцать. А дальше именно валькирия тащила его на себе, в который раз благодаря маму с папой за свою сверх силу.
Кто его знает, сколько времени им удавалось бы убегать от преследующей их громадины, если бы путь им не преградила скала. Высокая, с длинными краями. Чтобы обойти её, нужно было вернутся назад. А позади был уверенно и быстро приближающийся монстр.
Дэвон устало практически упал на траву.
– Все, не могу больше, – он облокотился на скалу и прикрыл глаза. – Уходи, я останусь.
Марселла презрительно фыркнула и с достоинством ответила:
– Ещё ни одна валькирия не бросила своего на растерзание врагам.
Дэвон улыбнулся:
– Своего?!
Марси косо посмотрела на него:
– Ну, я же обещала Эрскайну быть паинькой. А ты, какой ни есть, но член моей семьи.
Демон ничего не ответил. Рев приближался все быстрее.
Валькирия села рядом с ними и взяла его за руку. Демон сжал её крепко:
– Знаешь, моему брату с тобой очень повезло.
– Знаю, – сказала Марси и положила голову ему на плечо.
– Прощай, – тихо сказал Дэвон.
– Прощай, – ответила Марселла, но её слова утонули в реве выскочившего на полянку каменного монстра. Разозленное погоней чудовище вырвало какое-то дерево с корнем, и теперь размахивало им на манер дубины. Этим импровизированным оружием монстр замахнулся, чтобы оставить от двух беглецов мокрое место и...
И его, вместе с внушительной полоской леса испепелил огненный луч, взявшийся из ниоткуда.
– Что за мать твою не понял?
Марселла в ответ только плечами пожала. Валькирия находилась в полной прострации. Таким оружием не обладал даже её отец Один.
Где-то вдали снова полыхнуло.
– Да что там происходит? – нахмурился Дэвон.
– Пошли, посмотрим? – азартно предложила валькирия, и демон, который несколько мгновений назад готов был лечь и умереть, ощутил в себе силы сказать:
– Ну, пошли. Только... это... не очень быстро. Хорошо?
– Эх, – валькирия проворно подхватила демона под плечо. – У меня уже входит в привычку носить на себе демонов.
*****
Все закончилось внезапно. Лес закончился поляной, а вместе с ним закончились и зверушки. Олив ещё какое-то время по инерции опасливо оглядывалась по сторонам, но ничего не происходило. И судя по тому, как нагрелся медальон, она как раз была у цели.
Если поразмыслить здраво, то цель – это то, что лежит на одной из трех мраморных колон посреди поляны. Каждая из них достигала девушке по пояс, поэтому ей удалось без особого труда рассмотреть что на них лежит: красивое бриллиантовое колье, кинжал и книга. И совсем рядом лежало обгоревшее тело, в котором отдаленно угадывались черты нага. Видимо, он попытался взять что-то с колонны и его поджарило. жаль бедолагу. Но сейчас не до сантиментов.
После недолгого раздумья, Олив сформулировала вопрос:
– Я должна что-то взять с колонны?
Медальон согласно нагрелся.
– Это должна быть одна вещь?
Ещё один положительный ответ.
– Мне взять то что слева? – холод. – Справа? Посредине?
Ласерта молчала. Что странно. Может он сломался? Или не хочет подсказывать? Но ведь ключ привел её сюда и сказал, что что-то нужно взять. Олив осенило:
– Я должна сама догадаться?
Медальон нагрелся.
– А если не угадаю, то со мной будет то же, что и с ним?
Ещё один положительный ответ.
Олив вздохнула. Вот засада! А ведь все равно придется идти и что-то брать. По другому Сайхол не завершиться. И ладно она. Но от того, правильно ли олив выберет зависят Дэвон и Марси. Поэтому девушка решительно подошла к колоне. Что взять? Вариант с бриллиантами она отмела сразу. Глупо предполагать что вознаграждением за победу в Сайхоле будут деньги в любом виде.
Нет, это должно быть нечто по-настоящему ценное. Что-то такое, что невозможно купить и ради чего стоит рискнуть жизнью.
Оставались кинжал и книга.
Первая мысль Олив касалась кинжала. Может, это какой-то артефакт, с помощью которого можно убить любого, или что-то в этом роде. Но немного подумав, девушка отмела и её. Как выяснилось за время обучения, такого добра полным полно по всем обитаемым мирам и кинжал в плане приза сейчас выглядит приблизительно как и колье.
Кроме того, сказалась привитая отцом любовь к знаниям.
Оливия решила рискнуть и взять книгу. Осторожно подошла к колонне. Приготовилась и резко схватив книгу присела прикрывшись ею.
Да, ей было страшно. На её месте любому было бы страшно. Да что там! Половина тех, с кем Олив раньше училась уже бежала бы отсюда не разбирая дороги, и оставляя после себя характерные бурые следы.
Но прошла секунда, вторая, десятая... Ничего не произошло. И все же девушка боялась что-то делать. Так и сидела в позе эмбриона прикрывшись книгой.
– Ты смотри какие нынче участники турнира пуганные пошли, – раздался рядышком язвительный мужской голос.
– Ты это... – с не меньшим ехидством посоветовал другой мужской голос. – Травки какие-нибудь попей. Говорят помогает. От нервов.
Олив, наконец, выглянула из-под книги. Рядом стояли двое мужчин одетые в черное. Первый высокий, худощавый, небритый, с черными, как вороново крыло, волосами по плечи и повязкой на левом глазу. Второй на голову ниже, коренастый и широкоплечий, со шрамом на пол лица и коротко стриженный.
– Вы кто? – спросила Олив.
– О! – обрадовался одноглазый. – Она разговаривает.
