Текст книги "Проблемы? Решаю... (СИ)"

Автор книги: Фалькон Джемини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

      – Да ладно тебе, – добродушно сказал второй, пнув соседа в бок. – Она ж ещё совсем ребенок. Имя у тебя есть?

      – Да, – ответила Олив, не понимая, что тут происходит.

      – Отлично! – обрадовался долговязый. – А ты его знаешь?

      – Кайлум! – коротышка с неодобрением опять толкнул долговязого в бок. – Веди себя прилично. Чего ты стебёшься над бедняжкой? Так, как тебя зовут все-таки?

      У Олив от обиды дух перехватило. Стебется? Над ней? Да как они смеют! Все, терпение её кончилось!

      – Меня не зовут, – рявкнула она, вставая с колен и обходя незнакомцев по дуге. – Моим именем пугают!

      Это выражение она услышала от Марселлы и посчитала, что в данной ситуации оно как нельзя более применимое.

      – О, какие мы грозные, – чуть не заржал одноглазый, но тычок под ребра вовремя его остановил.

      – Извини его, – стриженный догнал быстро шагающую Олив. – Кайлум так давно ни с кем не общался, что забыл про манеры. Он не хотел тебя обидеть...

      – Хотел! – припечатала Олив не останавливаясь. И тут споткнулась на ровном месте. вспомнив. где прежде слышала это имя. – Как Кайлум? Как звездный ключ?

      – Нас теперь так называют? – удивился стриженный. – Ну, пусть будет и ключ.

      Олив оторопело переводила взгляд с одного мужчины на другого.

      – Вы что люди? – пискнула она каким-то чужим голосом.

      Стриженый не успел ответить. Кайлум, успевший подойти поближе и не без интереса прислушивающийся к беседе, согнулся пополам от громогласного хохота. Но на этом не остановился. он так хохотал, что вскоре оказался на четвереньках, а после и вовсе разлегся, дрыгая ногами и стуча кулаками по по траве.

      глубоко вдохнув и выдохнув, Олив взяла книгу поудобнее и ровным тоном оповестила короткостриженого:

      – Плевать кто вы! Я ухожу домой!

      Она повернулась, чтобы выполнить обещанное. Но коротышка спохватился и оббежав её стал на пути.

      – Извини, просто мы действительно давно ни с кем не общались. Кроме тебя нас никто не видел. И нет, мы не люди. Мы древние создания. И не думаю, что наш создатель сам понимал, что мы такое.

      – Создатель?

      – Скажи, кто ты девушка? Ты демон? – вопрос на вопрос ответил стриженный.

      – Вот ещё! – фыркнула Олив. – Я то как раз человек.

      – И как же ты, человек, добралась сюда? – наконец, успокоился Кайлум. – Как ты вообще попала на Сайхол?

      Олив посмотрела на стриженного и на вольготно расположившегося на траве одноглазого, жующего травку и всем своим видом выражающего насмешку, и решила, что права была Марси, говоря, что не стоит доверять незнакомцам.

      – Не ваше дело, – фыркнула она в ответ. – У меня нет лишнего времени на вас. Я должна найти друзей и выиграть Сайхол.

      – Боюсь, мы никуда не уйдем, – спокойно сказал так и не представившийся коротышка.

      – Вы мне угрожаете? – возмутилась Олив. – Сейчас как тресну огненным ключом!

      – Кого это ты собралась бить? – прогундосил рядышком знакомый голос. – Уж не тронулась ли ты умом, демонская подстилка?

      – Могу и тебя, раз так просишь, По, – повернулась к вновь пришедшему кипящая от гнева Оливия. – Как ты меня нашел?

      – Шутиш? – захрюкал лагарт. – Да ты такое световое представление устроила, что не найти тебя мог только последний дурак.

      Олив покраснела, а коротышка наклонился к ней и сказал:

      – Он нас не видит и не слышит.

      Олив бросила на него быстрый взгляд и снова посмотрела на По. Его огромные мендалевидные глаза смотрели на неё оценивающе:

      – И что они в тебе нашли? – он сделал шаг вперед. – Ладно Максимилиан. Он видел, что у тебя большой внутренний резерв и хочет использовать на турнире, как дополнительный источник подпитки. Но Лансер! Могущественный до одури демон тьмы. Как так получилось, что он без памяти влюбился в жалкую человечку?

      – И мне интересно, – ухмыльнулся Кайлум.

      – Ты же самое ничтожное ничтожество из тех, что когда-либо ползали в пределах обитаемых миров! И была бы ты сильная или красивая. Но нет! – он изобразил недоумение, что на его безносом лице выглядело устрашающе. – Ты ко всему ещё и тупа, как пробка...

      – Что тебе нужно?! – кипящим от гнева голосом спросила Олив.

      – Хороший вопрос, – похвалил стриженный.

      – Заткнись! – рявкнула ему Оливия. И тут же потребовала у лагарта: – Отвечай!

      – Ты уж определись "Заткнись" или "Отвечай", – съехидничал Кайлум.

      – Олив, раз ты видишь нас, то в тебе есть кровь демонов, – заговорил стриженный. – Сотая толика, разведенная поколениями полукровок, но она все же есть. Поэтому ты можешь пользоваться звездными ключами и у тебя такой магический резерв.

      – Я пришел чтобы тебя убить, – параллельно с ним ответил По.

      – Что?! – взвизгнула испуганно и шокировано Олив. – Не может быть! Невозможно!

      Ещё чего не хватало! Олив – демон! Невозможно! Никак! Она на такое не соглашалась!

      Лагарт принял её слова на свой счет:

      – Представь себе, – рассмеялся он. – Максимилиан хочет красивой победы на арене. А мне достаточно будет уже того, что Лансер просто сдохнет. Я тут краем уха подслушал – ему убить тебя, то демон не сможет дальше жить. Вторая половинка и все такое. Я стану новым Хозяином турнира! И можешь не просить, пощады не будет.

      – Ключи созданы демонами для демонов, – продолжил стриженный. – Мы будем служить тебе и защищать, если ты примешь нашу присягу...

      – Больно надо, – фыркнула Олив. Ей ничего не нужно, никаких присяг и служений. только чтобы этот кошмар кончился.

      – Уважаю, – кивнул По, доставая меч. – Но все равно порежу на мелкие куски, а голову брошу под ноги Синтигрэну.

      – Я не могу драться на мечах, – промямлила Олив отступая. – Я не мечница...

      – Да ты скажем прямо и не волшебница, и не лучница, и вообще большое никто, – рассмеялся По.

      – Зато я мечник, – намекающе протянул Кайлум.

      Олив только фыркнула и приготовила Шуа.

      – Что, правда? – рассмеялся По и расставил руки в стороны. – Ну, давай, не промахнись.

      Образ стриженного на мгновенье расплылся и снова стал четким.

      – Не вздумай, – абсолютно серьезно сказал он. – На нем отражающий артефакт. Любая магическая атака обернется против нападающего.

      Олив с досадой закусила губу. По всей видимости ключ говорит правду, иначе не стал бы лагарт предлагать себя в жертву. Что делать? в бою против него даже Марси было туго. Как ей быть? Умирать добравшись до цели не хочется. Может пальнуть из ружья?

      Рядом послышалось насвистывание. Кайлум по прежнему намекал на свою помощь.

      Девушка сцепила зубы и произнесла:

      – Охотничье ружье.

      – Что это за ключ? – хором спросили стриженный и лагарт.

      Ружье материализовалось у неё в руках практически моментально. Олив навела на него дуло и без колебаний выстрелила.

      – Это что-то новенькое, – заинтересовался Кайлум.

      По взялся за грудь в том месте, куда должна была попасть пуля. Его лицо исказила гримаса боли. Но долго это не продлилось. Прошло несколько секунд и они выпрямился. У него на груди зияла огромная дырка в одежде, сквозь которую видно было. что его тело покрыто панцирем.

      – Убью потаскуху!

      У олив было всего несколько мгновений, пока По наклонялся и поднимал меч. Она решила не терять их зря:

      – Я принимаю вас на работу! Я согласна! Принимаю ваши клятвы и все такое! Спасите же меня!

      По несколько мгновений озадачено смотрел на истерично орущую девушку, и даже оглянулся вокруг, пытаясь понять, с кем она разговаривает. С белками что ли? Здесь же никого кроме них двоих нет.

      Но потом решил, что ему плевать и пошел в атаку.

      Пока лагарт колебался, позади Олив повеяло холодком, и она почувствовала легкое покалывание по всему телу. В следующее мгновение По напал, а её руки будто сами собой ожили, отражая нападение.

      Олив наблюдала за собой будто со стороны.

      Откуда у неё в руках этот черный клинок? Когда она научилась так мастерски им махать? Да что там! Она за ударами следить не успевает!

      После серии неудачных атак, в ходе которых лагарт получил ранение, он отскочил и витиевато выругался.

      – Где ты научилась так драться? Вот дрянь!

      Он снова атаковал. В этот раз бой был более затяжной. Но в конце концов, лезвие черного клинка вошло в тело По легко, как горячий нож в масло, по самую рукоятку. Лагарт захлебнулся мутно зеленой жижой, которая, скорее всего, была его кровью, рухнул на траву, пару раз дернувшись, и затих навсегда.

      – Я его убила? – скорее удивилась, чем ужаснулась Олив.

      – Ага, как же, ты, – насмешливо фыркнул Кайлум. который снова лежал на траве.

      Девушка ничего не успела сказать. На другом конце поляны послышались крики:

      – Олив! Олив!

      К ней торопилась Марселла и помятый Дэвон, которого она тащила на плече.

      – Дай угадаю, – безрадостно сказал стриженый. – Друзья?

      – Ага, – улыбнулась Оливия.

      – Не говори им о нас, хорошо? – повернулся он к ней. – Я тебе потом все объясню. Сейчас открой книгу.

      Девушка послушно открыла фолиант, который все ещё держала в руках. Внутри среди страниц в вырезанной ячейке лежали две заколки. Одна в виде меча, вторая в виде рака.

      – Одень их и никогда не снимай, – серьезно сказал стриженый. И Олив поняла, что это действительно важно. – Я Сансер, а это, как ты уже поняла Кайлум. Мы поговорим с тобой потом, когда ты будешь одна.

      – Ну, ты даешь, – подошедшая Марси бросила Дэвона, тут же мешком упавшего на траву и крепко обняла Олив. – Это был невероятный бой! Как ты только умудрилась завалить По? Я даже подумать не могла, что ты так классно дерешься!

      – Да я как-то и сама не подозревала, – невнятно пробормотала Олив, и решила перевести разговор в другое русло. – Что с ним?

      – Выживет, – отмахнулась валькирия. – Как только выберемся отсюда, ему сразу полегчает.

      При этом у самого Дэвона вид был такой, словно ему осталось совсем немного. Олив с тревогой подняла глаза на подругу:

      – Как его вылечить?

      – Сам вылечится, когда выберется из Сайхола. У него регенерация не работает только здесь, – широким жестом обвела вокруг Марселла.

      – А для того, чтобы выбраться из Сайхола, нужно выполнить задание. Какое – мы не знаем.

      Оливия потерла виски пальцами. Ласерта привела её к ключам. Но это не конец. Драка и победа тоже не конец. Принятие присяги двух ключей – тоже не окончание. Что же ещё она не сделала?

      И снова её посетила неожиданная догадка. Сомнительно, конечно, что именно это поможет, но Олив решила выполнить последний совет Сансера и надела заколки.

      Все вокруг посыпалось, словно разбитое зеркало.

      Несколько секунд и троица снова оказалась в зале с пещерами. Вместе с ними в зале оказались остальные выжившие участники: Максимилиан, Аллодей Каддари, Айро Матеи, Бади.

      В зале воцарилась тишина. Лансер встал с того камня на котором сидел, и спросил:

      – Кто победил в Сайхоле?

      К ногам Олив упал черный меч.

      Она осторожно, неумело его подобрала, и смущенно оглянулась вокруг. По залу пополз шепот и ропот. Никто вокруг не верил в честность победы. Всем казалось Лансер как-то смог ей помочь.

      А потом Олив встретилась взглядом со своим демоном. Сколько всего в нем было: гордость, негодование и любовь. Любовь, из-за которой ей больше никогда не участвовать в таких состязаниях или других приключениях. Даже не любовь, а преклонение и обожание. Из-за них Лансер будет медленно, но уверенно душить Олив, пока в её жизни не останется ничего, кроме этой любви.

      Его голос, прозвучавший на весь зал, вырвал её из задумчивости и оцепенения:

      – Какую награду попросит победитель?

      Секунда, которую Олив молчала, собираясь с мыслями и набираясь храбрости, чтобы сказать:

      – Дай мне нерушимое слово демона, что никогда не прикоснешься ко мне, без моего на то позволения.

      Демон молчал достаточно долго, и вокруг него успела полыхнуть и погаснуть тьма, прежде чем, наконец, прозвучал ответ:

      – Я не могу этого пообещать, так как по истечении этого учебного цикла мы должны встретиться на арене в бою.

      Олив кивнула соглашаясь.

      – Тогда дай мне нерушимое слово демона, что не прикоснешься ко мне без моего разрешения до дня проведения турнира.

      И вновь тишина.

      – Я даю тебе слово, амати, – четко произнес он и растворился во тьме.

      Олив сделала это. Наконец-то прогнала его со своей спальни. Но победительницей себя при этом не чувствовала.

      – Дэвон, – тихо спросила она. – Что значит амати?

      – Что значит? – на мгновенье задумался он. – Трудно перевести это одним словом на ваш язык. У вас просто нет такого понятия. Если брать понятия максимально близкие, то "жизнь моя", "единственная любовь", "вместилище души моей". Амати – это то, что значит для нас вторая половинка. Это смысл жизни, это свет, озаряющий наши сердца. Мы рождаемся, чтобы найти его или погибнуть. Понимаешь?

      – Кажется да.

      Глава 18

      Наследник трона Лаистерии всегда был необыкновенно популярен как среди придворных и в народе. И нужно сказать, что роль всеобщего любимца он исполнял с огромным удовольствием. Балы, рыцарские турниры, столь популярные на родине, рауты и светские приемы – все это было его родной стихией.

      До знакомства с Ванессой. Девушка не поддавалась его очарованию и вела себя с ним даже не как с равным. Ричмонду впервые попалась крепость, которую не получилось сокрушить. Чем больше он об этом думал, тем чётче понимал, что понимал, что именно это его в ней и привлекало. Она не льстила и не лебезила. Ванесса проявляла характер.

      Именно такой должна быть его королева.

      Если раньше Ричмонд хотел жениться чисто из спортивного интереса (другого способа добиться расположения строптивой красавицы он не видел), то сейчас, чем больше времени он думал об этом, то все больше укреплялся во мнении, что по-настоящему влюбился. Принц Вастер больше не хотел навязать Ванессе своё мнение любой ценой. Теперь ему хотелось, чтобы она сама захотела стать его женой.

      За такими мыслями его и застал приставленный отцом советник Джингсу. Он торопливо вбежал в кабинет, где в последнее время все чаще прятался от дворцовой суеты Ричмонд и без разрешения и приглашения плюхнулся на пустующее кресло рядом.

      Не успел принц возмутиться, как тот выдал:

      – Ваше высочество! Во дворце ходят слухи, что принцесса Ванесса пропала!

      – Как пропала? – спохватился Ричмонд. – Куда? Когда? Откуда ты это знаешь?

      Советник приосанился:

      – Я взял на себя смелость завести близкое знакомство с начальником местной охраны...

      – Да знаю я, что ты с ним в карты играешь! – отмахнулся принц. – Мне плевать! Давай ближе к делу!

      – Ну, вот он и проболтался, что она пропала. А если сказать точнее – то сбежала...

      – Как сбежала? – изумленно поднял брови Ричмонд. – Что ты такое говоришь? Куда она могла деться?

      – Никто не знает точно, – Джингсу наклонился к принцу поближе. – Но поговаривают, что побег помогла организовать одна из её фрейлин. Девушку сейчас якобы допрашивают.

      – И что узнали? – также стал тише говорить принц.

      – Пока ничего толкового, – вздохнул советник. – Рабочая версия – принцесса сбежала и прячется где-то в городе. Но рассматривается и альтернативные места поиска её высочества.

      – Какие? – не совсем понял, на что намекает Джингсу принц.

      – Ну... – советник потупил взгляд. – Девушку, очень похожую на принцессу Ванессу, но одетую очень вульгарно, якобы видели в одном из не слишком высокоморальных заведений...

      – Что?! – рявкнул Вастер таким тоном, что Джингсу поспешил добавить:

      – В качестве девушки сопровождающей игрока, а не то, что вы подумали...

      Ричмонд встал:

      – Я ничего не подумал, потому, что уверен в том, что это не Ванесса. Моя принцесса никогда не опустилась бы до посещения таких мест. И уж точно не стала бы сопровождать никаких игроков.

      – Я с вами полностью согласен, – моментально залебезил Джингсу. – Я и мысли такой не допускал...

      – Пошел вон! – холодным тоном велел Ричмонд, указав на дверь.

      – Слушаюсь ваше величество, – принялся раскланиваться советник.

      Окрик принца его поторопил:

      – Немедленно!

      Джингсу, сбивая предметы мебели перед собой, бросился к выходу.

      Ричмонд устало сел в кресло. Нет, пора это все прекращать. Утром он переговорит с королем Виктором и потребует встречи с Ванессой. В то, что она действительно пропала верилось с трудом. Да о таком событии уже бы весь Кловер гудел. А история с наследной принцессой в игровом доме вообще звучала абсурдно.

      Принц вернулся к тоскливому созерцанию потрескивания огня в камине. Джингсу иногда что-то как придумает...

      *****

      Ванесса, как и караванщики, была совершенно не готова к тому, что у Олив в арсенале может быть что-то похожее на "хлопушку". Принцесса к тому же пострадала сильнее, чем пленившие её бедолаги. Наемница взорвала "хлопушку" прямо перед любопытным носом своей молодой нанимательницы. В итоге девушку оглушило и ослепило. Но не лишило способности чувствовать.

      Полностью дезориентированная наследница трона Ошимы чувствовала, как кто-то взял её под белы рученьки и, не сильно церемонясь куда-то потащил. Бедняжка каждой частичкой своего тела ощущала, что её подняли и отпустили в свободный полет. Как она не отдала богу душу в полете, или не поделилась другими естественными выделениями организма с миром – загадка. Тем не менее, Ванесса, вопреки даже собственным ожиданиям, не только не померла в полете, но и приземлилась на что-то мягкое и теплое. Мгновением позже она поняла на что именно. Девушка определила своё местонахождения, по невероятной вони, ударившей в ноздри.

      Задыхающаяся от жуткого смрада принцесса моментально прозрела. Только толку от этого было немного – глаза слезились от царящего вокруг амбре. Правда, бедняжка все же смогла рассмотреть стенки какого-то контейнера. Преодолевая брезгливость, отвращение и стойкий рвотный рефлекс, её кашляющее королевское высочество, принцесса Ванесса мужественно поползла по помоям и отходам жизнедеятельности других представителей её вида к краю бака.

      Ванесса никогда не отличалась хорошей физической подготовкой. Но, стоило рукам коснуться края контейнера, они сами подтянули её, а тело перевалилось через край. Все произошло настолько быстро, девушка даже не успела обдумать свои действия. Видимо, тело в опасной для жизни ситуации соображало быстрее разума.

      Никогда до этого ей не приходилось вдыхать столь одурманивающе приятного свежего воздуха. Он казался свежим, даже несмотря на смрад помойки витающий над нею. С несвойственной быстротой, принцесса поняла, что воняет именно от неё. И странное дело – первой красавице Ошимы было все равно. Она лежала и думала... о Ричмонде Вастере. И Олив. Как было бы хорошо сейчас сидеть на уютном троне рядом с наследником Ласитерии. О чём она только думала, затеяв эту авантюру? Принц бы никогда не подверг бы её жизнь опасности. И не заставил бы бегать по всем возможным и невозможным злачным местам в городе. Да что там? Ричмонд приносил такие вкусные конфеты...

      От приятных воспоминаний о принце сопредельного королевства девушку отвлек полный ехидства голос, который Ванесса мечтала бы навсегда забыть, а в идеале вообще никогда не слышать:

      – Я знала, что грязевые ванны расслабляют, но никогда не слышала, чтобы от помойных ванн получали истинное наслаждение.

      – Я тебя ненавижу, – не открывая глаз призналась Ванесса.

      Олив тихо рассмеялась и вкрадчиво поинтересовалась:

      – Так тебя оставить здесь?

      Ванесса широко распахнула свои дивные голубые глаза и испуганно уставилась на наемницу:

      – Как здесь? Нет! Меня же могут увидеть... А если об этом узнает мой отец? Или ещё хуже Ричмонд? Я же от этого позора до конца своих дней не отмоюсь... Олив... – принцесса жалобно взглянула на наемницу. – Спаси меня...

      Оливия вздохнула:

      – Эх... не была бы ты моей нанимательницей... Вот на кой тебя понесло к тем платьям?

      – Я... я... я... – у девушки забегали глазки.

      – Не утруждайся, высочество, – махнула рукой Олив. – Ночь на исходе, а нам ещё нужно найти логово Грегораяса.

      – Зачем? – пискнула Ванесса вскакивая на ноги и пытаясь оправить безнадежно испорченное платье и прическу.

      – Затем, что у этого старого пройдохи сейчас прячется наш ушлый караванщик, – пояснила Олив. – Ты его ещё помнишь? Тот самый, от которого шарахались твои фрейлины и у которого нужная нам флейта...

      – А может не надо? – робко предложила принцесса.

      – Высочество, ты, кажется, не понимаешь размеров той филейной части тела, которая вот-вот накроет нас с головой, – Олив отбросила легкость и шутливость тона. – Не думаю, что после того, как мы ушли от слежки Мелкедум станет дожидаться утренней зари. Его люди уже ищут нас по городу. И если найдут без Айризи, то ты узнаешь, что в Закатном мире люди знают толк в пытках. И не смотри, что Вергеросс весь из себя такой галантный и обходительный. Брат у него что надо. И за не выполненный заказ накажет нас как надо, и в землю зароет по всем правилам. Если повезет – даже мертвыми.

      Ванесса сглотнула:

      – Я же принцесса... что они мне могут сделать?

      – Да много чего, – наемница философски пожала плечами. – Вырвать язык, ногти и глаза, сжечь тебя заживо, четвертовать, скормить стае диких собак...

      Живое воображение быстро нарисовало ей предлагаемые варианты, и принцесса сделала попытку расплакаться:

      – Я не хочу так умирать...

      – Никто не хочет так умирать, – пресекла ей потуги впасть в истерику Олив, хорошенько тряхнув за плечи. – Кроме разве что нескольких индивидов...

      – Кого? – удивленно шмыгнула носом Ванесса.

      – Не важно, – отмахнулась наемница. – Но ты не переживай, высочество.

      – Да? – девушка с надеждой посмотрела на неё.

      – Да, – уверенно кивнула головой Олив. – У нас есть план.

      – Да-а-а, – безрадостно протянула Ванесса.

      – Не боись, – наемница ободряюще улыбнулась. – У меня все под контролем.

      – Ну... да, – ещё безрадостнее.

      – Я все разрулю, – подмигнула ей Олив. – Пошли.

      И первой уверенно пошла по направлению к экипажу. Ванесса немного отстала, пока думала, не поздно ли будет сейчас таки расплакаться? В итоге решив, что рыдать в одиночку, без зрителей, и тех, кто мог бы утешить – неблагодарное дело, она быстро догнала свою временную напарницу. Та уже ждала её возле кареты с тем платьем, в котором принцесса сюда приехала.

      Ванесса была почти уверенна в ответе наемницы. Но, то самое "почти" заставило её спросить:

      – А может, вернемся за платьями?

      – А может в лоб? – весело ответила Олив и тут же добавила: – Не от меня. Я детей, женщин и убогих умом не обижаю. Но вот тот дом битком забит мужиками, которые с минуты на минуту очухаются, и я более чем уверенна, что они захотят почесать кулаки о наши с тобой лица.

      – Так может, уходим? – робко предложила она.

      – Обязательно, – кивнула головой Олив. – Сразу, как только ты переоденешься. А то от тебя так воняет, что нас эти дети пустыни по запаху найдут.

      – Но мне нужно принять ванну, чтобы все это с себя смыть, – скривилась Ванесса.

      – И не одну, – добавила наемница. – Но у нас нет времени. Так что переодевайся и поехали.

      Сделай Олив ей такое предложение в начале этой длинной-длинной ночи, то Ванесса высказалась бы по этому поводу не стесняясь. Но сейчас в свете произошедших событий, её высочество решила пока не выступать и слушаться наемницу. Хотя девушка чем дальше, тем больше сомневалась, что Олив действительно знает что делает.

      Ванесса молча взяла платье и влезла в карету. Уже в процессе переодевания у неё возник вполне уместный вопрос:

      – А что с флейтой?

      Олив сдержалась и ничего не сказала по поводу скорости работы мозгов высокородной нанимательницы. Вместо этого коротко и по существу объяснила, что Бонн воспользовался неразберихой и тем, что наемница отвлеклась на героическое спасение принцессы, и попросту сбежал, прятавшись у старого контрабандиста. Говорить о том, что старый пень сумел обвести её вокруг пальца девушка не стала. Зачем собственноручно понижать свой авторитет в глазах нанимателя? Если повезет, то об этом позорном инциденте вообще никто не узнает. Кроме Карла. Он всегда все знает, но как ему это удается – тайна за семью печатями. Уже пять лет попытка раскрыть этот секрет является чем-то вроде хобби у Олив. Карл поклялся, что если она угадает, то он не станет обманывать и отрицать. Какие только версии наемница не придумывала. Бес толку. Но Оливия не отчаивалась. Карл ведь не ограничил количество попыток на угадывание.

      – И где нам найти этого Грегориуса? – вернул девушку к реальности недовольный голос принцессы.

      – Грегораяса, – механически поправила Олив. – А что его искать? Где этот плешивый гад обитает мне хорошо известно. Кстати, тут не далеко – на кладбище.

      – Он что, умер? – принцесса по такому случаю даже голову из кареты высунула.

      – Нет, – усмехнулась Оливия. – Но не потому, что его не старались убить. Просто его прикрытие для повседневной жизни – кладбищенский сторож.

      – А-а-а! – понятливо протянула Ванесса. – Никто не заподозрит кладбищенского сторожа в контрабанде.

      – И это тоже, – наемница кивнула головой в знак согласия. – Но основная причина в том, что Кловерское кладбище разделено на старое и новое. В старом сейчас в основном всякие фамильные склепы. Мало кто знает, но под ними начинается, и уже в Кловере заканчивается сеть катакомб. Вот с их помощью Грегораяс и занимается контрабандой. Успешнее всех в стране.

      Ванесса, наконец, закончила переодевание и вылезла из кареты со старым в руках. Брезгливо отбросив его в подальше, девушка спросила:

      – И как мы будем забирать флейту?

      – Мы – никак. Грегораяс сам её нам отдаст, – коварно улыбнулась Олив.

      – Это как же? – мгновенно заинтересовалась Ванесса. Девушке заранее нравился новый план, в котором, судя по всему, ей не нужно будет рисковать жизнью.

      – Мы с Грегораясом уже встречались, – немного неохотно начала рассказывать наемница. – Нам обоим нужен был амулет, который называется Арека. Мне для клиента, ему – для личного пользования. И этот старый лис даже несколько раз уводил его у меня из подноса...

      – Как ему это удалось? – изумленно воскликнула принцесса.

      – Это уже детали, – отмахнулась Оливия, надеясь, что Ванесса не станет уточнять. Меньше всего ей хотелось рассказывать о том, как ушлый контрабандист подменил соль для ванны в отеле, где она на тот момент остановилась, на кристаллы Борца – сильное снотворное. А лучшая в агентстве наемница была так беспечна, что не увидела разницы. Или как он подсунул ей подделку вместо настоящего амулета. Особенно олив хотелось умолчать о том, как в предпоследний раз она пришла к Грегораясу с намерением раскроить ему череп, если придется, но забрать этот грешный амулет. А контрабандист встретил её с улыбкой и сказал, что ему эта побрякушка больше не нужна, пусть забирает. У неё же на глазах положил настоящий амулет в коробку и отдал ей в руки. Когда Олив в агентстве открыла её, никакой Ареки в коробке и в помине не было. Зато там была краска, которой с ног до головы окатило их вместе с Карлом, которому она как раз и собиралась вручить выполненный заказ.

      Как правило, Олив во время службы в агентстве пользовалась ключами только в самых крайних случаях. Это был едва ли не единственный случай за всю практику, когда девушка воспользовалась ими исключительно ради собственного удовлетворения.

      Олив решила больше не ходить к нему сама. Кого-то настолько хитрого и ушлого как Грегораяс мог обмануть только кто-то не менее ушлый. Поэтому наемница отправила к нему Сансера. Никого более ушлого Оливия не знала, и как впоследствии выяснилось – Грегораяс тоже.

      Что бы там с ним не сделал Сансер, но контрабандист пришел на следующий день с амулетом, молча его, отдал и стоя на коленях, пообещал никогда впредь не пытаться его похитить. И почему-то Олив ему поверила.

      При других обстоятельствах Олив обязательно попробовала бы обхитрить Грегораяса. Это вообще дело чести, если так разобраться. Но сегодняшняя ночь близиться к концу, а вместе с нею и время, отведенное наемнице и принцессе. Действовать нужно быстро.

      Самый легкий способ – договориться. Это не значит, что контрабандист не попытается кинуть двух девушек. Естественно попытается. Это у него, скорее всего, уже на уровне рефлексов. Но, на беду Грегораясу у Олив в голове уже вырисовывалась умопомрачительная комбинация, которая поможет наемнице не только феерично закончить сегодняшний вечер, но и пятилетний контракт с агентством.

      – Ванесса, давай в карету, – улыбаясь каким-то своим мыслям, отвлеченно приказала Олив. – Мы едем на кладбище.

      Принцесса не стала спорить. Уж слишком странным был вид у наемницы.

      В карете тоже ехали молча. Олив сидела и практически не моргая пялилась перед собою расфокусированным взглядом. Как будто она и не тут вовсе. Ванесса несколько раз безуспешно позвала свою попутчицу. После чего попробовала привлечь её внимание, пощелкав пальцами у её лица. На что девушка опять же не отреагировала. Только после этого немного встревоженная принцесса отстала от наемницы.

      Олив пришла в себя уже после того, как извозчик остановил экипаж в трехстах шагах от кладбища, как наемница изначально ему и велела. Ванесса отметила нездоровый блеск, появившийся у неё в глазах и ей стало не по себе.

      – Ты готова, высочество? – азартно спросила Олив, и, не дожидаясь ответа потянула принцессу из кареты. Первая красавица Ошимы чувствовала, что добром это не кончится. И даже сделала попытку упереться. Но наемница не обратила на это внимание и практически силком вытащила несчастную из кареты.

      – Олив, я клянусь, если меня и в этот раз вываляют в помоях...

      – Это логово контрабандистов, – закатив глаза к небу, перебила её наемница. – Им что больше делать нечего, кроме как валять в помойке беглых принцесс?

      Ванесса ничего не ответила, наградив временную напарницу взглядом исподлобья. Ей начало казаться, что Олив намекает на то, что она глупая. И юную беглянку это не особо радовало. Но открыто выражать свой протест она по-прежнему не решалась. Чтобы там не думала на этот счет наемница, но какие не какие, а мозги у принцессы Ошимы имелись, и они ей подсказывали, что учитывая обстоятельства, Ванессе ничего не остается кроме как довериться временной напарнице. Без её помощи девушке не только не выпутаться из тех неприятностей, в которые они сообща втянулись. У неё будет мало шансов просто до утра дожить.