Текст книги "Доспех духа. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Фалько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Фалько
Доспех духа. Том 6

Глава 1

Екатерининский дворец, Санкт-Петербург, раннее утро

Мне снился автобус, традиционный токийский городской транспорт. Яркие иероглифы на лобовом стекле, говорящие, что идёт он до парка перед Императорским дворцом. Вместе со мной Алёна и Тася, мы весело смеёмся и разговариваем о чём-то. Яркий солнечный день, лёгкие облака и духота. Автобус останавливается перед нами, я первым поднимаюсь в салон и не вижу там девушек. Вроде понимаю, что они идут следом, но почему-то рассчитываю увидеть их именно в салоне. Накатывает страх, я спешу к двери на выход, проталкиваясь сквозь толпу и выскакиваю на улицу. Двери за спиной с шипением закрываются и автобус начинает медленно уезжать. Обернувшись, вижу удивлённое лицо Алёны в окне автобуса…

– Доброе утро, – Тася коснулась моей щеки, отчего я проснулся. Она взъерошила мои волосы. – Ты так всю ночь и просидел?

– Кровать слишком узкая, я бы тебе только мешал.

– Да ладно, разместились бы как-нибудь, – она сладко потянулась. – Ты во время этой необычной медитации спишь?

– И даже сны неприятные вижу, – улыбнулся я, когда она поцеловала меня в щёку. – Ты сегодня останешься?

– Нет. Завтра к обеду приеду. Часа за два до официального приёма. И Алёну, если получится, захвачу с собой.

– Отлично, а то я здесь со скуки помираю.

– Завтрак и обед не пропускай, – она принялась одеваться.

– Домой сама доберёшься? Может мне с тобой поехать?

– Меня Василий подвезёт, не переживай.

Пока я окончательно просыпался, она быстро собралась, поцеловала на прощание и умчалась. Дел у неё сегодня было много, в отличие от меня. Вчера она рассказала хорошую новость, скрытый смысл которой я долго понять не мог. Пётр Сергеевич сумел уговорить Алёну взять фамилию Наумовых. С родственниками по отцовской линии она не общалась, при этом фамилию Соломина менять категорически не хотела. Интересно, как у них получилось её переубедить? Алёна девушка упрямая, если что решит, с места не сдвинешь. Наверняка привлекли тяжёлую артиллерию в лице Анны Юрьевны и Лилии Карловны.

Остальные хорошие новости на этом фоне меркли. Да и назвать их хорошими можно было только с большой натяжкой. К примеру, мне заочно присвоили вторую ступень мастера. Без экзаменов, комиссии и прочей ерунды. Разговор об этом шёл давно, но официальный документ Тася получила на руки только вчера. Знакомые из полиции привезли. Их направили для усиления безопасности в Северной столице, вот они и захватили бумаги, рассчитывая со мной встретиться. Третья новость тоже была на их совести. Пять дней назад они нашли подругу Таси, которую считали убитой. Всё-таки я в тот момент неправильно оценил ситуацию, но оказался близок к истине. Круглов её на лестнице не убил, а оглушил какой-то техникой, а затем вывез и спрятал. И вот недавно её нашли, но информацию пока не разглашали. Шло большое расследование и с Тасей поделились исключительно по большому секрету. Её эта новость действительно порадовала. Ну, будем надеяться, что полиция докопается до истины и найдёт того, кто всё это затеял.

Заглянув под кровать, вытащил оттуда большую спортивную сумку. Тася вчера привезла мои вещи из Зимнего дворца. Улыбнулся, увидев сверху знакомое серое кимоно. Ну да, я и брал его с собой только затем, чтобы нервы окружающим портить, если меня окончательно из себя выведут. Отложил пока в сторону, выбрав для утренней зарядки тёмно-зелёный спортивный костюм преподавателя МИБИ и кроссовки. Быстро переодевшись, вышел из комнаты и отправился на пробежку. После ночной медитации организм требовал физических нагрузок. Лучше всего для этого подходили бег, отжимания и подтягивания, но с перекладиной во дворце наверняка беда. Под удивлённые взгляды нескольких охранников и работников дворца я вышел через парадную дверь и побежал в сторону сада. Утро выдалось холодным и сырым после дождя, но настроение это нисколько не портило. Я ещё в прошлый раз оценил, насколько красиво вокруг. Особенно радовал глаз пруд с разноцветными утками. Эх, сюда бы летом приехать на каникулы и с утра пораньше в сад на зарядку ходить.

После получаса тренировки я потратил немного энергии, переходя в «режим». Давалось это легко, но координация движений и реакция до сих пор хромали. Опять же, была у меня необычная идея, как эту способность развить, но всё упиралось в свободное время. Летом, если не уеду на каникулы, буду экспериментировать. Сейчас же тратить силы не хотелось. Задели меня слова доктора, говорившего, что надо полностью восстановиться и только тогда я почувствую себя здоровым и сильным.

Вернувшись во дворец, отправился в душевую комнату для персонала, постоял пару минут под струями тёплой воды. Настроение и бодрость сразу поднялись. Пока обтирался и переодевался, в душевую заглянула пара охранников с той же целью.

– Привет, – один из них улыбнулся, поднял руку. Выглядел он лет на тридцать, невысокий, стрижка короткая, военная. В отличие от друга, он уже добрался до уровня мастера.

– Привет, – кивнул я.

– Не обижайся, но наглый ты, – он рассмеялся. – Я чуть дар речи не потерял от возмущения.

– Не верь ему, – буркнул второй переодеваясь. – Ничего он не терял. Матом крыл. Или как он любит выражаться: «употреблял бранные слова, всплеснув руками в негодовании».

Я улыбнулся, второй очень точно передразнил друга.

– Не говорю я так, – первый посмотрел на него недовольно, затем протянул мне руку. – Трофим Давыдов, будем знакомы.

– Кузьма, – я пожал ему руку. – Слышал я это имя. Трофим Давыдов – мастер-кинетик, работавший когда-то в полиции. Тася говорила, что он был её наставником.

– Это его отец, – подсказал второй.

– Понятно, – я покивал. Ко всему прочему Давыдовы входили в род Разумовских, как одна из старших семей. – А что там про наглость?

– В сад никому из работников дворца ходить не дозволено, – сказал Трофим. – Кроме садовников. Чтобы не смущать царскую семью и высоких гостей.

– Тогда будем считать, что я гость. Ладно, бывайте, – я махнул рукой, выходя в коридор.

Поймав чей-то любопытный взгляд со стороны коридора для служащих, я посмотрел в ту сторону, но никого не увидел. Пожав плечами, направился к своей комнате. Надо сказать, что утром на первом этаже было многолюдно. Служащие ходили по коридорам, занятые чем-то важным. Мимо прошла вереница из семи девушек в серых платьях с набором для уборки. В меня стреляли глазками, дарили обворожительные улыбки. Если бы не управляющая, которая строго посмотрела на них, может, и в кольцо бы взяли. Пришлось прижаться к окну, пропуская их. Последняя девушка обернулась и улыбнулась так, что я решил двери в комнату на ночь запирать.

Возле комнаты меня ждала знакомая женщина в строгом платье. Причём и поза, и взгляд говорили о том, что я заставляю её ждать. Не знаю, подобный взгляд вырабатывается с годами или это особый талант, но, когда на тебя так смотрят, чувствуешь себя виноватым.

– Доброе утро, Элиза Филипповна, – я изобразил обаятельную улыбку, но она не очень подействовала. В том смысле, что взгляд Фурии нисколько не изменился.

– Доброе утро, Кузьма Фёдорович, – кивнула она, посмотрела на спортивный костюм, оценила влажные волосы. Я не стал заморачиваться и сушить их феном. – Уделите мне немного времени.

– Конечно.

Говорила француженка с акцентом, но слова не коверкала и подбирала правильно.

– Аркадий Иванович, тренер по физкультуре, не смог вовремя приехать и, посовещавшись с Её Величеством, мы решили, что Вы можете заменить его сегодня.

Повисла небольшая пауза.

– Конечно, могу, – опомнился я. – Любой тренер передо мной просто смешон… кхм… извините.

– В таком случае прошу следовать за мной. У нас осталось ровно сорок минут.

Я не совсем понял, кого и зачем я должен заменить, но решил не умничать. Мы поднялись на второй этаж и прошли по тихому и пустынному коридору к знакомому просторному залу. Николай показывал его во время прошлой экскурсии. Здесь дети обычно играли в активные игры, а взрослые устраивали небольшие приёмы.

– Как-то очень скромно, для занятий, – сказал я, оглядывая пустой зал. – Здесь хорошо в прятки играть…

Моё замечание проигнорировали.

– У вас тридцать семь минут, – сказала Элиза Филипповна.

Наследник и княжны уже занимались зарядкой под звуки ритмичного пианино. Я обратил внимание на старый проигрыватель, установленный рядом с окном. Звучал он приятно, пусть не так чисто, как современная электроника, но с душой. Мария, увидев меня, приветственно помахала рукой.

– А у нас зарядка, – важно сказала она, затем немного погрустнела. – Только нам не разрешили с Вами в саду побегать.

Для утренней зарядки они выбрали нейтральные серые спортивные костюмы и мягкую обувь.

– На улице холодно, – сказал я. Ещё раз оглядел помещение, покачал головой и направился к ним. – Вы каждый день занимаетесь?

– Зарядкой – да, – сказала Елизавета. – Доброе утро, Кузьма.

– Привет, – Николай едва заметно улыбнулся. – Три раза в неделю у нас утренняя физкультура, совмещённая с зарядкой. Для поддержания тонуса и хорошей физической формы. На первом этаже есть небольшой спортзал с тренажёрами. Один раз в неделю мы занимаемся там. А ещё у меня индивидуальные занятия два раза в неделю с Сергеем Васильевичем.

– Они рукопашным боем занимаются, – подсказала младшая княжна. – Жаль, что меня с собой не берут.

– А что Сергей, он же может с вами позаниматься утром, – сказал я, имея в виду второго телохранителя.

– Обычно занимается, – покивала Мария. – Но у него плохо получается. Он сам так говорит.

– Понятно. Так, пока нас… – я оглянулся к дверям, – не съели, полчаса посвятим физкультуре. Начнём с разминки, затем растяжка и немного физических упражнений.

– Мы уже размялись, – сказала Мария.

– Я этого не видел, – парировал я. – Становитесь в линию и повторяйте за мной. С музыкой только что-нибудь сделать бы.

– Погромче сделать? – не поняла Мария. С утра пораньше у самой младшей энергии было в несколько раз больше, чем у брата с сестрой, вместе взятых. Чувствуется, что скоро сила в ней начнёт просыпаться и тогда тренировки нужно будет корректировать.

– Громче не надо. Начнём с разминки суставов, совместим с махами руками и наклонами.

Классических разминок я знал с десяток. Ничего сложно в них нет, и выбор зависел лишь от того, насколько интенсивная тренировка предстояла. Отведённые полчаса мы провели бодро и весело. Тон утренней тренировке задавала Мария, оказавшаяся довольно гибкой и ловкой. Над братом по этому поводу она подшучивала, а вот над Елизаветой опасалась. За полчаса устать они не успели, времени было немного, но к концу занятия выглядели довольными и даже хвастались Фурии, что я занятия провожу лучше, чем Сергей. Меня поблагодарили и даже пригласили на завтрак, но я благоразумно отказался.

Переодевшись и позавтракав в маленькой столовой для охраны, я нашёл начальника. Как выяснилось, сегодня дворец закрыт для всех, поэтому мне приказали бездельничать и не попадаться на глаза. Я даже обрадовался, так как появилось время почитать книгу, подаренную торговым домом Хантов. Техника «Тёмные воды», предназначенная для сдерживания пагубного влияния чужеродной Ци. Давно следовало потратить немного времени и выучить её, а после встречи с анархистом это желание переходило в разряд необходимости. Я взял её с собой на случай, если буду скучать. Как знал, что пригодится. Помню, какой интерес к данной технике проявляла Цао Сяочжэй. Смешно, что раньше подобную технику передавали из уст в уста или хранили в строжайшей тайне на старых манускриптах, а сейчас печатают на глянцевой бумаге отличного качества, с подробным описанием и даже парой иллюстраций. Секретной она от этого быть не переставала, просто подход изменился и вместо того, чтобы хранить и никому не показывать, её продавали за большие деньги и наверняка устраивали мастер-классы. В конце брошюры действительно был телефон и адрес, куда можно было обратиться, если техника оказалась слишком сложна для изучения самостоятельно.

В целом же день прошёл тихо и совсем незаметно. Поздно вечером я созвонился с Тасей, узнал, что у них всё хорошо и даже лучше. А вот следующее утро началось с беготни. Начальник охраны собрал подчинённых и долго рассказывал, как будет проходить мероприятие под названием: «День рождения наследника Николая». В мою задачу входило постоянно находиться рядом с наследником и не лезть в разговоры, которые он будет вести с князьями.

Машины решили не задействовать, и мы спокойно прогулялись к Александровскому дворцу. Пока наследник готовился к мероприятию, для охраны провели ещё один инструктаж, на котором я едва не уснул. Затем Сергея отправили дежурить в приёмной рабочего кабинета Императора, а меня оставили у лестницы на втором этаже, словно не знали, куда деть до начал мероприятия. Ничего страшного, я нашёл себе стул и решил потратить время на практику Тёмных вод. Её суть сводилась к тому, чтобы научиться делать внутреннюю энергию достаточно плотной, чтобы любое внешнее воздействие вязло в ней. Автор техники придумал оригинальный и очень хитрый способ, как подобного добиться без ущерба боевой мощи. Собственно, любой одарённый мог сопротивляться воздействию вредной Ци, как это делал я, когда появился анархист Старицкий. Но сражаться в полную силу в этом состоянии было сложно. Когда же я освою данную технику, при нашей следующей встрече сбежать у него уже не получится. Если он не выкинет что-нибудь необычное и неприятное.

Открыв глаза, при этом не прерывая тренировку, я посмотрел, как по лестнице поднимается князь Разумовский в сопровождении незнакомого пожилого мужчины. Мне досталась пара коротких нейтральных взглядов, и они прошли дальше по коридору в сторону рабочего кабинета. Ещё минуты через три появился глава рода Дашковых. Павел Георгиевич шёл в компании гофмейстера Куракина.

– Кузьма Фёдорович, – сказал Дашков, решив подойти, – добрый день. Как служба? Не отвлекаем?

– Здравствуйте. Нет, я здесь только со скукой борюсь. Скажите, а как дела у Константина? Он скоро из отпуска вернётся?

– Так ведь только начался отпуск, – Павел Георгиевич улыбнулся. – Рано ещё. Неужто так быстро утомила работа в охране?

– Не то слово, – я изобразил вселенскую тоску.

– Ещё неделя и вернётесь в Москву, – сказал он, оглянулся в сторону лестницы, затем посмотрел на гофмейстера. – Не будем тебя отвлекать.

Куракин коротко кивнул мне, и они направились дальше по коридору. Следующим на лестнице появился Великий князь Воронцов. Прошёл мимо молча, словно и не заметил. Вроде и не ссорились мы с ним, а вид он делал такой, как будто его смертельно обидели. Я не против, можно и на взаимной неприязни отношения строить, если ему так проще. Хорошо бы он потом не удивлялся, получив то же самое в ответ.

Больше высоких гостей на приём к наследнику не наблюдалось. Минут десять я сидел в гордом одиночестве, потом на этаж поднялся Трофим Трофимович. Его направили следить за площадкой, где будут разворачиваться машины гостей, а раз он гуляет в другом месте, то от начальника охраны обязательно получит по шее. Он подошёл, облокотился о мраморные перила лестницы, помолчал.

– Ты моего отца знаешь? – всё-таки спросил он. Я уже подумал, что не решится и уйдёт, не поговорив.

– Общаться не доводилось, но пересекались несколько раз, – кивнул я. Трофим на отца был не сильно похож, кстати.

– Как думаешь, он сможет стать великим мастером?

– Ну ты спросил, – я удивлённо посмотрел на него. – Теоретически каждый мастер может подняться на следующую ступеньку.

– Ну да, ты говорил, что для этого достаточно чуть больше старания. Лишние десять отжиманий и приседаний в день…

– Я с твоим отцом не общался, не дрался, поэтому и ответить не могу. Но он сильный, а среди кинетиков России – с приставкой: «самый».

– Наумов говорит, что у него есть все шансы. Нужно только, чтобы подтолкнули, придали начальный импульс.

– Не знаю, мне кажется, это так не работает. Сам должен до всего дойти, иначе никак.

– В Китае самые сильные школы развития одарённых. В восьми случаях из десяти они помогают прорваться с первой ступени мастера на вторую. Ну и для великих мастеров лучшие условия. Наумов именно там провёл несколько лет. Уехал простым мастером, а вернулся с огромной, просто невероятной силой.

– Если он провёл это время в монастыре Тибета, то могу ему только посочувствовать. Я туда не поеду, даже если мне доплачивать за это станут.

Трофим бросил на меня косой взгляд, покачал головой.

– Пока в Питере принц Цао и мудрец Ма, у папы получилось с ними встретиться и поговорить. Мудрец Ма обнадёжил, сказал, что шансы подняться выше очень велики.

Трофим на минуту замолчал, глядя через перила вниз на лестницу.

– Ну так отличные новости, – вставил я, не понимая, почему он не радуется. – Чем больше у нас Великих мастеров, тем сильнее запад и восток бояться будут.

– Они разрешили ему поехать учиться, но поставили условие. Сказали, что примут только двух учеников сразу.

– Ага, вот теперь понятно, – я покивал, даже рассмеялся. – А они хитрецы, ты их в дверь – они в окно. Нет, не поеду. Во-первых, страшно, а во-вторых, мне их знаний не надо. Сам как-нибудь разберусь. Они своих-то мастеров на следующий уровень вытащить не могут, а весь мир учат. Смех, да и только.

– Всё из-за того, что ты Да Цзы убил? – в лоб спросил он.

– Чего? – хорошо я сидел, а то упал бы. – Великого мастера? Я?!

– Такие слухи по интернету ползут, – судя по тону, он в них не верил. – Мы бы заплатили. Много бы заплатили. Ты же любишь монастыри и уединение. Сам об этом много раз говорил. А храм не в Тибете, а недалеко от Пекина. Ещё одна школа где-то рядом с Гуанчжоу. Можно сказать – курорт на берегу Южно-Китайского моря.

– Спасибо, но и за деньги мне такого счастья не надо. Я им не как ученик нужен, а как владелец секретных и очень нужных техник.

– Ты подумай, – он понимающе кивнул. – Мы не от Разумовских, а от себя бы заплатили. Давыдовы далеко не бедная семья.

– Подумать можно, но результат, вероятнее всего, будет отрицательным. Меня принцесса Цао полгода уговаривает. Осталось только, чтобы сам Император обратился с такой просьбой. Хотя он бы и обратился, если бы не знал, что я откажусь.

– А что у тебя за вражда с Разумовским-младшим? Он парень заносчивый, но не дурак, чтобы со всеми подряд ссориться.

– О, я как раз другого мнения о его умственных способностях. А так, между нами обоюдная неприязнь. Ничего сверхъестественного.

Трофим кивнул, постоял ещё минуту и ушёл на пост. По рации его уже дважды вызывали. Я вернулся к тренировке, но уже через пару минут меня снова побеспокоили. На этот раз это были Таисия и Алёна. Тася в платье выглядела очень красиво, волосы уложены, серьги в виде подвесок с блестящими камушками. Алёна же была в сером брючном костюме, с бейджиком на ленточке и с пухлой записной книжкой в руках.

– Мы переживали, думали, что Кузьма работает, а он отдыхает, – Тася сделала грозный вид, упёрла руки в боки, как сердитая жена.

– Мастер всегда найдёт время для тренировки, – важно сказал я. – Обниматься можно или платье помну?

– Потом, – она улыбнулась. – Мы немного задержались. Там пробка километров на десять. Сегодня в главном зале будет очень тесно. Кстати, как тебе Алёна?

– Как очень соблазнительный секретарь, – я показал большой палец. – Тоже загрузили работой, чтобы не бездельничала?

– Нет, я сама напросилась, – сказала она. – Скучно в квартире сидеть целый день. Сегодня буду помогать на регистрации гостей. У нас планёрка через десять минут.

– Понятно. Тогда я тебя навещу, как время будет. Кстати, Тася, слышала новость, что твой наставник Давыдов собирается стать великим мастером.

– Он уже шесть лет как собирается, – хмыкнула она. – Надеюсь, у него всё получится. Он мужик хороший, принципиальный. Характер для великого мастера самый правильный. Дорошин говорил, что он с китайцами хочет договориться и уехать на несколько лет. Вроде как…

Тася осмотрелась, подошла ближе, поманила Алёну. Я убрал громкость на рации, чтобы нас не подслушивали. Знаю, что это не поможет, но те, кто нас слушает, люди не болтливые.

– Вроде как, – продолжила она тише, – не хочет участвовать в разборках между братьями.

– Правильно, – покивал я. – Я бы тоже сбежал. Он с принцем Цао и мудрецом Ма договорился, но они условие выкатили, что примут его только за компанию со мной.

– Ого, – Тася удивлённо посмотрела на меня.

– А ещё слухи в интернете ползут, дескать, я мудреца Цзы на тот свет отправил.

– Есть такое, – подтвердила Алёна. – Я вчера поздно вечером об этом читала. Только сплетням этим почти никто не верит.

– Почти? – я едва сдержал смех. – Это значит есть такие, кто верит? Ох, люди, в глаза великого мастера никогда не видели, а судят, что его так легко можно убить. Дебилы… Кстати, что в Токио, какая ситуация? Я в этих дворцах словно в золотой клетке, совсем не понимаю, что снаружи происходит.

– Ничего такого, о чём стоило бы переживать, – сказала Тася. – Пресс-служба сообщила, что Император жив, но пострадал и на публике показаться не может. А следовало бы, чтобы народ успокоить. Китай открещивается двумя руками, подтвердив, что мудрец Да Цзы мёртв уже полгода. Только огненную птицу над дворцом обычный мастер создать не сможет.

– Это понятно, – согласился я.

– А мне нет, – вставила Алёна. – Что?

– Беги уже, а то опоздаешь на планёрку, – сказала Тася. – А мы пока здесь посидим, посплетничаем.

– Так нечестно, – вздохнула она, но спорить не стала и скрылась на лестнице.

Снизу послышался её извиняющийся голос. Мы с Тасей одновременно перегнулись через перила, посмотрели вниз. На лестнице появился знакомый адъютант, а следом пожилой военный. Это он подвозил нас до банка, когда отец Таси погиб.

– Сергеенко, – вспомнил я фамилию.

– Шуйский, – подсказала Тася, затем приложила палец к губам.

Шуйские – имя, которое было на слуху ещё меньше, чем Наумовы. Хотя это княжеский род с многовековой историей. Их знатно потрепало во время Второй мировой войны, но они до сих пор имели огромное влияние на армию России. К примеру, Осташковы были одной из главных семей княжеского рода. Открыто в большой политике они не участвовали, но не значит, что не могли. Если разборки братьев их из себя выведут, они обоих приструнят и к порядку приведут. Конечно, есть большой шанс, что это разорвёт страну и выльется в гражданскую войну, иначе они бы уже давно вмешались. Кстати, Разумовский имел на них больше влияния, чем брат, так как его дочь была женой младшего сына князя, делающего стремительную военную карьеру.

Генерал выглядел немного лучше, чем во время нашей прошлой встречи. Тогда он показался мне уставшим и старым для высокой военной должности, но сейчас выглядел бодрым и даже улыбался.

– Здравствуйте, Александр Семёнович, – первой поздоровалась Таисия.

– Здравствуйте, – поддержал я.

– И вам здравствовать, – он жестом отправил адъютанта дальше. – Таисия, выглядишь лучше всяких похвал. И этот свет в глазах о многом говорит. Мальчик или девочка?

– Мальчик, – она улыбнулась, крепче сжимая мою руку.

– Поздравляю, – он кивнул. – Прошу меня простить, опаздываю на важную встречу. А после неё я бы хотел поговорить с Вами. Кузьма Фёдорович?

– Конечно. Если после общения наследника с князьями и основным мероприятием будет окно, можно поговорить.

– Должно быть, – уверенно сказал он. Коротко кивнул и направился к адъютанту, который открыл перед ним дверь в рабочий кабинет.

Тася проводила его взглядом, затем показала мне на стул. Я помог ей сесть, затем устроился рядом на невидимом кубе кинетического поля.

– Говорят, Осташков очень скоро займёт его место, – сказала Тася.

– Очень даже хорошо. Только я не понял насчёт его фамилии. Он же назвался Сергеенко?

– Старая история. Его супруга – сестра князя Шуйского и он мог бы легко это имя взять. Я бы даже сказала, что этого все ждали, но не случилось. Причин не знаю. Если на встречу с наследником приехал он, а не нынешний князь, то это говорит о многом. Они грызню братьев не поддерживают. И за малодушие с Курильскими островами сильно поругались с Разумовскими.

– Ты меня поражаешь осведомлённостью, – удивился я, взял её ладонь и поцеловал.

– Потому что поддерживаю связи со старыми знакомыми. Собираю информацию по крупицам и делаю выводы.

– Ой, прям сыщик и разведчик в одном лице, – рассмеялся я.

– А если серьёзно, у меня подруга в полиции, в аналитическом отделе. Ничего серьёзного она не рассказывает, но вот такими слухами делится охотно. Это входит в её обязанности.

– Кстати, о полиции, они анархистов ловят?

– Разыскивают и обезвреживают, – поправила она. – Пока безрезультатно. Тот, с которым ты во дворце столкнулся, попался на камеры в центре города, но, когда группа захвата приехала, уже не застала. Он очень осторожен и предусмотрителен.

– Печально…

Дальше разговор свернул на вполне обыденные темы. Тася рассказала, что Наумовы, как и в прошлый раз зарезервировали кучу номеров в Астории. Кто-то в шутку сказал Петру Сергеевичу, что можно уже выкупать часть отеля, так часто мы там появляемся, на что он серьёзно задумался. Вспоминая о празднике, то от каждого крупного рода было приглашено по четыре человека, а от малых – по два. В прошлый раз столько знатных семей собиралось только во время вручения мне грамоты за победу в турнире. Даже во время награждения орденами за заслуги в войне против Японии, гостей собралось меньше.

Минут через тридцать к нам поднялась Алёна, предупредила, что гости начали приезжать. Мы прогулялись к окошку, ведущему во двор, полюбовались вереницей машин самых нетерпеливых гостей. Среди первых я заметил Хованских. Глава рода шёл не с супругой, что следовало бы ожидать, а с Катей. На это мне указала как раз Тася.

– Не пойму, что странного, – я пожал плечами на её замечание.

– Обычно так поступают, когда планируют дочь удачно выдать замуж. Я же тебе рассказывала, как мы с отцом по таким мероприятиям ходили. Примерно так и было…

Она замолчала, хмуро посмотрев на них и вспомнив что-то не самое приятное. Но всё же быстро отошла, улыбнулась.

– Знаешь, если подумать, то это хорошие воспоминания, – сказала она. – Иногда было весело, мы спорили с папой, шутили насчёт немолодых мастеров, не следящих за фигурой пузанов… Хованские – ни разу не захудалый род из провинции, поэтому о них будут говорить. Они столичные аристократы во многих поколениях, поэтому слухи обязательно пойдут…

– Тогда надо будет спросить, что у них за планы на моего секретаря, – я посмотрел в ту сторону прищуренно, но они скрылись за одной из колонн.

Тася посмотрела на меня, приподняв брови, затем покачала головой.

– Похоже, встреча с наследником сейчас закончится, – сказала она. – Лови момент и обязательно поговори с Александром Семёновичем. Если он просил, значит, хочет сказать что-то важное.

Тася погладила меня по щеке и пошла в сторону главного входа. Алёна же ткнула кулачком в плечо, посмотрела неодобрительно и поспешила следом.

– Сговорились, – вздохнул я и улыбнулся.

Вернувшись на прежнее место, уселся на стул, добавил громкости на рации. Дверь в рабочий кабинет открылась и первым вышел Воронцов. Выглядел он не очень довольным, даже щекой дёрнул раздражённо. А вот его брат появился в приподнятом настроении. Такое чувство, словно они там в карты играли, и кто-то много всего проиграл, а кто-то, наоборот, остался с крупным выигрышем.

– Сделал гадость, на лице радость, – тихо сказал я, стараясь не отсвечивать, и дожидаясь пока все пройдут мимо.

Генерал появился последним и направился в противоположную сторону. Прошёл немного, открыл дверь в соседний кабинет, осмотрелся и вошёл. Я быстро огляделся, постучал пальцами по рации и прошёл в ту сторону, попутно кивнув адъютанту. Комната представляла собой небольшую гостиную или переговорную на двух или трёх человек. Обстановка уютная, располагающая к разговору. Есть даже столик, куда ставили напитки или готовили чай.

– Разрешите? – спросил я.

– Заходи, – кивнул генерал, удобно устроившись в кресле у окна.

– Прошу простить за любопытство, но как прошла встреча с наследником?

– Поговорили, – многозначительно сказал он. – Бывает так, что люди просто должны встретиться и поговорить, даже не придя ни к какому решению. Это сбрасывает напряжение и нервозность. Люди видят, что противоборствующие стороны договариваются, а значит не спешат развязывать большой конфликт. Хорошо бы они понимали, что убийство мастеров подрывает нашу военную мощь и боевой дух.

– А что, не понимают? – удивился я, вспомнил недовольное лицо Воронцов. Братья планируют развязать более активное противостояние?

– Мастера нельзя подготовить за год или два, – сказал он. – Тебе это должно быть хорошо известно. Да, прими мои поздравления, Дмитриевский орден – высшая военная награда. Плохо, что ты её не носишь. Это настоящий повод для гордости, не бравада и бахвальство.

– Спасибо за поздравления. Но я во дворце по службе…

– Да, – он улыбнулся. – В мужестве тебе не откажешь. Кстати, за спасение императорской особы положен орден. Последний раз им награждали сорок четыре года назад, посмертно. Во время покушения на императорскую семью погибло несколько человек, в том числе мой дедушка.

Я не стал шутить и спрашивать, а положена ли к ордену премия. У наёмников всё без ложной скромности. Отличился, проявил героизм и спас товарищей – значит заслужил премию в размере годового оклада, получи и распишись.

– Признаюсь, я когда отчёт читал, долго не верил, что тебе удалось столько японских мастеров убить, – сказала он, посмотрел серьёзно. – Важен даже не сам факт, а то, как это было сделано. Военная карьера тебя не интересует?

– Я ведь скоро стану великим мастером, а там совмещать нельзя, – сказал я виновато.

Генерал рассмеялся.

– Это первый раз, когда слышу подобный предлог для отказа. Кому другому такое с рук не спустил бы, но тебе верю. Уверен в том, что станешь?

– Как говорит дядя: «прочь сомнения!»

– Возьми у моего адъютанта номер телефона. Как только праздничные мероприятия закончатся, обязательно позвони. С тобой хотел встретиться Тимофей Иванович Шуйский. Знаком с князем?

– Нет, не доводилось.

– Вы пересекались здесь, в Александровском дворце, но не успели познакомиться. Возьми с собой Таисию. Это будет даже хорошо. А насчёт военной карьеры – серьёзно подумай. Империи нужны такие люди, как ты. Наумовы слишком тихий род, чтобы реализовать твой потенциал. Они могут лишь перекладывать деньги из одного банка в другой, становясь богаче и богаче.

– А как же МИБИ? – не согласился я.

– Единственное, что у них получилось хорошо. Но это всё заслуги Геннадия. Думаешь пойти по его стопам, возглавить институт?